譚維還沒想好一個合適的善後措施，葉小姐已經回來了，他趕快閉上眼睛裝睡，想把那尷尬的一刻推遲一點。但葉小姐走上前來，毫不客氣搖了他兩把，對他說：「餓了吧？去漱洗一下，趕快來吃早點吧。過一會就到M鎮了，我們從那裡下船，坐出租回去——」
他一聽說要下船，假寐也顧不上了，睡眼惺忪也來不及裝了，馬上睜開眼睛，遺憾地問：「中途就走了？不能讓我把這趟做完？」
「賺不了多少錢的，即便你讓人包你，也賺不了你需要的那麼多，搞不好，還把你的小命整嗚呼了，或者讓你學校的人認出來了，那你就完蛋了。」
他想想也是，萬一遊客裡面有認識他的人，那就等於把他的教書生涯給斷送了，還是早點下船回去吧。
葉小姐指著他枕頭邊的一個鼓鼓囊囊的紙袋說：「還是聽我的，把這些錢先拿去用吧。你放心，我不會包你的，這錢就算我存在你那裡的，等我——人老珠黃——沒人要了——缺錢花的時候再到你這裡來取，希望那時你還我的是美元。到時候我討飯討到你門上——你可別把我一腳踢開啊——」
他擔心地說：「你會落到討飯的——地步？那你——還是別幹這個了吧——」
「呆氣又上來了吧？我不幹這個幹什麼？中國的社保這麼糟糕，你說什麼職位能保障我到了老年不用去討飯？」
他也答不上來，只說：「那——你還是把這錢留著吧，存在銀行裡，等老了的時候用。」
「在銀行存太多錢不方便，萬一查起來，怎麼講得出來歷？不如存你那裡——你先拿去給譚嬸治病——」
他不肯要：「像我這個樣子，還不知道哪年哪月才還得起——」
「那你那個譚嬸的病怎麼辦？」
他又答不上來，只說：「我再去想辦法——」
「你想什麼辦法？你有別的辦法也不會想到——讓人包夜上去了——別逞強了吧——你放心——我不會落到討飯的地步的，我會趁年輕賺足一筆錢的——」
他感慨地說：「你——真是個好人，雖然自己——不得已——下了火坑，但是你——還是很有良心的——不願意別人也——下這個火坑——」
「你別發呆了，這跟良心沒一點關係，況且我也不覺得我是下了火坑，不管是憑力氣吃飯的，是憑腦子吃飯的，還是憑色相吃飯的，都是革命工作，都是為人民服務，沒有高低貴賤之分——」
譚維聽得「撲哧」一聲笑出來。
葉小姐也跟著笑，然後說：「這是我入行的時候，我的——老闆教育我的話。中國歷來都是笑貧不笑娼的，如果你沒錢，無論你怎麼正人君子，醫院也不會為你換腎；但如果你有錢，那就不管你賣菜賺來的，是賣笑賺來的，還是賣國賺來的，醫院都會為你換腎。」
「那你為什麼不讓我——」
「不讓你幹，是因為你不具備幹這個的條件。如果你毀了你自己，我能賺到錢，我肯定不會阻攔你。但既然你毀了你自己，我也賺不到錢，我為什麼要眼睜睜看你去毀掉你自己呢？我這個人雖然不逼良為娼，但我也不會——阻良為娼，如果有人願意為娼，又有為娼的條件，我為什麼要阻攔她們為娼？她們不為娼，我到哪裡去賺錢？我這條船，說穿了，就是一個水上流動妓院，只不過面子功夫做得華麗一點，免得著了公安的道——」
「這條船是個水上——？我怎麼一點也不覺得？」
「等你這個呆子都覺得了，那還得了？只怕黨中央都會在你先覺得——」葉小姐把幾件衣服扔給他，「這是你的衣服，洗過了的，快去換上吧，馬上就要下船了——」
