自從善榴出嫁以來，五六年時間裡，姐妹倆就只是善榴省親時短暫地見了一面而已。可不知為什麼，再次相見，姐妹倆之間竟毫無生疏之感，雖說家裡鬧出了這麼大事兒，可善桐也沒覺得難以面對姐姐。或許她心底，姐姐是能理解她無奈那個，她掙扎著坐起身來，喝過了一杯蜜水，才低聲道。「你什麼都知道了吧？」
要說王氏身邊貼心小棉襖，其實都還輪不到祖母身邊養到了七八歲善桐，那還是要數自小一手帶大，一身本事得王氏真傳善榴。母親既然寫信讓大女兒回來，是肯定已經將家裡這點子事原原本本地向她訴過苦。善桐也確猜得不多，善榴略作猶豫，便點了點頭，她到底還是略帶責怪地頂了頂善桐額角，「你啊你啊！」
卻也不禁歎了口氣，「娘是做得過分了點，只是你也不該向祖母捅破那樁事兒，你還不明白她們兩位長輩性子？那根本就是八字不合，祖母有主意，娘也有主意……這兩個人主意合不到一塊了，以後過起日子來，肯定也還是疙疙瘩瘩，順不了。」
見善桐默然不語，神色間似乎頗為不以為然，善榴又歎了口氣，她為妹妹掖了掖被角，用息事寧人口吻道，「算了，事情過去了也就過去了。也不是沒有好處，娘這樣越走越偏，我總操心會耽誤了梧哥，這樣也好，這樣倒是對大家都好。」
這樣說，大姐對這個主意也是心知肚明了……難怪她雖然常年和二姨娘居住一起，但對她事也都是不聞不問……
時至今日，家裡事善桐是不想管也無心再管了，橫豎就像是姐姐說得一樣：過去了就過去了。事實如此，二姨娘這一生好情況也就是西北鄉村終老，畢竟立場擺這裡，要指望兩個王氏親生女兒出來揭開往事，那也是把她們想得太高尚了一點。
「我病了多久？」她潤了潤唇，就和大姐開玩笑，「總有種一覺醒來，世上千年感覺。怎麼才一睜眼你就來了，從甘肅到這裡，冬天路又難走……是姐夫陪你來？」
「你斷斷續續這麼時睡時醒，高燒有半個多月了。」善榴試了試她額溫，略帶擔憂地道，「還是爹特地從西安給你搬弄了良醫過來，說是你平時思慮得多，虧損了元氣。近心裡又大起大落，再一著了涼，多重病根一發，要不是素日裡底子還是厚，恐怕就要落了病身上啦。你說你！家裡什麼事兒能讓你這麼上心？說句沒好沒歹話，展眼就要出嫁人，你操心那麼多幹嘛？」
雖說大家小姐，沒有幾個身上是不帶富貴病，但善桐自小西北長大，接觸都是健朗硬氣女兒家，被姐姐這麼連嚇帶唬一說，都不禁變了臉色，撫著胸口猶帶餘悸地道，「我……我以後再不敢這樣了。」
卻又還是忍不住問，「那……那親事……」
善榴白了她一眼，一本正經地道，「親事還沒定！」
見妹妹面色一下又沉下來，心中不禁暗歎一聲，卻也是感同身受：女大不中留，自己說親時候，城府也就是比妹妹深了一點兒，當時要有個姐姐，只怕自己表現，要比善桐還患得患失。
「十成裡卻也有九成是定了。」善榴便挨著妹妹坐了下來，撫著她額發輕聲道，「娘和祖母、父親吵得不可開交，可畢竟雙拳難敵四手，老人家又惱了，說了幾句不大中聽話，娘也就不好再說什麼了。父親前些天回了西安，說是等你病好了，這邊帶個信過去，他就回信給許家。」
這還是顧慮著自己可能臨時改了主意——善桐心知肚明，父親這依然是含蓄地表達著自己顧慮。她吃力地挪動了一下，只覺得頭暈目眩，也不敢再胡亂動彈了，只是一把握住了姐姐手放到胸前，望著姐姐懇切地道，「我……我還是願意！這件事再鬧下去，我罪過就大了，姐你多幫我和娘說幾句好話，這件事，就這麼定了吧。」
善榴深深地歎了口氣，她又愛憐地理了理善桐瀏海，輕聲道，「好，我這就給你傳信去，你安心吧。桂含沁又不是什麼香餑餑，跑不了你！」
見妹妹閉上眼逐漸睡去，緊鎖眉頭終於放鬆了幾分，她便站起身來為善桐蓋好了被子，自己出了裡屋——迎面恰好遇見梧哥、榆哥兩兄弟聯袂而至，善榴不禁就笑，「櫻娘和桃娘才剛走沒有多久，你們就來了！」
心底卻也不是沒有微詞：按善桐為人，這些年來和楠哥之間肯定不可能有什麼紛爭。可她病了這小半個月，不要說榆哥天天往妹妹屋裡跑，梧哥不肯去西安讀書，怕就是妹妹萬一出事了，家裡沒個能頂事男丁來回傳話辦事，就是隔鄰善喜，兩三天也要過來看看她，絲毫不忌諱過了病氣。倒是楠哥，過繼出去就真把自己當外人看了，來了兩次都是坐坐就走……
