善桐也難說是吃驚還是不吃驚,京城貴婦日子不好過,這她是知道,但鬧到了「帶著孩子去死」這一步終究也還少見。
不過三少夫人此來是為了訴苦，難免也有所誇大，她忙扶住三少夫人款款勸說,「哪有那麼大事,你先放寬心,別再哭了,多損傷孩子呢。」
如此勸了一會,三少夫人也就徐徐收住了眼淚,握住善桐手，抽抽噎噎地道,「我就是心裡真不服氣，苦得很！我是掏心挖肺對他好，奈何他卻是從不領情……我、我……」
說著，便將自己故事訴說了出來。善桐事前也瞭解過她出身，心底多少也有數了。這位三少夫人，其實人是很有福氣，當年說親時候，皇上還沒有登基，林三少也就是個尋常公侯庶子罷了。因他雖然和當時太子有一定親戚關係，但畢竟沒帶著血脈，誰也沒想到皇上這樣重情，他為人又哦放蕩不羈，他們家就隨便給說了一戶六品小官人家嫡女，論門第也算是門當戶對了。可沒想到才成了親沒多久，林三少就起來了，看皇上意思，這一輩子都要捧著他、抬舉著他。因此三少夫人娘家是一點都不硬氣，恐怕還指著三少夫人巴結好了相公，給娘家多帶來一點利益呢。要想給她做主，那是再別提了。林三少自己也荒唐，姨娘通房一個接一個往屋裡摟，三少夫人好歹才管住了他錢袋子，可究竟未能管住他手，前陣子不是又摟進了一個姨娘麼，他們家光是排上號姨娘現就有十個了，就這還不算姨娘身邊通房大丫頭們——要這樣說來，林三少夫人日子也確是不大好過。
「我這還算是運氣好了。」三少夫人越說越是生氣，「這麼多人，簡直連避子湯都熬不過來，我時常見不到他，也不知道他哪個姨娘屋子裡歇。就一直擔心有誰仗著寵愛，私底下把湯藥給倒了，這要是庶長子生前頭，我們娘倆日子可還怎麼過？皇后娘娘倒是向著我，連皇上都說了幾次，他只是不聽，還埋怨我把這事告訴到宮裡，累得他皇上跟前丟了面子。」
兩相比較之下，善桐日子是要比她愜意得多了。三少夫人說起來又要掉眼淚。「家裡嫂子們也都不提了，就是平時往來那些朋友家女眷，有一個算一個，當我不知道呢，私底下是又笑話我管不住男人，又笑話我愛吃醋……我呸！我就愛吃醋怎麼著了吧，分明是我相公，我兒子都還沒生一個呢，又不是不會生！就這樣風流起來，等將來還不知道怎麼樣呢。平日裡往來這些太太、奶奶裡，也就只有平國公世子夫人能對我說幾句軟和話了，她人好，背地裡不笑話我，可也不能給我出多少主意……」
雖說平時沒有多少往來，但善桐卻很肯定，這位世子夫人那絕對是厲害人物。她不笑話三少夫人，正是她過人之處，不過不給她出主意這句話落善桐耳朵裡，自然也不免令她有幾分凜然。她不動聲色，又再慢慢套問下來，也覺得三少夫人面臨情況實棘手。丈夫風流，婆婆不是親生，管不了也無心去管，公公裝聾作啞。幾乎是能約束丈夫元素均極為匱乏，除非皇上管束——可皇上也不會認真為了這事和林三少爺翻臉不是？難怪許家少夫人也沒話說了，除非能拴住男人心，不然這個情況，三少夫人還真是叫天天不應，叫地地不靈。
兩人交好，三少夫人她是實苦悶到了極處，估計也是想找個不會笑話她人來訴訴苦，善桐來說，卻是半推半就，也多少是有些看上了三少夫人身份。只是聽三少夫人這麼一訴苦，她也是大覺同情，便為三少夫人出謀劃策道，「為今之計，其實和誰訴苦都沒有用了，一個養母一個生母早都去世，餘下人說什麼，三少爺不也當個耳旁風？還是先抓住三少爺心是正經。」
三少夫人抹了抹眼眶，「我也這樣想，可旁人又都教我，等兒子落了地那就好了。姨娘們……只要無所出，終究是不足為患。」
只要無所出這幾個字，她咬得很輕，又看了善桐一眼，似乎是試探善桐態度，又似乎是自己都拿不準自己想法。
