牽扯起來有些疼痛，竟是動也不敢動。
和錦言同屋的女子似是不在了，錦言聽不到她一點動靜，也不知她是生是死。慢慢試探著坐起身來，錦言理了理雜亂的頭髮，長歎一口氣。
皇上命李朝海處死自己的絕情，素語命管事折磨自己的決絕，都像一把把利刃劃在她的心口上，劃得血肉淋漓，痛得幾乎令她窒息。
錦言在黑室內悄然思索，只覺得自從太后頒下懿旨，要冊封聞家嫡女為皇后之後，一切都如夢一場。
入宮後，自己總是在別人的爭鬥和陰謀中順勢而為，從未想過爭取什麼。從前總以為，只要素語肯放過雙親，自己就算命喪皇宮也值了。如今看來，素語是決意不饒過自己了，否則她不會命管事在留痕室對自己下如此毒手。
溫妃到底是如何死的，錦言還不知，但是料想必然與素語有關。那綠屏指認溫妃是自己害死的，豈不是受了素語的指使？那日素語在皇上面前對自己的維護，不過是做戲給自己看的嗎？
錦言想來想去也想不明白，只覺得心亂如麻，有些洩氣地閉上眼睛，慢慢睡了過去。睡夢中，只覺得身子輕晃，傷口扯得微痛，她皺眉呻吟。驀地睜開眼睛，發現自己已經進了亮室，蘇姑姑在一旁陪伴著，看見她醒來，笑道：「好歹是醒了，姑姑我害怕你這一睡會有好些時候呢。蘇太醫已經給你察看了傷勢，留下一些藥膏，我讓人給你上了藥，又換了身乾淨衣服。太后呀，囑咐我在這兒候著，我哪兒也不敢去，就坐在旁邊守著你。」
錦言連忙掙扎起身：「折煞燕瑾了，燕瑾怎麼敢勞煩蘇姑姑呢？」
蘇姑姑按住她，不叫她起身，笑道：「一會兒我叫人給你送些吃的來，你精心養傷，別辜負了太后一片苦心，她可是打心眼裡疼你呢。」
錦言謝了幾句，蘇姑姑便去給太后覆命了。
不一會兒，便進來一個宮女，眉眼彎彎，嘴角含笑，讓人看著就喜歡，錦言不由得多看了她幾眼。那宮女馬上臉色微紅，端過來一碗藥，扶起錦言讓她喝下去。錦言受不住那苦，只喝了幾口就推開了藥碗。
那宮女輕笑，也不勸，將藥碗收起來送了出去，有進來站在床側，也不說話。見錦言疑惑地看她，便說道：「姑娘莫見怪，蘇姑姑臨走時，吩咐從柳好好照顧姑娘。」
「你叫從柳？坐下吧，你我都是宮女身份，也不好稱什麼姑娘，叫我燕瑾就好了。」錦言客氣地道。
那從柳也不堅持，搬過一個繡墩來，坐在錦言床邊，兩人閒談了起來。
錦言似是無意地問道：「驚鴻殿的事情是如何處理的？」
從柳似有些躲閃，支支吾吾地道：「太后吩咐過，不讓我給你說。」
錦言側了側身子，一心一意要追問個明白，半是央求半是威脅，終於讓從柳開了口。
「那綠屏在澄瑞宮自盡了。聽說死前曾經透露，是皇后娘娘指使她陷害燕瑾姑娘你的，趙太醫一家畏罪自盡，聽說 也是皇后娘娘指使人做的。最後太后為了力保你出來，還和皇后娘娘費了好一番口舌呢。」說罷，長歎一口氣，「那綠屏和趙太醫也是可憐，白白做了別人的替死鬼。」
錦言只覺得從柳的話猶如當頭棒喝。原來如此，原來如此，素語，你好狠的心，難道你不知我原本就寧願死在你的手裡？
錦言恨極反笑，笑得嫵媚動人，眼中卻淚光盈盈：「從柳，這後宮總是有這麼多莫名其妙的事情，誰也摸不透其中的道理。」
從柳故意裝作沒看到她的淚水，說道：「不知皇后娘娘為何執意與你過不去？後宮好些人都傳開了，說因為皇上對你有意，皇后娘娘心懷嫉恨，才想除掉你。」
錦言喃喃的道：「是嗎？」她知道的，素語從來沒有因為皇上二嫉恨過自己，如果非要說因為一個男人，那個男人卻是錦親王。
蘇姑姑跪在蒲團上給太后捶腿。太后閉目養神，手裡握著一串佛珠，慢慢趕著珠子，忽又開口：「那個從柳人機靈嗎？別笨嘴笨舌地說漏嘴。」
