有人遞瞭手帕給羅慎遠，他接過擦瞭手上的血，隨意地再遞回去。問庭哥兒，“你喜歡看猴？”
庭哥兒認得羅慎遠，雖然不是很熟。他臉上猶帶著淚痕點點頭：“猴兒好玩……”
“下次莫要離它們太近，喂食也不要拿在手上喂。”羅慎遠叮囑他說，然後他站起身，護衛準備跟著他離開。
“你也喜歡猴子嗎？”庭哥兒連忙問。
羅慎遠聽瞭之後想瞭想，然後笑著說：“我沒什麼喜歡的。”
庭哥兒有些疑惑地看著他。宜寧也遠遠地看著他，他就算如今有官銜加身，手握權勢，但好像也什麼都沒有一般。這時候有個穿程子衣的人跨過石階，走到他面前單膝跪下：“大人，刑部劉侍郎派人過來請您……”
他低聲囑咐這人什麼，抬頭就看到宜寧站在不遠處的石階下。
宜寧頓時不知道該以什麼表情面對他。
宜寧深吸瞭口氣，叫人帶庭哥兒回客房去，由老太太好好看著他免得再出什麼亂子。方才朝羅慎遠走瞭過去：“三哥，你的手可要緊？”
她走到羅慎遠的面前，也沒有護衛攔她。宜寧就抓起他受傷的右手看，是被猴兒抓出一道血痕，還挺深的。
羅慎遠任她抓著自己的手沒有說話。宜寧就拿不準他究竟在想什麼，這個人的一切明明她都是最熟悉的，現在卻越來越捉摸不透瞭。她想瞭想繼續說：“三哥，你看你這傷口還挺重的，也不能就這麼置之不理瞭，我幫你處理吧……”
宜寧放下他的手，拿出汗巾想給他簡單包一下。
猝不及防，她的手卻突然被他反握住。羅慎遠的右手因為受傷而蜷縮不能，力氣卻很大，如鐵鉗一般抓著。
宜寧抬頭看著他，還是那張俊朗至極的臉，挺直的鼻梁，她幾乎就是突然撞進羅慎遠深如古潭的眼睛裡，聽到他的聲音隱忍中透出一絲淡漠：“宜寧，你想做什麼？”
“要是不喜歡我，厭惡我——你就該離我遠遠的。”羅慎遠繼續說，“不然那夜的事還會發生的，我不會隻做你的三哥瞭。”
宜寧被他盯得有些慌亂，扯瞭一扯手。
“我如何會厭惡你——”宜寧避開他的目光，那有種灼痛人的深沉。她對羅慎遠的情緒太復雜瞭，憐憫，依賴。她無比的信任羅慎遠，但是當她一步步瞭解羅慎遠的真實想法，他在自己身上做的事之後，她就開始有點逃避瞭。
這跟她小時候一樣，也許這是她的自我保護。小時候沒有母親，她就從來不在別人面前提自己的母親，把繼母當成親生母親好好地恭敬著。繼母生的妹妹不喜歡她，她就要刻意忽略妹妹對她的厭惡，告訴自己妹妹對誰都是一般的態度，然後跟妹妹相處。不然還能怎麼辦呢？她倒是想不顧一切的指著妹妹訓斥一通，但是繼母肯定是疼愛親生女兒勝過她的，沒有人庇佑，她敢呵斥妹妹嗎？
傢裡來瞭個講《春秋》的老師，喜歡她勝過喜歡妹妹，經常向父親誇獎她。繼母看她的眼神就透出三分寒意，她就連這個老師都疏遠瞭。
那天羅慎遠突然親她的時候，她就很怕，或者說是對未知的恐懼，他走之後很久她還在渾身發顫。
她還在走神，羅慎遠卻逼近瞭宜寧，語氣低沉：“怕麼？”
當然怕瞭——別靠近瞭！
“三哥，我不知道該怎麼說……”她閉上瞭眼睛，別的事情她都能利落幹凈，唯獨這種事她遲鈍又拖泥帶水。
“我從不討厭你，但你、你別這般瞭。”
她好像真的很怕的樣子啊，有點站不穩，上次他就感覺到瞭。
這也算是宜寧不為人知的地方瞭，當真有點可愛。
“你以後再靠近我，我就不會像原來那樣瞭……明白嗎？”羅慎遠接著道。
宜寧搖瞭搖頭，不知道為什麼突然有點想哭。她覺得這樣被逼哭真的太沒有面子瞭，自己都看不起自己，但身體卻有自個兒的意志。不覺就一股酸意彌漫眼眶，眼前有些模糊瞭。
羅慎遠很訝然，然後才後退瞭幾步，似乎不該這麼逼她的，還是要一步步的慢慢來。他嘆道：“好瞭，坐下來再說話吧。”
她別過頭看著遠處的青山綠水，從半山腰看過去，還沒有收的麥田綠油油的，有農傢的人在趕牛車，有光屁股的小童在河裡洗澡。有斜斜的炊煙冒出來，隱隱聽到來大嗓門的農婦喊孩子回傢的聲音。也是，快要到晌午瞭。
她回過頭看到羅慎遠，他自己把右手包瞭一下，纏著一段白色的綾佈。以右手握著茶杯，似乎自嘲般的說：“別怕，無論怎麼說，我還是你的三哥。”
“我知道。”她默默地說。然後提瞭茶壺，羅慎遠也正要去提。她就把茶壺拎到自己這邊來，不放他那邊去瞭。
羅慎遠挑瞭挑眉，然後突然就笑瞭：“宜寧，我是要給你倒茶！”
宜寧掩飾般咳嗽瞭一聲，把茶一口喝瞭，然後站起來屈身行禮道：“既然三哥沒有別的事瞭，那宜寧就先告辭瞭。”
“等等。”他的手指敲瞭敲石桌，“我還有話沒說。”
宜寧隻能再坐回去，看到羅慎遠沉思很久：“那日宮宴的事我已經知道瞭。”他說道，“你父親的擔心不無道理，不論是皇後想讓你與三皇子聯姻，還是皇上可能有別的心思，對你都太不利瞭。三皇子懦弱，醉心於旁道，肯定是扶不起來的，皇位爭奪永遠是你死我活的，而三皇子還比不上當年皇上的十分之一隱忍，我並不看好他。至於後者……皇上不算昏聵，我倒覺得他不會做出太荒唐的事。隻是話已出口，要是不說圓瞭，他日有人秋後算賬，或者皇上終有一日要清算簪纓世傢瞭，那欺君之罪是免不瞭的。”
帝王最是無情人，今日你為他打江山，他待你是寵臣。哪一日你威脅到他瞭，除去也是毫不猶豫的。
“我明白，如今父親也在想此事。”宜寧道。他們都明白，隻是不像羅慎遠的思維這樣一針見血。
魏凌那天貿然救她，其實是留瞭一個大隱患的，那就是欺君。如果不好好解決，這個隱患始終是心口上的一把刀。
“你現在沒有別的辦法，也隻能匆匆認下一門親事。我聽聞你祖母甚至有意於什麼賀二公子。”羅慎遠淡淡地笑瞭一聲。
對於他來說，這種才中瞭舉人，半隻腳還沒踏進官場的所謂青年才俊，是絕對不放在眼裡的。
“有我在，你何必委屈於這些人。”
頓瞭片刻之後，羅慎遠抬頭看著她，語氣竟然溫和瞭一些：“宜寧，我娶你如何？”
宜寧驚訝地張大瞭眼睛。
他的語氣不算強硬，隻是在拂面的山風中，聽上去非常的堅定。
耀眼的陽光鍍著羅慎遠半側的身體，另一邊籠在陰影當中，勾出堅實的線條。她突然有種心跳如鼓的感覺。
“你——這怎麼行！”宜寧沒想到他會突然其來這麼說，她張瞭張嘴，不知道該說什麼。心裡的震驚不比那夜少多少。
“嫁給我不好嗎，”他嘴角帶著一絲淡淡的笑意，“我是兩榜進士，即將上任的工部侍郎，正三品。不是比那賀二公子之流強許多？”
當然強很多，面前這個人是日後的內閣首輔——拿賀二公子與他比，實在是太侮辱他瞭。
