金海看著罩神，像閑話傢常似的說：“燈罩兒，外頭帶這麼多人幹什麼？”
“給您老面子。”燈罩看著金海，狀似恭敬有禮。
“我兄弟是警察，你在四九城放出風要弄死他，瘋瞭吧？”
“不知道是您兄弟。”
“低頭跟我兄弟認個錯，把梁子解瞭。”
“他打瞭我一槍。”
“所以啊，認個錯就行瞭。”金海還是滿不在乎的語氣。徐天知道，金海越是這樣說話就越是代表他生氣瞭。
徐天盯著罩神說：“矮點身子，我脖子疼。”
罩神也盯著徐天，說：“金爺，我從來沒給人低過頭。”
“別廢話。”
罩神俯下身子。
徐天說：“低頭。”
罩神低下腦袋。
金海厲聲喝道：“說話！”
徐天突然抄起炕桌，照著罩神腦袋一通狂掄。金海往炕裡挪瞭挪，一直看徐天氣喘籲籲地將破炕桌扔瞭，罩神已經昏過去瞭。
金海看著他坐回炕邊，問：“什麼意思？”
徐天喘著說：“出出氣。”
“你這氣從賈小朵那兒來的吧？”
“一半。”
“這種不懂事的女人擱從前早就不在瞭。”
徐天直愣愣地問他：“啥意思？”
“隨你吧。”金海看著徐天的眼睛，有點泄氣，擺瞭擺手。
徐天把地上的罩神拖起來，往肩上扛，“我帶回警署備案，趕明兒入你的獄。”
大纓子大馬金刀地坐在屋外的臺階上，柴刀擱在手邊，跟一眾大漢沉默對峙著。徐天馱起罩神出去，一院子黑道將徐天攔在院子中央。一個像頭目的人上前，抽出一柄日本軍刀，金海挑簾走出房門，說：“都幹什麼？”
頭目依然挺著刀。
金海盯著頭目問：“你叫什麼？”
“沒名兒。”
“回頭我找你。”
頭目想瞭想說：“行。”
金海對眾人說：“我兄弟辦案呢，散瞭。”
黑道們猶豫著。
金海厲聲道：“都滾蛋！”
頭目不動，眼裡噴著火，直勾勾地盯著金海。金海迎著那團火，像是要殺人。黑道們不敢把事鬧大，趕忙拉著頭目出院。
徐天也沒回頭，將罩神扔進人力車，拉起來走瞭一段，來到刀美蘭傢門前，拍瞭拍門環，喊：“小朵，小朵！”
沒人回應，徐天下臺階，拉車離開。
房間裡，刀美蘭聽著隔壁院子隱約的聲音，又聽見徐天敲門的聲音，不想理會，反手打開瞭話匣子。京韻大鼓響著：“……這正是狹路相逢冤傢對瞭面，反倒來畏刀避劍一味地假裝……”鏗鏘之聲壓在刀美蘭的心裡，就像鈍刀子割肉，刀美蘭透不過氣，心思不寧。
胡同裡行人少。特殊時期經常限電，原來的路燈幾乎成瞭擺設。為瞭安全，政府要求傢傢戶戶門口都掛隻紅燈籠。有一些滅瞭，大多亮著，燭火在紅籠裡搖擺。小朵本來想去敲金海傢的院門，想起剛才被金海氣得落荒而逃，舉起來的手就又放下瞭。
賈小朵隻穿瞭一襲小紅襖在寒風裡走著，也不知道要去哪兒，她完全沒意識到後面跟上來一個人。
京韻大鼓的聲音還在飄蕩：“這佳人想到其間橫鐵膽，霎時間就猶如兇神附瞭體他的面色黃……”這聲音不隻在刀美蘭的話匣子裡，它似乎飄到瞭更遠的地方。它飄到街頭，那裡徐天正拉著人力車，車上是昏迷不醒的罩神。鼓聲綿密，纏繞著他的腳，徐天越跑越快，似要掙脫。
“猛一撲佳人用力盡平生力，聽呲的聲，刀刺心口穿透瞭胸膛……這不抖顫顫，搖得金鉤聲亂響，淋漓漓，紅氈翠被透血光……”大鼓聲仿佛也飄進瞭胡同，黑影撲住賈小朵，小朵猛烈掙紮。
小朵終於擺脫出來，往胡同口狂奔。人影在後面跟著，從懷裡掏出一隻乙醚瓶子，往掌中的毛巾裡倒。
夜更靜瞭，京韻大鼓隻剩板點。
身著小紅襖的小朵跑出胡同，但分不清方向，夜路上有散兵遊勇，那是小朵更不敢招惹的人。小朵驚魂未定，沿著墻根快步走，不時地回頭。
破廟改成的白紙坊警署裡，燕三和一名老警察在喝小酒，倆人就著一盤花生米喝得津津有味。徐天裹著寒風進屋，徑直把罩神扛到後面的監房。
燕三喝紅瞭臉，小步跑過來，打開監門。徐天交代燕三：“看好瞭，別喝大。”
燕三有點興奮地說：“厲害啊天哥，逮著瞭！”
徐天將罩神放下，喘瞭口氣，腳踩著警署的地，他不再沒著沒落瞭，神秘的鼓聲終於從頭腦裡被清掃幹凈瞭。徐天隻覺得是剛才跑得猛烈，緩瞭緩神，並未多想，但說不清心為什麼還是懸著的。“咚、咚、咚。”心跳聲擊打著耳膜，一種寒意從他毛孔裡散發出來，遮蓋不住。
