說起來其實也就是小半年工夫,只是事情接踵而來,善桐看到善喜，一時間都有了幾分陌生：這過去幾個月裡,善喜還是那個待字閨中少女，可善桐就幾乎已經算得上是個少婦了。兩個人眼神相接,彼此都有幾分感慨,面上卻也都沒有露出來——善楠是陪著妹妹一塊過來了，這會正跟老太太行禮呢。
雖說善喜透露前情先，但就是因為現善喜要和善楠長年累月地相處下去了，善桐就是對楠哥有意見,也不會放到臉上來，免得被老太太見到,也是事情。她還是露出笑容，和楠哥手拉著手問過了好，楠哥看著也是不動聲色，兩人倒顯得格外親熱，大家分賓主坐下了，老太太就問善楠，「雖說是隔牆住著，但你這來來往往進進出出，也是成天不著家！這一向都忙什麼呢，連上回你嬸嬸她們回來看我，你都沒來看看。」
這裡嬸嬸，說肯定是王氏了。善桐不禁偷眼去看老太太臉色，見她容色寧靜，倒是看不出什麼喜怒，心裡也就好受了一點。善楠道，「家裡生意，這麼幾年來都沒有人照看了，今年我還是和去年一樣，親自去莊子上看了看，和佃戶莊頭們說了說話，又去城裡鋪子裡照看照看生意，也讓他們知道家裡現是有了男丁了。」
這倒都是正理，十三房家業雖然大，又背靠小五房，但家裡沒有男丁，海鵬嬸也不是個精明能幹人物，多年下來，要是莊頭佃戶們動了異心，吃裡扒外，這消耗可不少。善楠做法也算老成，老太太便露出笑容來，和藹地道，「好，你自己懂得過日子，也就免得家人擔心了。」
善楠也道，「還要向您問嬸嬸、叔叔、善櫻和兄弟姐妹們，大姨娘好呢。」倒是自自然然，看不出什麼尷尬氣色。老太太一一答了好，善楠還惦記著，「櫻娘也該說婆家了！」
這樣看來，善楠是還不知道善櫻婚事了。善桐想要說話，又覺得這事還沒成呢，自己犯不著出口，也不必上趕著和善楠套近乎。便只是微笑，大家談了一會，善楠就要帶善喜起身告辭，「天色晚了，也到了吃飯時候了，娘還屋裡呢。」
善喜面上雖然一直露著笑，當此時，也不禁尋機給善桐使眼色。善桐心領神會，便去看老太太，這眉眼官司打得是沒有一絲煙火氣。善楠才起身，三人眼神都交換過了，老太太不動聲色，只笑道，「難得來一次，你還要走？去把你娘請來，今天我這裡吃飯。你兄弟這麼久沒見你了，也惦記著呢。」
這是所應當話，善楠實也沒有推卻理由，只好回家去接海鵬嬸，善桐就便拉了善喜，「咱們進後院找二姐說話去！」
這才避開了善楠，兩個人並肩進了後院，倒是也沒去大太太住院子，善桐索性就把善喜拉回了自己住小客院，吩咐六丑等人，「姑爺回來了，你們就把他擋外頭！」
說到含沁，她唇邊自然而然泛起一絲笑來，雖然轉瞬即逝，但善喜還是捉住了笑道，「你呀，說到姑爺，是打從心底喜翻了天呢！他待你就這麼好？」
橫豎屋內也沒有別人了，善桐說話也大膽起來。「他待我好不好，你不會問他三哥？」
善喜驀地滿面緋紅，她瞟了善桐一眼，垂下頭低聲道，「就見了那麼幾面，說什麼不好，說你們夫妻倆？我腦子裡可還沒缺弦呢！」
還是和以前一樣，含蓄中又透了火辣辣爽，連自己事都不例外，總是通透得讓人吃驚。
善桐倒覺得這要比害羞好，誰知道善楠什麼時候過來攪局也未必呢？兩個人能把話說完那就好了。她輕聲道，「好哇，什麼時候和他認識？幾個月工夫呢，連終身都說上了。他還托我來問你呢，問你心裡遂意不遂意，若遂意，他便上門來說親了。就是怕你也嫌他們家門第高了，你過門受氣。」
