譚維馬上給藍老師打電話，說他決定接受那個博士後工作。
藍老師很高興：「想通了？決定了？那好啊，我馬上就告訴我那同學，讓他寄材料過來你好辦護照。」
他一心想著攢錢換腎的事，迫不及待地問道：「不知道那邊消費水平怎麼樣？像我這樣年薪四萬的，一年——大概可以——省下多少錢？」
「幹嘛想著省錢？只要你們兩個人夠用就行了。」
他不想暴露小冰生病的事，只哼哼哈哈地支吾其詞，說想寄錢給父母。
藍老師少不得把他的孝順誇獎了一通，然後說：「聽我那個同學講，那邊就是房租貴一點，總得上千吧，但吃的用的都不貴，我估計像你們兩個人，每個月花個兩千左右差不多了吧？」
「博士後要打稅嗎？聽說那邊稅挺重的——」
「H1要打稅的，國稅，州稅，還有一些失業保險什麼的，嗯，稅率嘛，你是外國人，可能要當SINGLE報稅，像你這樣的收入，七扯八拉的都算起來，可能百分之二、三十吧——」
他在心裡很快地算了一下，四萬年薪打掉百分之二、三十的稅，也就兩萬多了，他不吃不喝不住房也得攢兩年才夠小冰換腎，考慮到他不是機器人，不可能不吃不喝不住房，那他每個月就省不下多少錢了，頂多幾百塊錢。一個月存幾百，一年才存幾千，換腎要幾十萬人民幣，就是好幾萬美元，那得攢到什麼時候去？攢十年？還不知道他這個工作能幹幾年呢。
他馬上失去了興趣，很遺憾地說：「藍老師，我看——我還是不去美國了吧——」
藍老師很吃驚，一再追問他怎麼突然變卦了，是不是她什麼地方說錯了話，讓他產生了誤會。他見藍老師在他面前這麼小心翼翼，就像一個怯生生的小姑娘，生怕得罪了自己的戀人一樣，他心裡有種很痛的感覺，急於消除藍老師的誤會，於是就把小冰生病的事都告訴了藍老師。
藍老師責怪說：「這麼大的事，你怎麼也不告訴我呢？你等一下，我來幫你查查，看美國那邊醫療保險是怎麼個弄法的。像你們這樣的情況，在加拿大是肯定不用愁醫療費的，因為都是國家包干的，但是美國就不同了——」
藍老師邊查邊向他匯報，最後的結論是：醫療保險一般不包原有的疾病，只包買保險之後生的病。做透析每個月的費用是一千五到兩千美元左右，一年約兩萬美元，換腎的費用從三萬五到九萬不等。
藍老師歎了口氣，說：「我看還是別去美國了吧，如果小冰過去買不上保險，哪怕就一年，也夠你們受的了。如果你去美國，小冰呆在國內，你一時也攢不了多少錢，可能只夠她做透析。但兩個人這麼分居著，也——不是個事，你一個人在外面——時間久了——不大好。至於你愛人嘛——從我個人的經驗來看，最初的一兩年對病人——考驗最大——因為完全無法接受這個現實——這幾年當中如果你不在你愛人身邊——我怕——萬一她有什麼想不開的——你就鞭長莫及了——」
「我也是這樣想——」
「再說這個工作也不是那麼——穩定的，是GRANT的錢，如果以後沒GRANT了，就不能雇你了。我看你們還是想辦法辦加拿大移民吧，那邊福利好，醫療保險把這些都包了——」
「像我們這樣的——能辦移民嗎？也許體檢就通不過吧？」
「這個我不太清楚，體檢主要是檢查有沒有傳染病吧？」
他有點不相信加拿大會要他們這種人，一去就要人家政府出錢換腎，這不明明是為了去那裡揩加拿大政府的油嗎？難道人家政府是傻瓜，撿個包袱背身上？如果加拿大政府這麼傻，那些生了重病的人不都移民加拿大去了？
他誠懇地感謝了藍老師一通，就準備掛電話。但藍老師說：「你別慌著掛電話，我還有話沒說完——，我這裡——有些美元，上次出國帶回來的，一直放這裡沒用，你拿去換成人民幣給你愛人治病吧——」
