威洛比走後好久，甚至連他的馬車聲都聽不見瞭，埃莉諾依然思緒紛亂，心事重重，這些心事都讓她感到憂傷，以至連病榻上的妹妹都忘瞭。
威洛比—— 就是半小時前，她還對這個人深惡痛絕，斥為卑鄙小人—— 威洛比，盡管罪孽深重，卻也因此痛苦萬分，這多少激起她的同情。再想到現在他與她們傢已一刀兩斷，就不由得感到隱隱的心痛與遺憾。但她很快意識到，自己這種感受恰好遂瞭他的心願，而與他的德行大不相稱。埃莉諾明白，有些原本無足輕重的因素影響瞭她對他的看法，包括他那異常迷人的模樣，開朗、熱情、活潑的舉止—— 這些都算不上美德—— 還有他仍然懷有的對瑪麗安的一片深情—— 沉溺於這種深情甚至都是一種罪過。威洛比的外在魅力深深影響瞭她對他的看法，過瞭很久她才漸漸清醒。
埃莉諾終於回到毫不知情的瑪麗安的病榻前，發現妹妹剛剛蘇醒。在甜甜地睡瞭一覺之後，妹妹的精神終於如願恢復瞭。埃莉諾心潮起伏，思緒萬端。過去，現在，將來—— 來訪的威洛比，正在復原的瑪麗安，即將到來的母親—— 這一切使她心情激動，倦意全無。她隻擔心妹妹看出她的心事。好在擔心的時間不長，威洛比走後不到半個鐘頭，她又聽見馬車聲，便再次奔下樓去。為瞭讓母親不再不必要地擔驚受怕，她立即跑進門廳，來到外門口，恰好迎上母親，把她攙瞭進來。
他們快到大宅的時候，達什伍德太太就已經驚恐至極，幾乎認定瑪麗安已經不在人世，連話都說不出來，無法詢問瑪麗安的情況，甚至也無法問候埃莉諾。但埃莉諾不等母親張口問候或詢問，便立即報告瞭喜訊，讓他們長舒瞭一口氣。母親一向容易激動，剛才還憂心如焚，轉眼間又欣喜若狂。在女兒及其朋友的攙扶下，她走進客廳，臉上流著喜悅的淚水，雖然仍舊說不出話，卻反復擁抱埃莉諾，還不時轉過身去握佈蘭登上校的手，那神情既是在表達感激，又是在表示，她相信他也在分享這巨大的喜悅。上校的確在分享喜悅，隻是表現得比她還要沉默。
達什伍德太太一鎮靜下來，首先要求去看瑪麗安。兩分鐘後，她便見到瞭心愛的孩子。經過這場分離、不幸和危險之後，她覺得瑪麗安比以前更親瞭。埃莉諾看到兩人見面時如此激動，自己也跟著高興起來，隻是因為擔心瑪麗安不能繼續安睡，才收斂瞭自己的情感。不過，在自己孩子面臨生命危險的時候，達什伍德太太還是能沉住氣，甚至非常謹慎的。瑪麗安得知母親就在身邊，便安下心來。她知道自己身體太虛，不宜說話，便遵照周圍看護者的囑咐，乖乖地一言不發。達什伍德太太一定要通宵守著她，埃莉諾答應瞭母親的要求，自己睡覺去瞭。她整整一宿沒有合眼，又在焦慮中熬瞭好幾個鐘頭，本該好好休息，但由於心情激動，反而睡不著。她無時無刻不在想威洛比—— 現在她肯叫他“可憐的威洛比”瞭。她真不該聽那番辯解，她時而責怪自己先前對他的看法太偏激，時而又覺得自己這樣做並沒有錯。但她答應瞭威洛比，要把他的話說給妹妹聽，這一直讓她十分為難。她害怕這樣做，唯恐會給妹妹帶來不良後果。她懷疑，經過這麼一番解釋，瑪麗安還會不會在別人身上找到幸福。一時間，她甚至希望威洛比變成鰥夫。但她又想到佈蘭登上校，便立刻責備自己，覺得上校為瞭妹妹受盡痛苦，而且癡心不改，妹妹應該報答的人是他，而不是他的情敵，於是她又覺得威洛比太太絕不能死。