沒等善喜答話，她又不禁說，「這後一句倒是我加，但你也要留心些，他家那位婆婆可不是好惹，現那個大兒媳婦就鬧得不像話……」
三言兩語，把桂太太為人脾□待了一遍，這才挨著善喜坐下，挽著她手道。「這可是你終身大事，你要想好了。按我呢，我是情願你點頭，親事要成了，那我們就是堂妯娌了，其實和親也沒什麼兩樣，你幫我我幫你，可不是好？平時也多了人走動，不過過了門可能遇到事兒，這樣那樣，我也少不得要先和你說說。」
善喜點了點頭，沉思了一會，便一甩頭，輕輕地道，「這事也是緣分。就是那天我去送你……剛好他來接親，人群中他就一直看我，我還當我身上沾了塵土呢。一低頭一抬頭，他人過去了。我也沒放心上。」
她頓了頓，不禁撫弄著辮子，唇邊浮出了淡淡笑意來。「等過了幾天，他又和你姑爺來村子裡歇腳打尖，我正好找善婷說話去，才一開門就撞見他。他也不說話，我走哪他走哪……後來我忍不住罵他登徒子，又要喊人來攆他呢，他才說他是誰誰誰。反正他心思，我是看出來了……後來又見了幾次，他問我覺得他好不好，我也說不上來。」
便問善桐，「你是熟悉他，你說說看，他好不好？」
其實善桐對含沁理解，也終究是有限。她聽了善喜這樣說，倒覺得這兩個人就好似當年她和桂含春，只是含芳加勇敢自我，不過，兩個人確也缺乏深入瞭解。並不像她和含沁之間，也發生了這麼多故事。她心頭有些顧慮，可看著善喜面上淡淡羞澀和喜悅，這顧慮又怎麼也都說不出口，只好笑道，「人那肯定是好，還有些孩子氣，別就沒什麼了。」
善喜顯然也有幾分激動，她屋內來回走了幾步，咬著唇默默地想了一會，便道。「那這件事就算成啦，他要真能把媒人領上門了，我也就真能答應下來！娘那裡，我倒是用不著別人去說。我先就是擔心，他不過是訛我……」
她看了善桐一眼，又有些不好意思地說，「但這件事也不是沒有要你幫忙地方，楠哥多半是不會答應，還請你老太太耳邊說幾句話，到時候，請老太太壓一壓他呢。」
這話信息含量實是太豐富了，善桐愣了好幾愣才反應過來。她忙站起身來道，「怎麼，他——」
話才說了一半，果然見得楠哥和桂哥、柏哥一道進了院子，身後還跟著含沁、六丑等人，善桐忙出去笑道，「怎麼都進來了！我這裡有嬌客呢，你們不如直接去大屋等著吃飯吧。」
不過眾人都散了，楠哥也沒走，他本來面目敦厚圓潤，看著很是可親，但沉下臉來，也不是沒有氣勢。善喜白著臉不說話，從屋子裡出來，看了善桐一眼，對她微微點了點頭，便自己抬起頭來出了院子，竟是一句話沒和楠哥多說。善桐才要說話呢，楠哥又不由分說，拉著她進了裡屋，第一句話就道，「三妞，你們都談什麼呢！」
善桐此時心中驚疑不定，她也不是沒氣人，面上就顯得有些淡淡，只道。「就說些家裡瑣事，姐妹這麼多年。哥哥就是再看不上我，和善喜說幾句話資格，我也還是有吧。」
善楠哼了一聲，面上現出了些怒火，卻又並沒有帶了不屑和輕蔑，就好像恨鐵不成鋼似，「你還好意思說！就你鬧出來那些事，哪一件上得了檯面？——無非是仗著祖母寵你罷了，要是我當家，我就拿大棒子打你，也不會讓你這樣為非作歹……但這都是往事，過去了也就過去了！」