這心事也就是一閃即逝，見善梧、善榆面上都有憂色，她便端出了大姐姐樣子柔聲道，「剛才醒過來了，這一次是清醒得多啦！喝了一碗水又睡過去，大夫不是說了？能醒過來人就沒有大事。你們也別進去了，不然反而吵著她，都自己忙自己去吧。」
善梧聽善榴這麼一說，面上登時現出喜色，他還是堅持。「我就她身邊看看，不吵著她。」
榆哥卻是給大姐使了一個眼色，拉著她出了屋子，站迴廊一角低聲問，「三妞還不知道吧？」
善榴神色間也不禁多了幾絲陰霾，她輕聲說，「還不知道呢，我也沒說什麼，你們都別露出端倪來，免得添了她心事，她病情又重了。」
她顧不得和弟弟多說什麼，抬腳又要出去，榆哥卻一把拉住了大姐袖子。
「您是要去母親院子裡吧？」他甕聲甕氣地說，面上掠過了一絲倔強，「我……我和您一同過去！」
這一次回來，善榴大感慨，就是弟弟幾乎是變了一個人，他長大了，似乎也知道了不少世事艱難，不再是那個一眼看得到底、心思單純榆哥了。雖然他同時也沒了孩提時單純與樂，但似乎也多了一絲男人該有擔當與責任，尤其是妹妹這一病，似乎提醒了榆哥作為長子責任，這些天來隨著善桐病險情迭出，他一天比一天沉鬱、沉默之餘，似乎也要比從前明白事理了。
她本來想要說不，但看到榆哥面上神色，又不禁轉了主意：雖說一生有父母照拂，有姐妹兄弟為他打算，榆哥就是坐吃山空揮霍無度，也不會有人說他什麼。但誰還能真照顧他一輩子？自己這個弟弟，也到了該長大時候了。
「成。」她痛地說，又叮囑弟弟，「見了娘你小心說話……自從上次那次大吵，娘就一直陰晴不定，誰也不知道她什麼時候就會發作。」
善榆眼底閃過了一縷暗淡光芒，他嗯了一聲就不吭聲了，跟姐姐身後出了祖屋，踩著前幾天雪出了巷子，姐弟倆默默地進了二房小院子，正好見到望江從堂屋出來——見到善榴，她面帶憂色微微搖了搖頭，似乎暗示著什麼。但善榴置之不理，她掀起簾子帶著善榆直進了裡屋，不由分說，便開了裡屋緊閉著窗幔，靠近了炕邊柔聲說。「娘，您別擔心了，妞妞兒今兒個醒了，人沒有大事，思維也敏捷……一切都過去了，一切都會好起來。」
王氏罕見地沒有保持自己整潔外表，似乎自從小睡起來，她就沒有梳頭，她頭髮有了幾絲蓬亂，身上也還披著睡袍，原本正怔怔地抱著一杯茶，望著炕桌上擺設發呆，聽到善榴這幾句話，她神色一動，似乎微不可見地有了幾分鬆弛，可下一刻卻又挺直了脊背，沉聲道。「她都要不認我這個娘了，她醒來沒醒來……關我什麼事！」
怪也就怪善桐那一暈實是暈得不是時候，兩母女不知談到了哪裡，把個王氏也說得似乎是心氣難平。老太太又心痛孫女兒被母親逼得當場就暈過去，婆媳兩個你一言我一語，當時就對衝起來。要不是大太太出面緩頰，險些就要撕破臉皮。等到自己回來了，大夫也從西安城被請過來了，甚至連父親都請假回來鎮場，場面才好看了那麼一點。可等父親一走，大夫一說「三姑娘這病，還是因為平時心事太重了」。這句話可就捅了馬蜂窩了，母親覺得善桐「忘恩負義，我這百般盤算有幾分是為了我自己？她就敢看不起她親生娘！口口聲聲，我不想走你老路。我路怎麼了？我有什麼對不起人地方？她一個乳臭未乾小姑娘也敢看不起我！她還不配走我走路呢」，祖母又覺得母親「好好一個姑娘家，從小就讓她給折騰得夠苦了，我身邊是千恩萬寵，什麼事要她操心？做母親你不知道疼她，你讓她變著法子來討好我！來為她哥哥姐姐籌劃！她那時候才多大！做父母不能以德修身，小輩看了心裡是又羞又愧，能沒有心事？換親事也幹得出來，還有臉瞞著我這個老當家，三妞夾當中能落不下病根？你是要再燒死一個才甘心不成？」
要不是善桐病情反覆，兩個長輩吵歸吵，輪番看顧卻是誰都沒有拉下，事情還不知道要鬧成什麼樣子呢。就是現，善桐病情才穩固，那邊桂含沁不知道怎麼回事聽到了消息，才回西安人，當天就飛馬進了楊家村，輾轉托了老九房上門送了一大包上好藥材。頓時又惹惱了母親，和祖母再一場吵，吵得連女兒都不看了，直接把自己關二房小院裡，今天早晨都沒來請安……
