普天下，最能夠洞勘天心的前尚書令已經還鄉，趙庶人已經伏法身亡，廢太子返京後則已經暫禁於宗正寺。
所以還要再過一段歲月，待一切事跡沉澱，一切後果昭彰，餘人才會逐漸醒悟天子當時的良苦用心。他們會明白，當時朝中政事已平，天子已直掌六卿。餘下天子所大欲者，便是於戰後收回顧氏和李氏統領的兵柄。以日暮途窮的皇太子使長州，是一舉數得的事情，既避免了他留京作困獸鬥，此外設若敕令順利，天子可借治喪之名錙銖不費地調離小顧，解析兵將設若邊城滋事，天子則可趁勢名正言順地將下放幾十載的軍權一舉收歸。他們最終還會明白，他不得不這麼做，否則家國永無安寧日。
至於天子有無令皇太子暫避人言可畏的京城是非地的本意，若長州太平無事，天子得全大欲後最終會不會設法保全皇太子，因為覆水難收，木已成舟，勘透者亦無法再行假設。
世人所知道的是，廢太子於欽差長州時圖謀篡位，殺天子親衛，煽動叛亂至軍民死傷不算，這是有目共睹，切切實實，連天子都不能回護的謀反重罪。是以皇帝下詔廢儲，並無幾人反對。何況自還京後，廢太子自己亦不作一語辯解。他拒飲食，也拒絕了為皇帝允許的一切人的探望。無論是太子妃，還是長沙郡王。在世人看來，這不過也是一種自暴自棄、羞見故人的行為，成者的意氣、理想、堅持是意氣、理想、堅持，敗者的意氣、理想、堅持不過是不自量力的笑柄。
長州叛亂事，人證物證，固然昭顯，雖有些少疑惑，譬如顧逢恩在優勢之時為何畏罪自剄，為何顧逢恩卒後，廢太子逗留長州一旬間還躬親統計整理了亂後兵民戶口等，但是這些於大局畢竟無礙，鞫讞中廢太子不再參加亦無妨。然而他消極如此，亦非久長之計，所以數日後皇帝還是向宗正寺派出了另一名御使。
依舊是熟悉的宮院，熟悉的路徑，暮春將盡，斑駁牆面中一樣顯示出水汽滋榮，欣欣草木一樣顯示出生意盎然。寂寂無聲的庭院，只現安靜，不現敗跡。
同樣安靜的是他的態度，春衫單薄，他背對著院門，獨坐於無人看管的春庭。無人可見處，他的坐姿依舊優雅端正，這或許是因為他與生俱來的貴重身份和自幼所受的嚴格教養。牆角四處探生的，開淡紫色小花的諸葛菜和開淡紅色小花的野薔薇，引來了兩隻誤入歧途的蝴蝶，是他唯一的觀眾。他定然是聽見了門聲，卻沒有回頭，沒有起身，毫無驚訝地道：「你來了。」
她回答：「我來了。」
他笑道：「你沒有走？」
她亦微笑，「我沒有走。」
他不問緣由，點了點頭，道：「吳寺卿，我想和夫人單獨說兩句話，可否煩你先行迴避？」
他言語客氣，她挾旨而來，吳龐德猶豫了片刻，終於退出了院門。
阿寶走到他的面前，在他面前跪坐了下來，溫馴地將一側面頰貼在了他膝頭的青衫上，她的裙擺壓彎了淡紫色的柔弱野花。定權伸過手去，輕輕撫摸著她蓬鬆的鬢雲，問道：「是陛下讓你來的？」她回答：「是我求陛下讓我來的，但是這件東西，是我自己敬獻給殿下的。」
她從他的手中抬起了頭，摸下了髮髻下一支小小的金色花釵，釵身堅硬如銅鐵，仙鶴狀的釵首，一羽一爪，極巧窮工。
定權用指腹試探著琢磨得尖利如bǐ shǒu的短短釵尾，驀一收手，指尖已有鮮血滴落，落英一樣飛散入她寬大羅裙擺的湖水青色，他微笑著讚歎：「這才真正叫作水墨功夫，虧你有這份耐心。」
阿寶平靜笑談，如話家常，「殿下知道，四年是一段很長的時間。況且殿下總是不來看我，我是那麼無聊。」
定權將金釵隨手關入髮髻，笑道：「多謝你了，只是不免又奪人所愛，心中慚愧。這回吳寺卿沒有為難你了罷？」
阿寶搖頭道：「沒有了。」