當年她費盡心機想要討好的人，表示很滿意這些年的討好，現在說想娶她。
七年前她肯定想不到會有這麼一天！
但是這七年的兄妹情誼，她早就把羅慎遠當成瞭兄長。他教她讀書寫字，庇護她，在她危難的時候救她。這一切在她心裡就是一個兄長的作為。就算是情不得已，她如何嫁給他？嫁給他之後又要怎麼把他當成丈夫來相處？
羅慎遠看宜寧的臉色似紅似白，似乎非常猶豫。
他繼續說：“我也是想幫你避過這一劫。你貿然嫁給別人，要是個品行不好的人你該怎麼辦？他要是納妾、養外室，你如何知道？但我的脾性你卻是知道的。你要是實在……心裡始終過不去，那我還是你的三哥，照樣以兄妹相處，直到你願意接納我為止。或者等你遇到你喜歡的……”他一頓，語氣極緩地說，“那到時候商量便是。”
宜寧總覺得這話聽著有幾分耳熟。
羅慎遠說的的確很有道理，她貿然嫁人的確不好。三哥再怎麼不好也是她的三哥，不會傷害她。隻是拿他的婚事來幫她，是不是太麻煩他瞭？畢竟婚姻之事不是兒戲，他終會娶自己真正的妻子的。而且他們原本就是一起長大的兄妹，就算對外說是因她養在羅傢，所以兩人自小定親。但是又怎麼和林海如、魏凌等人說清楚？
她一則對三哥兄妹之情較重，二則她也沒有這麼自私，要利用別人的婚事來讓自己安穩。
“三哥，若是你以後……後悔瞭怎麼辦？”宜寧終於冷靜瞭下來，她思考瞭一下，繼續問，“要是別人知道瞭內情，以此來陷害你，讓你的仕途受阻該怎麼辦？”
羅慎遠走到她面前，俯下身看著她，說：“宜寧，我自有謀劃，這些都不會發生的。不要杞人憂天。
山風又吹來，天氣還有點悶熱，外面的山林裡蟬聲嘶鳴，像鼓動的心跳一般。
他看著她良久，嘴角微抿，輕輕地又說瞭一遍：“我來娶你吧，這樣你就不用憂愁瞭。”
他娶瞭她，以後誰敢小瞧裡頭她，誰敢說她嫁得不好？她剛入門就有正三品的誥命等著她。天底下有幾個人做得到？
宜寧停頓瞭很久，才低聲說：“三哥，我要想想……你讓我好好想想。”
她站起身，看到他抬起茶杯喝水時，略點瞭頭。她才飛快地離開瞭，青渠等丫頭婆子剛才在涼亭外等著，看到她出來連忙跟上來。
等她站在山階下面的時候，才緩緩地吐瞭口氣。身邊長著幾株茂密的油桐樹伸出些陰涼，她出瞭點汗，覺得山下又濕又悶，還餘有幾隻蟬在嘶鳴。朝下面看就是寺廟起伏的屋頂和閣樓，太陽下一切都靜悄悄的。
她回過頭看，看到羅慎遠還在涼亭裡喝茶，周圍護衛林立。隔得太遠瞭已經看不起他的表情瞭。
丫頭給她撐瞭傘，宜寧帶著丫頭婆子繼續往下走，靜靜地想事情。
原來生活的無奈和妥協，身隕懸崖。後來猶如圈禁的生活，陸嘉學幾乎掐死她力道的鎖喉……
前世她隻是遠遠看過羅慎遠一眼，那個隔著人海冷漠的青年，對她而言不過是個陌生人。誰能料到這人會成為她的三哥，教她寫字，教她讀書，讓她脫離前世的陰影變得更強大。不管她承不承認，這個兄長對她的意義都很深重。就算她覺得他已經顯現出超過她承受力的陰狠，她也願意接受。
現在他說他喜歡她，願意娶她。
雖然他的意圖是想幫她。
宜寧原來覺得，像羅慎遠這樣的人，就算真的喜歡一個人也是淡淡的。感情對他而言不是太重要的東西，何況是男女之情，他能這麼幹凈利落的利用孫從婉，足見他在這上面的冷酷無情。其實他完全可以娶一個對他來說更有幫助的人，例如謝蘊。
宜寧也不覺得三哥會有多喜歡她，除瞭那夜突然的一個吻之外，兩人也沒有什麼逾越的地方。但是他的確仁至義盡，為瞭幫她，甘願犧牲自己的婚事。或許也是因為他是她的兄長，所以習慣瞭護著她。
說到底，宜寧對他還是兄妹之情。但為瞭這份恩情做他的妻子……還是有點心驚。
再說日後他是內閣首輔，身居高位，能與陸嘉學抗衡。兩人之間的政治鬥爭必定少不瞭，她早想過要平和的生活，恐怕是不可能的。
剛才他又那樣的逼她……恐怕就算不嫁給他，以後再看到他，也不會隻把他當成兄長瞭。
“小姐，奴婢看老太太還在裡面和定北侯傢老太太說話呢，要不要進去？”珍珠的聲音突然響起。
宜寧似乎這才回過神來，看到前面已經是客房瞭，客房前面的影壁上寫瞭個禪字，那株古老又巨大的榕樹佇立在她眼前。
魏老太太已經移出來和傅老太太說話瞭，宋氏在旁笑瞇瞇地添話。三個老太太已經在講京城裡的趣事瞭。魏老太太這次主要是為瞭宜寧的親事請兩位出來一起逛寺廟，問來問去也沒有合適的，就說起趙明珠的親事瞭。
看到宜寧過來瞭，羅宜慧叫她過去，把手裡的一盤甜瓜遞給她吃。“你嘗嘗，這是井水冰鎮的，澆瞭些蔗糖汁。”
宜寧謝過，挨著長姐坐下來吃甜瓜，聽著幾個老太太懶洋洋地說話。過快的心跳這才慢慢地緩下來。
山腰上，羅慎遠看著宜寧被丫頭婆子走遠瞭。
“大人，馬車已經在下面候著瞭，咱們可以動身瞭吧……”身邊有人小聲問他。
羅慎遠靜靜地看著她許久，他低聲說，“走吧。”
不知道她究竟是怎麼想的……
還有事情沒有處理，等他準備好瞭，自然會親自上門去的。
到時候不管宜寧同不同意，應該也是要同意瞭。
山西大同府，都指揮使的府邸。
大同府治大同縣，轄渾源、應、朔、蔚四州，一向是軍事重鎮。此地一向由大同總兵曾應坤管轄，外人很難能插進來。但這次來的可不是別人，而是當年大敗北元的陸嘉學陸都督，如今的宣大總督，沒有人敢不對他慎重。
宣大總督出巡，衛所指揮使的排場還是給的很足的。他剛到大同的那天，城墻、角樓、敵臺樓旌旗飄展，衛兵皆著盔甲，嚴以待陣。衛所裡特地準備瞭演武練兵，陸嘉學看完瞭衛所的練兵，卻什麼表情都沒有，看得指揮使心中忐忑。
到瞭晚上，陸嘉學的親兵在都指揮使駐紮下之後，四周戒嚴。他和自己的副將在屋裡密談，很久之後房門才打開，漏出昏黃的燭光，副將走出瞭房間，對旁邊守候的斷事官葉嚴低聲說：“都督心裡有事，你說話且謹慎些。”葉嚴拱手道謝，這才進入瞭書房內。
陸嘉學在看副將送來的密報，門打開後猛地灌進邊關幹燥冰冷的風。他不用抬頭，聽腳步聲就知道是誰進來瞭，繼續看密報，問葉嚴：“京城那邊有異動？”
“這倒也沒有。”葉嚴跟瞭陸嘉學十多年瞭，從他剛當上侯爺的時候就跟著，對陸嘉學的脾氣極為瞭解。他心情不好，葉嚴說話就很簡略，免得都督聽瞭會更不高興，“是您外甥程瑯程大人的事，國公府裡的回話說，英國公有意把女兒嫁給程大人，程大人似乎也同意瞭……”
