方步亭竟伸過手去一把握住了謝培東的手：「我的這兩個兒子就是你的兒子，你也不只是他們的姑爹。就像我看木蘭一樣，從來就沒把她當外甥女看。培東，這個局勢維持不了多久了，我方步亭為民國政府拼了半輩子命，也對得起他們了。這個時候你得幫我，也只有你能夠幫我。」
謝培東：「不要說幫字了。內兄，我們兩家早就是一家了。孩子們的事，你說，我去做。」
方步亭：「我們分頭去做。不只是孩子們的事，還有行裡的事。你盯住崔中石，最要緊的是把他管的那些賬全接過來，查清楚。我最擔心的是，他要真是共產黨，一定會利用國民黨內部的貪腐把內情繼續洩露出去。還有更要命的，進賬、走賬都在他的手裡，他完全有機會把錢弄到共產黨手裡去！到時候他就會逃走，孟敖就有可能成為替罪羊！」
謝培東十分震驚：「真要這樣，我現在就去崔中石家。把他帶到行裡，叫他把所有的賬都交出來！」
方步亭：「不急在這幾個小時。現在已經三點多了，先看看明天一早五人小組那邊會鬧出個什麼結果。然後你去找崔中石，我去找何其滄。無論如何，不管花多大的代價，請他打通司徒雷登大使的關節，我再去求顧維鈞大使，給孟敖活動一個駐美大使館武官的職務，讓他盡快到美國去！」
謝培東：「何副校長會幫這個忙嗎？」
方步亭：「十年前我們兩家就有約定，孟敖的媽和孝鈺的媽都說好的，只等兩家的孩子大了，就讓孟敖娶孝鈺。這幾天我看他們互相也還有好感。何副校長為了自己的女兒，也會去求司徒雷登大使。」
謝培東立刻露出欣慰的神色：「我也側面問過木蘭，孝鈺這孩子對孟敖印象很好。行長，這步棋走得通。」
燕南園何其滄宅邸小院。
輕輕地，梁經綸進了院門。
走到一樓客廳的門外，梁經綸站住了，剛要敲門的手僵在那裡。
一線細細的燈光從門縫裡透了出來，何孝鈺給自己留了門！
梁經綸叮囑何孝鈺等自己，現在卻害怕何孝鈺在等自己。
曾可達催逼他去證實方孟敖是共產黨，嚴春明又突然代表北平城工部同意他去爭取方孟敖。經驗告訴他，自己已經處於國共兩黨最複雜的博弈之中了，而這步險棋還要讓何孝鈺去走！他隱約感覺到，只要推開這扇門，等待自己的就很可能是失去何孝鈺，對不起自己的恩師。
他伸手抓住了門外的把手，暗中用力將門往上抬著，然後極慢極輕地一點一點往內推，門被無聲地推開了一半，剛好能夠容他側著身子輕輕地進去。
何孝鈺竟在一樓客廳睡著了，雙臂枕著頭斜趴在沙發的扶手上，那樣恬靜，毫無防範。
梁經綸靜靜地站著，居然不敢再向前邁出一步。如果能夠就這樣一直讓她睡著，不要驚醒她，不要去讓她接受自己都不願意接受的任務，這個世界將是何等的美好。
他決定慢慢地退出去了，望著沉睡的何孝鈺，輕輕地向門邊退去，一旦發現她可能醒來，便立刻停住腳步。
何孝鈺仍然睡得像院子裡沉睡的海棠，梁經綸的腳步卻停住了。
他發現沙發前茶几上的餐盤裡有兩片煎好的饅頭，一杯只有何其滄每天才能喝到的特供的牛奶。
——這顯然是何孝鈺給自己準備的。
梁經綸的腦海裡出現了曾可達嚴厲的面孔！
接著，腦海裡又疊出了嚴春明嚴肅的面孔！
