「當時蘭黛姑姑與姑父因急事一起前往甘州去了……雪色聽門房說是她母親托人過來接她進京許婚的，便跟我商量說，她如今沒有想要嫁人的心思。何況，當年她母親丟下了他們父女後，父親因此憂憤成疾，三十出頭便英年早逝……所以，她不願見她母親！但我又勸她，我們如今在蘭黛姑姑這邊，雖然她也著急幫我們，但以我們的出身，尋覓佳偶絕非易事。若她的母親真能為她尋覓一個好歸宿，也不是壞事……
而李舒白終於開口問小施：「她讓你以後如何自處？」
「最好是三次才圓滿。」
此時此刻，長安城門口，懷抱著雪色骨灰的小施，抬頭望著浩瀚銀河。她用力抱緊了懷中的雪色，抱著她在這世上唯一僅存的灰燼，慟哭失聲。
「在揚州時，敬修風流倜儻，每日只需作畫自娛，對我又溫柔，所以我們感情是很好的。然而一旦到了長安，貧賤夫妻百事哀，我突然發現，原來我所找的男人，竟然連生存下去的能力都沒有。而那時雪色又生了病，在陰濕寒冷的小廂房中，連敬修給我定情的那支葉脈凝露簪都當掉了。我們飢寒交迫，衣食無著，更別提給女兒治病了……我抱著雪色跑遍了醫館，可因為沒有錢，就算跪在醫館門口痛哭哀求，也依然無人理會。敬修趕來拉我回去，罵我丟臉，我只能整夜地抱著女兒，給她擦身子，睜著眼睛擔驚受怕地聽她的呼吸，看著窗外的天色漸漸亮起來……那時，也是這樣的長夜，也是這樣，似乎一閉上眼，就要留不住眼前一切的絕望……」
黃梓瑕跟著一行人出了王府，與永濟、長慶一起坐在宮車中前往太極宮，一路苦思冥想。
黃梓瑕說道：「然而若沒有你，雪色三年前就已經不在了。」
而你呢？在除掉一個又一個自己過往的舊人、親人和愛人時，那種冷血狠毒，又何曾想過今日？
黃梓瑕過去時，他正一個人負手望著面前的小湖。初夏的湖面，高高低低的荷葉舒展在水波之上，在剛剛亮起的宮燈光芒之下，荷葉上蒙著一層晶瑩的銀光，彷彿積了一層薄雪或淡煙，朦朧幽遠。
「說。」
他向她走來，聲音依然是那麼冷淡疏離：「愣著幹什麼？走吧。」
耳邊聽得李舒白的聲音，不疾不徐傳來：「閒雲與冉雲已經死了。」
百里之外，倉促逃出京城的陳念娘，在長風呼嘯的荒原之上跋涉。她抬頭望向茫茫前路，長空星漢繁盛，自此後她在世上僅有孤身，唯一可以握緊的，只有手中那一對小小的玉墜。
「好玩，」李舒白居然毫無愧色地點了一下頭，「難得多日以來的謎團今日一朝得解，自然想找點事情開心一下。」
「王爺……」黃梓瑕無措地喊了他一聲，抬頭仰望著他在星月之光中顯得幽微的面容輪廓，低聲問，「你一直在等我嗎？」
許久許久，她才用沙啞的聲音說：「我一直待在太極宮中……那裡已被廢棄，幾乎無外人行經，更沒有人知道我是誰……直到今天王皇后過來跟我說，若不是我，雪色或許不會死。」
她披衣起床，開門一看，只見李舒白站在門口，左手執著一盞小燈，右手提著一個小小的食盒。小燈的光是一種微暖的橘黃，照在他平時如同玉雕一般線條完美卻讓人心生沁涼的面容上，沒來由地蒙上了一層淡淡的柔和意味。
啊？
他勾勾手指，示意她爬上來。黃梓瑕氣呼呼地攀著太湖石，再一次爬到岸上，還來不及開口說話，甚至連身子都沒站穩，耳邊風聲一響，她只覺得眼前的景物一瞬間顛倒旋轉，整個人身體陡然一冰，耳邊傳來撲通的入水聲和水花飛濺的嘩啦聲，還有自己下意識的低呼聲——她知道，自己又落水了。
「雪色命大，終於熬了下來，可敬修又因為心情陰鬱而病倒了。眼看因為交不起房租，我們一家即將被丟出那間破舊廂房，我只能瞞著敬修，一個人到西市找機會。
馬車的金鈴聲輕輕搖晃，車內懸掛的琉璃瓶中，紅色的小魚安靜地睡在瓶底，如同一朵沉寂在水中的花。
黃梓瑕仰頭望著天空，看著密密繁星。
「聽說你在靈堂上還替女屍戴手鐲了？哎喲……你還真是令我們敬佩啊！」
黃梓瑕順著來時路，一步步走出這座冷落的宮殿。
而這個強硬的女人，在半殘的宮燈之中，在淒清寂靜的古宮之中，臥看著窗外的星河，在這一瞬間，抬手摀住了自己的臉，也將一些即將滑落的東西，抹殺在自己的掌中。
明明暗暗的光，深深淺淺的影，寂靜無聲的流年。
「冷宮……又算得了什麼。」黃梓瑕聽得她的聲音，彷彿從心肺中一字一字擠出來，堅定而冷硬地說道：「既然我能從樂坊中登上大明宮最高處，便能有從冷宮中再度回到大明宮的一日！這大唐，這世上，能擊垮我的人，還沒出生！」
若說每個人的命運是一顆星辰的話，在這一刻，彷彿所有人的命運都只是微不足道的一點閃爍。人活於世，如同草芥，就算星落如雨，遍墜於野，也不過是流光轉瞬，唯余萬千年後令人微微一歎而已。
就在越過李舒白身邊的一剎那，她聽到李舒白壓低的聲音，說：「真身。」
