暴雨中，數百人策馬急行，鐵蹄踏起泥水，濺得江慈褲腳盡濕。勁風撲面，讓她睜不開眼，腰間，裴琰的手卻未有絲毫放鬆。她索性默誦記憶《素問》中的陰陽五行、臟腑經絡，心神逐漸澄明。
裴琰疾馳間忽於風雨蹄聲中聽到江慈若有若無的聲音，運起內力細聽，竟是一段《素問》中的脈要經微論，不禁失笑，低頭在她耳邊輕聲道：「要不要哪天我替你擺個拜師宴，正式拜子明為師？」
江慈欲待不理，可他的嘴唇緊貼著自己的耳垂，只得向旁偏頭，低聲道：「不敢勞煩相爺，崔大哥若願意收我為徒，我自會行敬師之禮，與相爺無干。」
裴琰微皺了下眉，馬上又舒展開來，連著幾下喝馬之聲，格外清亮，一騎當先，帶著眾人疾馳。
馳出上百里，大雨漸歇，一行人也到了一處三岔路口，崔亮辨認了一番，將馬鞭向右指了指，裴琰笑了笑，力夾馬肚，踏上向右的山路。
這段山路極為難行，不能像先前一般縱馬而馳，幸得眾人身下駿馬均為良駒，方沒有跌下山谷，但也險象環生。江慈被裴琰攬在懷中，藉著一點點燈光隱見山路左方是幽深黑暗的山谷，右邊卻是如黑色屏風般的山峰。這樣在山路中行了半夜，待天露晨光，水流聲嘩嘩傳來，眾人終穿過狹長的山谷，到了一處溪澗邊。
崔亮打馬過來笑道：「行了，過了『太旦峽』，咱們依這『游龍溪』北行，便能繞過晶州，到達『牛鼻山』。」
裴琰見行了大半夜，人馬皆乏，道：「都歇歇吧。」說著翻身下馬，順手將江慈抱落馬鞍。江慈腳一落地，便急掙脫裴琰的手，走到崔亮身後。
長風衛們早對自家相爺的任何行為做到目不斜視，但衛昭身後的數名光明司衛卻大感稀奇，裴琰以左相之尊，竟會這般照顧一名軍中小卒，便均細看了江慈幾眼。衛昭神色淡淡，翻身下馬，在溪邊的大石旁坐落，閉目養神。
崔亮從行囊中拿出乾糧，江慈取下馬鞍上的水囊，到溪澗裡盛滿水，想起這一路上默誦的《素問》，飛快跑回崔亮身邊，拖著他坐於一邊，細細請教。
崔亮見她嘴裡咬著乾糧，右手翻著《素問》，笑道：「先吃東西吧，有些道理，你得見到真正的病人，學會望聞問切，才能融會貫通。」
江慈欲張口說話，嘴中乾糧往下掉落，她右手還捧著《素問》，本能下左手一伸，將乾糧接住。一瞬過後，崔亮與她同時喜道：「好了！」
崔亮再將她的左臂輕輕抬了抬，江慈只覺有些微的呆滯，肩頭卻無痛感，與崔亮相視而笑。江慈輕聲道：「多謝崔大哥！」
崔亮用手指彈了彈她的額頭，卻不說話。江慈赧然一笑，興奮下站了起來，再將左臂輕輕活動，側身間，見溪邊大石旁，衛昭似正看向自己，定睛細看，他又望著嘩嘩的水流。
此時天已大亮，大雨後的清晨，麗陽早早透出雲層，由溪澗的東邊照過來，投在衛昭的身上，他的身影像被蒙上了一層光。
江慈忽想起落鳳灘一役，月落族人吟唱鳳凰之歌，他白衣染血，持劍而立；又想起桃林細雨中，他修長冰涼的手指，溫柔地替自己將頭髮撥至耳後。還有那夜，他的倏然一抱。這些，才是這孤冷面容後，真實的蕭無瑕吧。
一名光明司衛輕步走至衛昭身邊，躬身遞上水糧，衛昭接過，轉頭間，目光掠過江慈這邊，江慈忽然微笑，輕輕揚了揚左臂。衛昭神情漠然，又轉過頭去。
崔亮站起，走向裴琰，笑道：「素聞寧將軍白袍銀槍，名震邊關，為相爺手下第一干將，今日也不知能不能一睹其風采！」
裴琰目光自江慈身上收回，含笑道：「劍瑜現正在『牛鼻山』力守關塞，他智勇雙全，性情豪爽，定能與子明成為莫逆之交。」