他鼻子一酸，推辭說：「不了，您——留著用吧，我們——錢——都籌好了——」
「你別騙我了，錢都籌好了還想出國去省錢？治病要緊，面子什麼的，可以先放一邊。我經歷過這些，知道你——現在有多麼難——」
他鼻子更酸了，好半天沒說出話來。藍老師說：「你現在肯定很忙，那我換好了給你送過來吧——」
他勉強說了一句：「別這樣，錢先放您那裡，我需要的時候來問您——借——」就說不下去了。
藍老師沒再勉強，只在電話裡安慰他，囑咐他，說生病的人心情不好，脾氣大，叫他別跟小冰一般見識，要從戰略上藐視疾病，從戰術上重視疾病，既來之，則安之，等等等等。
等他掛了電話，小冰問：「你不去美國了？你把那個博士後的工作也——退了？」
他把帳算給小冰聽，說指望去美國存錢來做換腎手術，恐怕不是一天兩天的事。小冰責怪說：「你決定不去，怎麼也不跟我商量一下呢？」
「這還有什麼好商量的？明擺著沒錢賺，我還去幹什麼？主動退信算了，免得別人又找個岔子來拒絕我——」
「藍老師是不是要——借錢給我們？」
他點點頭：「是她以前從美國帶回來的美元，一直沒捨得用的——」
小冰半天沒吭聲，他生怕小冰又在吃醋，趕快逗她：「怎麼啦？又吃隔壁醋了？」
「不是，只是覺得藍老師跟怡紅都是很——出色的人，又都這麼——愛你，你不管是娶了她們哪個，都比娶我這個禍害強——連我都替你後悔——」
他笑了一下：「你又在瞎說些什麼呀？從來沒想過娶她們——」
「現在想也不遲——」
「別說這些沒邊際的話了，別人只不過說借錢給我們，你怎麼就扯那上面去了？人家都是看你的面子才這麼熱心的——」
「我真的覺得她們都比我好，如果我處在她們的位置上——我肯定——恨都恨死你了——還借錢給你老婆治病？別把你的脖子想歪了——」
「那不正好說明她們不是因為——什麼愛不愛的——才幫忙的嗎？可能人家就是品質高尚，助人為樂——」
小冰說：「我覺得她們都比我——高尚，我覺得我——得這個病——其實是一種報應？」
「什麼意思？」
「因為我——平時沒——行善積德——為人——不善良——才會遭此報應——」
他詫異地說：「你這是從何說起？你怎麼不善良了？」
「比如說在你女兒這個問題上——」
他趕快截斷：「怎麼又扯到什麼女兒上去了？我根本沒女兒——別胡思亂想了——」
小冰固執地說：「如果我那時支持你——經常去探望你女兒，我肯定不會生這個病——，或者如果怡紅在我們家住的時候我不在心裡——嫌她髒——我肯定不會得這病。你娶了我這麼一個大麻煩，肯定也是報應——因為你——傷了別人藍老師和怡紅的心——」
「別瞎說了，這事挺簡單的，就是運氣不好，沒什麼報應不報應的，你沒聽人說『好人命不長，禍害千年在』？」
他這話一說出口，就很後悔，生怕這話說壞了，但小冰沒介意，只歎了口氣說：「現在願意借錢給我們的人倒是有，臨時湊個換腎的錢應該是不成問題的，但是我們拿什麼來還人家——」
這也是令他發愁的問題，但他不想讓小冰知道他在發愁，便做出一個滿不在乎的神情說：「沒問題的，幾十萬塊錢，我會想辦法還上的。你別把我量死了，我這些年是因為做博士，呆在學校裡沒動窩。真的賺起錢來，我也不比別人差的——」
小冰說：「算了，不治了吧，死了正好，反正我買了人壽保險的，這下可以派上用場了——不然錢都白交了——」
