林青蘇也沒想到裡頭會是這樣的場面。
嬌得像花一樣的坤儀殿下雙眼含笑地倚著，倒是她身邊那個清冷如月的婢女跌坐在床邊哭得不成模樣。
他不知道發生瞭什麼，倒也還知道聽坤儀的話，將蘭苕帶瞭出去，又替她關上瞭門。
“蘭苕姑姑。”他忍不住低聲問，“到底出什麼事瞭？”
蘭苕抹瞭眼淚，雙目泛紅地看著他，沒有答他的話，隻道：“大人你一定要金榜題名。”
盛慶帝如今專心對付上清司，殿下在朝中沒有別的倚仗，得罪的人又太多，將來少不得要被人欺負，再加上昱清伯……
咬咬牙，蘭苕又重復瞭一遍：“一定要金榜題名。”
林青蘇微怔，片刻之後，也沒問緣由，便徑直點瞭頭：“好。”
殿下既然給瞭他重新參與省試的機會，他就不會辜負她。
林青蘇原也就被尚書省好幾個老臣誇過，說是有大才，旁人寒窗苦讀數十載方能榜上有名，他學東西卻是事半功倍，進展極快，議事行文有自己獨特的見解風骨，若不是傢中拖累，早些年就該在甲榜上瞧見他的名姓瞭。
此番重新獲允參與省試，林青蘇也是意氣滿滿。
然而，還沒等他準備好科考要用的東西，尚書省上就又傳來消息。
“你這身份……雖說殿下未曾往宗室遞名碟，但你也是住在明珠臺的，多少人都知道殿下收瞭你做面首，殿下做主雖是替你拿回瞭省試資格，但朝中大人頗有微詞，上頭甚至有人施壓到瞭尚書省，尚書省幾位大人對你也算是有知遇之恩，眼下天天為難，寢食難安，你看這……”
來當說客的人連連嘆氣。
明珠臺富貴高築，卻不是個好名聲的，他在這裡科考，難免會有人看不順眼。
林青蘇聽得沉默。
他坐在坤儀賜給他的院落裡，腳下青玉磚，手邊楠木桌，背後還有十幾扇琉璃鑲寶的隔門。
坤儀就站在那隔門後頭，將來人的話聽瞭個完全。
她打著絹扇，皮笑肉不笑地轉身從另一處門出去。
“聽來人的意思，是想勸著林大人主動退出省試。”蘭苕低聲道，“如此一來，尚書省既不得罪您，也不得罪那施壓之人。”
外頭夏日炎炎，坤儀將扇子搭在眉上，懶洋洋地問：“你覺得誰在給他施壓？”
“朝中一應守舊老臣，想來確實會有微詞。”
“那些個老臣們，傢裡或多或少正有妖禍，哪裡還有空嚼別人的舌頭。”輕嗤一聲，坤儀穿過回廊，越過後庭，徑直往昱清伯府的方向去瞭。
蘭苕跟著她，步子有些遲疑：“殿下……想見伯爺？”
自從上回知道自己小產之事，殿下與伯爺已經是半個月沒見面瞭，兩人就算府邸隻有一墻之隔，也仿佛是要老死不相往來，這乍然過府，蘭苕還有些不知所措。
坤儀卻是很從容，仿佛是在接天湖裡把煩惱都洗掉瞭，再提聶衍，也不見有多少傷心為難，反而十分坦蕩：“我覺得他在針對林青蘇，與其隔著這麼遠猜他的心思，不如直接過去問問。”
昱清伯爵府是在侯府的基礎上修葺擴建過的，比原先貴氣瞭不少，加上府裡養著一個嬌娘，花草也多瞭很多，坤儀打眼瞧著，那園子裡還裝著秋千吶，可比對她上心多瞭。
“未料殿下駕到，有失遠迎。”正想著，何氏就迎瞭出來，有些慌慌張張地朝她行禮，“伯爺在書齋裡看書呢。”
坤儀頷首，打量她一圈，微微一笑：“你面色比上次瞧著還好看不少。”
何氏驚瞭驚，以為她是擠兌自己，白著臉低頭：“殿下息怒。”
“我有什麼好怒的，這是誇你。”擺擺手，坤儀道，“這兒你熟些，引我去見見你們伯爺。”
“是，殿下這邊請。”
聶衍是從她一過來就察覺到瞭的，但他偏就不動，兀自坐在書齋裡，任由何氏將她帶進來。
“伯爺安好啊。”她打著扇子，進來便坐下瞭。
聶衍抬眼，瞥瞭瞥淚汪汪的何氏，招手來讓她坐在自己身側，低聲問她：“怎麼害怕成這樣？”
何氏含羞帶怯地搖頭。
聶衍莞爾，將手放在她坐著的那邊扶手上，仿佛將她整個人摟在懷裡，而後才轉頭看向坤儀：“殿下大駕光臨，不知有何要事？”
坤儀認真地看著他和何氏，鳳眼裡有些動容：“伯爺很疼愛何氏吧？”
光從她身側的花窗落進來，照得她臉側白裡透紅，眼裡更是光影盈盈。
