雪夜，寒星點點，風冷如刀。
幾個身著棉衣、背著柴架的年輕人腳步匆匆地在夜色中趕路，為首的一個停在小巷盡頭的一戶人傢前，用力拍打房門。
“周大哥，周大哥，快開開門啊。”
冷風蕭蕭，送來窸窣的細響，接著木門被人拉開，漆黑的門縫中，露出一個男人憨厚樸實的臉。
“周大哥，找到大嫂瞭。”年輕人凍得臉龐通紅，難掩欣喜之色。
“什麼？”門裡的男人一把拉開大門，顫聲問道，“在哪裡找到的？她怎麼樣瞭？”
“就在你們曾經走散的那道懸崖前。”年輕人見做瞭一件好事，興奮溢於言表，“快點跟我們去看看吧，現在嫂子正在我傢休息。”
男人急忙回去穿上棉衣，戴上鬥笠，急匆匆地跟上幾個年輕人的腳步。一行人越走越快，轉瞭幾個彎，便消失在紛亂的風雪之中。
隻餘點點昏黃燈火，在夜色中婉轉徘徊。
◆一◆
白雪皚皚，將整個園林裝點得銀裝素裹，而在這紅梅綻放的幽美園子中，正坐著兩位少年書生。
他們一個身穿藍色棉袍，眉清目秀；另外一個身穿白色錦袍，衣角袖口都繡著金絲花紋，更襯得他面如美玉，眸如星子，如女人般俊俏美麗。
兩人看起來極不協調，卻有說有笑地在飲酒吃雞，當然，這兩人正是結伴遊玩瞭幾個月的王子進和緋綃。
“我娘又給我寫信瞭，催我回傢……”王子進長嘆一聲，“她一定為我找瞭好多村姑，讓我速速成親。”
“鳥兒都成雙成對，你確實該定門親事瞭。”緋綃朝他擠眉弄眼，指瞭指落在梅枝上，吃著花苞的兩隻翠鳥。
那翠鳥羽毛鮮艷，被白雪一映，越發漂亮可愛。
“今日我王子進定要賦詩一首，不然豈不是愧對此等美景？”王子進興致大發，就要揮毫潑墨。
“你對不起的多瞭，也不差這點。”
紅梅映雪翠色新。
王子進寫罷這一句，詩興頓時艱澀起來，無論如何也想不出下一句，開始仰頭望著鳥發呆。
“這鳥真是不錯……”緋綃一邊自斟自酌，一邊連連點頭。
“難得你如此有眼光。”王子進頷首微笑。
“吃起來估計味道更不錯！”
王子進立刻對他怒目以向，罵聲剛要出口，卻聽頭頂傳來呼呼的風聲，一道烏光從墻外飛來，瞬間就欺上梅枝。
而碧綠的翠鳥，王子進靈感的源泉，連叫都沒叫一聲，就啪的一聲被打落枝頭。
“是誰幹的？”王子進頓時氣得跳腳，“怎麼這麼狠心，那鳥礙你什麼事瞭？”
而緋綃則面帶笑意，似乎對該人的所作所為甚是贊許。
隻見那烏光打落小鳥，居然並不落地，在半空中劃出一個漂亮的圓弧，又順著來時的軌跡飛瞭回去。
王子進從未見過此等異狀，連叫罵也顧不上，隻瞪圓瞭眼睛看熱鬧。緋綃也沒有見過如此奇怪的東西，也看個不停。
兩人眼睜睜地看著那道烏光飛向圍墻，朝坐在墻頭上的一位年輕人飛去。那少年身著佈衣，做村夫打扮，伸手一抄，就將那物事穩穩抓住。
“二位公子，麻煩幫我把那隻鳥扔過來。”少年毫不避嫌，微笑著朝他們喊道。
“你是誰？怎麼隨便濫殺生靈？”王子進正氣凜然，似乎無論如何都要為這隻冤死的鳥討個公道。
“算瞭吧，子進，鳥死不能復生，何必大動肝火？”緋綃彎腰把死鳥撿起來，走到圍墻下，對那少年道，“你方才用來打鳥的是什麼傢夥，能不能讓我看看？”
那少年原本是偷著翻墻進來，打算抓兩隻鳥回去充饑，但見皚皚白雪中，墻下之人生得冰肌玉骨，比雪更晶瑩剔透，宛如畫上的神仙，頓時生出好感，翻身滑下圍墻。
“你想看這個？”他從腰間解下一個黑色的東西，遞到緋綃面前，“是我認識的一個木匠做的。”
“哦？這木匠真是聰明，竟能做出這般物事。”緋綃把玩著那工具，隻見它呈彎曲的弧狀，兩端磨得圓滑平整，摸起來溫潤舒服，手工精湛至極。
“這是什麼物事？”王子進也探過頭來。
“這個叫‘歸去來’！以巧勁扔出去還能自己飛回來，用來打鳥捕獵最好不過。”
“歸去來？”王子進拊掌笑道，“這名字倒是有趣，不知道做出這種工具的木匠是什麼樣？”
“這個我也很想知道。”緋綃眼角帶笑，眉梢輕揚，“不如我們這就去看看？”
“還是別去瞭……”少年突然神色黯淡，將工具往腰中一插，奪過緋綃手中的死鳥，轉身便走。
“怎麼啦？為什麼不讓我們過去？是不是那木匠不在人世啦？”王子進一根筋脾氣發作，問個不停。
“那倒也不是……”少年靈活地攀上樹梢，再次騎在墻頭上，俯首朝王子進道，“隻是周大哥再也做不瞭木匠活瞭，他一年前就關門不幹瞭。”
“啊？”王子進詫異道，“真是可惜，這麼一個能工巧匠。”
“我們也是這麼說的，四周的鄰裡也不停地勸他，但是他一直疑神疑鬼，惶恐不安，別人又有什麼辦法呢？”
“他為什麼會疑神疑鬼？”王子進更加不解。
“其中緣故，我也不是很清楚。”那少年撓瞭撓頭，朝二人擺手道，“我要走啦，不能再跟二位說下去瞭，如果被這園林的主人抓住，一定吃不瞭兜著走。”
他說罷輕輕巧巧地從墻頭溜下，矯健靈巧的身影，轉眼便消失在一片潔白之中。
“唉……”王子進手搭涼棚，長嘆道，“難得碰上這麼有趣的事情，卻又不瞭瞭之。”
“誰說是不瞭瞭之呢？”緋綃鳳眼一斜，微微笑道，“也許真正的好戲，還尚未開場。”
“你這話是什麼意思？難道這裡面還暗藏著什麼玄機？”
“我可沒有那麼說，隻是想見見這個心靈手巧的匠人。”
“啊？你怎麼不早說？那少年已經走遠，我們要如何去追他？”王子進也有此心，奈何自己八字不好，總是惹出事端，方才才強忍著沒張口，現在恨不得插翅去追。
緋綃卻並不在意，微微一笑，盤膝坐在桌旁，掏出腰間玉笛，輕輕放在唇邊。
一陣婉轉悠揚的曲調開始緩緩流淌，如清涼的山泉，霎時消融冬日的冰雪，在風中跳躍著、奔湧著，流向蒼茫無際的遠方。
王子進久未聽到緋綃的笛音，隻覺心曠神怡，索性也坐在他身邊閉目欣賞。
隻聽笛音忽高忽低，時而如登臨名山大川，時而如瀑佈直瀉九天，不知過瞭多久，才終於戛然而止。
“好曲子啊。”王子進拊掌笑道，“怎麼之前沒見你吹過？”
“因為之前不想找人。”緋綃一躍而起，將玉笛往腰間一插，指著天空道，“子進，你看那是什麼？”
王子進順著他手指的方向望去，隻見冬日灰蒙蒙的天空中，浮蕩的冷風裡，竟然多瞭一條銀白色的絲線。
那條線白得耀眼，在風中飄搖不定，卻直通向墻外。
“這是什麼？”王子進奇道。
“是那少年的思緒，我使瞭個法術，將它形象化瞭而已。隻要人活著就不能停止思考，我們隻需順藤摸瓜便能找到他。”
“妙招，妙招，怪不得每次我出門散心你都能知道我的行跡，原來如此。”
“子進，這個法術用在你身上實屬浪費。”緋綃笑嘻嘻地道，“隻需去花街柳巷轉一圈，必能有所收獲。”
王子進剛要出言反駁，卻見緋綃抓著自己，急匆匆地穿墻而過。
泥土的味道頓時充斥瞭他的口鼻，難受至極。他急忙閉上雙眼，卻見黑暗中有一個窈窕的身影，漸行漸遠。
◆二◆
“緋綃，剛才我好像看到瞭奇怪的景象。”此時已近黃昏，王子進跟緋綃順著少年的思緒追到集市上，幹脆找瞭一傢飯館歇息吃雞。
“什麼奇怪的景象？”緋綃抓著一隻雞腿大快朵頤，十指沾滿油水，完全不似平日出塵脫俗的模樣。
“我看到瞭一個女人。”王子進撓頭道，“而且周圍都在下雪，那個女人就站在雪地裡，穿著厚重的衣服，似乎要出遠門。”
“什麼時候看到的？”緋綃仍埋首吃雞，毫不在意。
“就在穿墻的那一瞬間，我一閉上眼睛，就看到瞭那個場面。”
