那永兒只顧著歡喜，沒留神貴妃看她的目光，謝恩後便要退下。因拿了太多東西，櫻桃送她到門前，她告訴櫻桃自己現在跟著御膳房的大總管，不再有小宮女欺負她了，都是貴妃娘娘的恩德，她會銘記在心。
櫻桃回來告訴紅顏，卻見主子不甚在意甚至有些出神，不禁問：「娘娘在想什麼？」
紅顏看到方纔還跪著漂亮小姑娘的地方空了出來，才回過神道：「她走了？」
櫻桃點頭，聯繫方纔的事，觀察紅顏的神情，努力揣摩著她的心思，小聲問：「您在想永兒的事？」
「倒也不是光想她的事。」紅顏苦笑，「是想著歲月不饒人，我終究會老，將來的事誰又知道呢？我好像走得太遠了。」
櫻桃半知半解，好在那會兒四福晉和五福晉來了，分散了紅顏的心思，而櫻桃奉命守在外頭時，竟不知皇帝駕到，吳總管喊她她才回過神，弘歷聽聞兒媳婦們在裡頭，他不便去打擾，要轉去舒妃屋子裡歇一歇。但回身想起剛才櫻桃發呆，又轉來問他：「方纔出神想什麼？」
櫻桃噗嗤一笑，大方地說：「這樣的話，奴婢才問了主子呢，二位福晉來之前，娘娘她也在發呆。」
弘歷問：「她怎麼了，有心事？」
櫻桃眼珠子一轉悠，避重就輕地說：「大概是又要過年了，主子感慨歲月太快，奴婢也不敢胡說，不如回頭萬歲爺問問？」
吳總管在旁責備：「你越發會當差，萬歲爺問你幾句話也回不清楚。」
櫻桃卻笑：「娘娘和奴婢雖親近，到底是主僕，哪能什麼心裡話都說，自然是對著萬歲爺無話不說。」
弘歷嗔她油嘴滑舌，之後便去了舒妃的屋子，而這邊廂二位福晉和紅顏，還有很多話要說。四福晉不如青雀爽快，到了紅顏跟前果然膽小，將家長裡短說了三五遍，到後來青雀實在忍不住，打斷了四嫂的話，對紅顏道：「貴妃娘娘，兒臣和四嫂來，是想和您商量四阿哥要出嗣履親王府之事。」
紅顏溫和地笑著：「說吧，我聽著呢。」
青雀拉了拉四福晉，兩人對視了幾眼，四福晉總算開了口，可她感受到了青雀曾說令貴妃溫柔的眼神讓人心生壓力，總覺得那溫柔可親的模樣下，是讓人仰視的有些壓抑的尊貴。她聲音小小的，將四阿哥的意思說了，自然不會說四阿哥這麼做是為了永瑆的將來打算，也不會說是忌憚令貴妃的勢力，只說與履親王關係親密，可憐老王爺無後，想要繼承香火。而履親王是康熙爺之子，與先帝一脈相承，也不算辜負自己皇子皇孫的尊貴。
紅顏細心聽著，四福晉停下來之前什麼都沒說，只等兩個孩子都不言語了，紅顏才道：「無論如何，四阿哥是皇上的兒子，現下說因為與老王爺感情深厚，可憐他無後就要出嗣去做王府的子孫，這話你們說到皇上面前去，你們覺得皇阿瑪會怎麼想？四福晉是做額娘的人了，青雀也快做額娘了，你們的孩子將來若跑來說，因為和哪一位感情好，就要去做那一位的孩子，你們受得了嗎？」
四福晉眼神晃動，顯然開始動搖了，青雀也是微垂著眼簾一言不發。
「四阿哥若也是這番說辭去對皇上解釋，或是我轉身這樣告訴皇上，皇上不動怒已是最好的結果了。」紅顏道，「哪有這樣的道理呢，自己兒子跑來說要做其他人的子孫，還要樂呵呵地成全？」
四福晉抿了抿唇道：「娘娘的意思，這不妥當是嗎？」
紅顏點頭：「並非我不願幫你們這個忙，而是四阿哥的想法太牽強，我想不只是你們無法說服我，你們自己心裡也覺得莫名其妙吧？你們自己都不能接受的事，如何求皇上接受？在我看來，能免則免。相形之下，履親王有無子孫繼承香火並不重要，四阿哥不想做皇子了，那才是大事。」
四福晉忙道：「所以才來求娘娘，想請娘娘問問皇阿瑪的意思。」
「傻孩子，這話一開口，可就收不回來了。」紅顏道，「四阿哥不為八阿哥和十一阿哥想一想嗎？這事兒不論誰開口，皇上必然生氣，哪怕答應了四阿哥的請求，那也是憋著一口氣的。將來若因此對八阿哥和十一阿哥有所遷怒，那怎麼好？自然皇阿瑪不是這樣心胸狹窄的人，可做父親的被自己的孩子傷了心，怎麼才能好？你們若真心是來和我商量的，聽我一句話，先把這個念頭放下。」