他不怕累，不怕碰釘子，不怕受屈辱，最怕小冰說這些洩氣話，他制止說：「別瞎說了，我肯定能弄到換腎的錢的——」
「弄到錢又怎麼樣？還不都得還嗎？靠你一個人的工資得還到哪年哪月去？再說我即使換了腎，還得吃抗排異的藥，每個月也得幾千，你的工資還不夠我吃藥，更別說還賬了。還不如讓我死了算了，你就可以拿到人壽保險了。錢你給我爸媽一半就行了，剩下的都歸你。」
「你這是在怪我——沒本事賺錢？」
小冰彷彿沒聽見他的話，只財迷心竅地算計著：「可惜我只保了一百萬，那時候覺得一百萬真多啊!如果我死了，你不就可以成百萬富翁了嗎？可是現在你瞧瞧，百萬算個什麼？換兩次腎就沒了。早知道是這樣，我應該再保多一點的，保個一千萬，反正是一條命，能多賺點，為什麼不多賺？哎，真的是頭髮長，見識短，捨不得每個月多花點錢，不然的話，現在你就是千萬富翁了——」
他見小冰好像在數已經到手的錢一樣，忍不住開玩笑說：「我還沒見過像你這麼——要錢不要命的人呢——」
「不是不要命，是命要不到了，幹嘛不用命賺點錢呢？也算造福——家人嘛。」小冰警告他說，「不過我跟你說清楚啊，你拿了保險金，可以買車，可以買房，可以旅遊，可以做慈善事業，什麼都可以，就是不許你用在你的——新老婆身上，那是你舊老婆我用命換來的錢——」
他哭笑不得：「什麼新老婆，舊老婆的，說得那麼煞有介事的——」
小冰撅起嘴：「但是你這麼寵女人，還會不把錢拿出來給新老婆用？你是不是會——特別珍惜她？因為你嘗過死老婆的滋味，肯定——百般愛惜她——」
小冰說著說著就流下淚來，他連忙抱住她：「你看你，都是你圖嘴巴快活，在那裡神神叨叨地亂說——說了又當真——」
小冰蜷在他懷裡，哭唏唏地說：「我不想——你——去找新老婆——」
「我怎麼會呢？」
小冰說：「會的，會的，那個小陳說過，她丈夫就是嫌她——沒性慾——身體又弱——不能盡興——還不能生小孩——才不要她了的——」
「我不會的——」
「為什麼你不會？你不是男人？你不想——做愛？」
「我想做愛，但是我想的是又做又愛。你愛不愛我囉？如果你愛我，那就別說這些洩氣話，好好治病，好好活著。」
「我當然愛你，所以我不想拖著你，你看藍老師——拖得多可憐——還有那個葉小姐——落到那個地步——如果我把你拖成那樣——那我有什麼意思？還不如死了算了——，等我死了，你可以去找——怡紅——或者藍老師——或者別的什麼女人。但是我一想到——我變成了骨灰——而你還在那裡跟——別的女人——親熱——我就——難受——」
他安慰說：「那你就別想什麼死的事，好好活著，讓我誰也找不成——」
「那我不是太——自私了？等你被我拖煩了，你就會離開我了，那真的是——還不如早點——解脫你——」
「那還是讓我去死吧，我也有人壽保險，一百萬，差不多可以換三次腎了，」他也財迷心竅地說，「真的，就這麼說，等我來想個辦法，看怎麼樣個死法才能混過保險公司的調查——」
小冰呵斥道：「你真的是瘋了!我還沒見過這麼要錢不要命的人呢——」
他堅持說：「如果你不活了，我活著也沒意思了，還不如我們一起走了，把錢留給兩邊的父母——」他認真地打聽說，「我們保險單上第二序列的受益人是填的父母親吧？會不會錢落到保險公司手裡去了——」
小冰打斷他說：「別在那裡異想天開了，我跟你開玩笑的，我怎麼會去死？我死了不是便宜別的女人了嗎？我要老活著，活成精，一輩子拖著你，看你去找誰——」
他動情地說：「我就想你老活著，一輩子陪著我，我誰也不想找——」