暮蒼齋，西廂梢間。
明蘭懨懨的躺在床頭，丹橘小心翼翼的給她的手掌塗上一層淡香的膏子，嘴裡柔聲數落著：“……姑娘，怨不得老太太上火；今日你這遭事著實是不當的，老太太素日把姑娘當心肝肉般，何曾讓姑娘蹭掉過一點兒皮，如今姑娘偏……”
丹橘輕嘆瞭一口氣，“何必呢？姑娘且慢慢等著就是瞭，賀傢總有個交代的。”
明蘭這一日勞心勞力，正精疲力竭，懶懶的躺著不想動彈，聞言輕輕嗤笑一聲：“等？怎麼等？等到何時？等到我再長幾歲，等我沒的挑瞭，等到賀傢來提親瞭，老太太去問‘你那表姑娘進不進門’？或是等我進門瞭，曹傢再來鼻涕一把眼淚一把的逼著我納曹姑娘進門？！”明蘭嘴角略帶諷刺，“再說瞭，依著老太太的性子，等不瞭幾天，就要給我另尋別的人傢瞭。”
她輕輕嘆息，低若無語，“正是不甘心就這麼算瞭，我才這樣發作瞭的。”
丹橘神色黯淡，輕輕放下白瓷青魚尾紋的藥瓶子，拿過已裁成細段的紗佈慢慢的給明蘭的手掌纏上，然後簾子輕響，小桃端著一個托盤進來，上頭有幾件碗盞，她把東西端到床頭，笑盈盈道：“我瞧著姑娘晚飯沒動幾筷子，就求廚房裡的連大娘給下瞭碗三鮮貓耳朵湯，現搟的面片，可勁道瞭，姑娘趁熱趕緊吃吧！”
黑漆木的托盤上擺瞭一個釉彩青花綠竹盅子，旁邊並一副同色的碗勺，碗裡頭是翠綠的青豆，鮮嫩嫩的筍丁，切薄的雞肉片，還有掐的小小的貓耳朵面片，高湯香四溢，明蘭倒也動瞭些食性，伸手去接勺子，小桃笑嘻嘻的端著托盤讓明蘭舀著吃。
“嗯！”明蘭嘗瞭一口，就覺得咸鮮可口，叫人食指大動，抬頭對小桃道，“連大娘做的面點果然好吃，回頭你抓二三十個錢去謝她瞭。”
小桃用力點頭，咧嘴笑道：“每回姑娘另外叫吃的，都會給賞錢，怪道今日我一去，連大娘就興沖沖的捅開爐子呢。”
丹橘正一肚子擔憂，見小桃全然不往心裡去的樣子，忍不住白瞭她一眼：“你這沒心沒肺的小蹄子！今日若不是姑娘攔著，我定把你告給瞭房媽媽，叫你也吃一頓板子！什麼輕的重的也敢一股腦兒說給姑娘聽！”話說的雖狠，手上卻不停，找瞭條帕子圍在明蘭脖子上。
小桃吐瞭吐舌頭：“吃飯皇帝大！”然後轉頭對著明蘭，大大的眼睛興奮的撲閃瞭幾下，輕聲道，“姑娘，我去瞧過瞭，燕草和綠枝他們都睡瞭，老黃頭和門房那裡房媽媽會弄好的，今日大奶奶和五姑娘也沒來尋過姑娘，咱們出府的事兒不會有人知曉的。”
明蘭點點頭，咽下一口鮮濃的面湯，丹橘看瞭看她，欲言又止，待到明蘭堪堪吃瞭個半飽，小桃端著托盤出去瞭，她一面往銅盆裡投濕帕子，一面遲疑道：“姑娘，那賀傢便是如今答應瞭，回頭反悔瞭怎辦？”明蘭淡淡道：“自是有法子的。”
這一日累瞭，丹橘服侍明蘭梳洗後，便放瞭垂帳，往一盞鎏金銅熏爐裡點瞭驅蚊蟲的熏香錠子，熄瞭燈火後她輕手輕腳的退出去，明蘭挽著松松的頭發撲在枕頭裡，偏偏越累越睡不著，越煩惱，精神越亢奮。
明蘭不怕面對噴火惡龍，全力一搏，輸瞭也無憾，可老天爺這次給她安瞭個小白花對手，如果是像林姨娘那樣的偽白花真食人草還好，明蘭可以打點起全部精力來對決，用什麼手段都不會有心理負擔，可這回遇上的卻是貨真價實的小白花。
