這一日，櫻桃直到日落時分才回來，小姑娘累得半死，與她同行的嬤嬤趕去向裕太妃稟告，櫻桃則來壽祺太妃跟前回話，彼時紅顏正伺候太妃進晚膳，太妃見櫻桃又累又餓，便賞了她一隻雞腿要她慢慢吃。
櫻桃站在桌邊，狼吞虎嚥地塞了一嘴的肉，說起選秀的事，今日留牌子的人不少，但要等帝后與太后商議，再一一給予名分或賜婚於宗室大臣，櫻桃念叨著：「葉赫那拉家的兩位小姐，真是好看呢，可我覺得還是不如我紅顏姐姐。」
太妃問道：「她們可都留下了？」
櫻桃點頭：「都留牌子了。奴婢出來時聽人說，這兩位恐怕都要留在宮裡了呢，還有……」櫻桃看向紅顏，瞇著眼睛不知在打量什麼，搖搖頭道，「嬤嬤說那一位笑起來，和紅顏姐姐很像，我怎麼覺得一點兒都不像。」
「是哪一位？」太妃嗔怪，「說了半天，你倒是說個名兒。」
櫻桃拍了拍腦袋：「實在人太多，那兩位又是一家的，又是一樣都好看，奴婢實在記不清了。」
然而裕太妃的寢殿中，與櫻桃一道去看光景的嬤嬤歸來，卻把人分的清清楚楚。說起葉赫那拉家的兩位小姐，那位旁系的堂妹，名叫如茵，並非葉赫那拉氏嫡系子孫，但沾了祖宗的光，也算是大戶人家的女兒，納蘭家有心通過兒女婚配來重振家門，這位堂妹自幼與堂姐在侍郎府中長大，學得一樣的穩重端莊，如今容顏更是勝過堂姐。
嬤嬤說：「這如茵小姐笑起來，頗有幾分紅顏姑娘的氣質，倒也不是樣貌相像，大概是美人兒笑起來，都是一樣的討人喜歡。」
裕太妃笑道：「你這樣說，我還真想見一見，弘晝總是念叨家裡的妻妾都是平庸之姿，若是真給他選一位沒人，只怕往後還更上進些。」
嬤嬤輕聲道：「太后看到這位如茵小姐，起初還好，可是一見她露出笑容，突然就皺眉了，你說從沒見過的一個孩子，何苦皺眉呢？難道嫌人家長得太好看，說不定和奴婢想的一樣。」
裕太妃卻合掌笑道：「我就想能有個紅顏這樣的，若是性子也好，就是弘晝的福氣了。太后不喜歡才好，她不喜歡，給我們弘晝呀。」
果然沒多久，納蘭如茵的名號，就在紫禁城上下傳開了，實則如茵小姐待字閨中時就已名噪四方，當帝后與太后瞭解這些女孩子的過往時，才知道這如茵早已被冠了滿洲第一美人的稱號，雖然也許只是一句玩笑話，但足以讓人這般稱讚，可見其容顏之美。再者納蘭家教導有方，琴棋書畫無一不通，這會子已經有傳言，說納蘭如茵必定會被選入後宮，來日飛黃騰達。
深宮裡，帝后與太后經歷了一整日的勞累，隔了兩天後，才聚首商議這些秀女的去留。然而弘歷心中念著紅顏，此番選秀純粹是為了哄母親開心，縱然美人無數，他也沒動什麼心，就是這滿洲第一美人，在他眼裡也不過就是個美人而已。
太后見皇帝沒念頭，心中一定，她不喜歡納蘭如茵的笑容，但並非裕太妃身邊的嬤嬤說得氣質像紅顏，而是太后在那雙眼睛裡，看到了要強的氣勢。這孩子彷彿生來一副不願屈居人下的倔強，太后得知她自幼寄居在納蘭永壽的侍郎府，便也算明白，果然是寄人籬下的孩子，才有這樣的氣性。
但這樣的美人，若不給一個正經去處，也會惹來一些不必要的是非，既然什麼都好，太后便對皇后說：「你家傅恆是皇帝如今最器重的臣子，將來必定前途無量，納蘭如茵才貌雙全，許給他做正室夫人，你看如何？」
是皇后之前自己求太后做主，為弟弟選一位妻子，太后現在把最好的這個給了她的弟弟，皇后還有什麼可說的。她如今已經顧不得傅恆的心意，反正就是把天上的仙女給他，也換不回對紅顏的遺憾，只盼著這納蘭如茵往後與他成了家，能好好把日子過起來，也許天長日久，能溫暖丈夫的心。
「多謝皇額娘，兒臣替傅恆謝恩。」皇后立時便答應了，弘歷在一邊笑呵呵地說，「傅恆有了家室，朕能更安心地差遣他了，不然總讓你心裡嘀咕，是朕耽誤了他的終身大事。」
太后見帝后都十分喜悅，似乎對這納蘭如茵當真不在意，心裡鬆口氣，提起她的堂姐，便笑道：「出身貴重，知書達理樣貌也好，皇上，就留下吧。」
