日本人在市區的很多街道拉起瞭鐵絲網，並且劃出管制區。白天，他們對每個覺得可疑的行人進行盤查，到瞭晚上就施行宵禁，這反倒使日僑的聚集區呈現出異樣的繁華。許多酒傢、歌廳、妓院與賭檔一到夜裡就門庭若市，好像每個人都是過瞭今天沒有明天那樣，到處都充斥著及時行樂者們的喧囂。
林楠笙卻顯得格外沉靜。每天隻要朱怡貞不出任務，他們就會一整天都待在小閣樓裡，一個刺繡，一個看書，但更多時候是在床上。
可是，這樣的日子隨著顧慎言返回上海很快結束。他在一傢意大利人開的妓院裡約見林楠笙，一見面，就指著房間裡嵌滿四壁的鏡子，隨口問他見識過這些玩意兒嗎？林楠笙搖瞭搖頭。顧慎言笑著說人不風流枉少年，他在法國留學時就去過巴黎的妓院，還愛上瞭那裡的一位金發女郎。那裡才是真正活色生香的地方。顧慎言說著，就像在追憶他逝去的青春歲月，眼中閃爍著一種從未有過的光芒。他在沙發上坐下後，長久地註視著杯中那些金黃的液體，感慨地又說，愛情就像一杯美酒，它能讓人沉醉，也能給人勇氣，讓你不顧一切。顧慎言的目光透過酒杯，慢慢移到林楠笙臉上，說，但你也要知道，最美的酒也隻能給人片刻的歡愉。
林楠笙心裡動瞭動，垂首說，是。
顧慎言在一口飲盡杯中的酒後，開始下達任務，說他招募的特工正在陸續趕往上海。他要求林楠笙盡快制定出一套全新的聯絡方式，以防情報員在被捕後牽扯出整個組織。
要吸取失敗的教訓。顧慎言說，我建議你可以參照一下中共的組織結構。
林楠笙一愣，說，為什麼要參照他們？
顧慎言說，中共情報網的體制未必是最科學的，但實踐證明，在現在這種形勢下肯定是最管用的。
林楠笙說，是。
顧慎言擺瞭下手，示意他坐下後，重新在自己的杯中倒上酒，開始說起瞭他將在上海重新鋪開的情報網絡。
林楠笙趕緊打斷他的話，說，先生，你不該把這些告訴一個下屬。
那你知道我為什麼要把這些告訴你？顧慎言微笑著說，信任有時候就是那麼奇怪的東西。他扭頭看著林楠笙，又說，你值得我信任嗎？
林楠笙一下站起身，在他面前站得筆直，卻不知道如何回答才好。
顧慎言仍然微笑著，說，非常時期，我一樣得以防不測。
林楠笙說，不會有這一天的。
顧慎言的臉色變得嚴峻，說，我已經請示總部，如果有這一天，將由你接替我的工作。
離開妓院的一路上，林楠笙心潮起伏，同時也越發覺得後怕。他把許多事情反復想過之後回到傢裡，朱怡貞已經準備好瞭晚飯，正坐在燈下靜靜地等著。
飯吃到一半的時候，林楠笙忽然說，你得盡快離開這裡。
朱怡貞愣瞭愣，繼續埋頭吃著碗裡的飯。
林楠笙又說，這裡已經暴露。
朱怡貞這才放下碗，起身關掉電燈後，站到窗前往下看瞭很久，卻沒發現任何異常。於是，她重新打開燈，坐下把碗裡的飯吃完，把桌子收拾幹凈後，坐到那張繡桌前，大半個晚上都在絹帛上刺繡。
朱怡貞一直到上瞭床才開口說話。她在黑暗中看著枕邊的男人，喃喃地說，我們是到瞭該結束的時候瞭。
林楠笙又像回到瞭從前，每個星期都跟朱怡貞見面，有時是一次，有時是兩次，有時是白天，有時是傍晚，但每次見面都不是為瞭交換情報。他們跟所有熱戀中的男女一樣，除瞭一起吃飯、看電影、泡咖啡館外，也會在旅館的房間裡做愛。隻是，他們的每一次約會都格外的小心，像是在接頭，又像是偷情，彼此間充滿著一種危險的快感。
春節過後的一天，顧慎言忽然把林楠笙找去，說他要跟中共在上海的負責人見面。
林楠笙說，據我所知，中共的江蘇省委已經撤離上海。
他們新四軍的辦事處還在。顧慎言用不容置疑的語氣說，找到他們，要快。
林楠笙連夜闖進朱怡貞的新居。第二天下午，他在城隍廟的九曲橋邊等待回復，遠遠看到朱怡貞出現在人流時，也發現瞭尾隨她而來的便衣。按照特工守則，現在林楠笙唯一能做的事就是轉身離開，但他沒有。他毫不猶豫地迎上去，在人群中一把摟住朱怡貞，說，跟我來。兩人擠在人群中，飛快地穿過九曲橋，穿過佛堂與後面的香房，從後院的一扇小門離開城隍廟。路線是林楠笙來前就觀察好的，這已成為他的本能。可是，這一次他們碰到的是高手。出瞭巷子，林楠笙隻能拉著朱怡貞狂奔起來。
槍聲就在這個時候響起。子彈從後面穿透朱怡貞胸口的同時，也鉆進林楠笙的脊背。就像一下被絆倒在地，林楠笙臉貼在石板路面上叫瞭聲：貞貞。
朱怡貞看著他，張瞭張嘴，血從她的口鼻嗆瞭出來。
當晚，一輛黑色轎車緩緩駛進愚園路101號的花園大門。顧慎言頭戴禮帽，身穿貂皮大衣，跟著一名警衛走進一間書房後，在沙發裡坐瞭很久，才看見丁默邨推門進來。
已經調任交通部長的丁默邨顯然是從床上起來，身上緊裹著一條絲綿的睡袍。
顧慎言微笑著說，故人相見，你不請我喝一杯？
丁默邨站著沒動，冷冷地看著他，說，據我所知你們已經全線撤出上海。
你們的情報從來都不準確。顧慎言依舊微笑著，起身去酒櫃前挑瞭瓶白蘭地，給自己倒上一杯後，看著酒瓶上的標簽，說，1935年的幹邑，那一年我們應該都在南昌的剿總行營吧？有話直說吧，在這裡就不必套近乎瞭。
請你幫我去日本人手裡撈一個人。
丁默邨在沙發裡坐下，說，你現在應該考慮的是怎麼從這間屋子裡全身而退。
丁部長若要執意挽留，也該先容我用戴先生架設在你處的電臺通報一下重慶吧？
丁默邨的臉色變瞭，好一會兒才說，你要知道日本人那邊的事都很難辦。
我知道你還兼著特工總部的主任。
你要救的是什麼人？
一個下屬。
為瞭一個下屬，你深更半夜闖進我傢裡？
此人現在在仁濟醫院的急救室裡。
我可以幫你讓他永遠閉嘴。
你們就是這樣對待自己同志的？
丁默邨笑瞭，說，慎言兄，你本質上還是個共產黨人。
這一回，輪到顧慎言的臉色變瞭。他放下酒杯站起來，抬手看瞭眼腕表後，說，我們的時間不多瞭。
但我想知道的是你會怎樣回報我？
顧慎言想瞭想，說，我來找你，就是對你的回報。