“我不在乎，”安迪說，“佈魯斯，無論如何，你不能說話不算話。”
“但是，你怎麼就不懂呢，我都不知道答應過你什麼。早知道就不答應你瞭。”
佈魯斯快被妹妹煩死瞭。安迪是他認識的最有意思的人，即使他們是一傢人。但她也有些壞毛病，比如常常把自己封閉起來，在某處亂塗亂畫；她脾氣也不好；有時還會說謊。他認識的大多數男孩都抱怨妹妹是個累贅，但安迪恰恰相反，她從不拖後腿。有時候，比方現在吧，佈魯斯倒情願她是累贅呢。
“老妹，”他盡量耐心地說，“你也知道，就算我照你說的做，我們也不可能在這兒養狗。過來之前，爸媽就跟我們說清楚瞭。況且，剛剛吃飯時你也聽見艾麗絲奶奶說什麼瞭。隻提到一個‘狗’字，她就開始流鼻涕瞭。”
“你怎麼能突然變卦呢！”安迪說，“在廚房時你怎麼不知道教訓我？你說你會幫我一起找狗喂狗的。”
“我確實也想那麼做，”佈魯斯實事求是地說，“我不希望任何動物挨餓。我也不忍心把他扔到暴雨裡去，但要把他留下就是另一回事瞭。我們不能這麼做。還有，已經不是一隻狗瞭—而是四隻。”
“那你想怎麼辦呢，把他們都扔到大街上去嗎？”安迪也想讓自己的話聽起來客觀一些，“他們都才一丁點兒大，而且天氣越來越冷瞭，可能還會下好多雨，他們又沒東西吃……”
“如果我們告訴爸媽……”佈魯斯又來瞭。
“他們能怎麼辦呢？這麼小的狗，想送都送不掉，再說他們還在吃奶呢。你知道的，大人的做法，就是把他們送進收容所。”
“千萬別這樣！”佈魯斯沒想到這一點。貝貝來他們傢那天，他和父母去過一次收容所。他仍然記得籠子中那一張張悲傷的臉，都抱著一線希望等待被領養。
“我跟你說，”他慢慢說道，“今晚就這樣吧。狗狗已經有瞭落腳處，這件事也沒人知道。明天一早，就有麻煩瞭。等我們上學去瞭，媽媽或者艾麗絲奶奶就很有可能進來……”
“我不去上學瞭，”安迪說，“我明天肚子痛。”
“好主意，”佈魯斯同意道，“媽媽向來都相信你肚子痛。到時候你就把門鎖上，跟他們說你想睡覺，這樣我們就多有一天時間來想辦法瞭。希望明天白天就能想到。”
“我相信你能做到。”安迪自信地說。她笑瞭起來，所有的煩惱都揮之而去。
佈魯斯卻並沒那麼自信。他整夜都沒睡著，第二天到瞭學校又心不在焉，於是數學測驗漏做瞭三道題。數學向來是佈魯斯的強項，所以當老師念到不及格名單時，他嚇瞭一大跳。
坐在前排的傑瑞·葛登回頭朝他咧嘴笑瞭起來。他笑得可真愉快，佈魯斯更加悔恨瞭。
佈魯斯頭一天上學就發現傑瑞和自己同班，真是冤傢路窄。傑瑞也感到很詫異。
“你在這兒幹嗎呢？”那天早上，他們猛然發現兩人並排坐在同一間教室時，傑瑞問道，“你竟然可以上中學啦？”
“二月份我就滿十二歲瞭。”佈魯斯淡淡地說。
“真看不出來，你看上去頂多隻能上上幼兒園。”
“小夥子們！”羅莉小姐在教室前面喊道。
她話音剛落，傑瑞就迅速換瞭一副表情。他馬上抬起頭，給瞭老師一個溫暖燦爛的笑容。
