他們決定在午夜行動。
“畢竟，”安迪說，“午夜是最陰森的時候。另外，那時候大傢都睡瞭—爸爸、媽媽、艾麗絲奶奶，還有葛登一傢。”
“你確定能搞到幻燈機嗎？”堤姆問。
“沒問題，”佈魯斯答道，“想用隨時都可以跟爸爸借，隻要晚飯後讓他放幻燈片給我們看就行，第二天早上再還回去。電源延長線呢？”
“我來搞定，”堤姆說，“我傢有好多。”
他們興奮地相視而笑，簡直難以相信真的要行動瞭。正如安迪所說，這確實是她想到過的最好的主意瞭。
“我們得叫上黛比，”她說，“她也應該參加。不如晚上叫她來過夜吧？媽媽一定會答應的，艾麗絲奶奶說她喜歡小孩子。”
“我會告訴我爸媽，今晚和佈魯斯在一起，”堤姆說，“然後就直接去旅館看著普雷斯頓。夜裡十二點差一刻，我在你們傢門口等你們。”他的藍色眼睛閃爍著光芒。“你真覺得有用嗎？”
“當然瞭，肯定管用，”安迪堅定地說，“必須管用！”
那天晚上，時間無比漫長。即使黛比獲許來傢裡吃晚飯和過夜，可時間卻一點兒也沒快起來。
飯後，佈魯斯提議放幻燈片，沃克先生很高興地同意瞭。他們花瞭一個小時回味在西南部時的那些照片—他們住過的那座大土坯房、伸入雲霄的山峰、白楊樹、風滾草和小溪。最後一張幻燈片，是一隻棕色的小臘腸犬，長著一張棱角分明的臉。
“那就是貝貝。”安迪輕聲對黛比說。忽然間，想念貝貝的所有愁緒向她奔湧而來，如同告別時的一樣尖銳，一樣痛。“噢，真希望貝貝現在就在這兒—我真想她啊。”
“親愛的，你很快就能見到她瞭，”沃克太太笑著說，“我們要待在愛姆伍德瞭，等找個地方安定下來，就讓貝貝馬上飛過來。”
“兒子，就這些嗎？”沃克先生關掉幻燈機，伸手打開燈，問道，“有愛姆伍德的照片嗎？”
“哦，有的，”佈魯斯說，“要麼我們還是下次再看吧。該睡覺瞭，對吧？”
“是嗎？”媽媽驚奇地說，“安迪有客人，明天又不上學，你們不是要比平常晚一點睡嗎？像以前在阿爾佈開克一樣，去吃點爆米花，玩玩遊戲什麼的吧。”
“沒關系，媽媽，”安迪急忙說道，“我和黛比都挺累的，還是早點睡吧。”
“好主意，”黛比打瞭個哈欠，“我平時都很早睡呢，現在已經很困瞭。”
“好吧，”沃克太太看上去比剛才還要驚訝，她說，“我知道佈魯斯最近很累，但你們兩個女孩也一樣嗎？是不是上課時老師給瞭你們太多壓力？不知道我可不可以去跟他們談談。”
孩子們離開客廳時，她還在大聲地跟沃克先生訴說著自己的擔憂。
平常這個時候，佈魯斯一碰到枕頭就可以睡著，但今晚，事情卻不太一樣瞭。和往常一樣，鬧鐘滴答滴答的聲音穿過枕頭，飄進瞭他的耳朵裡，可他太激動瞭，怎麼也睡不著。相反的，他躺在那裡聆聽著，完全清醒地註意著周圍的一切。
他聽見爸媽和艾麗絲奶奶在客廳說話。還有多長時間？他想知道，他們會熬到很晚嗎？他聽見窗外的樹葉沙沙地響，還有他的心臟在胸腔中劇烈地跳動。
他好像等瞭一輩子那麼久，最後終於聽見大人們上樓的腳步聲，然後互道晚安後便沉寂瞭。
