兩棵樹外。
高泊飛手下：“有客人來！”
教堂頂上的槍手瞧著遠遠自荒原而來的車影，對著下面叫喚：“嚷你的斷頭氣啊！老大沒回來！”他看著載著巴東來的那掛車子馳進兩棵樹。
天已黑，兩棵樹就像死瞭一般。黃乎乎的馬車馳來，從遇見時光後，這輛車一直在奔馳，車上坐著泥菩薩一樣的巴東來和車夫。
巴東來爬下車，用力拍打著黃塵，又制造出一層風沙。然後打量著停車的地方，老趕車的人總是找個能息處做口岸，而停的這地兒，處於兩棵樹的外圍，一邊是一座酷似教堂也確實是教堂的地兒，卻不倫不類掛瞭個“西北大飯店”的牌子，另一邊是一座古已有之的黃土坯子建築，支著個破破爛爛不知所以的“欠記”招牌，倒是很像個旅店，不過是在西北蠻荒中的一個大車店。
風舞狂沙，靜得像鬧鬼。一隻巴掌靜悄悄伸到巴東來眼前，巴東來驚叫一聲。
車夫可憐巴巴地：“老爺子，您倒是開發個腳力錢吧，我今晚也不敢回去瞭。”
巴東來伸四個手指頭。車夫直叫撞天冤：“哪有飯吃下去再講價的理啊！早知道還要被馬匪爺爺扒光瞭搜，十個我也不來啊！”
巴東來狠狠心：“五個就五個。”他細細地掏口袋。
車夫還真敬老，自去幫他搬箱子，先瞧他一眼：“欠記還是西北大飯店？”
巴東來先看那西北大飯店一眼，覺得怪異：“不倫不類，非妖即邪。欠記。”
車夫便幫他在欠記門口放瞭箱子，順便還幫著砸瞭砸門，回頭看見巴東來一臉恩賞遞來的錢卻快哭瞭。
車夫：“法幣？我在邊區過日子用啥法幣？您能不能賞點邊幣？”
巴東來：“你自己去換，討價時你也沒說要邊幣。”
車夫：“我在邊區跟您討的價呀！”
巴東來：“咄！老夫坐正行直，哪有那樣從逆的錢！”
門開瞭，店主小欠端著一張活一天算一天的臉，面癱一般站在門後。
小欠：“老爺住店？”
巴東來就一手推門紮瞭進去，車夫也隻好在後邊伸著手跟著。
巴東來：“我是國民政府官派督教……”
然後他就勢又出來瞭，車夫還在伸手跟著。
巴東來一臉厭憎：“是個大車店就要早說啊！有辱身份！”
車夫央告小欠：“你別關門，我就住大車店！”
巴東來昂首挺胸走向那西北大飯店，這兒的門倒是虛掩著，巴東來推門就入。
巴東來：“我是國民政府官派督教……”
“砰”的就是一聲槍響，還在門外伸著雙手的車夫掉頭就跑，跳上馬車快馬加鞭，巴東來一步一晃把自個兒橫挪出來時，馬車大概已經跑出兩棵樹幾裡地瞭。
從西北大飯店裡挪出來的巴東來一度讓人以為他中瞭槍，僵著兩條腿橫著晃，表情木然目光呆滯，可人挪到欠記也倒下。
小欠：“西北大飯店是黃沙會的老爺們住的。”
巴東來：“我……我……我……”
小欠：“老爺要住店嗎？”
巴東來呆看瞭眼箱子：“搬……搬……”
小欠伸瞭五個手指。
巴東來：“荒……荒唐。”
小欠：“這在兩棵樹就夠買一桶水。兩棵樹就三樣東西是不要錢的，吃沙子、吸氣、吃槍子兒，人都說吃槍子兒是最省錢的。”
巴東來自個兒搬起瞭箱子進門，小欠關門。
大沙鍋外，蘆焱在荒原上奔跑，他聽見的已不僅僅是狼泣，已經能聽到那幫食肉獸的喘氣和奔跑。他被一個牛頭骨絆倒瞭，倒斃的牲口在大沙鍋真是不缺。
蘆焱爬起來，大聲呼喝，揮舞著裝瞭石子的水袋，軟不軟硬不硬酷似傳說中的夜戰八方藏刀式。從動靜上聽狼似乎離他遠些瞭，但再靠過來是分分鐘的事。
蘆焱：“第四……第四……哪有第四，他們隻說到三啊……”他氣急敗壞地使用著自己的腦子，“……但是絕不會隻有三條規律的事情，因為隨便兩條規則相加就能出現四五六七八條規律，它們又能融合出無窮多的規律。好吧，我們一起想，大傢一起想。”他對著黑暗中的狼群建議：“你們怕棍子，因為你們也不想受傷害……你們怕火，因為你們不知道火是什麼……好吧，恐懼就是人……包括生物唯恐被未知事物傷害的心理……這有用嗎？你們又不是野豆子花機關和擦擦。”
喘息和低吠來得更近瞭。蘆焱突發奇想：“等等！你們怕鬼嗎？”
情況沒有改善。蘆焱相當沮喪：“對，動物沒有靈魂，自然不懼鬼魂——但是，你們怕妖嗎？怕一種你們從來沒有見過的奇怪生物？”
說幹就幹，蘆焱把牛頭骨頂在自己頭上，配上他那身破佈，還真是一個西北的鄉巴狼們不可能見過的怪物。蘆焱大叫，沖向黑暗，黑暗中的嗚咽四散。
蘆焱沖殺：“這不是自己嚇自己嗎？為什麼你們要像人類一樣愚蠢？”
他大笑，怪叫，弄出各種的古怪動靜，還真有追殺狼群三百裡的餘威，但他很快又跑瞭回來。
蘆焱：“不對不對，兩棵樹在那邊。”
他的旅程繼續：不斷地回頭去用各種怪聲和古怪的肢體動作嚇唬狼群。
上海，天目山據點。蘆淼聽見門響，看見雙車進來，微笑。
蘆淼：“這回帶什麼瞭？”
雙車把插在口袋裡的手拿出來，把一支槍扔在一邊。
蘆淼皺瞭皺眉：“你身上有血腥氣，怎麼啦？”
雙車：“你真沒聽到？”
蘆淼苦笑：“真希望你給我換個隔音差點的房間，我這人靜極思動的。”
雙車：“我剛親手殺瞭船幫的那三個癟三。”
蘆淼沒用多少時間來驚訝，過瞭一會兒才輕輕的一聲：“不是講和嗎？”
雙車：“講和講和，拉和老陳，你那娘們兒心思害死瞭我！船幫從開始就沒生過和心，我這兒忙和頭酒，他那兒調兵遣將，一口氣拔瞭天目山三個點！”
蘆淼：“你要去想為什麼！以若水的智慧，以你們的實力，他會算不到真打就是跟屠先生拼根基？他會賠得連本帶利全吐出來！他瘋瞭？讓屠先生抓這把柄？讓日本人占這便宜？”
雙車：“若水先生，我黨自辛亥之前便在的元老，他和屠先生的紛爭，輪不到我去想為什麼。我隻是個看門的，丟瞭就是丟瞭，丟瞭就唯我是問……我隻是來告訴你，你可能真得換房間，這個點我要放棄瞭。”
他拿起他的槍，出去。留下蘆淼在那想著這超出預料的事態。
院子裡很亂，而以前這是一個雖陰冷卻也幽靜有序的地方，所以如此是因為擁在院裡坐著、站著的天目山幫眾，很多人受瞭傷，很多人在包紮，很多人在保養武器，每一個人都從雙車出來就盯著他，等著復仇的命令。
雙車在眾目睽睽下踱著，最後站住。
雙車：“我媽臨走時說，生瞭一個壞種。”