這話也確不能說錯，看三少夫人神色，估計怕也是覺得要對身懷六甲姨娘動手腳並不難。善桐也知道京城這種地方，不要說一個姨娘了，就是她小四房堂姐妹，還不是說去世就去世了？沒準這些太太奶奶們眼底，別人命根本也就不算是命了。她也無意和三少夫人去爭，只道，「我就先和你說說我怎麼想吧……這道理也不能說錯，要是你上頭公婆將夫君管得嚴實一點呢，你又辦得妥當隱蔽，那處置掉一兩個有身孕姨娘，甚至就是孩子襁褓裡夭折了……過上幾年，等嫡子大了，日子也就好過得多了。可你現並不是這樣，姨娘都上十號了，家裡也不管，說那什麼一點，要是三少爺誠心要作踐你，只怕早都不知弄大多少肚子了。這樣看，他面上不大乎你，心裡其實還是疼你。」
京城這些夫妻跟前，似乎提個『喜歡』都有幾分掉價，這倒有和西北不同了，西北風氣倒都是坦坦蕩蕩，喜歡就是喜歡，不喜歡就是不喜歡。倒是京城，為了個賢惠名頭，喜歡也要說成不喜歡。三少夫人也未能免俗，她面上飄出了一線紅暈，顯得有幾分羞澀，幾乎不可置信。「他這還疼我？不疼我了，那還不知道要怎麼作踐我呢……」
確和含沁比起來，要說林三少爺疼愛三少夫人，簡直是睜著眼說瞎話，但這時候不這麼說，難道還真說實話？善桐不免又給三少夫人妥妥帖帖地分析了一番，力證三少爺還是疼她，直把三少夫人說得眉開眼笑了，才又問她，「你自己私心裡揣摩，三少爺性子是精明些還是老實些，平時你說話，他聽得進去聽不進去呢？」
「都說他糊塗，其實照我平時看，他有主意得很。」三少夫人沉吟了一下，竟給了一個善桐沒想到回答。「朝中事，我覺得他也不是看不懂，他就是懶得摻和。反正這個身份，再怎麼往上走也就是這樣了……其實心裡他是要比我懂得多了。我們一起，他……他老嫌我笨。」
她有些不好意思地低下頭去，又似乎為自己辯解，「其實院子裡那些姨娘，我看懂得他人也不多。他就是喜歡她們聲色技藝，再貪個鮮……這我又學不來！」
其實問題如何，三少夫人自己都看得清楚。夫妻兩個沒什麼話說，三少夫人又老吃醋、愛告狀，令自己善妒名聲傳開了，三少爺自然和她離心，會讓三少夫人來生嫡長子，其實都已經是三少爺本人掌得住弦了。善桐沉吟片刻，便老實道。「三嫂，我實話說，既然你自度是鬥不過相公，那也就不必斗了。倒是把妒忌心收起來……就是忍不住也要忍，壓不住也要壓，先讓三少爺願意和你一塊了，你再慢慢揣摩他喜好，他愛聽戲，你也就做個戲迷，愛下棋，你也就隨著下起來。夫強妻弱，委屈些也顧不得了。尤其這妒忌名聲，可不能再傳了。別人背地裡笑話你，你不意，可姑爺聽了別人話，心裡哪能高興呢？等姑爺和你貼了心，你再藉機好好勸諫，那時候沒準就好了。」
這說都是貼心話，三少夫人也聽得很入神，又自感慨道，「這些話其實也不是沒人和我說，不知怎麼，就是你和我說，我聽得進去……」
「那是因為咱們都一樣妒忌，」善桐不禁一笑。「我和我們家那位撂了話，他敢讓一個女人進門，我抱著女兒就回西北，反正我自己有錢，改嫁也好出關也好，再不見他了。」
話說出口，又覺得有點失言。三少夫人看著她，眼底全是羨慕，半天才慢慢地說。「你們楊家女兒有福氣，小桂統領那是疼你。要這麼說，我們家那位怕還巴不得呢……」
人比人，比死人。就說兩個人出身，這也是沒得比，善桐別不說，八萬兩陪嫁身，一輩子花用那是足夠了。還有娘家兄弟照看著，就是獨立出去也不是不能過活，三少夫人如何能和她比？善桐無心一句話，倒招惹三少夫人這樣感慨，她很是過意不去，忙道，「其實個人個人苦吧，我就不敢給我嬸嬸氣受，比不得你，你說人家背後說你，見了面還不是要笑嘻嘻地和你拉手？誰讓你皇后跟前有體面呢！我就不一樣了，誰拿我當回事啊！」
