白起的病勢依舊是時好時壞。然則，最讓白起心下不安的，卻根本不是病情。
王陵兵敗，白起是預料到的。但王齕大敗，卻是大大出乎白起預料。出乎意料處，在於魏國楚國同時發兵。更有甚者，那個銷聲匿跡多年的信陵君魏無忌，竟然盜取兵符，力殺大將晉鄙而奪兵救趙！如此看來，山東六國確實是將秦國看作亡國大敵了。當此之時，秦國便當穩妥收勢，先行連橫分化六國，而後再圖大舉，何能急吼吼連番死戰？白起實在不明白，素來以沉穩著稱的秦王，如何在長平之戰後判若兩人，竟是一錯再錯還要一意孤行？正在白起憂心忡忡之時，又傳來鄭安平率軍降趙的消息，白起頓時怒火上衝。他第一次見鄭安平，便認定那小子不是正品，所以斷然拒絕了讓他做實職將軍。如何以秦王之明銳，竟是看不出此等人物之劣根？如何以范叔之大才，竟是連番舉薦此等人物擔當大任？一己之恩，卻以邦國大任報之，豈有此等名士？
第一次，白起對范雎從心底裡產生了一種蔑視。長平班師回來，便有人告知白起，這是應侯受齊國魯仲連遊說，畏懼武安君功高而說動秦王所致。白起當時大不以為然：「國策之斷，歧見在所難免也。如此說法，便是以小人之心度君子之腹了。」在白起看來，范雎縱然睚眥必報恩仇之心過甚，然論國事，還從來都是坦蕩光明的，如何會生出如此齷齪手段？然則，此刻他卻是隱隱看到了范雎的另一面——謀國夾帶私情，恩仇之心過甚。與「極心無二慮，盡公不顧私」的商君相比，實在令人萬般感慨！如此之人身居大位，再遇秦王老來無斷，秦國能有好？
反覆思忖，白起深夜走進書房，提筆給秦昭王上書，請求依法追究鄭安平降趙罪責。便在落筆之時，荊梅卻找了進來：「我說你個白起，有病不養，半夜折騰個甚？走，回去歇息了。」白起對羊皮紙哈著氣道：「墨跡干了送走，我便歇息，你去吧。」荊梅走過來一瞄便拿了過去，看完便是一副苦笑：「老師哥啊，教我如何說你？秦王已經不信你了，還能信那范叔？你這一上書，范叔恩仇心本重，豈不與你記恨？消息傳開，便是將相相互攻訐！秦王如何處置？對秦國有甚好？對你有甚好？瓜得卻實！」白起思忖一陣點頭：「師妹此言，卻是有理。好，不上了。」便順手將羊皮紙拋進了燎爐，一片火焰立即飄了起來。
不想便在此日清晨，范雎卻是登門拜會了。白起雖病體睏倦，但一聽范雎來訪，便抱病下榻，依禮在正廳接待了。范雎一臉憂色，竟是良久默然，兩盞茶之後方才長吁一聲：「武安君啊，秦王之意，仍想請你統軍出戰。六國聯軍，已經攻陷河內了。」
白起目光便是一閃：「應侯之意，還要守住河內河東兩郡了？」
「武安君之意，河內河東不守了？」范雎大是驚訝。
「范叔啊，」白起重重一聲歎息，「公乃縱橫捭闔之大才，如何也是懵懂了？我軍新敗，目下舉國只有二十餘萬大軍，九原五萬、隴西兩萬不能動，東路只有十餘萬步騎了。河內河東，縱橫千里，聯軍四十餘萬，我十萬大軍豈非疲於奔命？巧婦難為無米之炊。縱是白起統軍，又能如何？唯今之計，只有放棄河內河東，盡速退防函谷關，而後分化六國，待兵勢蓄成再相機東出，豈有他哉！」
「武安君，范叔何嘗不是此意也！」范雎喟然一歎，便驟然打住了。
「果真如此，范叔為何不力爭秦王定策？」白起大是困惑，「長平戰後，秦王不納我言，然對丞相還是一如既往啊！」
范雎默然片刻，幾乎石雕一般，突然道：「武安君只說，能否奉君命出戰？」