卑微，憔悴，傢世破落，她望向賀弘文時的目光，充滿瞭絕望的欣喜，好像地府裡的鬼魂仰望人間，林姨娘勾上盛老爹明眼人都看得出是為瞭什麼，可曹錦繡卻不一樣，她對賀弘文是真心的；說實話，明蘭不是沒有惻隱過，可是為瞭自己，她沒工夫可憐別人。
世界上最糾結之事，莫過於此。
明蘭仰臥在床上，抱著被子輕輕嘆氣：她果然是個有良知的人哪。
還有賀弘文，明蘭的心情也很復雜，那曹錦繡從容貌，才學，到傢世涵養，一切的一切，什麼都比不上自己，如果這樣賀弘文還是選瞭曹錦繡，明蘭也許會很鬱悶，但卻會很敬佩他——不論古代還是現代，沒幾個男子能為瞭情感和憐憫而放棄現實的利益。
明蘭心亂如麻，在床榻上翻來覆去的貼烙餅，這麼翻騰瞭一個多時辰，睡的頭也痛瞭，便爬起來在屋裡走瞭幾步，又覺得心情煩悶，索性穿好衣裳走出去，穿過屏風隔架，見丹橘沉沉的睡在外間的填漆床上，睡著瞭還深深皺著眉頭，一臉疲倦。
明蘭放輕手腳，盡量慢慢移動腳步，好在現下夜間漸寒涼瞭，兩邊抱廈都關著門窗，小丫鬟們都睡的沉，明蘭才得以溜出院子。
夏末的夜空，靜謐異常，映照著園裡一片黯淡，一彎慘白的月牙若隱若現，如同尖尖翹起的蘭花指，晶瑩剔透中帶著一抹欲語還休的曖昧，明蘭順著小徑慢慢走著，園中草木幽靜，枝頭上的桂花和池塘裡的荷花爭相吐著幽幽的清香，清冷香馥。
明蘭心情舒暢瞭許多，要說這胎投的還不錯，盛老太公投資房產的眼光極好，在京城這地面上能有這麼一座小小的園子，真是不容易瞭。
也不知走瞭多久，明蘭一肚皮的悶氣都走消瞭，夜晚地氣潮濕，明蘭覺得寒意上身，瞧見不遠處的山石邊上有一簇茂盛嬌美的玉簪花，明蘭心頭一喜，如今玉簪花眼看著漸落季瞭，便想摘上幾朵就回去睡覺瞭；誰知剛走近幾步，就聽見一陣悉悉索索的聲音。
明蘭見疑，撩起衣裙輕悄悄的挪過去，挨著那一簇玉簪花低低蹲下，湊著往裡瞧，一看之下，大驚失色，隻見山石下依偎著一高一矮兩個身影，正親熱的低聲說話！
明蘭當即頓在那裡，一動也動不瞭——額滴神呀，這是什麼黃道吉日，一天之內捉到兩次奸！
我黨在上，明蘭可以舉三根手指對偉大的土星發誓，她絕對支持自由真誠的戀愛，雖然幽會不可取，但司棋精神可嘉，這年頭，不惦記著往老爺少爺床上爬的女孩總是可敬的，回頭讓大嫂子放一批年紀到瞭的女孩出去，再把門禁看嚴些就是瞭。
於是在楞瞭三秒鐘後，明蘭決心撤退，誰曉得，就在這個時候，山石那邊傳來一聲熟悉的女音：“……靖哥哥……我，我……”
語音嬌柔婉轉，情意綿綿，聽在明蘭耳朵裡，不啻打瞭個晴天霹靂！
如蘭居然當瞭蓉妹妹？！
這麼一吃驚，明蘭猛的往後退瞭一步，頓時弄出瞭些聲響；山石那邊隨即傳出驚呼聲，那兩人似乎說瞭些什麼，然後一個人匆匆離去，另一個朝這邊走來。
一陣撥拉草木，如蘭一腳跨過樹叢，從玉簪花堆裡看見瞭滿臉尷尬的明蘭，她的裙子被枝葉勾住瞭，如蘭頓時柳眉倒豎，雙手叉腰：“你在這裡做什麼？！”
明蘭啼笑皆非，你五小姐才是被捉住奸的那個好不好！這句臺詞應該是她的！
“我我，我…晚上吃撐瞭，走兩步消消食。”明蘭恨不得扇自己兩耳光，她有什麼好心虛的，隨即抬高音調，眼睛盯著如蘭道：“五姐姐又在這兒做什麼？”
如蘭兇巴巴的臉上居然也飛起兩片紅雲：“關你什麼事？！”
“哦，原來如此，那妹妹繼續去走走。”明蘭作勢要過去，卻被如蘭一把捉住，比武力明蘭從來不是她的對手，當場被拖著往後走去。