“可能是那個少年曾經經歷過的一些事情，被你不小心捕捉到瞭而已。”緋綃飛快地吃光雞腿，又端起碗喝湯，“不過我估計更大的可能是你太久沒有見到美人瞭，是不是想出癔癥來瞭？”
“誰說的？我昨晚還去歌樓聽琵琶來著，彈曲的歌姬比她美多瞭。”王子進拼命證明自己的清白，不小心卻暴露本性。
兩人一個花癡，一個雞癡，居然毫不沖突，相談甚歡。
待到一頓飯吃完，隻見一輪朗月當空，銀白色的絲線在夜色中更加醒目。
“快到瞭，那少年的傢定然在這附近。”
這次不用緋綃解釋王子進也知道為什麼，因為那條線越來越粗，由起初的絲線般粗細變得足足有成年人的拇指粗。
蜿蜒纏綿到遠方，還有擴散分流之勢，似乎這裡的一草一木、一磚一瓦，都留下瞭那少年思考的痕跡。
兩人從集市出來，方拐瞭幾個彎，就來到瞭一片瓦房前。瓦房有的殘舊破敗，有的簇新整齊，一看就是尋常百姓的聚居之地。
那絲線蜿蜒曲折，如山澗中的曲水，在這些或舊或新、高矮不同的房屋間流動，最終停在瞭一戶人傢的院外。
隻見那傢柴門半掩，正有一個少年在院子裡揮汗如雨地劈柴。
他一見到他們二人，頓時嚇瞭一跳。
“你們怎麼找來瞭？”少年哆哆嗦嗦地道，“難道那園子是你們的？找來要我賠那隻鳥？”
“不是。”緋綃搖瞭搖頭，手微微一揚，天空中的那條白線便嗖的一聲被他卷入袖底中，消失不見。
“小兄弟，你不要害怕，我們隻是想見見那個你所說的木匠。”王子進笑嘻嘻地道，“想看看能做出那種工具的人，到底是什麼樣的。”
“原來是這樣，嚇死我瞭……”那少年如釋重負地放下斧子，擦瞭擦手，“我叫阿陽，這就帶你們去周大哥傢。”
“在下王子進，這是我的朋友，你叫他緋綃便可。我們倆遊學來到此地，見到如此奇人異事，不探訪個究竟實在是不安心，多謝小兄弟帶路瞭。”
王子進囉囉唆唆地說瞭一大堆，估計阿陽一句都沒聽懂。他撓瞭撓腦袋，就利落地為他們帶路。
“到瞭周大哥傢，如果見到瞭什麼奇怪的事情，千萬不要說出來。”阿陽邊走邊說，腳步輕快地在小巷中左拐右拐，雖是黑夜，卻如同在白晝中穿行。
“哦？他傢有很多奇怪的物事？”緋綃也雙目灼灼，步履如風。隻有王子進跌跌撞撞地跟在後面，一會兒踢到隻罐子，一會兒被磚塊絆個趔趄，連嘴都插不上。
“奇怪的東西是很多，但主要是周大哥性情大變，天天懷疑自己的娘子是鬼怪。”
“他的妻子難道有那麼可怕嗎？”緋綃啞然失笑，“我倒知道有人不小心娶個悍婦進門，活像是母夜叉托生，委實嚇人。”
“誰說的？周大嫂溫柔賢淑，可是自從回來之後，周大哥就再也不認她，天天嚷著這個回來的女人不是他的妻子，最後連性情都大變，連手藝都做不下去瞭。”
“回來之後？他的妻子失蹤過？”
“對，兩年前的事情瞭，他們夫妻二人要回老傢省親，結果剛剛走到山裡，就因為突然下瞭大雪，馬車再也前進不瞭。夫妻二人打算原路折返的時候，周大嫂不小心失足掉到瞭懸崖下。”
“那、那不是死定瞭？怎麼還能活著回來？”王子進哆哆嗦嗦地說道。
“可是她就是回來瞭啊！”阿陽大聲道，“去年我跟幾位兄弟去山裡撿柴，就分明看到一個女人站在懸崖邊上，她穿著厚厚的棉衣，戴著防風的帽子。我們幾個一下就認出來瞭，她就是失蹤瞭一年的周大嫂。”
“活人？”
“是活人，手溫得很，還會流血流淚。”
“那她還認得你們嗎？”緋綃繼續問道。
“認得，過去發生的事情她都能一一重述，連我喜歡打鳥她都記得。”
“真是太可怕瞭，一個掉到懸崖下，失蹤瞭一年的女人，突然又活生生地回來瞭，要是我也會嚇得睡不著覺。”王子進大呼小叫道。
“但周大嫂隻說她像是閉瞭一下眼，再睜眼時還站在原來的地方，隻是時間已經過去瞭一年。”阿陽笑嘻嘻地說，“我們都說她可能是被神仙救瞭，否則怎麼會有這麼奇怪的經歷？”
三人邊走邊說，阿陽拐到一處小巷深處，指向盡頭的一處人傢。
“到瞭，就是這裡，不知道周大哥在不在傢。”阿陽說罷就以手叩門，不大一會兒，木門就被人從裡面打開瞭，門縫裡露出一張女人光潔的臉，她看起來二十出頭，美貌而賢淑。
“是阿陽啊，怎麼突然過來瞭？”她警惕地看瞭看緋綃跟王子進，似乎心存猶疑。
“這是我的兩個朋友。”阿陽指著二人道，“他們看我用‘歸去來’打鳥，覺得十分方便，也想跟周大哥買兩把。”
“原來是這樣，先進來吧，我跟他說說看。”女人笑瞇瞇地把三人讓進來，讓他們坐在庭院中，奉茶招待之後，就到內室找人去瞭。
王子進跟緋綃見這院落設計得甚是別致，角落裡有一個小小的木制水車，不停地卷出紛亂的水花。
高大的松樹虯枝伸展，樹下掛著一隻木雕的鸚鵡，隻要有風吹過，那鳥兒便會發出清亮的叫聲，好玩至極。
“這傢的主人真有本事，雖然隻是個工匠，卻能過著神仙般的生活。不十分富裕，卻是女子的良配。”王子進看瞭一會兒，附耳對緋綃說道。
“良配不良配，可不是看這種新奇的玩意兒能看得出來的。”
好像是為瞭印證緋綃的話，他話音未落，便聽屋子裡傳來一個男人的叫罵，似乎十分氣憤。
“誰讓你隨便放人進來的？我都說過多少次？我再也不賣東西瞭，你怎麼還要做生意？”
那人一邊嚷著，一邊怒氣沖沖地走出來，見到三個人像是見瞭殺父仇人，手腳並用地要推他們出去。
“喂，這是幹什麼？不賣就不賣，有你這麼攆人的嗎？”王子進大呼小叫地跳腳。
“王大哥，我們走吧，我不是都說瞭，千萬不要惹周大哥生氣嗎？”阿陽也拉著二人往外走。
夜色闌珊，時間短促，還沒來得及看清那周姓木匠的嘴臉，兩人便已經被趕到瞭門外。
王子進愣愣地望著眼前緊閉的大門，隻依稀記得他似乎是個三十歲左右的中年人，面目端正，神色憔悴，仿佛有什麼壓抑的心事。
“真是對不住瞭，我就猜會這樣，才不願帶你們過來。”阿陽連連道歉。
“不要介懷，是我們叨擾瞭。”緋綃對他抱拳道謝，拉著王子進便走。
“喂！你走這麼快幹嗎？難道後面有人追你嗎？”王子進被他拽得腳不點地，耳邊生風，轉眼就走出瞭小巷，來到瞭集市前。
“嘿嘿嘿，子進，難道你沒有發現嗎？”緋綃笑嘻嘻地望著他，眉目含春，“那個木匠有古怪。”
“啊？他有什麼古怪？”
“他在你的袖子裡塞瞭東西，我不想被別人知道，才特意把你拉到這裡。”緋綃說罷伸手抓住他的衣袖抖瞭抖。
果然，一片潔白的東西掉落出來，輕輕落在雪中。
“這是什麼？”王子進彎腰把那個東西撿起來，卻是一團揉皺瞭的紙。
“打開看看不就知道瞭？”緋綃伸手就奪過去，小心地展開，隻見在迷蒙的夜色中，那張紙上隻寫瞭兩個觸目驚心的墨字：救命！
◆三◆
兩個字寫得張牙舞爪，猙獰恐怖，似是在倉促之間寫的。王子進看瞭一眼，立刻覺得脊背發寒，許久沒有言語。
身邊的緋綃也凝眉不語，隻有清冷的夜風在二人身邊回蕩，似是莫測的前途，捉摸不定。
“這、這是怎麼回事？”過瞭半晌，王子進方哆哆嗦嗦地問道，“如果他真的想向我們尋求幫助，為什麼還要趕我們走？”
“可能他所畏懼的，就是身邊的人吧。”緋綃將那張紙放入袖中，望著集市後那片黑漆漆的暗影道，“所以才出此下策，在忙亂中將紙條遞給我們。”
“那我們該怎麼辦？”
“先回客棧再說，待到午夜，我自有辦法。”
緋綃說罷，面帶笑意，從容自若地揮瞭揮衣袖，轉身便走。
王子進與他相識已久，知他一向愛賣關子，也不願多問。