「一再把我踢下水，很好玩嗎？」
她顧左右而不言。
「不能說出我背負的秘密，我夜夜噩夢，夢見奪走了雪色心上人的我不得好死……可我又無法自制地懷著罪惡感在心裡幻想自己一朝飛上枝頭，成為人人稱羨的夔王妃……」她跪伏在地上，指甲掐在青磚地上，折斷了，卻似乎毫無感覺，「我也曾想過，嫁給夔王之後，我不讓雪色和夔王見面就是……我一定要給她找一個天底下最好最好的男人……」
燈下美人，艷若桃李。
「其實雲韶苑雖然是歌舞樂坊，但絕非青樓。我們一眾姐妹都是以藝養身，自敬自愛。可我與敬修爭執幾次之後，也只能無奈答應了他，帶著女兒隨他一路北上，到京城碰運氣。因他認為自己一手畫技絕倫，泱泱長安定然會有人賞識。
黃梓瑕不知她為什麼忽然要對自己說這些。在這樣冷清的宮廷中，周圍一片死寂，長夜漫漫，看不到前路又看不到去路。她望著面前的王皇后，不覺惻隱，便靜聽她說下去。
星空之下，暗夜之中，站著一個頎長挺拔的人。他在寂靜的星月背景下，望著走出來的她，神情平靜。而他眼中的星月倒影，在看見她身影的一剎那，彷彿被水光攪動，微微波動起來。
她翻來覆去想著那兩個字的意思，可是想來想去，都覺得李舒白可能只是讓她自暴自棄，死了算了——這冷面無情的人，關鍵時刻，真的完全不打算救自己嗎？
大難得脫，夜色溫柔。她與李舒白一起坐在馬車上，向著夔王府行去。
當日下午，宮中傳來消息。王皇后因堂妹去世，哀痛成疾，被移送至太極宮養病。宮中事務由趙太妃與郭淑妃代為處理。
李舒白不動聲色地點一下頭，示意她跟著走。
幸好荷塘並不深，黃梓瑕又熟悉水性，她掙扎著爬起來，站在荷葉堆中仰頭看著上面的李舒白，鬱悶地問：「為什麼？」
她嘴唇劇烈顫抖，喉口窒住，久久無法說話。良久，她才摀住自己的臉，嗚咽道：「我知道，天意弄人，一切都完了。我，和雪色，都完了……」
黃梓瑕咬了咬下唇，問：「那明日呢？」
黃梓瑕也沉默了許久，才輕輕開口說：「想必您離開雪色的時候，也是十分不捨的。」
王皇后的目光僵在她身上，面色在此時的燈光下變幻不定。靜默許久，她才終於緩緩問：「你……是三年前那個……」
「明日？你失足落水，不會得風寒嗎？難道還能進宮去傳染給王皇后？」李舒白淡淡說道，「等你痊癒應該已經是一兩個月後的事情了，到時皇上皇后也會知道你是個守口如瓶的人，估計心就淡了。」
「可惜一路上並不太平，兵匪作亂，我多年的積蓄散佚無幾。到長安時我們已經囊中羞澀，只能租賃了一間小廂房住下。敬修一開始也出去碰運氣，然而他無門無路，誰會幫他引薦？很快他便因處處遭受白眼冷遇，再也不想出門了，只坐在房中唉聲歎氣。
王皇后沒有理會她，又在她面前站了許久，才低低地說：「黃梓瑕，黃梓瑕……你也算是對我有功了。」
黃梓瑕悻悻地捋了一把滿是泥水的臉，踩著荷塘邊的太湖石爬上岸來，一邊擰著自己往下淌水的衣袖，一邊說：「王爺您是什麼意思？這下我得先去沐浴更衣才能進宮了，又得耽擱多久……」
小施靜靜地說著，垂頭跪在地上，靜默得彷彿連呼吸都沒有。
「哎你別說，漢武帝和陳阿嬌不就是現成的先例嗎？」
她把碗筷送到廚房，剛剛出來，就被門房叫去了。
王皇后沉默不語，端詳著她凝重的面容許久，才徐徐站起，走到窗邊，凝視著外面微弱的燈火。她的側面弧線優美，此時膚色蒼白，姿態猶如一朵白色牡丹在暗夜中靜靜開放。
黃梓瑕漫無情緒地收拾了碗筷，站起身送去廚房。
「自高宗與武後移居大明宮之後啊，太極宮便一直閒置，只有幾位年老太妃居住。如今王皇后被送至太極宮獨居，據說呢，是王若之死不祥，所以王皇后才被皇帝送去離居，其實就相當於是遷居冷宮了。」
「是，但我得活下去，我顧不上她了，」王皇后的目光看向她，淚痕未乾，臉頰上卻已帶上冷冷的笑意，「我在王家教授琵琶不久，鄆王來訪，我抱著琵琶出去時，一瞬間看見他的眼睛中，有種東西亮起來。在揚州的時候，很多人這樣看我，我都置之不顧，而那一刻我卻忽然不知為什麼，一瞬間……只猶豫了一瞬間，我抱著琵琶對他微微而笑，用敬修最喜歡的、溫柔仰望的姿態。果然王麟不久便來找我商議，說鄆王將我誤認成王家女兒了，讓我將錯就錯進王府。他對於王家的衰敗有心無力，真是病急亂投醫，他既不知道我是樂籍出身，更不知道我有夫有女，就敢找我商議。而我聽著王麟的話，眼前就像做夢一樣，閃過西市那個年老的琵琶女，那污黑的一張臉、一副唇、一雙手……我立即便答應了！那時我便對自己說，就像飛蛾撲火，就算死，我也必定要死在輝煌璀璨的地方！」
景毓應了，立即快步走出去。
黃梓瑕「啊」了一聲，慢慢地說：「是啊，王皇后很傷心。」