小朵氣喘籲籲地奔跑，終於看見瞭白紙坊警署的燈籠，她心安多瞭，甚至揚瞭個笑，就像看到瞭徐天。她朝後看瞭看，感覺危險離自己遠瞭，不由得放緩步子。近瞭，近瞭，她甚至看到不遠處徐天從警署出來，小朵剛想張嘴喊徐天，黑影從後面沖上來，用沾乙醚的毛巾捂住瞭小朵的嘴。小朵掙紮著被拖入暗處，很快就不動瞭，但她眼睛還睜著，意識還清醒，透過亂草她眼睜睜看徐天拖著人力車遠去。她企圖喊叫，可根本發不出任何聲音，她想要掙紮，可用盡全身力氣也隻能讓自己流下眼角的一行淚。
黑影解開賈小朵的紅襖，手探入小朵胸腹，但不是撫摸，而是配合另一隻手在紅襖外面尋找下刀的位置。他兩手一裡一外配合，隔著紅襖不慌不忙地紮瞭小朵三刀。然後他將紅襖裡的手和尖刀同時抽出來，合好小朵的紅襖。
一根火柴燃起來，照亮賈小朵驚恐的臉和眼角的淚痕，鮮紅的血將鮮紅的襖染成暗紅。火柴點燃一根哈德門香煙，黑影吸瞭一口，輕輕嗆瞭一下。血不斷汩汩流出，淚也是。
珠市口，密集的人力車整齊碼放在南城車行兩側。徐天拖車過來，歸入車陣，搖搖晃晃地進瞭院門。車夫們交車晚，總是習慣在徐傢開夥吃飯，院子裡吵嚷熱鬧。院子中間立著個可憐的背影，徐天到瞭近前，才看清是臊眉耷眼的鐵林。
“二哥，幹啥呢？”
“接你嫂子回傢。”面對徐天的明知故問，鐵林凍得佝僂著賠笑。
徐天看他可笑的樣子，忍不住揶揄他說：“不回傢不正好？住胭脂胡同去呀。”
“寶慧不在我睡不著。”
數不清這是鐵林第幾次站在門前瞭，他仍舊佝僂著，時不時搓手跺腳驅趕著寒冷，毫不掩飾的卑微裡夾雜著一點害羞。日子無非這樣，雞毛蒜皮，瑣碎漫長，一個人有一個人的活法。徐天最瞭解鐵林瞭，他收起玩笑，問：“我爸呢？”
鐵林努努嘴：“屋裡呢！”
“進去喝兩口，多冷啊？”
“喝不成，萬一寶慧出來看我沒站著，前面就算白站瞭。”
鐵林的佝僂許是動人的，可愛的，會讓人覺得就算是打仗，這日子也總是值得過下去的。徐天繞過鐵林，徑直往廂房走，隻剩下鐵林凍得直跺腳，對著徐天喊：“不管啊？替我進去勸勸啊。”
房間裡，徐允諾架著老花鏡，手腕套著一副黃楊木手串，手串中間有塊烏黑的小木牌。木牌上刻著：徐記。徐天進屋見著老爹，那股沒著沒落的心緒才平下去一些。
徐允諾面前擱著一壺酒和一碟花生米，還有幾個傢常菜。窗臺上是一架老葉虯勁的盆景，還有幾個講究的蟈蟈葫蘆罐。他正用耳朵貼著話匣子在聽新華社元旦社論：“中國人民將要在偉大的解放戰爭中獲得最後勝利，這一點，現在甚至我們的敵人也不懷疑瞭……”
“爸。”
徐允諾要去關話匣子，徐天伸手將話匣子音量擰大，說：“耳朵本來就不好使，聽得見嗎？”
徐允諾的老花鏡滑到瞭鼻梁上，從眼鏡上方瞅著徐天，問：“吃瞭？”
“就下午蹭瞭碗面，頭暈，裡面有吃的嗎？”
話匣子裡，女人的聲音還在繼續：“戰爭走過瞭曲折的道路，國民黨反動派在發動反革命戰爭的時候，他們軍隊的數量約等於人民解放軍的三倍半，他們軍隊的裝備和人力、物力資源更是遠遠超過人民解放軍……”
徐允諾端詳徐天的樣子，關瞭話匣子問：“打人瞭？”
徐天無所謂地笑瞭笑說：“挨打瞭，看不出來？”
徐允諾倒也不在意，說：“四樣點心幾個水梨剛送進去，寶慧怎麼又回來瞭？”
“二哥逛窯子，我這就去勸，關老爺子今兒在什麼朝？”
冬蟈蟈在徐允諾懷裡鳴叫，他將蟈蟈葫蘆從懷裡掏出來，放在耳朵邊。清亮的叫聲讓徐允諾滿足，“早起時候說又要掛龍旗，張大帥的辮子軍不局氣。”
徐天抓瞭一把花生米往嘴裡扔，又抄瞭一件大棉袍，說：“我不跟大哥二哥去南邊瞭啊，張羅張羅，共產黨進城前把小朵娶回傢。”
徐允諾愣瞭愣，問：“她媽應瞭？”
“我又不娶她媽。”
徐允諾笑瞭，打心眼兒裡高興。“早該這樣，小朵扔下刀美蘭，你扔下我，跑南邊幹啥？聽說共產黨局氣得很。再說瞭北京城打北洋起改朝換代多少回，誰來不都過日子……”
這些話，徐天聽瞭上百回，沒等徐允諾說完，他已經拎著大棉袍出去瞭。徐天不走瞭，徐允諾的心定瞭下來，他抿口酒，將冬蟈蟈放回懷裡，重新打開話匣子。
“敵人是不會自行消滅的，無論是國民黨的反動派，或是美帝國主義在中國的侵略勢力，都不會自行退出歷史舞臺……”
盆景挺著，蟈蟈叫著，任他城外改天換地，小門小戶的日子有自己的色彩和節奏。老北平就是這樣，千百年來朝廷更替，但這座城從未變過。這座城裡的百姓也司空見慣瞭政府更迭，走瞭清朝來瞭北洋，走瞭北洋來瞭民國……無論誰來誰走，日子都是那個過法。
