聽到柳婧的詢問，秋華抬起頭來。
她的雙眼中淚水汪汪的，一臉委屈怯弱之色，可那水光流動的眸子，又隱隱帶著幾分脆弱和對她的依賴。
見到柳婧盯著自己，她那淚水更洶湧了。這般巴巴地看著柳婧，眼中似有千言萬語，卻一個字也沒有說出。
……這個小姑子，這一手倒是使得爐火純青。想來換做一個正常的丈夫，只怕看到她這模樣，多少會生憐惜之心吧？可惜，她不是丈夫。
柳婧挑了挑眉，湧出一個想法：這眼神不錯，下次鄧九郎欺負我欺負得狠了，我也來這一手……剛尋思到這裡，一陣排山倒海的羞愧便湧上她的心頭：她可真是越來越有出息了！
見到柳婧的臉色一會青一會紅的，秋明兄妹有點糊塗了，他們盯著柳婧，秋明是眉頭暗蹙，秋華是越發淚盈於睫。
盯了柳婧一會，秋明打斷她道：「柳兄，你怎麼說？」
柳婧盯了秋華一眼，見她這般隨時會哭出聲的樣子，知道問她是問不出什麼名堂的。
當下，她輕歎一聲，站了起來。靜靜地站在那裡，柳婧的臉上帶著幾分惆悵和幾分苦惱，她低低地說道：「秋兄，很抱歉。」
一句話令得秋明兄妹臉色大變後，柳婧垂著眸，輕輕說道：「你們的意思我明白，只是這婚事，只怕過不了家母那一關。」
秋明聞言臉色一沉，他盯著柳婧咄咄逼人地喝道：「文景乃是當了家的人，這等事都做不了主？」而他的旁邊，秋華隱隱的啜泣聲同時傳了過來。
柳婧憐惜地看了一眼秋華，轉向秋明，徐徐說道：「父母之命媒灼之言，這是天經地義的，秋兄所說的這件事，還需經過家母。」說罷，她朝著兩人溫文爾雅地點了點頭，再不多話轉身便走。
看著她修長挺拔的身影越去越遠，秋華終於不再『流淚是金』了，她騰地站起，哽咽地喚道：「柳郎……」
聲音綿綿弱弱的，要說沒有情意，那是誰也不信。
柳婧背對著她，再次不由控制地想道：這叫法，其實也可以學一學……同樣的，這個想法一出，她再次羞愧得重重在自己的額頭上揉搓了一把！
見她終於有所動情，秋明兄妹都是一喜。
就在這時，背對著兩人的柳婧輕歎道：「兩位，我也實是沒法。那日之後，我本想上門提親，可不料當時見到那一幕的人太多，他們七嘴八舌，連我三伯父也知情了。」她強忍著不捨，以一種憂傷而惋惜的語氣喃喃說道：「……如果阿華當初歡喜的，不是我父親可多好？」這句令得秋華無地自容，令得秋明一張臉紅白交加的話說出時，柳婧的聲音是帶著幾分惆悵和痛苦的，彷彿她真的很為之惋惜和難受一樣。
慢慢提步，柳婧低低加上一句，「這便是造化弄人，願阿華以後珍重。」以一種情意綿綿的語氣說了這明白決絕的話後，柳婧提步就走，轉眼間，她便下了樓。
來到馬車旁時，一直跟在她身後的兩護衛忍著笑，其中一人朝閣樓看了一眼，湊近柳婧低聲說道：「大郎這拒絕女子的本領，可強過大人多矣。」另一護衛也忍笑道：「幸好大郎不是真丈夫，不然，這汝南的小姑要吃大虧了。」
柳婧爬上馬車，她朝天邊看了一眼後，聲音轉為清明，「汝南王世子還沒有進城？」
「是，也不知給什麼耽擱了。」
柳婧尋思了一會，又問道：「我已是南陽鄧九的門客一事，知道的人有多少？」
一護衛應道：「官員豪強怕是都知道了。」
柳婧沉默了一會，慢慢說道：「世子掌握了我三伯父的差錯，只怕他一得知我與鄧九郎的關係後，會用這個來威脅我。」慶幸的是，南陽鄧九的身份太過高貴，他最多也就是威脅一下，通過她與鄧九郎攀上交情，或刺探一些隱密，倒不至於做得太過。
想了想，她又道：「樹欲止而風不靜，既然料到了他會算計我，只能先發制人了。」說到這裡，她命令道：「回梅園，鄧九郎應該從青山書院回來了。」
鄧九郎這次來汝南，可不像顧呈和幾個郡王是有備而來，他純粹就是來玩玩的。既然是來玩，那他就不會像吳郡那樣勤勉努力，只怕一出書院，就回到梅園做青龍高臥了。
這次柳婧所料不差，當她的馬車回到梅園時，遠遠便看到院落裡高聲談笑的一群人，以及被那群人眾星拱月般圍在中間的鄧九郎。