話音未落，她眼角的餘光看見李舒白的衣服下擺又是一動。她立即往旁邊跳了一步，準備避開他這一腳，誰知李舒白這一腳卻是橫掃過來的，她這一跳根本就避不開，頓時又被踢進了荷塘中。
「當時她連車都沒有下，居高臨下地看著我笑，而我依然覺得這是自己的幸運。因為我真的已經到了山窮水盡的地步，若沒有她，我不知道我接下來會走向哪一步。我跟著她去了琅邪王家，只說自己是她的遠房親戚，因為父母雙亡所以淪落京城。我的琵琶技藝讓眾人都歎服，於是就留了下來。我回去收拾了幾件衣服，把那個姐妹接濟的一點錢交給敬修，說，等發了月銀，再送過來，」她的聲音幽幽的，輕若不聞，「那個時候，我甚至沒有告訴他我要去的是哪裡。雪色抱著我的腿大哭，她從小性子就那麼倔，我知道她哭起來，如果不好好哄的話，她會一直哭到暈厥也不肯停歇。但那時我……我也只能咬牙把她抱起來，交到敬修的懷中，而他只沉默地看著我。我走出了院門，他依然一聲不響。我忍不住回頭，看一看自己的丈夫和女兒，卻只看見敬修抱著大哭的雪色坐在床上，夕陽的餘光照在他的眼睛上，他那雙空洞洞的眼睛一直盯著我，一直盯著我，直到現在，還在我的面前……」
但黃梓瑕只在心裡暗暗歎了一口氣，上前拉起哭伏於地的小施，低聲說：「你起來吧，皇后殿下留你一條命，已經是你大幸了。」
青磚地上鑽出茸茸的青草，最長的，甚至已經沒了腳踝，腳踩上去時，因為柔軟而有一種不穩定的飄忽感。殿門口的石燈籠已經在風雨中變得光滑斑駁，燈光照出來，讓人可以清楚看見上面青綠的苔痕。
「雪色卻抓著我的手，說，不如這樣，反正我母親五歲就拋下了我，馮娘也只在揚州見過我們十三四歲時灰頭土臉的模樣一眼，誰知道我如今的模樣呢？你就說自己是我，跟著馮娘進京。如果真有好的，你能嫁個好人家也是幸運。然後……然後……
「……差不多就是這樣了，沒什麼可說的了。」她端著碗趕緊回頭就走。笑話，她又不是神仙，怎麼可能在短短時間內編圓一個閒雲冉雲殺害王若的故事？
她的聲音，終於越來越輕，幾若不聞。但她眼中，跳動著一種瘋狂的暗火，令人心顫。
她走到太極宮門口，走出緩緩開啟的偏門。
已經是凌晨了，王皇后卻還未歇息，她在殿後的榻上坐著，或許是在等她。宮女們送上了熬好的雪酪粥，配著四樣精緻小菜。王皇后慢慢吃著，不動聲色，優雅緩慢，彷彿已經完全忘記了有個從王府召過來的小宦官站在下面，戰戰兢兢地等候發落。
夔王府的那位盧雲中盧小公公依然對於宮闈秘事充滿了興趣。在王府宦官一起用晚膳時，興致勃勃地點評著天下風雲。
黃梓瑕默然向她磕了個頭，想要起身退出時，卻忽然聽到王皇后低喑的聲音，緩緩傳來：「黃梓瑕，你這一生中，曾遇到過讓自己覺得不如死掉的絕境嗎？」
「當然不是，」他說著，回身往外走出，又順手帶上了門，「喝完換好衣服，有客人到訪。」
「第三。」李舒白終於回頭斜了她一眼，靜夜之中，長風從他們身邊流過，悄無聲息。
黃梓瑕氣急敗壞，勉強抓著荷葉站起身，胡亂抬起淌著泥水的袖子抹著臉上淤泥，只看了他一眼，卻什麼也不說，向著荷塘另一邊跋涉而去。
黃梓瑕囁嚅許久，訕訕地說：「多謝王爺。」
說完之後，她的心中又是一陣淒涼——什麼世道啊，踢自己下水三次的渾蛋，自己還得好好謝他。
明明暗暗的光，深深淺淺的影，寂靜無聲的流年。光影游弋在他們兩人之間那相隔兩尺的空間裡，恍若凝固。
王皇后冷冷地問：「你明知我惡你而要你死，又為何對我自示己短？」
光影游弋在他們兩人之間那相隔兩尺的空間裡，恍若凝固。
「然後，王皇后命人毒死了馮憶娘，又處理掉了屍體？」
黃梓瑕聽到自己的心口怦怦跳得厲害，她知道自己的性命就在這一句，但願李舒白告訴她的能有用。
宵禁的長安，馬蹄和車輪的聲音迴響在寬廣的道路上，幾乎也迴響在黃梓瑕的胸中。
李舒白不再理她，轉身向著馬車走去。
黃梓瑕望著此時宵禁的寂夜長安，不由自主地露出一絲笑容。
黃梓瑕趕緊跟著他，想了想，忍不住還是問：「萬一……我是說萬一呀，我要是沒有領會你的意思，真的被殺了，那你不是白等了？」
小施說到這裡，怔怔發了許久的呆，才咬了咬下唇，說：「然而，我來到王家，一眼看見王皇后的時候，我就知道，我和雪色，恐怕已經鑄成大錯了。我們不知道她的母親如今已經是九重天上的人，我們還以為……還以為她只不過是嫁給了一個富商或者小官吏而已……然而，然而我不敢開口！在知道了雪色母親的身份，知道了這樁關係重大的宮闈秘事之後，我若再說自己只是冒充的，豈不無異於求死？我給王皇后送上了葉脈簪，她對我的身份已經沒有疑問，因覺得銀簪不稱宮廷富貴，她命人毀去，用金製作了一模一樣的一支金簪給我，並對我說，夔王正要擇妃，王家族中目前沒有出色的姑娘，讓我以第四房姑娘的身份前往遴選。那時我還心存幻想，若是成了王妃，榮華富貴固然不錯，但一定也能借助王府的力量找到我們的恩人、雪色的心上人。然而，然而當我被引往後殿，看見站在我面前的夔王爺時……」
