小冰需要換腎的消息不脛而走，親戚朋友同事熟人都在幫著想辦法。譚維的岳父母給他們送來幾萬塊錢，一定要他們收下：「我們還有點存款，你們都拿去交押金吧，早交早排上隊——」
當女婿的自然是不收：「不用，我們有錢——」
「你們的錢留著做這個什麼——透析，還有日常生活——小冰生病肯定需要營養——」
推脫了好一陣，最後小冰作主收下了。
譚維的父母也送錢來了：「我們有幾萬塊錢，給小冰交押金——」
小冰眼淚汪汪地說：「媽，不用了，別把你們搞得兩手空空的——，您自己身體也不好，也需要錢用——」
也是推脫了好一陣，最後譚維作主收下了。
他姐姐聽說這事後，也拿來兩萬塊錢，他知道他姐姐肯定是背著姐夫取的這些錢，便堅決不肯收，怕姐夫知道了找姐姐鬧事。姐姐說：「沒事的，他那邊我有辦法對付，你們先拿著吧——」
小謙從美國寄了一點錢回來，叫他們換成人民幣給姐姐治病，還叫他們儘管借錢，等他畢業了，找到工作了，三下兩下就還清了。
譚維的同事和學生知道了他愛人需要換腎的事後，自發地為他募捐，募了一萬多塊錢，悉數交給了他。
他們用這些錢交了押金和優先費。
後來連譚師傅也知道這事了，打電話給他，說家裡有幾萬塊錢，放那裡沒用，叫他拿去給小冰換腎用。他不肯接受，譚師傅就不時地打電話來，最後他只好叫譚師傅先把錢放那裡，等他需要交剩下的費用時再來找譚師傅拿。
譚師傅囑咐說：「你說話要算數的啊，別到時候悶不吭聲地就把手術做了，也不到我這裡來拿錢。我沒兒沒女，是把你當兒子看待的，還指望死了之後你給我扛孝子幡的，你可別想賴掉——」
常勝也從什麼地方聽說了這事，帶著娜娜來看望小冰，娜娜帶了剪髮吹發的工具為他們兩個理髮，常勝就自告奮勇地要為他們搞錢：「錢的事你莫愁，等我來想辦法——」
他生怕常勝為此去敲詐誰，連忙說：「不麻煩你了，我們錢都籌夠了——」
常勝眼睛一翻：「你瞧不起我是不是？你籌的那些錢，都是人家的血汗錢，那都得還的。我弄來的錢，不用你還，你就放心大膽地用好了——」
他連聲推辭：「你快別——想什麼心思弄錢了，別搞出事來——」
「切，那些人的錢，都是搜刮的民脂民膏，我問他們要來給小冰治病，也算是取之於民，用之於民。我有秘密武器，諒他們也不敢把我怎麼樣，能搞出什麼事來？」
「不管怎麼說，你千萬別去想那些心思，我們現在也不需要錢，等需要的時候，我一定告訴你——」
「說定了，你到時一定告訴我——」
押金交了，他心裡輕鬆了許多，這就等於排上隊了。至於剩下的那部分錢，他也想好了，就厚著臉皮把謝怡紅的錢先借來墊上，再加上譚師傅的錢，還有系裡一個老師答應借給他的錢，差不多就夠了。以後還錢的時候先還這幾個人的錢，自己家裡人的錢可以拖一拖。
小冰出院之後，每週仍要到醫院去做兩次透析，一做就是四、五個小時，再加上來去的時間，一整天就過去了。剛開始都是譚維陪著去醫院，後來小冰勸他別陪了，免得他請假太多，又影響教學，又少拿課時費，她說她一個人去能行，因為她除了腎臟偷懶不工作以外，身體其它地方並沒什麼毛病，自己去做透析完全沒問題。
他拗不過小冰，也的確再不能耽誤更多教學了，便答應讓小冰自己去醫院做透析，但是一定得打的去，不許擠公車。
小冰說：「你放心，我肯定打的，現在動輒就是幾萬、幾十萬，我眼界開闊多了。打的算個什麼？才幾個錢？再省也省不出什麼來，別拿著人吃虧——」
這倒是實話，他們兩個現在在錢的問題上的確是開闊了眼界，知道錢不是省出來的，而是掙回來的。他也闊氣一回，開了一個手機，便於跟小冰聯繫。家裡也闊氣一回，聯了網，免得小冰呆家裡悶得慌。現在他們覺得這些都是芝麻綠豆大的小錢，用起來連眼皮都不眨一下。
小冰自從那次住院，就沒再上班了，辭了職呆在家裡，有時接點翻譯的活幹干，後來還打著「高考英語滿分獲得者」的旗號，在家裡辦了個英語輔導班，每週兩個晚上輔導B大附中幾個高中生的英語，每個月也能賺一些錢。譚維去一個民辦大學兼了一些課，每月可以多一點收入。他們兩個人的收入，再加上醫保的錢，還有兩邊父母不時地支援一點，基本能支付每個月的生活費和小冰的透析費。