可是緋綃從來面熱心冷，對他人的生死從不掛懷於心，依照他的脾性，就算那個男人寫一千個求救的紙條都不會多看一眼，今日怎麼會突然如此熱心？
王子進一頭霧水地跟在他的身後，兩人腳步匆忙地回到瞭客棧。
“還有一個時辰就到午夜瞭，你到底有什麼辦法？”王子進在燈下捧著一本書讀，奈何一個字也看不進去。
“隻是想施個小法術，把那個木匠引出來。”緋綃悠然自得地窩在床上吃雞，與平時並無二致。
“為什麼非到午夜不可啊？我現在心中焦慮，一個字也看不進去，就不能提前施展你的把戲嗎？”
“這二十多年來你有幾日看得進去書？”緋綃劍眉一揚，朝他嬉笑道，“就算沒有熱鬧可看，你也天天想著美人。”
王子進被他說中痛處，立刻把嘴閉得死死的，俯首埋頭苦讀。
所謂佛爭一炷香，人爭一口氣。
在緋綃的嘲諷之中，王子進居然難得用心地讀瞭一次書，一時之間，狹窄的房間裡，僅餘燈花破裂的噼啪聲和書頁翻動的沙沙聲。
不知過瞭多久，突然有人走到他的身邊，輕輕拍瞭一下他的肩膀。他此時正在全神貫註地看書，頓時被嚇瞭一跳，卻見緋綃白衣飄飄，眉目含笑，正站在自己身後。
“子進，時間到瞭。”緋綃伸手奪過他手中的毛筆，“我們來讓那個木匠做個有趣的夢吧。”
“什麼有趣的夢？”
“稍後你就能看到瞭。”緋綃說罷掏出那張皺成一團的紙，蘸滿墨汁，在紙上寫瞭幾個小字。
王子進急忙探頭去看，隻見白紙上寫著時間跟地點，跟他約會佳人時互傳的錦書極其相似。
“你要約那個木匠出來？”他立刻心如明鏡，“那為什麼方才不做？”
“方才時間還早，不能確保他一定會睡覺。”緋綃待墨跡幹透，將白紙湊向火燭，口中念念有詞。
隻見輕紙遇火，瞬間焚燒化灰，跳躍燃燒的紙灰中，升騰出一隻白鳥。白鳥在室內盤旋瞭幾圈，發出一聲悅耳的清鳴，鉆出窗外，振翅而去。
“這樣就完瞭？”王子進手搭涼棚，望向窗外的蒼茫夜色，乾坤朗月，似乎意猶未盡。
“完瞭，明天我們去茶樓等他便可。”緋綃得意地拍瞭拍手上的紙灰，窩到床上睡覺去瞭。
“我等瞭大半夜，就等瞭這麼個結果？”兩個時辰的漫長等待，隻看到眨眼間的幻象，怎麼想怎麼不值。
“子進，不要失望，我向你保證，明天一定有好戲可看。”迷蒙的夜色裡，傳來緋綃清冷卻又篤定的聲音。
王子進困倦至極，也回到自己的房間睡覺。
隻是睡夢中，他好像又看到瞭漫天飛舞的白雪以及站在白雪中的女人。
次日中午，二人便早早趕到約定的茶樓喝茶。不知等瞭多久，直至日頭偏西，冷風蕭瑟，仍沒有見到那木匠的身影。
“緋綃，你那個法術是不是失敗瞭？”王子進望著街上來往的人群道，“他怎麼還沒有來啊？”
“不可能。”緋綃輕搖折扇，信誓旦旦地道，“如果口信沒有遞到他的夢中，自然就會飛回來，可是那隻鳥分明沒有折返。”
然而剛剛說到此處，便見緋綃嘴角微揚，指向遠處一個急匆匆的人影說道：“說曹操曹操就到，我們等的人來瞭。”
王子進急忙抬頭望去，隻見一個人正腳步如風地朝二人跑來，他身著蓑衣，頭戴鬥笠，在這個艷陽高照的午後，看起來說不出的別扭。
“請問，二位是胡公子和王公子嗎？”那人走到二人面前，一揖到底，王子進這才看清，他正是昨晚那個兇神惡煞的木匠。
“這位一定是周匠人？”緋綃朝他行禮道，“在下昨晚略施法術，將周匠人召喚出來，實在是叨擾瞭。”
“如果不是遠遠地看到你們，我真是不敢相信自己的眼睛。”木匠摘下鬥笠，坐在桌前道，“我昨晚做瞭一個夢，夢到的就是這番景象，連我們說的話都一模一樣。”
“小生姓王名子進。”王子進好奇地問道，“不知昨晚你塞給我的那個紙條是什麼意思？”
“你我既然相識，自是有緣。我姓周名天望，你們叫我周大哥就好，我本是個木匠，平日喜歡做些新奇的玩意兒，雖然生活清貧，但是和我娘子琴瑟相和，日子倒也過得逍遙快活。”周天望剛說瞭兩句，就神情激動，聲音哽咽，“哪知……哪知後來竟發生瞭那麼可怕的事情……”
這個看似壯碩的中年漢子，說到此處竟臉色慘白，顯然是受到瞭某種嚴重的驚嚇。
王子進跟緋綃對望一眼，心中都覺得不妙。
“可怕的事情，是指你娘子失而復歸嗎？”緋綃微笑地望著他，雙眸中卻沒有半點笑意，“這等好事，怎麼能說是可怕？”
“胡公子，你有所不知……”周天望哆哆嗦嗦地道，“回來的那個女人，根本就不是紫陌。”
“紫陌是誰？”
“就是內子的閨名，我一直這麼叫她。”周天望雙目失神，思緒似飄至遠方，“我永遠不會忘記，兩年前的那個晚上，紫陌就在我的眼前掉落到瞭懸崖下……”
“除瞭你還有別人看到嗎？”緋綃好奇地問道。
“當然有，我們坐的那輛馬車上有七八個人，還有兩個人是我的鄰居。”周天望突然像是想起什麼，“對瞭，其中一個你們還認識，就是帶你們過來的阿陽，當時他才十四歲大！”
“那懸崖很高嗎？”
“掉下去必死無疑！”周天望惶恐地看著二人，“可是一年之後，同樣是在冬天，紫陌居然被找到瞭。她就像以前一樣，站在曾經失足的懸崖邊上。”
“聽阿陽說她是被神仙藏起來瞭。”王子進神往道，“如果有如此奇遇，我倒也希望經歷一番。”
“根本不是那麼回事，回來的不是紫陌。”周天望突然神情激動，大聲叫喊，“她是我的妻子，難道我還不認識她嗎？雖然長得很像，但完全是兩個人，紫陌手上的胎記她也沒有，年紀也比紫陌小，但是無論我怎麼說，所有人都不信，他們甚至以為是我得瞭失心瘋。”
“‘他們’是指你的鄰裡嗎？”緋綃眼珠一轉，似想到瞭什麼，“為何會不信你的話？難道有什麼憑據？”
“因為這個女人跟紫陌的行止很像。”這個樸實的中年漢子突然失聲痛哭，“而且周圍的人她全都認識，甚至連那些人跟她有過的往來她都記得清清楚楚。有這樣一個既陌生又熟悉的女人在身邊，我真是太恐懼瞭！”
“緋綃，”王子進附耳對緋綃道，“你說會不會是借屍還魂？他妻子的靈魂依附到瞭一個新死的女人身上，又跑回來瞭？”
“借屍還魂？”緋綃紅唇微翹，抿嘴笑道，“也許吧，可是為什麼偏偏要在一年之後的同一時間、同一地點呢？巧合太多，難免刻意。”
◆四◆
“啊？你難道在暗指其中並無怪力亂神，一切都是凡人所為？”王子進頓時吃瞭一驚。
“我可沒有這樣說。”緋綃緩緩搖頭，看著周天望道，“你向我們求救，到底想讓我們如何幫助你呢？”
“我、我昨晚隻是想試一試，因為鄰人都不相信我，無奈之下，隻能求助於陌生人。”他惶恐地回答，“我並不想報官，萬一那女子是一時被什麼東西迷瞭心智，怕對她名聲有損，隻想想個辦法讓她恢復神志，不要繼續留在我傢瞭。”
“她在你傢會給你帶來困擾嗎？”
“當然瞭，同一個陌生人睡在一個屋簷下，難道你不會害怕嗎？”木匠緊張地道，“而且有時夜深人靜，她還會在屋子裡、庭院中走來走去，簡直是可怕至極。”
“好！既然如此，我們便好人做到底，今晚便去你傢看看。”緋綃皺眉凝思瞭一會兒，突然一拍桌子站瞭起來，“在下不才，正巧會一點小法術，或許能夠替你排憂解難。”
周天望聽瞭頓時喜不自勝，千叮嚀萬囑咐，拜托他們一定要再去找阿陽帶路，以免傢裡的女人心生懷疑。
隨即他就戴上鬥笠，匆忙離去。
此時天色已經漸晚，一彎朦朧明月掛在天際，像是被冷風凍凝瞭的水痕。