眾人哄笑，倒頗有烏龜惜王八的意思：“雙車老大，這院子裡的又有幾個好種？”“我媽使的詞是孽種！”
雙車：“每年她的忌日，我得做件好事。今天不是她的忌日，可我想明白瞭，她在乎的不是她的忌日，隻是不想我忘瞭分辨好壞……你們還會分辨好壞嗎？”
沉默。因為這不但像是好話，而且是要想一下才敢回答的話。
三進兵：“老大，做好做壞我們由不得自己，可好壞還會分辨啦。”
雙車：“好吧，船幫的孫子現在放任占著上海的小日本都不管瞭，分出全部的力量來打咱們，這叫好還是叫壞？”
分辨別人的好壞總是很容易的，頓時一片激憤：“當然是壞！”“賣國賊！”“壞冒煙啦！”
雙車：“那咱們要也放任小日本不管？騰出全部的人去打船幫的孫子，那叫好還是壞？”
沉默。自己的好壞不是那麼好定格的。
三進兵：“……老大，做好做壞由不得我們。”
雙車：“那咱們就去跟船幫拼一個血流成河吧，叫上海的地上地下全歸瞭日本鬼子，連半壁江山都叫人奪瞭，這真他娘的不過是小小人情。”
沉默。這回真是徹底沉默，這話沒法接。
雙車：“天目山退守，這塊地盤我們不要瞭，因為我們騰不出人手……”
他的話硬生生被八角馬打斷瞭，八角馬遞過那張電文紙時有一個十足的理由：“先生急電。”
先生電文一向簡潔，但除瞭時光，怕沒人敢隻掃一眼，都得恭恭敬敬，看一遍再琢磨一遍，讓每一個字都落進心底——雙車這樣做瞭，頓時噎住瞭。他看著八角馬，因為八角馬是看過電文的，八角馬點頭，以示沒錯。
雙車：“……聽……聽好瞭。”他咳嗽瞭一聲，以便不讓自己的出爾反爾顯得那麼難堪，“先生急令，盯死共黨，擱置日寇……若水通敵，剿滅船幫……逼他出來。”
幹巴巴念完，幹巴巴看著眾人，眾人也幹巴巴地沒反應。若是在雙車的話前，這電文帶來的多是快意的歡呼，可這是在話後。
雙車：“先生的、先生的意圖……”他真是窘得很，“……我之前領會有誤……”
幹巴巴的掌聲響起，還是三進兵懂事。八角馬應和，大傢幹巴巴地應和，掌聲一片，連雙車也在幹巴巴地應和。
八角馬舉起瞭武器：“把船幫的破爛清出上海。”
終於有瞭輕微的歡呼和呼哨。而雙車難以為繼地離開。
雙車：“……原來我們在上海不是要對付日本人的麼？”他當然不敢讓他的牢騷讓任何人聽見，“……原來我隻是腸氣不順放瞭個響屁？”
西北，大沙鍋外，行進著一支悲劇性的隊伍，他們曾經英勇地戰鬥過，卻中瞭敵軍的奸計，他們艱難跋涉，在黃沙中找回自己生死與共的坐騎和伴侶，再相攜相依奔向自己的故土——他們不是羅馬的色雷斯軍團，他們是高泊飛的黃沙會。
馬隻找回來一半，經常是兩人共騎，真個是人乏馬倦，糧水也差不多告竭瞭。自然，高泊飛風格的帶隊永遠不會缺瞭罵罵咧咧。
“咱騎的是馬是兔子啊？幾槍就給驚得快跑到黃草甸瞭。”“喂得是少瞭點。”“不是天天都有兩棵樹的土著喂著嗎？”“這幫子豬頭馬臉的玩意兒把那些土著當主子瞭吧？”
高泊飛自然是不屑與手下同騎的，隻管悲涼地望著夜色：“等回瞭兩棵樹吧，看老子請出真正的撒手鐧，看不滅瞭時光的九族。”右眼忽然狠跳瞭兩下，他用手按住，聽著遠處的狼嚎，忽然覺得有些驚疑，“……什麼人？”
他的手下還在那兒忙著打老馬傢官司，這份奇遇註定是要高泊飛獨自經歷瞭，一個高逾兩米的傢夥從黑暗裡跳將出來，一身佈帶子纏得如同上古的巫師，最驚悚的是它的腦袋，完全是一顆碩大無朋的牛頭骨，一邊跌撞一邊怪腔怪調地哼哼著。
牛頭怪：“……黔無驢……有好事者……船載以入……至則……無可用……放之山下……虎見之……龐然大物也……以為神……”
高泊飛的眼瞪得有嘴那麼大：“……牛……牛……”
牛頭怪搖搖晃晃沖他而來：“……驢一鳴……虎大駭……遠遁……以為且噬己也……”
高泊飛慘叫：“牛……牛魔王啊！”
他策馬就跑，那匹不當他是主子的馬吃這一驚，一側身就把他甩瞭下來。高泊飛總算還是個武夫，鬼叫聲中趴在地上便是一槍，其準無比地命中那怪物額頭，牛頭怪仰天便倒，再無動靜。
手下們頓時開瞭鍋，有什麼使什麼，總之是對著老高慘叫的方向猛扣扳機。那名炮手更是神勇無比，一個接近操作極限的裝填動作，五〇炮彈在幾百米外的沙地上炸開——這回高泊飛不會挑他準頭瞭。
隻聽得狼群嗚咽，奔踏四散。
手下們發呆：“狼？”“呸！土狼怎會把老大驚成這樣？”
幾個人把高泊飛扶起來，他的一雙腿像面條，東搖西晃總想打結，舌頭也還在哆嗦：“我、我把牛魔王打死瞭。”
去摸他額頭的手下挨瞭一記耳光，高泊飛神勇再復，雙臂揮出一個分進包抄的手勢。兩翼的人極具戰術素養地照著黑暗裡莫名其妙地包抄過去，但直到高泊飛毛著膽拿槍管去捅地上那堆破佈時，才發現目標並非遠在天邊。
蘆焱無動靜，在大沙鍋被曝曬一個白晝，再舉著個牛頭跟狼群賽跑半個晚上，他從見著高泊飛這大救星的第一眼便魂飛魄散瞭。
一竿子高泊飛的手下七嘴八舌地鉆研：“是個人。”“人拿個牛頭幹什麼？”“是叫花子。”“叫花子拿個牛頭幹什麼？”“是野人。”“野人拿個牛頭幹什麼？”
高泊飛惱瞭，一記巴掌甩過去：“你們就不會說句別的？”
抓耳撓腮中終於有人換瞭個句式：“可不要是共黨的種子吧？”
高泊飛舉起巴掌：“共黨的種子拿個牛頭幹什麼？”但他迅速猛醒瞭，“這是時光的陰謀！”
手下：“時光的人拿個牛頭幹什麼？”
高泊飛：“因為是個陰謀呀！時光那傢夥什麼缺德事幹不出來？”說到這個他就苦大仇深，狠給瞭蘆焱一腳，“搜他！”
高泊飛在一邊冥思苦想，手下的發現不斷報瞭過來：“什麼也沒有。”“窮得連身上的虱子都餓死瞭。”“這傢夥是不是我們搜過瞭？身上能藏東西的地方全給割開瞭。”“這傢夥的水袋子倒是不錯。我要啦。”“袋子上咋有個天字？”
高泊飛頓悟，伸手搶瞭過來：“天外山！果然是時光這個缺德玩意兒！”
頓時群情激憤：“斃瞭他！”“咱們今天死瞭兩個弟兄，還跑丟兩個！”“這裡天荒地遠的，咱們宰瞭他時光也不會知道！”
高泊飛大怒：“他做初一，我做十五！我還怕他知道？”
他拔出手槍，蹲下，把蘆焱揪起來，拿槍頂他的腦袋：“我不殺無名小輩——叫什麼名字？”