定權道：「我想也是，如今我在與不在，對於誰來說都不要緊了。沒有君王的宮殿和沒有將軍的城池一樣，是不需要設防的。」
阿寶伏在他的膝頭，一手撥弄著裙邊野花，娓娓訴說：「陛下有句話，說殿下既肯見我，要我帶給殿下。」
定權道：「你說。」
阿寶眼望著他，正色道：「陛下要我告知殿下，殿下的母親，孝敬皇后殿下，確於定新六年端五日因疾病薨。宮中民間，端五日皆難禁饗宴酒樂，陛下不忍以為皇后忌日，方遷延至端七。他要我告訴殿下，今生今世，休再為此事怨望。」
他失神良久，最後終於自嘲般釋然一笑，緩緩點了點頭，道：「我知道了。」
她倚靠著他，繼續說道：「陛下還要我勸勸殿下，陛下要殿下暫於此處修身養性，好好安養，還要殿下放寬心，不要擔心未來的事情，他會為殿下安排好的。」
定權微笑道：「陛下是太不瞭解你了，竟敢讓你來做說客，這不是開門揖盜、引狼入室又是何說？」
阿寶也笑了，將手中野花揉碎，擲在定權肩頭，道：「陛下也太不瞭解殿下了，否則我是狼是盜又有何用？」
定權捉住她被花汁染紅的素手，道：「不要緊，有你瞭解，就足夠了。」
阿寶偏過頭，道：「陛下的話說過了，殿下可有什麼要向陛下說？」
定權從石桌上拿起了一封早預備好的信函，道：「煩你轉呈陛下。」
阿寶收入懷中，輕輕問道：「陛下的話說過了，給陛下的話也妥帖了。現在我不是欽差了，我就是我了，殿下還有什麼話要對我說嗎？」
定權點頭道：「有的。」
她等候著，看見他微笑，在一切都過去之後，他純粹的溫和的笑容即便在這天下最美好的江山中，在這江山最美好的暮春時節裡，依舊是最美好的一道風景。太美好的東西總是會讓人心痛，她此刻滿心作痛。他的手攜著她的手，他言語鄭重：「今日別後，願與君生生世世，永不再晤。」
阿寶仰起頭，看著他，這或許是他能夠給她的最真誠的歉意，和最真誠的誓言。那麼她對他的歉意，她對他的誓言，還有他們那些還未盡的心願，該如何去彌補，該如何去宣示？來世固然不可期待，且把今生緣分寫盡罷。
曖曖春暉之下，他精美如畫的五官之上，神情沖淡平和，秋水般無喜悅，春水般無哀傷。唯有被全世間遺棄，自己亦遺棄全世間的人，才會有如此安靜如水的表情。
但是她不得不攪亂這一池靜水了，她輕輕訴說：「很久以前，有人說過，到最後的時候，想讓我告訴他，我究竟是誰。」
他笑笑，「很久以前，那人也說過，早已經不重要了。」
阿寶一根根撫摸過他文人的纖長的手指，他的手指在春恩下，溫暖如天生，他不會知道這種溫度讓她多麼的欣慰。她笑道：「我姓顧，回首之顧，乳名叫作寶，珠玉之寶。這是因為我的父母，都將我當作捧在手心中的珍寶。」
她牽引他的手，讓他將右手的手心平放在自己的小腹上。他一怔，平靜的態度突然被打破，神色從最初時的不可思議、驚惶無措終於轉為欣喜莫名，他的手指顫抖，如在觸摸世間最珍貴也最脆弱的珍寶，無數次失落卻終又重得的珍寶，蒼天最終何厚於他。他瘖啞了嗓音問道：「多久了？」
阿寶站起身來，將他的頭顱攬到自己的小腹前，道：「還有六個月。」
他今世最後的淚水終於淌下，道：「多謝你。將來請你告訴這孩子，他的父親是一個軟弱的君主，一個不稱職的父親。但是除了對他，了無遺憾，除了對他，了無歉疚。」
她微笑點頭，「我也會告訴他，他的父親，是個軟弱的君主，但是一個清潔、正直、剛強的人，一個小怯而有大勇的人。這樣的人不會是不稱職的父親。」