“緋綃，這事真是奇怪。”王子進一邊走一邊琢磨，“難道這個女人真的是被他妻子的靈魂附身？心神混亂，把自己當成瞭別人？”
“不知道，”緋綃皺眉道，“還要看看她才能下定論，但這裡面有兩個問題我一直想不通。”
“哪兩個問題？”
“第一就是周圍的鄰裡都沒有發覺回來的妻子是假的，而且她對過去的事情記憶猶新，宛如親身經歷，證明她跟之前的妻子長得很像。”
“確實，即便被冤魂附身，相貌也不能變化。”
“第二就是周匠人提過，夜深人靜之時，他的冒牌妻子還會在屋子裡走來走去。”
“這？會不會是夢遊呢？”
緋綃望著天空中的明月，沉吟著道：“我猜她不隻是走來走去而已，很有可能是在找什麼東西。”
王子進望著月光下他清冷而俊美的臉龐，心中頓時一緊。
不知為什麼，在緋綃的提示下，他竟隱隱有種預感，這件事完全不是冤魂附體那麼簡單。在種種離奇的事件背後，似乎隱藏著某種可怕的玄機。
兩人很快就又找到瞭少年阿陽，此時他正在庭院裡編捕鳥的籠子，一見到他們的身影，不由長嘆口氣。
“你們倆可真是執著，那玩意兒有這麼好嗎？”阿陽轉身跑到屋子裡，再出來時手裡已經多瞭條烏黑的木頭，正是“歸去來”，“這個給你吧，我忍痛割愛，你們不要一趟趟地跑瞭。”
“君子不奪人所愛，我非君子，可是也不想跟一個少年搶東西。”緋綃微笑著道，“隻是今晚還要麻煩你帶一下路，我們再去拜訪周匠人。”
“昨天剛進門就被趕出來，你怎麼還敢去？”阿陽撇撇嘴，似乎甚不情願。
“嘻嘻嘻，我敢保證，今晚一定不會被趕出來。”王子進在一邊嬉皮笑臉地補充。
阿陽見他們如此篤定，也不好推托，又像前一晚一樣，帶著二人穿過暗巷，七拐八拐，來到瞭周天望傢的門前。
照例是周天望的妻子，失而復得的紫陌出來招待客人。而與昨日不同的是，周天望並沒有出來趕人，甚至在阿陽提出要兩人借宿兩晚的時候，他也沒有提出異議。
“阿陽傢確實太小瞭，住不下這兩個人。”周天望的妻子一邊笑意盈盈地看著他們，一邊親切地說，“難得阿陽能交上你們這樣出色的朋友，多住幾日也無妨。”
王子進到此時方仔細打量這個叫紫陌的女人，隻見她眸如秋鴻，唇似丹朱，雖然身著佈衣，卻不減艷麗之色，實在是個難得一見的美女。
面對這樣一個美貌的妻子，即便來歷不明，也不至於心生恐懼吧？
王子進想瞭半天也不得其解，奈何他癡迷色相，與常人的標準大相徑庭，隻要長得閉月羞花，即便是女鬼也敢娶進門，何況隻是一個不知來處的女人？
因為天色已晚，紫陌又是個婦人，二人跟阿陽寒暄瞭幾句，就進內室休息去瞭。在這期間，周天望始終裝作與二人不識，連個面都沒露。
“怎麼樣？”王子進坐在陋室中，好奇地問緋綃，“她有什麼古怪？”
兩人並沒有點燭火，緋綃一身白衣，負手站在窗前，似有重重心事，良久方搖頭道：“真是奇怪，一點古怪都沒有。”
“此話怎講？”這話跟繞口令一樣，聽得王子進一頭霧水。
“這位叫紫陌的女人，確實是個活生生的人。”緋綃苦惱地望著王子進，“也沒有被靈魂附體，我看她心智清明，毫無濁氣。”
“那所有的事情，都並非妖怪作祟？”
“不錯。”緋綃點點頭，無奈地苦笑，“掉下懸崖，又回到傢的女人；完全不同，卻又有著相同記憶的兩個女人，這些奇怪的事情，都是人為的。我最討厭的，便是算計人心，哪想卻仍是避不過！”
“可、可是，她到底是什麼人？為什麼要這麼做？這個木匠非貴非富，怎能令人有所企圖？”
“也許不止這些，更遠一些，兩年前發生的事情，也是人為的也說不定。”
緋綃話音剛落，便聽門外傳來一陣極輕的叩門聲，接著木門咯吱一聲被推開，走進一個鬼鬼祟祟的人影。
王子進嚇瞭一跳，剛剛要出聲呵斥，便聽那人低聲道：“不要怕，是我！今晚是想給二位看一樣東西。”
“什麼東西？”聽這聲音正是周天望。
隻見他點燃燭火，將一個一尺多高的佈包放在桌面上，面現眷戀之色，“我想請你們看看我的妻子。”
“你的妻子？”王子進詫異道，“她不是掉到懸崖下瞭嗎？”
“是我妻子的人像，自她失足之後，我一直忘不瞭她，就做瞭個人像以遣相思。”他說罷小心翼翼地解開佈包，隻見一個栩栩如生的人像呈現在昏黃的燭光下。
木像雕得精致細膩，頭發以真人的發絲制成，臉色紅潤，目含春波，完全不似一尊人偶，倒像是個縮小瞭的活人。
“哦？這個人偶還能動？”緋綃眼尖，小心地拎起那個人偶的一隻手，卻見關節處纏著透明的細絲，輕輕一拉，人偶的手便抬瞭起來。
“是的，這是我全部的心血，當然把它做得跟真人一樣。”周天望面帶得意色，抓起那隻人偶，扭瞭扭它身後的一個機關，那個人偶便咔嚓、咔嚓地走動起來，足足走瞭十幾步之多。
“天下竟然有如此精妙的技藝，真是匪夷所思。”王子進看得嘖嘖稱奇，剛剛想要再說兩句，便見緋綃俊臉一冷，一揚衣袖，瞬間熄滅瞭燭火。
隻聽庭院裡傳來細碎的響動，三人小心地湊到窗前，透過縫隙向外看。隻見銀白的月光下，正有一個窈窕的女人，用鋤頭在院子裡挖土。
“她、她這是在幹嗎？”王子進見到這詭異的景象，不由渾身顫抖。
“挖坑！她這是在挖坑，她要埋瞭我！”周天望比王子進更恐懼，臉色霎時變得慘白，“這屋子裡就我們兩個人，她不是要將我埋瞭是什麼？”
此話一出，房間中頓時變成一片死寂般的沉默，三人各有心事，都不再言語。
隻有緋綃，站在月光之下，望著窗外的恐怖景象，嘴邊露出瞭一絲不易察覺的微笑。
◆五◆
月華如雪，夜風浮蕩，屋子裡的人全都屏住呼吸，連大氣都不敢喘一口，靜謐的夜色裡，隻餘院子裡的女人刨土的聲音在輕輕回蕩。
她先是把庭院仔細檢查瞭一番，轉而又去水車處翻找，這次連一向木訥的王子進都看出來瞭，她確實是在找什麼東西。
不知過瞭多久，小小的院落都被她翻瞭一遍，她方長嘆口氣，把地面整理瞭一番，躡手躡腳地回到屋中。
此時明月西行，已然過瞭寅時，離天明不遠瞭。
“二位幫幫我，即便不能替我解惑，把她勸走也行。”周天望雙膝一軟就坐在瞭地上，雙手抱頭，語氣哽咽，“我實在太害怕瞭，這樣的狀況已經持續瞭一年，我什麼都做不瞭，甚至連安寢一夜都求之不得。隻要能讓她離開我，要我付出再大代價都可以。”
“周大哥，你先不要焦慮。”王子進將他扶起來，“吉人自有天相，我們倆遊學在外，一路上也見過不少奇人異事，比你的遭遇不知棘手多少倍的也有。緋綃天賦異秉，定能助你解惑。”
一番話說得周天望長長舒瞭口氣，然而再望向緋綃，卻見他正悠然地坐在桌前擺弄自己帶來的玩偶，俊臉上掛著一副玩世不恭的表情，似對兩人的對話充耳不聞。
“王公子，你指的可是它？”周天望頓時心灰意冷，茫然地看著王子進。
“緋綃，你在幹什麼？”王子進面上大大掛不住，幾步跑過去，伸手拉瞭拉緋綃的衣袖，“快點說幾句讓周大哥安心的話。”
然而緋綃卻不理他，看瞭看周天望，又看瞭看手中那個栩栩如生的人偶，美目顧盼，眼生秋波，“這個人偶有點舊瞭，連關節都磨損得厲害。”
一句話說得毫無頭緒，顧左右而言他。
“我每日思念妻子，總是忍不住拿出這個木偶看瞭又看，自然難免磨損，這些舊關節，也是該換換瞭。”周天望說罷，小心翼翼地用佈將那人偶包好，起身告辭，“還請二位公子多勸勸那個女人，在下並沒有什麼可以值得貪圖的東西，還請她不要在我這陋居中耽誤年華瞭。”
他說罷便緊緊抱著他妻子的人偶，拉開門走瞭出去。