「防守函谷關，何須老夫？」白起冷冷一笑，「但要老夫，便是與六國聯軍大戰了。白起死，不足惜也！然則，若要老夫親手葬送秦國最後一支大軍，卻是不敢奉命！」
「武安君，告辭了。」范雎一躬，便揚長去了。
接范雎回報，秦昭王終於忍無可忍了。在他看來，只要白起出戰，六國聯軍便是一群烏合之眾，定然一舉戰勝立威。兩次攻趙，你白起拒絕統兵還則罷了，畢竟是長平班師本王也是錯了。然則，如今六國合縱來攻，大秦便是國難當頭，你白起祖祖輩輩老秦人，一世為將，此時拒絕王命分明便是與國不忠，便是大大悖逆，若不懲治，國何以堪？片刻思忖，秦昭王召來長史，咬牙切齒地崩出了一道緊急詔書：「罷黜白起一切職爵！貶為軍卒！流徙陰密！」
詔書是宮中最老的內侍總管帶著二十名甲士來頒行的。甲士站在那片如同校軍場一般的庭院裡，不抬頭也不說話，全然便是一片木樁。老內侍只將詔書遞給抱病出迎的白起，說了聲，武安君自個看了，便也木然站著不動了。白起看得一眼，淡淡笑著一拱手：「老總管回復秦王，白起領詔。」正在這時荊梅趕來，見情勢有異，便接過了白起手中詔書，一看之下臉色便是蒼白，愣怔片刻一咬牙問道：「老總管，秦王可曾限定日期？」老內侍搖搖頭。荊梅便道：「煩請轉報秦王：白起自長平班師回來，便寒熱無定，來年開春赴刑如何？」老內侍道：「老朽定然如實稟報。武……保重，老朽去了。」轉身便匆匆去了。甲士們圍過來對著白起深深一躬，也悄悄走了。
庭院裡頓時幽靜得幽谷一般。
「把官僕使女退回去，給每人帶些金錢，你我用不上。」白起平靜得出奇，見荊梅咬著嘴唇不說話，便又道，「還是早走的好，剛入冬，我撐持得住。」
「不！」荊梅搖頭，「我就不信，他還當真不讓你過一個冬天？」
白起淡淡地笑了：「看看，事到臨頭，還是你看不開了。」
荊梅大袖在臉上一抹，氣恨恨笑了：「也好！陰密有河谷，有草地，我保你比在這石板府邸逍遙自在！走，該吃藥了。」便扶住白起進了寢室。
那一夜，兩人都沒有合眼，幾件該安置的事說完，兩人便沒有了話說。白起只對著那半人高的銅燈發愣，荊梅卻只怔怔地看著白起，聽著更鼓一點點打去，偌大寢室竟是入定一般。白起素來寡言，遇到大事更是不想透不說。荊梅則是深知白起此時之痛楚，反倒是不知道該說甚好了。二十多年來，她與白起實際相處的歲月加起來還不到一年，如此長夜對坐，更是絕無僅有。
說起來，荊梅也是文武兼通的墨家弟子，本當遊歷天下做苦行救世的名士。可她卻不能忘懷少年時光與白起共同釀成的一片深情，終是做了白起的妻子。白起經年不在咸陽，荊梅曾經最想要的，便是生幾個孩子，使這深闊的府邸活泛一些。可偏偏便是沒有，荊梅便沮喪起來。可白起卻全然不在意，反倒是拍著荊梅難得地呵呵笑著：「沒兒沒女全在我。斬首太多，殺氣太重，上天能讓你有兒女了？」荊梅頓時生氣：「自己不沾家，怪上天甚個來由？你只說，這木榻你睡熱乎過沒有！」也是忒煞怪了，白起素來不苟言笑軍中朝堂人人敬畏，偏偏是對荊梅永遠沒有脾氣。荊梅尚在兀自生氣，白起卻已經呼呼大睡了。看著白起一臉的疲憊，荊梅還能說甚了？久而久之，荊梅也習慣了，好在宣太后在世時，總是時不時召她進宮說話消遣。那說話，便是讓荊梅給她講說天下諸子的學問主張，還跟著她學墨家劍術。那消遣，便是幫著宣太后看各郡縣報來的公文，看完便要評點，宣太后總是聽得極為上心，也時不時與她折辯一番。有一次消遣完畢，宣太后笑道：「荊梅啊，這太子師叫做太傅，這太后師卻是個甚名號了？