他又道，「可善喜這丫頭，年紀大了，心思也活絡。你不要和她說些歪門邪道，讓她也動了不該有心思，壞了女兒家閨譽，那就是你罪過了！」
哪有這樣和人說話！善桐氣得要命，一甩手道，「我讓她動了什麼心思？我不懂你意思，你說得我和做了什麼見不得人事一樣，你要是有話和我說，到祖母跟前說去。我親事是京裡來信，一等國公做大媒，過門就是五品誥命。我要是為非作歹了，你現還能看得到我？六哥你這話真正好笑，你看不起我，就別和我說話，出去吧！」
她才指著屋門口，就又被楠哥一把抓住了手，他顯得又是著急又是無措，很有幾分被夫子考問時答不上來著急樣子，就差當地團團亂轉了，「我又不是看不起你……你做了錯事，就不要怕被別人數落！我看你就是少了個數落你人！」
竟還是不肯服軟，理直氣壯，就像是親哥哥訓斥妹妹一樣，用詞過火，那是因為兩個人親近——善桐一時也回味過來了，雖說火氣還，但也有幾分哭笑不得。她不能不承認，自己行動一些人眼中或許是可以諒解不錯，但另一些人眼中，那就是極為大逆不道了。善楠要數落她呢，可又沒了身份了，有身份數落她人又都不以為然，或者自己這個二哥，是真活生生被急出了這一番話來也未必。
「行了。」她就說。「那你數落吧——數落到吃午飯當口，我們去吃了飯，你再回來數落！」
善楠倒是被她逗得也是一笑，他望著善桐，不禁伸出手來摸了摸她頭髮，問道，「那個混小子待你還好吧！金鳳凰落他懷裡了，他要還待你不好，我就……」
畢竟是多年兄妹了，這一番話也是真心真意，善桐還是聽得出來，忽然間她對善楠也沒那麼生氣了。倒覺得自己先前氣成那樣怪可笑，便紅了臉囁嚅著道，「沒什麼可挑，和您說得似，這是我和祖母一起挑，那還能走眼嗎？」
善楠點了點頭，「那就好。」
他話鋒一轉，又道，「但你和含沁畢竟是這麼多年也都見過，對彼此也熟悉，有些事……事急從權，那也就算了。善喜這丫頭不懂事！有些事我是真為了她好，她還覺得我是害她。她不知道自己斤兩，一心一意就想往上爬攀高枝兒。再說，這多不體面啊！也太不合禮教！這件事你可不能往裡摻和，你明白不？三妞，哥哥再不說假話——」
一邊說，他一邊看善桐面色，善桐知道此時洩露一句，善楠回家必定要和善喜對上，兩兄妹一場爭吵是免不了。她也明白善楠這麼說用意，就是為了勾引她和自己爭吵，洩露出多信息。因此只好裝著什麼都不知道，茫然地道，「你說什麼呀，善喜和我談城裡事呢，她活這麼大都沒進過城……我們還說些姐妹私話。我是不懂你這一番話怎麼來！」
她貴婦圈中出入久了，又要桂太太和慕容氏跟前應酬，幾個月下來，自然是歷練出了一番不俗演技，善楠雖還有些狐疑，但看了也說不出話來。正好含沁又來叫兄妹倆吃飯，這話也就揭過了不提。善桐自己回頭想想，也是有些納悶，等晚上和含沁說起來善楠口徑「一心想攀高枝兒，多不體面」，便道，「也許是真害怕善喜過門了被看不起……」
不想含沁一聲冷笑，倒是毫不猶豫地打斷了她，「什麼看不起看得起，無非是害怕大姑娘嫁高門，要帶走嫁妝太多！你就等著瞧吧，婚事要成了，為了家產，他還有得鬧！」
這話就像是一盆冷水兜頭倒下，善桐不禁打了個冷顫，想到善楠那熱切又憤怒表情，想到他數落自己時那絲毫不見外態度，想到善喜那句話，想到兄妹間漠然，她有些迷糊了。