此時正是黎明前最黑暗的時分，夜色如一團濃黑得化不開的墨，轉眼就將他寂寥孤單的背影吞噬其中，不留痕跡。
“真是個可憐的人。”王子進走過去把房門掩好，對著淒涼的冷風，長嘆口氣。
“真是樁奇怪的事。”緋綃卻絲毫不為所動，輕輕揉著額頭，似乎十分困擾。
“你真是冷漠，怎麼連半點惻隱之心都沒有？”眼見他臉色嚴峻，冰冷如霜，王子進甚是失望，和衣上床休息。
“人類的感情就像是流動的水，瞬息萬變，捉摸不定。”緋綃斜眼看瞭他一眼，漠然道，“對於那種不確定的東西，即便再打動人，我也沒有什麼興趣。與其關註這些虛幻之象，倒不如多註意真實確鑿的物事。”
然而王子進實在太過困倦，幾乎是在沾上床的同時便進入夢鄉，對於緋綃的自言自語充耳不聞。
隻餘緋綃一個人，皺眉坐在黑暗中，白衣勝雪，黑發如墨，如深夜中一抹奇異的亮光，孤單而迷茫地綻放著。
這一覺睡得王子進四肢百骸無不舒適，再爬起來時已然是冬陽和煦的中午，隻見緋綃仍像是昨晚一樣，孤身枯坐在木桌前，顯是一夜未眠。
“緋綃，你怎麼不休息？”他伸瞭個懶腰，理瞭理皺皺巴巴的衣服，晃晃悠悠地站起來。眼見庭院中被染上白霜，景色儼然，想起昨晚的所見所聞，竟恍似做瞭個噩夢。
“因為床又臟又硬，我睡不慣。”緋綃一改昨夜的冷淡漠然，朝他笑嘻嘻地道，“子進，今晚我們就跟那個周姓木匠告辭吧，我趕不及想去吃雞睡覺瞭。”
“你就這樣走瞭？再怎麼也要問問他的妻子，看看她是真是假吧？”
“這個還用問嗎？”緋綃甚為輕蔑地哼瞭一聲，“當然是假的，至於她為何而來，我也已經猜到個七七八八，現在唯一要做的就是確認她的身份。”
“啊？你到底猜到什麼？說來我聽聽？”王子進萬萬沒有想到，一夜之間，兩人所見所聞完全相同，怎麼他都猜到瞭謎底，自己卻連半點頭緒都摸不到？
“天機不可泄露。”緋綃伸出一根手指在他面前搖瞭搖，“不過你說得也對，既然來瞭，確實有必要跟冒牌的妻子聊一聊，這件事情就要拜托子進你瞭，畢竟與美人打交道是你的專長。”
他話音未落，就從門外飄來一陣飯香，響起一個女子清脆甜糯的呼喚：“二位客人，請移步出來吃飯瞭！”
周傢並不富裕，桌上自然隻有些清粥小菜，隻是庭院中松枝如傘，水車轆轆。時而傳來木鳥的叫聲和水流飛濺之聲，倒別有一番世外桃源的情趣。
周天望的妻子並不用餐，隻是笑意盈盈地站在一邊，等待著二人的吩咐。
“這菜真是好吃。”王子進努力煽動緋綃，“你快點嘗一口。”
緋綃看瞭看桌子上的素菜，因為沒有他喜歡吃的雞，顯然甚是失望，枯坐瞭一會兒就起身告辭，在院子裡轉瞭兩圈，便回房休息瞭。
“周大嫂，你不要介意。我那個朋友很愛吃雞，平日不沾素菜，並非是嫌棄你的手藝。”王子進急忙出言道歉。
“不要緊，天望也不吃我做的菜，一年來我已經習慣瞭。”紫陌無奈地搖瞭搖頭，坐在王子進的對面為他倒水。
“有一句話，不知在下當不當說……”王子進望著她清秀美麗的容顏，欲言又止。
“王公子可是想問，我是不是他的妻子？”紫陌眼珠一轉，便猜透他的心意。
“這個……周大哥一直對我們說你是冒名頂替的，我們才特意過來想勸勸你。”王子進見自己的意圖被人一語道破，不好意思地撓頭，“如果你真的不是他的妻子，何必滯留此地？不如早點走吧。”
“果然是為瞭這件事。”紫陌眼現寂寥，“我若不是他的妻子，怎麼會忍辱負重在這裡待瞭一年？而且周圍的鄰裡都認識我，可是他還是不相信我。”
“我知道為什麼，因為你還沒有找到要找的東西，自然不會離開這裡。”王子進一時情急，真心話竟脫口而出。
“你、你怎麼知道我在找東西？”紫陌頓時嚇瞭一跳，眉目中滿含惶恐，“你還知道些什麼？”
“這隻是我的猜測而已。”王子進心知自己猜得不錯，語重心長地對這美貌姑娘道，“你到底想要什麼呢，甚至要冒名來到這個傢？我看周大哥是個好人，你想要什麼他一定會給你，又何必出此下策？”
“不，我要的東西，他永遠不會給我。”紫陌搖頭嘆息，“你跟我來，我讓你看一件物事，或許你才會知道他是個什麼樣的人。”
說罷她便朝後院走去，王子進望著她窈窕的身影，一頭霧水地跟在她的身後。
她到底要自己看什麼？
為什麼說要看瞭那樣物事，才會知道周天望是個怎樣的人？難道此事另有隱情？
◆六◆
紫陌走到後院的一處矮房前，左右打量瞭一下，見四周無人，才小心翼翼地拉開門閂，讓王子進進去。
隻見狹窄的房間裡陳列著各式各樣的木料石材，桌子上也堆滿瞭鑿刀磨具，幾乎連落腳之處都沒有。
“這難道是周大哥雕制木器的地方？”王子進打量瞭一下四周，滿眼新奇。這屋子的角落裡陳列瞭許多尚未完工的作品，有形色各異的飛禽，有栩栩如生的走獸，還有其他一些叫不出名字，猜不透用法的新奇玩意兒。
“對，可是他最近都不再做這些東西瞭。”紫陌小心翼翼地繞開地上的雜物，走到瞭一個巨大的木箱前。
“聽他說是因為你的到來使他惶恐不安，夜不能寐，才中止瞭手上的工藝。”
“他在撒謊，他根本就從未停止過他的手藝。”紫陌突然面色陰冷，惡狠狠地道，“他之所以不做瞭，是因為一年以來都在偷偷摸摸地完成一件作品。”
“啊？是什麼東西？為什麼要瞞著別人？”王子進更加詫異，同一屋簷之下，這夫妻二人居然各有隱情，真是有趣至極。
“他的作品就藏在這個箱子裡。”紫陌指著那個巨大的木箱道，“已經接近尾聲，你看瞭就會知道。”
王子進將信將疑，走到那巨大的木箱前，伸手拉住把手，用力掀開箱蓋。
哪知不掀還好，一掀開箱子，嚇得他幾乎魂飛魄散，因為在陰暗的光線下，分明可見，木箱中正蜷縮著一個女人。
女人身著粗麻單衣，長發及腰，露出的肌膚白到極點，連一絲血色也沒有，在棕色木板的映襯下，格外的詭異恐怖。
“這、這是什麼？”王子進後退一步，隻覺心口的血液在瞬間凝固。
“木偶……”紫陌冷冷地望著那個箱子裡的女人道，“是不是很可怕？他居然用一年的時間做這種東西。”
王子進這才穩住心神，仔細打量著箱子裡的女人，隻見她容貌秀美，栩栩如生，臉型和眉眼竟與紫陌極其相似。
“這、這個木偶，我好像在哪裡見過？”王子進想起昨晚周天望拿來的那個小小的木偶，兩尊人偶確實相似到瞭極點，隻是大小有差別，“這是不是周大哥為悼念亡妻所制？”
“我不知道，隻是我看到這個木偶，就會覺得緊張。”紫陌顫聲說道，“難道你不覺得它很可怕嗎？尤其他總是在夜深人靜的時候，偷偷來這個房間裡做這種東西，真是越想越嚇人。”
“怎麼會呢？”王子進伸手扳過那個木偶的臉，“我隻能看出巧奪天工，栩栩如生。這皮膚是什麼東西做的？怎麼跟真人一樣，隻是差些溫度？可能是他想念亡妻心切，又對你有所畏懼，才做出這種東西的。”
“真的嗎？”紫陌聽他這麼說，心中稍微寬慰瞭一些，“也許是我想多瞭，他確實是思妻心切吧。”
王子進嘴上雖然豁達，可是看著蜷縮在箱子裡的木偶，也不由脊背發冷，忙合上箱蓋，慌慌張張地與紫陌走出瞭鬥室。
可是紫陌對自己的身份既不承認也不否認，王子進兜著圈子跟她說瞭半天，直至日頭西斜，也沒有勸動她離開這裡。
“子進，我們快點走吧。”緋綃極其不耐煩地在庭院裡轉來轉去，抓耳撓腮，似乎忍不住要吃雞瞭。
“緋綃，你再等等。”王子進說得口幹舌燥，仍不肯放棄，“我要再勸勸周大嫂。”
