弘歷負氣地走到窗下，背著手一言不發，皇后靜靜地看著，本該最熟悉的身影，如今竟有幾分陌生。不知是太后那些話擾亂了她的心境，還是她本就容不得皇帝真心待一個女人，皇后曾滿心做好準備該如何應對弘歷的怒意，結果想好的話一句沒說上，真的看見他這樣，什麼都說不出了。
皇后沉下心來，自知不該被太后的話困擾和束縛，過去兩年她不是過得很好嗎，她應該信任弘歷、信任紅顏，太后的話只能用來警醒，而不該因此將他們從自己身邊推開。
「我求得皇額娘點頭，說是紅顏將她從火場救出，其他的一概不必提起，弘歷，如此正好給了紅顏晉陞的機會。」皇后緩緩道，「救太后是大功，為此晉封嬪位，順理成章了。」
弘歷冷冷地說：「可你我知道，紅顏更明白，這嬪位是那碗藥換來的，是用朕和她的孩子換來了的。」
眼下後宮子嗣也不算少，可皇帝對幾位阿哥不過爾爾，皇后知道弘歷在乎他們的孩子，可她沒想到有一天，弘歷會對她說這樣的話，他從前還會掩飾還會刻意迴避他對紅顏的心思，此刻卻清清楚楚地告訴自己他想要與紅顏所生的孩子。
皇后心裡有些堵，那日她苦勸太后，說正是因為太后一次次的為難，才讓皇帝對紅顏心存愧疚，也不知道他愛紅顏究竟有多深，但太后對魏紅顏做的一切，必然是促成這一切的原因之一，對於一個驕傲的帝王而言，不能保護自己喜歡的女人，是何其恥辱的事。
「事已至此，安撫呵護是皇上該對紅顏做的事。」皇后冷靜下來，不開玩笑也不敷衍，正正經經地說，「我若是你，就以此為她爭取更多的好處，反正額娘理虧，怎麼都會答應。又何必再把事情弄得僵，你為了紅顏與皇額娘翻臉，到頭來還是紅顏被記恨，真出了什麼事，就怕連朝臣們都要針對紅顏。」
弘歷轉身望著她，眼中不服氣的模樣，宛若年少時的浮躁，這倒是讓皇后安心些，好歹丈夫在自己面前，依舊是最本來的面目，心裡有幾分安慰，語氣也軟了，說道：「你好好與額娘說說，給紅顏一個嬪位。至於那碗藥，額娘並沒有真的要斷了她的子嗣，只是嚇唬嚇唬她，不會傷了她的身體。」
「真的？」皇帝蹙眉看著皇后，從妻子眼中飄過的一絲不安，讓他起了疑心，但到底怎麼回事已經不重要了，只等有一天他和紅顏有了孩子，這件事才算真正的結束。
「我也沒親眼看到，當然是皇額娘怎麼說，我怎麼信。」皇后心虛之下，把責任推給了太后，可這事兒本來就和她沒一點關係，就因為自己是皇后，才不得不被牽扯進去，那些挑唆是非弄得太后心煩意亂的女人們，卻事不關己地在一旁看熱鬧。
「那朕這會兒去集鳳軒。」皇帝長長一歎，到底是自己的親娘，他不可能真的不管，若是那樣，真是要惹得天下人與紅顏為敵。
「去吧，難不成還要我陪著你。」皇后無奈地笑著，「額娘心裡只有你，你說幾句好話她就心軟了，你順著她她就怎麼都好說，就當是為了紅顏。你可要明白，紅顏早晚還要與額娘相見，而額娘是太后之尊，難道為了紅顏，讓她將來在其他妃嬪面前威嚴掃地？去吧。」
皇后好話說盡，也實在心累，弘歷深知這件事皇后是無辜的，如當年紅顏被逼走一樣，每一次都是太后自己挑起的事端，唯一讓他心安的便是，皇后始終不曾捲入其中，她除了將紅顏送到自己身邊，這件不知是對還是錯的事之後，再沒有傷害過紅顏。好歹讓他心裡，還能有一處溫柔安心的地方。
弘歷終於鬆口：「朕這就去見額娘，早些把這件事解決，你也好安心，朕實在擔心你的身體。」
皇后笑道：「就別費心哄我了，好好安撫紅顏吧，我還沒見過她，可千雅和如茵都說不好。」
那之後，皇帝從長春仙館去集鳳軒，他從沒有哪一次出門歸來後，不是先去見太后的，這一次如此反常，難免惹人猜忌。而凝春堂走水的事本就十分蹊蹺，特別是不被太后喜歡的魏紅顏為什麼在那裡，然而事情過去好幾天，傳聞被打得奄奄一息的宮女櫻桃眼下也好端端的，許多事和傳言對不上號，因皇后和太后的極力封鎖，那晚的事對於外人而言始終是個謎。
