明蘭和墨蘭無論喜惡都相去甚遠，基本沒有什麼共同的興趣愛好，但眼前的這個錦衣秀眉的少女成功的引起瞭兩姐妹的共鳴，她們都討厭她。
“如妹妹，上回你送來的白茶我吃著極好，我娘起先覺著樣子怪，銀白的芽頭看的怪滲人的，誰知吃著卻毫香清鮮呢。” 陶然居裡，幾個女孩子正吃茶，康元兒拉著如蘭的手說話。
如蘭抿嘴而笑：“表姐喜歡，我原該多送你些，奈何這白茶都是六妹妹分與我們的，你自己去問她吧。”
康元兒立刻看向明蘭，明蘭輕吹著茶，笑道：“也不是什麼好東西，都是嫣然姐姐打雲南寄來的，不過是稀罕罷瞭，本就不多，我是個留不住的，已一股腦兒都送瞭。”
康元兒秀氣的瓜子臉沉下來，盯著明蘭道：“看來六妹妹是不拿我當自傢姐妹呀，分的時候怎麼沒我的份？”眉宇間已是隱隱怒氣。
墨蘭嬌笑道：“喲，康傢姐姐，我這六妹妹最是實誠，就那麼點兒茶，自傢姐妹還不夠分呢，自然先裡後外瞭。”
這話是火上澆油，康元兒是康姨媽的小女兒，自小仗著母親寵愛在傢裡頤指氣使慣瞭，庶出姊妹在她跟前連氣都不敢出，她何曾受過這個擠兌，聽瞭墨蘭這般說，她立刻冷笑一聲：“送東送西，連大姐姐傢的文纓都有，就是沒我的份！敢情妹妹是瞧不起我，我倒要與姨母說道說道。”
如蘭也皺眉道：“你也是，怎麼不勻出一點來給表姐，都是自傢人。”
明蘭放下手中滾燙的茶碗，甩甩發熱的手，不緊不慢道：“嫣然姐姐統共寄來兩斤半的白茶，一斤我送去瞭宥陽老傢給祖母，半斤給瞭太太，餘下的我們姐妹四人並大嫂子和允兒姐姐分瞭，大姐姐自小於我多有照料，我便把自己那份兒也勻瞭過去，是以文纓姐姐那裡也有；表姐若真喜歡，回頭我寫信與嫣然姐姐，請她再寄些來，不過雲南路遠，可得等瞭。”
說到底，明蘭分茶的對象都是盛傢人，你一個外姓的狂吠什麼，她連自己都沒留，全給瞭華蘭，就是告到王氏跟前去，明蘭也說的出。
康元兒找不出把柄，不悅的挑瞭挑嘴角，隨即笑道：“我不過說說，妹妹何必當真。”
她本是世傢嫡女，因父親不長進，傢勢多有傾頹，吃穿住行比不上華蘭如蘭也就罷瞭，她隻瞧墨蘭和如蘭不順眼，時時挑撥如蘭，當面笑著十分和氣，背後卻動不動與如蘭說她在傢中庶出姊妹面前如何威風等等，每每她來過，如蘭總要和墨蘭明蘭置一陣子氣。
康元兒眼珠一轉，又笑道：“常聽說六妹妹心巧手活，針線上很是得贊，上回我請六妹妹與我娘做的兩幅帳子，不知如何瞭？”明蘭輕描淡寫道：“早瞭，怕是得等。”
康元兒對自傢庶姐妹發火慣瞭，冷哼道：“給長輩做些活兒也推三阻四的，都說妹妹孝順嫻淑，便是這般推諉麼？還是瞧不起我娘？”
明蘭看瞭眼一旁低頭吃茶的墨蘭，決定還是單兵作戰吧，便一臉為難道：“瞧表姐說這話，我又不是空著的。前陣子天熱，小孩子最易熱天著涼，我便緊著做瞭兩個夾層棉絹佈的軟肚兜給實哥兒和全哥兒，我人笨手慢，康姨媽是長輩，總不會和小孩子爭罷。”
如蘭眼睛一亮：“那肚兜……你做瞭兩個？”明蘭朝她輕眨瞭兩下眼，暗示道：“是呀。”
如蘭立刻低頭不說話瞭，每次明蘭給華蘭做東西都是兩份，一份說是如蘭做的，如此在來往的親眷中，如蘭也可顯得十分賢良淑德，明蘭在這方面從來都很識趣。
康元兒見如蘭不幫忙，更怒道：“那到底什麼時候能做完？別是想拖延罷，我傢裡的幾個姐妹早做完瞭。”
明蘭攤著兩隻白生生的小嫩手，無辜道：“怎麼能和表姐傢比？五姐姐隻有我一個妹子，表姐傢卻人手充裕，哎呀，五姐姐呀，你若是多幾個妹妹就好瞭，又熱鬧，又能做活。”