陸嘉學頭也沒抬：“魏凌也是病急亂投醫，程瑯什麼性子的人，他敢把女兒嫁給他。”他對自己外甥這種流連花叢的風流秉性很清楚，看似溫柔，對誰都是一般的無心。想到那個曾在他面前跪下求他救魏凌的小丫頭就要嫁人瞭，陸嘉學皺瞭眉頭。又問，“定下日子瞭嗎？”
“聽說尚在商議，似乎英國公還有別的人選……”
陸嘉學沉思瞭片刻，出瞭那樣的事，宜寧的婚事肯定艱難，魏凌著急也是應該的。其實程瑯娶魏宜寧也好，這些世傢間的聯姻總是能鞏固關系的。他另拿瞭張紙出來，寫瞭幾行字給葉嚴：“傳回京城給程瑯，就說這門親事我支持。”
葉嚴捧瞭信，站在門口等瞭一下，突然說：“大人，這曾應坤若是油鹽不進……您何不直接……”他做瞭個殺頭的手勢，“這樣一來，下頭口再緊也要破，皇上早已顧忌曾應坤許久，知道瞭必定會高興的。”
“區區一個曾應坤我還不放在眼裡。”陸嘉學把毛筆放好。
他突然想起，自己從小就不喜歡讀書，更喜歡跟著師傅學武。當年可以娶她瞭，他為她抄嫁妝單子的時候才好好的練過字，一筆一劃寫得無比認真。後來還替她抄過佛經。如今筆跡瀟灑凌厲，不輸於一般的讀書人。
“那您……”葉嚴有些疑惑地繼續道。
“魏凌有個幫手。”陸嘉學冷笑瞭一聲，“這人厲害，大同這邊的情報他全部知道。”
“平遠堡之事，他還暗中幫瞭不少，恐怕打勝仗的功勞一半都要算在他頭上。連我的探子都蒙蔽過去瞭。”陸嘉學冰冷地道，“膽子倒是挺大的。”
葉嚴便立刻道：“可要屬下去找出此人來？”
陸嘉學道：“不必，我知道是誰。”他繼續說，“看看他以後會怎麼樣再決定吧，此人以後造化必定不淺。”
葉嚴應喏，這才拱手退下瞭。
程瑯一天後就收到瞭這封信。
他想娶宜寧的事都還沒有傳出去，但陸嘉學會知道他一點都不奇怪，英國公府裡肯定有陸嘉學的人，雖然沒有人知道是誰。
他收到信之後去找瞭程老太爺，跟他說瞭自己要娶親的事。宜寧一天沒有過門，他就一天也放不下心。隻要把她娶過門瞭，以後再怎麼樣還不是任由他來做。
程老太爺原來做過都察院都禦史，年逾古稀瞭才致仕回傢養生。如今也是桃李滿天下，傢裡兩個兒子都不爭氣，大兒子還讓陸都督逼著扶妾為妻。他當時覺得程瑯十分聰慧，兒子又是扶不起的阿鬥，也就沒有管。如今老人閑賦在傢，也沒別的事做。養養鳥種種草，給孫兒指點一下政局也就夠瞭。
聽聞程瑯想娶親的時候，逗畫眉鳥的程老太爺嚇瞭一跳：“你怎麼不早說，是哪傢的姑娘？”
“孫兒已經想好瞭。”程瑯跟程老太爺說話帶著幾分恭敬，“想娶英國公府宜寧表妹為妻，隻需您同意瞭，我們便可商議親事瞭。”
程老太爺聽說瞭他的人選，悠悠地道：“瑯哥兒，你雖然是記瞭老英國公為外親的，但可不能為瞭英國公府就做出什麼決定來……”
程老太爺當然知道那日宮宴之事，他不太贊同宜寧嫁進來。程傢世代清白，避禍趨福是最要緊的。
程瑯苦笑道：“祖父，我是當真喜歡宜寧的。除瞭她之外，我也不願娶旁人瞭。”
程老太爺根本不信，斜睨瞭他一眼：“你的性子我不知道，什麼真心不真心的！”他說完之後看到孫兒站在黃花梨的博古架旁，嘴角露出淡淡的苦笑不語。程老太爺才鄭重瞭些。“你……是真的？”
“您以前不是總覺得我定不下心嗎，如今真的定下來瞭，您怎麼就不信瞭。”程瑯又重復瞭一遍，“自然真心，覺得自己原來做過的那些事……當真不應該，若是能早幾年遇到她，我絕不會有那些荒唐的時候。”
能說出這樣的話，那肯定是真心的瞭。
程老太爺一嘆：“那真是可惜瞭，前兒個我同謝閣老喝酒的時候說起你。他可是有意招你做他孫女婿的——就是他傢那孫女謝蘊，常進宮陪皇後的那個。你似乎也見過幾次吧？我倒是覺得謝蘊很不錯，與你般配，都是才貌雙全的。你原來不是挺喜歡謝蘊那類的姑娘嗎？”
原來他是有風流的毛病，特別喜歡清高孤傲的姑娘，但那不過是遊戲人間，尋找刺激而已。知道宜寧還活著的時候，別的女子對他來說都是過眼煙雲，根本沒放在心上。
程瑯無奈又克制地說：“您不要亂點鴛鴦譜，我如今可是收瞭心的。”
程老太爺見他是真心，就大笑道：“好……隻要你高興！我看該和謝閣老說清楚，免得人傢真的上門來議親瞭。”
程瑯微微一笑，眉梢都帶著一絲喜意。
外面太陽落山，夜空中有淡淡的星子。
謝蘊剛從皇後宮裡回來，這次去姨母那裡住瞭小半個月，她很想念祖父。一下瞭馬車換瞭衣裳便去向祖父請安瞭。
從小就是祖父帶著她讀書的。
天色已經晚瞭，謝閣老在書房裡畫畫。紫檀木的長案上擺著白玉筆山，端硯硯臺。青花瓷缸裡插著許多畫卷，屋內有股淡淡的墨香。
“蘊兒來啦。”謝億聽到瞭腳步聲抬頭笑，他最是寵愛這個孫女，比孫子還要更疼愛幾分，從小教她讀書，她想要什麼都捧到她面前來。就養成她這麼個高傲的性子，其實她心底是不壞的。
謝蘊走到祖父身邊，幫他磨墨，笑著道：“我好久沒見到您啦，您的身子可好？夏天天熱，還吃得下飯嗎？”
謝億悠悠地說：“蘊兒，我聽你母親說，你似乎有瞭心上人瞭。”
謝蘊咳嗽瞭一聲，謝傢書香門第，底蘊深厚。她從小便在書香裡熏陶長大，跟那些普通的世傢女子就劃分開瞭一層。說到這些事的時候，她才有瞭幾分普通女子的羞澀：“祖父，我心裡自有打算的，母親也隻是說說罷瞭。”
“蘊兒，我前些日子看到羅慎遠瞭。”謝億淡淡道，“此人謀算過深，對人多有利用，你的性子是不能和他一起的。”
謝蘊突然抬起頭，有些驚訝，祖父可是一向最疼她的。
“祖父……慎遠他很好！”謝蘊有些著急，“他是那個性子，您不喜歡他？”
謝億嘆瞭口氣。活瞭七八十歲瞭，他看這些都是一針見血的。“蘊兒，我很欣賞他。但是他這個人……誰嫁瞭他都不會好的。祖父是疼愛你，才不要你跟他來往過密的。我前些日子跟程老喝酒，倒是覺得他們傢瑯哥兒不錯。長得又好，也是才華滿京城。程老也有意，我看倒不如我們兩傢結個親，你性子高傲，便要找個性子溫和的來包容你啊。”
謝蘊被謝億說得很難受。眼眶通紅，她低聲說：“便是他想娶，我也不想嫁給他呢！我隻喜歡慎遠，別的都不喜歡……”
謝億知道孫女性格倔強，他搖頭道：“蘊兒，喜不喜歡的，你總得看過瞭再說吧。”
謝蘊抿瞭抿唇，手中的墨錠擱下瞭。不再說話轉頭離開瞭謝億的書房，簾子上垂的銀熏球撞到瞭門框，她似乎很生氣的樣子。
