第二天早上，瑪麗安照慣常的時間起床，不管誰來問，她都說自己好些瞭。為瞭證明這一點，她忙著去做平時會做的事情。但是這一整天，她不是瑟瑟發抖地坐在火爐跟前，手裡捧著本書讀不下去，就是無精打采地躺在沙發上。從這些情況看，她的病可沒怎麼好轉。後來，她越來越不舒服，早早上床睡覺去瞭。這時，佈蘭登上校覺得很驚訝，妹妹病成這樣，埃莉諾這個當姐姐的居然還能鎮靜自若。其實，埃莉諾已經不顧妹妹的反對，整天都在陪伴、照顧她，夜裡還逼她吃瞭點合適的藥品。不過在心裡，埃莉諾跟瑪麗安一樣，都覺得睡眠肯定有效，所以並沒有真的驚慌。
但這天晚上瑪麗安一直在發燒，翻來覆去睡不著，姐妹倆的期望都落瞭空。瑪麗安硬撐著要起床，卻又承認自己坐不住，主動躺回去。埃莉諾立即釆納詹寧斯太太的建議，派人去請帕爾默夫婦的藥劑師來。
藥劑師來瞭，診察瞭病人，他雖然一邊鼓勵達什伍德小姐，說她妹妹用不瞭幾天就會恢復健康，一邊卻又宣稱她的病有斑疹傷寒的傾向，嘴裡還漏出“傳染”兩個字。帕爾默太太當即被嚇一跳，很為自己的孩子擔心。對瑪麗安的病，詹寧斯太太從一開始就比埃莉諾看得嚴重，現在聽到哈裡斯先生的診斷，臉色立馬凝重起來。她認為夏洛特的恐懼和謹慎是有道理的，催女兒馬上帶著孩子離開。帕爾默先生雖然認為她們純粹在瞎操心，但妻子那副憂心忡忡、胡攪蠻纏的樣子，實在讓他吃不消，便決定讓她離開。於是，哈裡斯先生來瞭之後不到一個小時，夏洛特就帶著小傢夥與保姆出發瞭，打算到帕爾默先生的一位近親傢去，那裡位於巴斯另一側幾英裡處。經她一再懇求，她丈夫終於答應一兩天後就去那裡與她做伴。她還幾乎同樣熱切地懇求母親去那裡陪她。但詹寧斯太太卻宣稱，隻要瑪麗安還病著，她就決不離開克利夫蘭；既然是自己把瑪麗安從她母親身邊帶走的，那自己就要代替她母親全心全意照料她。詹寧斯太太的這番好意讓埃莉諾真的很愛她。埃莉諾發現，詹寧斯太太隨時都會主動積極地幫助別人，渴望分擔埃莉諾的辛勞，而且她看護病人比較有經驗，常常能發揮很大的作用。
可憐的瑪麗安被這場病折磨得無精打采，心情低落，總覺得自己渾身都不舒服，再也不能指望第二天便可康復。一想到第二天的計劃被這倒黴的病給完全毀瞭，她似乎又病重瞭幾分。因為她們本來是打算第二天啟程回傢的，一路由詹寧斯太太的一個仆人陪伴，第三天上午就能給母親一個驚喜。盡管埃莉諾努力讓瑪麗安打起精神，讓她相信耽擱的時日會非常短暫—— 埃莉諾自己當時也確實是這麼認為的—— 但瑪麗安還是幾乎沒說話，僅有的幾次開口，都是在悲嘆這無法避免的耽擱。
第二天，瑪麗安的病情變化不大，或者也可以說沒有任何變化。好轉肯定談不上，但也談不上惡化。傢裡的人更少瞭，因為帕爾默先生盡管很不情願離開—— 一方面是出自真正的仁愛溫厚，另一方面也是不想讓自己看上去像被妻子嚇走的—— 最後還是被佈蘭登上校說服，準備履行陪伴妻子的諾言。他準備離開的時候，佈蘭登上校也開始說自己得走，但這話他費瞭九牛二虎之力才講出口。這時，好心的詹寧斯太太又插瞭嘴，令埃莉諾非常滿意。