徐天從廂房出來，把棉袍遞給鐵林說：“這麼喜歡寶慧，為啥還逛窯子呢？”
總算問瞭句正經話，鐵林憋不住瞭，說：“兄弟，不怕你笑話，還是那事兒，都邪門瞭，天天吃中藥可跟你嫂子在一起就慫，藥勁兒到窯子就往上頂，我也不想這樣……”
每次鐵林都這麼跟兄弟們解釋，徐天故意岔開話題：“我剛從大哥那兒來，罩神關警署瞭，明天你給司法處打個電話，把人帶大牢裡去。”
鐵林一愣，問：“哪個罩神？”
“白天掐我脖子那個。”徐天抖瞭抖棉袍，“穿不穿？”
鐵林將身子往棉袍裡鉆，說：“兄弟，都要走瞭犯得上嗎？司法處都沒人管事兒瞭，眼下北京城傅司令也顧不上蔣委員長，共產黨三天兩頭往城裡派人和平談判，委員長怕傅司令反，又怕他不反，我們保密局盯的就這事兒……”
“在我的地界上殺人放火得坐牢。”
鐵林看的是天，可徐天隻管著地。
鐵林這會兒沒心思給徐天上課，徐天這個樣子也不是一天兩天瞭。他嘆口氣，吐出來的都是白煙，說：“行吧，趕緊替我把寶慧弄出來。”
“南邊不去瞭啊，金條弄踏實瞭我把經手人領給你和大哥。”
鐵林沒反應過來：“啊，誰不去？”
“我，和小朵。”說完，徐天往裡進院子去。
鐵林被這突如其來的一句話說蒙瞭。亂世裡，有很多他想不明白也擺不平的事兒。徐天總是很執著，這跟他很不一樣。鐵林砸瞭咂嘴，他決定找大哥勸勸徐天。
徐天拐過月亮門，進裡院就聽到瞭留聲機裡的京戲聲，熱熱鬧鬧地放著《挑滑車》。徐天徑直去推開大房的門說：“關老爺。”
關寶慧衣衫齊整，在削一隻梨，關山月吹胡子吊眼跟著留聲機比劃高寵。見徐天進門，關山月在戲裡點瞭點頭。
徐天晃到關寶慧面前，但還是得先和關山月說幾句：“關老爺年紀大瞭，少票點武戲，高寵挑滑車身子骨正是好時候。”
關山月不搭理，鑼鼓點還沒完。徐天一腳踩在關寶慧對面椅子上，半蹲半坐看著關寶慧。關寶慧眼也不抬，小刀削下一片梨，慢條斯理地咬瞭一口。
徐天嘿嘿樂著，幸災樂禍地說：“甜吧二嫂？”
“湊合，水不密。”關寶慧還記著下午那檔子事，在心裡早把徐天和鐵林歸為一夥，這會兒瞅著徐天也沒啥好氣。
徐天用手抓碟子裡的點心往嘴裡送，關寶慧終於看瞭徐天一眼，問：“你怎麼吃上瞭？”
“一餓就心慌，多好的點心……你還湊合上瞭，大冬天的你當水梨好找啊？我爸自己都不舍得吃，實心實意供著關老爺，您就別挑瞭。”徐天嘴裡塞滿瞭點心，也沒耽誤說話。
“供著應該的呀！徐允諾是我爸包衣，早年間要不是我爸把徐允諾從雪地裡揀回來……”關寶慧手裡的小刀一撂，擱在碟子邊上發出清脆的碰撞。
徐天聽她又翻老底，臉色沉瞭：“別叫我爸大名兒，長輩是這麼叫的？您傢王府大院早年間就沒瞭，我爸仁義，一輩子認老理兒，買個兩進院供關老爺子住，也不是供著您的。”
關寶慧的格格脾氣刻在基因裡，說話從來都是顧自己痛快，“我要住這兒呢？”
徐天早習慣瞭她這麼說話，說話也不留情面，“住不瞭，您嫁人瞭二嫂，二哥在外頭站著，趕緊回。”
關寶慧心裡委屈，現在連徐天也不幫自個兒，癟瞭癟嘴說：“我住這兒瞭。”
徐天終於把嘴裡的東西咽下去瞭，口齒清晰地說：“蒙誰呢？衣服齊整整的，屁股挨半拉凳子，差不多得瞭，一會兒二哥扭身一走，您可就真下不去臺瞭。”
關寶慧盯著徐天，一股哀怨升騰出來，說：“徐天，你怎麼總是這麼討厭呢？”
“我再討厭，您和二哥吵架還是得來麻煩我。”
“麻煩嗎？”
“別折騰瞭，不就是逛個窯子嗎？”話雖這麼說，可徐天也覺得鐵林逛窯子不合適。若是他真喜歡那女的也就算瞭，可鐵林明擺著隻喜歡關寶慧一個人。徐天老也弄不明白，為什麼二哥喜歡關寶慧，還要去找別的女人，他自己眼裡就隻有小朵一個人，別人誰也放不下。
關寶慧瞪著徐天，徐天被她瞪得也有點心虛，但這會兒也隻得硬著頭皮接著幫鐵林勸她：“回頭您問問藥房坐堂的大夫，壯陽補腎方子是不是抓錯瞭。”
“錯瞭？”
“沒道理跟您這兒不管用，到別人身上就管用啊？”
“你哪頭兒的？”
“肯定先是我二哥那頭兒的。”徐天一不做不二休，先把關寶慧勸回傢要緊。