太后太傅麼？」荊梅咯咯笑著直是搖頭：「沒聽說過也。」「你只說，做不做？有了就有了，甚事不是做出來的？」宣太后卻是一副認真。荊梅笑道：「不做不做。墨家弟子從來不入仕的了。」從那以後，荊梅便總是找出許多托詞，很少到宮中去了。後來，宣太后死了，再後來魏冉也被罷黜了，咸陽便沒有荊梅可以走動的地方了。有幾次白起在戰場久久不歸，她便到南山深處的秦墨院去了，一住便是一年多。後來，但凡白起大戰，她便到南山與師兄弟們一起遊歷天下倡行大義，竟是重新過起了墨家子弟的苦行日月。直到長平大戰將近尾聲，她才結束了這段連續四年的遊歷。
雖然相聚時日斷斷續續，荊梅卻是深知白起。依著墨家學說，荊梅便當不贊同白起如此無休止地征戰，更不該在白起長平殺降之後不聞不問。可荊梅卻實在是既沒有反對過白起打仗，也沒有責問他何能殺降？荊梅是在從楚國歸來的路上聽到殺降消息的，同行的師兄弟們憤激難忍，一片指斥，見她過來便都不說話了。荊梅卻明明朗朗笑道：「殺降是秦王國策，白起做替罪羊罷了，瞞得誰個了？」有個弟子依舊憤憤不平：「無論如何，白起難辭其咎！」荊梅笑道：「只這無論如何，便不是墨家說辭，天下事沒個大理麼？」
雖則如此，荊梅卻是從殺降之事開始，對秦昭王便另眼相看了。一個君王如此不敢擔待，其心可知！她曾經再三提醒白起：從此對戰事閉口，最上策便是托病退隱。誰知白起總是淡淡一笑：「兒戲。邦國興亡，將士性命，為將者不說誰說？」竟是屢屢抗爭，不給秦王一個台階。依著荊梅，最後便上函谷關算了，住在行轅也是一樣養病，那個大將還守不住函谷關了？可白起竟是硬邦邦一句：「防守函谷關何須老夫！」再加一句，「若要老夫親手葬送秦國這最後一支大軍，卻是不敢奉命！」范雎分明是被秦昭王逼著來的，為撇清自己，定然是絕不少說，如此能有好了？
但是，荊梅確實沒有想到秦王來得如此之快，直是比任何奔襲偷襲都卒不及防！白起能受得了麼？自從十五歲入軍旅，白起在戰事戰場從來都是直言不諱，即或是僅僅以一個千夫長之身面對暴烈的秦武王，白起依然是錚錚硬骨亢聲直諫，你要他明知荒謬決策而三緘其口，如何卻能做到？范雎可以做到，白起便是不行。這便是白起——便是王命，也敢抗拒，只要他認定了自己沒錯！
如此抗命，白起便果然沒有想到自己的下場麼？
驀然之間雄雞長鳴，白起終於說話了：「荊妹，你也熟知我那些大將，說說，誰能做上將軍？」
「噫！你是在想此等事？」荊梅直是哭笑不得了。
「我還能想甚了？」
「也好，想想甚想甚。」荊梅摩挲著白起額頭歎息一聲，「白起呀，你是有將之能，無官之術啊。都甚時了，你縱建言，他卻聽麼？」
「會聽的。」白起兩眼盯著橫貫屋頂的大梁，「他只是恨我抗命而已，卻不是要當真毀了秦國。」
「你要想便想，左右我也無法。」荊梅站了起來，「雞都叫了，我去煎藥。」
天漸漸亮了。這座雄闊的府邸依舊是那般平靜，彷彿什麼事情也沒有發生過。老僕在灑掃庭除，使女在擦拭收拾，白起在酣睡，荊梅在煎藥。突然，清掃小校場的老僕驚訝地喊了起來：「夫人快來看！這是甚了？」荊梅匆匆來到佈滿各種兵器的大庭院一看，卻見滿院大青磚上都刻著種種古怪線畫，條紋粗大清晰且紋路新鮮，分明是刀劍利器在昨夜所深刻。墨家原本有密行傳統，荊梅對各種神秘印記也算諳熟，便一磚磚看去，轉悠了半個時辰，卻是沒有一磚看得明白。看看日色上窗，荊梅喚起白起服藥，便將庭院磚畫的事說了。白起一聽，撂下藥碗便到了兵器庭院，挪著腳步挨磚看去，時而憤激時而喘息時而喃喃時而唏噓，一個早晨看罷，跌坐在兵器架前竟是一動也不動了。