謝億對身邊的婆子說：“跟過去看看她。”
謝蘊坐在西次間裡生悶氣，一會兒想到那程瑯來求娶自己，祖父滿臉的笑容。一會兒想到羅慎遠高大的背影，還有他說話的時候，不疾不徐的語氣。她靠著紅色四喜紋的大迎枕，手裡的一朵海棠揪得稀爛。
“二小姐。”貼身服侍的乳母不忍地勸她，“我聽人傢說，那程瑯長得十分的俊俏，沒有比他更好看的。而且很快就要升任僉督禦史瞭……這樣好的夫婿，別人打著燈籠也難找的。”
“他再好又能如何？”謝蘊有些生氣。但是傢裡祖父絕對是最權威的人物，隻要他發瞭話，就是母親也不敢說什麼的。
她突然坐直瞭身體說，“你吩咐下去，我們明日套馬進宮去，我要找姨母。”皇後娘娘疼愛她，肯定會幫她說話的！
乳母無奈道：“二小姐，皇後娘娘畢竟是外人。老太爺要是知道瞭肯定會生您的氣的。”
謝蘊的背脊挺得直直的，語氣一低：“我總不能眼睜睜看著……”
乳母是奶大謝蘊的人，也把她當成自己親生女兒般的疼愛。這時候拉著她的手，繼續勸她：“老太爺做瞭一輩子的官，什麼人事沒經歷過。您聽他的總是錯不瞭。再者程瑯又是個謙謙如玉的，多少姑娘想嫁他不能嫁啊……”
“他是謙謙如玉，我似乎聽說……他風流在外吧？”謝蘊想起自己聽到那些世傢貴女間的閑話。
“老太爺看人總是準的。原來如何無所謂，端看成親後如何才是要緊的。”乳母說，“再則如今的男子，身邊服侍的丫頭成通房的比比皆是……”
謝蘊搖瞭搖頭，她說：“董媽媽，你幫我叫翠玉進來……我有事情要吩咐她。”翠玉是她身邊最得力的大丫頭，是母親特地撥給她的。
謝蘊靠著迎枕，眼神堅定瞭許多。無論怎麼說，她是肯定不會嫁給程瑯的。
那就先查查這個程瑯究竟如何好瞭。
若是真的有什麼不好的，說給祖父聽，保不準祖父就松口瞭。
那日寺廟離見過羅慎遠之後，宜寧就一直在思索。
外頭初秋的陽光透過隔扇，照在迎枕的提花暗紋上，印出紋路淡淡的華貴光澤。宜寧放下手中穿線用的錐子，抬頭問珍珠：“松枝可在屋子裡？”
珍珠俯下身笑道：“一早就去外院回事處取月例銀子瞭，不如等她回來，奴婢再給您叫她？”
宜寧點瞭點頭，珍珠應諾退下瞭。一刻鐘之後墨竹簾子才被挑開，松枝進來給她請安。宜寧正把要做眉勒的線按顏色分好，抬頭看到松枝穿著件靛青色的襦裙，一貫溫柔謹慎的樣子。
松枝是跟瞭她許多年的，比她大兩歲的雪枝都已經有瞭孩子。宜寧原來打算著，等她出嫁的時候就把松枝也放出府去，找個好婆傢，給她一筆豐厚的添箱禮。以後相夫教子，就不用再伺候人瞭。
那時候她還不知道松枝是三哥安插在她身邊的人。
松枝見宜寧久久不說話，低聲道：“小姐……可要奴婢幫您整理這些絲線？”
宜寧搖瞭搖頭，她端起茶杯緩緩地啜瞭口，表情平緩。松枝看到她這樣頓時有些忐忑，小姐在她們面前一向是很親切放松的，隻有在她審問那些管事的時候，她才是這樣雲淡風輕，但卻有種迫人氣勢的舉止。
“我記得從羅傢到國公府來的時候，我的處境很艱難，雪枝又配瞭人傢，便帶瞭你來。”宜寧抬頭看著她，淡淡地說，“都這麼多年瞭。我自認為待你也不薄，你在我身邊做大丫頭，每季的衣裳都是時興的杭稠絲絨的，金銀首飾月例銀子從不曾短瞭你的。放在一般的人傢裡，隻有小姐才有這個待遇。眼見你就要放出府去瞭，就沒有什麼想跟我說的？”
松枝錯愕地張大瞭眼睛，隨後低聲說：“奴婢省得，那年村子裡鬧瞭饑荒，傢裡幾個女孩兒養不活，我是最大的，娘就把我賣瞭出來。我運氣好，讓大小姐提拔瞭在小姐身邊伺候。一直感激小姐的恩德，無以為報……”
宜寧的手突然拍到瞭桌子上，表情微冷。
松枝連忙就跪下瞭，想到小姐是怎麼處置瞭那些個管事的，她大氣都不敢喘。
宜寧俯視著松枝，她信羅慎遠不會害她是一回事，身邊的丫頭對她忠不忠心又是另一回事。今天羅慎遠說動瞭她，明日誰又會說動瞭她？她早就有意想問松枝瞭。
“你無以為報，便要用這個來報答我？”她打開瞭妝奩，從裡面拿出一封信扔在松枝面前。
那是她讓人截下的信。
松枝撿起一看就震驚瞭，臉色頓時就變得蒼白，張瞭張嘴：“奴婢……”
“把這說清楚，我就看看你是怎麼無以為報的。”宜寧理瞭理衣袖說，“否則，我也不敢留你，立刻請婆子來，替你配瞭人傢抬出去吧。”
她眼眶一紅說不下去，磕瞭個頭，“小姐！奴婢這麼多年是誠心伺候小姐的！既然您知道瞭，奴婢……奴婢索性和盤托出瞭。”
宜寧繼續喝茶淡淡道：“你且說，我聽著呢。”
松枝肩膀微微顫抖，半晌才鎮定瞭下來：“奴婢侍奉您，怎麼會不懂得忠仆這個道理。這些年來奴婢也是日夜煎熬，不知道該與何人說……奴婢原本也不想答應的。”她瘦弱的身體蜷縮跪著，顯得格外荏苒，“三少爺，自您很小的時候，就讓奴婢監視您瞭。算來是您十歲時候的事。”
“奴婢答應瞭三少爺，若不是三少爺，奴婢的兄長就會因為喝酒惹下大禍，被流放邊疆瞭……”松枝繼續道，“這些年，三少爺也沒做過什麼壞事，反倒因此更能護著您。雖然奴婢卻覺得……三少爺這般作為有點奇怪，哪有這樣對自己妹妹的，但奴婢不敢多問。”
宜寧閉瞭閉眼睛，她早想到應該很早，一直不敢問松枝，沒想到卻是十歲！
十歲！她那個時候才多大？
什麼理由都無法解釋，他為何會這麼做。除非他就是想掌控而已，連她也要掌控。
“…他可與你通信？問過些什麼？”宜寧問她。
松枝嘴角揚起一絲苦笑：“小姐，三少爺從不寫信給奴婢，也從不問奴婢什麼事。他是個相當謹慎的人。”
他是不會留下字跡的，若不是那日他的失誤，恐怕她一輩子也不知道松枝的事。
“是瞭，他怎麼會寫信給你呢。”宜寧笑瞭一笑，你就這樣傳瞭四年的信？”
松枝默然不語，一會兒又嘆道，“其實小姐倒也不必多想……三少爺的確對您極好。讓奴婢監視您，也有幾分關心您的意思，當年您在羅傢被惡仆欺負，是三少爺帶著護衛及時趕到。您在英國公府與明珠小姐不合，三少爺中瞭狀元便上門來……還有您不知道的事，您想要孤本的書，奴婢怎麼能這麼快給您找來？那便是三少爺聽瞭之後找來的。”
“您的宮寒之癥一直治不好，月事時常腹痛，三少爺聽瞭，特地找鄭媽媽拿瞭藥來。他對您也是真心疼愛的……”
宜寧有些驚訝，這些事她從不知道。
羅慎遠也肯定不會說的。
聽完松枝的話，宜寧靠著迎枕上陷入沉思。