婁山山脈是一條貫縱華朝北部疆土、包括萬千峰巒的大山脈，南北長達數百里，其山勢雄偉、層巒疊嶂，一直以來，是隴北平原與河西平原的自然分割線。
由於婁山山脈山險峰奇，不宜行軍作戰，桓軍攻下成郡、郁州等地後，便與薄軍各據婁山山脈東西，以婁山為界，並無衝突。
薄雲山起兵於隴州，一路攻下婁山山脈以東的鄭郡等六州府，直至在小鏡河受阻，便將主要兵力西攻，意圖突破婁山南端，直取寒州、晶州。這樣不用再越過雁鳴山脈，可以拿下河西，再據河西，南下瀟水平原。
寧劍瑜率部與薄軍在小鏡河沿線激鬥數十場，主力步步西退，直至高成率河西五萬人馬趕來支援，方略得喘息之機。但高成冒進，中薄雲山之計，損兵折將，寧劍瑜率長風騎浴血沙場，拚死力守，方借「牛鼻山」的天險將薄軍阻於婁山以東，小鏡河以北。
酉時，裴琰一行終站在「游龍溪」北端的谷口，看到了前方半里處的「牛鼻山」關塞，也看到了關塞西面接天的營帳。
裴琰笑得極為開心，轉頭看見長風衛們興奮的表情，微微點了點頭。童敏搶身而出：「我去！」輕喝聲中，駿馬奔下谷口，直奔軍營。
望著童敏的戰馬奔入軍營，裴琰朗聲道：「小子們，準備好了！」
長風衛們大感雀躍，轟然歡呼，策馬向前，排在谷口。
此時，夕陽西下，落霞滿天。喝馬聲自軍營轅門處響起，一騎白馬飛馳而來，馬上一員白袍將軍，身形俊秀，馬鞍邊一桿丈二銀槍，槍尖在夕陽下閃閃發光，伴著馬蹄聲在草地上劃出一道銀光，轉瞬便到了山坡下。
江慈站於崔亮身側，看得清楚，只見馬上青年將軍，著銀甲白袍，盔帽下面容俊秀，英氣勃發，神采奕奕。他在谷口處勒住戰馬，望著斜坡上方的裴琰等人，臉上綻出陽光般燦爛的笑容。
長風衛們齊聲歡呼，策馬下坡，馬蹄聲中，那白袍將軍放聲大笑，執起鞍邊銀槍，轉動如風，兩腿力夾馬肚，衝上斜坡。滿天槍影將長風衛們手中的兵刃一一撥開，藉著與最後一人相擊之力，他從馬鞍上躍起，身形遮了一下落日餘暉，落地時已到了裴琰身前數步處。
他笑著踏前兩步，便欲單膝跪下，裴琰縱躍上前，將他一把抱住，二人同時爽朗大笑。長風衛們圍了過來，俱是滿面欣喜激動之色。
裴琰握住白袍將軍雙肩細看了他幾眼，笑道：「怎麼這北邊的水土還養人些，劍瑜要是入了京城，可把滿城的世家公子比下去了！」
長風衛們轟然而笑，裴琰又在白袍將軍胸前輕捶了一下，轉過身笑道：「子明，來，我給你介紹一下，這位就是咱們長風騎赫赫有名的寧劍瑜寧將軍！」
崔亮含笑上前：「平州崔亮，見過寧將軍。」
寧劍瑜抱拳還禮：「素聞崔解元大名，在下南安府寧劍瑜。」同時細細打量了崔亮幾眼。
二人客套間，幾名長風衛在旁嘻哈接道：「在下南安府寧劍瑜，小字西林，年方二十，尚未婚配－－－」
寧劍瑜劍眉一挑，捏拳如風，倏然轉身，長風衛們笑著跳開，坡上坡下一片笑鬧之聲。
裴琰笑罵道：「都沒點規矩了！劍瑜快過來，見過衛大人。」
寧劍瑜鬆開一名長風衛的右臂，神情肅然，大步過來。裴琰拉住他的手走至松樹下的衛昭身前：「這位是衛昭衛大人，三郎，這位就是寧劍瑜寧將軍。」
衛昭面上帶著淺笑，微微頷首。寧劍瑜目光與他相觸，正容道：「長風騎三品武將寧劍瑜，見過監軍大人。」
衛昭淡淡道：「寧將軍多禮了。」又轉向裴琰道：「少君，咱們得等入夜後，再進軍營為好。」