黃梓瑕與李舒白對望一眼，心想，其實王皇后早在讓馮憶娘上京的時候，就已經將她作為必將棄掉的那顆子，小施說什麼，又有什麼關係呢？
她俯下身，長跪在王皇后面前：「罪女黃梓瑕，叩見皇后殿下。」
「罷了，我連女兒都殺了，今日……暫時不想再殺人了。」王皇后回身在榻上坐下，扯過一個錦墊靠在窗下，仰頭望著窗外耿耿星漢。
「梓瑕不敢！」她仰望著王皇后，懇切地說道，「但梓瑕想，皇后殿下定然知道當年太宗皇帝與魏征舊事，武後與上官婉兒之情。世事變幻，國仇家恨尚且可以變遷，只要梓瑕能為您所用，前塵往事又有何關係？」
黃梓瑕默然許久，又問：「所以，您後來，再也沒有見過程敬修與雪色嗎？」
在這波動的光線中，她看見站在岸上的李舒白，唇邊淡淡一絲笑意，晚風微微掠起他一身天水碧的輕羅衣，那種清雅高華的氣質，簡直令人神往。
雖然驚覺，但那只是下意識的身體反應，黃梓瑕的意識尚不清醒，迷迷瞪瞪地看著他，將自己睡得凌亂糾結的頭髮抓了一把，又看了看外面昏黑的天色，問：「現在是什麼時候？」
黃梓瑕默然看著她，並不說話。
黃梓瑕盯著腳下又緩緩洇開的一滴汗珠，勉強說：「長孫皇后是一代賢後，得太宗皇帝一世敬愛，皇后必然也能如她一般，永獲聖眷。」
王皇后又環顧四周，彷彿自言自語般，說道：「何況，這宮闈中，何來吉祥如意？當年長孫皇后便是死在這立政殿中，這宮裡，就算再華美絢麗的地方，又怎麼可能沒有死過人？」
小施卻並沒有釋然，她的頭越來越低，最後幾乎是伏在了地上。她把額頭抵在自己緊貼地面的手背上，聲音哽咽模糊：「若沒有雪色，我也已經不在這個世上了……我們一起在亂軍中相依，又一起到了揚州，一起到了蒲州……蘭黛姑姑對我們視若己出，我也和雪色一樣跟她學琴、學舞。雖然都學得不怎麼樣，但這三年，我們日子過得很好，如果……如果沒有馮娘出現在我們面前的話，我們直到現在，依然是那麼好……」
「嗯，」她對眾人敬畏的眼神視而不見，無所謂地點點頭，又忽然想起一事，「王家的下人有沒有說其他的？京城傳說是怎麼說的？」
「小施謝過當年夔王爺救命之恩。」
黃梓瑕跟在永濟和長慶身後，一步步走進立政殿。
「公公稍等。」黃梓瑕不敢怠慢，回自己房中換好衣服。
「世上哪有皇后幽居別宮的事情啊！」
「去告訴長慶，楊崇古失足落水，今日天色已晚，恐怕收拾好儀容後已經太晚，不便打擾皇后了。」
李舒白回頭看她，見她渾身淌水的狼狽模樣，忍不住喚了一聲：「你……」
他沒有回答，把自己的臉轉向一邊：「順路經過。」
她在心裡暗想，自己又沒混過宮廷和朝廷，當然不知道會是這樣。再說了，如果真的肯定沒事的話，你又何必三次把我踢下水，何必徹夜站在這裡等呢？
「就在那個時候，我遇見了當初和我一起學藝的一個姐妹。她本是那麼笨拙的人，長得不好看，琵琶技藝也不精，學了三個多月都沒有學會一首曲子——可她嫁了一個茶葉商，穿著簇新的錦衣，鬢邊大朵的金花，七八支步搖插在頭上，一種田舍翁陡富的土氣，卻比我光鮮一百倍。她坐在馬車上叫住在街邊獨行的我，用同情與炫耀的神情，問我怎麼淪落成這樣了，又問我是不是需要幫忙，給我找個教授琵琶的活兒。
「世事就是這麼荒唐，這十二年來，我在宮裡如魚得水，活得比誰都好。我神不知鬼不覺除掉了當初舉薦我進王家的那個姐妹，鬥敗了郭淑妃，從一個王府媵走到皇后，王芙的兒子儼兒由我一手撫養，併力排眾議立為太子，我的曄兒是皇上最疼愛的孩子——我知道自己的人生，最適合的就是宮廷！我站在天下最高處，接受萬民朝拜，就算我沒有了自己的愛人與女兒，那又怎麼樣？我活得錦繡繁華，天下人人艷羨！」
「多謝皇后殿下開恩！」黃梓瑕俯頭，感覺到自己全身的冷汗已經刺進全身所有的毛孔。但她也不敢擦拭，只能一動不動地低頭應道。
黃梓瑕搖頭，說：「可惜，我與她前後腳在外教坊擦肩而過，卻並未見過她。」
而王皇后臥在宮殿的那一端，靜靜地說：「那時我看見十四歲的你，在春日艷陽中，穿著一身銀紅色的衣衫裊裊走來，如同風中初發的一枝豆蔻。那時我忽然在心裡想，如果雪色在我身邊的話，她一定……也是這般美好模樣。」
這麼淒涼的語調，卻掩不去其中的入骨倔強。
正如此時園中遠遠近近的燈，就算再輝煌再燦爛，又有誰會知道，它曾覆照在哪一朵深夜開放的美麗花朵之上呢？