蘆焱與其說是暈厥，不如說是累得連睜眼的勁都沒瞭：“……何思齊。”
高泊飛：“那你現在有名瞭。姓何的，要怨隻怨你跟錯瞭人。”
他扣動扳機，空膛擊發。咬牙切齒又扣瞭一下，還是空膛。
手下體貼地遞過自己的槍：“老大，你的槍壞啦。”
高泊飛得意地展示自己剛卸掉的彈匣：“蠢材！我沒裝彈夾子！”
手下訝然，算是讓高老大的神鬼莫測搞糊塗瞭：“不是要宰他嗎？”“殺瞭他沒人知道的。”“……難道我們真不敢動時光的人？”
高泊飛頓時光火，敲上瞭彈匣就瞄那個敢胡說八道的。那位嚇得直往同人身後躲，驚得一幫人把他抓住瞭往前推。
高泊飛：“我不敢動時光的人？這些年我沒殺過時光的人？”
手下：“沒有，老大。”“這個真沒有。”
高泊飛：“我就……所以時光幹嗎把人送來給我殺？肯定沒安好心！我會上他的當？我上過他的當？”
一群花瞭一整天跑個半死的人便諾諾連聲：“沒有！”“這個是真沒有！”
高泊飛：“綁起來！扔到兩棵樹！我就不殺，倒看時光能奈我何！”
於是一群手下頓時忙活起來，把蘆焱反綁瞭，並伴之以這樣的評論：“綁個死結！多打幾個死結！”“真的是沒安好心。這傢夥居然自備瞭綁他的繩子。”
高泊飛不由又驚疑瞭一回，且不管他。反綁瞭雙手的蘆焱被抬起來，悠幾下，架在瞭馬背上。
蘆焱再一次詛咒他的同志：“……諸葛騾子，送什麼不好，你偏送繩子。”
西北大飯店頂上的值夜槍手從昏昏欲睡中醒來，瞧著歸來的那隻小小馬隊，先瞄瞭一會兒，發現不對才開始吆喝口令：“英雄遠泊！”
高泊飛手下：“壯士高飛！”
樓頂上頓時熱鬧起來，唯恐顯不出驚喜和熱情：“老大回來啦！孔二狗你完啦，牌神回來啦！”
那個兩人共騎的小馬隊遞次而進，除瞭坐著的還有兩個橫擔在馬上的：前者是蘆焱，後者是古軲轆。
槍手：“咋人數馬數都不對呀？”
高泊飛頭也不抬對瞭樓頂怒斥：“閉上鳥嘴！”
蘆焱被橫推下馬，摔出瞭一團黃塵。他有氣無力地瞧著高泊飛們下馬，引馬歸槽，兩個人把綁來的古軲轆抬走，幾個留守的大開瞭門出來迎接。
高泊飛想瞭卻蘆焱這樁心事：“把這傢夥扔這兒由他去，看他還能搞什麼花樣！錢串子請來的財神關好瞭，虱子再小也是肉！”
幾個迎出來的貨“老大辛苦”“老大回來瞭”地說著廢話。
高泊飛：“輸贏咋樣瞭？”
手下：“孔二狗正山中無老虎呢！”
高泊飛頓時技癢難耐：“看老子把你們通吃！”
一群人跟瞭猴急的老大，入瞭門，關上門，空地上除瞭一個蘆焱啥也沒瞭。
良久，蘆焱把自己拱瞭起來，腳下如踩瞭棉花。這塊三角地的盡頭，軍營那隅，一束強光射瞭過來，來自軍營裡的守備者。蘆焱往那邊晃瞭兩步，便聽見“別過來”的尖叫和拉栓聲。那便是不該去的，西北大飯店他自是不會進去找打的，目標便隻能是那門前一燈如豆的欠記。
十幾米的距離，不知被蘆焱踩出瞭多少個腳印，除瞭橫著走的，還有倒著走的。
蘆焱把腦袋磕在門上，權作敲門，聲音啞得把自己都嚇著瞭：“住店……”
然後他再也撐不住瞭，直挺挺撲瞭下去，腦袋在門上磕出砰然一記大響。
大沙鍋。諸葛騾子醒來。他比昨天要舒服多瞭，他不再被當車橫板一樣掛在車框子中間瞭，雖然仍被綁在車框上，但車豎起來瞭，他也終於頭上腳下瞭。
摧殘瞭他一天的人們在休息，勤奮的門閂遠遠地在與操作電臺的馬匪交頭接耳，諸葛騾子第一眼看見的是時光。他透過腫脹的眼縫看著時光，那傢夥像蘆焱一樣在凝視著初升的朝陽。時光很快覺察，向他走瞭過來。
時光：“有話要說？”
諸葛騾子：“記得……記得喂騾子。”
時光：“放心，騾子跟著我們肯定比跟著你吃得好。”
諸葛騾子點點頭，閉眼。
時光：“別閉眼啊，我知道一個人像你這樣能活多久。這多半是你最後一次看見太陽瞭，多好看。”
諸葛騾子：“……我閉上眼，就能看見我最想看見的東西。”
時光聳聳肩，門閂有點急促地走過來，時光轉過身。
門閂：“先生電文，我們跟若水開戰瞭。”
時光笑得像是等到瞭收獲的播種者：“叫所有人起來。”
門閂：“先生沒有告訴我們具體該怎麼做。”
時光：“因為先生得留出時間，跟那些不知道該怎麼做的笨蛋廢話——把若水老怪的勢力清出西北，就像出門要穿鞋一樣簡單。”
他去把自己披掛成一個馬匪：“高泊飛的日子到頭瞭。”
門閂把這支也許是大沙鍋最具殺傷力的暗流勢力招呼起來。
兩棵樹，欠記旅店，蘆焱醒瞭，他發現自己幸運地躺在一張大通鋪上，更幸運的是店主小欠正端著一碗米湯在往他嘴裡灌，蘆焱清醒過來的第一個動作便是猛喝幾口那甘霖玉露，而小欠發現他醒過來後做的第一件事情是把碗挪開，放在不遠處的桌上。蘆焱掙紮，很不幸地發現自己並未被松綁，於是又摔回鋪上。
小欠審視他：此人是否有害？是否有錢？蘆焱亦瞪著小欠，搞不清自己是否仍是一個囚徒。
小欠：“你說，你要住店？”
蘆焱茫然，想著自己暈厥之前的事情：“……對，我要住店。”
小欠：“你有錢嗎？”
蘆焱：“我……你是不是先把我松開瞭再說這個？”
小欠搖頭：“是黃沙會的老爺綁的你。”
蘆焱：“是他們綁的，我也不認得他們。可你要我這樣子住你的店嗎？”
小欠：“我不打緊的。”
蘆焱：“……可我很打緊啊！”
小欠：“黃沙會高老爺說由你去，由你去，這繩子你能解就自己解，別人不能管。我隻管你住店，你有錢嗎？”
蘆焱：“這是啥道理啊？我們中間也沒隔著一條河啊！”
小欠：“在兩棵樹討生活，就隻有這個道理。”
外頭忽然響起“欠揍的，快來幹活”的暴喝，小欠“來啦來啦”地應著，出門時慌得讓門檻絆瞭一跤。
蘆焱終於有空打量這房間，最平常的那種土坯壘的大車店，特點是一切都很笨重。蘆焱所在的屋子有通鋪和一些破爛傢什，外間則是一間跟灶房不分的堂屋，放上幾副破桌椅便充作吃飯的地兒。與諸葛騾子的馬棚相比，這裡不算赤貧，卻讓蘆焱有一種廢墟的錯覺：兩棵樹遠比一棵樹要大，卻無處不透露著精神上的荒蕪。
蘆焱此時最關心的是那顆半截釘在墻裡的螞蟥釘，在他的臆想裡，那半截伸出來的尖頭應該是能幫他挑開繩結的。說幹就幹，一張凳子被他反手一寸寸搬運過去，然後跳上去夠那釘頭。