“對不起，羅莉小姐，我在幫助新同學適應環境呢。”
“傑瑞，你真是個助人為樂的好孩子，”羅莉小姐原本堅決的表情溫柔瞭下來，“你真懂事，我想佈魯斯一定會感激你的，但請留到下課再聊，好嗎？”
“好的，羅莉小姐。”傑瑞很尷尬似的低下頭，然後順便白瞭佈魯斯一眼。
“你沒機會留到下課再聊的，小蝦米，因為根本沒人會願意跟你說話。”他低聲說道。這時羅莉小姐已經將註意力轉向瞭另一邊。“在我們班，你別想輕輕松松交到朋友，我向你保證。”
日子一天天過去，傑瑞的恐嚇之辭比佈魯斯想象的來得更加真實。傑瑞·葛登是孩子幫的老大，好像七年級絕大多數男孩都是他的擁護者。玩遊戲時，是傑瑞來決定玩什麼，指派誰和誰一夥；放學後，是傑瑞來組織課後活動，在他傢地下室裡開小會。
“這傢夥怎麼那麼囂張？”佈魯斯問堤姆·凱利—歷史課上他坐在堤姆後面，“他一下命令，大傢就歡呼雀躍，好像是愛姆伍德的國王一樣。”
“誰也不想惹他生氣，那是肯定的。如果他不喜歡你，他就能好好折磨你。”堤姆甩瞭甩頭發，他那張稚氣的、長滿雀斑的臉讓佈魯斯希望能更加瞭解他。
“傑瑞就跟這裡的國王差不多，”他繼續說，“他是獨生子，他爸媽對他千依百順。現在他們傢一整層地下室就他一個人住。他可以把想叫的人全都叫過去，也沒人反對。”他笑著說：“我傢就不一樣。我有三個妹妹。一點隱私都沒有。”
“我也有個妹妹，”佈魯斯說，“她有時候很煩，但比起傑瑞·葛登來，真是好多瞭。”
“噢，如果你不惹他，他也沒那麼壞，”堤姆說，“對待喜歡的人時，他真的特別好。”他頓瞭頓。“當然，如果不順他的心，那就不一樣瞭。比如說那個孩子，以前住在你傢街角那裡，現在房子正在出售中。”
“他怎麼瞭？”佈魯斯好奇地問，“發生瞭什麼事？”
“聽說傑瑞和他鬧瞭矛盾，但不知道怎麼回事；那是你們搬過來之前的事瞭。總之，我聽說的版本是，傑瑞把他整得特別慘，最後他都不願意來上學瞭。大傢都很怕惹傑瑞生氣，於是沒人站出來幫他。最後，他們傢搬到另一個區去瞭。他們走之前，他爸爸還找到葛登先生，跟他攤牌說傑瑞有多壞。”
“哇！”佈魯斯想象著他們對峙的場面，開心起來，“那葛登先生怎麼說？”
“什麼也沒說。”堤姆聳聳肩，“他根本就不相信。大人是根本看不見傑瑞的另一面的。他們全傢都以為他超完美。總之，後來，傑瑞聽說這件事後火冒三丈，馬上跑去他們傢，扔石頭砸瞭他們傢後窗玻璃。”
佈魯斯打瞭個冷戰。“那你怎麼還去跟他玩呢？”他懷疑地問，“你不是和他們一樣，成天跟在他後面到處跑嗎？”
“他還沒跟我私下來往過。”堤姆看上去有點尷尬，“我們去年春天才搬到愛姆伍德來。所有人都已經和傑瑞一夥瞭。當你新到一個地方，你沒太多選擇。隨便你跟誰玩，都長久不瞭。做獨行俠可不好玩。”
“與其和傑瑞那樣的人在一起，我還寧願做獨行俠呢。”佈魯斯堅定地說。
但就在那天下午，有那麼一瞬間，他的信念忽然動搖瞭。放學的鈴聲響起，佈魯斯離開學校，看見一群男孩穿過街道向公園走去。堤姆和他們在一起，手裡拿著一個橄欖球。