達什伍德太太一直惴惴不安，佈蘭登上校去巴頓接她時，她反倒沒有很驚訝。她已經為瑪麗安的病情操碎瞭心，決定不再等候新的消息，當天就啟程去克利夫蘭。佈蘭登上校還沒到，她就做好瞭出發的準備。但她不想把瑪格麗特帶到可能染病的地方，在等著凱裡夫婦隨時來將小女兒領走。
瑪麗安一天天好起來。達什伍德太太美滋滋、喜洋洋的精神頭兒，證明她確實像她一再宣稱的那樣，是世界上最幸福的女人。埃莉諾聽母親這樣說，又看到母親高興的樣子，有時候心中不免懷疑母親還記不記得愛德華。埃莉諾曾給母親寫信，有節制地表達瞭自己的失望。這些話，達什伍德太太都信。但她正沉浸在無邊的喜悅中，隻想著那些讓她喜上加喜的事。女兒瑪麗安已經重回她的懷抱，但她現在才認識到，當初是自己看錯瞭人，鼓勵瑪麗安愛上威洛比，才讓女兒陷入不幸，差點性命不保。瑪麗安的病愈給她帶來另一份喜悅，隻是埃莉諾還不知道。一等有機會能跟埃莉諾單獨談話，她便迫不及待地告訴埃莉諾。
“現在終於隻剩我們倆啦。我的埃莉諾，你還不知道全部的喜事呢。佈蘭登上校愛上瑪麗安瞭，這是他親口對我說的。”
埃莉諾一言不發，全神貫註地聽著，心裡既高興又痛苦，既驚訝又平靜。
“你向來都不像我，親愛的埃莉諾，否則我一定會奇怪你怎麼能這麼平靜。坐下來為我們傢的幸福著想的話，我最想達成的目標就是讓佈蘭登上校娶你們姐妹中的一個。我相信，你們倆當中，還是瑪麗安嫁給他會更幸福。”
埃莉諾很想問問母親憑什麼這樣認為。她相信，隻要公平地比較一下自己同妹妹的年齡、性格和感情，母親一條理由都拿不出來。但對於自己感興趣的話題，母親總是喜歡想入非非，所以她沒有開口發問，隻是一笑置之。
“昨天在路上，他把心裡話全講給我聽瞭。這來得太意外，太突然。你知道，我開口閉口肯定都在談我的孩子，上校也掩飾不住自己的悲痛。我發現他和我一樣傷心。他也許覺得，按常理而論，他對瑪麗安如此深切的同情，不能簡單解釋為出自純粹的友誼—— 也許他根本什麼都沒想—— 反正他忍不住什麼都說瞭，我這才知道，他對瑪麗安抱有真誠、溫柔、堅貞的愛情。我的埃莉諾，他對瑪麗安可是一見鐘情喲。”
不過，埃莉諾已經聽出來瞭，佈蘭登上校說瞭什麼，有沒有做過那樣的表白，實際上都不重要。重要的是，她的母親想象力旺盛，天生喜歡添枝加葉，無論什麼事，她總喜歡往能令自己開心的方向想。
“上校對瑪麗安的愛，遠遠超過威洛比的種種真情假意，因為這份愛要熱烈得多，真誠得多，專一得多—— 隨你怎麼說都行—— 他明知親愛的瑪麗安早就不幸愛上那個卑鄙的年輕人，卻還始終愛著她！不帶一點私心，不抱一分希望！他竟忍心看到瑪麗安與別人幸福生活。多麼崇高的心靈！多麼坦率，多麼真誠！沒有人會對他失望。”
“佈蘭登上校人品出眾，”埃莉諾說，“這是眾所周知的。”
“這我知道，”母親鄭重地答道，“否則經過這次教訓，我絕不會鼓勵這種愛情，甚至聽瞭都會不高興。但上校如此積極主動、熱情友好地跑來接我，就足以證明他是世上最可敬的人。”