但譚維的心裡並不輕鬆，他從小到大從來沒欠過帳，現在突然一下背了這麼多的債，簡直是寢食不安，心裡總是惦記著還錢的事，一天不還清，就一天不得安生。
他逢人就打聽下海經商賺錢的事，但奇怪的是，以前他沒提下海的事時，他那些下了海的朋友講起下海，都彷彿是下的金海，會游泳的賺大桶大桶的金，不會游泳的連淹死了都滿身是金。沒下海的那些朋友就愛吹噓自己跟這個公司的老總是哥們兒，跟那個公司的老總是拜把兄弟，但是等到他托他們幫忙介紹進某個公司的時候，大家的口氣都變了。
有的說：「你在學校幹得好好的，進公司幹什麼？干公司風險很大的，賠起錢來真的是血本無歸——」
還有的說：「你一沒後台，二沒資金，三沒厚臉，四沒黑心，你想在中國做生意發財？別做夢了吧!」
好心人安慰他說：「也不是說那些下海發了財的人就比你聰明，主要是你現在已經錯過了創業的最佳時機，那些白手起家，一夜暴富的人，都是覺醒得早的人，會看風頭，利用國家經濟體質轉型的時刻撈了一筆錢——」
於是他想來炒股票，因為炒股票不用求爹爹告奶奶地進人家的公司，自己想炒就可以炒。他聽說現在中國是全民炒股，人人發財，連B大菜市場那個賣口水雞的大嬸都炒發了，從菜市場徹底消失，害得大家連口水雞都沒得吃了。
他想我的智商總比賣口水雞的大嬸強吧？何不也來炒股票，炒出一個換腎的錢來？他跑去買了幾本，之類的書，想看看怎麼投資買股票才能賺錢。
那段時間，A市剛好有兩個炒股票炒得傾家蕩產、妻離子散的股民跳樓自殺了，消息上了電視和報紙，把小冰嚇壞了，勸他說：「的確有些人靠炒股票發了財，但人家那是在交易市場機制不健全的時候鑽空子撈了一筆錢。現在根本沒什麼空子可鑽了，你還想像人家那樣炒得暴富是不太可能的了。以前我聽人家說過：如果連菜市場的大媽大嬸都開始買股票了，那股市就快垮台了——」
在這些事上，他不得不服小冰，因為小冰腦子聰明，悟性高，又在社會上混了幾年，對很多事情都比他內行，連預測哪支股票會漲都比他準確，如果小冰說他炒股賺不了錢，那就肯定是賺不了錢了，再說他也沒多少錢炒股，賺也賺不了多少，搞不好還全部賠進去了，他只好放棄了炒股的黃梁美夢。
他們交的優先費不多，這事一直壓在他心上，怕小冰在等候名單上排得太后，老輪不到換腎，把病情拖嚴重了。他雖然恨得牙癢癢的，但心裡不得不承認醫院聰明，優先費不設上限，不說具體價格，只說「交得越多，排得越前」，這不等於是鼓勵病人競相交錢嗎？誰都想排前面去，誰都怕別人交得更多，於是每個人都在暗中使勁，想超過別的病人。
小冰不主張交太多優先費，說那是交給醫院的，是個無底洞，填不滿的，還不如省下錢來送給肖醫生，那樣更有把握排前面。
譚維知道小冰說得有道理，事到如今他也只能利用一下肖醫生了，但他堅持要跟小冰一起去肖醫生家。他們兩人事先打了電話給葉小姐，看送多少合適。葉小姐沒說具體數字，只叫他們量力而行。他們兩個商量了一下，就封了一個兩千的紅包，還買了一點禮物，一起到肖醫生家去。
肖醫生家裝修得不錯，四室一廳，有兩個臥室是給一兒一女的，另兩個是他自己的臥室和書房，家裡到處是兩個孩子的照片，鋼琴什麼的也給孩子預備著，看上去真的是挺愛孩子的，但完全沒有老婆的痕跡，連結婚照都沒看見一張。
小冰以前學過一段時間鋼琴的，還在一些比賽中得過獎，現在看到肖醫生家有鋼琴，便技癢起來，當仁不讓地露了一手。也不知道肖醫生懂不懂鋼琴，但肖醫生說話的口氣，就像自己是個鋼琴百樂一樣，說小冰天生一雙鋼琴家的手，沒做鋼琴家真是可惜，聽那口氣，簡直就是個人的損失，民族的損失，國家的損失，世界的損失。