“子進，來日方長，又不急這一時半刻，如果你還有話說，可以明天再來！”
眼見長日將近，夕陽映血，再留下去也不合禮數，王子進隻得萬般不願地與緋綃一起起身告辭。
紫陌將二人送到門口，臉上仍掛著萬古如一的謙和笑容，令人無法捉摸。
王子進心有不甘，一步三回首地望向身後緊閉的木門。在流動的夕光之中，那薄薄的兩扇門板，映出淡淡的金紅色，似隱藏著無盡的詭秘。
“緋綃，你怎麼突然急著要走？隻要再給我一點時間，我一定勸得動她。”王子進一出門就開始抱怨。
“因為如果你真的將她勸走瞭，事情才真叫糟糕。”緋綃突然停下腳步，回頭朝他神神秘秘地笑。
“啊？為什麼要這麼說？我們此行不就是為瞭勸她離開的嗎？如果她不走，那周大哥可怎麼辦？”
“你是說那個木匠？”緋綃仍然面上帶笑，輕佻地道，“你不說我還差點忘瞭，我們已經約好今晚在集市上那傢酒樓碰面，咱們這就過去等他吧。”
“你是什麼時候跟他聯系上的？”王子進張著大嘴，萬分詫異，“他不是一直躲在屋子裡沒出來？”
“就在你跟那個女人去後院的時候。”
“可那不過是片刻的工夫。”
“如果不是我過去找他，你認為你們倆會如此輕易進出那個房間而不被發現？”緋綃得意揚揚地甩扇子，“有時片刻的工夫也能做很多事瞭，我們這就去酒樓吧，一日沒有吃東西，簡直餓得難過。”
緋綃似乎真是餓壞瞭，走起路來腳步如風，任王子進問他什麼問題，他都能兜兜轉轉地扯到吃上。
直至兩人在飯館裡坐定，夥計端上瞭熱氣騰騰的荷葉蒸雞，緋綃才肯邊吃雞腿邊跟王子進說話。
“子進，剛剛我一直沒有問你，她為什麼突然將你帶到瞭後院的房間裡？”
“她讓我看一樣東西，還說那樣東西讓她很害怕。”王子進就等他問這句話，不由興致勃勃，“你猜她讓我看的是什麼？”
緋綃嘴邊掛著油花，端起杯子喝瞭口酒，笑嘻嘻地回答：“該不會是木偶吧？”
“啊？你怎麼會知道？”王子進嚇瞭一跳，“我分明連半點口風都沒有露。”
“因為前一晚他讓我們看過一個小的人偶，做得那麼精致逼真的東西，有小的自然就有大的。”
“可是他為什麼要做這麼多人偶？”王子進一頭霧水，“而且還要偷偷摸摸地做？”
可是他的疑問卻沒有得到回答，因為正有一個腳步匆匆的人，穿過蒙黑的夜色，朝他們走瞭過來。
正是木匠周天望。
“真是對不住瞭。”緋綃一見到他就起身道歉，“我們二人費盡口舌，也無法完成周匠人拜托的事情。”
“她不肯走是嗎？”周天望急得摩拳擦掌，“這可怎麼辦？”
“這個假扮您妻子的女人似乎想要找什麼東西，如果周大哥知道那是什麼就不妨給她，將她打發走瞭，換個安心也好。”
“可是我並不知道她到底想要什麼啊！”周天望立刻愁眉苦臉，“而且周圍的鄰裡都認為她是我的妻子，我也不能毫無理由地將她趕到門外，這可怎麼辦？”
“那就隻有一個辦法瞭。”緋綃抿起嘴唇，微微一笑，“那就是拆穿她，找人指認她是假的。”
“我也正有此意……”周天望長嘆一聲，“不瞞二位，最近在下就打算帶她回紫陌的娘傢一趟，現在唯有紫陌的至親才能判斷真假。”
“雖然麻煩瞭點，但也隻有這樣瞭。”
王子進剛剛開口應和，便見緋綃露出瞭一個高深莫測的笑容，似乎這一切的一切，都在他的預料之中。
◆七◆
“如果周匠人不介意，可否讓我們二人同行？”出乎王子進預料，緋綃突然冒出瞭這麼一句莫名其妙的話。
“啊？我們倆沒事去人傢妻子的老傢幹嗎？”
“子進，附近的山水都逛過瞭，你不想去別處走走嗎？”緋綃定定地看著他，雖然是商量的話語，口氣卻堅定得不容置疑。
“如此甚好不過。”周天望立刻面露欣喜，感激涕零，“說真的，讓我孤身一人跟著來歷不明的女人上路簡直太恐怖瞭。我早已有瞭這個想法，之所以這麼久沒有動身，也是因為此節。這次有二位相伴，周某終於可以安心瞭。”
王子進見他這麼說，也不好推拒，隻好不情不願地點瞭點頭。
周天望見天色已晚，跟二人寒暄瞭兩句，便起身告辭瞭，至於何時起程，還要靠阿陽來傳遞訊息。
“緋綃，你不是一向討厭跋山涉水，這次怎麼如此熱心？”王子進待周天望一走，便好奇地問道，“難道真的是為瞭那麼個打鳥的玩意兒？”
“當然不是。”緋綃一邊喝酒吃雞，一邊望向窗外的寒星點點，“隻是想看看，這件事是不是真的像我想的那樣。”
“你想到什麼瞭？說來讓我聽聽。”自昨晚起他就已經發現緋綃極其不對勁，似乎在背著他謀劃什麼計策。
“現在跟你說瞭反而會壞瞭大事，反正過兩日你自會知道。”緋綃一向愛賣關子，這次自然也不例外，突然又顧左右而言他，“對瞭，你今日看到的那個人偶做得怎麼樣？”
“栩栩如生，活像真人。”王子進面現欽佩之色，“以至於第一眼看到還被嚇瞭一跳。”
“已經完工瞭嗎？”
“即便沒完工也已接近尾聲，一眼看過去就是個活人。”
“如果我沒有猜錯的話，我們起程的日子就要到瞭。”緋綃再次露出瞭一副瞭然的笑容，埋首吃雞，無論王子進怎麼打探都不再應聲。
果然緋綃一語成真，不過三日後，阿陽就找上門來，說周天望雇瞭輛馬車，邀他們明早一起上路。
“真是的，冬天山上積雪路滑，怎麼偏偏要挑這個時候上山？”阿陽一邊喝茶水一邊嘟囔，“周大哥兩年沒上山，也不至於健忘成這樣。”
“山上會下雪嗎？那我們可要買兩件蓑衣。”
“對，但以前我們上山的時候都是跟周大哥問天氣的，他會看一些天象。也許他這次是看過瞭，才特意挑的明天。”
阿陽傳完這兩句話，便又興高采烈地去打鳥瞭。
隻餘下王子進一個人站在客房中發愣，窗外雪山巍峨，雲霧籠罩。不知為什麼，他望著那座遙遠險峻的蒼白高山，竟有一種不祥的預感。
次日一大早，王子進正睡得迷迷糊糊，便聽到有人在用力地拍門，“子進，子進！快點醒醒，我們該上路瞭。”
王子進急忙睜開眼睛，隻見天色漆黑，仿若午夜，鵝毛般的大雪漫天飛舞。
“是起程的時間到瞭嗎？”王子進慌慌張張地穿好衣服，拉開房門，隻見緋綃身披蓑衣，頭戴鬥笠，遮住瞭大半張臉。
“從昨天半夜就開始下雪，現在還沒有停，所以雖然是清晨，看著卻像夜晚一樣，我們快點出發吧。”
王子進推窗一看，果然地面已經有一層厚厚的積雪，天空陰暗深沉，不見星月。
他急忙穿上蓑衣，剛要收拾文房四寶，緋綃卻伸出手，一把按住他的手腕。
“子進，不要這麼麻煩，我們一定還會回來，連客房都不用退。”
“你這是什麼意思？”王子進疑惑地望向緋綃，但是那寬大的鬥笠卻擋住瞭他的眼睛，隻露出一個尖尖的下頜，讓人看不清他的表情。
“因為我們根本不會到達目的地，一定還會再回來。”緋綃嘴角微翹，似是預料到瞭什麼，接著他伸出手，往王子進的手裡塞瞭一個硬硬的東西，“拿著這個，在山上可能用得到。”
他翻手一看，手裡的竟是一把帶鞘的短刀，一時更加迷惑。
難道這次出門不是去旅行，而是去劫道嗎，否則怎麼能用上這種東西？
但是緋綃卻不跟他解釋，腳步匆匆地走出客棧，十分著急。
王子進隻好將那把短刀收入懷中，跟在緋綃的身後，離開集市，往周天望的傢裡走去。
周遭亂花飛雪，轉眼便浸濕鞋履。
雖然此時正是初冬，卻寒氣逼人，給人陰寒絕望之感。在飄搖的風雪中，王子進望著緋綃瘦高輕盈的身影，竟然產生瞭一種奇怪的陌生感覺。