“不過，”埃莉諾答道，“他的人品可不是僅僅體現在這一件善舉上，因為拋開他的仁愛之心不談，他對瑪麗安的鐘情也會促使他這樣做的。詹寧斯太太和米德爾頓夫婦早就深知他的為人，他們都很喜愛他，敬重他。盡管我自己最近才認識他，但對他已經相當瞭解。我十分尊重他，敬佩他。如果瑪麗安同他結合能幸福，我的看法會同您一樣：這門婚事將是我們傢的天大幸事。您是怎麼回答他的？您給他希望瞭嗎？”
“噢，親愛的！我那會兒可沒法給他，或者給我自己什麼希望，那會兒，瑪麗安說不定快死瞭。不過，上校沒有要求我給他希望或鼓勵。他不是在懇求一位母親，而是無意中向一個能寬慰他的朋友說說知心話，隻是感情太洶湧，止也止不住。我一開始震驚得說不出話來，但過瞭一會兒，我確實跟他說，要是瑪麗安能活下來—— 我相信她會活下來的—— 我最大的幸福就是促成他們的婚事。我們趕到這裡，得知瑪麗安已經轉危為安的喜訊之後，我又再次表明瞭態度，而且這次說得更全面。我竭盡所能地鼓勵他。我告訴他，過段時間，很短的一段時間，一切自然會水到渠成。瑪麗安的心思不會永遠浪費在威洛比身上。上校自身的優點一定會很快贏得我女兒的芳心。”
“不過，從上校的情緒來看，你還是沒能讓他像你一樣樂觀。”
“不錯。他認為瑪麗安對威洛比用情太深，不經過很長時間是改變不瞭的。就算她能敞開心扉再接納他人，他也不敢相信自己能博得她的青睞。畢竟，他們在年齡和性情上相去甚遠。但在這一點上，他完全錯瞭。他的年齡比瑪麗安大，這反倒是件好事，因為他的性格和信念已經定型。至於他的性情，我深信，正是這種性情的人才可以給你妹妹幸福。他的外貌和風度也都是加分項。我對上校的偏愛還沒到盲目的程度：他當然沒有威洛比英俊。但與此同時，他的面容中有一種更討人喜歡的東西。如果你記得的話，我說過威洛比的眼神裡有時會冒出一種東西，我始終都不喜歡。”
埃莉諾記不起來。但母親沒等她同意，又接著說下去：
“我覺得，他的風度—— 上校的風度—— 比威洛比的可愛得多，而且我知道，這種風度能贏得瑪麗安的真心愛慕。他舉止文雅，待人真誠，率直不做作，一身男子漢氣概，這同威洛比常常不自然又不合時宜的浮浪性情比起來，更能與瑪麗安的真正性格相符。我非常肯定，就算威洛比與實際情況相反，是個親切和藹的人，瑪麗安嫁給他也絕比不上嫁給佈蘭登上校幸福。”
她停住瞭。女兒並不十分贊同她，但沒說出來，所以她也沒有生氣。
“瑪麗安若是嫁到德拉福德，就算我們仍住巴頓，相距也不遠。”達什伍德太太又說，“很可能—— 我聽說那是個大村子—— 那附近肯定有小房子，或者小鄉舍，跟我們現在住的地方一樣適合我們。”
可憐的埃莉諾！母親的新計劃會把她也弄到德拉福德去！但她已打定主意，堅決不從。
“還有他的財產！你知道，到瞭我這歲數，誰都會關心那個問題。雖然我不知道，也不想知道他究竟有多少財產，但我相信肯定非常可觀。”
說到這裡，有人進來，打斷瞭她們的談話。埃莉諾趁機退出房間，把整件事單獨思考瞭一番。她祝福朋友能如願以償，同時又為威洛比痛心不已。