摘星緩緩睜開眼，隨即又閉上。
頭好痛啊……她忍不住細聲呻吟，再次睜開眼時，馬婧那張如滿月般的豐滿臉蛋出現在眼前，她一驚，差點跳起。
『妳靠這麼近做什麼？』她推開馬婧的臉，覺得雙眼有些畏光，順手遮住。
『郡主，您還記得昨晚自己做了什麼嗎？』馬婧端來一杯熱茶，遞上。
摘星接過，搖搖頭，伸手揉著自己的太陽穴。
好難受……這就是宿醉的感覺嗎？
『您真的什麼都不記得了？您昨晚喝醉了，整個人掉進荷池裡哪！』
她一愣，問：『真有此事？是酒醉失足嗎？』
馬婧卻一臉賣關子，反問：『郡主，您先說說，對於昨夜，您還記得什麼？』
她白了馬婧一眼，覺得她這沒大沒小的個性倒挺像小鳳，頓時又覺有幾分親切。馬峰程為安撫馬家軍，及為攻晉做準備，無法在宮中久留陪伴摘星，但他特地將女兒馬婧留下貼身照顧摘星，讓她不用獨自一人面對。
摘星緩緩道：『我只記得，昨夜宴席上，許多人輪番舉杯恭賀，我一杯接一杯地喝，喝到最後有些不勝酒力，想去外頭透透氣……』她望向馬婧，示意馬婧接下去。
馬婧道：『郡主您昨夜離席後喊冷，我去替您找披風，回來時就聽到您落水的聲音了，接著便見到三殿下匆匆離去。』
『三殿下？』摘星有些驚訝。
朱友文昨夜離席來找過她？可她怎麼一點兒都不記得了？
『不知我昨夜有無酒喝失言，說錯了什麼話？』她試圖回憶，但腦袋還是一片空白。
『很有可能喔！不然為何郡主您落水，三殿下非但沒伸出援手，還掉頭就走？郡主您落水時，身上還披著三殿下的披風呢！一定是他擔憂您受寒，特地來找您，結果您酒醉後不知道胡說了什麼冒犯到他，把他氣走了……』馬婧自己也是胡亂推測，卻說得彷彿真有這回事。
摘星雙手遮臉，忍住想發出呻吟的衝動。
老天，她昨夜到底說了什麼壞事了？這場聯姻，對馬家軍至關重要，千萬不能搞砸，可她卻讓渤王留下如此差勁的印象了嗎？連見她落水也不願拉她一把，而是選擇拂袖而去？
摘星還想再追問馬婧，門外走入一宮女，跪下恭敬道：『郡主，渤王府的馬車已在宮門外恭候多時了。』
主僕倆對看一眼，均想：這麼快就要接她入渤王府了嗎？
『郡主……』馬婧有些遲疑不安。
『沒關係。』她笑了笑，安撫馬婧。『該來的總會來，渤王府又不是什麼可怕的地方，我是未來的渤王妃，的確不該繼續留在宮中。』她轉頭對傳話宮女道：『我很快就會準備好。』
說是準備，其實摘星並無多少隨身行李，最重要的就屬重新回到她手上的鳳眼銅鈴。她感傷地撫摸著銅鈴好一會兒，這才仔細收在衣內。畢竟是娘親留給她的遺物，她說什麼都不想再失去。馬婧倒是不知道從哪兒收拾了大大小小好幾個包袱，跟在她身後一起來到了宮門，只見一輛馬車已等在那兒，車廂與車轅均以足色白銀裝飾，拉載的雙馬較一般馬匹身材低矮，毛色棗紅，是以耐力著稱的室韋馬，而非摘星常見的軍馬或戰馬。
莫霄由馬車上跳下，走上前對兩人道：『馬郡主，三殿下因尚有要務在身，特命在下先送郡主回渤王府安頓。』
摘星點點頭，不欲多問，上了馬車。