當他走到圍欄時，堤姆回過頭，剛好與佈魯斯的目光碰到一起。堤姆笑著揮揮手，示意他一起來。那一剎那，佈魯斯被誘惑瞭。他已經好幾個月沒踢球瞭。盡管他身體瘦弱，但速度很快，一旦拿球，就能把大塊頭的隊員們甩在身後。應該很有意思……
但當看瞭一眼領隊的男孩，佈魯斯就馬上擺擺手說算瞭。無論他多想踢球，也休想叫他低聲下氣地去乞求傑瑞·葛登許可。他遺憾地沖堤姆笑笑，然後朝回傢的路上走去。
中學比安迪念的小學離傢近，所以實際上佈魯斯並不用走多遠。但因為一個人走，特別孤單，所以感覺很遠。佈魯斯從前有許多朋友，如今搬傢之後，他卻好像比安迪更難交到朋友。她可以把自己封閉起來用寫詩打發時間，佈魯斯卻沒有這樣的天分。對他來講，課後時間真是空虛無聊又漫長啊。
佈魯斯慢慢走著，反正不著急回傢。他路過那座出售中的棕色房子時，突然來瞭興趣。
我打賭那孩子搬走後一定很高興，他同情地想著，等爸爸定下工作地點，我也就該開心瞭。
他想起堤姆說的關於後窗的事來瞭。傑瑞真的那麼狂暴，把玻璃窗打破瞭嗎？真難以想象，但堤姆也沒必要撒謊。不管怎樣，堤姆不像是會編故事的那種人。
佈魯斯揣測著，好奇心驅使著他離開人行道，繞到瞭房子背後。
踏入前院的那一瞬間，灌木叢便向他逼近。它們向四面八方伸張著，那麼不修邊幅，缺乏照料。四周簡直就像叢林一般。後院長滿過膝的草，荊棘和各種藤蔓肆意生長著。
一樓後面的玻璃窗都破瞭，可以看見房間裡空蕩蕩的。玻璃碎片散落在窗下，在午後的陽光中閃閃發亮。
“真是一團糟！”佈魯斯憎恨這人為的破壞，“怎麼沒人報警？”
他轉念一想，要不就自己來吧，就當玩玩而已。真是個好主意，他忽略瞭冷酷的現實，開始享受這個想法。但他並沒有證據證明是傑瑞打破瞭玻璃啊。堤姆也是聽說的。到時候，傑瑞一定不會承認，然後裝無辜，向大人們施展他的魔法微笑，警察也不會相信的，更別提葛登他們傢瞭。
佈魯斯無奈地拋棄瞭這個想法，趟過高高的雜草，想近距離調查一下。傑瑞下手相當徹底，隻剩一些小玻璃碎片還粘在窗框上。
佈魯斯小心翼翼地把碎玻璃取瞭下來。他對自己說，這樣多危險啊，萬一有小孩想鉆進去看看的話就糟瞭。
窗戶的位置很低，很容易就能跨上去。佈魯斯往裡一瞧，這是一個空蕩蕩的房間，有一扇門敞開著通往走廊，再過去便是關著門的另一個房間。
厚厚的灰塵蓋住瞭一切。艾麗絲奶奶說這房子已經空瞭多久來著？半年，連一個看房的人都沒有嗎？
佈魯斯心想，這麼好的房子空著可真糟蹋瞭。世界上那些無傢可歸的人，能有個地方睡覺就會很高興。
這時，就像大腦突然開竅一樣，他突如其來地想到瞭一個主意，馬上就能解決一切問題。
他站著沉思瞭一會兒，可行嗎？可能有一大堆問題。但即使有問題，也比坐以待斃好啊。
他把最後一片碎玻璃扔進灌木叢，轉身越過楓林，穿過廢棄停車場，奔向街道那頭艾麗絲奶奶整潔的白色房子。