鼎沸的嚷叫聲、馬聲嘶鳴充塞在市集的每一處角落。
邊疆上連年的爭亂雖然嚇跑了多數居民，卻趕不跑華夏子民鑽營好利的天性。
殺頭生意有人干，因此，青秣鎮以西十里的每月市集並未因為治安的不穩定，而蕭條沒落。
關外生活，最受居民歡迎的物品不外乎來之不易的生活必需物資。有鑒於交通往來方便，以及防身所需，近年來打鐵匠、兵器、與馬匹的交易也漸漸活絡起來。
遠遠的，一縷黃煙騰揚在空間中，一些眼尖的販商和顧客率先瞥瞄到，自然而然停下討價還價的聲浪。這片沉默彷彿具有感染力一般，停寂的氣氛漸漸擴散出去，直到整片市集逐漸止息了聲響，上百名人眾屏住呼吸，靜待黃煙中的馬騎顯露出身份。
一時之間，落針有聲……
領頭一騎驃悍的白駒乘入大夥兒的視線，隨即，尾後的另外五匹輕騎也落入審慎的視點內。
蠻夷？市集的交易者幾乎被這六位來客嚇壞了膽子。
六匹高頭大馬穩穩叫停在集會邊緣。除了一位漢人模樣的小男孩較為秀氣之外，其餘五人莫不是威猛嚇人的。
「噶利罕？」白駒的騎者－－撒克爾渾然無視於眾人驚疑不定的眼光，翻身下馬。
他已經習慣承受漢人們又駭又惑的打量。
「老大，什麼事？」噶利罕笑——的。這傢伙天生喜歡湊熱鬧、逛市集。
「我和小魚過去挑選幾匹健馬，其它的雜貨什物就交給你們負責採辦。」他隨口分配好工作內容，朝躲在弟兄們身後的矮個子招手。
－－我……我要跟噶利罕在一起。潤玉囁囁地比劃另外四名同夥，不敢抬眼瞧他。
撒克爾眉眼一掀，有些生氣了。這尾發餿的臭鹹魚也不曉得怎麼回事，過去三天來躲躲藏藏的，活像擔心他開口追幾百萬兩銀子的欠債似的。他走到東，小魚逃到西；他待在內帳休憩，小魚只敢留在外帳打掃。即使他們第一天被他俘虜之時，小魚都還沒畏縮得這等厲害。他越想越覺得懊惱。
「我叫你跟過來，你就給我跟過來！」四個大步即刻縮短兩人的距離。撒克爾老實不客氣地扭高她的耳垂。「還告訴過你你有討價還價的餘地？」
「唔……」她痛得眼淚都迸出來了。
「老大，別這樣。」噶利罕偷偷向他擠眉弄眼。「其它人在看著呢！」
搞個不好讓市集的百姓以為他們欺負漢人，那就麻煩了。真要打起來還好，就怕那些小販暗地裡搞鬼，在他們採買的物品內動手腳，害他們白花了銀兩只弄到一批廢物。
「哼！」他重重噴了聲氣。「走！」
潤玉再有天大的膽子也不敢和自己的皮肉過不去。走就走吧！她無奈，一步一捱地跟在蠻子頭頭身後。
自從「那夜」之後，她鎮日裡心虛，儘是擔心撒克爾會認出她來，所以平常時分她能避就盡量避，然而，暗地觀察了幾日之後，她發覺他並未如意想中的蹦到面前，一把揪出她的長髮，暴露出女兒身。
或許那天他真的醉暈了吧？放心之餘，她卻很奇怪地，感到一丁點空虛－－她生命中的第一個男子，竟然認不出她……
「你在發什麼呆！」一隻強悍的手臂突然將她揮退了三大步。
潤玉愕然迎頭，迎上他怒氣中摻雜著擔心與不耐煩的視線。一抹莫名的彆扭使地無法正視他，她趕緊低下頭。
「你險些被這匹大黑馬踩扁！」撒克爾已經對她的辦事能力相當不滿。「你要是再失魂落魄的，待會兒出了事可別怪我沒照看你。」
潤玉含糊地發出應聲，頭低低的，臉頰一徑抹上一層輕淡的赧紅。
兩人來到大型馬場前。
為了方便顧客選買，十來匹健馬全部集中在廣場中心，以粗略搭成的柵欄圈圍起來，馬兒浮臊不安地踱腳、噴氣，揚起細細的黃土飛沙，將馬場籠罩成如煙如霧的舞台。柵欄場外正進行著活絡的交易。
