“沒那麼嬌貴。”劉蘭芝說著起身往外走，要給小誠找點吃的。她猜想兒子上門肯定有事找他爸。林智誠感激地看她一眼。儘管殘疾後脾氣不好，他卻從來沒有跟媽發過火，甚至連大聲說話都沒有過。林兆瑞曾討教老伴，小誠在她面前服服帖帖有啥秘訣。劉蘭芝說，娘倆是上輩子的緣分，是心交心處出來的感情。林兆瑞當時有些不解，後來他才慢慢搞明白，老伴是兒子最忠實的傾聽者，從來都是站
在小誠的立場想問題。
他問兒子怎麼了，好像有心事。林智誠欲言又止，借錢的事就是跟親爹也難以啟齒。林兆瑞臉上帶笑：“有啥不好開口的，有中意對象了？”
林智誠搖頭。
“想回去上班了？”
林智誠還是搖頭，坐在竹椅上扭了扭屁股，椅子吱呀吱呀作響。在父親催問下，他才低著腦袋小聲道：“爸，我需要些錢，你那兒有的話幫幫我。”林兆瑞有些耳背，沒聽清他啥意思。林智誠鼓足勇氣大聲說：“爸，我是說，我想幹點正事，你手頭有錢的話借我使下。說好了啊，算是你老人家投資。”
一聽這話，林兆瑞激動地站起身來：“我兒子想幹事，當老子的當然要傾囊相助。我和你媽買房後還有五千塊錢，明天，不，你要是著急，現在就去取。”
說著，就去拿存折。林智誠喜出望外，掰著指頭算起買攪拌機、翻斗車等設備的花銷。林兆瑞一聽，忙問你要幹什麼。
“包工程，干建築啊，現在唐城最火的就是蓋房子。”
“你？”林兆瑞盯著兒子的殘腿有些猶豫。劉蘭芝抱來盛餅乾的鐵筒，裡面是他們爺倆最愛吃的蜂蜜麻糖。林智誠伸手要從裡頭抓，媽遞給他一雙筷子，嗔怪道：“你這孩子，還跟小時候一樣。”
林兆瑞看了看老伴，說出自己的擔心：“小誠啊，還是幹點力所能及的吧，包工程這……”他不指望說服兒子，而
是說給劉蘭芝聽，意思是幫他勸勸，打消小誠不切實際的念頭。
劉蘭芝盤腿坐到沙發上，看著吃得正香的兒子，不緊不慢地說：“照我說，只要是咱家小誠認準了的事，就放心大膽的讓他去幹。不試試，咋知道行不行？”她看了眼林兆瑞，接著說：“老林啊，我那兒還有點兒體恤錢，都給兒子！”
對這個後結合的老伴，林兆瑞一向是言聽計從。看她這麼說，他只好點頭同意。“不過說好了，咱可不許剝削人家。”他叮囑著兒子。“包工頭”這個詞，讓他聯繫到為富不仁和一夜暴富。
林智誠攬到的第一個工程，是給一家工廠蓋食堂。一個多月後，工程完工，除去墊付的紅磚、水泥、沙子錢，他已經拿不出錢來給工人開支。拖著殘腿，他一趟一趟地跑，希望早點結算工程款。他整宿整宿睡不著，擔心大伙的血汗錢打了水漂。
好像早就料到小誠會上門，王衛東沒等他開口就說：“怎麼樣，遇到難題了吧？當初我就跟你說過，建築這碗飯不那麼好吃，要你有思想準備。現在，需要我幹什麼？”
“問題不是出在我這，那家工廠也不是不給錢，就是拖你，你急他不急。眼看工錢都發不出來，剛開板兒，我不能讓人覺得林智誠不講信用。”
“先喝口水。”衛東說，“就衝你這句話，我還真看好你。說吧，缺多少錢，我先墊上。”
林智
誠眼裡放著光芒，連說謝謝。第二天，王衛東送來一個鼓囊囊的牛皮紙袋，裡面正好是十五個人的工資錢。林智誠有些擔心，問柱子他同意嗎？“咱家的事，輪不到他外人操心。”衛東一擺手，好像很煩提到丈夫。
林智誠找筆要打個欠條，被衛東制止：“別脫褲子放屁——多此一舉了。你就好好幹你的，有了錢想著還我就是了。”
林智誠還沒捂熱這筆錢，就接到那家工廠會計打來的電話。會計是一個好心的大姐，看他整天架著柺來要錢，三番五次地拿不走，有點可憐。她壓低聲音：“有一筆款子到賬了，你抓緊找領導簽字吧，要不夜長夢多。”
林智誠連聲道謝。電話那頭又說：“謝啥，我弟弟跟你一樣，地震傷了腿，可他整天呆在家裡，就知道管爸媽要吃喝。你一人跑出來幹活，不容易啊！”
大姐給他出點子：“我還是擔心你拿不走，老弟呀，姐給你出個主意：你包個紅包，比你跑十幾次幾十次都管用。”
一句話點醒夢中人，林智誠從衛東信封裡，抽出了一千塊錢。再次走進廠長辦公室，把裝錢的信封塞到一張報紙下面，讓廠長買條煙抽。廠長說：“你太客氣了，你們房子蓋得那麼好，我感謝還來不及呢，哪能讓你破費呀。”領導樣子很誠懇，林智誠臉有些紅，送禮這一套他還沒學會，總有些偷偷摸摸的感覺。