哄人的理由不足以成事，可真正的理由，怎麼能對人說，四福晉知道這事兒在令貴妃這裡沒希望了，她垂首嘀咕著：「就怕您這兒走不通，四阿哥他一著急，逕直找皇阿瑪去說，那時候就……」小婦人雖賢惠能幹，不如青雀堅強大氣，一時紅了眼圈兒，哽咽著說，「倘若娘娘能親口勸勸永珹該多好，兒臣回去說，他未必肯聽。」
紅顏到這個年紀，經歷這麼多事，看得出來四福晉臉上還寫著不能說的事，正因為不能說出真正的原因，他們才會覺得不甘心，可紅顏猜想那所謂的真正的原因，是萬萬不能說出口的。
「若四阿哥心意已決，這事兒早晚要說的，誰來說不重要，可若能有更好的法子提起這件事，對皇上來說即便心裡不高興，也能有個排解的法子。」紅顏道，「無論如何，都不能由皇子親自提出不要做皇子了，你們不如和老王爺商議，過陣子由老王爺向皇上提出，想在皇室中選皇家子弟來繼承香火，只能是皇上讓自己的兒子出嗣，千萬不能反過來。」
青雀問道：「那到時候，娘娘能不能……幫我們？」
我們？紅顏聽著青雀的話，微微一笑。眼前這兩個皇帝的兒媳婦，都是百里挑一的好人兒，溫柔嫻靜相夫教子，將來必是皇室裡舉足輕重的人物，可她們現在到底年輕，再如何聰明能幹，心氣高但心思淺，自己急了就全露在臉上了。
「到時候我們再商量，眼下聽我的話，回去勸服四阿哥放下這個心思，近來皇上有許多煩心的事，再添你們這一件，自己的兒子可就沒那麼多顧忌，就不怕他懂了怒要教訓四阿哥？」紅顏神情溫柔可親，她是真心想讓兩個孩子輕鬆些，可青雀和四福晉卻都覺得這溫柔的眼神背後，是令貴妃深不可測的魄力。
原以為這件事今日能有個結果，不想青雀和四福晉一起來了，照舊無功而返，離開天地一家春時，聽說皇帝半程中就來了這會兒歇在舒妃娘娘屋子裡，四福晉後怕地說：「皇上該不會聽見我們說什麼吧？」
青雀搖頭，四福晉又問：「令貴妃會不會這邊回絕了我們，轉身卻什麼都告訴皇上？」
「那我覺得貴妃娘娘不至於如此，何況皇上若動怒，那就肯定是她說的，她還打算抵賴？何必多此一舉呢。」青雀不懷疑令貴妃的人品，但也憂愁，「我們自以為聰明，娘娘跟前卻一句話也說不上。」
舒妃屋子裡，聽聞兒媳婦走了，她便來催皇帝，讓她去紅顏那邊。弘歷正躺得舒坦，不願懂，懶懶應著：「就小半個時辰，一會兒正另有應酬，你就這麼不耐煩。」
舒妃在炕沿上坐著，不得不扯了一床毯子給皇帝蓋在身上，毫不顧忌地說笑：「臣妾還盼著今日過節，家裡來人熱鬧些，皇上在這裡，他們就只能在外頭受凍等著，非要等您回韶景軒去，才能來。」
弘歷不理會她，她知道舒妃的脾氣，這麼多年來早就沒了爭寵的心，對待自己很是隨便，倒也是這份隨便，讓皇帝會覺得自在，知道舒妃對自己沒有期待，也就無所謂付出了。此刻半瞇著眼睛道：「你平日裡要見他們，朕幾時不應你，非要擠在今天。」停了停，卻忽然問，「永瑆這陣子，好些了嗎？」
之前那段日子，永瑆鬧著想娘，還要為親娘討個公道，這事兒雖叫四阿哥壓下去了，可宮裡人都知道，皇帝隱約覺得這和紅顏多少有些關係，現下一切太平，永瑆也好好的了，他就更不願計較了。
「他一向好好的，皇上怎麼問起這個來？」舒妃道，「是他做錯什麼了，臣妾疏忽了嗎？」
弘歷輕輕擺手：「你教得很好，福康安和永瑆都好。福康安長大了，小七恪兒都是女孩子，不宜在一處，過了年把孩子送回富察府去吧。」
舒妃道：「不是說十歲才送走？」
弘歷笑：「虛齡也有十歲了，你不是總說帶兩個孩子辛苦？該清閒清閒，正月裡朕帶你們出門，我們去江南走一遭。」
「去江南，那敢情好。」舒妃樂道，「臣妾怎麼沒聽紅顏提起。」
弘歷笑：「朕才想起來，先同你說了，她還不知道。」
舒妃嘖嘖道：「這是怎麼回事，皇上也不怕妹妹吃醋？」
皇帝不理會她，可是心裡想的不是什麼下江南，而是的確該把福康安送走了，不然這孩子將來跟了永瑆，豈不是要與永琰對立？