這個人真的是自己的朋友嗎？但是為什麼，他竟恍惚覺得，兩人的距離越來越遠，遠到自己幾乎無法跟上他的腳步？
“到瞭。”不知走瞭多久，王子進已經被凍得瑟瑟發抖，前面的緋綃才終於停下來，隻見集市後的矮房前正停著一輛馬車，趕車的是個戴著鬥笠的老人，見到他們笑著擺瞭擺手。
“今天進山可真是不好。”老頭憂心忡忡地望著將明未明的天空，“希望等會兒到山上時雪能停。”
“這是周匠人雇的馬車嗎？”王子進仰頭問道。
“是，我跟他很熟，每次車出瞭問題，都是他幫我修好的，所以他每次出門都到我這裡來雇車。”
“子進，快上來，我們好早點出發。”緋綃身姿輕盈，掀開車簾就跳瞭上去。
王子進見他如此著急，也不好耽擱，跟著手腳並用地爬上瞭車。
隻見狹窄的車廂裡，已經坐著兩個身披蓑衣、頭戴鬥笠的人，其中一人見他上車，朝他點瞭點頭，“王公子，你們二位來瞭，那我們現在就起程吧。”
聽聲音正是木匠周天望。
而另一個人身材嬌小，始終不好意思地低著頭，跟緋綃一樣，僅露出一個下頜的輪廓，看起來就是自稱是他妻子的女人。
因為多瞭個女眷，王子進跟緋綃也不便像平日一樣肆無忌憚地攀談，隻好跟周天望有一搭沒一搭地閑話傢常。
馬蹄如飛，一路顛顛簸簸，轉眼便駛出瞭市鎮，來到瞭荒涼淒冷的山腳下。
茫茫落雪依舊沒有半點要停的樣子，仍飄飄蕩蕩地揮灑而下。天色昏暗，路途顛簸，沒一會兒王子進便覺得眼皮沉重，昏昏欲睡。
然而就在這時，身下突然傳來一陣劇烈的顛簸，接著馬車毫無預兆地停瞭下來。
王子進嚇瞭一跳，睡意全無，急忙掀開車簾，卻見趕車的老人正愁眉苦臉地蹲在地上修車，似乎是一個車輪掉瞭下來。
◆八◆
“這可怎麼辦？”周天望跳下車，急切地問，“我隨身沒帶工具。”
“一時半會兒是修不好瞭，這裡也沒有什麼人傢，真是倒黴。”老頭長嘆口氣，“而且就算你帶瞭工具也沒有用，是車輪裂瞭。”
“那我們趕快回去吧，或許還來得及。”王子進到此時不由暗嘆緋綃料事如神，看來他早就預料到車輪會壞，早上才說瞭那些奇怪的話。
“與其回去，你們還不如一口氣翻山過去，反正路程也差不多。”老頭懊悔地爬到車廂裡，“到瞭那邊找兩個人過來幫忙，我在這裡等著你們。”
周天望見馬車無法修好，隻好拉著紫陌下車，朝王子進道：“王公子，要委屈你們瞭，我們今天可能要徒步翻山。”說罷他便拉著紫陌，沿著狹窄的山道走入荒林當中。
緋綃居然也不言語，一聲不吭地跟在他們身後。隻有王子進滿腹抱怨，望著風雪籠罩的大山，長嘆口氣，腳步趔趄地跟在最後。
“唉……真是的，怎麼跟兩年前一樣啊？”那個趕車的老人坐在車子裡，望著飄揚的落雪，怨聲連連。
王子進聽到他的話，心中頓時一緊，急忙回頭問道：“什麼跟兩年前一樣？兩年前發生過什麼事情？”
“就是上次周匠人帶夫人回傢的那次啊，那次也是冬天。我的馬車剛到山腳下就壞瞭，真是奇怪，車輪也是一樣莫名其妙地裂開，連一點預兆都沒有。”
王子進聽他這麼說，心中立刻清明，脊背上不由滲出層層冷汗。
錯瞭！原來他們都錯瞭！
什麼失蹤又回來的奇怪妻子，根本不是所有事情的根源，而是一個意外的枝節，真正導致這些怪事發生的，竟是兩年前那次意外！
他想到此處，探手入懷，緊緊地握住手中的短刀，追上幾人的足跡，向密林深處走去。
“二位小心腳下路滑。”山道崎嶇，周天望一邊領著紫陌在前面引路，一邊回頭叮囑著他們。
此時雪已經停瞭，可是深山之中白霧茫茫，幾乎不能視物。
王子進心中惴惴，握著懷中的匕首，一邊走一邊與周天望攀談：“周大哥，我們爬到哪裡瞭？”
“就快瞭，走過前面那條斷腸崖，我們就能下山瞭。”
“周大哥，這是你故意的吧？”王子進望著前面彎腰爬山，樸實忠厚的木匠道，“兩年前那次意外是你一手策劃的，今天也一樣吧？”
“王公子，你在說什麼啊？”周天望回頭看瞭他一眼，語氣中充滿驚詫，“既然是意外，怎麼可能是人為的？”
他說罷加快步伐，與其說是在趕路，倒像是在逃命。
“因為是你親手把自己的妻子推下瞭懸崖，所以當她回來的時候，你才害怕成這樣，不是嗎？”王子進毫不讓步，緊緊尾隨。
“誰說的？你不要血口噴人。”周天望跑得氣喘籲籲，終於停在瞭一處險峻的斷崖前，他伸手指著那崎嶇的山石道，“那天很多人都在場，他們都眼睜睜地看著紫陌一步一步走到瞭懸崖邊上，腳一滑就掉瞭下去，不信你去問阿陽，去問別人，看他們是不是這麼說！我根本就來不及拉住她。”
但是他話音未落，便見一直站在他身邊的女子似受到瞭強烈的刺激，突然悲鳴一聲，撒腿就往懸崖邊跑去。
“周大嫂！你要幹嗎？”
王子進急忙伸手要去攔她，奈何她速度太快，一頭就把同樣要攔她的周天望撞瞭個趔趄，縱身躍下高崖。
“緋綃，快點幫我！”王子進高叫一聲，縱身一躍，一下就抓住瞭那個女人的手腕。
但是下墜的沖力太大，饒是他一個大男人，仍被紫陌帶得掉下瞭懸崖。
就在這千鈞一發之際，斜斜伸出一隻白色的手，一把就拉住瞭即將掉下去的王子進。那人戴著寬大的鬥笠，隻露出一個尖尖的下頜，看起來正是緋綃。
“子進，放手吧，隻有放開她你才能爬上來。”緋綃垂首對他說，語氣冰冷，毫無感情。
“不行，我知道你的本事，你能拉我們兩個上來的不是嗎？我不能眼睜睜地看著一個活人死在我的手中。”
“我現在的力量，隻能拉一個人上來。”緋綃似力有不逮，手一松，王子進又往下掉瞭一寸，“況且你回頭看看，那真的是個活人嗎？”
王子進心中一冷，頓覺毛骨悚然，急忙低頭看去。
山澗中雲霧繚繞，看不大清楚，可是仍隱約可以看到，自己的手上正抓著一個跟真人一樣大小的木偶。
她黑發飛揚，目光炯炯，隻是臉上帶著一種似笑非笑的表情，詭異至極。
正是前幾日他所看到的蜷縮在木箱中的那個人偶。
他嚇得連話都說不出，手一松，那個木偶便帶著詭異的微笑，跌落在懸崖下，雲霧深處，久久沒有回音。
“你們為什麼要壞我的好事？如果沒有你們，一切的計劃都會很順利。”身後的周天望見把戲被拆穿，兇神惡煞般站瞭起來，撿起一根木棍便朝二人走瞭過來。
“壞你好事？”緋綃抓緊王子進的手腕，雙臂一揚，便將他拉上瞭幾分，“周匠人，你不是正缺目擊者配合你演這出好戲，才找上我們的嗎？”
“現在我不要什麼證人瞭，我這就送你們去陰間見紫陌。”周天望冷冷地說瞭一句，從懷中掏出一把短刀，便朝緋綃撲瞭過來。
“緋綃！小心身後！”王子進大聲提醒他。
“子進，你快點爬上來，我撐不瞭多久！”緋綃卻不顧自身的安危，雙手並用，隻想把他盡快拽上懸崖。
便在此時，隻見銀光一閃，周天望的短刀已經插入瞭緋綃的脖頸中。
王子進隻覺抓著自己胳膊的手頓時一松，無盡的力量隨之遠去，緋綃便在他的註視之下，嘴角帶笑，身子一歪，軟軟地倒在瞭地上。
“沒想到這麼容易就得手瞭，接下來就是你瞭。”周天望提著短刀，一步步地走向瞭匍匐在懸崖邊的王子進。
“緋綃、緋綃，你不會這麼容易就死的是不是？”王子進慌慌張張地爬到緋綃身邊，隻見他唇角微揚，仍是平日玩世不恭的表情。
他一把掀開緋綃頭上罩著的鬥笠，卻被嚇得哇的一聲大叫。
這一下不但是王子進，連周天望都忘記瞭行兇。
因為隱藏在鬥笠之下的根本就不是一張人臉，那張臉上半部分沒有五官，恰似一張平平的案板，隻有嘴巴活像真人，看起來分外嚇人。
