第二日，段玨和幾個警察陪同著靈素去了案發現場。
地上已看不到血的痕跡，但是屋子裡有股散不去的不祥氣息。靈素不需凝神就可聽到案發那日的慘叫聲，男人在喊著：「別傷孩子！」
「這家人的小孩呢？」
李國強說：「住在親戚家。還在上初中呢，都不放心他獨自住。怪可憐的。」
「聽說孩子天天來問你們他媽媽的消息？」
「可不是嗎？這不，甚至請到你來看看了！」
李國強的口氣裡頗有點不屑。干他們這行的，不語怪力亂神，都是唯物主義者。如今老段突然帶了個女孩子來說她可以通靈，能幫他們破案，誰都只當這是個笑話。
讓她來這裡看看，也不過賣老段一個面子。而且這事還絕對不能讓上司知道，不然都要受批評。
靈素在屋裡慢慢踱著，在電視機櫃旁一處停了下來，問：「男主人是倒在這裡吧？」
李國強一愣，又想或許段玨同她說過，點了點頭。
靈素低頭看了看，搖搖頭。
段玨問：「找不出來嗎？」
李國強笑：「怎麼可能這麼一下就找出人來？」
他顯然是不信靈素隨便走走看看就能道出天機的。
靈素定了片刻，說：「那個女的已經死了。」
李國強譏笑：「多虧你給我們推測出來了。」
段玨跺腳：「李國強！」
靈素不為所動，閉著眼睛，一邊思索一邊說道：「屍體被裝在一個汽油桶裡……被丟棄在一條溝渠裡……很高的雜草……溝渠不遠是馬路，還有……」
段李二人齊聲問：「還有什麼？」
靈素張開眼睛：「加油站。」
李國強大失所望：「加油站到處都是！」
靈素忽然叫道：「等等！客車……到通縣的，開過加油站進城！」
「通縣在南！」李國強激動，「出城的加油站更好找！」
他立刻去撥電話聯絡搜尋。
段玨忍不住譏諷道：「不需要再求證嗎？」
李國強嘿嘿笑：「就這案子，上頭快把我們逼死了，得一條線索算一條。」
晚上的時候段玨打來電話，「靈素，你立了大功！人找到了！」
靈素笑問：「有沒有什麼獎金發？」
「這倒是沒有。」段玨顯得很愧疚，又忙說，「不要緊，曉冉說你這週六過來吃火鍋。」
週六那日，靈素欣欣然上門蹭飯，進門才發現李國強同志也在。
小李今日是為道歉而來：「對不起，那天我說了些混話，希望你千萬別介意。」
態度非常誠懇，值得原諒。
又說：「我這裡還有一個案子……」
馮曉冉正在旁，叫道：「別得寸進尺，我們不是白幹活的！」
李國強哀叫：「就不能算做義工嗎？」
馮曉冉反駁：「你怎麼不去義務掃大街？」
李國強嬉皮笑臉：「姐姐，我做了，清潔工人做什麼去？」
「行了！」靈素笑道，「這點小事，還是很樂意效勞的。」
「是是！」李國強連忙答應。
「還有幾點。這事不可以說出去；我不見當事人；我不收錢。」
李國強一臉諂媚道：「沈小姐，您可真是風高亮潔。」
馮曉冉笑唾：「去你的！」
就這樣，靈素成了一名顧問，非官方的靈異顧問。
這注定是一份寫滿了人間百態的工作，而義務勞動又沒有觸犯到靈素心底的那個結。隨著一樁樁案子的瞭解，靈素也似乎找回了一點當年行走江湖的快意。
馮曉冉問：「看到那麼多人類醜陋姿態，你就不怕心理變態？」
靈素說：「我即便不做這份工，也日日會聽見冤屈的鬼魂哀號哭叫，而且還愛莫能助。如今這樣，倒算是積德了。」
馮曉冉又問：「日日都聽到那聲音，你怎麼不心理變態？」
靈素啼笑皆非，瞪她：「我怎麼不心理變態？我房間地板下有一間暗室，擺滿了福爾馬林泡著的人腦袋！」
兩個女孩子大笑。
這時靈素的手機響了，許久不見的華清興奮地叫道：「小沈，楊阿姨回來了！在三把拂塵！」
靈素跳起來，抓起手袋就往外衝，打了一輛出租車直奔城西。
一路上緊張得發抖。楊碧湖女士千呼萬喚始出來，靈素已經在心裡把要問的問題複習了無數遍。臨到要知道答案了，然而有點怯場。
母親一生保守的秘密，楊女士是否能為她做出解答呢？