一家人事就是這樣，公說公有理婆說婆有理，母親這件事上之所以這麼氣急敗壞，也是因為如今家裡形勢，竟是連一個人都沒有站她這邊緣故。父親、祖母就不多說了，就連自己一開始也不該貿然勸解母親：「難道還要鬧出個離魂記？妹妹這麼喜歡，人品又還不錯，嫁了也就嫁了。沒有錢沒有勢怕什麼？沒錢娘家貼些，沒勢娘家提拔些，攏共就這麼兩個親生女兒，小女兒您還不寵您寵誰去？」就這麼一說，母親加生氣，現是連自己勸都有些聽不進去了……
善榴再歎了口氣，她正要說話，榆哥已經先開了口。
「娘。」他坐到母親身邊，握住了母親手低聲說。「三妞不懂事，辜負了您一片苦心。我這個做兒子看著心裡也難受——」
到這兒還是尋常和稀泥口氣呢，善榴心裡還沒感慨：弟弟終於是不再結巴，終於是會說些場面話了。——榆哥就緊跟著轉了口風，「我看，桂含沁這個人有什麼好？也就是妹妹年少輕狂，才會這樣死心塌地了。她現是失心瘋了！什麼人擋她路上，她都能把這個人給扳倒嘍，您還看不出來嗎？您指望她自己明白過來，那是不成了，就是尋死覓活，她也得嫁成了桂含沁再說。」
善榴一時不禁愕然，她正要說話時，王氏倒是第一次露出了一絲松，她幾乎是感激地望著兒子，那憔悴、蠟黃臉上露出了狂熱深情，她輕聲說，「還是我們榆哥和娘貼心……」
榆哥不顧姐姐視線，他鎮定地續道，「可現也沒別辦法了，您不讓她吃點苦頭，她是不知道現實險惡，到時候等她明白過來了，回心轉意了，自然也就跟著回頭認錯。您現為她這麼掏心掏肺，她也不知道感激！您又何必白花這份心思呢！」
王氏面上又掠過了一線激動：看得出來，榆哥這幾句話，字字句句是說到了她心裡。她握住兒子手，推心置腹地道，「孩子，你不懂，你妹妹糊塗，咱們不能糊塗……」
「您為她做得還不夠多？」善榆還是一臉怔怔神色，可語氣卻是一句比一句激烈。「您是仁至義了，說難聽點，她這是自尋死路，您該做都做了，還能做什麼？」
他又垂下頭去，面露落寞之色。「就為了她婚事，您是操了多少心，連檀哥婚事都有眉目了。我媳婦兒……您還沒來得及找呢，眼看著就要辦桃娘喜事了，到時候免不得要和牛家照面……」
王氏渾身一震，「可不是！」
她心疼地將榆哥擁進懷裡，愧疚地道，「我們榆哥命苦，娘怎麼就把你給忘了？是啊，眼看著就要和牛家照面了，娘怎麼都得給你說一門妥帖親事……」
善榴甚至都有了幾分目瞪口呆，她一時間都推不出榆哥這一計究竟是好是壞了，只覺得心下五味雜陳，望著榆哥眼神都有了幾分異樣。她站起身想要退出屋子，可王氏一眼看到她，又開了腔。
「你幫我給她帶一句話！」
榆哥這一番表白，似乎成功地給了王氏一個出口，如今她語氣已經心平氣和得多了，可卻又帶上了幾分冷冽。
「她看不起我，可以，她不想走我這條低賤路，那是她志向高潔。」王氏輕聲道。「從小到大，她是長輩們遮風擋雨之下長大，我為她做了多少，只怕她還不知道吧！我倒要看看，少了我為她護航，她能那條路上走出多遠，她能把那條路走得多順。好麼，她不嫁衛家，她讓她哥哥這麼難堪，她把她親娘給賣了，這所有人都還覺得她有理了？除了榆哥，還有誰是真心疼他娘！你告訴她，我以後就當沒她這個女兒，要是受了委屈，她也別回娘家來哭！」
話趕話怎麼就說到這裡，怎麼就到這一步了！善榴一時間真有幾分欲哭無淚，她望著母親和母親懷中榆哥，忽然間不知從何處也生出了一股怒火，險些就要回上一句『這十五六年來，她您身邊幾年？您心裡，是十個她都比不上榆哥一個吧』。
可她畢竟不是老太太，也畢竟不是善桐，她是處處得體楊善榴，榆哥催促眼神之中，善榴嚥下了一聲歎息，她無奈地說，「行，我……我一定把話帶到，成不成？」
一邊說，她一邊步退出了屋子，卻是再無留戀。
有人覺得我拖劇情，但事實上這其實才是嫡女敘事主線，成長路上總是會有衝突，很多時候利益衝突遠遠沒有思想衝突來得傷人