麗鵑的確努力過，像亞平希望的那樣對婆婆好些。而亞平媽也按自己的計劃一步一步地對媳婦進行思想改造。
「麗鵑，忙不?不忙就陪我說說話，我洗碗你遞。」麗鵑本想拒絕說自己有稿子要趕，可想到從婆婆來起到現在自己都沒摸過廚具，沒幹過活兒，又想到亞平的孝順，於是決定放下永遠也趕不完的稿子，陪婆婆洗碗。即使是煎熬，也就是十分鐘的事情。
「你別看亞平生這麼大個子，剛出生的時候，才一尺來長，當時看著我就發愁，這麼小的傢伙，多久才能長大呀?……」
「是吧?」麗鵑按照標準要求應聲，關鍵不在聽不聽，要適度答話，「現在搞徵文活動太土了吧?都叫廣告商搞濫了，換個名家訪談?」麗鵑內心裡嘀咕。
「我都怕他營養不良，三天兩頭帶他去查。吃東西不消化，他吃什麼吐什麼，三歲的時候才剛走穩……」「夠遲的！」麗鵑應著，心裡卻在想：「上期的美克美家傢俱圖片要是不登，跟這期配一起，簡直是相得益彰。」
「三歲一過就開竅了，吃得真多！他姐姐冠華那時候六歲，都吃不過他！」
「這麼能吃?！」麗鵑特地做一個誇張的驚訝表情以配合婆婆的憶苦思甜。
婆婆已經開始擦油煙機了。不是說洗碗嗎?怎麼什麼都拆一遍?
又開始擦櫃門了。一看表，半小時。麗鵑開始著急，這樣陪法，陪不起。
其實麗鵑在邊上真沒啥事兒干，開始遞碗，後來遞話，該嗯就嗯一聲，一點不影響思維。問題是思維可以前進卻不能像倒帶那樣後退，剛想到一句重要的話，叮囑自己別忘了，另一隻耳朵聽亞平媽一打岔，就忘得一乾二淨，而搜索原有記憶的工作，比重新創建還要複雜。得順著蛛絲馬跡，由一個僅剩的單字去聯想，去引申，去深挖大腦。
看婆婆幹活，麗鵑不由驚歎原來貌似簡單的燒飯竟暗藏機關，吃一餐不過十來分鐘，收拾得花上一個鐘頭以上。光擦個灶台，都分濕洗和干抹兩部分，不僅僅是灶台，還有周邊的瓷磚，醬油瓶子鹽罐子，一個個排著隊擦下來。最後，婆婆拆下點火的灶頭，拿起一把用過的牙刷，跟刷牙似的對著鋸齒樣的槽眼一點點蹭。「這個灶頭很關鍵，不要忘記拾掇，煤氣不純，一段時間不打掃，火眼就堵了，一開灶，光見煤氣表瘋轉，不見火，那浪費都是看不見的。我從不看電視，有那時間聽人瞎白話，不如把家歸置好。你說現在電視有什麼呀?整日裡放的都是瘋瘋癲癲的玩意兒。」婆婆言傳身教。
麗鵑冷眼看著，想，這麼大的工程，是沒時間看電視了。就是辭了職當全職家庭婦女都幹不完。難道犧牲每月幾千就為省幾塊煤氣費?就知道算小賬，小家子氣。更何況，你若不在這兒，我們都不開火了。上外頭吃去。
終於，婆婆放下掃帚，捶著腰滿意地環顧四周：「收工！」
麗鵑有從牢籠裡釋放的感覺，雖然沒幹活，卻比幹活還累，正要轉身出去，聽婆婆在背後說：「等等，麗鵑，趁你今天在，我想把頂上的吊櫥理一理，把平時不常用的東西放進去。我個兒矮，夠不著那兒。」
麗鵑立刻答道：「我還有事兒，單位活沒幹完，亞平比我高，你叫亞平幫你。」
亞平媽立刻答：「有事你去忙吧！等週日你空了咱們再弄。」
麗鵑走進書房，對在電腦前打遊戲的亞平說：「大公子，我按你要求陪你媽說過話了。第一次，也是最後一次，受不了，浪費我生命。你媽訴說你的成長史呢，今天已經講到4歲了。根據你現在的年齡，至少還有7章才能講完，要是有個插敘倒議什麼的，就難說了。還有，你媽使喚我像買來的丫頭一樣解恨，怎麼一聽要你幹活就跟要她命一樣痛苦?你去給我倒杯茶，我們倆兩不欠。」「辛苦辛苦，我這就去。」亞平答應著就往下跑。
「又給你老婆倒茶?人的命就是這樣循環的，我伺候你，你伺候她。」亞平的媽語氣裡有股酒釀發酵後的酸。
「什麼呀，我自己喝。」亞平說。
「放幾顆我帶來的枸杞，那個補腎。」亞平媽趕緊從罐子裡掏出幾顆枸杞。「再加兩朵白菊，敗火。」又追著在熱水裡加了兩朵白菊花。