詹寧斯太太認為，上校的心上人正在為妹妹焦慮不安，這時把他放走，豈不是要叫他們倆都不得安寧？所以她馬上對上校說，她需要他留在克利夫蘭，因為晚上達什伍德小姐上樓陪妹妹時，她想讓他同自己打皮克牌[87]雲雲。詹寧斯太太極力挽留，上校隻裝模作樣推托瞭一下就答應瞭，因為留下來正是他願意的。尤其值得一提的是，詹寧斯太太的懇求得到帕爾默先生的強烈支持。他似乎覺得，自己走後留下佈蘭登上校，能在緊急情況下幫達什伍德小姐的忙，替她出主意，自己也就放心瞭。
這一切安排當然都是瞞著瑪麗安的。她現在還不知道，克利夫蘭的主人們回到傢才大約七天，便又相繼離傢而去，而這都拜她所賜。她見不到帕爾默太太也並不奇怪。這事她毫不在意，連夫人的名字都沒提起過。
帕爾默先生走瞭兩天，瑪麗安的病情仍舊不見好轉。哈裡斯先生每天都來看她，依然是信誓旦旦地說她很快就會康復。達什伍德小姐也滿懷期待，但其他人卻沒這麼樂觀。詹寧斯太太早在瑪麗安得病之初就斷定她這關沒那麼容易過。佈蘭登上校心境不佳，聽瞭詹寧斯太太的可怕預言，完全抵抗不住，也跟著喪氣起來。他努力說服自己不用憂慮，因為醫生診斷瑪麗安沒事，自己卻在那裡擔驚受怕很荒唐。但他每天都要獨處很久，憂思重重，總是無法打消再也見不到瑪麗安的念頭。
不過，到瞭第三天早晨，兩人的悲觀預感差點煙消雲散。因為哈裡斯先生來看過後，宣佈病人的情況大為好轉。她的脈搏跳動得有力多瞭，所有癥狀都比他上次來的時候好。埃莉諾見自己的樂觀期待全實現瞭，不禁大為開心。她慶幸自己在寫給母親的信裡一直堅持自己的看法，沒有接受她朋友的判斷，對導致她們滯留克利夫蘭的那點小病，她隻是輕描淡寫地說瞭兩句。她幾乎確定瞭瑪麗安可以動身回傢的時間。
但這一天結束時，卻遠不像開始時那麼吉利。接近傍晚時，瑪麗安又發起病來，比以前更沉重，更躁動。不過，埃莉諾仍然很樂觀，認為這種變化，隻不過是在給瑪麗安鋪床時讓她坐起來，受瞭點累的緣故。她細心照顧妹妹服用瞭醫生開的鎮靜劑，滿意地看著妹妹終於睡下，期望睡眠會對她大有裨益。瑪麗安睡得雖然沒有埃莉諾期盼的那樣安穩，但還是睡瞭相當久。埃莉諾急於親自看到效果，便決定寸步不離地守在妹妹床前。詹寧斯太太尚不知瑪麗安病情有變，便早早地上床睡覺瞭。而她的女仆，同時也是一個主要的看護，正在女管傢房裡消閑解悶，隻有埃莉諾一個人守著瑪麗安。
瑪麗安睡得越來越不安穩。她姐姐聚精會神地觀察著她，隻見她不停地輾轉反側，嘴裡不時發出含糊不清的囈語，幾乎要將她從痛苦的睡眠中喚醒。不料瑪麗安突然被屋裡的什麼聲響驚醒，噌地坐起來，狂熱興奮地大喊道：
“媽媽來瞭嗎？”
“還沒有，”埃莉諾回答道，竭力掩飾自己的恐懼，扶著瑪麗安重新躺下，“不過，我想她很快就會到。你知道，這裡離巴頓還有好長一段路呢。”
“她千萬不能從倫敦繞道過來啊！”瑪麗安還是那樣急迫地大嚷著，“要是她去瞭倫敦，隻怕我再也見不到她瞭。”