“這麼晚瞭小心著涼，咱們趕緊回去吧！”如蘭宛如拖死狗一樣，生生把明蘭拖走瞭。
“我自己走，我自己走，你先放手呀！” 明蘭手臂被掐的生疼，絲絲的抽冷氣，但她到底不想聲張，隻好就范。
明蘭想去壽安堂匯報突發情況，如蘭卻硬要捉明蘭去陶然館，狹路相逢勇者勝，比較彪悍的如蘭獲得最終決議權。
到瞭陶然館，其餘丫鬟也都睡瞭，隻有小喜鵲一個在屋裡，守著一盞幽幽的燈苦苦等著，她一見如蘭回來，大大松瞭一口氣，誰知後頭還跟瞭個明蘭，這一下她臉色蒼白，急的幾乎要哭出來瞭。
明蘭心有不忍，這種事鬧出來，如蘭或許沒事，小喜鵲卻不死也要脫層皮，便安慰道：“別怕，別怕，其實我什麼也沒看見。”
這句話一說，小喜鵲真的哭出來瞭，如蘭正煩著呢，不耐煩的喝道：“哭什麼？！我還沒死呢！輪不著你！”三言兩語把小喜鵲打發下去瞭後，捉著明蘭直直的往裡屋去瞭。
進瞭屋後，把明蘭按在床沿上，居高臨下的看著她，面色威嚴，氣勢洶洶，但略微閃爍的眼睛出賣瞭她的心情，想瞭半天，隻低吼道：“你，不許說出去！”
明蘭十分好笑：“妹妹什麼也沒瞧見呀。”
如蘭臉上湧起一片暗紅，吞瞭吞口水，狠狠瞪著明蘭，明蘭也微笑著看回去，兩姐妹鬥眼雞一般僵持瞭半天，如蘭才悻悻道：“反正你說瞭我也不認，沒這回事！”
這就耍起無賴來瞭？！明蘭十分意外，好笑道：“是沒什麼事呀，太太本就有這個意思，姐姐何必如此，真要傳瞭出去，豈不好事變壞事？”
自從墨蘭出瞭那件事後，海氏愈發嚴謹門房，能在夜晚進入盛府，絕對不是外人，明蘭略略一思索立刻就想到瞭，海氏防線唯一的疏漏就是後園外邊的那一排學館，巧瞭，現下正住著一群青年才俊不是？
秋闈分三日考，不像春闈要被關到考完為止，秋闈每考完一天，是可以回去的。
明蘭故意拿目光調弄如蘭，隻把她看的臉蛋發燒，明蘭才笑道：“無論是學館裡哪一個，都是傢世上乘的官宦子弟，待考取瞭功名去向太太提親就是瞭。”
明蘭拼命回憶那五個學子裡頭，哪一個名字能和‘靖哥哥’對上的，想瞭半天，明蘭懊惱的怨怪自己是豬腦子，完全不記得瞭。
誰知如蘭聽瞭這句話，嫣紅的小臉蒼白起來，低聲道：“不，不是他們。”
明蘭驚奇，脫口而出：“那是誰？”
如蘭先是不肯說，隻低著頭悶悶不樂的也坐到床沿上，明蘭也不追問，光看如蘭的臉色就知道事情不妙，知道越多，麻煩越多，這會兒還是溜之大吉才好；誰知如蘭終於幽幽的說瞭：“他……是文炎敬，現下也住在學館。”——原來不是靖哥哥，是敬哥哥。
明蘭捂住胸口，呼吸停瞭一拍，覺得今天受的驚嚇實在超標瞭，心臟有些抗議，艱難的喘過幾口氣，才低低的驚呼道：“五姐姐你瘋瞭！他，他…是四姐姐的……”想瞭半天，說不下去，明蘭用力扯如蘭的袖子：“太太不會答應的！”
如蘭神色忽見憂傷起來，一張光潔的鵝蛋臉黯淡下去，悶悶道：“我知道，……可我喜歡他，他也喜歡我。”
明蘭腦袋一片混亂，怎麼也想不出這兩個風牛馬不相及的人，這會兒居然心心相印瞭，她指著如蘭，手指抖個不停：“你你你……”最後隻哽出一句，“你們是怎麼……好上的？”
如蘭蓁首，眼睛發亮，端正的面龐上浮起一種難言的嫵媚，這是一種戀愛中的女孩子才會有神情，斷斷續續道：“……他早見過我的…後來，送瞭詩箋給我……”