從窗戶裡看出去，小欠正打瞭井水，挑到對面西北大飯店，倒在那邊的飲馬槽裡——他和蘆焱眼瞪眼地看瞭一回。
小欠：“不要上吊。”
蘆焱氣極：“要上吊我也先得解瞭這鬼繩子！”
小欠又挑著一擔水往對過送：“別吊在我店裡頭。”
蘆焱懶得理他，繼續他反手釘子解繩結的雜技。
外堂的咆哮：“你這是黑店！”
蘆焱摔在地上——那聲音太熟悉瞭：多年的冤傢巴東來。
小欠的父親拉著原始而笨重的風箱，臉上的皺紋如荒原上密佈的溝壑，他和小欠看上去有點父子相——都像是活死人。
風箱嘎嘎地響，火苗嘶嘶地冒。欠爹聽著巴東來叫囂，巴東來邊叫邊往火裡吐唾沫。店裡還有三個人，一樣事不關己地在吃飯，隻有巴東來在外堂龍行虎步大發雷霆，環行的中心是飯桌上盤子裡冒著熱氣的兩個雞蛋。
巴東來：“你這是白日行劫！”
欠爹：“行劫用不著晚上嘛，趁著光亮好辦事嘛。”
巴東來：“雞蛋五角大洋一個？這是公雞下的蛋嗎？我從一棵樹來，那是匪區，你知道五角大洋在一棵樹可以買到什麼？”他比畫著，“這麼大的生蛋母雞，兩隻！這裡是兩棵樹啊！國民政府的地方！是王道樂土！樂土！”
欠爹：“樂土東西就貴嘛。”
巴東來：“我隻有邊幣瞭，我給你邊幣。”
蘆焱打裡屋偷看著。
欠爹：“邊幣在這就是紙嘛。”
巴東來：“好吧，君子過橋，各讓一步，我給你國幣。”
欠爹：“擦屁股紙嘛。”
巴東來又驚又喜又怒：“說這樣大逆不道的話，我立刻拿片子送官法辦！”
欠爹：“沒有法的，這裡槍就是法嘛。不會辦的，自己人嘛。”
巴東來怒喝：“誰和你這樣無恥刁民自己人！”
欠爹：“沒和你自己人嘛，我跟官自己人嘛，每星期都交太平稅嘛。”
巴東來愣瞭，愣一晌，很失氣勢地坐下。
欠爹：“不給銀圓就不是給錢嘛，不給錢就不要住店嘛，不住店就出去嘛。兩棵樹有黃沙會，有天外山，有官兵，碰見生人最喜歡先開槍再問名，出去就是個死嘛。”
巴東來犯瞭愣，嘀嘀咕咕地：“給我點鹽。鹽不要錢吧？”
欠爹：“鹽比蛋貴嘛。”
巴東來：“算瞭。”
他低著頭剝他的連殼蛋。
蘆焱回到屋裡，先找著剩下那半碗米湯，一口吸瞭個精光。他現在對兩棵樹的生存法則已經有概念瞭。然後繼續去與那繩子較勁，一邊玩雜耍一邊罵諸葛騾子：“活見鬼的諸葛騾子，車子都快要散架瞭，一根繩子倒這麼結實！”他終於把繩結戳進瞭釘子頭裡，正要使勁，踩腳的凳子卻散瞭架。蘆焱發現自己幹瞭一件多蠢的事情：他把自己掛墻上瞭。
門響，在外頭餐畢的三個人進來，看他們佈皮混搭的穿著和什麼都塞的褡褳，像走西口的行商，卻陰鷙精悍，嚴肅板正，說話口音純正。
“我們為什麼要住這種蟲子住的店？”“住在高那裡，除瞭牌九我們什麼也看不見，而且他每天都想贏我們的錢。他說沒放過任何可疑的人，可外邊那討厭的老人就是一棵樹來的。高在敷衍我們。”“他讓我想起他們一戰即潰的軍隊……”
他們瞧見蘆焱，表情一時古怪至極，三人倒有兩人去摸傢夥。打頭的絡腮胡子伸手止住，當頭的就是不一樣，瞧得出人是被掛在墻上的。
蘆焱苦笑，誘之以利：“……有誰想要一條結實的繩子？”
胡子：“兩棵樹真是個奇怪的地方。這樣破的店裡，住的人居然比虱子還多。”
一個手勢，分出一個人去把著門，另一個把蘆焱又搜瞭一個遍，但在四小時內被搜過三次，要能從他身上發現什麼也算奇跡瞭。於是搜身的手下看著他的頭兒，做出個割喉的動作。
蘆焱：“開什麼玩笑？我隻是在晾衣服！”
絡腮胡子也覺得多一事不如少一事，可又不知自個兒是否漏瞭底，搖頭，一時蹙著眉嘬著唇好生為難。
咳嗽清痰嘀咕牢騷。伴著這一切動靜，巴東來在外邊猛烈地推著門，門沒閂，但是被看門的手下死死把著。
巴東來：“喂，新來之人，我可是老住客瞭！後到的堵著先來的是何道理？”
胡子怕瞭他的大喊大叫，手一揮放他進來。
巴東來悻悻的，不看人，隻顧嘮叨：“小人之地，君子遠離。你沒見過讀書人？”胡子便將目光轉開瞭，他們三個遮著蘆焱。巴東來連頭都不抬，徑直奔瞭大通鋪，把自個兒的大箱子打開翻著，嘴裡“片子，名帖，關文，證件”地念念有詞。
胡子實在沒耐心瞧一個老頭子摸摸索索，揮手：“我們去找高。”
三個人出去。蘆焱掛著，很沒奈何地瞧著巴東來拿出文具，舔開筆頭，眉飛色舞寫自個兒的名帖。
巴東來：“營房裡的軍爺們該起瞭吧？”他起身直趨窗前。
蘆焱尋思這回總該被看見瞭，硬瞭頭皮等待一陣暴風驟雨來襲。老傢夥卻仍是不抬頭，到得窗邊把瞭窗欞照外瞧，離蘆焱也就一尺之遙，卻是背著身的。
蘆焱：“……哎……”
巴東來猛烈地咳嗽，蘆焱直擔心他咳死過去，那位卻精神健旺地直奔鋪邊，把片子名帖關文證件一股腦兒都拿瞭，顛顛地瞧著自己腳尖往外走。
蘆焱：“……我說！”
巴東來：“嘿嘿。”
蘆焱瞧他背在身後亂抖的右手，頓時氣得一口血都要倒沖出來瞭：他手指間夾著一片黃黃綠綠的東西——諸葛騾子受青山之命從他這兒拿走的毒藥。
蘆焱：“我說！”
巴東來：“……四面邊聲連角起，千嶂裡，長煙落日孤城閉。濁酒一杯傢萬裡，燕然未勒歸無計……”
巴東來優哉遊哉地走出去。蘆焱氣得快要炸瞭他四下尋找能讓他自由的辦法，好追出去把那位他見過最缺德的人碎屍萬段。
好吧，那些文具還扔在桌上，其中有一把裁紙刀。蘆焱使勁用屁股拱墻，他用盡招數把自己從墻上拔出來，一屁股摔在地上。他爬起來，奔著那把裁紙刀而去。割著繩子的時候，他心裡充滿瞭感激。
兩棵樹醒來瞭，雖然不知道過去它是什麼樣子，但在各方勢力入駐把它變成一個治內的土匪鎮之後，上午十點至十一點它仍在打著哈欠。
一棵樹是散在參差山坎上一個荒村，兩棵樹則是由村落主體、駐軍營地和黃沙會占據的教堂形成的一個歪斜的三角地，教堂與欠記平行，各踞一角。斜上方原本的鎮子出口，有著鹿砦拒馬鐵刺卷兒和槍位，懨懨地飄著青天白日旗，那一片民居多年前就被駐軍征用，現在這裡是曾經化名巴東來的青山的目的地。
青山出瞭欠記，先把四下盡收眼底，包括那些惡形惡狀的所謂鎮民、三角地各自攤位上的天外山和黃沙會勢力，也包括那些惡狠狠將他打量的眼神，而蘆焱還在屋裡拔河。