他們還要多久才能睡著呢？他蜷在毯子下面，數著時間，六十秒鐘變成一分鐘，六十分鐘變成一小時。他打開桌上的臺燈，把鬧鐘從枕頭下面拉出來，看看時間。才十一點差一刻，還有整整一個小時呢。
安迪和黛比肯定躺在縫紉間的折疊床上醒著呢，說著悄悄話，和他一樣興奮得睡不著覺。真希望她倆在這兒，這樣還能一起打發時間。
“永遠也到不瞭十二點差一刻瞭。”他自言自語。這會兒，分針好像卡住瞭似的，動都不會動。“我這輩子都要躺在這兒，再也動不瞭瞭。”
可結果是，後來某個時候，他睡著瞭，幸好那隻被捂住的鬧鐘悶響起來，叫醒瞭他。
他睡得可真沉，那一瞬間他還以為已經五點，該去遛紅虎瞭呢。然後他馬上就想起來瞭。他趕快從沙發上起來，穿上搭在旁邊椅子上的衣服。
走廊前面的燈亮著，兩個女孩已經在那裡等他瞭。
“我們用黛比的表來看時間，”安迪對他說，“都沒脫衣服哦，隻蓋瞭條毯子。”
佈魯斯把手指放在嘴唇上“噓”瞭一聲，於是大傢默不作聲地穿上瞭外套。
黛比小聲說：“幻燈機呢？”
佈魯斯把它放在前門那裡瞭。幸好爸爸沒把它拿走，他松瞭一口氣。
他一隻手拿起幻燈機，另一隻手打開門，三個人溜進瞭黑夜中。
身後的房門關上的那一瞬間，黑暗便從四面八方湧來。
黛比輕輕吸瞭口氣：“真黑啊！路都看不見。”
突然間，一盞燈亮瞭起來，是堤姆。“我帶瞭個手電筒。你們都準備好瞭嗎？”他克制著興奮，聲音粗啞地問道。
“延長線帶瞭嗎？”佈魯斯問。
“帶瞭。插在哪兒？”
“葛登傢房子側面有個插座，”佈魯斯說，“我見過葛登先生插過電烤爐。把光往前照，跟我來。”
他們很快穿過草坪來到葛登傢側院。正如佈魯斯所想，那兒果然有個插座。堤姆把延長線插上去，另一頭接上瞭幻燈機電源接口。
“希望夠長。”黛比小聲說。
“嗯，”堤姆說，“沒想到插座離傑瑞的房間還挺遠的。試試看吧。”
佈魯斯抱著幻燈機，大傢一起沿著墻壁把線拉過去。傑瑞房間那扇同地面一樣高度的窗戶就在前面瞭。他們走到那裡，停瞭下來。
“你確定這就是他的臥室嗎？”安迪有點懷疑，“他真的睡地下室嗎？”
“如果你進去過，就會忘記它是地下室的事瞭，”堤姆對她說，“就跟私人娛樂室一樣，裡面有好大一張床。”
他跪下去，把臉貼近窗戶。“裡面一片漆黑，他肯定已經睡瞭。幻燈機準備好瞭嗎？”
“準備好瞭。”佈魯斯說。
他蹲在堤姆旁邊，把幻燈機放在合適的位置上，然後伸手去摸口袋裡的幻燈片。他突然有點擔心沒帶出來，然後就拿到瞭它。他松瞭一口氣，把幻燈片插進片盤裡。
“好瞭，”他很緊張，“準備好瞭。來吧，安迪，釋放出紅虎的鬼魂吧！大聲點，保證讓傑瑞聽到，但不要讓他父母聽到。”
安迪深吸一口氣，然後張開嘴叫瞭起來。就像普雷斯頓那樣，先是很低沉，然後長長的悲哀的叫聲從她的喉嚨裡發瞭出來，越來越高亢。實在是太詭異、太毛骨悚然瞭。盡管知道是妹妹，但佈魯斯仍然覺得脊梁骨涼颼颼的。
“再靠近些，”他低聲說，“窗戶開著一半呢，給他聽個完整的。這樣還能接著睡的話，真是睡得太死瞭。”
安迪爬到兩個男孩中間，嘴巴靠近開著的窗戶，又叫瞭起來。