他輕輕地向前走，走到了何孝鈺對面的茶几前，輕輕地在她為自己準備的椅子上慢慢坐了下去。
他的手慢慢伸了過去，拈起了一片金黃的饅頭。
饅頭好香，他好餓，和整個北平一樣，他也一直在忍受飢餓。
剛想把饅頭片放進嘴裡，又停住了，望了一眼仍然甜睡的何孝鈺，他不能這樣吃，焦黃的饅頭脆響聲會驚醒她。
他將饅頭片慢慢伸進了牛奶杯，饅頭片濕軟了，他這才小心地拿起塞到嘴裡，接著閉上了眼睛，用感覺讓它在嘴裡無聲地溶化，無聲地慢慢吞嚥下去，不致發出任何聲響。
何孝鈺的眼慢慢睜開了，趴著的身子卻一動沒動。
半埋在手臂裡的頭看見了坐在那裡的梁經綸，看見了他手裡捏著的小半塊濕潤的饅頭片。
梁經綸終於將那片潤濕的饅頭「吃」完了，這才又慢慢睜開眼睛，接著就是一怔。
另一片焦黃的饅頭正伸在自己面前！
何孝鈺正微微地笑望著他。
「醒了？」梁經綸難得地有一絲羞澀的神態，「在偷看我吃東西？」
「是你在偷吃，還說人家偷看。」何孝鈺仍然伸著那片饅頭，「爸爸一個月也才有半斤特供油，你也太浪費了。這一片不要濕著吃了。」
「已經夠了，留著給先生做早餐吧。對了……」梁經綸這才感覺到自己竟沒有問一聲何孝鈺餓了沒有，「都半夜了，你也餓了……」
何孝鈺停站在那裡，輕聲問道：「梁大教授，哲學裡有沒有三難選擇？」
梁經綸：「沒有。只有二難選擇。」
何孝鈺一笑：「一個挨餓的爸爸，一個挨餓的先生，我已經是二難選擇了。你總不能給我出一道三難選擇題吧？」說著將東西端進了碗櫃。
梁經綸心底裡那份感歎湧了出來：「是呀，幾千年了，中華民族的女性從來都不說自己餓呀。」
有時候就一句真誠的感歎，直教人酸徹心脾。好在背對著梁經綸，何孝鈺將胸口湧上來的酸楚生生地嚥了回去。從小因為要代替媽媽照顧父親而早熟懂事，使她失去了自己作為一個女孩應有的權利——哭。十三歲以後她就沒有在父親面前哭過，以至於父親有時候在女兒面前倒像一個孩子。慢慢地，她再沒有在任何人面前哭過。
梁經綸感覺到了她的異樣，卻不敢問她，只能默默地望著她的背影。
「感歎發完了，先生？」何孝鈺平復好了自己的情緒，轉過身來，看不出是強笑，「我來猜猜，先生這句對女性的偉大感歎是怎麼來的，好不好？」
何孝鈺這是有意在觸及梁經綸這時最怕的話題，他不想自己還沉浸在感情中就談這個話題，強笑道：「也就一句感歎，哪裡談得上什麼偉大，不要猜了。」
何孝鈺：「我可沒有說你偉大，我是想猜猜是哪個偉大的人、偉大的作品讓你今天發出了這麼偉大的感歎。」
梁經綸只好繼續強笑道：「那你就猜吧。」
何孝鈺假裝思索，突然說道：「你今天在給學生劇社修改《祝福》的劇本？你又被魯迅先生感動了？」
梁經綸驀地沉默了，怔怔地望著在等待自己回答的何孝鈺。
——他眼前的何孝鈺幻成了那天晚上的何孝鈺：「要是方孟敖愛上我了呢？」說完這句話就轉身上了樓！
——因為幻覺，此時就站在眼前的何孝鈺彷彿轉身了，就像那天晚上，頭也不回地上了樓！
梁經綸的目光猛地轉向了樓梯！
何孝鈺也隨著他的目光轉望向了樓梯！
通向二樓的樓梯空空蕩蕩的，沒有任何東西，也沒有任何聲響！