青山搖頭晃腦，仍是一副巴東來的德行：“人心勝卻山川險，好個惡地。”屋裡大響，蘆焱把自己拔摔在地上。青山微笑：“人不輕狂枉少年，好個傻瓜。”又順便看瞭一眼十幾米外不善地打量他的胡子，“沒看過讀書人？”
胡子沒理他，三人向教堂行去。
青山哼哼地往軍營走：“人為多愁少年老，花為無愁老少年。年老少年都不管，且將詩酒醉花前。”
駐軍排長史橛子和幾個兵頗不情願地站在營口，旁的同僚搬開層層疊疊的鹿砦拒馬，給他們清出一條出去的道。但史橛子們往外走瞭幾步，又回頭，扒住一個同僚們正要合上的拒馬。
史橛子：“可是連長，我這眼皮子直跳啊。”
連長和顏悅色一個個指頭給他扳開：“例行巡防，例行。自古匪怕兵，咱們堂堂駐軍，總不能被兩棵樹當成假的。”
史橛子：“他們怕嗎？他們過來說一聲上峰命令，咱們就地拆編瞭。”
連長一邊揮手一邊安慰：“所以忍是門大學問，所以他們不好意思動咱們。去吧去吧，你史橛子隻要別走偏瞭就不會有事。拿出軍威來。”他起瞭個調子，“風雲起，山河動……”
史橛子和兩位下屬便原地踢踏著，唱著陸軍軍歌，隻是總不好一直在原地踢踏，總得繞開外邊又擋瞭一層的鹿砦拒馬往鎮上去。
史橛子：“風雲起，山河動。黃埔建軍聲勢雄，革命壯士矢精忠……”
所謂巡防便是取教堂與欠記為一點，軍營門口為一點，來回走一趟中線。出瞭軍營門口，便得直面那些極不友善還自備槍火的所謂鎮民，來自黃沙會和天外山的冷眼一掃，再有槍栓一響，踏步成瞭小踏步，小踏步成瞭碎步，碎步成瞭躡步。
史橛子：“金戈鐵馬，百戰沙場，安內攘外作先鋒……”他實在當不過那些惡意目光，“變縱隊變縱隊。”
下屬反應比他快，立刻排到瞭他身後，史橛子趕緊退一步，把自己夾在兩人中間。
下屬：“史排長，打仗我們沖前頭，排隊你得站前頭啊！”
史橛子氣得豎起兩個發抖的手指，終於無話。
“縱橫掃蕩，復興中華，所向無敵，立大功……”踏踏地又往前走。
中間的下屬較有安全感，評頭論足：“今兒有點不對啊。”
後邊的下屬覺得自個兒跑起來最快，也有安全感：“咋個不對呀？”
中間的：“往常擦槍圖省事，搬出來全是短傢夥，今兒擦的全是長火呀。”
後邊的：“打吧打吧，打死一方，少幾個騎在咱們頭上的。”
史橛子瞧瞧左右，尖聲咆哮：“別說啦！打起來咱們是在火線上的！”
下屬立刻噤聲。史橛子跟左邊隨時摟火的點點頭，跟右邊指在槍上的賠個笑，當對方哼一聲把腦袋轉開，他心裡便松下一大塊。
但有這麼一個人跟他點瞭點頭：“有禮有禮。”
史橛子：“嗯？老鄉，不是兩棵樹的？”
青山捋胡子：“然。”
史橛子：“去哪裡貴幹？”
青山愉快地點頭畫圈子：“我軍營地。申關報文，告老還鄉。”
史橛子：“哦。來來，我帶你去。”
青山傻傻地過來，被史橛子親熱地拍打著肩，讓在前邊——現在史橛子也有肉盾瞭。
青山：“真是仁義之師啊——哎哎，不敢占先。”
史橛子：“我們西北人禮節重，客大走先。”
青山：“真是禮儀之邦哪——營房不是在那頭嗎？”
史橛子：“先帶你看看兩棵樹的名勝，走吧走吧。”
這個超奇怪的組合繼續他們的巡防。
巡防小隊終於到達他們的直線終點，也是雙方勢力的對峙處。史橛子盡可能不去看那虎視眈眈的兩方，因為任何多餘的信號都可能導致擦槍走火。
史橛子：“老先生你看，這就是兩棵樹看得到的名勝，大沙鍋。”
青山感慨：“真是荒涼……可我就是從大沙鍋過來的呀。”
史橛子：“現在送你去軍營。”
向後轉，兩個下屬比泥鰍還滑，立刻溜到瞭他身後，有青山做肉盾，史橛子也不計較。但是他瞧見高泊飛的手下從教堂裡搬出幾口大箱子，極度缺覺的高泊飛哈欠連天跟在後邊，再後邊是陰鬱的胡子三人——那三位，窩在教堂裡頭看著。
史橛子直覺不妙：“走，快走。”
高泊飛的手下動作很快，箱子裡是拆開的幾大塊槍械原件，三兩下他們便裝出一挺水冷的馬克沁重機槍，又灌瞭水又接瞭彈鏈，隻等著高泊飛來剪彩。
史橛子們已經近乎小跑瞭。
高泊飛就座，也不打哈欠瞭：“鐘排長慢走。我這撒手鐧比你們營裡的如何？”
史橛子：“通殺！無敵啦！”他踢踢絆絆地小聲催促，“快走，快走！”
彈鏈接上，高泊飛拉開槍機，第一個就瞄穿軍裝的弟兄。幾個兵已經撒開腿跑瞭，青山被他們扔在後邊。高泊飛倒跟駐軍架梁子，機槍瞄上對面的天外山幫徒。
槍口下的天外山人平淡而生硬地僵持著，對眼前的局面做沒看見狀。高泊飛有些氣餒——雖然不至於來個屍橫遍地，但也不至於像昨天連個拿著天字水袋的蘆焱也不敢殺。於是順手一指，偏瞭天外山們三十度，轟轟烈烈一個長連射。彈殼飛迸，荒漠上崩起一道近人高的沙墻。歇火，槍筒子裊裊地冒著蒸汽。高泊飛大笑：“天外山的孫子們，告訴時光，這樣的撒手鐧老子有的是！讓他快帶著你們龜子龜孫回大沙鍋吃土去吧！”
天外山頓散。
高泊飛隻覺得昨天一口惡氣去盡：“這個管用。架門口鎮關，老子回頭再弄門炮來跟它配對兒。”
黃沙會群情振奮。那教堂門裡的胡子三人搖頭入屋。駐軍的巡防小隊這工夫已經跑到營口瞭，險沒撞在鹿砦上，青山跟他們裹著一起進去。
蘆焱終於割斷瞭繩索，揉著解放瞭的手腕。槍聲讓他直趨窗邊，隻是在一片呼喊喝彩的黃沙會人士中他看不出個究竟。
忙活完黃沙會馬槽子的小欠進來。
蘆焱：“什麼聲音？”
小欠：“黃沙會和天外山的老爺天天都要擦槍的，擦槍自然要試槍的。”他瞧瞭瞧窗外，“今兒是黃沙會老爺贏瞭。”
蘆焱：“兩棵樹一直就這樣？”
他看著高泊飛志得意滿地進門，他的手下在教堂門口架上機槍。
小欠：“先來的黃沙會，後來的天外山，最先來的兵老爺都得靠邊站。”窮人對於財產真是目光如炬，他第一眼便瞧見那個喝空瞭的湯碗，第二眼瞧見墻上被蘆焱生拔出來的一個大土坑，“繩子不是我的，你割瞭就割瞭。你喝瞭米湯，你在鋪上躺過，你還弄壞瞭墻。”
蘆焱：“我喝瞭米湯，躺瞭鋪，弄壞瞭墻。我沒銀圓，沒國幣，我都被人搜過三次身瞭，連邊幣也沒有。你怎麼辦？”
能咋辦？小欠發瞭半會子呆，頹然坐下。