小施那張素白的面容上，失去了胭脂的點綴，浮著一層冰涼的蒼白。她用一雙毫無生氣的奄奄的眼睛看她，低聲說：「可我覺得皇后殿下說得對，要是沒有我的話，雪色就不會死了……」
「需要罪名嗎？」王皇后冷冷地看著她，輕蔑如俯視一隻螻蟻，「你知道本宮最大的秘密，算不算死罪？」
王皇后緩步走到她面前，垂眼看著跪在地上的她，目光一寸一寸地自她的頭上、肩上、腰上滑下。許久許久，這個一直強橫的女人，忽然發出輕不可聞的一聲歎息，說：「既然如此，你的命，我先握在手中。若你今後不能供我驅策，我再收不遲。」
景毓從月門外進來，看見黃梓瑕一身泥水滴答流淌，不由詫異地瞥了一眼：「王爺。」
這一句話在她耳邊響起，如同雷霆震怒，讓她忽然驚覺。真身，真身，該死的李舒白，原來指的，是這個意思！
頭頂的星空緩緩轉移，一路上宮燈都已熄滅。鳴蟲的聲音，繁密地在這樣的靜夜中迴響著。
她踩著淤泥深一腳淺一腳地趔趄著，艱難走到岸邊，然後順著台階爬了上去。
她苦著一張臉，下意識地看向李舒白。
「景毓。」李舒白提高了聲音，喚了一聲。
黃梓瑕僵立在荷塘前，水風徐來，她覺得身上寒意漫浸。但她沒有再回頭看他，只垂著頭，看著荷塘中高高低低的翠蓋，一動不動。
「皇后派長慶召見我，說是有人要見我。」
真身。
小施哭得幾乎昏厥過去，她說不出話，只能勉強點一點頭。
「皇后怒斥我，說我因貪慕虛榮，妄自頂替雪色，以至於如今釀成大錯……可其實，其實我與雪色並不知道她如今的身份，就連來接我們的馮娘，她也不知道……」小施捂著臉，顫聲說著，眼淚在她的指縫間撲簌簌流下，涓涓滴滴，不可抑制。
於是她隔著小湖向他行禮，準備離開，卻發現他微抬右手，做了一個過來的手勢。
她深吸了一口氣，輕聲說：「奴婢還記得，三年前我十四歲，第一次受到皇后您的召見。那時您對我說，若我有女兒，或許如你一般大，如你一般可愛。」
她不由得在心裡想，這樣的煎熬痛苦與眷戀，卻白白浪費在一個對你沒有任何感覺的男人身上，到底有沒有意義呢？
也不知過了多久，她才聽到王皇后那不疾不徐、不輕不重，依然是那種雍容低沉的聲音，在殿內響徹：「你是不是以為，把自己的命送到我手上，我會覺得你有可用之處，就將之前你冒犯我的事，全部掃去？」
黃梓瑕一時倒愣住了。而小施默然屈身，向他們行跪拜禮，她柔軟的裙裾無聲無息拂過地面，靜默如無風自落的花朵。
能讓夔王爺深更半夜親自去叫黃梓瑕的，自然不是等閒人物。
「我當時很想告訴她，她那支葉脈簪，轉頭就被對方丟掉了。我悄悄幫她藏了三年，想要在她出嫁時再交還給她。可我知道這樣一說，雪色一定會十分難堪，所以又想，還是不要告訴她，索性帶到京城，還給她的母親吧。」
王皇后知道本案的關鍵人物小施過來求見，她一定會見的，所以，候在這裡呢！
她長長地、顫抖地深深呼吸著，艱難地說：「就是那一個下午，我拋棄了我所有的天真，明白了所謂的愛情，其實在現實面前，不堪一擊。我真正需要的，不是和敬修相依為命，而是——我要活下去，而且我還要活得好好的，永遠不要有抱著琵琶在西市乞討的那一天！」
「哦。」他平淡地應了一聲，揮揮手示意她離開。但就在她剛剛轉身準備離開時，她忽然覺得膝蓋後方被人一腳踹中，右腳一麻一歪，整個人頓時控制不住重心，撲通一聲，一個倒栽蔥就扎進了荷塘中。
正在她幾乎要抓著車壁哭出來時，永濟拉長聲音，說：「楊公公，已經到太極宮了，下車吧。」
「依我看啊，王家這回，真是糟糕了！」
李舒白頭也不回，說：「第一，王皇后此時失勢幽居冷宮之中，她怎麼會在這個時候動手殺你這個揭穿了她身份的人？這要她在皇上面前怎麼交代？」
她再也不想說什麼，輕微地揮了揮手，示意黃梓瑕退下。
王皇后那雙愣怔的眼中，終於緩緩滑落下兩行眼淚。她捂著自己的臉，哽咽道：「你不會明白……那時我心裡的絕望。那一日，我在那個女人面前站了很久很久。寒冷欲雨的下午，西市寥落無人。我看著她，彷彿看見了三十年後的自己。我從一枝灼灼其華的花朵，活成了一團裹著破衣亂絮的污黑糟粕……無依無靠，貧病交加，最後麻木而蒼涼地死在街頭，無聲無息地朽爛了屍骨，沒有人知道我曾擁有萬人爭睹的容貌與才情……」
李舒白略一點頭，並不說話。
初夏天氣尚且微涼，她打了個冷戰，覺得自己應該快點去洗個熱水澡，不然必定會得風寒。
「嗯……我也永遠不可能有機會，再看見自己女兒的模樣了，」她歎了一口氣，低低地說，「我最後看見雪色的時候，她剛剛過了五歲生日。那時我二十三歲，原本一直對我說，不介意我樂伎出身的敬修——程敬修，就是我那時候的丈夫，他說，在這種地方長大，對女兒畢竟不好，要我跟他離開。」