關寶慧將氣咽下去，梨放到桌上，不徐不疾地說：“行……回頭我去藥房問方子，現在把鐵林叫進來。”
鑼鼓點恰到好處地停瞭，關山月亮相收功。
“還叫啥呀，你自己出去就行。”
關寶慧眼睛一瞪，丟瞭裡子不能也丟瞭面子，說：“你叫不叫？”
關山月從戲裡出來，醒瞭神問：“叫誰？”
關寶慧沒好氣地說：“鐵林。”
關山月拖著戲腔湊到閨女身邊，唱道：“哪呢？我去叫。”
徐天咧嘴樂瞭，手一指，也跟著唱：“前院兒。”
關山月把手裡的花槍遞給徐天武生似的出去，徐天起身準備走，被關寶慧攔下：“跟這兒站著，我還沒走呢！”徐天不跟她一般見識，止住身子，在門口找瞭個地方靠著，花槍顫巍巍地在他手裡拿著，門神一樣杵在屋門口。
院子裡，鐵林終於盼來瞭救星，關山月還紮著靠旗、踩著碎步。
鐵林恭敬地一抱拳，用戲腔跟他打招呼：“嶽父。”
關山月將鐵林拉到一邊小聲地問：“咱們龍旗買瞭嗎？”
鐵林眨眨眼，不知道老爺子今兒是怎麼個糊塗法，勉強答著：“沒買。”
關山月狐疑：“剛你來碰見張大帥的辮子軍沒？”
“沒碰見。”
狐疑變成瞭急切地說：“說瞭，傢傢戶戶都要掛，又要改朝換代。”
反正也沒人，鐵林也樂得找個人逗悶子，接著關老爺子的話說：“這倒是，聽說共黨的東北軍前天到南苑機場瞭，清一水兒的老皮子帽。”
“蓄著辮子吧？”
“我沒看著，可能壓在帽子裡，東北比北平還冷。”
“不對呀，張大帥的兵都屯在徐州。”
“嶽父，您不一直是大清朝嗎？這兩天怎麼改北洋瞭。”
“北洋不好嗎？新生活新世界，你吃官飯應該懂啊！”
“過兩天還得新，不知道新成啥樣。”
關山月留在瞭舊世界，新世界是什麼樣呢？誰都不知道。
暖烘烘的房間裡，徐天已經待不住瞭，眼神遊離，關寶慧一直瞪著他。徐天被她盯得渾身不自在，求饒道：“回去吧，二哥是真把你當寶貝，沒你不行。”
“這世上誰沒瞭誰都行。”
“咱們都別嘴硬，我沒瞭賈小朵就不行。”
徐天擱下花槍，將關寶慧的貂毛大衣拎起遞過去，關寶慧不接：“這就算完瞭？”
“氣兒不順再接著回來，不過也是白回，這兒不是您傢。”徐天話是這麼說，可心裡頭就當寶慧是他姐姐，隻不過眼下不能功虧一簣。果然，關寶慧奪過大衣，氣呼呼地走出門。
門外，關山月和鐵林還在雞同鴨講，倆人嘮得還挺來勁。關山月問：“你現在在哪兒高就？”
鐵林掀開大棉袍，指著裡面的軍裝說：“保密局呀嶽父。”
“吃哪口飯的？”
鐵林想瞭想說：“目前主要對付共產黨。”
“戴老皮帽從東北來的那撥？”
“沒辮子。”
“殺過人嗎？”
鐵林還沒回答，其實他也不知道怎麼回答，正好看見關寶慧從裡院走出來，經過他身邊徑直往外。鐵林趕忙跟上，向身後的關山月打招呼：“嶽父我回瞭。”
關山月直喊：“問你呢，殺過共產黨嗎？”
鐵林還是沒回答，匆匆跟出去。鐵林很想對關寶慧說聲什麼，卻也沒說出口，他一貫是被忽略的那個，轉換不過來。
徐天從裡院晃出來，說：“關老爺回屋吧，外頭涼。”
一句話讓穿著單衣的關山月恢復瞭一些對時空的觸覺，縮瞭縮脖子說：“是真涼。”
城裡傳來沉悶的笛聲，院子裡的燈火應聲而滅。
北平城內，燈火一片一片滅下去，隻有皇城裡有一些燈火，以及傢傢戶戶門口掛著的如長蛇般斷續綿延的紅燈籠。
房間裡，徐天劃著火柴，點亮油燈。墻上氤氳出一團光亮。
先前要走，現在要留，一天之內，自己的後半生就這麼轉瞭向。終於靜下來瞭，徐天看著那團輕輕搖動的光亮，墻上貼著的獎狀似乎也跟著顫。
一個再簡單不過的臥室，卻一點也不封閉，這是屬於自己的一方天地，出瞭門，是屬於他自己的北平城，城裡還有屬於他的小朵。想到這兒，徐天的煩惱沒瞭，隻剩下心安。
沉悶的笛聲裡，有火柴劃著，這聲音卻像蛇嘶。
又一支哈德門煙被那個黑影點燃。
短暫的光照亮因失血而蒼白的賈小朵，以及她身下大片已經凝結的血。殘存的意識讓過往的畫面走馬燈似的在小朵眼前輪番經過，可那景象越來越模糊。小朵特別後悔，剛才為什麼要跟母親吵架，為什麼沒有跟徐天多說兩句……她就這麼想著，想著，直至看不見她，看不見一閃一閃的煙頭……黑影嗆瞭一口煙，伸手過來試瞭試鼻息，然後縮回身子，掐滅大半支煙。小朵的腳脖子在寒風裡，露著腳脖子上紅線纏繞的小金鈴。黑影拾起地上的剔骨尖刀，挑斷紅線，將小金鈴握入手中。