馬婧跟著上車，一面放下包袱，一面擔憂問：『怎麼不親自來接郡主您回府呢？三殿下真的還在生氣嗎？他會不會想悔婚啊？』幾句話就把自家主子貶得一文不值，摘星看了她一眼，懶得糾正。
馬婧見摘星不理會，又自顧自道：『郡主，您真有把握能與渤王融洽相處嗎？傳言他是個性情孤僻古怪的人哪！』
摘星不語，倒覺傳言有幾分真實。
馬婧又道：『而且，聽說渤王府還有個天大的可怕秘密，堂堂三殿下王府，下人卻不多，傳聞是因渤王殘暴寡仁，凡是不順他意的下人，都被他給殺了！屍首就埋在王府庭園裡，所以這許多年來，別說是一朵花，連根草都長不出來！像塊墓地似的！』馬婧越講越覺聳然，眼神害怕。
摘星卻嗤之以鼻，道：『從哪裡聽來的胡言亂語，自己嚇自己！』
馬婧略覺委屈，她可是替摘星前途著想，才花了許多工夫暗暗向那些宮女打聽這些八卦，哪知摘星根本不屑一顧，不願與她一起嚼舌根。
馬車行進間，車外人聲漸漸嘈雜，摘星好奇掀開車簾，馬車已放慢了速度，駛入京城大街，其時梁帝已遷都洛陽，身為天下名都，洛陽曾為七朝首都，四面環山，八關都邑，形勢甲天下，儘管數次遭戰火蹂躪，歷代定都帝王重建亦不遺餘力，市容井然有序，街道交錯，南北四條，東西四條，縱橫宛如棋盤，然遭逢前朝安史與黃巢之亂，人口銳減，終究不復盛唐時期的繁華了。
馬車行經都城內最中心街道，大街寬達四十米，足以容納兩輛馬車來回並行，大街兩旁儘是店舖，人來人往，車水馬龍，洛陽本就位於陸運水運交通樞紐，彙集各地商業買賣，店舖裡儘是形形色色各式南北貨物，摘星的目光不由多逗留了一會兒，然後要馬車停下。
『郡主有何吩咐？』駕車的莫霄轉過頭問。
『初到渤王府，我想購置些薄禮贈與三殿下。』摘星道。
莫霄還未回話，馬婧已快手快腳先打開車門跳了下來，摘星隨後下車，莫霄知她是未來的渤王妃，也等於是自己半個主子，阻止不得，只好將韁繩交給身旁的馬伕，跟著跳下馬車，陪著主僕倆去逛大街採買禮品。
沿街店舖小販叫賣著人蔘、貂皮、鹿茸、木耳、蜜餞、茶葉、漆器、玉器等，已讓人看得目不暇給，還有許多當地盛產蔬菜瓜果，鮮艷欲滴，酒鋪飯館更是不斷飄來食物香氣，馬婧聞得嘴饞，拚命吞口水，莫霄則是在經過酒鋪時，多看了一眼正在打酒的老翁。彎進小巷裡，又是另一番風景，是幾家藥鋪、書鋪、香鋪，還有間紙鋪，店門口擺著文房四寶，摘星好奇走了進去，拿起筆硯端詳，店舖老闆是個儒雅中年男子，迎了上來，對摘星細細解說。
之後三人又逛了幾圈，走進一家首飾店舖，馬婧以為摘星總算有點心思裝扮自己了，卻聽她問莫霄：『那位牽馬等候渤王的女護衛是否叫做海蝶？』莫霄答『是』，她便詢問店裡是否有蝴蝶相關的女子飾物，莫霄居然也興致勃勃陪同摘星挑選。
採買得差不多了，三人正要離去，幾個淘氣孩子從他們面前叫囂跑過，摘星探頭一望，見那些孩子個個手裡持石塊，正朝一個蜷縮在角落的人影扔去，嘴裡一面大喊：『臭乞丐！滾開！』那人影衣衫襤褸，虛弱不堪，即使被石塊擊中，也無力逃走。