三少夫人不禁露出笑容，「也就是虛熱鬧吧，反正，成也是這層親戚，敗也是這層親戚。皇上看他是好，連帶著後宮幾個后妃看我也都不錯。我倒是難得兩個娘娘跟前都有些臉面。」
別看三少夫人和她抱怨起三少爺來，好像自己林家日子都過不下去了。這女人說話是要打折扣來聽，尤其是懷孕女人，情緒上來了什麼話說不出口？只看三少夫人現懷著三少爺頭胎，家動作就給婆婆臉色看，於兩宮間周旋得左右逢源，有底氣說出『兩個娘娘跟前都有些臉面』，便可知道她對於政治絕非自己謙虛得那樣一無所知，至少還是很能和三少爺保持一致，來個悶聲大發財。善桐忙又順著她恭維了兩句，處處自貶，「我比不上你地方可多了去了。」
又說，「你看，就因為頭胎是女兒，連娘家都催。比不得你揣了個男孩，底氣自然足了——」
這種話雖然有點肉麻，但孕婦實愛聽，三少夫人越聽善桐難處，臉上悲苦之色也就越淡，等善桐說完了，她和善桐說話態度已經很隨意了。「你你嬸嬸跟前也是尷尬，小桂統領出身不好，本事越大，你們倆關係就越難相處，還有日後他們家承嗣媳婦，你也要好生掂量著呢。」
要和一個人拉近關係，單單捧她自然不夠，可聽她單方面訴了苦，也不算是建立起真正交情，唯有和現這樣互相吐過了苦水，兩個人看著對方才就覺得親切了。善桐靠窗子邊上，一邊望著窗外街景，一邊歎息道，「難相處也就是這幾個月了，日後我們京裡，我倒想著越少回去越好。三個女人一台戲，大宅子裡熱鬧可多了去了，一點都不讓人省心。」
她頓了頓，又發自內心地有了幾分惆悵，「可京城這個樣子，又覺得也住得不開心！西北時候，想上街帶一頂帷帽，有是人敢騎馬出去，就是不騎馬，路上高高挑起簾子來看看風光也是好。哪裡和京城一樣，就是出門，也是從一個院子到另一個院子。這麼住久了，覺得人心都要越住越狹窄。」
三少夫人自小京城長大，聽到西北風氣，簡直像是聽故事。她不期然站善桐身邊，因道，「我都習慣了！這幾年來我也很少出京——不出京他都這樣子，一出京還得了？偶然這裡站站，看看外頭景色也就罷了。來得次數多了，連店招牌我都背下來。你看，這是米店、香燭店，藥鋪，綢緞鋪……」
一邊說，一邊不禁噗嗤一笑，有點不好意思地指著一間黑洞洞門臉，「還有這個，從前不知道，還問人呢。人也不告訴我，後來才知道，這是專……專賣那些上不得檯面玩意兒作坊，還兼賣春宮畫兒，好笑就開寺院後門對角，據說生意還很興隆！」
這笑話個中含義實促狹，善桐也笑了，「你怎麼這麼清楚，後來是誰告訴你呢？」
「我不和你說了！」三少夫人紅著臉啐了她一口，又忍不住附耳道，「真有些玩意，很能助興，你、你回去問問你姑爺，沒準他知道呢……」
正說著，自己也不好意思起來，便又抽身出去，嚷著，「也該下去吃飯了。」便進了淨房。善桐自己站窗前，還看不夠那人來人往景色，她真恨不得自己能變作個男兒，到這廣闊天地間走走——不比三少夫人這只籠中鳥，善桐畢竟是曾外頭飛過！
可這想望畢竟也只能是想望了，她還有幾分戀戀不捨，三少夫人從淨房出來了她也沒回頭，看了半天，仔細地分辨著街上每一個行人，有擔南北時鮮貨郎，有進大護國寺香客，有下館子食客，還有——
善桐訝異地瞪大了眼睛，目送著一個眉目依稀可見，看得出十分清俊少年進了春宮作坊，一時還有些不可置信，半日才搖了搖頭，回身和三少夫人道，「有意思，居然有個小太監進那個沒招牌鋪子裡去！」
三少夫人莞爾一笑，「你這就是外鄉人了不是？那起混賬老烏鴉，玩得比一般人瘋……哎呀，都是骯髒事，不多說了！你要想知道，問你們家那位去！」
善桐也知道這話多半是不大登得上大雅之堂，也不敢再問，便和三少夫人親親熱熱地攜手用飯去也。