譚維非常慚愧，因為他這些年來竟然忽略了小冰的這一天分，沒為她買個鋼琴。說來說去，還是因為窮，不然也不會讓國家和世界蒙受這麼大的損失了。他當即就下了個決心，一定要想辦法掙錢，不光要掙齊小冰換腎的錢，還要掙錢為小冰買個鋼琴。
臨走的時候，小冰就把紅包留在了肖醫生家的鋼琴上。回家後他聽小冰說錢是留在鋼琴上的，覺得有點不妥，萬一肖醫生沒發現那錢，那豈不是一塊肉埋在飯下面吃掉了？但小冰很有把握：「你放心，他肯定會發現的——」
果然，肖醫生不僅發現了鋼琴上的紅包，還猜出了紅包的主人。肖醫生第二天就打電話給小冰，叫她去他那裡把紅包拿回來。
譚維下班回來聽說這事，不解地問：「怎麼？嫌錢太少？」
「搞不清楚，反正他叫我今晚去他那裡把紅包拿回來，他說如果我真的有心謝他，幫他翻譯一些醫療文獻就行了，他英語不好，以前都是他老婆幫忙翻譯，後來他老婆不願意翻了，他都是出錢請人翻譯的——」
「那我跟你一起去拿吧——」
「他只說叫我去，沒叫你也去——」小冰猶豫了一下，說，「也行——你要去就去吧——」
他們兩個一起跑到肖醫生那裡，肖醫生責怪他們說：「你們連個換腎的錢都要問人借，還搞這套幹什麼？幸好昨天只有你們來過，不然的話，你不聲不響地把錢放這裡，我根本就不知道是誰送的——」
譚維解釋說：「我們聽葉小姐說——」
「聽她說？你去問她我收過她的紅包沒有？這都是你們病人和家屬自己弄出來的一套東西。我這人愛名不愛利，你送不送紅包，我都會盡心盡力給你治，難道我還敢給你瞎開一刀，壞我自己的名聲？」
小冰恭維說：「我昨天就對譚維說，人家肖醫生是很廉潔的，不會收病人的紅包，他不相信——」
肖醫生說：「不是什麼廉潔不廉潔，如果是別人送，我照收不誤，因為現在就是這種風氣，就算我不收，病人也以為我收了，但如果同行知道我不收禮，還要說我搞怪，我何必惹那個麻煩？我是看你們缺錢用，又要打腫臉充胖子，搞這一套，替你們累得慌。你這點錢，對我來說，不算什麼，對你們來說，也還是一大坨呢——」
小冰連忙說：「那我幫你翻譯文獻吧——」
肖醫生拿了幾份文件出來，交給小冰：「你先幫我翻譯這兩份，如果有不懂的地方，就空那裡，等有時間了我們兩人碰個頭，你把整段文字逐字逐句翻譯給我聽，我就知道是在說什麼。我就是吃了這個英語不好的虧，我要是英語好的話，那還會窩在這個地方？早就飛黃騰達了——」
小冰嗲嗲地說：「那我說個自私的話，我巴望你英語別那麼好，不然你去了別的地方，我怎麼辦？」
肖醫生臉上笑開了一朵花，許願說：「你放心，就算我明天就要提到中央去，我也要抽今晚的時間把你的事辦好——」
兩個人拿了紅包回來，忍不住要議論一番。譚維說：「看來肖醫生還是個——挺不錯的人，就是傲一點，但是人家有技術，傲得起——」
小冰說：「男人就是要傲一點，有傲氣的男人——才有魅力——」
他酸了一句：「你是不是被他——魅住了？」
「哈，亂吃醋了吧？我老公比他更有傲氣。你知道不知道？在女人眼裡，最有魅力的是那些在女人面前有傲氣的男人——我老公就是最有魅力的男人——」
「瞎說了吧？我哪裡在女人面前傲氣了？」
「我說的這個在女人面前有傲氣，就是說在女人的進攻面前把握得住自己的男人，就像坐懷不亂的柳下惠。那些見女人就追，或者坐壞就亂的男人，女人並不喜歡，因為他們沒有魅力。你說人是不是很奇怪？如果我知道誰對我有好感，我會自覺不自覺地利用他的好感，但是能被我利用的人，我又瞧不上，覺得他沒魅力，他只能證明我的魅力——」
「肖醫生算不算能被你利用的人？」
小冰一笑：「我覺得他是這樣的人，但是我不會讓他得逞的，我讓他得逞了，他就不會再被我利用了，我只給他一點想頭，但絕對不能讓他得逞——」
他見小冰把肖醫生看得這麼清楚，又有這麼陰險狡猾的利用政策，覺得小冰應該不會上肖醫生的當。後來他就沒一步一跟地陪著小冰去肖醫生家了，如果是晚上，他一般還是會陪著去的，但如果是白天，他就不請假陪著去了，相信小冰把握得住分寸。