的確如此，在她要緊的關頭他總會出現。就連她現在親事艱難，無人敢娶的時候也是，他也告訴她說願意幫她，用自己的親事來幫她。
隻是她偶爾碰到他冰冷無情的那一面，想到日後政壇的詭譎，她還是無法輕松而已。
“你下去發月例銀子吧。”宜寧淡淡地說，“找珍珠進來。”
那就是要放過她瞭！松枝心裡一松，激動得又給宜寧磕瞭個頭。“奴婢明白……奴婢以後便不做瞭，這就去！”
宜寧擺弄那些絲線，突然沒有瞭做女紅的興趣。
羅慎遠和徐渭商量瞭河堤修竣的事，從六部衙門出來。
江浙的洪水已經過瞭，現在是減輕徭役，鼓勵他們耕種的時候。
徐渭邊走邊跟他說話，羅慎遠細聽，正好一頂轎子停下來，出來的是個穿官服白胡子顫巍巍的老頭，現翰林院掌院學士張大人，跟徐渭一向不對盤，嫌棄他是靠上任閣老提攜上位的，每次看到總是沒好臉。徐渭倒是從來不惱怒，看到他下轎子不方便，還笑瞇瞇地攙扶瞭一把。“張大人，大理石路滑，你小心些！”
等張大人走瞭，羅慎遠才緩緩說：“老師，既張大人不與您交好，油鹽不進，您又何必如此……”
徐渭又拍他的肩，羅慎遠高大，他拍起來費力：“你就是性子太沉——伸手不打笑臉人可知道？”
羅慎遠心想，人傢都不知道打你幾回瞭。剛才可不連句謝謝都沒說。
“明日你可就要做工部侍郎瞭，我聽稟筆那肖太監說聖旨都寫好瞭。”徐渭臉色一肅，“正三品，再一步就是內閣，跟大理寺少卿不可同日而語，不服你的人隻會更多，這次又和汪遠結瞭怨，你可要準備好。”
“學生知道。”羅慎遠隻是笑著說。
這一天他準備瞭很久，大權在握，以後便是朝廷舉重若輕的。他遲早會一步步上去的。
他看著金色琉璃瓦覆蓋的，那欲飛的簷角。
等他回到大理寺的時候，有人在廳門等他。
羅慎遠大步走到書案邊，看瞭後臉色不太好看，“蠢貨，陸嘉學在大同，還敢截指揮使府的信！”
陸嘉學肯定會察覺到有問題，說不定連他是誰都知道瞭。
羅慎遠揉瞭揉眉心問：“還有何事？”
“英國公府來的，說是……國公爺有意讓程瑯娶七小姐的事，國公爺好像已經想定瞭，但還沒有傳出去。”林永說到最後語氣一低。
羅慎遠的表情頓時陰沉瞭下來。
程瑯是何等風流成性，做過這麼多風月場的荒唐事，讓他娶宜寧！英國公當真糊塗。
“屬下估計，英國公也是走投無路。不然一開始接瞭七小姐回去，就該與程瑯定親瞭……也沒有更合適的，要麼就隻剩那些舉人秀才瞭。”
羅慎遠一時沒有說話，過瞭會兒拿起茶杯喝茶。然後說：“我聽說，謝蘊也在查程瑯？”
“是在查，不過隻能算是打探。但她們那些人……就是給她們十日也查不出來。”
“她查不到，你就把東西送上門給她。”羅慎遠輕描淡寫，“免得人傢一無所獲。”
林永立刻明白瞭羅慎遠的意思，立刻應是。
“還有大同的那十二個人，告誡他們，陸嘉學一日不走，大同內一日不準有動靜。”羅慎遠又道。
跟汪遠對上不算什麼，跟陸嘉學對上的確不聰明。陸嘉學的根基之深，連他都忌憚幾分，跟他玩兒心眼慎之又慎，不是那幫人惹得起的。
“明日晚，準備馬車，我們去英國公府。”羅慎遠最後說，他看瞭一眼桌上的官印。
不就是長相俊朗，朝廷做官嗎。若說程瑯，他豈不是比程瑯好得多？
他娶宜寧，給的體面絕不會少。
林永聽瞭立刻去辦瞭。
等到瞭半夜，一輛馬車從弄兒巷出來，去瞭謝所在新橋胡同附近。
謝蘊坐在後門罩房裡邊吃茶邊等，她剛讓翠玉去查程瑯，沒想到也不難，很快就有人來回話瞭。說程瑯有個藝妓最受他喜歡，換瞭這麼多個，唯有這個一直養著。
謝蘊自然要見一見瞭。
她看到那輛馬車進瞭門。從馬車上下來個清秀的女子，那女子穿瞭件白底撒細花的掐腰褙子，鴉青色湘裙，宛如被雨暈染，身段很不錯。但是當她摘下鬥篷的時候，謝蘊卻有些失望瞭，長得是很清秀，但隻能算中人之姿。梳瞭婦人的挑心發髻，要不是知道她是個藝妓，謝蘊肯定以為這是哪兒的良傢女子。
她聽說程瑯情史豐富，從秦淮名妓到高尚書的孫女，都難逃他的掌心。
不過這樣普通寡淡的人，也能讓程瑯念念不忘，一直養著？
謝蘊對程瑯更輕視瞭。
蓮撫看到謝蘊，周身氣度就不凡。她跪下請瞭安，謝蘊指圓凳讓她坐下：“蓮撫姑娘莫要怕，我這次找你來，是想要幫你的。”
蓮撫一愣，這姑娘非富即貴，為何要幫她？她低語：“小女子賤籍出生，姑娘卻是尊貴身份。您為何與小女子牽扯？”
謝蘊就笑瞭笑，手摸著汗巾慢慢說：“蓮撫姑娘，你不是喜歡程大人嗎？我聽說程大人最近對你頗有冷落，故我是要幫你回瞭程大人身邊的。隻要你聽我的，這事不難。”
不管用什麼辦法，反正她不會嫁程瑯的。至於把這潭水攪得多黃，就要看這女子瞭。
到時候祖父看瞭程瑯的荒唐，肯定會反悔的。
蓮撫不解地看著謝蘊，她不明白謝蘊究竟要幹什麼，她跟程大人之間的事——她為什麼要管？
謝蘊繼續道：“蓮撫姑娘不信我，我是理解的。”她把丫頭送上來的點心推到蓮撫身前，“但是你可要想想，以後程大人娶瞭別人，可就不會再理你瞭。你想想他現在是怎麼冷落你的？”
蓮撫的手捏著袖口不語。
“但你若是找到程瑯，跟他說你有瞭他的孩子，讓他收你做侍妾，那就能日夜跟他一起瞭。”謝蘊笑著拍手，“男子最看重孩子瞭，要是他知道你有身孕，肯定會憐惜你的……”
蓮撫看著這個陌生又漂亮的女子，輕聲到：“他與我每次……都是要看著我喝湯藥的，絕不會有孕。他不會信的！”
“傻姑娘！”謝蘊冷笑一聲，又道，“真的假的，不過是讓他重新回來而已。到時候你真的有瞭他的孩子，他不認也要認的！”
蓮撫有些驚訝的看著謝蘊，但終究，終究閉上瞭嘴，聽謝蘊繼續往下說，她實在是太想回到程瑯身邊瞭。
謝蘊是聰明人，她知道如何循循善誘，讓蓮撫聽自己的話。
“你要找他當面說，好好糾纏他，否則他不認帳，你也麻煩。我聽說他最近時常往來於英國公府，你倒可以試試……至於程傢，有他防備著，你肯定是連門都近不瞭。”
蓮撫有些忐忑：“我總怕，會影響他的仕途……”
“他有程傢做靠山，你怕什麼。”謝蘊語氣柔和，“等你跟瞭他，好好的伺候他，以後他就明白你的好瞭。”
蓮撫的表情有些變瞭。
不過一會兒，馬車又出瞭胡同。但這次卻是朝著城東去瞭。
九月初的天氣，已經進瞭秋季瞭。
因魏庭在五城兵馬司的差事，魏英又遠在山東未歸，許氏一直暫住在英國公府裡。後來魏老太太幹脆讓管事把她左側的芳夏閣收拾瞭出來，打算長期給許氏留著住。而許氏的婆婆宋氏從那日寺廟相遇之後，也跟著到英國公府做客。宜寧過去魏老太太那裡請安的時候，幾個人正在談話，說這京城中各傢的趣事，又提到瞭魏庭的親事。