小欠：“……就不該讓你進來的，不該喂你喝米湯……我又財迷心竅瞭。”
蘆焱也覺得理虧：“你記賬，我回頭加倍還。”他想起自己的前程來，“能還得上我一定還。”
小欠：“黃沙會老爺也這麼說，他們來吃頓便飯，我們勒半月褲帶子。兩棵樹就三樣東西不要錢，吸氣、吃沙子、吃槍子兒……他們高興時說走的時候還，不高興時說槍子兒上還。”
蘆焱安慰：“我不可能槍子兒上還，因為我也是個吃槍子兒的。”
小欠一肚子怨氣：“我以為方圓幾百裡沒店，才開的這西北大飯店。可自打兩邊老爺擦上瞭槍，十之八九是開給耗子住。”
蘆焱訝然：“不是欠記嗎？對面才是西北大飯店。”
小欠頓時傷心：“哪個做生意的開店叫欠記啊？本來是西北大飯店，黃沙會高老爺說敢在他眼前稱大？天天揍，打瞭一禮拜，把牌子摘到他那頭去瞭。還讓我的店不許叫別的名字，欠記，欠揍的欠……”
蘆焱啞然，隻想著鼓舞人心：“這個……能頂一個星期，你很……堅強。”
小欠：“我瘋啦？”他展示著他身上的累累傷痕，“揍第一頓我就摘牌瞭。老爺們說債能欠，打不能欠，天天來，又打瞭六天……”
蘆焱真是無語瞭，沉默瞭一會兒，徑去脫鞋。
小欠：“你沒錢，不能上鋪睡。”
蘆焱沒理他，扯下破襪子，一個古舊的戒指套在腳趾上，他摘下來。
蘆焱：“三次沒搜到，第四次就保不住瞭。我媽留的紀念，本想充作回傢的路費……不過我怕是走不瞭多遠瞭。”
小欠立刻沒瞭所有的悲戚，搶過去，毫不嫌棄地放嘴裡咬瞭一口。
蘆焱哭笑不得：“別光看金子，鑲的東西最值錢。”他苦笑，“你就是在變著法子讓我掏錢，我現在也窮得除瞭同情心啥也沒有瞭。”
小欠：“這東西值錢。”
蘆焱稍覺虛榮：“在西北夠換一個店。”
小欠：“夠你住到明天下午，飯錢另算。”
蘆焱瞪著他：“……我連同情心也沒有啦。”
小欠：“自打來瞭兩幫老爺，能走的都走得差不多啦，沒幹活的人，有錢也買不到東西。兩棵樹的雞頂別處羊的價錢，人頂槍子兒的價錢。”
蘆焱：“……我幫你修墻。”
小欠：“這個我自己來。”
蘆焱：“我隻是想都走到這兒瞭，總該留個記號，不是喝風放屁到此一遊的那種。”他笑瞭笑，“放心，這個我不要錢。”
兩棵樹軍營裡，青山恭順地站在連長桌邊，史橛子恭順地在他身後站著。青山一件件掏著過兩棵樹的理論上必需之物：“在下的拜帖，在下的名片，在下的證件，在下的……”
連長吃著東西，不耐煩地沖史橛子揮著手：“你等在這裡幹什麼？”
史橛子：“黃沙會開槍啦！”
連長：“高泊飛火性大，時常得泄泄。走吧走吧。”
史橛子：“這回槍很大。”
連長：“火大槍就大嘛，你把咱們的沙袋再壘厚點就好啦。”
他揮著手，史橛子隻好出去。連長翻眼瞧著青山。
青山：“……在下的路條，在下的……”
連長揮著的手改成捏著的手指頭：“在下就是你。別在下啦——我的呢？”
青山：“在下的手表。”
連座大人看也不看：“想走？除瞭黃沙會天外山的大俠，這裡是個人都想走，我都想走。”
青山：“那軍爺和在下何不結伴而行？沿途烹羊煮酒……”
連長把食物放瞭，猛拍瞭一下桌子：“裝傻！這幾天我放行的隻有一個！說是傢世顯赫，到老子這裡也是路條和銀子並肩往上遞！”
青山：“說到傢世，我是國民政府教育部……”
連長又拍瞭一下桌子：“縣教育部？”
青山：“隸屬教育部。”
連長：“你就是南京教育部辦公室裡生出來的娃也不管用！——四百！”
青山驚喜，付錢，順便拿回來自己的手表。
連長快把個桌子拍塌瞭，這回是連環掌：“國幣四百？你老東西拿得出手，我收得瞭這種喪心病狂的錢嗎？”
青山：“我有邊幣。”
連長：“紙做的東西都不收！四百什麼你自己想去！”
青山：“搞教育的沒錢。”
連長：“跟你的縣教育部說去。”
青山：“在下是四十多年的寒士，兩袖子的清風啊。”
連長：“跟你袖子說去。”
青山：“二百。天地在上，良心為大，不能被錢傷著。”
連長：“白癡都能數到三。不傷老子的良心難道要傷老子的錢？”
兩個不要臉的互相瞪著。
青山忽然詭秘地一笑：“那我送你一樁功勞。”
蘆焱蹲在欠記屋外和泥，他瞧著這個奇怪的鎮子，從天外山閃人之後，一個巴掌拍不響的黃沙會也回去繼續他們無盡的牌局，隻有幾個人在教堂門口擺弄高泊飛的新玩具。蘆焱居然覺出一種古怪的恬靜和愜意，隻有他自己才懂的東西。
小欠出來，臉板得像塊木頭，上手就去奪他的工具。蘆焱笑嘻嘻地不讓他奪。
小欠無奈：“你不要幹這個。”
蘆焱：“我現在是能幹點兒就幹點兒，因為猛覺得，這半輩子真沒幹啥對別人有用的事情。你知道嗎？我現在覺得我們把太多時間用在爭吵和無所謂的事情上瞭。為瞭慶祝一個皇帝的生日，我們就燒掉瞭一百年的時間，再不幹點兒真有用的，我們就要連我們孫子的時間也燒掉瞭……”
他忽然覺得不太對，在和誰說話呢？再看小欠，也確實茫然得很。
小欠：“燒……時間？”
蘆焱：“……比喻，比喻。我教學生，一幫壞小鬼。”他懷念地嘆口氣。
小欠：“……那什麼叫……幹點兒真有用的？”
蘆焱自我解嘲：“修你的房子，比如說。”
他打著幹哈哈，抱著他的泥進屋，小欠追進，蘆焱自然是去糊那被他拔出個大坑來的土墻，好在小欠這店沒別的，就是土坯墻厚，半尺多深的土窟窿裡那墻看來仍有厚度。但小欠這回堅決把工具給搶過去瞭。
蘆焱抹著一身泥打哈哈：“我的房子比你的破，所以經常要補，我是熟手。”
小欠：“我不想欠情。”他開始自己幹活。
蘆焱：“這算什麼欠情？”
小欠：“什麼都不要欠人傢的。欠瞭，明天我就不好意思趕你。”
蘆焱終於笑不出來瞭，啞著：“我不用你趕的，總不能兔子口裡奪食。”
小欠：“難道你不是個兔子？兔子當然隻好兔子口裡奪食。”
再度無話。而蘆焱瞧著一輛馬車從大沙鍋駛來，不是他常坐的那種光板兒車，是有身份的人坐的那種帶篷的客車。
蘆焱：“你來生意啦。”
小欠頭也不抬地抹著泥：“不是我的生意。”
蘆焱還沒搞懂他何出此言，一輛轎車從關卡裡駛瞭出來，而那輛馬車已在三角地上停下，然後蘆焱有點兒錯亂：卞融從馬車上下來，一身歐版的女式騎裝。轎車上下來的司機和老媽子早在一邊恭順接引，卞融上車，轎車駛向關卡。