弘歷這才是一愣，看了看皇后，皇后也道：「皇上放心，臣妾會好好教導新妹妹，這就派人去開了新宮閣，好迎新人入宮。」
「有皇額娘做主，由你費心去操持，朕沒有不放心的。」皇帝淡淡地應了，其實選誰他都不在乎，而此刻他另懷了心思，但不敢貿然說出口，還是太后瞭解兒子，見他與皇后眼神相交意有所指，便歎一聲：「冊封新人的事之後，給魏紅顏答應的名分，皇后看哪一處殿閣合適，把她送去吧。往後與其他妃嬪一視同仁，我不會針對她，但願她也不要再生風波。」
弘歷喜悅之情溢於言表，皇后在一旁見他如此高興，心中有酸楚，可卻又有一份釋懷。她掙扎了那麼久，終究還是放棄了。她是大清的皇后，她的丈夫是帝王，就注定了這輩子，不能如她所想的那樣生活。她想要所有人都安寧，就必須敞開胸懷包容所有的事，說到底，富察安頤，要認命。
但弘歷高興之餘，不會不在乎皇后的感受，他更明白一下子把紅顏捧得太高，會給她帶去更多的災難，最重要的是，紅顏還沒有完全接受皇帝的心意，雖然在旁人眼裡不可思議，可弘歷不願勉強她。那日離了寧壽宮，弘歷也對皇后說：「一切隨遇而安，我們還是像從前一樣，有再多的新人，也無人能取代安頤。」
皇后面上笑著：「指不定就喜歡上了，皇上可不要說大話。」可她心裡則想，你說這樣的話，是對我，還是對紅顏？可是現在再有這樣的念頭，皇后不會再痛苦，痛苦也是自己折磨自己，這條路是她走出來的，能怨誰？
三月末時，此番選秀有了定數，納蘭永壽的女兒與侄女，分別入宮和指婚給富察傅恆，他的女兒被冊封皇帝的舒貴人，與另一位陸貴人，並幾位常在答應成為了皇帝的新人，而侄女納蘭如茵，則送回本家，待富察家三媒六聘，便於吉日出嫁。
但那日葉赫那拉氏與富察氏族人進宮謝恩，獨不見富察傅恆，偏是那麼巧，傅恆領了差事在京外，尚未歸來。
因新人即將入宮，宮內忙於修繕宮室好迎新人。且說新君繼位後，因距離養心殿較近，待皇后將寢宮選在長春宮後，其他幾位也紛紛在剩餘的東西六宮中，把自己的殿閣選在西六宮，相比之下，東六宮冷冷清清幾乎無人居住，此番有新人進宮，皇后便有意將她們都安排在東六宮。
新人都有了名號，只等進宮後行冊封禮，嬪位以下不需要舉行典禮，舒貴人等人只要到長春宮接旨行禮即可，這一切都是後話，這幾日嫻妃領著宮人將一切都安排好，正趕來長春宮覆命。
轎子落在長春宮門前，迎面從門裡出來眼熟的人，因傅恆婚禮在即，皇后的二嫂回京一道協助籌辦婚禮，進宮來向皇后請安，沒想到竟遇上了嫻妃。
二夫人離開京城一年，可依舊沒淡忘丈夫所說的事，見到嫻妃便是心驚膽戰，明明聽見嫻妃問她家中是否一切安好，她卻充耳不聞，匆匆行禮後，便頭也不回地走了。
嫻妃沒有糾纏，旁人也未看出端倪，看似一切平常，但嫻妃心裡卻想著，傅清大概會回京參加他弟弟的婚禮，縱然見不到，也不是隔著千山萬水那麼遠了。
「娘娘。」此時千雅從門內出來，向嫻妃福了福身子道，「皇后娘娘這會兒要去壽康宮，娘娘正在換衣裳，知道您來了，讓奴婢帶句話，說一切您來做主就好，她很放心。這會兒就不與您相見了。」
嫻妃樂得自在，便先行離去，但花榮卻告訴她：「奴婢聽說，皇上要給那位魏官女子答應的名分了，看起來，皇上是真的很在乎呢，在壽康宮那麼久，也沒忘記。」
嫻妃淡淡一笑：「在乎的人，自然到幾時都不會忘記的。」
花榮知道主子想了別的事，不敢再勾她繼續說，匆匆把人先送回去要緊。
這一邊，皇后換了衣裳後，帶著千雅幾人到壽康宮來，本來向太妃請安是尋常的事，可今日皇后，是特地來見紅顏的。
要說這麼久，皇后並沒有因為紅顏在而疏於向太妃問安，因為每一次來，她都見不到紅顏，彼此都迴避著對方，可今日皇后落座不久，竟主動問起壽祺太妃：「紅顏在您這兒，可還好？太妃娘娘，我想見見她。」