潤玉跟在他身側，只覺得濃厚沉重的馬味兒不斷撲向鼻端。她下意識抬起玉手，輕輕掩住唇鼻。
撒克爾瞧見了，心裡打了個一突，總覺得有什麼地方怪怪的，卻又說不出個所以然來。
「嘿！」她的手突然被攫住。
潤玉嚇了一跳，連忙眨著亮晶晶的眼眸衝著他瞧。
－－發生了什麼事？
「看看-的手。」撒克爾笑謔道。「我以前怎地沒發現，-的爪子白兮兮的，活像個沒做過粗活的女人家。」
啊！她今早忘記在兩隻手掌擦上黃泥了。
潤玉忙不迭地將手抽回來，兩撇淡顏色的紅暈化為晚霞。
－－選馬去。別理我！她拚命揮開他。
「怎麼，害羞了？」他很壞，就是不讓她好過。
其實，撒克爾也不曉得今天是怎麼回事，為何格外喜歡注意小魚的一舉一動。
尤其小傢伙方纔的舉止展現了不經意的柔弱姿態，看起來竟然出奇得像個女孩兒家，真是見鬼了。
莫非他這幾日找不著那夜的夢中佳人，終於失心瘋，開始疑神疑鬼了？
「這位客倌，您買馬嗎？」馬販子大著膽子過來兜生意。
罷了！撒克爾趕緊將雜亂無章的思緒逐出心海。辦正事要緊。
「介紹兩匹上好腳程的馬兒來瞧瞧！」他隨意吩咐。
馬販子發覺他會說漢話，暗暗鬆了口氣，滿臉的歡笑登時推擠上檯面。
「有有有，客倌這邊請。」
馬場的柵欄分格成兩個區域，資質較駑劣的馬種放養在正中央的大圈子，而身價較昂貴的良駒則圈放在左側的小框框裡。
馬販子哨來一匹全身棕褐的牝馬。
「您瞧，這匹『天山飛塵』可是我花了個把月光景才馴服的，-的腳程、性情，保證讓您挑不出毛病，價格又便宜。」小販拚命吹噓。
邊疆小鎮的市集，自然販售不出什麼良種，撒克爾挑剔地打量幾眼，勉強湊和著也就算了。
「嘶－－」棕馬不安地跳腳。還說已經馴養了呢！
「多少？」他簡潔有力地問。
「十兩銀子。」小販獅子大開口。
「五兩。」他不由分說地掏出紋銀，拎在手中-丟著。
「公子，你這不是要割小的心頭肉嗎？」小販涎著臉討價還價。
「隨你愛賣不賣。」撒克爾轉頭就想走。
他算準了附近的窮苦人家決計出不起五兩銀子買馬，這個價格已經算讓小販佔便宜了。
「好好好！」馬販又何嘗不瞭解有行無市的情形。「客倌，算您狠，就五兩銀子吧！你還再多瞧瞧其它馬匹吧！小的保證算您便宜一些。」
他的眼光掃到大圈子裡的畜牲，忽爾想到是否該為小魚選購一匹代步用馬。
牢頭替俘虜採買逃跑的工具？也虧得他有這一份好心。他啞然失笑。
對了，小魚呢？
他納悶地放眼打量了一圈，卻不見她的身影。隨口向馬販子交代幾句，他轉身就步入人群，尋找失蹤的小逃犯。
四周，馬蹄揚起黃沙滾滾的煙塵。撒克爾隔著霧濛濛的視界望出去，來來住住的交易客、討論聲此起彼落，突然，幾句令他震撼得無以復加的對話卻克服總總干擾，飄進他的耳內。
「哎喲！」一個小孩跌倒了。
「啊……」一個年輕姑娘家輕呼，半晌，才以極端遲疑的語調開口：「小朋友，你摔疼了沒有？」
「哇－－好痛。」小孩兒唏哩嘩啦地痛哭起來。
「別哭別哭。」那位語意輕柔的姑娘顯然被她弄慌了手腳。「你的爹娘在哪裡？」
「嗚嗚……爹爹和娘娘在張鐵匠的鋪子裡。」
「走！姊姊帶你回爹爹身邊。」
這串女音！
撒克爾猶如五雷轟頂，動彈不得。
這串聲音分明屬於和他一夜春宵的美佳人。
她在這裡！在他左近！與他相隔幾十名過路人而已！
他陡然發出莫名其妙的喝聲，埋頭朝聲音的源處搜索過去。
