從林子裡出來，由於時間已是中午，大家便在陳洛元的帶領下去往山麓間另一處庭院裡用膳。看得出來，陳洛元也是酷愛美景之人，這片山林就個人產業來說佔地廣大，但其中美景所在也已經開發了幾處。這庭院位於山林的另一側，藏於林間，西臨幽澗，正直山花繁茂之時，周圍景色怡人，寧毅看了，又不免一陣羨慕。
不過這也沒什麼好說的，文明越往前，財富的金字塔結構越是驚人。陳家底蘊雄厚，但比起康賢來說，仍舊不算什麼，見寧毅喜歡，老人家倒是不以為然：「人不多，周圍也沒連起來，而且偏僻了些，不是很方便，這附近地價便宜，你若喜歡，喏，那邊那片林子好像是我的……」
「哪一片啊？」
「那兩座山都是吧，也沒什麼人住。沒種地的，地就沒用，我也不知道是哪幾座，總之不少，你喜歡？送給你如何？」
這年頭，若是真正的大地主，有官場關係的，手下土地以數萬畝甚至十幾萬畝計，這甚至還是能產生經濟效益的耕地的面積。康賢手底下的產業到底有多少，寧毅自然不清楚，這東西沒法打聽甚至沒法猜，可能他自己都不會很清楚。
兩人說上幾句，寧毅自是沒必要要他的土地。其實他也就是突發奇想覺得可以弄個漂亮的避暑山莊而已，不過仔細想想，這等生意在眼下倒也不算是什麼穩賺的產業。皆因伺候人、讓人放鬆的地方在江寧城中比比皆是，這世界又沒什麼工業污染、沒什麼快節奏的生活方式，人們根本就沒必要刻意去找什麼逃避的地方，真要弄出來，認真一點不是賺不了錢，但基本上純屬折騰，寧毅心中想想，也就罷了。
由於時間是寒食，中午大家所吃的，倒也是陳家精心準備的許多寒食節特有的點心。味道不錯。下午在陳洛元拿出幾樣綵頭的情況下，又是詩詞歌賦，這時文會便變得比較正規了。寧毅未曾參與，只是在一旁看著眾位青樓姑娘的表演。這比試還是頗見功底的，也算是讓人飽了眼福耳福。
一幫才子揮灑文采，沒人理他，他與雲竹在一旁也樂得清閒，其實寧毅原本也是做好了在必要時候寫上一兩首詩的準備的。曹冠這人愛惜羽毛。不輕易啟釁，可以理解，柳青狄雖然看來對他頗為不爽，但其實銳氣不足，會不會挑釁在兩可之間，若他真要把自己拉下水，自己這邊也沒打算給他好臉色看了。倒是周邦彥那邊，寧毅原本以為這些京師學子應該會以切磋為理由拉自己下場，可不知道為什麼，自己反而是猜錯了。周邦彥態度和善，李師師在面對自己時表情有些複雜，但顯得安靜。
於是到得最後，柳青狄也沒有開口理自己，京師學子那邊也沒有說什麼話，反倒讓做好了準備的他顯得有些無聊。他倒是不知道，方文揚等人原本是做好了準備要跟他切磋一番的，結果卻是被李師師給暗中壓住了。
若是一般的文會也就罷了，可這次聚會原本就被濮陽逸這等有心人炒得劍拔弩張，文會之前李師師覺得比一比也無妨。但在林子裡聽了那兩首半詞作之後，心情難言，只覺得橫豎比不過，哪怕僅存了以文會友之心。這等情況下，若能不比，還是不比為好了。期間再加上周邦彥的沉默，到得最後，也就成了這等局面。寧毅被晾在一邊，遭了冷落。後來倒是被康賢等人嘮叨一通。
除了江寧、京師這兩幫才子的比鬥，整個下午的過程裡，錦兒倒也沒有做出什麼出格的事情來，早上的時候柳青狄挑釁於她，這時候她倒像是已經忘記。下午陪在雲竹身邊談論旁人的詩作或是表演，雖然說起話來還是無拘無束，但竟讓寧毅感到她似乎變得有些文靜起來。
其實寧毅在樹林中與雲竹聊天時，李師師與周邦彥在一邊，元錦兒卻也是在另一邊聽到了的，那時躲在草叢裡聽完，爬出來時也只得在心中承認：「這傢伙泡妞真有一套，自己怕是要輸掉了。」她知道雲竹姐聽了那些詞作必定也是心中高興，倒也不想出去打擾了，便讓他們開開心心過一天，反正雲竹姐開心才最重要。
一天的時間下來，寫了首歪詩，名氣不曾出，但心情還是挺舒暢。寧毅本是陪著雲竹出來散散心，目的已經達到，其餘的也就皆是浮雲了。這天踏著夕陽回家，途中被李師師的馬車趕上，說了幾句擇日一聚之類的話。