他抬起頭來，首次看到春暉下，她眉宇間有寶光流轉，她美目中有淚水降落，晶瑩剔透，光華熠熠，這最終為他而淌落的淚水，讓他心生虔誠感恩，也使他明白，一個女子流淚，可以與悲傷與否無干，與感奮與否無干，甚或與堅強與否亦無干。
他起身，對她說了一句什麼話，轉身行入陰暗的室內，那春光不能及、春風不能度的所在。一切恩怨既從此處開始，一切恩怨亦從此處了結，本已是大圓滿，何況還有她眼淚的救贖，使他可以期待下一個更加光明的輪迴。
那麼還有什麼可遺憾呢？
她在室外向他行大禮，亦轉身，向著背對他的方向，漸漸遠離今生今世，生生世世，這世間存在他的所在。
她和他之間，她心心唸唸等候了這麼久的收煞，好奇了這麼久的收煞，原來如此。
她回宮回閣，盤桓換去了為他鮮血沾染的衣裙，方前往復旨，再度站立於天子面前。皇帝望著這位幾乎陌生卻又似十分熟識的兒婦，記不起她究竟神似哪位故人，他問：「我的話都帶到了嗎？」她回答：「帶去了。」皇帝問：「他怎麼說？」她沉吟道：「殿下都聽進去了。」皇帝點頭道：「那就好，再過數日，你可再去看看他，告訴他，等過了這段日子，朕也會去看他。」她輕輕搖搖頭，道：「妾不會再去了，陛下也不必再去了。」皇帝疑惑道：「這是何意？他仍舊是……」她取出了那封信，默默無言，雙手奉上。
無須她再多做解釋，片刻後緊隨她入殿之人向皇帝無上惶恐地回報，宗正寺卿吳龐德已經急得死而復甦幾次。而廢太子蕭定權，在禁所內，用一支不知何處所得的磨利的金簪，挑斷了自己左手的血脈。待人發現時，他正閉目端坐在室內，姿態優雅如生前，面色安詳如生前，卻已經失救。他足邊地面與青衫袍擺上，鬱積著一汪尚未乾涸的鮮血。染血金簪垂落其間，簪頭仙鶴振翅之勢，似欲於碧血中飛入長天。
皇帝頹然栽倒在御座上，右手無意地拂過自己的鬢角，低頭呆望掌心，無言半晌後，方指著仍然靜立一側的阿寶問道：「是你？」她毫無否認的意圖，頷首道：「是妾。關於今日，妾與殿下早有過約定。」皇帝愣了片刻，喃喃道：「早有約定……你究竟何人？不知謀害皇子，是死罪否？」她平靜地回答：「妾姓陸，名文昔，家父華亭陸英，定新年曾任職御史台。非但本次向廢太子傳遞利刃，前事中向趙庶人傳遞玉帶消息者，亦是妾身。妾自知罪不可赦，但求陛下緩刑。」皇帝蹙眉道：「緩刑？」她點點頭，「求陛下緩刑半載，待妾生產。」皇帝黯淡眼眸微微一亮，上下打量她良久，方問道：「既已如此，你為何還要……」她微微一笑，語氣溫柔，語意卻頗為無禮，「這是妾與廢太子之間事，陛下不必深究。」
待日斜人靜，待宮燈點明，孤坐深宮的皇帝遲疑良久，終於開啟了信函。那是一張玉版箋，紙上五行墨書，毫不藏鋒，毫不收斂，毫不掩飾，毫不含蓄，一筆一畫，如嵌入金銀絲的青銅bǐ shǒu，刃的鋒芒，刺痛了皇帝的雙眼。
鑄錯麗水，碎玉昆山。皇帝想起了朝中對這種書法的評斷。不摧不折不毀滅，怎能求得極致之美？錯否？無錯否？
垂垂老矣的皇帝將玉版湊近了搖曳燈燭，黯然歎息：「可惜了這一筆好字。」
逐漸化盡的是廢太子蕭定權錄庾稚恭的字帖，略有兩字改動：「已向季春，感慕兼傷。情不自任，奈何奈何。陛下何如，吾哀勞。何賴，愛護時否？陛下傾氣力，孰若別時？」
皇帝呆呆望著翰墨成灰，紅燭垂淚，忽然回首下旨道：「武德侯追贈上柱國，定國公爵位。以公爵之禮厚葬，命鴻儒代朕作祭文，勒石刻碑，昭其功績。百官素服出城哭送，朕要親臨祭奠。」
他停頓了片刻，咬牙切齒補充完了獨斷專行的敕令：「廢太子葬西園，不附廟，不設祭，百官不素服，天下不禁嫁娶。」