「姑娘！」他焦急地高呼，擋路的人客被他一一推開。
他本來就人高馬大，此時像蠻驢似的一股腦兒往前鑽，聲勢更是驚人。
「姑娘！」撒克爾順利排開人群，卻沒見著任何佳人與小孩的蹤跡。
張鐵匠的鋪子！他們倆一定到那兒去了。
他不暇細想，隨手扯過一名路人。
「張鐵匠的鋪子在哪裡？」
路人眼睜睜衝到一名凶神惡煞，命都嚇走半條。
「在……在下條街角轉……轉口。」顫抖的手指比向目的地。
他扔下對方，繼續不屈不撓地奔近。
※※※
潤玉扶著淚漣漣的小男孩進入打鐵店，莫名的不安感卻攫獲她的理智。
一路走下來，她總覺得身後彷彿掀起了騷動。然而雜沓的人聲卻掩蓋了騷動形成的原因。
八成是做賊心虛吧！她想。為了瞞過撒克爾的耳目而採選一些婦道人家的用物，她趁著他專心選馬的時候，偷偷溜出馬場，現下也不曉得他發覺自己走失了沒有。時間不多，她必須趁早把握。
打鐵鋪門外，一對粗布衣褲的莊稼夫婦正在尋找合適的鐮刀。小男孩遙遙望見爹娘的形影，拔起小腿便衝過去。
「爹、娘！」可憐兮兮地引人同情。
她停下步伐，帶著一抹不自覺的恬靜笑容打量著一家三口。
有爹、娘依靠的感覺真好。
她和哥哥失蹤了這許多時日，不知親長急成什麼樣子了。
她想回家……
「姑娘！」熟悉而雄渾的嗓音一路追趕過來。
撒克爾！他怎麼來了？她大驚，趕緊彎進鐵鋪旁的小路。
前進了二、三十尺，她的心猛然寒了下來。死巷！
這下可好，沒路跑了。
巷子口，撒克爾偉岸的身形閃了過去。
好機會。潤玉來不及思忖太多，小心翼翼地溜出巷子，現下變成她留滯在撒克爾身後了。
「姑娘？姑娘？」撒克爾沒頭蒼蠅似地四處亂鑽，眼角餘光瞄見匠店門口的小娃兒。
一家三口眨巴著眼睛畏覷他。
「小朋友，」他突然蹲低在三尺小娃娃面前。「叔叔問-一句話好不好？」
「我們……什麼都不知道。」莊稼婦人深怕衝撞了殺人不眨眼的番蠻。
「我沒有惡意。」他拚命放柔聲音，以免嚇了人家，啥也問不到。「我只想知道，剛才是不是有位姑娘領這位小朋友回到你們身邊？」
「我……我們不曉得。」莊稼漢哪敢和他多話，匆匆丟下幾錢銀子，拎起鐮刀，擁著妻小就往外鑽。「大王饒命，我們什麼都不曉得－－咱們快走！」
「喂，等一下，等……」撒克爾氣結地目送三個人逃離自己的視線。
他只想問個話而已，有這麼恐怖嗎？
好不容易追查到的線索，又斷掉了。唉！
頹喪的氣息呼出他的牙關。
一根指頭從身後戳了戳他的肩膀。
「誰？」他大喜回頭，又馬上洩了氣，換上一副陰沉相。「是你，小魚！剛才你跑到哪兒去了？」
－－我去解手。她頭低低地比劃。
「下回再亂跑，當心我一個不痛快，砍了你哥哥的頭作數。」他怨怪的口氣分明是遷怒。
－－天色不早了。她暗示。
希望撒克爾能早早起程，她才能藉故躲開他，省得自己平白地心慌意亂。
撒克爾抬頭瞄了一下天色，再打量周圍的街道。
正事辦完了，他們確實該起程回營，噶利罕可能已經在村口等待他們會合。
可是－－那位佳人正與他站在同一處地點，僅僅欠缺臨門一腳就能見著面。放過今日的大好機會，還不曉得要等到何年何月，他該離去嗎？
思忖半晌，他終於作出決定。
「小魚，你替我到馬場取馬，然後回村口和噶利罕碰頭，今晚我要留在這兒，不回去了。」
什麼？她一怔。
「看什麼看？還不快去回話。」他不願再多化時間與她閒耗。
今日，即使翻遍了整片村鎮，他也要搜出那位美夢中的甜蜜佳人。