明蘭一聽就炸毛瞭，最恨這種哄小女孩的登徒子伎倆，忍不住大聲道：“這種手段你也信？！他莫非是失瞭四姐姐的姻緣，就來糾纏你？！”
如蘭大怒，一把推開明蘭，還重重的擰瞭明蘭的胳膊一下，圭怨道：“你知道什麼？！敬哥哥是實打實的正人君子！況且，他是先瞧見我的！”喘瞭口氣，如蘭接著道，“你可還記得那年墨丫頭打你叫爹爹禁足的事兒？”
明蘭點點頭，好大一場戲，她當然記得。
“那之後，爹爹就定瞭敬……文公子。”
一提起心上人，如蘭就粉面緋紅，“你和老太太去宥陽沒幾日，娘就請瞭文公子上門吃茶，那日恰巧我裝病悶的慌瞭，便偷著跑去園子頑，文公子路過時，瞧見瞭我……他當我是小丫頭，撿起瞭我的帕子，還沖我笑瞭笑；後來，他又來瞭幾次，每回我都在園子裡頑，想著可以說上兩句，他說……我好看，又精神爽利，叫人瞧瞭就心頭敞亮起來。”
如蘭神情嬌羞，聲音越說越低，眼神卻異常甜蜜悠遠：“後來，他知道瞭我是誰，也知道爹爹要他娶的是墨蘭，就送來一封信，說爹爹和兄長對他有知遇之恩，不敢違逆，從此便無消息瞭……直到墨丫頭出瞭那事，他第二日便偷偷使人送信給我，說他好生高興不用娶墨蘭瞭，還說等到春闈開試，他要考個功名回來，到時候堂堂正正的來提親！”
明蘭愣住瞭，好容易吐出一口濁氣，思路混亂道：“可你當初不是說，那…什麼傢境貧寒，什麼老母刻薄，還有兄弟混賬！哦，對瞭，對瞭，還有性子優柔寡斷！”
如蘭恢復精神，一把扯過明蘭，在她小臉上用力捏瞭兩下，瞪圓瞭雙眼教訓道：“不許胡說！敬哥哥人不知有多好！”
明蘭無語，腹誹：好話壞話都是你自己說的吧。
又過瞭會兒，明蘭輕輕挨過去，把下巴靠在如蘭肩膀上，柔聲道：“五姐姐，你可想過，興許……他隻是想攀高……”話音未落，如蘭一下立起來，怒目圓睜，殺氣騰騰的瞪著明蘭，幾乎要一巴掌拍死她，明蘭嚇的縮瞭縮，幹笑兩下：“呵呵，呵呵，妹妹隻是說說。”
如蘭賭氣似的一下坐在一張圓凳上，那可憐的凳子搖晃瞭兩下，如蘭背對著明蘭，急急道：“我曉得你的意思，你不過是想說，我無才無貌，不過有個得力的傢世，是以敬哥哥是瞧上瞭盛府，不是喜歡我！”
明蘭說不出話來，繼續腹誹：一會兒娶姐姐，一會兒娶妹妹，是個人都會這麼想的。
如蘭眼眶裡似有淚珠轉動，語氣苦澀：“我曉得，從小到大，我比不上大姐姐氣派，比不上墨丫頭會巴結，也比不上你討人喜歡；別說爹爹，就是娘，也不甚看重我！……可是，就有那麼一個人，他……他看中我，喜歡我……他說，他不喜歡嬌嬌弱弱的女孩兒，他喜歡健朗明快的，像我這樣能跑會跳的，笑起來像夏日的艷陽，叫人心裡舒坦……”
如蘭的神情像在夢遊，宛如囈語般的訴說著，明蘭看瞭，心中很是一動，又忍不住有些難過：“便是文公子考上瞭兩榜進士，怕太太也不會答應的。”
墨蘭撿剩下不要的，如蘭卻當個寶，王氏會抓狂的。
如蘭神色一變，隨即一臉堅決的咬瞭咬牙，一拳錘在自己掌心，昂起脖子，鏗聲道：“若不讓我嫁敬哥哥，我就一頭撞死，不然剪瞭頭發當姑子去！”
熱戀中的小年輕最無畏無懼，鐵達尼克撞冰山瞭也嚇不跑肉絲，幾千人淹死的慘劇也不過成就瞭傑克的癡情，何況更加彪悍的如蘭，這會兒就是盛紘拿傢法來打也未必管用，明蘭覺得自己該說的都說瞭，最後補充兩句：“可文公子的傢世……那個……你願意？”