許氏相中瞭遼寧巡撫傢的嫡女，兩傢合計似乎有意，已經到瞭合八字的地步。
宜寧還以為魏庭對趙明珠有意呢，常見到兩人來往。沒想許氏都已經把魏庭的親事給定下來瞭。
上次宜寧和許氏有過沖突，許氏對宜寧就一直淡淡的。宜寧倒也沒有熱臉貼人傢冷屁股的想法，坐在魏老太太的羅漢床上剝葡萄吃，這是最後一茬的葡萄瞭，汁水甜如蜜般，非常的好。魏老太太的羅漢床剛換瞭秋季用的檀香色漳絨靠背，她靠著非常的舒適。
宜寧微瞇眼睛，突然聽到許氏提起她：“……宜寧可許瞭親傢？”
魏老太太笑著答道：“她是許瞭的。”然後並沒有繼續說下去，畢竟宜寧的親事本來就是虛的。
許氏覺得有些奇怪，平常人若是問道瞭這裡。都會講講是許瞭哪個人傢，可定瞭日子，而且她原來也沒有聽說宜寧已經定親瞭。她剛想問，宋氏就對拉瞭拉兒媳的衣袖，讓她莫要多問。
許氏就以為是宜寧定下的人傢不太好，所以魏老太太才不願意提。
她看瞭宜寧一眼，宜寧長得是漂亮，才多大的小姑娘，明明就清靈得很，但眉眼間竟就有些媚氣瞭。做事的手段卻一點都不溫和，果決聰明。可惜出生不太正，不然在世傢貴女裡算頭一份的。
宜寧看到許氏總是打量自己，眼神古怪，也不知道想到瞭什麼。她覺得屋子裡燒的香有些悶，借口從魏老太太這裡出來走走，帶著丫頭出來，卻正好看到趙明珠就站在門口。
剛才裡面說話，她一直聽著不成？
宜寧見她手裡拿瞭個佈包裹，臉色卻不太好看。以為她是來給魏老太太送東西的，就道：“你如何不進去？”
趙明珠搖瞭搖頭，嘴唇緊抿。
她看向宜寧，突然說：“……難得今日有空，宜寧妹妹跟我去涼亭逛逛吧，似乎那裡的秋海棠開瞭。”
今日怪瞭，她往常可都對自己避之不及的。
趙明珠徑直轉身朝涼亭去，宜寧想瞭想也跟著她身後。見她打開瞭手裡的綢佈包裹，裡頭放著好幾個雕花紅漆的盒子，打開是各式各樣的糖。趙明珠撿瞭一盒松子糖給宜寧，說道：“我母親今日來看我，給我帶瞭些糖塊瓜果的，給你拿些去吃吧。”
宜寧看那盒子上雕著五蝠獻壽的圖案，收下道瞭謝謝。
趙明珠繼續說：“我母親聽說外祖母要幫我許配人傢，一定要過來親自拜訪她老人傢，我讓她回去瞭，她還要照看我爹。上次我那賭鬼爹欠瞭賭坊的銀子拿不出錢，我又不見他們，最後賭坊把他打得沒個喘氣。如今每天吃喝拉撒都需要人伺候才行……”
羅宜寧看她的表情一點都不悲傷，拿不準她說這話來幹什麼。趙明珠就看瞭她一眼，噗嗤地笑瞭：“我不要你安慰我——我恨不得他直接被人打死瞭，免得拖累我那沒用的母親。”她的表情變得淡淡的，“我不喜歡他們。但是母親對我很好，每年過節都要給我做衣裳來，雖然我從來不穿。這下我那爹被打殘後，她還整日哭哭啼啼的，倒是煩得很，有什麼好哭的！現在可不比健全的時候好多瞭！”
“我跟宜寧妹妹說這些，也是實在沒有人說瞭。”趙明珠問，“宜寧妹妹，我知道你最近在說親事，可是要說程瑯表哥？”
她知道也不奇怪，魏老太太待她親近，告訴她也是有可能的。
趙明珠就繼續說：“我的親事不好，但你的也要多些註意才是。宜寧妹妹還是警醒他一些吧，他這個人看上去溫和謙遜，其實最冷硬無情瞭，不會輕易喜歡別人的。”
“多謝明珠姐姐，我心裡明白。”宜寧謝瞭她，她當然明白瞭，程瑯的性子她怎麼會不清楚。
隻不過程瑯什麼性子也與她無關而已。
兩人正好說到這裡，前院有人來傳話，說程瑯帶著人抬瞭幾抬東西上門瞭。宜寧仔細一問，竟然是大雁、酒和禮餅等物。
宜寧聽瞭程瑯帶來的東西，霍地站瞭起來，聲音一低：“怎麼就到瞭納吉瞭？”
成親六禮，到瞭納吉親事基本就定下來瞭。宜寧本來就覺得這門親事多有不妥，想找魏凌說明白，無奈最近幾天他朝中的事忙。這倒好，程瑯一上門就是納吉瞭，那不是滿天下地說瞭，她就要嫁他瞭嗎！
宜寧沒有耽擱，跟趙明珠道別就往前院去瞭。
結果她到東園的志高堂時候，槅扇緊閉著，魏凌在屋子裡和程瑯說話，不時有陣陣郎笑傳來。
守在門口的沈練見瞭她，立刻抱拳問：“小姐，您看這些東西可要抬去廚房裡？”
宜寧看那放在夾道上滿滿幾擔的納吉禮，還有上面紮的紅綢，就覺得眼睛疼。說：“先抬去偏房放著，不要動。”
志高堂的丫頭給她上瞭熱茶，讓她邊喝茶邊等。
她那茶從黃色喝到沒色，程瑯才從堂屋裡走出來，他一眼就看到宜寧坐在外面，便幾步走上來笑著說：“我正要去找你的。”
他穿著圓領右衽雲雁紋的官袍，玉樹臨風，有幾分平時沒有的正式。
宜寧告訴瞭沈練，讓他一會兒跟魏凌說自己找他有事。示意程瑯跟著她出瞭堂屋，等走遠瞭些她轉過身來問：“阿瑯，你這是在做什麼？”
“娶你過門。”他的目光灼灼的，嘴角卻帶著一絲和煦的微笑。“您不要擔心，一切有我安排。我傢裡老太爺已經同意瞭，您到瞭程傢，便有我護著您瞭。”
“阿瑯。”宜寧還是邁不過那道坎，說她優柔寡斷也好，反正她不能同意，即便知道程瑯隻是想幫她。
程瑯微低下頭，似乎在仔細聽她繼續說。他的下頜很好看，喉結微突，曲線優美。神態也非常的認真。
宜寧看瞭卻更堅定瞭，她繼續說：“你還是不要幫我瞭，我自會解決此事的。你該娶個你喜歡的姑娘，跟她好好地過。你娶我實在是太耽誤你瞭，這又算什麼？我也不能讓你做這麼大的犧牲。”
程瑯聽瞭心裡一嘆，她竟然這麼想？幸好她不知道自己真正想什麼，否則以她的個性，肯定是有多遠躲多遠的。他立刻握住瞭她的手：“宜寧，我是願意幫你的。不然此刻誰還能幫你？你不要想多瞭，我絕對沒有不情願的。”
“那點恩情，也值得你湧泉相報？”宜寧笑著搖頭，“你那時候小，我是見你可憐才養著你。萬不可為此報恩……”
“您覺得那是點滴恩情，對我而言卻是永生難忘的。”程瑯嘴角揚起說因隔得近，宜寧無比清晰地看到他俊秀的臉，他的睫毛很長，鼻梁挺直，薄唇秀美而線條優雅。眼睛很深，如清晨的茂林修竹，雨後的山間雲嵐，讓人覺得恍惚。
宜寧突然覺得，程瑯這態度著實有些奇怪。
真是執著於幫她，何必這般付出？反而在她說不同意的時候，他顯得更急迫一些——似乎生怕她不同意。
宜寧正要繼續說下去，回廊那邊疾步走來程瑯的一個護衛，在他耳邊低語幾句。
程瑯聽瞭護衛的話，臉色頓時沉下來。