也是一具木偶。
“怎麼會這樣？怎麼會這樣？除瞭我，怎麼還有人會做這樣的人偶？”周天望頓時嚇得臉色青白，渾身顫抖。
王子進一見便知緋綃安然無恙，頓時松瞭口氣，掏出懷裡的短刀，轉身便朝周天望撲瞭過去。
可惜他雖然勇氣可嘉，平日卻缺乏鍛煉，手無縛雞之力。兩人廝打瞭一會兒，他便被牢牢地掐住脖頸，連氣都喘不過來。
“就憑你這副模樣，也想跟我鬥？”周天望雙目充血，頭發蓬亂，宛如地獄中的惡鬼，手起刀落，就往王子進的胸口刺去，“老子這就送你下地獄！”
隻見寒光閃爍，刀冷如霜，眼看就要紮到自己的心窩，王子進不由暗暗叫苦。
哪知就在這個時候，斜裡飛出一道烏光，啪的一聲，準確地打中瞭周天望的腦袋。他眼白一翻，身子一軟，哼都沒哼一聲便暈倒在地。
他手中的短刀哧的一聲貼著王子進的肋骨，重重刺入瞭潮濕的泥土。
◆九◆
王子進好不容易撿瞭條命，急忙手腳並用地把壓在自己身上的周天望推開，雙腿發軟，哆哆嗦嗦地站瞭起來。
那道烏光擊中目標，在空中盤旋瞭半圈，即刻飛回雪霧深處。
他望向那烏光的來處，隻見正有一個半大的少年從蒼茫中走瞭出來，皺眉看著地上躺著的周天望。
“阿陽？”王子進看到這少年不由一愣，越發摸不著頭腦。
“是我，”阿陽朝王子進點瞭點頭，把“歸去來”插入腰間，“是胡公子讓我來保護你的，我一直跟在你們的馬車後面。”
“緋綃？他並沒有跟過來？他到底在哪裡？”原來這趟兇險的旅程，除瞭他跟殺人兇手周天望，就再也沒有活人。早知如此，他說什麼也不會上山。
“他在周傢，從昨夜起，就一直在為香陌招魂。”
“香陌？”王子進立刻明白他指的是誰，“那個女人，她是紫陌的親人？她是為瞭找自己的親人，才冒充紫陌住進那個傢的？”
“對，”阿陽點瞭點頭，年少的臉上露出得意的笑容，“而且一直是我在幫助她。”
“你？幫助她？”
“香陌是周大嫂的親妹妹，因為與姐姐失去聯系就找上門來，正巧遇到瞭我，我便把周大嫂過去的事情一一說給她聽，助她演瞭這場戲。”
“那你為什麼要這麼做？”王子進越聽越覺得心寒，想不到他小小年紀，竟如此心機深沉。
“因為兩年前的那個雪夜，我也在場。”阿陽臉色凝重，一字一句地說道，“而且我不小心發現瞭，那個跟我們同車後來又掉落懸崖的根本就不是一個活人，而是一個木偶。”
“啊？這又是為什麼？”
“我猜是他早就殺瞭他的妻子，但是一個大活人平白無故地失蹤必然會引起懷疑，所以才做瞭個逼真的木偶，上演瞭這出失足落崖的好戲。”阿陽說著眼中含淚，“周大嫂是個好人，她待我就像姐姐一樣，所以我才出此下策。我跟香陌計劃得很好，隻要她假扮周大嫂，潛入周傢，找到那具被藏起來的屍身，那真相就會水落石出！可是萬萬沒有想到，足足找瞭一年，她仍一無所獲。”
“啊呀！我知道瞭！”王子進頓時恍然大悟，“所以周天望想故技重施，用一年的時間做瞭個木偶，也想用一樣的手段把香陌殺死？”
阿陽哽咽著點瞭點頭。
“那香陌現在已經有瞭生命危險是嗎？我們快點回去。”
王子進跟阿陽架著暈倒的周天望，一步一滑地走出深山，直至夜幕降臨方趕回瞭鎮上。
隻見周傢燈火飄搖，緋綃一身白衣，正端坐在偏房的床前，床上躺著一個美麗的年輕女人，呼吸平穩，面色紅潤，似乎已經沒有大礙瞭。
“子進，你回來瞭？”緋綃見到一身爛泥的王子進，朝他點點頭，微微笑瞭一下。
“你什麼時候知道的真相？居然瞞我到最後關頭？！”王子進一見到他就氣不打一處來，為什麼兜兜轉轉，他總是被騙的那一個？
“從他拿來那個小人偶給我們看的時候。”緋綃得意揚揚地回答，“人偶分明不是近期做的，看關節的磨損程度和修改的痕跡，起碼做瞭幾年，改瞭上千次不止。”
“為什麼我就沒有看出來？”
“因為你沒有用心去看，隻註意人偶表演的那些花哨把戲瞭。”緋綃揶揄瞭他一句，繼續道，“周天望是個木匠，花這麼多心思做一具肖似他妻子的小人偶，到底是為瞭什麼呢？況且那時他的妻子估計還在世，自然不是為瞭憑吊故人。”
“我明白瞭！”王子進一拍巴掌，恍然大悟，“那是雛形，他做出個小的，是為瞭方便做一個與真人一模一樣的大的！”
“對，所以我就想，那個掉落懸崖的，到底是不是他的妻子？如果真的是的話，沒有找到屍體，自然也有生還的可能。可是一年之後，他看到妻子回來，怎麼不見欣喜，卻嚇成瞭這樣？”
“因為他心知肚明，他的妻子根本就不可能生還瞭。”王子進順著他的思路去想，也恍然大悟，“他的妻子多半是被他親手所殺，更不是掉落懸崖而死，所以他見到一個與妻子長相舉止相似的女人就開始惶恐不安瞭。”
“換成任何人都會害怕吧。”緋綃冷哼一聲，“可見真正的鬼怪，多半藏在人的心中。”
“然後他就醞釀第二次殺妻？”
“但是需要證人，恰巧我們在這個時候來瞭，既是陌生人，又是看起來手無縛雞之力的書生，換瞭我也不會放過這個機會。”
王子進望著搖曳的燭火，沉默瞭半晌，突然聽到床上的女人輕輕哼瞭一聲，居然醒瞭過來。
她環視瞭一下四周，表情茫然，“我還活著嗎？”
“香陌，你還活著，是這位公子救瞭你！昨夜那個周天望本來已將你掐得將死，是他召回瞭你的魂魄。”阿陽見狀撲上去，一把握住她的手。
“真是太好瞭……”女人笑瞭笑，有氣無力地望瞭望王子進與緋綃，“從你們來的那天，我就有種預感，可能很快便能真相大白，現在看果然如此。”
“現在就剩下找到你姐姐的屍體瞭。”緋綃點頭笑道，“隻要找到那具骸骨，就可以懲治兇手。”
“我知道在哪裡瞭……”香陌突然失聲痛哭，以手掩面，淚水不斷地從指縫中流出，“她就埋在周天望床下的石板裡，我昏迷的時候好像看到姐姐瞭，是她親口告訴我的。”
怪不得這個少女找瞭一年都一無所獲，哪想這個兇手竟然如此大膽，將死人藏到瞭自己夜夜安寢的床下。
王子進回想著周天望那張樸實憨厚的臉，憑空打瞭個冷戰。
人心難測，世情如霜。
誰又能夠想到，這個看似本分樸實，如驚弓之鳥般惶恐的男人竟有如此狠毒的心腸。
他望著燈下緋綃冷漠俊美的側臉，終於有一點瞭解，為什麼緋綃不願與人類打交道瞭。
之後的幾日，官府的捕快在周天望的床下挖出瞭一具腐爛的女屍，而周天望也被逮捕入獄，據他所說，是因為妻子不喜歡他日日窩在傢裡做木匠活兒，兩人頻生口角，他才起瞭害人之心。
阿陽帶著香陌遠走高飛瞭，而那把引出這一切事端的“歸去來”現在則到瞭緋綃的手中。
“哎，傳說魯班曾造出木鳥，翱翔天際，三日三夜不曾落下。”此時王子進跟緋綃又踏上瞭旅途，兩人一邊賞著冬日雪景，一邊閑話傢常，“傳說孔明的妻子也是個中高手，做出的木人能替人挑水擔柴，方便瞭無數百姓。同樣都是心靈手巧的人，為什麼會有人利用自己的手藝，做這麼殘忍的事情呢？”
“這我怎麼能夠得知？一樣的工具，到瞭不同的人手中，就會產生不同的作用。”緋綃一揚手，將手中的“歸去來”丟瞭出去，“不過有一件事我卻從無懷疑。”
“什麼事讓你如此篤信？”王子進好奇地問道。
隻見那道烏光在半空中畫瞭個圈，又穩穩地飛向緋綃的懷裡。緋綃伸出手，輕輕巧巧地將它抓住，冷冷道：“罪孽，就像這把‘歸去來’。世人將它遠遠地拋出去，以為它離開瞭自己，其實總有一天，它會再回到身邊。”