靈素衝進酒吧，祥子正在擦玻璃杯，看到她急切的眼神，搖搖頭
一盆冷水澆下來。
「你來晚了一步，楊阿姨有事先走了。」
這時華清也趕到，懊惱：「你怎麼不留住她？」
「她接了個電話，神色一變。我想肯定是重要的事，也不好攔著。」
靈素全身一鬆，坐在吧檯前。
錯過了。
祥子內疚地倒了一杯酒給她，說：「你別擔心。楊阿姨說她今年內都在城裡，你們總有再見面的時候。」
靈素點點頭。
她既然來了，也不想這就走，便點了一盤水果沙拉和一份薄餅，坐在角落裡慢慢吃。
那個不知名的美少女抱著吉他坐在台上唱著歌。酒吧生意似乎比以前好了些，這才落日，客已半滿。
大多陌生，也有幾個眼熟。一名政府高官，一名廣告模特，平時誰也想不到他們與常人有什麼不同。
後來一桌突然唱起了生日歌，原來是給孩子慶生。
小壽星大概六、七歲，穿著名校制服，非常可愛。父母長輩想必非常疼愛他，禮物新奇珍貴，是一隻從未在百科全書上出現過的小獸。
那動物大如家貓，頭上有角，腳趾有鱗，眼放紫光，滴血認了主人後，搖身化做一隻玳瑁貓，鑽進孩子懷裡。
靈素新奇。
「那是一隻絳邾麒麟。」
靈素猛地轉過頭去。同樣的幽暗角落，同樣的年輕男子。
「呵，是你。」她的語氣充滿驚喜。
男子衝她點頭致意：「是我。」
靈素微笑：「你還好嗎？」
「托福，過得不錯。你呢？」
靈素苦笑：「稍微沉悶了一點。」
「學習，工作，賺錢養家。把人的一生快放，就會發現我們與蜜蜂沒有太多區別。」
男子似乎知道靈素很多事。
靈素問：「你說那小動物是麒麟？這世上真有這些傳說中的上古神獸？」
「名字叫麒麟，但其實是麒麟的變種之一。擅長防守，多收來做守護獸。雖不是很珍貴，價格也大概相當於外面的一輛本田。」
嘩，出手果真大方。
「你知道很多。」靈素說。
這話有多重含義，男子巧答：「這些知識，大家都知道。不能說明我博學。」
靈素不知道，因為母親從來沒同她說過。母親盡力把她往這個世界外面推，她現在又自己巴巴地跑回來，母親大概在棺材裡直歎氣吧。
又想，這麼多年，母親或許也該轉世了。奈何橋一渡，孟婆湯一喝，還記得什麼？
男子的聲音總是那麼溫和令人安心。他說：「有句話，生年不滿百，長懷千歲憂。」
靈素衝他舉了舉杯子，說：「古來賢者多寂寞，惟有飲者留其名。」
男子亦舉杯，他的杯子裡乘著漂亮的金色液體。
靈素好奇地問：「那你小時候，也有一隻絳邾麒麟嗎？」
男子笑道：「我小時候，還不時興這個。但是有一隻小鳥，一身翠綠的羽毛，叫聲清越，可以預知凶險。但是後來死了。」
「啊——」靈素遺憾。
男子笑：「那鳥叫七巧，是一種護身獸，可為主人抵擋七次凶險，到了第七次，便以身殉主。」
靈素不禁有些動容。又想，哪家的頑皮孩子，接連遇到凶險？難怪家長要送他這樣的護身的鳥兒。
男子有些感歎：「小時候沒有朋友，所以小鳥死的時候非常傷心。現在還有那種感動，那種別人為自己獻出生命的感動。那時意識到，自己的生命並不只是自己的，還承受了別處而來的許多重量，更加可貴了起來。」
靈素微笑著聆聽。男子有一把極好的嗓音，簡單幾句話，就像一個動聽的故事。
就在這時，華清來告辭，說學校有事要先走。靈素同他道別，轉過身來，看到鄰座上已是空無一人。
又悄無聲息地走了。
而自己的酒杯旁邊卻多了一樣東西。靈素打開包裝紙，裡面是個厚重的筆記本，寫滿了無數法術咒符。扉頁上，遒勁有力的筆跡寫著：「生日快樂！」夾著一片楓葉書籤。
靈素的手顫抖起來，跑過去一把拉住祥子，問：「那個楓哥到底是什麼人？」
祥子聳聳肩膀：「只知道他叫楓哥，獨來獨往，出手大方，有點影響力。」
「好像很神秘。」
祥子笑道：「出入這裡的，誰背後沒有一車半載的故事？」
說得有道理。
靈素把筆記本抱在懷裡，感覺到那份沉沉的份量。