聶衍莫名覺得心情很好。
他有一搭沒一搭地點著扶手，看一眼嬌羞的何氏，輕笑著答：“自然。”
整個伯爵府都知道他有多疼愛何氏，傳進她耳朵裡的自然也不少，她竟還要多此一問，難道是不肯相信？
念及此，他淡聲又道：“與殿下的婚約不過是一場交易，但她是我專門迎進府裡的，就算不會有正頭的名分，也絕不會讓人將她欺負瞭去。”
坤儀十分感動地點頭，而後皺眉：“既如此，伯爺為何不能將心比心？”
什麼意思？
聶衍淡瞭笑意，抬頭看向她。
坤儀捏著她的絹扇，鼻尖微皺：“你疼愛何氏之心，與我疼愛林青蘇之心不是一樣的麼？我既然都未曾為難她，甚至還給瞭她賞賜和體面，你為何就要為難林青蘇？”
“林青蘇隻是個普通人，但他對江山社稷有大用，伯爺大可不必將他看在眼裡，他又礙不瞭您的事。”
眼裡的笑意徹底消失，聶衍別開臉看向窗外的樹葉，冷笑連連：“殿下怕是有些誤會，我與那林青蘇素不相識，又未曾有過交集，緣何我就要去為難他？”
“尚書省那幾位老大人傢裡遭逢妖禍，有一位原是要停職入獄的，卻遲遲不見上清司提審，反而在朝中指責林青蘇這個名不見經傳的科舉之士。”坤儀皮笑肉不笑，“伯爺不覺得蹊蹺麼？要不將黎諸懷亦或是朱厭提過來問問，他們是為何不提審這些人，那老大人又是為何要拼著晚節不保與一個後生過不去。”
“殿下這都隻是猜測，沒有絲毫證據。”聶衍半闔瞭眼，眉眼含譏，反手將何氏摟進懷裡，“還請殿下慎言。”
若有證據，她就該直接去宮裡瞭，哪裡還用得著來伯爵府。
坤儀起身，灑著金沙的裙擺在光裡瀲灩如湖，她挺著纖細的腰肢站到他的書案前，直視他與何氏這親昵模樣，眼裡沒有絲毫波瀾：“我不在意你有多少個側室，也不在意你每日與她們如何恩愛，因為我心裡沒你，但你背著我耍這些小手段，說明你沒放下我。”
“堂堂伯爵爺，對一個女子糾纏不休，不覺得難看麼？”
心口一窒，聶衍冷眼看進她眼眸裡：“你說什麼？”
“我說，三日之後，林青蘇若是不能順利參與省試，我就當是伯爺餘情未瞭。”她毫不避諱地回視他，巧笑嫣然，“屆時，我便帶著青雘去那浮玉山，讓她吃個飽。”
“……”
渾身散出瞭殺氣，聶衍起身，抓住瞭她的手腕：“你拿這種事威脅我，就為瞭一個林青蘇？”
“先不講理的是您，伯爺。”坤儀沒掙紮，任由他將自己的手抓得生疼，“您若想成大事，就不該意氣用事。”
倒給瞭她機會教訓他瞭。
聶衍氣極反笑：“殿下未免太過自以為是，不講理的是你，無理取鬧的也是你，倒還說我意氣用事。”
“隻要他能參與省試，伯爺說什麼都成。”坤儀彎瞭細眉，朝他笑瞭笑，“如伯爺所說，他也是我親自迎進府裡的，我就算不能給他個正頭名分，也絕不會讓人欺負他。”
心口起伏，聶衍扔開她的手，起身就走。
“伯爺。”何氏連忙追瞭出去。
坤儀自顧自地揉著手腕，覺得差不多瞭，便對蘭苕道：“回去吧。”
蘭苕神情有些呆滯，乖順地跟在自傢主子身邊，直到回到明珠臺，才低聲開口：“殿下這般，不怕回不瞭頭麼？”
“往哪裡回？”坤儀抬頭挺胸，走得十分矜傲，“路都是朝前的，沒有人可以回頭，他回不瞭，我也不想回。我與他總歸是皇婚，又有樓掌櫃和青雘護著，我死不瞭，也與他和離不瞭，那就想法子別虧待瞭自個兒。”
林青蘇她是一定要保的，就算不為瞭他的前程，也為她自己爭口氣，聶衍有那麼多事可以做，沒道理把她當個軟柿子，想起來瞭又捏一把。
見她想得通，蘭苕就不擔心瞭，不擔心之餘，甚至還多問瞭一句：“看伯爺氣得狠瞭，您晚膳可要加兩個菜？”
“加！”坤儀打著扇兒就笑，“加兩個大的，叫林青蘇來與我一起用膳。”
“是。”蘭苕笑著去瞭。
原本是伯爵府的主意，在兩傢相鄰的院墻上開瞭門，方便殿下和伯爺來往，可不知怎麼的，殿下過去瞭伯爵府一趟，昱清伯爺當天晚上就叫人將那扇門給封瞭個嚴實，拿泥水砌瞭，墻頭比先前還高出一截來。