如蘭明白這話的意思，拿帕子揩瞭揩眼角，抬頭驕傲的哼瞭聲，道：“大姐姐倒是高嫁瞭，也沒見她過的多舒坦！母親自會給我置上厚厚的嫁妝，我有娘傢撐腰，看文傢人哪個敢來和我囉嗦！”
明蘭嘆瞭口氣，覺得自己沒什麼好說的瞭，她也不知道文炎敬是不是趨炎附勢的小人，不過要是長柏哥哥也能瞧上他，估計人品沒什麼問題吧，那麼，他這樣冒著名聲受損的危險，敢來夜裡幽會如蘭，很可能是真的喜歡上如蘭瞭。
好吧，各花入各眼，也許敬哥哥就好這一口呢。
正想拍拍裙子走人瞭，誰知如蘭一把揪住瞭明蘭，捏著拳頭威脅道：“今夜的事，你不許說出去！不然，不然……”
“不然怎麼樣？”明蘭很好奇。
如蘭抿瞭抿嘴，兇悍的一咬牙，得意的獰笑：“不然我就反過來說是你在與人夜裡會面。”
明蘭毫不懼怕，反而拍手失笑：“那敢情好，索性我就嫁進文傢去好瞭，爹爹的眼光想必不差的。”
如蘭大驚失色，一把捉住明蘭，呼呼的喘著粗氣，恨不得一口吃瞭明蘭，從牙齒縫裡蹦出幾個字：“……你敢？！”明蘭呵呵連連笑瞭幾聲：“自然不敢。所以妹妹也不會去告的，告瞭與我也沒好處呀，我又不想嫁文公子。”
如蘭神情一松，繃緊的神經這才放瞭下來，略略帶瞭些寬慰，不好意地的低頭道：“六妹妹，你莫怪姐姐，我知道你是個好的，從小就肯讓著我，我沖你發脾氣你也從不往心裡去……”
明蘭默默的想：其實她往心裡去瞭，有好幾次，明蘭被氣的狠瞭，就假象著如蘭的臉痛扁瞭枕頭好幾頓。
“你和墨丫頭不一樣，她是心腸壞，心思毒，為著自己快活從不管傢裡如何；敬哥哥等著春闈開考，所以這會兒千萬不能叫太太知道瞭，妹妹，你素來可信，回頭姐姐把太太新送來的幾樣首飾給你挑！”威逼過後，如蘭開始利誘瞭。
明蘭揮揮手，輕嘆道：“首飾就不必瞭，這事隻當妹妹壓根沒瞧見……我說姐姐怎麼對針線上起心來瞭？原來是……”她終於恍然大悟，今日如蘭身上許多疑問也全都解開瞭。
表完瞭決心，明蘭實在累瞭，想回去睡覺，誰知這時外頭淅淅瀝瀝的下起雨來，如蘭多少有幾分義氣，願意分一半的床給明蘭睡；明蘭最怕雨天出門，又不願半夜打擾丹橘她們，弄的一院子女孩不安寧，想瞭想，也行。
“要是旁人問起，六姑娘為何會睡這兒，該怎麼說？”進來鋪床疊被的小喜鵲比較謹慎，決定先對好口徑。
明蘭一邊往被窩裡鉆，一邊隨口道：“你就說，我和你傢姑娘，昨夜一起看星星看月亮談詩詞歌賦和人生理想，談累瞭，就睡下瞭。”
如蘭瞪瞭她一眼，對小喜鵲道：“你便說，我找六妹妹討教針線，說的晚瞭就睡下瞭；明日一早，你就去暮蒼齋找人來就是。”
明蘭懶得廢話瞭，她明明好好躺在屋裡的，忽然不見瞭，這種爛借口哪能打發丹橘，算瞭，明天再想怎麼編話吧。
困倦之極的明蘭倒頭就睡，睡到半夜就後悔瞭，便是外頭下冰雹也該回去的！
如蘭睡的千姿百態，一條大腿橫著壓在明蘭的肚子上，幾乎把明蘭壓的背過氣去，漸漸呼吸不上來的明蘭生生醒過來，用盡吃奶的力氣把如蘭的大腿搬開！
坐在床頭，看著呼呼睡成大字型的如蘭，嘴角還留著亮亮的口涎，明蘭揉著自己肚皮，恨恨的想：好你個姓文的，敢學張生跟小姐幽會，活該你以後幾十年被崔鶯鶯的大腿壓到死！