「甚個名堂？快說說我聽。」荊梅倒是真著急了。
白起喘息一陣回過神來，才緩緩道：「這是秦軍密畫，我與大將們數十年揣摩出來的。戰場之上，各部萬一失散，便可在所過處留下種種密畫，約定聚集去向。千長以上之將，都要精熟這套密畫。」
「了不得也！」荊梅不禁便是一聲驚歎。要論密事密行，天下無出墨家之右。當年老墨子歸總密事準則，留下了一句話：密號不適軍行。也就是說，各種秘密聯絡之法，只適宜於少數人行動使用，而不適宜大軍。自古大軍，除旗號金鼓書簡口令之密外，便沒有任何穩定常行的秘密聯絡方式。根本原因，便在於大軍人眾，將士品格有差，但有降敵洩密，便是後患無窮。白起軍中有次等密畫三十餘年，竟連荊梅這個上將軍夫人墨家密行弟子也不知曉，當真天下大奇也！然則，荊梅此刻卻顧不得去想這些，只急迫一問：「他們說甚了？要擁你反秦麼？」
「甚話！」白起一瞪眼，便是沉重地一聲歎息，「天意也！秦軍如此劫難，為將者何堪？」白起從兵器架抽出一支長矛指點著，「你看，東北角那幾磚，是說王陵軍陣亡五校的經過：中了埋伏，讓樂乘在武安截殺了。西北那幾磚，是說王齕軍潰敗經過：趙軍突有一支邊軍鐵騎殺出，李字旗號，沖跨了秦軍陣形，又遇背後魏楚軍夾擊。中間與下邊這幾磚，是說鄭安平叛軍降敵之經過：鄭安平錯選路徑，從河內安陽入趙，陷入大軍圍困，先自棄軍投降了；兩萬餘鐵騎拒不降趙，憑借山谷激戰三日，幾乎全部戰死，只有三千餘傷兵做了戰俘……」
「哪，這幾磚呢？」
「那是幾員大將的單畫，都是心念昔日軍威，說要全軍將士上書秦王。」
「為你開脫，請你領軍，可是？」
「還能有甚了？」
荊梅心頭猛然一沉，抓住白起胳膊低聲急促道：「不能！上書只能適得其反！」
「怕甚？將士上書，只有好處。」
「瓜實也！有甚好處了？」
「將士上書為我開脫，便必然贊同我目下避戰之主張。三軍將士皆不主戰，秦王自會大有顧忌，如此便可保得秦國無亡國之險。」
「這便是你說的好處？哪你呢？也不為自己想想！」
「荊妹，我已年逾花甲，生平無憾，何須拘泥如何死法？」
荊梅默然了。這便是白起，只要認定自己謀劃無錯，便只想如何實施這種謀劃，而從來不去想自己在實施中的安危。戰場如斯，廟堂如斯，永遠地無可更改，任何人無可奈何！夫君若此，為妻者夫復何言？
旬日之間，三軍上書便到了咸陽宮。這是一幅長達三丈的白布大血書，秦軍千夫長以上所有將領的鮮血都赫然凝固在每個名字上，密密麻麻觸目驚心！血書本身卻只有二十四個大字——白起無罪，白起大功，戰不當戰，三敗潰軍，復我大將，固我河山！
當這幅黑紫暗紅的大布長卷在正殿拉開時，所有大臣都驟然變色了。司馬梗不說話，范雎不說話，秦昭王也不說話。默然良久，秦昭王對長史一招手：「下詔三軍：戰不當戰，本王之失也。三軍將士，忠心可嘉，人各晉爵一級！」轉身又對司馬梗道，「國尉立赴函谷關，撤回大軍於關外構築營壘，全力防守六國聯軍！」又踱步到范雎面前，「丞相坐鎮國事，兼領總籌函谷關大軍糧草輜重事。丞相以為如何啊？」
「老臣領命！」沒有絲毫猶豫，范雎幾乎是應聲而答。