又過得幾天，直到李師師離開江寧，兩人倒也沒有再一次的碰頭。其實李師師說那話倒是真心的，只是寧毅當成客套話，此後就算收到什麼文會宴席邀請，也只做慣例當成沒看到，李師師自也不可能到他家中來找他。直到李師師離開，倒也不免在惦記著「老翅幾回寒暑」後的句子到底是什麼。
清明節前一天，蘇檀兒陪著寧毅回老宅住了一晚，祭拜了寧家先祖，此後蘇家為著清明忙忙碌碌，寧毅倒是閒了下來。待清明過後，與秦家的兩兄弟也碰了一兩次面，甚至與那胥小虎對打了一次，自是一敗塗地。兩人隨後又交流切磋了一些關節技知識，這個對方倒是很感興趣，相談甚歡。
胥小虎也教了他巴子拳基礎的金剛八式，隨後倒是說若真到臨敵，不必用巴子拳或是什麼其它不熟悉的拳法，他熟悉關節技，那種直接的格鬥技，便用這些，其餘的東西當套路學著也無所謂，從最熟悉的入手，打得多了，便什麼都會了。這個與陸紅提離開時說的倒也類似，只是寧毅想想自己怕也沒有太多「打」的機會，雖然也學了內功，這輩子怕是終究與一流高手無緣了。
當然，如今這副身體不過二十出頭，將來的事情，又有誰能說清楚呢。
清明過後，李師師與一干京城學子離開了，秦紹和秦紹謙也先後離開江寧，日子又回到原本的節奏上，白日裡講課，看小說，做實驗，與雲竹聊聊天，調戲一下元錦兒，與小嬋下五子棋，或是聽蘇檀兒說些布行中的事，道道家長裡短，偶爾跟周佩周君武這兩個弟子吹牛，說說科學前景……如此過了三月，進入夏天，這大概是每年裡天氣最為怡人的一段時間，氣溫適宜，不冷不熱，江寧也是一片祥和，每次走在街頭之上，便不由得生出所有人都找到了幸福的滿足感。
本以為四月裡會動身，不過蘇檀兒方才掌了大房，一時間想要放下大半到父親那邊也不容易，行程倒是耽擱了一段。寧毅能夠多留一段時間，雲竹自然也是高興的，她如今與秦老一家人關係很好，兩人偶爾會在秦府遇見。
寧毅回頭想想，過來這邊剛剛是兩年的時間。曾經的生活給他打上的某些烙印還未褪去，不過這段時日，倒真的是最為悠閒的兩年了，只是前兩年的這個時候秦老在秦淮河邊擺棋攤，他便常常去看，河邊那小茶攤如今還在，棋攤倒是擺不成了，秦老如今也在被某些人關注著，倒不禁讓人心中生出山雨欲來，某些事情正要發生之感。
關於秦老的事情，去年年底大家怕是關注得最深的，原本已經沉寂數年，由於金、遼兩國之間的那些謠言，拜訪者忽然便多起來。然而年關前後，金遼兩國和談的消息傳來，看不清狀況，關注的人便又漸漸開始少起來。大家不至於將這位老人的影響拋諸腦後，而是都選擇靜靜觀望，等待變化了。
金遼兩國，短期內或許又打不起來了。不少人都在這樣想著。
對於這些事情，老人並不開口談論，寧毅過來幾次，也只是聊天下棋，不談局勢，有時候被老人拿著他與雲竹之間的關係開開玩笑，如此直到四月底的一天，天氣涼爽，兩人在秦家院子裡下了一盤棋，雲竹也來了，她從竹記提了些酒菜過來，在後院與芸娘聊天。
「說起來，再過不久，立恆你也要去杭州了吧？」
「嗯。」
「五月動身有些熱了。」
「坐船過去，先到揚州，然後再下蘇杭。」
「不致暈船，倒是不錯。」老人笑了笑，隨後落下一子，「說起來，待立恆你回到江寧，我怕是也不住這邊了，這宅子……估計是要閒置。」
寧毅愣了愣，隨後笑起來：「終究並非久留之處，秦老在京師的府邸，該比這邊更好吧？」
「哈哈……」大概是被一句話說到了心事上，老人大笑起來，隨後，倒也有幾分悵然，「人非草木，孰能無情，八年的時間，原本也做好了在此終老的準備了。」
「還早呢。」寧毅笑著，拈起一顆棋子在手上，過得片刻，方才抬頭道：「打仗了？」
老人家點了點頭。
「打仗了。」
四月的下午，天雲和煦，夏日的涼風拂過城市內外的樹林，那葉子便簌簌而動了，聲音猶如飛快翻動的書卷，然而看不到翻書人。平和的對話中，北方的天際，已經隱隱傳來了血腥的氣息……