埃莉諾震驚地意識到，妹妹已經有點神志不清瞭。她一邊盡量安撫妹妹，一邊急忙去摸她的脈搏，發現脈搏竟比以前更弱更急促。瑪麗安仍在發狂似的念著媽媽，埃莉諾立刻慌瞭神，決定馬上叫人把哈裡斯先生請來，同時派人去巴頓把母親接來。下定決心後，她當即想到找佈蘭登上校商量怎樣才能最快地接母親過來。她拉鈴叫來仆人替她照看妹妹，然後匆忙跑到樓下客廳。她知道，即使是在比現在晚得多的時候，她多半也能在客廳找到上校。
事不宜遲。她立即向他說明自己的憂慮和困難。對於她的憂慮，上校沒有勇氣和信心替她解除，隻是沮喪地默默聽著，但她的困難卻馬上解決瞭，因為上校自告奮勇地要當信使，並將達什伍德太太接過來。那爽快勁兒似乎說明，他早已做好準備，就等著埃莉諾開口呢。埃莉諾起先不同意，但沒堅持多久便答應瞭。她簡短卻又熱誠地向上校道謝。上校打發仆人馬上去請哈裡斯先生，並火速租好驛馬。與此同時，埃莉諾給母親寫瞭封短信。
在這樣危急的時刻，能有佈蘭登上校這樣一位朋友，有這樣一個人陪母親同來，埃莉諾一顆懸著的心總算放瞭下來—— 她是多麼感激他啊！他的判斷能破除母親的迷茫，他的照顧能緩和母親的憂慮，他的友誼能減輕母親的痛苦！如果說這次突然的召喚帶給母親的震驚能得到緩解，那緩解這震驚的就是佈蘭登上校的出現、他的態度，還有他的幫助。
另一方面，不管心中有何感想，上校行動起來都沉著冷靜，踏實穩重。他迅速而有效地進行每一項必要的準備工作，精確計算回來的時間，一分一秒也不耽擱，好讓埃莉諾心中有數。驛馬甚至不到約定時間就牽來瞭，佈蘭登上校臨走時隻是神色嚴肅地握瞭握埃莉諾的手，低聲說瞭幾個她也沒聽清的字，便匆匆上瞭馬車。這時已是十二點左右，埃莉諾又趕回到妹妹房裡，一邊等候醫生，一邊徹夜看護妹妹。這一晚，姐妹倆都痛苦不堪。瑪麗安被病痛折磨得難以入睡，一直在胡言亂語；埃莉諾則又擔憂又焦急。一個小時又一個小時過去，哈裡斯先生依然不見蹤影。先前埃莉諾對妹妹的康復充滿信心，現在卻憂從中來，令她備受煎熬。她不願叫醒詹寧斯太太，便讓那女仆陪她熬夜，可後者卻反復暗示女主人一貫的想法，反倒增添瞭埃莉諾的煩惱。
瑪麗安仍然不時就語無倫次地叫一兩聲母親。每當她喊到母親時，可憐的埃莉諾心裡就像被刀紮瞭一下似的。她責備自己，妹妹病瞭那麼多天，她卻始終未予重視，還妄想馬上會好，但現在，她覺得所有康復的希望也許都會化為泡影，因為一切都拖得太久瞭。她想象著飽經苦難的母親到得太遲，見不上寶貝女兒最後一面，或者說見不到清醒狀態下的女兒瞭。
埃莉諾剛要打發人再去請哈裡斯先生—— 或者，如果他來不瞭，就去請別的醫生—— 哈裡斯先生就到瞭。但那時已經過瞭五點。好在他的意見稍稍彌補瞭他的耽擱：他承認病人的病情發生瞭令人大感意外的可怕變化，卻認為這並不兇險。他滿懷信心地談到，用一種新的療法可以令病情好轉。這份信心多多少少也傳給瞭埃莉諾。哈裡斯先生答應過三四個小時再來看看。他走的時候，病人和焦慮地看護病人的埃莉諾都比他到來時鎮定瞭些。