黑影扔瞭剔骨尖刀，從亂草地裡站起來，撥開一人高的草往外走。一隻駱駝伸頭過來，把黑影嚇瞭一跳。今晚的月亮很大，小駱駝的嘴緩慢地嚼著，發出窸窣的聲音，黑影看著駱駝停瞭一會兒，繞開它，遠去。
夜深瞭，大纓子聽見外面院門響。她起身出去看，院裡漆黑的看不真切，隻看見一個黑影在院子裡不知幹啥。大纓子生怕是剛才那群人去而復返，她悄悄下炕穿鞋，一手抄瞭根棍子，一手提著大手電棒披著襖出去，躡手躡腳地摸到黑影跟前。
金海的聲音突然入耳：“還沒睡？”
大纓子打開手電筒，長舒一口氣說：“哎喲嚇死我瞭，大晚上又出去瞭？”
金海正搗碎水缸裡的冰，掏水洗手。大纓子借著手電筒的光看，不由得驚叫：“怎麼一手血啊，傷著瞭！”
金海生怕她聲音大讓隔壁聽見，示意她別聲張，說：“手破個口。”
“破個口衣服上都是血……”
“回屋去，沒你事兒。”金海一邊脫沾血的外衣，一邊進瞭廂房。
大纓子愣在寒風裡，她知道哥哥有些沒法跟自己說的事兒，他不說，她也不問，這是兄妹多年的默契。回憶起幾年前那段兵荒馬亂的日子，哥哥身上幾乎天天帶血回傢，自己也是經過幾分事兒的。最近日子平靜瞭些，可今晚的血讓她很不安，她不知道這是不是意味著之前那種動蕩的日子又要來瞭。
1949年1月11日，農歷臘月十三。
前門大街，引漿賣水照常，街角的寒風裡零星靠著些無處可去的散兵。平淵胡同裡的刀美蘭睡眼惺忪地從裡屋出來，看見外屋炕上被褥整齊，沒人。小朵的大棉襖還扔在炕上，刀美蘭有些不安，趕緊從自己院裡出來。胡同裡回響著不知從哪兒來的叮叮當當的聲響，金傢還沒修整好的院墻裡在冒著黑煙。
刀美蘭抬頭瞅著那殘墻裡的黑煙，讓她莫名生出一股恐懼。刀美蘭緊瞭緊拳頭，有點疼，低頭才發現一隻手已經凍得裂開瞭口。她恐懼地看著那裂開口子裡的血絲，手握得越緊，疼得越深。
胡同口，一個小販扛著一架兩頭掛著畫片的擔子，吆喝著：“賣哎——畫兒！年畫兒哎——”
刀美蘭側身子讓擔子過去。擔子卻停在瞭刀美蘭身邊，堵著胡同。
“宮尖畫宮尖，三才畫三才，金宮尖金三才，畫片賣哎——年的畫兒哎！”
刀美蘭沒好氣地說：“你過不過？”
畫片小販停下說：“過呀，年誰都要過不是？”
“找那兒要過的賣去。”刀美蘭攥著的拳頭未松開。
畫片小販繼續往前走，吆喝：“想不開哎，年關到哎，賣哎——畫兒！”
金海傢院子裡，金海正在燒昨天晚上帶血的衣服，差不多快被火燒盡瞭。大纓子披著棉襖，拿著牙刷一口牙沫子在一邊看著。
大纓子漱著口走到金海身邊，問：“哥，你把誰殺瞭？”
金海沒說話，將最後一點衣片撥弄到火裡去，纓子緊趕著問：“你這樣我心慌，我認識不？”
金海也不搭理，開院門出去，擦身向胡同外走。刀美蘭從自傢院門出來，看著金海消失在胡同口，轉身往前面的院子去。
院子裡，大纓子站在那堆灰燼前，怔怔地看著。刀美蘭不知何時來到她身後，問：“燒啥呢？”
大纓子差點把手裡的牙缸子扔飛瞭，看清楚是刀美蘭後直撫著胸口說：“嚇我一跳。”
“我傢小朵昨晚住你屋瞭？”
“沒有啊。”
“別蒙我啊。”
“我蒙啥？”大纓子被她問得摸不著頭腦，她還琢磨著這衣服上的血到底是怎麼回事呢。
“小朵平時跟你最黏糊，是不是在你房裡？”
“真沒有。”
“昨晚罵瞭她幾句，置氣也不是這麼置的，一晚上不回，不知道還以為死外頭瞭呢！”
“沒回？會不會找徐天去瞭？”大纓子的心思根本沒放在這事兒上，說出的話也不著四六，等她反應過來，刀美蘭隻留瞭個憤怒的背影和一句話：“沒過門兒就一晚上跟徐天在一起？我把他們傢拆瞭。”
大纓子這才覺得自己說錯瞭話，趕緊放瞭牙缸在背後喊：“美蘭姐，我也就說說，可千萬別把我帶進去，哎哎我跟你一起！”
蓬頭垢面的燕三從警署出來，走到房子後面的亂草裡，準備解褲子，目光瞥到側旁不遠處有一角紅色，燕三嚇得一哆嗦，趕緊提上褲子喊道：“誰！誰跟那兒啊！”
燕三大著膽子繼續往裡走，他看見一件紅襖的一角，以及紅襖邊的剔骨尖刀。再往裡走，燕三看見瞭睜著雙眼死去的賈小朵。
保密局北平站行動處的辦公室裡擺滿瞭桌子，亂哄哄的。鐵林在角落一架公用電話機旁，勾著身子打電話：“司法處嗎？你就說是不是司法處，我國民政府國防部二廳保密局北平站行動處，磨磨唧唧的，北平還是不是黨國的天下？說什麼呢，傅司令傅長官攜六十萬大軍鎮守固若金湯……”