「那是自然。」裴琰笑道：「我與劍瑜年多未見，實是想念，倒讓三郎見笑了。」他又轉向寧劍瑜：「可都安排好了？」
寧劍瑜左手銀槍頓地，右手行軍禮道：「是，一切均按侯爺吩咐，安排妥當。」
夜風拂來，旌旗獵獵作響，暗色營帳連綿佈於「牛鼻山」關塞西側。寧劍瑜早有安排，眾人趁夜入了軍營，直入中軍大帳。
待裴琰等人坐定，隱約聽到關塞方向傳來殺聲，寧劍瑜俊眉一蹙：「這個薄雲山，最近不知怎麼回事，總喜歡在夜間發動進攻。」
「劍瑜詳細說說。」裴琰面容沉肅，崔亮會意，取出背後布囊中的地形圖，在長案上展開。
寧劍瑜低頭細看，「呀」了一聲，神情漸轉興奮，抬頭道：「侯爺，有了這圖，這仗可好打多了！」
他手指在圖上小鏡河至牛鼻山沿線移動：「薄軍原有十萬人馬，攻下鄭郡等地後，又強征了約四萬兵員，除兩萬留守隴州，兩萬在鄭郡等地佈防外，其餘十萬全南下到小鏡河沿線。在小鏡河受阻，他便將主要兵力往婁山調集，算上這段時日來的傷亡，他在牛鼻山東側應該有約七萬兵力。」
裴琰問道：「薄軍有沒有從鄭郡一帶的婁山山脈往西突破的跡象？」
「沒有，我派了許多探子，由南至北分散在婁山山脈沿線，暫未見薄軍有此行動，也未見桓軍想從那裡突破至隴州平原的跡象，估計，這兩方雖未聯手，但也心照不宣，各自以婁山山脈為界，相安無事。」
崔亮道：「現在薄軍和桓軍都是看誰先拿下河西府，薄軍要突破牛鼻山，取寒州、晶州再西攻河西府，桓軍則得突破雁鳴山，方能南攻河西府。他們暫時還不會在婁山起衝突，這點雙方應該是很清楚的。」
寧劍瑜點頭道：「是，薄軍現在主力都在這牛鼻山的東側。這裡初五開始下的暴雨，連著下了數日，小鏡河水位漲得快，我在下暴雨前便將高成殘部三萬人馬派到了小鏡河南線，讓黎徵統領。他是水師出身，又有夏汛，守住小鏡河不成問題。我將咱們長風騎原來守在小鏡河的人馬全回調到了這裡。現下，這裡基本上全是長風騎的人馬，除去傷亡，還有五萬餘人。」
「軍中糧草，藥物可還充足？」
「能撐上一個月的樣子。」
裴琰點了點頭：「與我估計的差不多，看來我們定的計策可行。」
寧劍瑜的目光卻凝在圖上某處，眼神漸亮，猛然轉頭望向裴琰，裴琰微微而笑。
關塞處的殺聲漸消，一個粗豪的聲音在中軍大帳外響起：「寧將軍，末將陳安求見！」
裴琰一笑，作了個手勢，寧劍瑜忍住笑，道：「進來吧！」
一名將領闖了進來，口中罵罵咧咧：「奶奶的熊！這個張之誠，沒膽和老子比個高低，盡派些小魚小蝦過來，還他媽的放冷箭，我操他十八代祖宗！」
江慈立於崔亮等人身後，聽這人說得太過粗魯，好奇地探頭看了看。只見這陳安聲音雖粗豪，但年紀甚輕，不過十八九歲，身形高挺，雙眉粗濃，偏一雙眼睛生得極為細長，與他的身形極不相襯。他闖進帳內，直奔帳內一角的水壺處，也不用茶杯，拎起瓷壺一頓猛灌。
陳安正仰頭灌水，似是感到帳內氣氛有異，轉過頭來，看清含笑立於長案邊的人，「啊」聲大叫，將茶壺一扔，撲了過來。
長風衛童敏早有準備，身形前躍，接住將要落地的瓷壺，嘖嘖搖頭：「小安子，這可是寧將軍的心頭寶，你若摔壞了，拿什麼來賠他！」
那邊陳安早已撲到裴琰身前，激動得手足無措，裴琰微笑著忽然握拳一擊，陳安不敢硬接，向後空翻，裴琰閃前，單手再擊數拳，陳安一一擋下，裴琰笑道：「不錯，有長進！」收手而立。
陳安單膝跪於裴琰身前，半晌方語帶哽咽：「小安子見過侯爺！」