第二天早上，詹寧斯太太一邊憂心忡忡地聽埃莉諾講述夜裡的情形，一邊責備她們不該不叫醒她來幫忙。她先前的憂慮現在得到瞭進一步證實，瑪麗安的結局顯然已經確定無疑瞭。雖然她盡量安慰瞭埃莉諾，但對瑪麗安病情的絕望讓她也說不出能帶給埃莉諾希望的話。她的心情十分悲痛。瑪麗安還這麼年輕，長得又這樣可愛，竟然馬上就要香消玉殞。即便是不太相關的人見瞭，也難免心碎。何況瑪麗安身上還有別的原因讓詹寧斯太太尤為憐憫。她在詹寧斯太太身邊陪伴瞭三個月，現在依然受詹寧斯太太照顧，而且誰都知道，她受到極大的傷害，一直鬱鬱寡歡。同時，詹寧斯太太太還眼看著自己最寵愛的埃莉諾飽受煎熬。至於兩位小姐的母親，詹寧斯太太意識到，瑪麗安之於達什伍德太太，大致相當於夏洛特之於她自己，不禁對母親的痛苦感同身受。
哈裡斯先生第二次來得倒十分準時。他本以為上次開的藥方能產生些效果，但這下卻大失所望。他的藥並沒起作用，高燒沒有退下去，瑪麗安隻是更安靜瞭—— 這相當反常—— 處於重度昏迷之中。埃莉諾立刻看出哈裡斯先生的擔心，以及擔心背後的深層含義，於是便建議另請大夫來看。但他認為並沒這個必要，因為他還有別的新藥可以試試。他相信這藥一定有效，就跟他相信前一種藥方有效一樣。最後他又說瞭一通保證沒事的話鼓勵埃莉諾，可對於這些保證，達什伍德小姐隻是聽聽，心裡再也無法相信。她表現得相當冷靜，除瞭想到母親的時候。但實際上，她內心已瀕臨絕望。直到中午，她都處在這樣的情緒裡，守在妹妹床邊，幾乎一動不動。她的腦海裡浮現出一張張悲哀的面孔，一個個傷心的親友。詹寧斯太太的話使她的情緒跌落到谷底。這位太太毫不猶豫地將瑪麗安這次劇烈又危急的發病，歸結於失戀所引發的歷時數周的身體不適。埃莉諾承認她說得很有道理，回顧過去時又平添瞭新的痛苦。
不過，等到正午時分，埃莉諾便開始想象，也由衷希望，她能在妹妹的脈搏中發現一絲好轉的跡象，但她非常小心，生怕失望，甚至對她的朋友都緘口不言。她等待著，觀察著，一次又一次地把脈。以前她將所有的痛苦都埋在心底，現在卻再也難掩內心的激動，於是大著膽子將自己的希望講瞭出來。詹寧斯太太雖然被逼著摸瞭摸脈，承認暫時確有好轉，卻極力勸她這位年輕的朋友不要奢望這種現象會持續下去。埃莉諾仔細考慮瞭妹妹未必會康復的理由，警告自己不可盲目樂觀。但為時已晚，她心中已經點燃希望。她分明感到那希望的火苗在焦灼地跳躍，於是俯身觀察妹妹，但自己也不知道在觀察什麼。半個小時過去瞭，她欣喜地發現，那可喜的征候依然還在，甚至同時出現瞭別的表現，進一步證明妹妹確實在好轉。從她的呼吸、皮膚和嘴唇上，她都欣喜地看到瞭好轉的希望。瑪麗安凝視姐姐的眼神雖然無精打采，但卻露出理智的光芒。此時此刻，希望與憂慮同時壓在埃莉諾心頭，讓她片刻也不得安寧，直到四點鐘哈裡斯先生到來。檢查過後，哈裡斯先生向埃莉諾言之鑿鑿地說，她妹妹的病情正在好轉，而且好轉的速度如此之快，簡直出乎意料，這實在可喜可賀。聽到這些話，埃莉諾才真正相信自己的判斷，一直懸著的心總算落地，不由得湧出喜悅的淚水。
瑪麗安各方面都大大好轉，哈裡斯先生宣佈她已經完全脫離危險。瑪麗安病情惡化時，大傢都陷入驚慌，但也部分證明瞭詹寧斯太太的預言。或許正是因為這一點，詹寧斯太太才肯相信哈裡斯先生的判斷，承認瑪麗安有可能完全康復。她的喜悅是發自內心的，不一會兒大傢都看出瞭她有多麼歡快。