一個長官模樣的人，從大辦公室盡頭的小辦公室出來，那是處長閻若洲。他從桌子上隨便抄起一樣東西敲打一隻裝著雜物的銅盆：“都過來，我就說一遍！”
鐵林捂緊話筒，加快語速：“白紙坊警署有個要犯，派車拉到第一監獄去，就這事兒，這不是你們的事兒嗎……”
閻若洲厲聲喝道：“鐵林！”
所有人都在等著鐵林，鐵林灰溜溜地掛瞭電話趕緊過去，他身後的女組員毫不掩飾地朝他翻瞭個白眼。
閻若洲繼續說：“一組石景山，據消息有共黨四個人從東北過來，能留活口留活口，留不成死的也行。二組還是華北剿總，看著剿總那幫參謀，特別是長官身邊的人，不論男的女的吃官飯的還是老百姓都看好瞭，誰跟長官在一起超過半小時，都回來給我寫清楚。三組去長官住宅周邊。四組前門火車站，有消息說有兩個共黨，上海來的，共黨北平城工部有人接。人手不夠朝七處要，卷宗都看一眼，別瞎弄傷著自己人。”說著，閻若洲將卷宗摔在桌上。幾個組長圍過去拿起來看，大辦公室恢復亂哄哄的氣氛，閻若洲交代著：“看完燒瞭，別給我到處散。”
鐵林深知沒自己的事兒，轉身準備往外走，被閻若洲看見，叫道：“鐵林！”
“哎，處長。”
“你現在幾組的？”
“哪組都不是。”
“是哪組都不帶你吧。”辦公室裡有人發出短促又毫不掩飾的嘲笑聲。
“處長，我也想立功，到處裡四年瞭還屁都不是，連副組長都不理我。”鐵林聽見有人在笑話他，他索性破罐子破摔。
“想當處長嗎？”
“處長不敢想。”
“窩囊廢，四組！”
一個組長應聲。
“把他帶上。”
沒人要的鐵林終於被分瞭組，但方式卻像胡塞一塊無法歸類的垃圾一樣。
金海夾著公文包，出現在大辦公室門口。鐵林趁亂溜出來，和金海一前一後從樓裡出來。金海在院裡站住，說：“昨天徐天說不走瞭。”
“也跟我說瞭。”
“啥時候？”
“晚上，我上他那兒去接寶慧。他也就說說。”
“女人真壞事兒，當時還真沒想到有這出，咱們仨的錢不該讓他經手換，萬一出點啥事兒他說什麼是什麼，到南邊咱們跟誰要金條？”
“不會吧，他不走行嗎？”
“共產黨來瞭肯定裡外全換，徐天最多警察不當瞭，我獄裡槍斃過好幾個共黨，算有血債，不走真不行。”
“我沒血債。”鐵林想瞭想，篤定地說。
“保密局天天捕共黨，說得清嗎？”
“說不清。”鐵林又不那麼篤定瞭。
大隊的行動人員從樓裡出來，上車、集隊。金海讓瞭讓，接著說：“我接著勸他，你把換錢的人摸明白，說是個姓柳的，要不踏實就把錢退出來，咱們另找人。”
“背著徐天摸？幹嗎不直說？”
“直說傷感情，再說摸人保密局本來就順手，查查他換錢的線踏不踏實，也算保個險。”
四組的組長馬天放是個唐山人，平常最瞧不起鐵林，此時的招呼顯得也沒什麼好氣：“鐵林！”
鐵林一邊回應著組長，一邊跟金海趕忙說：“知道瞭大哥。”
金海的心情顯然非常不好，敷衍著朝他擺瞭擺手說：“我上班去瞭。”
“我也上班……”說完，鐵林接過不知道哪兒扔來的一件車夫馬甲，跟著人鉆進一輛吉普車，金海一人慢慢走出去。
珠市口徐天傢門前，早上車夫們都在門口提車，熱鬧得很。徐允諾在一張臨時擺出的桌子後面給車夫換牌兒。
祥子賠著笑臉說：“東傢，這月車份子晚兩天。”
徐允諾頭也不抬，在賬本上勾畫著說：“上月都沒交，這月往哪兒晚。”
祥子不好意思地抓抓剃得黢青的頭皮，說：“實在湊不夠手，孩兒他媽又懷上瞭。”
“收車從櫃上帶兩斤面。”
“謝東傢……謝天少爺！”
徐天正好從裡面出來，咬著一隻蘋果說：“謝我啥？”
徐允諾抬頭問：“吃瞭？籃兒拿進去。”徐允諾挪出桌下一隻竹籃兒，籃子裡是蔬菜水果。
“您又去朝陽門甕城瞭？”
“每天就朝陽門有一個早市兒，解放軍往裡送人賣新鮮蔬菜，國軍還跟防賊似的。賊都往外順東西，哪有往裡送人的，合著那些賣菜的都不是好人？不是好人還賣菜幹啥你們說說……”
燕三臉色鐵青地跑過來說：“天哥！天哥……”
徐天見燕三慌張，心中一驚：“罩神跑瞭？”
燕三說不出口：“……天哥。”
“你吃屎去得瞭。”
“是小朵。”燕三的聲音裡帶著顫。
“啥意思？”
“小紅襖！”