他想到自己睡衣下面什麼都沒穿，而睡衣又是那種沒扣子的，只在腰裡繫個腰帶，他有點畏畏縮縮的，不好意思當葉小姐的面從被單下面鑽出來。
葉小姐一眼就看出了他在畏縮什麼，呵呵笑著說：「怕什麼呀？外面有睡衣罩著，你又不是芭蕾舞演員，又不會『劈叉大跳』，怎麼會走光？去吧，去吧，再不去就來不及了——」
他扭扭捏捏地鑽出被單，抓起自己的衣服，閃進洗澡間去了。等他出來的時候，已經是一付正人君子的模樣。他三口兩口把葉小姐帶給他的早點吃了，就跟葉小姐一起坐等船靠岸。他估摸著一旦上了岸，坐進了出租，有了第三者在場，他就更沒道歉的機會了，便抓緊機會，清清喉嚨，說：「葉小姐，我昨晚喝醉了——不知道我——做了什麼——對你不禮貌的事沒有？」
葉小姐笑著說：「做沒做，你自己不知道？」
他的臉騰地紅了，好像葉小姐說他在撒謊一樣。他支吾說：「我印象裡是沒做什麼，但是感覺上——又——」
「又有種爽過之後的滿足？」
他的臉更紅了，不敢答話，只保證說：「如果我——做了什麼——我會——負責的——」
葉小姐饒有興趣地問：「你怎麼負責？把我娶了？」
他自己也不知道他說的這個「負責」是什麼意思，哼哼哧哧地解釋不出來，只好硬著頭皮點點頭。
葉小姐說：「我有丈夫，要你娶我幹什麼——」
他想想也是，人家葉小姐就是幹這個的，如果跟人睡一覺就要嫁一個人，那怕是嫁了百十個人了。但他總不相信一個男人做了那事可以屁股一拍就走路，總得有個什麼表示吧？如果不是給錢，那就是示愛，要麼就求婚，好像只這麼幾條路，但對他來說，好像這三條路都行不通。他迷惑不解地說：「我——也不知道我怎麼會喝那麼多——真的很抱歉——」
「你抱個什麼歉？我既不是黃花閨女讓你給糟蹋了，又不是有求於你被你給利用了，你抱歉幹什麼？你這人真是迂腐——」
「那你不怪我？」
葉小姐轉個一百八十度的彎：「怪，怎麼不怪呢？」
他搞糊塗了，傻嘰嘰地望著葉小姐。葉小姐嘻嘻笑了一陣，才說：「我為什麼怪你呢？因為你還沒等到脫衣服，就上吐下——洩——我只好連夜把衣服送去洗——」
他腦子轟地一炸，臉漲得通紅，什麼？這麼丟人？這比非禮了葉小姐還讓他慚愧，現在他一頭扎進江裡去的心思都有了。
葉小姐安慰說：「沒什麼嘛，正常現象，誰叫本小姐這麼魅力無邊的呢？你就算不錯的了，如果是別的男人，十個有八個早就提前點炮了。你——可能——從離婚以來就沒——碰過女人，是吧？」
他尷尬地點點頭，心想何止從離婚以來？離婚前就有好久沒碰過女人了。
葉小姐萬分同情地說：「那怎麼熬得住？像你這樣結婚好些年了的，可以說已經形成了習慣了，突然一下沒老婆了——那比一般未婚的小青年還——難受。你這麼傻？就沒想想別的辦法？」
他更尷尬了，覺得葉小姐好像小學老師在調查自己的學生完成了家庭作業沒有一樣。他不想談這個話題了，但葉小姐全無顧慮，繼續說：「那這樣吧，你以後有需要的時候，就給我打個電話——」
他一聽這話,便心猿意馬起來,以為葉小姐對他有意思,頓時心也砰砰亂跳,人也起了反應,但還是客套說：「不用，不用——」
「我沒別的意思，我只是說我能幫你叫到——小姐——比較乾淨——趣味比較高雅的那種——」
他一下洩了氣,原來葉小姐只是把他當飢不擇食的潛在嫖客,他怏怏地說:「真的不用——」