何孝鈺從來沒有見過梁經綸這種失神的狀態，輕輕地喚了一聲：「嘿！」
梁經綸的頭轉過來了，剛才還空洞洞的目光突然又閃出了亮光，何孝鈺仍然站在自己面前。
何孝鈺已經感覺到了梁經綸這時複雜的神態變化，有意問道：「看見什麼了？」
也就是這短短的幾秒鐘，梁經綸已經做出了決定，他要留住何孝鈺！在讓她執行接觸方孟敖、爭取方孟敖任務的同時，他要留住她的心！
他挨近何孝鈺耳邊輕聲說道：「你剛才沒有看見有個人向樓上走去嗎？」
何孝鈺：「什麼人？什麼樣子？」
梁經綸用另外一隻手臂摟住了她，輕聲地說道：「一個女人，穿著開襟的短衣，頭上梳著髻，提著一隻籃子，還拄著一根棍子……」
「你是不是出現了幻覺……」何孝鈺本能地抓住了他的手。
梁經綸：「不是幻覺，是真有個人。」
何孝鈺輕聲說道：「李媽？她白天就回去了……她也不像你說的那個樣子……」
梁經綸也輕聲說道：「不是李媽，是另外一個人，我認識，你也認識。」
何孝鈺：「誰？」
梁經綸：「祥林嫂！」
何孝鈺慢慢鬆開了抓著他的手，雙肩輕輕動了一下，想掙開梁經綸的手，又忍住了，只沉默在那裡。
梁經綸眼中漸漸浮出了極深的孤獨，輕聲說道：「我是在回答你剛才猜的問題。你猜中了，我是又被魯迅先生感動了，被他筆下的祥林嫂感動了。對不起，嚇著你了。」
「我沒有害怕。」何孝鈺，「只是有些奇怪，你今天怎麼會被祥林嫂這樣感動？」
梁經綸深歎了口氣：「那麼好的女人，不幸愛上了兩個好男人，又不幸被兩個好男人愛著……最後，她愛的人和愛她的人，兩個好男人在她心中竟變成了把她鋸成兩半的人……」
「你到底想說什麼？」何孝鈺終於掙開了梁經綸的手，「不是叫我等你嗎，是不是要談接觸方孟敖的事？」
梁經綸卻又沉默了，是有意的沉默，他要讓何孝鈺明確地感覺到他實在是不願意說這個話題。
何孝鈺不喜歡這樣的沉默：「我今天去方家見到方孟敖了。」
「方孟敖可以爭取嗎？」梁經綸緊緊地望著何孝鈺的眼。
「我不知道。」何孝鈺也望著他的眼，「這個人很難接觸、很難溝通。」
「我是問你能不能爭取？」梁經綸緊追著問道。
何孝鈺：「能夠爭取！」
梁經綸：「你不是說很難接觸、很難溝通嗎？」
何孝鈺：「那是因為我沒有好好地跟他接觸、跟他溝通。」
梁經綸竭力用平靜的聲調：「你準備怎樣跟他好好接觸、好好溝通，以達到爭取他的目的？」
何孝鈺突然轉過頭望了一眼二樓父親的房間，再望向梁經綸時，眼中閃著光：「我想知道，你是代表誰在叫我去爭取方孟敖……你可以告訴我，也可以不告訴我。」
梁經綸只是望著她。
何孝鈺壓低了聲音：「我幫你說出來，你不要點頭，也不要搖頭，只要沉默就行了。」
梁經綸望了她好一陣子，點了下頭。
何孝鈺：「除了學聯，你是共產黨嗎？」
梁經綸沒有點頭，也沒有搖頭，只是慢慢地向何孝鈺伸出了手。
何孝鈺將自己的手交到了梁經綸的手中。
「為了飢寒交迫的人民。」梁經綸的聲音有些酸楚，「我這樣回答你，可以嗎？」
何孝鈺眼中驀地閃出了淚花：「為了飢寒交迫的人民，我會去爭取方孟敖！」