『住手！』摘星看不下去，大喝一聲，她最痛恨藉機欺負弱者了！
那些大孩子們見她只是個女人，根本不怕，有個膽子大的，甚至將石塊扔了過來，卻被莫霄接住，他瞪了那些孩子一眼，手掌微微一用力，石塊瞬間碎成了砂礫，他張開手掌，刻意讓那些砂礫緩緩落下，讓那些孩子看個清楚。
孩子們立刻知道莫霄不好惹，一下子全跑光。
『居然這般放肆！那些孩子太可惡了！』馬婧憤憤不平。
摘星趕到那人身旁，見是個老人家，滿頭花白，身形消瘦，面目憔悴，摘星輕聲問：『大叔，大叔？您沒事吧？您家住哪？我們送您回去。』
老人睜開眼，看見摘星，雙唇哆哆嗦嗦好一陣子似要說些什麼，但因太過虛弱，語不成句，只隱約聽出他來自外地，接著雙眼一翻便昏死過去。
馬婧問：『郡主，現在怎麼辦？』
摘星也有些苦惱，如果丟著不管，老人大概就真要死在街頭了，她想了想，道：『把他帶回渤王府照料醫治吧。』
馬婧與莫霄都是一愣。
『郡主，這人來歷不明，恐怕不妥。』莫霄道。
摘星道：『在奎州城，救助百姓乃是家常便飯，不管這人是誰，都是大梁境內子民，不是嗎？難道堂堂渤王會任由自己的子民落魄潦倒街頭？』其實她也知此舉不妥，但老人年紀與她爹爹相仿，又來自外地，無依無靠，她實在無法狠下心棄之不理。
『郡主，莫霄說的沒錯啊，萬一這人其實很危險怎麼辦？會不會反而替三殿下惹禍上身？』馬婧也幫腔。
『那好吧。』摘星對莫霄道：『你先搜他身，這人雖來歷不明，但若暫時對渤王府無害，就趕緊先把他帶回去醫治，萬一出了事，一切有我來扛。』
莫霄無奈，只得聽話搜身，再將人扶上馬車。
馬車離開沒多久，大街另一端冒出幾名大漢，其中一名大漢手裡拿著張人像，目光在人群間四處巡梭，比對搜索。
『不要打草驚蛇，盡快把人找到……』那名大漢吩咐，另外幾人低調頷首，分別朝不同方向散去，行動利落，顯受過訓練，非一般百姓。
但那幾人搜尋半天，卻始終沒有找到要找的人，只得無功而返。
*
馬車來到渤王府，文衍、海蝶與渤王府眾人早已等候在門口，準備迎接未來的渤王妃。
馬車停下，文衍才喊了聲：『恭迎馬郡主——』摘星已迫不急待打開車門，與馬婧扶著那渾身髒臭的老人下車。
眾人面對這突兀狀況，皆是一愣。
『文衍！快！先救人！』摘星喊道。
文衍略一使眼色，兩名下人立即前去將老人扶進王府，摘星一臉憂心忡忡地也跟在後頭，馬婧拿著大包小包的包袱也匆匆跟著。
海蝶問莫霄：『那人是誰？』
莫霄答：『路上遇到的乞丐，飢寒交迫又一身傷，郡主心地好，說什麼都要將他帶回渤王府醫治。』
海蝶外貌冷艷，甚少笑顏，聽得還未過門的郡主就自作主張撿了個乞丐進渤王府，臉色不由有些難看。
還沒正式成為渤王妃呢，就這麼會使喚人了？真以為自己是渤王府的當家主母了嗎？
摘星等人先將老人安頓在僕役居住的耳房，文衍親自把脈，確認老人只是飢餓過久，體弱難撐，並無大礙，只需靜養進補，很快就能康復。