蘇姑姑笑道：「太后放心吧，那個從柳最是能說會道，即便不是讓她做那項差使，奴婢也想薦她在太后面前說話解悶呢。」
「這就好，哀家費了那麼大的工夫，不能毀在她的手裡。」說罷，太后又閉上了眼睛。
蘇姑姑停下手裡的動作，小心翼翼地試探道：「太后，咱們知曉溫妃假孕，又瞞下來的事，皇上彷彿也知道了......」
「他是皇帝，也是哀家的兒子，還能為一個小小的妃子來質問哀家不成？」太后有些鬧怒。
蘇姑姑不敢再問下去，手裡又捶起來，只是手勁拿捏不好，讓太后沒來由地厭煩，揮手讓她停下了。
「那個燕瑾，哀家有心抬舉她，讓她籠絡住皇上的心，可是看皇上最近對她冷冷淡淡、不聞不問的，倒是麻煩蘇姑姑思索了一下，彷彿想起什麼似的，笑道：「太后儘管放心，奴婢倒有個法子，能讓皇上對燕瑾重新熱絡取來，準保比以前還上心。」
太后點著她的鼻子笑罵：「都一把年紀了，說話也不知道害臊！」
「太后，要不要奴婢去探探燕瑾的口風？從前皇上對她有意，可是她一直迴避著，如今皇上對她又是那種態度......」蘇姑姑遲疑著。
太后不以為然，自信滿滿地道：「她從前拒絕，只是不想人知道她的身份。如今，哀家既然已經知道她是聞家的庶女，不如就名正言順地給她個身份，讓她死心塌地地忠於哀家。」
「那奴婢現在就去給燕瑾說......」蘇姑姑興沖沖地要去找燕瑾。
太后喝止她：「不急，現在還不到火候，先讓她養好傷。再者，讓從柳再給她煽把火，該怎麼說不需要哀家教你吧？」
蘇姑姑笑道：「奴婢這就去辦，一定不辜負太后的囑托。」
溫妃之事處理過後，皇上嚴密封鎖消息，偶爾聽見有宮女太監私論此事，也是杖斃處理。其後，皇上更修書一封，令鍾離將軍派人給溫時運送去，並要人務必攔住溫時運，讓他在距邊疆八百里處盤桓數日。
在書信上，沒有提溫妃慘死之事，皇上照舊安撫溫時運，許諾回朝之時定會重用他。
素語也命福全偷偷將兩封信送了出去，一封給溫時運，告訴他溫妃已死，謀害溫妃之人是太后；另一封信則命人送抵邊疆，直接交付錦親王。
錦言傷勢也好得差不多了，因為用藥及時，並沒有留下疤痕，身上依舊膚如凝脂。
從柳終日守在她身邊，話也不多，裡裡外外也算侍候得周到，只是錦言始終覺得有些不妥，所以對她也是禮讓三分，分外客氣。
這一日，陽光明媚，從柳勸錦言在庭院裡走走，錦言本不想動，耐不住從柳一個勁兒地勸，只好應了下來。
庭院裡，花爭奇鬥艷，風清爽宜人，倒有幾分舒適。錦言靠在椅塌上，閉著眼，閒散地與從柳說著話，只聽從柳悠悠說道：「最近皇上除了去永寧宮請安，都歇在瑞宣閣，只有前幾日因為修賢公主身子不適去過瑤仙殿，再沒有臨幸過別的妃子。」
錦言「哦」了一聲，不再言語，心裡卻又痛了起來，手不自覺地捂在胸口位置慢慢揉著，卻如何也緩解不了。
「太后心裡煩悶不安，後宮一直無子嗣，皇上再不親近妃嬪，如何是好？」
錦言仍舊不出聲，微閉著眼，手卻僅僅按著胸口。
「燕瑾，你雖然得太后憐愛，可如今還只不過是個宮女，難道你沒有想過以後嗎？」從柳看錦言一直不肯說話，不知不覺聲音便透出一股急躁來。
「以後？」錦言默默念著，無奈地道：「我哪裡還敢奢求什麼以後？」
「有，只要你肯去爭。」
「爭？我拿什麼去爭？」錦言苦笑，難道要拿皇上如今的厭惡和冷漠去爭嗎？這已經不是從前了，皇上對自己成見甚深，否則怎麼會下令處死自己？
「有，在這個後宮，你得到了最大勢力的支持，你該慶幸的。」
「你說太后？太后對我確實好，只是我怕無以為報。」錦言明白了從柳的意圖，只是不想輕易鬆口，她有她的顧慮。