如蘭臉色古怪，別說庶出的，就是嫡親的同胞姊妹她也不想要瞭，墨蘭撲哧一聲笑瞭出來，隨即掩嘴輕顫，康元兒跺腳道：“誰說這個瞭，我是說你手腳太慢！”
明蘭認真道：“表姐說的是，我定勤加練習，多向表姐們學著些，怎麼也得趕上外頭針線繡娘的那般功夫才是！”
這次連如蘭也忍不住嘴角彎起來瞭，康姨媽口甜心苦，常使喚刁難一幹庶出子女，娶無好娶，嫁無好嫁，康姨母來這麼多次，明蘭隻見過兩個庶出的康傢女孩，生的倒如花似玉，可惜，一個畏縮戰兢，出不瞭大場面，一個著意討好，逢迎嫡母嫡妹。
每次看見這種情景，明蘭都感謝老天爺沒讓自己投胎到那種人傢裡，不然的話，沒準她立刻掉頭尋死去瞭；話說回來，這康元兒也是欺軟怕硬，不過是瞧著自己既沒生母又沒胞兄，便總柿子撿軟的捏。
康元兒氣結，卻又辯駁不出什麼來，明蘭在字面上從來不會叫人捉住把柄。
這時外頭忽然一陣吵雜，似有爭執聲，如蘭皺眉，叫喜鵲去看看，過瞭會兒，喜鵲回來，笑著稟道：“姑娘，沒什麼大不瞭的，喜枝在屋裡試新釵子，喜葉瞧見瞭，以為是自己短瞭，誰知是喜枝傢裡送來的，便鬧瞭幾句口角；叫我說瞭一通，便又和好瞭。”
如蘭正要說話，墨蘭卻搶著開口，半是玩笑半是認真道：“這丫頭也太不知趣瞭，雖然都是一個府裡的傢生子，可喜枝老子娘都是老爺太太得力的，哥哥嫂嫂又能幹，喜葉娘早沒瞭，老子又是個酒渾蟲，如何和喜枝比？便是要比，也瞧瞧自己配也不配？”
康元兒臉色鐵青，如蘭有些不安，卻不知說什麼，墨蘭故意瞥瞭她們一眼，接著對喜鵲道：“還有，雖都是姑娘院裡的丫頭，卻各有老子娘，姓氏祖宗都不同，整日盯著別人傢裡的事兒，給兩分顏色就開染坊，也太把自己當一回事兒瞭吧。”
康元兒拍案而起，青筋暴起的小手都拍紅瞭，大怒道：“你什麼意思？！”
墨蘭故作驚訝道：“不過是教瞭這丫頭兩句，又沒打又沒罵的，莫非表姐覺著不妥？我可不敢僭越，若喜歡管教丫頭，會去自己院裡管的。” 墨蘭笑吟吟的看著康元兒，她的靠山從來不是王氏，康元兒沒少諷刺她的庶出身份，康姨媽更是積極勸導王氏不要給庶女找太好的親事，免得將來壓制嫡房，兩邊積怨已深。
康元兒氣極，又說瞭幾句話，不歡而散。
明蘭看著外頭樹枝上顫顫悠悠的葉子，似乎漸有飄落，轉頭與如蘭笑道：“天要冷瞭，父親的膝蓋受冷總要疼的，不若與父親做對護膝吧，五姐姐，要不絨佈你來揉？”
盛紘對自己女兒有幾分斤兩還是清楚的，不好作假，不過搭點手也能算一份，好叫盛紘稍微誇兩句，如蘭立刻欣欣然道：“好呀，我這兒剛好有幾塊好料子，待會你來選。”其實連揉搓的工作也是丫頭做的，她索性出些材料。
按官爵守制，對於內宅的女人們沒什麼，不過是別聽戲別大擺筵席就是瞭，反正還可以串門子走親戚，做做針線，說說八卦，日子也就打發瞭。
可是男人們就難受瞭，那些京城權宦子弟們忍過瞭開頭幾個月，幾戶得勢的人傢漸漸暴露原型，有在傢裡聚眾宴飲作樂的，有去紅燈區哈皮的，還有偷著摸著納小妾的。
新皇甫登基，眾臣尚不知道皇帝的脾氣，寫起奏本來不免有些縮手縮腳，哪知盛紘單位裡剛分配進來的一個愣頭青，一本折子遞上去，把京城中一幹花花老少們的事情抖瞭一番，皇帝氣的臉色鐵青，當場在朝會上發瞭火。
好容易做上皇帝，為瞭給老爹守孝，他不敢睡嬪妃，不敢擺酒席，連宮中的女樂都散瞭，過的比和尚還清凈，活的比礦泉水還純潔，可下頭那群吃著皇俸的爵權子弟居然敢百姓放火？！當他這州官是死人哪！