領導拿
起電話，嗯啊了半天，笑著對他說：“小林啊，你回去耐心等兩天。我向你保證，最遲禮拜四，錢一分不少地給你。”
林智誠一聽，覺得錢沒白花，總算聽到了承諾。可同時又犯了愁，工資必須馬上發。手下這幫人，就像沒嚼子野馬，游手好閒慣了，好容易攏到一起，真正的憑力氣吃飯干了回正事，他要不兌現工資，人心馬上會散。可這一千塊的窟窿，上哪兒去彌補呢？
他最不願向姐夫開口。王樹生再好，畢竟他身邊已經不是他姐林智燕了，總像隔了一層。而楊麗華又是特別會過的人，結婚這麼多年，沒見她添過啥衣服。買菜總是趕晚，等攤販著急回家，菜都成堆處理時再出手。每次吃完飯，剩下的菜湯、盤底子她都胡嚕到嘴裡。除了給倆孩子買學習用具，年節給老人添置些新衣，她幾乎沒啥花銷。
晚上，林智誠招呼姐夫去他屋喝酒。就著花生米，兩杯酒下肚，王樹生望著有些憔悴的林智誠：“聽說大臭兒沒了，我早說，他那路人不學好，沒個好結果。”
林智誠說喝酒，今兒咱們不提他。
王樹生問你工程搞得怎麼樣，要是太累，太操心就別幹了。林智誠搖頭：“姐夫，你又不是不知道，我是一條道跑到黑，不撞南牆不回頭的主兒。咬咬牙，什麼困難都能挺過去。”
“有啥事，一定要跟我說啊，姐夫永遠是你親姐夫！”
林智誠跟姐夫碰了碰杯。他知道，眼前這個被他稱作姐夫的人，只要他張嘴，會毫不猶豫地為他做任何事情。果不其然，他開口借一千塊錢，王樹生連奔兒都沒打。“夠嗎？”王樹生問，“你當頭兒的，不能啥事都可丁可卯，手裡總得有點應急的錢。家裡買房子後，存折上好像還有三千，也沒啥花項，你先拿去用吧。”
王樹生沒有跟媳婦說，把家裡存款取出來全借給了小誠。楊麗華知道後，老大的不高興，下班回家也不做飯，悶悶不樂坐在沙發上。樹生心裡有鬼，下班進家一聲不響到廚房忙活起來。楊麗華叫他，他兩手滴答著水站在她面前。“還記得咱們結婚時商量的事嗎？”楊麗華盯著他。
王樹生嗯了一聲。
“連同上回丁媛的事，你這是第二次瞞我，我也不知道你還有多少事瞞著我。夫妻間要是連這點坦誠信任都做不到，那還叫夫妻嗎？”
王樹生避開媳婦的目光，下意識地在褲子上擦著濕手。這個小動作暴露了他的心虛。楊麗華知道他愛乾淨，一天不定洗多少遍手，而且一定要在毛巾上擦乾。王樹生確實心裡有愧。對於這個小家庭來說，這筆錢不是個小數目，自己縱有千萬個理由，也該先徵求一下麗華意見，怎麼就那麼鬼使神差、急急忙忙讓小誠把錢拿走呢。
思來想去，他還是怕麗華不同意。雖然林智燕已成為遙遠
的記憶，可因為有這層關係，小誠在他潛意識裡永遠是需要照顧的親人。那麼倔強要強的人，好容易向他——這個從前的姐夫張回嘴，就算要月亮要星星，他王樹生也要想法滿足。瞞著麗華向外借錢是錯了，可要他開口向媳婦認錯，打死也不幹。一個大老爺們要連這點道行都沒有，還算一家之主嗎？特別是楊麗華又扯出丁媛來，讓他老大的不高興。於是，王樹生選擇不吭聲，來個死豬不怕開水燙。
“你倒是吭一聲，老這麼裝聾作啞，想矇混過關呀？”
任憑媳婦說得口乾舌燥，王樹生就是不說話，既不辯解也不認錯。楊麗華騰地站起來，找衣服穿上：“你看著辦吧。婷婷又該輪住我婆婆那兒了，我去學校接了她送過去，直接回單位加班不回來了。”
說完，她把丈夫晾一邊，搬車子出了樓道。天高雲淡，秋意正濃。路邊開著一片片黃燦燦的萬壽菊，空氣中有股淡淡的藥香。幾株粗大的向日葵，垂下沉甸甸的、籽粒飽滿的腦袋。她蹬著車子，還在想方纔的事。樹生呀樹生，你怎麼就不能認個錯、低個頭呢？我不是嗔怪你往外借錢，我是生氣你不該大事小事背著我，拿我當外人。我平時對小誠咋樣，你也看到了，就是親姐也不過如此吧。他缺錢，我會搖頭拒絕嗎？別說借，他就是開口要，我也會一點不打奔兒的。我楊麗華在單
位跟錢打交道，卻不是眼裡只有錢的人；我平時會過不假，可不是那種不近人情、斤斤計較的人。科裡姐妹都說我家裡錢匣子管得松，說男人不能有錢，有錢就學壞。我從沒上過心，沒問過你工資獎金。因為我相信你，可現在……楊麗華喉頭有些發緊。她越琢磨越委屈，這回一定要扳扳樹生的固執。