蘆焱心情復雜，懷念、不平、懷疑：“她……那個人就這樣過關瞭？”
小欠：“能有那樣一輛車來這荒地裡接的人——當然不是個兔子。”
車裡的卞融，衣衫光鮮，神采全無，那副破碎之後拼合出來的淡漠像是崔百歲和擦擦的屍體還就在旁邊。
蘆焱喃喃：“……走好啊，很有同情心的阿拉西安人。”
小欠和他的爹開始吃飯，桌上兩個大碗，兩人稀裡呼嚕。蘆焱過來的時候欠爹仍在吃，而小欠把碗遮瞭。
小欠：“就做瞭兩個人的，你要吃我另外做。”他補充，“另外交錢。”
蘆焱忍不住看瞭眼那碗裡，看得有點感傷：“洋芋擦擦，好東西啊。”他饑腸雷鳴，“可是我不餓。老板貴姓？”
小欠確定蘆焱確無奪食之心，又開始稀裡呼嚕：“賤得沒姓。小欠。”
蘆焱愣瞭一忽兒：“小倩？兩棵樹的風俗是男用女名好養活嗎？”
小欠：“欠揍的欠。”
蘆焱恍然：“也是黃沙會賞的名？那本名……”
小欠：“你叫出來我就要挨揍的，不會告訴你。”
蘆焱也就認瞭：“好吧，欠老板，被掏空瞭口袋的客人總是最不受歡迎的客人，所以你能告訴我怎麼離開兩棵樹嗎？”
小欠吃著，不假思索：“出不去的，你隻有死在這兒。”
蘆焱：“如果動動嘴就能救人，那我甘願說到舌頭斷掉。”
小欠沉默，少頃：“高老爺說由你去，趁著他還沒改口，你趕緊往回走。”
蘆焱：“那不行。我要回傢，我傢又不在大沙鍋。”
小欠：“宰瞭再一扔，你傢不就在大沙鍋瞭？”他三兩口吃完，站起來，“大沙鍋就兩棵樹一條官道，路條、關文、錢，一個不能少，不走官道就是殺人當切草的匪道，路條關文用不著瞭，更多的錢，認得馬匪老爺——你當我不想走？人要知足才能活嘛。”
蘆焱：“貓有貓道，狗有狗道，可您能不能指條兔子走的道？”
小欠剛要說話，發現碗裡還有一口，趕緊先吃瞭，再要開口，門被猛然推開。
小欠：“我什麼也沒說！”
他第一時間鉆到瞭桌子底下，欠爹吃得慢，抱瞭碗也鉆到桌子底下。兩個兵拿槍托子把蘆焱叉在桌上，第三個兵沖上來，蘆焱第四次被搜身。這回搜他的人真有收獲，沒費啥事就將那把裁紙刀擎過兩個頭高。
青山驚喜地大叫——蘆焱這時才看到他是第四個進來的：“我就說過他身藏兇械，心存歹意的！”
蘆焱氣結，被叉著還強把個腦袋扭過來：“巴東來！”
青山：“在一棵樹我就瞧你不對瞭！什麼何思齊，果然是在緝日久的……”
蘆焱愣瞭一下，他現在正有種被出賣的感覺瞭：“……巴東來！”
青山：“逃兵！”
蘆焱再愣：“……有沒有人跟你說祝你跑肚拉稀，鬼上身鬼掐脖子那會兒沒藥，見天兒頭痛腦熱？”
他說這話時旁邊的兵一點沒閑著，於是蘆焱又被綁上瞭——連喉結一塊綁的。
青山：“說瞭。我說謝謝，走好。”
蘆焱被架將出去。
兩棵樹軍營，蘆焱被叉到連座大人的桌子上。
士兵踴躍地送上那把裁紙刀：“疑犯身懷利器，屬下險遭不測！”
連長大人就拿那刀修指甲，湊到一個很近的距離，與其說看不如說嗅——順便摸瞭摸肥瘦。
連長：“逃兵？”
青山：“逃兵！”
連長：“為什麼逃？”
青山：“自然是畏罪潛逃！”
連長：“這些年都在幹什麼？”
青山：“自然是為非作歹，殘害鄉親！”
連長：“放屁！叫什麼名字？”
青山：“霍四古！”
蘆焱訝然，那是他曾在西北軍使過的假名。看著青山那一閃即逝的詭異神色，蘆焱除瞭莫名其妙和憤怒之外，仿佛還看出瞭點別的。
連長忍無可忍地擂著桌子：“老子哪句在問你？你是霍四古？你是軍部都派人來查過的霍四古？老子一索子把你捆到上峰那裡去！”
青山忙往一邊閃瞭：“老夫巴東來，真正君子人。”
連長：“你要是君子人老子隻好是嶽爺爺瞭！——霍四古，你也不是個好貨，臨戰脫逃，流竄西北。我電話裡跟上頭核實過，確有此案。”他湊近瞭蘆焱，“我倒納悶兒瞭，每年都要逃掉萬萬千千，你惹的啥亂子？一個人渣渣能讓軍部派人來查？”
蘆焱翻白眼。
連長：“裝死是沒用的。”
蘆焱隻好啞啞作聲，給他看勒著喉結的繩子。
連長：“這哪個玄孫子綁的？這是要送上去的人！你當他是斃瞭就完的逃兵？”
士兵趕緊跑過來，綁雖然沒松瞭，喉嚨總算不勒著瞭。
蘆焱：“我……我……”他盯上瞭桌上連座吃剩的半個餅：“我能吃嗎？”
連長：“不能。”
蘆焱：“那你先預備條繩子，結實點的。”
這裡看來是不缺逃兵，屋裡繩子現成，忙找一條：“快說快說。”
蘆焱：“像綁我一樣把你自個兒綁上，我說起來就方便瞭。”
連座愣完便大怒，從桌上撈起什物就打，蘆焱慘叫。
蘆焱：“我是要說啊！一個逃兵被追三年，自然是大事啊！知道這大秘密的都得像我一樣被綁去軍部啊！別打啦！再打我就說啦！”
連長連忙停手瞭：“閉嘴！別說！”
蘆焱：“那你給我那個餅。”
連座氣得直揮手，讓當兵的把餅喂瞭給蘆焱，晝夜以來蘆焱終於得到第一份固體食物。
青山：“軍爺，他竟然詐唬於你！”
連長：“你懂個屁，這是兩棵樹！拍死個蚊子搞不好都是托塔天王的親戚！這就是兩棵樹！”他對著當兵的大叫，“車預備好沒有？趕緊把這瘟神送瞭！”
士兵：“正預備著呢！”他跑出去。
蘆焱：“給口水喝，要不我還是想說。”
連長：“給他給他！”他沖著門外嚷，“車再沒好老子把你們的四爪換成輪子！”
士兵跑瞭回來：“好瞭好瞭！”
蘆焱被架瞭出去。一輛卡車已轟轟隆隆地打著瞭火，蘆焱被架上後廂。
連長大人還在對車裡大聲叮囑：“到團裡別忘瞭說，這貨是我黃大偉親手抓到的！”他想起又一樁要緊事來，“一定要說，老子打抓到他就給他嘴上貼瞭封條！我什麼也沒問，他什麼也沒說！”他想起又一樁要緊事來，“一定要說，功勞姓黃的不搶，可他們要記得說過老黃來這鬼兩棵樹，隻待一年！”
隨車押送的史橛子隻好把頭點作搗蒜一般。而蘆焱坐在後廂裡，有點茫然——青山隻是在屋邊站瞭，拄著手杖，全無上車的意思。無論蘆焱如何討厭青山，他知道那位比自己重要，重要太多。
青山仍是那副乖戾神情，卻忽然浮出一絲又傷感又調皮的笑意。那讓蘆焱自己也有瞭些說不清的觸動，而青山在他的註視下將頭轉瞭開去。