“我不是早就說過調令除我外別人不能動，是哪個考功主事做的……”他冷聲道，讓宜寧等他一刻鐘，要把這邊的緊急情況處理瞭。
宜寧聽得出是吏部的事，想到魏凌還在志高堂裡等她，便讓他先去做自己的事。
她穿過志高堂外濃密的樹蔭，樹蔭漏下一絲絲陽光灑在身上，她覺得天氣還是悶的，秋老虎發威不能小看。隨後便和跟珍珠說，每日消暑的綠豆湯還是要的，暫時不能停瞭。珍珠記下來，卻跟她說：“小姐，方才前院小廝來傳話。說外頭有個蓮撫姑娘要找程表少爺——她手上有表少爺的名帖。”
既然宜寧正在和程瑯議親，有個妙齡女子找上門來，還是直接來找的小姐，珍珠自然會慎重。她繼續說：“奴婢見那姑娘長相清秀，周身氣質也不同於一般姑娘，便把她留在倒座房裡讓她等著，您看您可要見她？”
“蓮撫？”宜寧重復瞭一遍，這名字聽著耳熟。
“奴婢聽著像是個花名，她也沒說是那戶人傢的，姓什麼。”珍珠正說到這裡，程瑯卻從後面走瞭上來“……司考那邊出瞭些問題，不過已經沒有事瞭。”他笑著對宜寧說，“不如今日我陪你去外面看看吧，我知道城東沿河有幾傢飯莊，裡頭修得非常別致，飯菜是江南一帶的口味。”
他希望能多多地與她相處。偏生對著別的女子有多種手段，對著她卻使不出來。但是隻要她嫁給他，以後兩個人就好說瞭！
宜寧看瞭珍珠一眼，若是真有與他有糾葛的女子找上門，那還是讓他自己去處理比較好，她去說算什麼回事。她就對程瑯道：“有個蓮撫姑娘來找你。珍珠見她有你的名帖，就把她留下來瞭，你還是去看看吧……”
程瑯聽到蓮撫二字，瞳孔微微的一縮。但他畢竟也是在官場上經過千般錘煉的，看不出異常，隻是說：“她現在在何處，我去看看吧。”
宜寧讓玳瑁領他去倒座房，程瑯這次沒有耽擱，帶著人朝倒座房去瞭。
宜寧看瞭看志高堂掛的匾額，心裡又有點放心不下。這畢竟是在英國公府，他們之間要是一個沒處理好，恐怕傳出去也不好聽。她於情於理也該去看看的。她就讓珍珠青渠二人跟著她，也沿著回廊往倒座房去瞭。
倒座房外種瞭許多的毛竹，一株芭蕉樹。那芭蕉樹結不出果來，但青瓦白墻，湖面波光瀲灩，倒映得特別美。
宜寧看著風景，剛走到欄桿處，守在門口的護衛就攔住她：“小姐，我們大人在裡面說話。”
宜寧倒也不是真想進去，但也笑瞭笑：“你們這般是什麼道理，這是英國公府，連我都要攔瞭？”
“對不住小姐，這是大人吩咐的。”那兩人卻巋然不動，面容嚴肅。端看他們人高馬大，手掌如蒲扇般，就知道是練傢子。
宜寧有些泄氣，這個程瑯。在英國公府是她不計較，不然隨便換瞭哪傢的人都會不舒服。
她在欄桿那裡坐下來，剛過片刻，就聽到屋子裡有重物摔倒的聲音。她眉一皺，隨後聽到裡面傳來女子的聲音：“大人，妾身絕非惡意，妾身真的有瞭您的孩子……”說話語氣柔弱，似乎有幾分哀求的意味。
宜寧有點坐不住瞭。
孩子！
隨後她又聽到另一個低沉隱約的聲音：“閉嘴，你立刻就給我滾。否則我現在便掐死你，信不信？”
究竟是怎麼瞭不能好好說，又是孩子又是人命的。可不要真的鬧出事來！
宜寧聽到這裡向青渠使瞭個眼色，青渠心領神會。走到那兩人面前說：“在英國公府沒有我們小姐進不去的，你們兩個算什麼！”說著就要動起手來，非要闖進去不可，那兩人想擒住青渠。但她偏是英國公府的丫頭，不好動手。
幾人糾纏不下，宜寧卻趁著他們說話的功夫，一個側身就進瞭裡面。
兩個護衛就算敢攔她，但膽子再大也不敢把宜寧抓住。皆一臉懊惱。
宜寧靠近瞭倒座房的槅扇，對裡面說：“阿瑯，若是有事不方便，可以告訴我一聲。裡頭那姑娘可是你什麼人？”
頓時屋內又一陣混亂，然後傳來程瑯鎮定而自若的聲音：“這裡無事，我片刻之後就出來。”
宜寧正欲再問，卻聽到女子的低泣，隨後碰的一聲響，倒座房的房門被打開瞭。那女子見著宜寧站在門前，立刻朝她跪下瞭：“小姐，妾身是來找程大人的，妾身……妾身懷瞭程大人的孩子！”
這蓮撫就是上次見到的，在畫舫上彈琵琶的姑娘。宜寧猝不及防，被這女子抓住瞭裙擺。
程瑯也走瞭上來，他的表情非常冰冷，幾乎帶著暴戾。
“你再胡言亂語，休怪我斷你前路！”他說著就要揪起蓮撫的手臂。
但是宜寧卻愣住瞭，她看著蓮撫的那張臉。那張和前世的自己有四五分相似的臉，此刻是梨花帶雨地看著她，哭得十分可憐。
程瑯頓時也意識到瞭這個問題，蓮撫……蓮撫本來就是他找來的，她的替代品。他抓著蓮撫的手一僵，慢慢地朝宜寧看去。
宜寧臉色蒼白，一句話也不說。
他的心頓時猛地沉下去，隨即有種前所未有的緊張湧瞭上來。那種做瞭錯事，終於被重視的人發現的恐懼和沖動。
堂屋內一時靜悄悄的。
程瑯袖中的手慢慢捏緊，他原是想不動聲色地讓蓮撫回去，但蓮撫不知是受瞭誰的鼓動。無論他怎麼勸，她一昧的不聽。她沒有心機，能想到來英國公府，還能拿到他的名帖，肯定是背後有人指使的。
若這是在程傢，他立刻就能叫護衛把她拉下去，但這是在英國公府裡，他做出什麼異動來別人很快就會知道。
蓮撫那張相似的臉，無時無刻不在提醒他，他有多卑劣。但他其實已經絕望麻木得沒有辦法，所有人於他來說都是一樣的。
蓮撫已經不哭瞭，她垂著頭咬著唇，手裡的汗巾握得死死的。
她也沒想到程瑯會這麼的絕情，知道他對自己不算用心。但覺得……覺得總歸是有幾分情義的。但在剛才，她才完全的見識瞭他的陰冷恐怖，似乎就算她真的有瞭他的孩子，他也會毫不留情地讓她除去。而且和平日比，今日的他更有種暴戾的情緒。
蓮撫跟著程瑯的時候才十五歲，那時候在樂坊裡，她隻是個不起眼的小藝妓，他卻是樂坊裡大傢傅白蘭的客人，對傅白蘭一擲千金。那時候整個樂坊的人都要仰仗傅白蘭的鼻息過活，傅白蘭對程瑯雖然高傲，卻也十分的依賴他喜歡他。她那時怎麼敢奢想程瑯這樣的人物，有一次她抱著琵琶，靠著畫舫的槅扇彈曲子，望著湖水的波瀾。剛回過頭的時候，就看到程瑯斜倚著槅扇，純白的衣襟有些松散，他拿著一壺酒，不知道聽她彈瞭多久。曲子停瞭的時候他才輕輕問：“你叫什麼？”公子俊美如玉，又是傅白蘭大傢的人。
她突然心跳得很快，輕聲說：“我叫蓮撫。”
他聽瞭隻是點頭，沒說什麼就離開瞭。第二天樂坊教習嬤嬤找她過去，滿臉喜色地告訴她：“程公子指名要你服侍。”