黃梓瑕應道：「是的……在我的父母家人全部死去，我被指認為兇手，四海緝捕時。但我沒有想死，我就算死，也不要帶著一個毒害全家的罪名去死！」
「第二，她連小施都放過了，我想她必定疲倦了。」
李舒白收斂了笑容，說：「當然不是。」
黃梓瑕只能硬著頭皮說：「若心存熱鬧，便到處是鬧市。若內心冷清，或許到處都是冷寂之所。」
簷上垂下的石蓮、柱子上剝落的朱漆，都讓人清楚地感覺到，自己身處的，是一處許久未曾精心打理的宮宇。哪怕再宏偉華麗，依然是少人行經的、被遺忘的地方。
他不回答，只負手站在岸上，不言不語地瞧著她。
來了，這是要下手的預兆了。
李舒白冷眼旁觀，並不說話。
一個穿著尋常宮女服飾的少女，站在他們面前。只可惜桃李花朵被哀苦與悲慼侵蝕著，已經顯出憔悴枯損。她抬頭望著他們，鬢邊插著的那支葉脈凝露簪，在燈光下暗暗生輝。
見她愣怔發呆，他也不加理會，只將手中的食盒往幾上一放，說：「也好，不需要我叫你了。」
王皇后身邊的人都是極能幹的，下午皇后剛剛遷入太極宮，如今立政殿內已經清理得乾乾淨淨，一切陳設舒適妥帖。
王皇后抬起眼皮子撩了她一眼，聲音柔和低婉：「楊公公，本宮如今移居太極宮，全是拜你所賜；本宮現下心緒寂寥，也全是你一手促成。不知本宮該如何回饋公公，才能不負公公贈本宮的這許多恩惠呢？」
她在一瞬間神至心靈，明白過來，立時跪倒在地，向著面前的王皇后重重磕下一個頭，說：「求皇后殿下聽奴婢一句話，只一句，說完之後，奴婢今日便死在這裡，也是心甘情願！」
「所以，像你這樣的小宦官，就算今晚消失在太極宮，也不過是一抹微塵，吹口氣就過去了。」
「愧疚？悲哀？」王皇后冷硬的眸子中，閃過一痕幾乎不可見的黯淡。但隨即，她揚起下巴，用冷笑的神情瞥著她：「十二年前，我也曾經如你一般天真浪漫，以為身邊有夫有女，就算貧病交加，依然是幸福美滿。可惜……可惜人會變，心會老，只有日子，一天天得挨過去！當你面臨生死無著的絕境時，你就什麼都懂了！」
她愕然轉頭，看向這個冷硬而決絕的女人。
「你……見過雪色嗎？她和我長得，是否真的相像？」
什麼意思？
小施一直跪著，只以一雙沉靜而悲慼的目光看著他，那目光中彷彿湧動著萬千思緒，卻是一點都無法說出口。
黃梓瑕心裡這樣想著，卻無法說出口，只能低頭站在那裡，眼睜睜看著自己額頭的一滴汗水落在腳邊的青磚地上，久久無法滲進去，留著一個顯目的青色痕跡。
她回身走到府門口，卻發現跟隨著小施過來的永濟和長慶站在門口，向她做了個上車的手勢：「楊公公，皇后說了，無論多晚，無論你情況如何，無論你是否落水得了風寒，都要召見你。」
黃梓瑕跪在她面前，百感交集，一時無言。
但黃梓瑕只覺得此人險惡至極。她站在破損的荷葉和混濁的水中，連頭上和臉上粘著的水草菱荇都忘了摘下來，直接幾步跋涉到岸邊，也不爬上去，只仰頭瞪著他問：「為什麼？」
黃梓瑕不明所以，睜大眼睛看著她。
小施看著那兩塊差不多大小的銀錠，低低地說：「其實雪色也知道，也許您永遠都不會來，但她已經決定要一輩子等下去。她常常對我說，要是有一天，能再見到您的話，在您拿出那支葉脈凝露簪的時候，她就拿出這塊銀錠，這也算是……你們的定情信物。在雍淳殿的時候，我知道我已經再也沒辦法和您在一起了，就連雪色也……估計永遠沒有辦法了。所以我把它留在了那裡，想著，若是您真的還記得我們，看見了，或許還能在您的心中，依稀留下一點印跡……」
李舒白彎下腰看著她，彷彿她現在狼狽不堪的模樣讓他覺得十分愉快，他的眼角甚至難得有了一絲笑意：「什麼為什麼？」
黃梓瑕望向李舒白，卻見他只是望著廊下在風中旋轉的宮燈，面上沒有任何表情。
「沒有。自決定進鄆王府之後，我就托那位姐妹將我當掉的那只葉脈凝露簪贖了出來，連盤纏一起交給她，讓她對他們說，梅挽致已經死了，他們不用找她了。」
黃梓瑕站在她的身前，看見她臉頰旁鬆脫的鬢髮，在此時窗外漏進來的夜風中微微輕顫，如無根的萍草，前路回不去也沒有後路可尋。
黃梓瑕真覺得自己要氣炸了：「王爺的開心，就是看著我兩次落水出糗？」
這段時間為了這個案子，她東奔西走牽腸掛肚，確實異常疲憊。所以剛躺下一碰到枕頭，她就開始陷入昏睡。
「皇后殿下的秘密，已經得了皇上寬宥，奴婢相信，皇上與皇后感情深篤，回復鶼鰈之情指日可待。而奴婢這個秘密，卻是真正關係奴婢生死的大事。奴婢願意將自己的性命交到皇后殿下手中，以後皇后殿下若擔心我會對您不利，只需要輕輕放出一句話，奴婢便有萬死之刑，根本不需您親自動手。」
黃梓瑕遲疑了一下，但想想畢竟還是要靠他發薪俸的，於是趕緊跑過去。