連長大人終於交代瞭最後一句：“一定要私下裡說！”
他終於拍打著車門放行。但那輛車在駛動的瞬間就歪瞭，照著他碾瞭過去。
連長大驚，屁股後一堆汽油桶擋著，他急中生智，一頭紮進瞭油桶裡。然後卡車撞翻瞭油桶，四個車輪死魚一樣癟塌塌的。司機總算踩住瞭剎車，一幫兵忙著在一堆汽油桶中找連長。
連長從某個油桶裡鉆出來，大罵：“搞什麼吊死鬼？你史橛子牌桌上的事要拿到這裡來見紅麼？”
司機和史橛子頂著滿腦門子罵，跳下來檢查汽車，而蘆焱在這一團糟中看見青山低頭思忖，面無表情。
原因很簡單，史橛子站起身訴冤：“真不怪我！四個胎全給戳透瞭！”
司機抱怨：“開過來還好著呢！四個胎呀，要換可得不少時間！”
連長氣得隻管大罵：“拖出去斃啦！拖出去斃啦！”
史橛子小聲：“連長，咱們可不要是踩瞭外頭那兩幫爺的墳頭？”
連座一愣，先看營外的三角地，再看破胎，再瞄一眼車廂，人最怕的就是自個兒的想象，頓時臉色大變。
當兵的又打屋裡跑瞭出來：“連長，團裡電話。”
連長忙不迭地進去。
青山已經平靜，看著自個兒拿杖頭在地上搗的坑，好似他跟這事沒相幹。
連長匆匆出來，先看蘆焱一眼，然後目光遊移，啥都在看，又啥都沒在看。
連長：“搞錯啦！放啦！營座說霍四古早兩年就伏法啦！”
蘆焱又被推下瞭車，松綁，在背上猛推一把。
而連長對青山卻沒啥畏懼：“你個老匹夫！謊報軍情，害老子觸黴頭！叉出去！”
青山一邊挨叉一邊喊冤：“老夫報國心切呀！這人設館傳孽，敗壞綱常……”
連長：“你殺價心切才是真的！告訴你，老子現在數到四瞭，一個都不能少！叉瞭！”
推搡蘆焱的就一個，來叉青山的倒有三個，青山被叉得連奔帶蹦，被轟出營房。
兩棵樹街道上，時值正午，烈日熾人。高泊飛又在擦槍中大勝一局，兩棵樹的三角地上幾乎無人。蘆焱沒精打采地走著，盯著前邊垂頭喪氣的青山。那位似乎很有意用沉默來醞釀蘆焱的怒火。
蘆焱：“我有個爹。”
青山：“我也有……過。”
蘆焱：“……還有個哥——麻煩您別說您也有。”
青山搖頭不迭：“我沒有。”
蘆焱：“謝謝……在傢時，覺得他們自私腐朽，可逃命時，他們成瞭我在世上最想的人，直到遇見您——世上我想念的人您排第一，他們屈居二三。”
青山幹笑：“這個馬屁拍得太受之有愧瞭。還有嗎？”
蘆焱：“想，是因為您好像鐵瞭心不讓我搞懂哪怕一件事情。您準也知道，人要是攢瞭太多搞不懂的事，就會慪成火氣怨氣，而您好像鐵瞭心把我慪成顆炸彈。托您的福，我知道瞭最讓人牽腸掛肚的不是親情，是疑惑。”
青山：“老人傢最怕腸胃不好，我讓你說得直抽抽。”
蘆焱：“我都開始想巴東來瞭，他隻讓人覺著不可理喻，您可是能把活人氣得燒成一個煙囪。是您讓我留在一棵樹？打哪兒知道我叫蘆焱？連我在西北軍使過霍四古的假名您都知道？您知道的事還有多少？您今兒這通折騰到底圖啥？您知道您欠我多少個說法？”
青山隻笑：“多到咱們讓逮兔子的打瞭去，我還在忙著給你說法。說法？世上沒說法可還得做的事多瞭去啦，先做瞭再說。”
蘆焱：“四年就等來這麼句人生至理？這樣神頭鬼腦的話，我爹罵人時能給出上百句，還都押韻的。”
青山：“那他就是神漢啦！我可是為著找個說法跑瞭半個地球，一明白這個理我就先做瞭共黨再說。”
蘆焱忍著沒上當：“所以您打算給我扯上半個地球？”
青山：“好吧，眼前的事我可以先給你個說法。統一戰線不是空話。西北軍要分成三茬，至少有一茬是向著我們的。我要不查清你的前史敢把你做種子？小屠最喜歡不過的那股子勁頭……”
蘆焱：“小屠是誰？”
青山：“世上你第四牽腸掛肚的屠先生啊。”
蘆焱噎瞭一下，決定沉默。
青山：“所以他的人上哪兒抓人都不解釋，西北軍也有瞭個霍四古的糊塗記錄——正好廢物利用，隻要出瞭兩棵樹，西北軍又有咱們的內應，那就是天高任鳥飛。”
蘆焱：“那您怎麼又不上車？”
青山：“上你那囚車？老夫乃買得起票的上人巴東來，不是你這樣的私藏夾帶。”
蘆焱：“……那怎麼又被趕瞭出來？”
青山輕描淡寫：“問得我真是老臉無光。我尋思這兩棵樹天下三分，該有咱們鉆的縫隙。沒曾想駐軍裡不但有他們的人，還是個心快手快的狠貨，先弄壞卡車讓咱們進退不得，再靠他的渠道封掉西北軍裡咱們的渠道。這趟出來真是覺得天下英雄出後輩……哦哦，我不是說你呀。”
蘆焱：“……不是說三茬就有一茬是咱們的人嗎？”
青山毫不客氣地：“傻呀！那就是說還有兩茬是他們的人！”
蘆焱再度無語。青山忽然手搭涼棚，照大沙鍋眺望：“糟糕！”
蘆焱：“我想知道的是……”
青山：“真正的殺星來啦！”
蘆焱：“……您總這麼東拉西扯幹什麼呀？”
青山：“你沒看見大沙鍋裡的煙塵？趕緊走！回欠記！大風浪來啦！”
他匆匆進店。蘆焱莫名其妙地看著空空蕩蕩的大沙鍋，直到確定青山不是故弄玄虛——大沙鍋裡遠遠飄著漸近的煙塵。
時光神采奕奕地騎在隊首，他一向精力充沛得過剩，何況昨天他還有很充足的休息。門閂自然是他身邊的長隨，他的98K步槍提在手上。
這隊雁翅形的精騎以緩慢的速度接近兩棵樹，緩慢是為瞭有條不紊，也為瞭遷就他們身後那輛騾車的速度。掛在騾車上的是奄奄一息的諸葛騾子。
教堂頂上的黃沙會槍手猛拉著那口破鐘。
槍手：“時光來啦！時光來啦！時光來啦！”看來他打算喊到破嗓子。
教堂門口的黃沙會幫徒狂亂地安裝著他們的馬克沁——這事怨他們自己，前頭玩完瞭他們把槍給卸開瞭，而當威脅來臨的時候他們裝槍的速度慢瞭足足兩倍。
高泊飛從教堂裡沖出來，一邊往自個兒身上綁紮著武裝。一堆人跟在他後邊，而窗戶縫裡有胡子三人在窺看。
高泊飛：“老子沒跟你們說過人待的地方嗎？——誰他媽的把槍卸啦？”
紮堆兒的手下終於散開，至少是各尋掩蔽處，參差高低從土崗子到教堂裡外。而那幾個裝槍的都腦袋冒煙瞭。
黃沙會手下：“……玩嘛，老大。”
高泊飛：“玩玩玩！老子怎麼從來不玩？”
他裹在衣服裡的一張骨牌掉在地上，而時光在這樣一團混亂中一馬當先馳入空場。