※※※
銀月悄悄移上中天。夜深了，青秣鎮沉沉陷入無邊無境的寂寞。
潤玉輾轉在雜物帳的睡鋪上，只覺得睡不安穩，卻又說不出個所以然來，好像少了些什麼東西。
撒克爾獨留在市集小村裡，不曉得如何度過今夜。他會不會耐不住寂寞，大采香噴噴的「野花」？
「活該他得花柳病。」她悶悶地翻了個身。
撒克爾夜不歸營，干她什麼事，誰理他！
「對了。」她猛然坐起身。
大頭頭夜不歸營，豈非她入帳搜索失物的大好良機。她還蹉跎些什麼？
良機再不可得，潤玉立刻撈過薄薄的外衣披上。
今夜的巡索，應該不會再發生「意外」吧？
思及上一回的「突發事件」，她清靈的容顏悄悄轉紅了。
順著熟悉的道路，她悄悄摸向中央的大頭頭營帳。幸虧今夜風平浪靜，守衛們的警戒心稍微降低了一些，她沿路並未引起太多的注意力。
來到主營帳口，輕巧的身影翩翩閃入。帳幕內的黑暗包裹住她。
同樣的夜訪情節，這回的心情卻比較鬆弛，因為她知曉，內帳裡不會再同上一回一樣，躺著一個令人心驚膽顫的男子。
她不再花費時間在已經尋找過的地點，直接摸索向床榻。
如果她料得沒錯，玉墜子應該遺失在鋪榻的內側角落，甚至隱藏在牛皮帳邊緣的死角，因此撒克爾才遲遲未曾撿拾到。
玉手小心翼翼的沿著床角往地下摸去……
「喝！」一隻突兀的巨掌卻從寂靜-處撈抱起她的纖腰。
背後有人！她先前竟未察覺。
「你來了？」愛撫般的氣息吹向她的鬢際。
這是不可能的！撒克爾！他不是待在市集上沒回來嗎？
「你……你……」閏玉抖顫著嗓音，霎時失了主意。
「我早有預感，今夜-應該會再度出現。」兩片溫熱的唇貼向她的頰畔。
「你……怎麼會知道？」連她自己都是臨時決定的。
下一瞬間，她的背脊已經躺靠在床榻上。
還說什麼歷史不會重演呢！現世報，還得快！她又落入人家手裡，任人「宰割」了。
「小有靈犀吧！」他低啞的回答含著明顯的笑意。
話說他獨自在小村落繞了兩圈，依然遍尋不獲佳人的芳蹤，而村內的客宿又因為市集的緣故，已經住不到好棲所，他尋思了半晌，只得無奈地驅駕回到營地。既然夜色已深，毋須驚動任何人服侍。
沒想到外衣才剛剛解下，帳門即靜靜被人掀開。他敏銳的嗅覺立刻捕捉到一抹極淡雅熟悉的體香。
踏破鐵鞋無覓處，誰想得到他回到自居後反而遇著神秘的芳客。
幸好他今夜臨時趕了回來。
「請你……請你放開我。」潤玉無助地抵著他胸膛，卻撼不動他堅硬如山的鐵軀。
「為什麼？」他好整以暇地反問，鼻端深埋進她的青絲中，嗅聞她清新自然的髮香。
「因為……因為……」這等曖昧的姿勢，教她如何能清晰地思考和交談呢？
「是-自個兒溜進我的帳子，可不是我強迫你來的。」他低笑。
「不、不，你不瞭解－－」她急切地想解釋。
「噓，咱們待會兒再談話……」
極度幽暗中，他深沉的語調蒙上含含糊糊的輕哄。潤玉無力地察覺，衣襟微敞的酥胸被他灼熱的手心撩得更開。
又來了！
「別這樣－－」她的身子骨軟綿綿的，無法抵禦他的入侵。
輕輕夜風，彷彿吹進羅幃中……
※※※
暗潮洶湧的蚊帳內，終於平息下來。
依然是絕端的黑暗，依然是嬌喘細細的氛圍。薄而濕濡的汗珠罩裹著兩副緊密貼合的軀體。
強猛的昏眩感依然在潤玉的腦海內肆虐，讓他暫時無暇去感應上方的重壓。
撒克爾緊緊擁著身上的溫潤女體，一股濃濃的滿足充斥著心田。
終於，終於再度擁住這副纏繞他數個無眠夜的女孩。她不意間流露出的嬌弱，引起他從未有機會湧現的憐惜。