「沒啥啊，這不還是你揭發的案件嗎？王家姑娘身邊的那兩個丫頭和龐勳殘部勾結，然後害死了王家姑娘——哎，你趕緊給我們講講詳細的情況啊！」
滿湖動盪，被她墜落的身體激起的水花傾瀉在周圍的荷葉上，荷葉頂著水珠在她身邊搖搖晃晃，宮燈光芒下，只見滿湖都是散亂的水光，映得黃梓瑕眼前一片光彩離合。
頂著一身泥水，她到廚房提了兩大桶熱水，把自己全身洗乾淨，又胡亂把剛洗的頭髮擦個半干，就倒在了床上。
永濟和長慶還在盯著她。她只能硬著頭皮，往外走去。
她抬眼看他，等著他的吩咐。
她微微睜大了雙眼，無語地看著他，用眼神對著他示意——王皇后要讓我消失在這個世界上了！
果然，是王皇后遣人下了毒，殺死了馮憶娘，又丟棄在了幽州流民之中，偽裝成疫病死亡。
黃梓瑕心頭不忍，安慰她說：「一切都是陰差陽錯，雪色的死……你不算兇手。」
即使是十二年前的舊事，她此時說來，依舊是絕望而凜冽，輕易便割開了她的心口最深處。她伏在枕上，睜著一雙茫然沒有焦距的眼睛，口中的話飄忽而混亂，彷彿不是講給面前的她聽。
她頭皮發麻，卻也無計可施，只能跟著他下了車。
「然後她從自己的身邊，取出當年夔王爺讓我們帶走的那個銀錠子，分了一半給我，說，以此為證，希望你能在京城裡，幫我打聽一下那個人，看看他如今身在何處。三年了，他為什麼沒有拿著簪子來找我呢？就算他去了揚州，雲韶苑的人也會告訴他蘭黛姑姑在蒲州呀……
「這一切，都是命，」小施握著那塊銀錠，喃喃地說，「我的命、她的命，早在十二年前，已經注定的命。」
九州萬里，星月之下，靜夜埋葬了一切聲息。
「而我卻真的曾有過……想要死掉的那一刻。」她靜靜地臥在錦榻之上，密織輝煌彩繡的紗衣覆蓋著她的身軀。她淹沒在絲與錦的簇擁中，柔軟如瀑的黑髮宛轉垂順地蜿蜒在她週身。她素淨的面容上，滿是疲憊與憔悴。
「哼……如今說什麼都晚了，楊公公。你若當初有現在的一半機靈，你就該知道，有些事情，該說的，不該說的，決定的是你的一條命！」
她與小施相處時間雖然不多，但彼此感情甚好，而且她也恰好有事情要問她，以補完此案中自己尚不知曉的地方。
「寬容？」王皇后唇角微微一揚，眼中卻是冰涼的光，「你之前在王家胡言亂語時，可曾想過對本宮寬容？」
早已空落了百年的太極宮冷清無比，和外間芸芸眾生口中的冷宮一般無二。
如今剛剛跟著王皇后移居太極宮的大宦官長慶來了。
「我記得非常清楚，那時是寒冬時節，西市的街邊，槐樹的枯葉一片片落下。有個年紀有五六十歲的女人，披著破爛的褐色麻衣，坐在西市的街口乞討。她抱著一把斷漆斑駁的舊琵琶，唱著荒腔走板的一曲《長相守》，嗓音嘶啞。又髒又亂的頭髮蓬亂地堆在肩上，襯著她骯髒褶皺的一張臉，就像風化的石塊上堆滿乾枯苔蘚。可是沒辦法……她身上的破衣根本遮不住刀子般的寒風，她的手已經凍裂出血口，嘴唇也是乾裂烏紫，而那把琵琶的音軸也久已未調，枯弦歪准，哪裡還能真的彈出一曲琵琶呢？」
黃梓瑕不由自主地微微笑出來。
「我那時寢食難安，終於在夢囈中洩露了秘密，我不知道馮娘是否真的覺察，但她一定是起疑了。而我知道，一旦此事洩露，我這條命……必然就此斷送在長安。而這個時候，王皇后私下讓人問我，馮娘看來是否可靠。我……我自己也不知道，為什麼要鬼使神差地搖了搖頭……」
因為一個女人篡改了自己的命運，所以，從那時開始偏離的人生軌跡，改變了許多人的命運。
「那……第二呢？」
王皇后冷笑著，緩緩問：「什麼？」
長夜之中，遠遠看去，後宮沉在一片黑暗之中，只在立政殿前點了數盞宮燈，照亮了朱紅的門牆廊柱。
有人……皇后那邊想與她見面的人，自然該是王若——不，應該說，是小施。
黃梓瑕如釋重負，趕緊躬身行禮，退了下去。
黃梓瑕又向她深深一拜，然後才抬起頭，說：「皇后殿下，奴婢知道自己是必死之人，死在何時何處又有什麼區別？只是不知皇后殿下要給我一個什麼罪名？」
「自然是死罪，」黃梓瑕恭恭敬敬地說道，仰頭看著她，「但如今奴婢有句話想要告訴皇后殿下，或許您聽了之後，會覺得此事尚有轉圜餘地。」
王若——或者說，小施。
黃梓瑕默然無語，在心裡想，然而你又要拿什麼面目，去地下見一直敬你如天、愛你如母的錦奴，去見為了報你當年恩而不辭千里奔波、護送故人女兒上京的馮憶娘？
等到用完宵夜，撤去了几案，王皇后漱了口，喝著一盞顧渚紫筍，終於緩緩開口問：「楊公公，你是否覺得，這太極宮中長夜漫漫，似乎過於冷清？」
「天將晚了，要去哪兒？」
宮漏點點滴滴，長夜再長也終將過去，窗外已經是耿耿星河欲曙天。