徐天臉色變瞭，刀美蘭匆匆過來，後面跟著大纓子。刀美蘭張嘴就來：“徐天，小朵昨晚上是不是睡你這兒瞭，我閨女不懂事，你個大老爺們要不要臉？早知道這樣……”
徐天沒理會她，耳邊嗡嗡作響，沖燕三喊：“小朵在哪兒？”
“警署後面雜草裡。”
徐允諾從桌子後面站起來，刀美蘭看著徐允諾，徐天抓住燕三的衣襟，將他頂到墻根，不敢置信地又重復問道：“小朵在哪裡？”
燕三哆哆嗦嗦地小聲回答：“警署後面……”
徐允諾的冬蟈蟈在懷裡鳴叫瞭兩聲，徐天松開燕三。他茫然地往外走瞭兩步，抬頭看天，天空還是藍藍的，有肆意的白雲。他用指尖狠狠掐瞭一把自己的掌心，刺痛感告訴他這不是在做夢。
白紙坊警署後，天空仍是藍藍的，陽光像昨天一樣好。徐天不知道自己是怎麼來到警署的，他低頭站著，腳前是躺著的賈小朵。他周邊有一些圍著的人，老警察老胡在維護秩序，把人擋在亂草地外面。氣喘籲籲的燕三努力屏著呼吸，站在一邊。
徐天蹲下去看小朵，又站起來，臉上仍是茫然，“有人動過嗎？”
燕三大氣也不敢喘。
“你沒動她？”徐天扭頭看著燕三，目光瘋狂，又說一遍：“動沒動？”
“我沒動天哥。”燕三眼淚都要下來瞭，徐天俯下身再看著小朵，撫上小朵的雙眼。他全身的血都在沸騰，周圍的世界也跟著急速旋轉，視線越來越模糊。周圍的議論聲越來越大，但徐天聽不到他世界隻有一聲脆響，那是世界斷裂的聲音。
徐天揀起那把剔骨尖刀，然後費勁地抱起賈小朵。他不能走瞭，這是他的女人，他的未來，他的期望。如果先前的徐天是一頭小豹子，鮮活可愛，現在的他臉上沒有任何血色，那是一片沒有任何溫度的白。慘白之下，生生長出瞭一對獠牙。
燕三要上前幫忙，徐天低吼道：“別碰！”
徐天抱著小朵穿過人群，進入警局。身後是老胡的聲音：“別看瞭，還是小紅襖，一年一個，散瞭……”
警署監房裡，罩神扒著監房鐵條看著徐天抱小朵進來，他來瞭精神，“哎！這回你讓誰說也不管用瞭，有爺、娘、媳婦嗎？等著吧，有人上門找。”
徐天抱著小朵到監房前站瞭一會兒，指示燕三說：“這間打開。”
燕三將罩神對面的監房打開。徐天進去，將小朵平放在長板上，脫瞭自己的棉衣蓋好，將剔骨尖刀放在一邊。然後他到罩神的監房前，向燕三示意。
燕三猶豫著打開，徐天進入罩神的監房，說：“鎖上。”
燕三不知道徐天要幹什麼，隻能依言在外頭反鎖。
監房內，徐天坐到平板上，說：“昨天晚上你在哪兒？”
“你說呢？”罩神挑釁著看著他。
“看著我。”
罩神高高站立著，說：“你這是自己找死，不怨我。”
罩神迎頭給徐天一拳。徐天擦瞭擦流出來的鼻血，盯著罩神，罩神又是一拳。徐天抽出警棍照著罩神便一通亂劈，他失控瞭。罩神扛過最初的亂棍，反撲徐天，兩人滾在地上廝打。燕三試圖把門打開，可他的手早就不聽使喚瞭，越急越打不開。終於他從地上撿起鑰匙，把監門打開，正巧幾個身穿司法處制服的人進來，和燕三一起將兩人分開。
罩神還掙紮著不依不饒，徐天大口喘著氣問：“你們是誰？”
“司法處，來帶人，你徐天吧？”
徐天鎮定著自己，說：“沒錯。”
司法處的人將罩神拖走，徐天在監房裡渾身發抖，過瞭一會兒，也起身跟出去。
徐天從警署出來時，罩神已經被弄上車，徐天眼看著車開走。警署前後還聚著看熱鬧的人，看著前前後後的人，徐天跟夢遊似的往警署後面繞。
徐天來到小朵橫屍的地方蹲下。大量血跡浸入土裡，亂草血紅，泥土暗紅。他的周圍有一些煙頭火柴，徐天正蹲在兇手的地方。他盯著前方地面，好像小朵還在那裡似的，他的眼眶一點點潮紅。燕三試探著叫他：“天哥……”
徐天揀起地上一個煙頭，扭頭看著燕三，燕三被徐天通紅的雙眼盯得不知道該說啥。徐天一個一個地揀地面的煙頭，又在草叢裡拔拉火柴棍，眾人噤聲地看著他。
徐天要立即找出兇手，一刻也不容停歇。自己和小朵顛沛在這個世界裡，他們隻求一個安穩日子。小朵沒瞭，意味著他也不存在瞭，從今天開始，找出小紅襖是他唯一要做的事情。他感受到不知來自何處的惡意，那團惡意正藏在這片雜草裡，徐天明顯感覺到它在看著自己，在嘲笑自己。他需要奔跑，需要奔跑在所有人的前面，需要放棄一切來獲得更強大的內裡，扼住那團濃烈的惡意。