無論如何，他絕不會准許她再度離開自己身側。
他開始挪動身子，探向床角的小盞蠟燭。今夜非弄清楚她的身份不可。
「別！」潤玉發覺他的企圖，連忙阻止了。
「我要看看-！」他很堅持。
「不行！千萬不行！」她著慌了，死命推開他的重量。
「為什麼？」撒克爾為她強烈的反抗而愕然。
「我……我……」她一個翻身坐直了，捲起床角的小毯包裹住自己。「我有難言之癮－－求求你，不要掌燈。」
撒克爾一直不認為自己是個容易心軟的男人，然而，在這樣親暱幽暗的時刻，夢中人柔弱而慌亂的懇饒卻出奇地觸動了他的心。
「告訴我-的身份，我就不燃燈。」他退而求其次。
唉！潤玉只能急得歎氣，如果能讓他知道身份，她又何必央求他保持黑暗。
「我……我不能說。」她怯怯低語。
「那就恕在下失禮。」他雖不願破壞目前的親密氣氛。可是，今晚不弄清楚她的身份，誰曉得日後還有沒有機會。
「不要！」潤玉大驚失色，緊緊地抓抱住他的手臂。「求求你，別再逼我了……」
兩顆水珠子沾上他的臂膀。今夜無雨，帳頂又沒破孔，怎麼會沁出水滴呢？
克爾心頭一緊，橫強的臂肌軟軟垂了下來。
她哭了？真的這般害怕讓他瞧見她的廬山真面目嗎？
「噓，別哭了。」他輕輕將佳人帶進懷中。「我不掌燈就是，別哭了。」
她一時止不住慌亂的啜泣。濕潤的臉頰伏在他廣闊結實的胸前，靜靜讓他平穩的心跳安撫住驚臊的情緒。
「多……多謝。」半晌，她低喃著感激的謝語。
「起碼告訴我-住在何處。」他要求。
潤玉搖著螓首，無法回答。
「-這樣神秘難測，教我將來如何尋找-呢？」
「你千萬別找我。」她不能再接受他的質問了，彎身撿拾著自己的衣物。「我……我該走了。」
「不行！」環繞著她柳腰的手臂又是一緊。「如果-沒能留下讓我滿意的解答，今晚絕對不放-回去。」
「你何必強求－－如果我們有緣，自然會再見面。」天色即將轉明，她不能再和他拗下去。
「我不信漢人的那一套緣法宿命！」他的心意已定，不容她更改。
第一聲公雞的鳴叫喔喔敲入兩人耳際。
她隱身的時間即將用盡，再不走就會暴露身份了。
「你－－你－－」潤玉又氣又急，偏偏奈何他不得。這個人還真是堅如鐵石，半點也講不得情。「你先放我回去，我……要不然我入了夜再來找你。」
撒克爾先是歡喜了一會兒，復又感到懷疑。說不定這是她隨口哄哄他而已，一日縱虎歸山，即使她沒再出現，他也拿她沒辦法。
「真的嗎？」他仍然箝制住她的嬌軀，不肯放人。
第二聲雞鳴嘹響了她的驚慌。
「真的。」她萬般哀求的嗓聲已經透露出哭音。「我發誓，今晚一定再來找你－－求求你放我走吧！天色就要亮了。」
她惶急的語調絕非作假，撒克爾的心登時軟了。
「不騙人？」
「騙你我是小狗！」她保證。
其實，他若真要留她下來，她也沒法子反抗的，可是他不想。
他寧願懷中人兒是心甘情願地伴在他身畔。
「好，我讓-走。」撒克爾撂下一句但書。「如果今夜-沒有現身，明兒個一早我就差人將整個青秣鎮翻過來，知道嗎？」
「你－－」潤玉無奈地歎氣。這男人實在太難纏了。「我一定會遵守約定，可是你必須保證不會查探我從何處過來，或者遣人跟蹤我。」
「成交！」他終於滿意，快速而猛烈地吻了她的櫻唇一記。
潤玉悚然感到心驚。
這個烙吻恍如封印一般，讓她不知所措。
這場與蠻子的暗夜之約，顯然又將形成複雜危險的情勢。