鄧九郎很放鬆，他玄袍裡面加了一件暗金色的袍服。那金中帶紅的襟領，把他那渾然天成的貴氣表現得淋漓盡致。此刻，他正站在院落中的一株百年老梅下，彎著腰，和幾個僕人一道收撿起梅上的雪，以做烹茶時用。而圍著他的那些儒生們，一個個談笑風生，顯然在作詩論賦，而那幾個洛陽來的世家子和小郡王，正伴在鄧九郎身後，時不時與他說上一句話。
柳婧看到這一熱鬧喧囂的一幕，腳步微頓。
說實在的，她不想讓眾儒生見到，自己與鄧九郎相處時那古怪的氛圍。她想，只要這些人看到他們相處的情景，就會懷疑她與鄧九郎的關係。鄧九郎倒好，他走了就走了，自己要在汝南過日子的，她可不想背個斷袖之名一生不得清淨。
想到這裡，柳婧退到自己的馬車，閉目養神起來。
直過了小半個時辰，那些人談笑風生地走出梅園，漸行漸遠，柳婧才再次走下馬車，來到了梅園門口。
她過來時，鄧九郎正負著手欣賞著眼前的老梅。聽到她的腳步聲，他微微一笑，道：「肚子不疼了？」
柳婧低頭，「是，不痛了。」
鄧九郎回頭看向她。
午後的日光下，他的笑容有種說不出的溫暖，看著她，他慢慢說道：「既然早就到了，為何不過來？」
原來他早就看到了她啊？
柳婧垂著眸沒有回話。
鄧九郎看著她直笑，「怕那些儒生知道你我有不清不白？」
這話一出要，柳婧臉一黑：誰跟你不清不白？
僵著臉，過了一會她才回道：「是。」
這話一出，鄧九郎又笑了，「這次倒是答應得爽快了？」笑著笑著，他輕聲道：「過來。」
柳婧抬頭看了他一眼，提步走上。
剛剛走到他身側，鄧九郎便手一伸，握住了她的手。
柳婧下意識的一僵，想了想，還是沒有掙扎。
鄧九郎牽著她的手，轉身欣賞著面前的那株百年老梅，道：「文景，這次來到汝南，與你初初相見時，我便覺得你像這梅花了……冰雪般俊逸，似乎從骨子都透著斯文澄澈的。」說到這裡，他哧地一笑，嘲諷地說道：「當然，這世上除了我，只怕沒幾人知道你的本來面目。文景，那次在吳郡，你最後離去時可有想過，如果再見到我，我會如何對你？」
這話一出，柳婧寒毛倒豎，她瞪溜著眼警惕地看著鄧九郎，想道：你不是已經懲罰過我嗎？怎麼聽這意思，他覺得自己的帳，壓根就還沒有開始算？
在柳婧防備緊張之時，鄧九郎蹙起了眉，他苦悶地說道：「如何處罰於你，這八個月中我想了很多次。我想了很多辦法，可那些辦法，輕了，我心不甘，重了，傷了殘了你，我也不願意，娶你回去折騰折騰，似乎是我吃虧，納你為妾放在身邊調教調教，還是不解我的恨。」
他轉過頭看向柳婧，陽光下，他的笑容溫暖清澈得就像這春風。他靜靜地看著柳婧，一雙深邃的眸子亮得滲人，「我後來想了又想，決定給你一些機會……到時數罪並罰，一定很能解我之恨。」
他以那麼溫柔多情的語氣，那麼讓人如沐春風的笑容，說著這種寒滲滲的話，柳婧的臉瞬時煞白。
過了一會，她呆呆說道：「你說給我機會，給我什麼機會？我一定做好……」
「你做不好。」鄧九郎居高臨下地看著她，聲音輕柔至極，「你心有山川之險，本性張揚不服輸，不可能改過的。不過不要緊，我現在一點也不想你改了。」
柳婧聽到他話中的不懷好意，一時呆呆怔怔，一張小白青了又白，白了再白。
過了好一會，她才軟軟地求道：「郎君，你告訴我怎麼做，我一定表現好。」
「你真的如此想來？」
「是是。」
「那好，以後喚我主公，除我之外，不許讓任何男人靠近你三步之內。」
「……」這怎麼可能？
見柳婧又瞪圓了眼，只是傻傻地看著自己，鄧九郎輕歎道：「還有，以後每日跟隨於我左右，不管來了儒生還是你的親友，一律不許迴避。對上我時，需畢恭畢敬，溫柔備至。」
「……」那還是等到時數罪並罰吧。
見柳婧低下頭，鄧九郎冷笑道：「這麼點要求，任何一個婦人都能做到，文景怎地如此猶疑？」
見她低著頭再不吭聲了，他湊近她，唇瓣有意無意地劃過她的耳垂，吐出的氣息，溫暖得讓她直顫抖，「幸好，我現在一點也不想你做到了。」
說到這裡，他鬆開柳婧的手，提步走了台階。