謎團解不開，新鮮的事則一件不少，皇帝那日去過集鳳軒後，太后便下懿旨，因魏貴人救駕有功，晉封為嬪以示嘉獎，擇吉日行冊封典禮。
秋風過，丹桂香甜，所有人都知道，是平湖秋月那裡的桂花開了。
封嬪的懿旨送到平湖秋月，叫櫻桃和小靈子都樂壞了，可正如皇帝所言，紅顏知道這個嬪位是用什麼換來的。
曾經期待晉封之後可以讓她多一些見到家人的機會，如今卻巴不得沒有這件事，爹娘一定會體諒她不能相見的無奈，一定寧願此生不見，也願紅顏能有自己的孩子。沉甸甸的懿旨捧在手裡，紅顏沒有半分笑容，縱然華嬤嬤曾親自登門來給告訴她那碗藥不是絕育的，她心裡也拋不開那一晚的陰影，紅顏不想逼迫自己放下仇恨，至多是讓時間來沖淡她，她這輩子都不會再敬重太后半分，永遠不會。
魏貴人晉封為嬪後第三天，定下了「令」為封號，是為令嬪。後宮封號，大多是由內務府擬定封號，再由太后或帝后來挑選，選的自然都是美好賢德的字眼。自然帝王若是有心，必定會將對於心愛之人的期許或愛意包含進封號之中，可大多數沒有特別的含義，甚至許多人一輩子都沒有封號。
然而一個令字實在少見，嫻德淑惠這樣的字眼歷朝歷代常見，如今嘉妃、愉妃、舒嬪，也不算稀有，從未聽說有人用「令」字做封號，如嘉妃這般胸無點墨的人，這日妃嬪等候在集鳳軒外要向太后請安時，聽幾位貴人常在在議論要去平湖秋月拜見令嬪娘娘，她冷冷嗤笑：「好端端的，怎麼用這麼沖的一個字眼做封號，皇上這是怎麼想的，難道要我們令嬪娘娘，將來號令天下不成？」
舒嬪在邊上輕哼：「這是《詩經大雅》裡的句子，『顒顒昂昂，如圭如璋，令聞令望，豈弟君子，四方為綱』。這個令字，意在美好，怎麼就成了號令天下？嘉妃娘娘，四阿哥讀書也有一陣子了，您也多念幾本書才是，免得將來被四阿哥取笑。」
嘉妃即便聽舒嬪這樣念，也沒明白到底在說什麼，可她受不了舒嬪的傲，就要吵起來時，華嬤嬤來請了。
要說舒嬪從前並不是這樣的人，可在宮裡一年一年的磨，懷孕小產，和嘉妃大打出手，經歷了這麼多的事，也把人變得融於這個世界，即便舒嬪還不至於有害人的毒念，可每每遇見嘉妃，必然針鋒相對。
今日請安，皇后、純貴妃和令嬪都沒有來，前二者懷孕安胎，令嬪則因在火場受傷也在安養，自然這是出事後第二天就搬出的說辭，太后自己也不願再見魏紅顏，她來不來或是什麼借口，都無所謂。
而集鳳軒外嘉妃與舒嬪的幾句話，也被有心人聽著傳回來，抱琴在純貴妃面前說起舒嬪向人解釋令字的含義，道：「舒嬪娘娘到底是納蘭家的人，康熙爺那會兒納蘭容若大人留下的詩詞，奴婢還在您的書架上看見過呢，納蘭府的女兒，果然是念過書的。」
「如圭如璋，令聞令望。」純貴妃幽幽念叨著。她身體不好，自然精神也不好，凝春堂出事那幾天，她連一口水都喝不下，哪裡還有打探和深究的精力，這幾天才好些，那件事也彷彿過去了，最後還是魏紅顏撈了好處。沒有家世背景沒有子嗣的女人，一步步成為了一宮主位，這才多少年，而她到今天，又奮鬥了多少年？
抱琴正剝柚子，好讓柚子皮的清香散在屋子裡，減少純貴妃害喜噁心，她說著：「不過嘉妃娘娘說得也不錯，這個令字真是怪沖的，哪就有那麼多人都是讀過書的，能知道這個字背後的意思，皇上也真是特立獨行，內務府的人也忒會討皇上的喜歡了。」
「這個字是內務府選的？」純貴妃問。
「奴婢不清楚，照規矩不該是嗎？」抱琴道。
純貴妃搖頭道：「該是皇上自己定的，照我看，不是什麼如圭如璋令聞令望，皇上的心思，我還不知道嗎？」
抱琴不明白：「難道舒嬪娘娘說得不對嗎？」
純貴妃眼中是淒楚的冷笑，皇帝對魏氏的情意，真是無微不至到了每一處，淒涼地說著：「難道不是心上之人？那一點，便是他心頭的血。」
此刻四宜書屋裡，弘歷把著紅顏的手寫下她的封號，大氣周正的一個「令」字，問道：「喜歡嗎？朕一輩子都要把你放在心上。」