雖然淪落到了太極宮，長慶眉間似有隱憂，不過那種宮中數一數二大宦官的氣派還是一點不少，微揚著下巴用鼻孔看人：「楊公公，皇后殿下召見你，說有人想要與你一敘。」
宮燈光芒已盡，倒懸的銀河橫亙於太極宮之上，點點星辰如最微小的塵埃，傾瀉於天。
黃梓瑕在心裡歎息搖頭，低聲說道：「可您的女兒都不願進京與您相見，您就算得了全天下，可手上卻沾滿了親人和姐妹徒兒的血腥，難道心裡就不會有愧疚悲哀？」
只是就在黃梓瑕起身離去的這一瞬間，她聽到王皇后在她的身後，低低地說：「三年前，那一句話，我說的，是真的。」
她用勉強清醒一點的眼神，皺眉看他許久，終於抓住了自己意識中不對勁的地方：「夔王爺，三更半夜，您親自來找我……就是為了給我送薑湯？」
黃梓瑕歎了一口氣，拿起另外半塊，說：「而這半塊，是來到外教坊的那個女子，就是雪色的證據。也許她就在那一間屋子中倉促遇襲，離我趕過去的時候，不過片刻，卻偏偏錯過了。」
「若沒有你，或許我一世也不知道雪色的死，更不知道她竟是……死在我的手中，」她咬緊牙關，終於艱難地擠出那幾個字，然後，才長長地呼出一口氣，「若不是你揭露，也許我直到死後，在地下遇見她的時候，才會知道自己如此罪孽深重……到時候，我真不知道自己用什麼面目去見她……」
也不知睡了多久，她聽到房門輕響，傳來輕微的叩門聲音。
她腳步頓時停住了，呆了一呆，才猛地轉頭看他。
夏日漸熱，李舒白如今經常在臨湖的枕流榭中。
送走了小施，黃梓瑕看著宮車在宵禁後無人的靜夜中走向長安城外，走向遙不可知的未來。
該說的，不該說的……一條命。
王皇后緩緩抬手，示意身邊人都下去，伺候在外，然後才冷冷地看著她，也不說話。
黃梓瑕站在宮門口，一時迷惘。
她還以為自己聽錯了，側頭看向他，他卻依然無動於衷，甚至連看都不再看她一眼，只有口中吐出輕描淡寫的一句話：「夜深露重，小心著涼。」
她聲音十分艱難才擠出喉口，在這樣的靜夜中，聽來倍加淒厲。夜風陡然驟烈，宮燈的光急劇晃動，在她的臉上一層層暈開，讓她的面容顯出一種詭異的扭曲來，令人心驚。
李舒白站在她的身後，唇邊那抹笑意已經消失了，平靜如常。
黃梓瑕望著她的側面，心中揣度著她翻臉的概率。後背的汗還沒有干，冰冷沁進她的肌膚，讓她不由自主滿身寒意。
她氣息急促，狠戾偏激的言語，卻讓黃梓瑕感覺到一種無言的絕望與悲涼。
「如果你連我那樣的暗示都聽不懂，你就不是黃梓瑕。」
小施將旁邊的包裹打開，用顫抖的手捧出一個小小的罈子。她將那個罈子擁在懷中，輕輕地撫摸了許久，才抬頭仰望著他們說道：「這是雪色的骨灰，我要把她帶回柳州去，葬在她父親的身邊。從今以後，我終此一生，至死都守在她的墓前，日日照拂，永不分離。」
黃梓瑕還在靜靜等著她下面的話，但王皇后似乎已經沒有再想說下去的慾望了，她呆呆地側臥在榻上，在滿殿錦繡之中，怔怔地沉浸在往昔之中，良久，良久。之後她垂下眼，淒涼一笑：「是啊，那一日起，梅挽致就死了，她自此後，對琵琶又怕又恨，再也沒有碰過。小施帶回來的葉脈銀簪上，有一朵程敬修親手刻的梅花，也被化掉了……這世上只剩一個王芍，活得比誰都好，安居深宮，錦繡繁華。就算死，王芍也要死在高堂華屋之中，錦繡綺羅之內。這一世，韶華極盛，求仁得仁。」
「子時二刻，」他打開食盒，從裡面端出一盞黑褐色的東西遞到她面前，「薑湯，喝了。」
車窗外，長安的街燈緩緩透進來，又緩緩流過去。
她站在對面，遙遙望著他，還在想是不是要過去特意說一聲，卻發現他已經轉過頭，看向了自己。
但他停了片刻，又只轉頭看著池中荷葉，抬手示意她下去。
「第三呢？」
黃梓瑕聽得她話中的意思，只覺得胸中一團火焰在燒灼著，後背的汗迅速地滲了出來。她在心裡拚命地思考著「真身」的意思，一邊說道：「皇后今日移居新宮，就算為了吉祥如意的綵頭，應該也會善待下人，給予寬容……」
數月顛沛養成的警覺讓她迅速睜開眼，半坐起來掃視室內，發現一片凝固的黑暗，夜已深了。
太極宮的夜，靜謐而冷清。
就在走到半路時，她駐足想了想，終於還是拐了個彎，決定先去跟李舒白說一聲。
他只回她一個「安靜，鎮定」的眼神，讓黃梓瑕簡直是無語無奈。人生不幸，世態炎涼，剛剛幫他解決了王妃這樁棘手的案件，怎麼現在這人就過河拆橋，居然要眼睜睜看著王皇后對自己下手？
李舒白從旁邊的抽屜中取出那兩塊銀錠，放在她的面前，說：「拿回去吧。」
眼角的餘光瞥見李舒白沿著荷塘一路向她走來，但她此時心中一片惱怒憤懣，只當是沒看到，轉身加快腳步就要離開。
「哎哎，崇古，那天你不是跟著王爺去王家祭拜那位王若姑娘了嗎？你快點說一說，據說當天皇后哭得鬢髮凌亂，面無人色，是真的嗎？」