摘星不好意思道：『初來乍到，就如此麻煩各位，實在過意不去。等大叔身體無恙了，我自會請他離開，若三殿下怪罪，由我一人承擔。』
文衍交代了幾句，將海蝶領到摘星面前，道：『郡主，王府東廂別院已為您打掃整理乾淨，之後由海蝶負責安排照顧您的起居。』
海蝶走到摘星面前，恭敬道：『郡主，請隨我來。』
渤王府佔地廣大，坐北朝南，共有三進，摘星等人經過王府中央庭院時，卻不見小橋流水、花團錦簇，整個庭院以碎石鋪地，僅栽種幾棵松柏鐵樹，擺放幾座枯石，一切佈置極簡，卻極富寧靜禪意。
摘星默默欣賞這奇特的庭院佈置，身旁的馬婧卻驚慌道：『郡主！這什麼鬼庭院？連朵花都沒有！是不是地底下真的埋有屍——』
馬婧嗓門大，前方帶路的海蝶聽到了，回頭道：『三殿下不愛花草，覺得庸俗。』
摘星笑道：『我也是第一次見到沒有花草的庭院，雖然是單調了些，卻予人一種寧靜感，三殿下日理萬機，特意設置這樣的庭院，想是有助心情平靜。』
海蝶微愣，對馬摘星稍微改觀，『三殿下的確說過，非寧靜無以致遠。』
三人經過王府大廳，只見寬敞大廳內，放眼望去，全是一片黑壓壓，簾布、樑柱、櫃子、桌椅等，全是玄色，且除了黑櫃上一把橫放的利劍外，便無其他擺設，連個花瓶或瓷器都沒有，整體感覺肅穆有之，卻也隱隱透出一股肅殺之氣。
唯一醒目的，是牆上掛著的幾幅書畫，摘星覺得眼熟，不免多看了幾眼。
馬婧忍不住又多嘴道：『這大廳怎麼黑壓壓的，像個靈堂似的。』
海蝶回頭不客氣瞪了馬婧一眼，道：『黑色乃三殿下鍾愛。』
摘星若有所思，道：『黑者肅穆，卻過於深沉，難免令人卻步，不敢親近。』
那個男人是刻意營造出讓人不敢親近的氣息嗎？還是天性使然？
三人接著穿過一條迴廊，走出迴廊時，左側有處以高牆圍起的院落，玄色大門緊閉，拒人於千里之外。
『此處是？』摘星好奇問。
『這是三殿下的起居處，沒有三殿下的允許，誰都不能進入。』
她忍不住又看了一眼那扇緊閉的黑色大門。深不可測。
朱友文到底是個什麼樣的男人？
海蝶領著兩人來到別院後，便告離去。
廂房內打掃得一塵不染，兩扇木窗已經打開，采光極佳，裡頭只有一張床、一個矮櫃、一張桌子與兩張椅子，並無其他擺設，倒也素淨。那床帳與被褥也是素色，是深淺不一的青色，她看了只覺好生親切，心想：不知是誰特地挑選的？
她環顧一圈後，在桌前坐下，還沒喘口氣呢，馬婧已經將隨身攜帶的大小包袱都擱在了桌上，從中挑出一個包袱，迫不急待打開，道：『總算到咱們的房間裡，能鬆口氣了！郡主，這些都是爹吩咐人從奎州替您帶來的，您看看合不合用？』
她心頭一暖，馬峰程看著雖是大老粗，倒也有心思細膩的一面。
包袱裡頭除了一些衣物細軟外，還有她娘親的畫像，她凝視畫像許久，吩咐馬婧將畫像掛在牆上。
她輕輕『咦』了一聲，從包袱裡拿出一對皮影戲偶，居然是當年的星兒與小狼，只是不知為何，戲偶身上處處是縫補痕跡。