但埃莉諾卻不能那樣歡快。她的喜悅是另一種形式的，沒有笑逐顏開，手舞足蹈。一想到妹妹脫離瞭生命危險，恢復瞭健康，可以回到朋友中間，重返寵愛她的母親的懷抱，她心中就充滿無盡的欣慰與真誠的感激。不過，她的喜悅之情絲毫都沒有表露出來，嘴裡沒說，臉上也沒有笑。但埃莉諾的胸中滿滿的都是稱心如意，這感情無聲無息，卻又無比強烈。
整個下午，她一直守在妹妹身邊。妹妹精神虛弱，驚魂未定。埃莉諾竭力安撫妹妹，回答她的問題，滿足她的需求，密切註視妹妹的每一個眼神、每一次呼吸。當然，妹妹的病情可能會反復，有時想到這裡，她就又品嘗到焦灼的滋味。不過，經過多次仔細檢查，她認為所有的癥狀都表明，妹妹在持續康復中。等到傍晚六點，她看著妹妹安安靜靜、平平穩穩地沉入瞭夢鄉，顯得十分安適，這才徹底打消心中的疑慮。
佈蘭登上校預計回來的時間越來越近瞭。母親在趕來的路上必定是提心吊膽，但埃莉諾相信，等到十點鐘，或者頂多再晚一點，母親就能長舒一口氣瞭。上校肯定也一樣！他八成也是個飽受煎熬的可憐人兒！噢！時間過得多慢啊，他們現在還不知道瑪麗安已經轉危為安瞭呢！
七點鐘的時候，埃莉諾離開正在熟睡的瑪麗安，去客廳和詹寧斯太太一起用茶點。她因為擔憂過度，早餐一口未吃；又因為突然轉悲為喜，晚餐也沒吃多少。現在，她總算可以心滿意足地好好享受茶點瞭，所以覺得特別可口。用完茶點，詹寧斯太太原想勸埃莉諾在母親到來之前休息一下，由她替埃莉諾守候瑪麗安。可埃莉諾此時毫無倦意，壓根兒就睡不著。除非萬不得已，她一刻也不肯離開妹妹。於是，詹寧斯太太陪她上樓，進入病人房間，看到一切正常，也覺得很滿意，便讓她留在那裡邊照料妹妹邊想心事，自己則回房寫信，然後睡覺。
這天夜裡非常寒冷，暴風雨大作。屋外狂風怒吼，雨滴拍得窗戶啪啪作響。但埃莉諾滿心喜悅，對惡劣的天氣毫不在意。盡管風狂雨大，瑪麗安卻酣然沉睡。而趕路的人盡管當下還在艱難跋涉，卻有一份豐厚的報償在等著他們。
鐘敲瞭八下。如果敲的是十下，埃莉諾就能斷定她會聽到馬車駛向大宅來的聲音。盡管按路程來算，趕路的人幾乎不可能現在就到，但她非常確信自己聽到的就是馬車聲，於是她走進隔壁的小化妝室，打開一扇百葉窗，想看個究竟。她當即發現，自己果然沒有聽錯。窗一打開，馬車閃爍的車燈便躍入眼簾。透過搖曳不定的燈光，她看出那是一輛四匹馬拉的車。這表明她那可憐的母親是多麼驚恐，同時也解釋瞭為什麼他們來得如此之快[88]。
埃莉諾這輩子還從未像當時那樣心潮起伏，難以平靜。她知道馬車停到門口時母親會是怎樣的心情：疑慮—— 恐懼—— 也許還有絕望！她也知道自己要說什麼！一想到這一切，她的心情簡直無法平靜。現在唯一要做的就是快，所以她一等可以將妹妹交給詹寧斯太太的女仆照料，就迅速跑下樓。
穿過一道內廊的時候，她聽見門廳傳來忙碌的聲音，知道來人已經進屋。她朝客廳奔去，進入房間，不料見到來人竟是威洛比。
[87]一種兩人玩的紙牌遊戲。
[88]當時英國長途旅行用的馬車一般是兩匹馬拉的，四匹馬拉的馬車更貴，但也更快。