永寧宮內，太后親自召見了從柳，說道：「哀家問你，那燕瑾是否心動了？」
從柳謹慎地回答：「回稟太后，奴婢不敢妄斷。她只是說太后大恩無以為報，既沒有答應，也沒有拒絕。既看不出喜怒，也看不出深淺，奴婢愚笨......奴婢摸不透這個人。」
太后歎氣，說道：「不用自責，哀家有時也猜不透她。左右不過還是個孩子，哪裡有多深的城府？或許是性子太過於內斂了。無妨，你先回去伺候著，諸事不要露出馬腳來，也不要讓她輕易跟外人接觸。」
太后示意蘇姑姑，蘇姑姑忙去裡間挑了幾樣首飾過來，太后揀了一支石榴紅鑲金簪子賞給了從柳，這才打發她回去。
蘇姑姑說道：「太后，奴婢以為那燕瑾還是心存疑慮，忌憚皇后是她的姐姐，下不了決心爭寵。」
太后陰險地笑道：「哀家自有辦法讓她永無退路，你且等著看吧，這兩姐妹往後的日子可有得好看了。蘇辣子，你悄悄散出消息去，就說燕瑾乃是聞家的庶女，皇后的姐姐，皇后一向容不下燕瑾，所以才千方百計要置她於死地。」
蘇姑姑明白過來，含笑出去辦差。
太后從椅塌上站起身，踱到殿前，看著夕陽落下，煙霞漫天，不禁也生出些余暮的感慨。後宮風雲幾十年，為的就是保郝連家的勢力長存，如今朝廷奸佞忠臣俱在，難保沒有人出來彈劾郝連家，只有讓郝連家女兒永遠坐在後宮主位上，掌控後宮，才能維持郝連家的家族聲威。自己也累了幾十年，誰能替自己接下這副重任呢？
錦言還住在靠近寧泊湖的房間，房間雖小，裡面的傢俱物什卻在悄然換新，慢慢地有些宮女拿來一些妃嬪才能用的物什，錦言怕逾了禮制，只是吩咐從柳放在箱底，從來不肯用。
從柳有些無奈，也暗暗佩服，所以在言語上對錦言越發慎重，也不再說些煽動的話，錦言終日只是覺得悶，卻也不肯輕易言語。
已經是六月初一，各宮妃嬪都來永寧宮給太后請安，太后也命人過來知會錦言，要她前去，並且特別交代，要她好生裝扮一下再去。
從柳輕笑：「太后是尋思著，要你將後宮妃嬪都比下去呢。」
錦言不敢不應，讓從柳給她輕施脂粉，淡掃蛾眉。從柳從太后賞的衣物裡挑了一件鵝黃衫子，錦言不肯，執意挑了一件淺綠衫裙，上面繡了六月初荷，襯得她越發風姿綽約，嬌艷動人。
錦言來到永寧宮大殿時，太后跟各宮妃嬪都在閒聊。錦言的出現頓時令妃嬪止住話，視線齊刷刷落在了她的身上，或驚艷，或嫉妒，或不屑。
錦言給太后請了安，抬頭便看見素語冷漠地看著自己，眼神中意味深長，既灼熱又壓抑。錦言不再與她對視，草草請了安，便站在太后身側，低著頭。
太后上上下下打量著她，一臉的滿意，笑道：「哀家倒是沒有想到，一妝扮起來，尤為出色，只不過這衣裳太素了。」
錦言淡淡地回道：「奴婢見寧泊湖的荷花開了，碧波漣漪的，很是入眼。料想太后無暇前去觀賞，便穿了這件衣服應應景。」
太后欣慰：「難得你這丫頭一片心意，用這種方式來提醒哀家賞荷。蘇辣子，你去準備一些茶水點心，哀家今兒個興致好，要去大家一同賞荷去。」
蘇姑姑忙應著吩咐人去準備，連太后沒有吩咐道的東西也一同備全了。
瑤妃不依地嬌笑,扶著太后邊走邊說：「太后，這是怎麼了？這燕瑾就是比臣妾們好看，也不能這麼寵著呀。她穿件帶有荷花的衣裳，太后就拉著我們賞荷，她哪日穿一件繡著月亮的衣裳，您定要帶著我們賞月去，這還是好的，如果她穿了一件繡著山石的衣裳，太后是不是預備帶著臣妾們登山去了？」
說著，眾人哄笑，太后也朗聲笑起來，點著瑤妃的額頭笑罵：「你這張嘴呀，都怪哀家平日裡太寵你，什麼都說得出口。那登山，哀家是有心無力，哀家老了，沒用了。」
當即有人過來溜鬚拍馬，說了一堆好話，太后倒也開心，眾人說說笑笑間便