回到家後，他就把葉小姐的那些錢給譚師傅送過去了，但譚師傅打死也不肯收那多出來的錢。他沒辦法，只好又把那些錢拿回去，然後給葉小姐打了個電話，說想約個時間，把那些錢還給她。
葉小姐說：「啊？我看你跟你這個譚師傅真是一個模子倒出來的，是不是姓譚的都這個樣？送上門來的錢都不肯要？那你把那些錢給你爸爸媽媽吧，算你還他們的。夠不夠？不夠我再幫你湊齊——」
「那怎麼行，我不能要這個錢——」
「說了是存你那裡的嘛，就當你幫我一個忙的，免得我在銀行錢存多了，引起政府的疑心——」
他不知道銀行存錢是不是真的這麼危險，但葉小姐一迭聲地請他幫忙，他只好說：「那我幫你把錢存在我名下吧——」
葉小姐氣絕：「你怎麼這麼迂腐？現在銀行利息又不高，你把錢存那裡幹什麼呢？還不如給你父母用——」
「我父母現在不缺錢花，我把錢還給他們，他們肯定還是存在銀行裡——」
「我真是服了你了——看來你這德性是從你父母那裡繼承來的——」
他本來想把錢存銀行去的，但是又想起以前還借了小冰父母的錢的，不如就把這錢還給他們。他不知道這是不是因為他潛意識裡想去看看小冰，反正有了這個借口，他就理直氣壯地上小冰家去了。還才走到大門外，他的喉頭就開始發梗，這條路，他不知走過多少次了，從第一次上門接受未來岳父母的面試，到那次跟小冰吵翻逃掉，這條路見證了他愛情婚姻的悲歡離合，想不到如今他是以一個離婚女婿的身份上這裡來還錢的，只希望不要碰見小陸。
他準備先在門邊聽聽看看，如果有小陸的蛛絲馬跡，他就逃跑。他到了前岳父母的門前，沒看到陌生的自行車，不過他估計小陸也不會騎自行車，人家是海外華人，還不買輛汽車，在岳父母面前顯擺一下？但他也沒看見前岳父母門前有汽車，看來小陸還不是太有錢，一點積蓄都拿來還賬了。
他怕碰見小陸太尷尬，就先給小冰的手機打個電話，看看小陸在不在那裡，但小冰還是關機。他又往前岳父母家裡打電話，前岳母接了，聽見是他，似乎很驚訝：「是——小譚啊？你——找——小冰？她不在家——」
他有點如釋重負：「我不找她，我找——您——」
「噢？有什麼事呀？」
「我現在就在您家門外，我可不可以進來談？」
「進來吧——」
他見了前岳父母，還有前客廳，前廚房，順便還瞟了一眼前臥室，那熟悉的一切，令他喉頭梗梗的，鼻子酸酸的。前岳母忙著給他倒茶，前岳父忙著給他搬椅子，問：「你——有什麼事嗎？」
「是這樣的，我原來借了你們錢的，現在我想先還上一部分，剩下的我——以後再還——」
前岳父母都推辭不收，說：「我們那是為自己女兒治病，怎麼能算是借給你們的？我們早就說好了是給的，不要你——們還的——」
雙方推來推去地搞了好一陣，到底是他年輕力氣大，終於把錢硬塞在前岳父的寫字桌抽屜裡了。他起身告辭，臨走忍不住問：「小冰她——現在怎麼樣？」他本來是想問小冰再婚了沒有的，怎麼話到嘴邊，又被吞回去了，換成了這麼一句模稜兩可的話。
「挺好的，挺好的。你——現在還好吧？」
他撐著面子說：「挺好的，挺好的——」
前岳父說：「你——以後有時間就過來玩，雖然你跟小冰——離了——但是我們——一向都是把你當——兒子的——」
他感動得鼻子一酸，連聲道謝：「謝謝，謝謝，我——一定會抽空過來看你們的