她還沒開口，馬婧已經主動解釋：『聽說這是一個叫紅兒的孩子，拿到馬府的。紅兒聽她爹說，這星兒與狼仔是郡主您當年最喜愛的一齣戲，她聽聞馬府出了這等慘事，於心不忍，本想偷偷拿著這對戲偶祭奠您，結果被我爹派去的人遇見了，聽得郡主您還活著，她堅持要把這兩個戲偶轉交給您，真是個貼心的孩子。』
摘星嘴角露出微笑，輕輕撫摸手裡這對縫縫補補的戲偶，想必是因為時間久遠，戲偶損壞，那叫紅兒的孩子卻耐心地一針一針縫補，還保留得這麼好。多麼善良的一個孩子。
『那孩子……紅兒，幾歲了？』她問。
馬婧搔搔頭，道：『這我就不太清楚了。』
她不以為意，想像著紅兒大概只有七、八歲，只有這個年紀的孩子，還會願意相信星兒與小狼的故事吧？
七、八歲，正是她初遇狼仔的年紀呢。
只是八年過去了，人事已非，她還在，狼仔已經不在了。
她感傷地看著小狼戲偶，眼眶不知不覺就紅了。
馬婧知她觸景傷情，連忙岔開話題，道：『郡主，難道您真不覺得這渤王府處處透著古怪嗎？寸草不生的庭院，不得闖入的禁地，誰知道渤王在那處院落裡做些什麼見不得人的勾當？』
摘星實在受不了馬婧的饒舌，故意接話想糗馬婧：『是啊是啊！那裡頭一定有著不為人知的秘密，住在裡頭的三殿下，冷酷寡情，心狠手辣，說不定每到月圓之夜，就會變成吃人肉、喝人血的索命怪物！』
『原來郡主喜在人後道是非造謠嗎？』朱友文的聲音忽然從房外傳來。
主僕兩人都是一愣，馬婧連忙開了房門，只見朱友文臉色雖依舊冷漠，但微蹙的眉間顯示他心情不佳。極度不佳。
摘星自知理虧，下意識地將戲偶放入包袱內收好，不想讓朱友文見到。
堂堂三殿下居然像個婦人家躲在房門口偷聽，豈非君子？
但人在屋簷下，不得不低頭，況且她還身繫整個馬家軍的未來，她按捺下脾氣，好聲解釋：『殿下，方才只是胡言罷了，我並不是——』
朱友文硬生生打斷她：『本王並非有意偷聽，只是想親自問問郡主，為何擅自將來路不明之人帶入王府？』
原來是來興師問罪的嗎？
『殿下，此舉的確是我踰矩了，但那位大叔是位孤苦無依的外鄉人，又受頑童欺侮，且他與我爹年紀相仿，我實在……無法見死不救。』她解釋道。
但朱友文依然語氣如冰，不留情面，『郡主可真善良，一點都不像會在背後道人長短！此處是渤王府，不是奎州城，才進門不到半天，郡主真以為自己已是渤王府女主人了嗎？』
『他是大梁百姓，殿下職責本就該保護人民，難道不是嗎？』摘星也來了氣，揚聲道。
馬婧在一旁暗叫不妙，這兩人還像是要做夫妻嗎？你一來我一往，句句針鋒相對，當仇人還差不多！這日後是要怎麼相處啊？
朱友文顯然也沒料到摘星敢頂撞自己，一怒之下，大聲道：『在渤王府，一切本王說了算！本王絕對不允許收留來路不明之人！』
她也不甘示弱，『人是我帶回來的，若有任何差錯，我願一人承擔！』
他狠狠瞪著她，彷彿巴不得一口吃了她，馬婧在一旁看著心驚膽戰，就在她以為自己和馬摘星下一刻就要被朱友文掃地出門時，卻驚訝聽到他冷哼一聲後，譏諷道：『是嗎？那麼郡主這次最好說到做到！而非出自一時憐憫，隨意施捨善意，又毫不在乎將之拋棄！』他拂袖大步離去，身上披風飛揚，怒意張狂。