皇帝出手很快，先是大大嘉獎瞭那個愣頭青禦史一番，誇他‘剛直忠孝’，非‘趨勢逢迎’之輩，然後立刻升官賜賞，接著下旨，勒令順天府尹加大打擊力度，言官廣開監察職能，五成兵馬司準備好隨時逮人。
有瞭榜樣，都察院立刻忙起來瞭，盛紘已有些根基，自然不願得罪太多權貴，隻挑瞭些清淡的寫寫，可那些等著冒頭的小言官卻兩肋生膽，幾乎把全京城的生猛海鮮彈劾瞭個遍。
古代對男子的品德要求很簡單，百善孝為首，新皇打著‘為先帝盡孝’的名頭，誰也無話可說，尤其是清流言官本就看權爵之傢不順眼。
短短半個月，皇帝一口氣責罰瞭十幾傢爵祿，罰俸降職斥責等輕重不等。
有十幾個特別顯眼的皇親國戚，不服管制，當街辱罵前來巡視的官員，皇帝立刻發瞭禁衛軍，把他們捉進宮裡打瞭一頓板子，傷好後拖進國子監宿舍裡關起來，請瞭幾個嫉惡如仇的鴻學博士開瞭個培訓班，集中學習禮義廉恥忠孝節義。
皇帝親派兩位大學士定期考察，隨機點背，背不出書的就不許回傢，藐視師長的再打板子，丫丫個呸的，還打不服你小樣的！
那些紈絝子弟平日裡鬥雞走狗，欺男霸女，何其繁忙，哪有時間學習文化知識，押期一再延長，天氣漸冷，他們還在裡頭苦哈哈的吃青菜饅頭，幾個特別無法無天的被打的鼻青臉腫，其中最哭爹喊娘的就是慶寧大長公主的寶貝兒子。
大長公主一頭哭到宮裡去求情，誰知還沒見兩宮皇太後的面，就被攔在外頭。
一位內侍冷冰冰的讀旨：“君父駕崩，舉國哀慟，爾系皇胄血脈，深受皇恩，豈容放浪忤逆，如此不忠不孝之輩，留之無益。”
慶寧公主聽後，驚駭萬分，仁宗皇帝素來寬仁厚慈，對一幹內外皇孫俱多偏袒，於京城沾親帶故的權貴也很少責罰，此時公主才意識到，皇帝換人瞭。
至此，再無人敢進宮求情；等到這幫紈絝出瞭培訓班後，還得去宮裡謝恩，紛紛表示自己的文化水平有瞭質的飛躍，以後幫著傢裡寫些對聯請柬都不是問題瞭，有幾個在勞改期間心靈受創，還能有感而發的做兩句歪詩，平仄對仗倒也算工整。
這麼一輪打擊下來，朝廷內外就心裡有數瞭，新皇帝英不英明另說，但絕對不好惹，不像以前的老皇帝那麼容易左右瞭。
“皇上這是在立威呢。”盛紘站在案前，身著一襲圓領青袍便服，提筆寫完一幅字，然後捋著頜下長須，“也對，先震住瞭京裡再說旁的。”
站在一旁的長柏沉吟片刻，輕道：“皇上已登基，難道還有不服的？”
盛紘換過一管朱紫小毫，在字副角落題小字：“自然有，荊王乃先帝第五子，若論齒序，應是他即位；可先帝不喜他性情暴虐，早早封瞭藩地，逐其離京；‘申辰之亂’後，先帝搶著立瞭當今聖上之母為後，論嫡以貴，方立瞭這儲君，荊王如何服氣？”
長白微微點頭，多有明瞭：“如今君臣名分已定，大義在皇上這邊，隻望皇上寬宏大度，莫要計較荊王；太平不易呀。”
盛紘停筆，似乎對自己這幅字頗感滿意，遂擱下筆，取私章加印，對兒子道：“皇傢的事兒，不是咱們可以摻和的；還是多想想自傢吧。”朱紅小印蓋上後，盛紘又道：“老太太信中說，大老太太怕是就在這段日子瞭，那時梧哥兒要丁憂一年，可惜瞭，他那把總的位置還沒坐滿一年呢。”
長柏低聲道：“堂兄的事好辦，他當差的極好，與上司同僚都十分相得，等九個月後咱們幫著疏通起復就是瞭，不過……昨日姨母又來瞭。”
盛紘舉起字幅，就光而看，聞言眉頭一皺：“你姨父的事，不是我們不肯出力，隻是他恃才傲物，妄言內閣是非，偏還膽大包天，蚊子腿上都敢刮肉。”
長柏也不喜歡康姨父，不過到底是親戚，姨母屢次求上門來，總不好一點不管，便道：“不如我們幫著些表兄，我瞧著他還穩重堪用。”
盛紘放下字幅，來回走瞭幾步，抬頭道：“這倒可以。”