房間裡傳來瞭沉悶的、還沒睡醒的聲音：“什麼東西……那個瘋狂的聲音又來瞭……”
“他醒瞭！”黛比興奮地小聲說道，“快，佈魯斯！快啊！”
佈魯斯按下幻燈機的開關，光柱穿過傑瑞大床上方的窗戶，直接投影到他們對面的墻上。起先隻是模糊的光斑。通過反射光，他們看見傑瑞端坐在床上。
“怎麼回事？”他已睡意全無，“什麼聲音啊？是誰—在哪兒？”
“嗚嗷！”佈魯斯輕聲叫瞭起來，安迪也繼續嚎叫。這一次叫得最好，令人毛骨悚然的哀號逐漸響亮，最後以瘋狂而又悲切的哭聲結尾，就像動物在經歷著極端的痛苦一樣。
與此同時，佈魯斯把幻燈機對好焦。模糊的光線穩定瞭下來，正中央便是紅虎的臉，清晰無比。
這張照片裡，紅虎是盯著鏡頭看的。他那驕傲的頭顱昂立在陽光下，嘴巴微微張著，露出雪白的牙齒。而對傑瑞來說，紅虎那雙巨大的棕色眼睛好像直接看穿瞭他的靈魂一般。
很長一段時間，地下室裡十分安靜，然後突然間發出瞭一聲尖叫。這尖叫實在是太大聲、太突然瞭，窗外蹲著的四個聽眾差點就被嚇死瞭。
“媽媽！”傑瑞大喊大叫，“爸爸！救命！救命！快來啊！”
二樓前面的窗戶裡亮起瞭燈。
“快，佈魯斯，”堤姆焦急地低聲喊道，“他爸媽起來瞭！”
佈魯斯關掉幻燈機。
“快跑！”他低聲說，“快跑！”
大傢都知道得趕緊跑瞭。兩個女孩已經到分界線瞭，旁邊就是艾麗絲奶奶傢。堤姆緊隨她倆。傑瑞張皇失措的呼救聲將整個黑夜灌滿。
佈魯斯手忙腳亂地跟在他們後面。就在他快趕上他們時，他感覺手上的幻燈機被猛拉瞭一下。驚慌失措中，他聽見幻燈機砸到瞭地上。
“不要！”他慌張地倒吸瞭一口氣，趕緊蹲下去摸索。他牢牢抓住幻燈機，拿瞭起來，但幻燈機卻在他手裡咯咯作響。一個黑色的身影出現在他身旁，是堤姆回來幫忙來瞭。
“怎麼瞭？”他問。
“我忘記拔插頭瞭，”佈魯斯對他說，“我真蠢。傑瑞開始大叫，我就隻顧著跑瞭。延長線用完時，幻燈機就被扯下來瞭。我把它給摔壞瞭。”
“現在不是擔憂這個的時侯，”堤姆說，“壞瞭就壞瞭吧。快走，他們馬上就會出來看個究竟。”
葛登傢好像每個房間都亮起瞭燈，樓上樓下燈火通明。傑瑞還在喊：“紅虎的鬼魂！他回來抓我瞭！”而其他人，他媽媽溫柔的聲音和爸爸低沉的聲音，從臥室的窗戶裡悠悠地飄過草坪。
佈魯斯抱著幻燈機站瞭起來。
“這是爸爸的，”他說，“延長線……”他順著電線摸索著。
“快啊，”堤姆催促道，“我們得再跑遠點兒，佈魯斯！”
他轉身在黑暗中向前跑去，佈魯斯緊跟著他。他們剛剛轉過艾麗絲奶奶傢墻角，葛登傢的門打開瞭。
葛登先生走瞭出來，打開泛光燈，照亮瞭整個後院。
“我們現在就來看看這是什麼鬼把戲。”他大聲地說。四個孩子躲在艾麗絲奶奶傢的玫瑰叢陰影中喘著粗氣。他的聲音穿過黑夜，清晰地到達瞭他們的耳朵裡。
“我們成功瞭，”安迪松瞭口氣，“他沒看見我們。”她的聲音帶著勝利的喜悅。
“不，雖然他沒看見我們，”佈魯斯平靜地說，“但那兒有個東西他會看到的。延長線還在他們傢墻上的插座裡，電線從幻燈機上斷開瞭，還接在延長線上呢。”