除夕之夜，胭脂把一碗豬肉燉粉條吃得幹幹凈凈。她像是從沒吃過這麼鮮美的食物，捧著碗在床上發呆。半夜時分，牢門忽然被打開。看守在門外叫她的名字，讓她穿上衣服，出來。胭脂從夢中驚醒，以為還是在夢裡，就用力在大腿上掐瞭一把。鉆心的疼痛使她呆若木雞。胭脂早就聽說，許多犯人都是在深夜被拉出去槍斃的。
看守在門外催促，快點，別磨磨蹭蹭的。
胭脂裹著棉襖走到門口，才發現腳上竟然忘瞭穿鞋。她重新回進去穿鞋再出來，卻怎麼也拖不動兩條腿瞭，晃瞭晃就癱倒在地。胭脂被看守一把提起來，幾乎是拖著她走過長長的過道，到瞭樓梯口與另一個看守一起夾著她下樓，穿過漆黑的操場。
在一間生著爐子的屋裡，胭脂見到瞭當年的秦太太。她披著大衣、裹著綁腿，一看就是解放軍的女幹部。胭脂哆哆嗦嗦地站著，好一會兒才聽見她說抬起頭來。胭脂抬起腦袋，茫然地瞇著一雙眼睛。
你還認識我嗎？
胭脂盯著眼前這張臉看瞭好一會兒，搖瞭搖頭。
你真的不認識我瞭？我們在上海見過面。
胭脂看著她，還是搖瞭搖頭。
你的歷史已經查清楚瞭。她說著，拿起桌上一份檔案晃瞭晃，又說，明天你就可以走瞭。
胭脂不相信自己的耳朵，睜大瞭眼睛，看著眼前的女人，問，你們不是槍斃我？
這是釋放你的公文。她說著，把一張紙遞到胭脂手裡，有人證明瞭你的歷史。
好大一會兒，胭脂的眼睛都沒看那張公文，而是死死地盯在站在她跟前的這個女人臉上。她忽然遲疑地說，我記起來瞭，你是秦太太。
我是秦樹基同志的愛人，我叫楊淑勤。
胭脂說，你們是假夫妻。
以前是假夫妻，現在是真的瞭。楊淑勤說，去年我們結婚瞭。
胭脂點瞭點頭，不說話。
楊淑勤說，是他證明瞭你的歷史。
胭脂還是不說話，就像兩片嘴唇被粘上瞭。
楊淑勤說，但我知道，他替你說瞭假話，為瞭你，他欺騙瞭組織。
胭脂說，難道他沒欺騙我？
楊淑勤說，現在你可以走瞭，明天會有人送你出去。
是。胭脂立正，鞠躬，然後像個木偶一樣低著腦袋走到門口。
楊淑勤忽然說，你等等。胭脂站住，回過身來，她聽見楊淑勤說秦樹基死瞭，犧牲在解放浙南的戰鬥中。秦樹基在臨死前做的最後一件事，就是在那份調查胭脂歷史的材料上證明瞭她的清白。他靠在楊淑勤的懷裡，簽下自己的名字後再也無力說話，就那樣看著她，像是在乞求，但更像是追憶。楊淑勤永遠都忘不瞭他咽氣時的眼神。她一字一句地說著，大衣從身上滑落，都渾然不覺。胭脂一眼看到纏在她左臂的黑紗。就是那塊黑紗讓胭脂記起瞭秦樹基的臉，她頓時淚水奪眶而出。但楊淑勤的眼裡沒有悲傷，她的目光就像一塊碎裂的冰，尖銳而寒冷。她死死地盯著胭脂，一步一步走過來，一字一句地說，可你是他一生的污點。
胭脂很慌張，不知道怎麼辦好。她匆匆忙忙地解釋，我不是。
楊淑勤肯定地說，你是。