京師模范監獄，金海的辦公室有一面窗居高臨下，能看到監獄外面的大門。金海用紗佈包紮好受傷的手，再用剩餘的紗佈擦拭辦公室桌面，將文件用具一件件歸置整齊，非常仔細，近乎於苛刻。
窗外傳來車的聲音，監獄大門打開，放進司法處的車。金海桌上的電話響瞭，他拿起來接聽，隻“嗯”瞭一聲就掛瞭電話，將話機放正。他到衣架處，將監獄長制服摘下來。穿上制服的金海不再像昨晚那個穿著棉袍拎著肉的他，他拉開辦公室的門出去。
這是一處三扇鐵門一面墻的空間，側面和向外的是鐵柵欄門，向裡的一扇雖也是鐵柵門，但無比厚實。八個身著黑制服的獄警就位，側面的鐵柵欄門打開，金海走進來。
八個獄警側身喊：“老大。”
金海也不搭理，轉過去站到向外的鐵柵欄門前。從向外的鐵門看出去，是監獄的院子，院子盡頭有高高的監墻，監墻上鐵絲網纏繞，一輛司法處的車子正沿著監獄院子的土路倒車過來。
車子停穩，後門打開，下來四個司法處的人，架著鎖瞭鐐銬的罩神。
金海面前的鐵柵欄門打開，罩神被架進來，嘴裡嚷道：“金爺我給你面子，你跟我玩兒這套……”
八個黑服獄警按住罩神用警棍痛打，小北帶頭打得最起勁。金海不動聲色接過司法處人員遞來的冊子簽字，等他字簽完，罩神已經被打暈瞭。向外的鐵門關上，司法處的人上車離去。金海轉過身，那扇向裡的厚實鐵門開啟，金海先進去，獄警們拖著罩神隨後跟上。
兩邊都是監舍，中間是一條狹窄的通道。
起初兩邊監舍還都是喧嘩，但監犯們看清獄警們拖著的是罩神後，漸漸都噤瞭聲。轉過狹窄的通道，監舍開闊起來，有一處不小的室內活動場地，場地兩側依然是監舍。
最盡頭的一扇監舍門打開，裡面是兩張單人床，但隻有一個監犯，這個監犯是刀八青。獄警將罩神扔進去。
金海說：“八青，委曲一下，就你這間一人。”
八青明顯很怕金海，說：“沒事，金爺這麼照顧我，一個人住還悶，我妹美蘭和小朵在外面還好吧……”
監門合上，金海往回走。此時，金海的辦公室桌上電話在響，但無人接聽。
同時，徐允諾和一堆車夫聚在警署裡。燕三在電話機旁捏著聽筒，電話機旁有八個煙頭，和幾根燃過的火柴棍。刀美蘭在監舍前呼天喊地。監房鐵柵欄門鎖著，徐天目光陰沉地站在小朵身邊，他手握剔骨尖刀，不知道在想什麼。
辦公室裡電話一直在響，金海接起：“我金海……”
電話裡是燕三急促的聲音：“大哥，小朵死瞭，估摸著是小紅襖殺的，天哥把自己關在監房裡不出來。您過來一下，誰也不敢勸，刀美蘭和徐掌櫃都在這兒……”
金海扣瞭電話，發瞭一會兒怔，他抓起聽筒撥號：“接保密局二處。”
保密局北平站，大辦公室裡人丁寥落。先前鐵林打過的那個公用電話在響，女文員小林過來接起電話，電話那頭已經掛瞭。
京師監獄，金海脫瞭制服，換上便服。臨出門前，他將用過的電話擺正。
警署周圍的人更多瞭，大多數是車夫。大纓子在刀美蘭身邊，驚惶失措。刀美蘭苦苦哀求：“徐天，門開開，讓我看看……徐允諾你賠我閨女！”
徐允諾無語又悲傷，不知道該說什麼，大纓子勸著：“美蘭美蘭別哭瞭，興許不是小朵……”
“啥？想啥呢！”
大纓子也不知道自己在想啥，她在想另一碼事，而且越想越害怕。
“徐天把門開開！開門啊……”
大纓子覺得事情大概就是自己想的那樣，她猛地站起身問：“三兒，我哥呢？”
燕三反應慢半拍，說：“啊，說話就來。”
大纓子繞過人群往外走去，警署門口停滿人力車，散落著車夫。金海提著公文包匆匆而來，大纓子在門口截住她，語氣不善：“哥。”
“人在裡面？”
“哥，昨天晚上你找小朵瞭？”大纓子說話向來直接，金海停住步子。
“你一身血，手還破瞭。”大纓子覺得自己的推理是對的。
金海知道她是什麼脾氣，根本不想搭理，繼續往警署裡面走，半道又折回來，到妹妹跟前說：“知道鐵林為啥把你休瞭？”
大纓子說到這事兒，頓時把血和衣服都放一邊瞭，朝金海瞪眼，“誰休誰？我休的他！”
“傻，裡外不分。”
“哪頭是裡哪頭是外啊，鐵林是我前夫，你是我哥，你跟他是兄弟，小朵是我姐妹，徐天跟她相好，你和徐天還是兄弟……”
“纓子，纓子聽好瞭，你要再胡說八道一句我就……”
大纓子毫不示弱地朝自己哥哥瞪眼說：“就弄死我唄。”
金海徹底跟大纓子說不明白瞭，繞過大纓子徑直往警署裡走。