沒過幾日，函谷關便傳來急報：信陵君春申君四十萬大軍猛攻，激戰三日，函谷關外營壘失陷，司馬梗率十萬大軍撤回函谷關防守！與此同時，又有司馬梗密報傳來：三軍將士依然呼籲武安君復位領軍，請秦王三思。秦昭王思謀竟日，親自擬就一道詔書，立即派老內侍帶五百甲士下詔武安君府。
五個百人隊隆隆湧進大庭院時，布衣散發的白起竟罕見的笑了：「老總管，你便宣了。」老內侍顫巍巍展開竹簡，尖銳的聲音在風中抖動著：「大秦王特詔：國運不繫於一將之身，大秦國安如泰山。著老卒白起，當即出咸陽赴流刑之地，不得延誤。秦王稷五十年十一月。」白起接過詔書，對著老內侍便是一拱：「請老總管轉稟秦王：目下之策，立即換將！司馬梗無戰陣之能，只堪糧草軍務；蒙驁穩健縝密，可為上將軍保得不敗。記住了？」老內侍抹著淚水頻頻點頭，白起轉身便走，又突然回頭，「對了，半個時辰後，老夫便出咸陽。」
站在廊下的荊梅已經轉身進去收拾了。白起跟進來笑道：「甚都不要，只將老師當年贈我的兵書帶著便了，不定老夫也能收個傳人呢。」荊梅咬著牙一句話不說，只是出出進進與總管家老忙碌。白起看得一陣，便逕自去了前廳，對一個老僕叮囑道：「對夫人說，我先出城，在十里杜郵亭等她。」
午後時分，一輛帶篷牛車光當光當地出了巍峨的咸陽西門，車後跟著一小隊步卒甲士。天色陰得越來越重，寒冷的北風將車篷布簾打得啪啪直響，眼看就要下雪了。牛車走得很慢，兵士們也走得很慢，馭手沒有一聲吆喝，兵士們也沒有一個人說話，便彷彿一隊無聲飄悠的夢遊者。堪堪半個時辰，便看到了那座灰濛濛的高大石亭與旁邊那座官驛。
這便是西出咸陽第一亭。這十里郊亭，原本是天下大城都有的迎送亭。然這座郊亭旁邊有一村落，叫做杜裡，村外有著一座傳送官府公文的郵驛。亭、裡、郵三合一，這裡便有了一個名字——杜郵。彤雲密佈，寒風呼嘯，此刻的杜郵卻是分外冷清。牛車將及杜郵亭，便聽一陣隱隱如沉雷般的馬蹄聲從身後傳來。
「停車。」車篷裡傳來白起平淡渾厚的聲音。牛車光當停下，白起從牛車一步跨下，遙望馬隊喃喃自語，一個千人隊，用得著麼？片刻之間，馬隊煙塵捲到，老內侍從當先篷車中被扶了下車，顫巍巍走了過來，手中卻捧著一口金鞘劍。
「老總管，秦王聽我建言了麼？」渾厚的嗓音在風中竟沒有任何搖擺。
「稟報武安君，兩道詔書已經下了，蒙驁為上將軍……」
「老夫無憾也！」白起喟然一歎，大手一伸，「拿過來吧。」
「武安君，你，你也不問問情由？」
「鎮秦劍便是殺將之用，問個甚來？」
老內侍抖抖地雙手捧上長劍，便肅然大拜在地，一千騎士與押送步卒也一齊在大風中跪倒了。白起撫摩著劍鞘對著老內侍便是一笑：「老總管啊，老夫原本想死在郿縣山塬，魂歸故里，咫尺之差，上天竟是不容了，誠可謂死生有命也！」老內侍銳聲哽咽道：「武安君走好！老朽與軍士們，送你回故里郿縣！」騎士們便是一聲齊吼：「我等護送武安君回歸故里！」
白起哈哈大笑：「趙軍降卒，老夫還命來也！」便鏘然抽出長劍，倒轉劍格猛然刺進小腹，一股鮮血飛濺丈餘之外！再看白起，卻是兩眼圓睜，雙手握著劍格挺立在曠野巋然不動！
「白起——！」遙遙一聲哭喊，荊梅飛馬趕來，飛身下馬便撲過去抱住了白起，「你瓜實了！不等我！」白起似乎笑了，腹中猛然一鼓，金劍帶著一道血柱呼嘯著飛到了老內侍面前。勉力向著荊梅一笑，白起終於仰面轟然倒地了。
陰霾之中一聲驚雷，大雪便紛紛揚揚下了起來。
荊梅在牛車上抱著白起，騎士步卒們簇擁著牛車，在漫天大雪之中向著郿縣去了。