她茫然而又欣喜。等被教習嬤嬤送到瞭程瑯那裡，她抱著琵琶局促地站著，他指瞭指羅漢床，讓她坐下來彈琵琶。“不要怕，”他淡淡地說，“彈你的就是。”
她彈琵琶的時候根本不能專心，因為他看著她不久，又站起身走到她面前，然後伸出手，手指緩緩地撫摸她的臉，她不禁一顫。
她抬起頭的時候，程瑯就微微低下頭，靠得極近說：“你是第一次出來吧？”
蓮撫隻有過他一個，她也隻喜歡他。也許她總覺得程瑯對她還是有情的，現在渾渾噩噩的她終於反應瞭過來，看到程瑯冰冷而平靜的眼神，一股冷意也躥上她的四肢。恐怕這次是真的把他惹生氣瞭，他不會再留她瞭。
羅宜寧卻過瞭很久才找到自己的聲音：“蓮撫姑娘，上次在畫舫一別，沒想到還能見到你。你是說，你有瞭程瑯的孩子？”
蓮撫看著面前這位官傢小姐，想到那日她凝神聽自己彈琵琶，語氣緩和：“妾身有孕三月餘。”
宜寧默然，她隨後道：“我有個丫頭擅醫理，如今就在外面候著。你有沒有孕她一試就知。若是蓮撫姑娘堅持說自己有孕，我讓她進來把脈就是瞭，你實在不需要辯解。”
程瑯就算在外面風流，也不會讓別人抓住把柄，這個宜寧是有把握的。這女子肯定是有人找上門來想鬧事，不管對方究竟是什麼目的，都是為瞭壞程瑯的名聲。為瞭他的前程，她也會幫著掩藏此事。畢竟程瑯是她養過的孩子，畢竟她還是心疼他的。
蓮撫倉皇地睜大眼，她有些局促瞭。昨夜被人說得一時腦熱，送她來的人路上也不斷地告訴她，怎麼做才會讓程瑯心軟。
她一料不到程瑯心硬如此，二料不到這英國公府裡，根本沒有她說話的餘地。
“小姐，妾身……”
“叫青蒲進來。”宜寧卻沒有理蓮撫，高聲對外面說。
青蒲很快就進來瞭，宜寧指瞭指蓮撫：“帶她下去把脈，細細檢查。”
程瑯自宜寧看到蓮撫之後就沒有再說話，看到宜寧處理蓮撫，他閉上瞭眼睛任她去做。剛才那股戰栗感慢慢的平息下來，他是根本不敢把這件事鬧出去，否則他跟宜寧的親事肯定要完的。但是現在宜寧已經知道瞭……她看到那張臉，還有什麼不明白的。
至於蓮撫是不是真的有孕，對他而言其實根本就不重要瞭。
蓮撫看到個高大的丫頭向她走過來，頓時眼神一凜立刻站起來。青蒲卻很快就掐住瞭她的手腕然後反手捂住她的嘴，叫她不能胡亂說話來。然後同小廝一起半挾持半攙扶的帶著蓮撫去瞭偏房。
她走之後屋子裡頓時陷入瞭死寂之中。宜寧緩緩地站起身，她也不知道該怎麼面對程瑯。
就在這一瞬間，你知道一些隱秘得不能再隱秘的事，但這畢竟還隻是一種未完成的猜測。這樣的猜測讓她手心出汗，她看著窗外的景色，想讓自己冷靜下來。但就在她轉身的時候，她就被人從後面抱住瞭！
羅宜寧一驚，抱住她的手臂有力地縮緊，他幾乎把她嵌進懷裡！她甚至感覺到他的呼吸撲在自己的頭頂。
“你做什麼！”宜寧立刻就掙紮，想讓他放開。
但他非但不放開，反而低下頭靠著她的肩膀說：“你都看到瞭。”他早就想這麼做瞭，將她整個的抱入自己懷裡，誰也不讓看。剛才的恐懼反而漸漸轉變成瞭一種沖動，她知道瞭……她知道瞭又能如何，那就讓她知道吧！實在是沒有辦法瞭。他啞聲說：“那個是你的替代品啊宜寧，但她跟你有四五分的像。從您死之後，我就一直非常的想您，一直很想……我也沒有辦法！”
“我不想問剛才究竟怎麼回事，你放開我再說！”宜寧覺得他現在狀態有點不對，推開他後立刻就朝門口跑去。這個平日裡對她言聽計從，無比溫和的程瑯卻像是換瞭一個人。他幾步追上來捉住她，掐住她的腰往旁邊的羅漢床上壓，宜寧咚的一聲被按在床上動彈不得。她連坐起身的力氣都沒有！
程瑯的眼睛微微發紅，低頭就往她臉上親。
他還敢玩兒這個！
宜寧情急之下抽手就要打他，但她本來就嬌小，讓程瑯壓著就無法反抗。她不能高聲呼救，傳出去就麻煩瞭，她必定要非程瑯不嫁。
她真是對他毫無防備，沒想到他竟然做這樣的事！
她的巴掌打到他的臉上，聲音清脆無比！宜寧喘著道：“你……你這要做什麼？你想用這種手段讓我嫁你嗎？程瑯，你不要昏頭瞭！”
程瑯看著他的臉，他非常熟悉的神情。她在害怕，但是她的性格有點色厲內荏，害怕也不會讓別人看出來的。
他再狠點，直接就用手段對付她。等外面的護衛進來，宜寧百口莫辯。但是他怎麼能這麼卑劣地對她，這個人是羅宜寧啊。把幼小的他抱在懷裡，教她讀書寫字，護著他的羅宜寧！
程瑯抱著他不動，頭埋在她的胸前。然後有些顫抖。這種求之不得的尖銳痛苦，讓他漸漸地哽咽起來，但還是不願意放手，把她抱得很緊。
宜寧感覺到他似乎在哽咽，她有點驚訝，然後抿緊瞭嘴唇。
“你這七年裡，究竟怎麼瞭……”她換瞭個平和的語調，“你起來吧，我們再好好說。”
她坐起來整理瞭一下凌亂的衣裳。程瑯就半跪在她身邊，捧著她的手問：“若是我現在說娶您，您不會再答應瞭吧？”
她本來就不想答應的，所以程瑯打算騙她成親再說。但是現在恐怕連騙她她也不會答應瞭。
宜寧卻靠著小幾，笑瞭幾聲：“程瑯，你這又是何必！”她的笑容也有些頹喪，“我是已經死過一次的人瞭，你何必對我念念不忘？我自己甚至都弄不清楚自己，連別人害死我我都不能報仇，也沒有人能撼動他。你看，我有什麼好喜歡的。”
程瑯緊緊地握著她的手，力道非常大：“對於別人來說或許如此，但對於我來說……我失而復得，無法放棄。對不起。”
宜寧抽出瞭她的手，他的手微微一握，落空瞭。
外面開始嘈雜起來，魏凌帶著人過來瞭。
事情鬧成這樣，珍珠不可能不告訴魏凌。
魏凌看到蓮撫之後眉頭緊皺，什麼都沒說，立刻找瞭程瑯進裡屋說話。
青渠則過來告訴宜寧：“小姐……您說這事鬧得，倒也巧的很。不然您都要和表少爺定親瞭……”她很嘆惋的樣子。
宜寧問她：“蓮撫姑娘可還穩定？”
青渠哦瞭一聲點頭：“穩定倒是挺穩定的，就是嚇得不行。她肚子裡的孩子胎位不正，稍不註意就留不住。回去恐怕得好好調養才是……這些女子又不愛惜自己的身體，總喝那些傷宮的東西，有孕一次也不容易。”
宜寧眉頭一皺，她以為自己聽錯瞭：“你剛才說什麼？”
“那姑娘是真的有身孕瞭。”青渠說，“不到三個月的樣子，我看她自個兒都驚訝得很……她說她和表少爺每次之後，都要服避子湯的。不過這草藥的事哪有個準，服瞭避子湯還意外有孕的不少見。我原來跟著鄭媽媽去真定的柳樹胡同，有些就是連自己有孕都不知道，意外小產的……”
真定的柳樹胡同住的都是唱戲的名角，常有被富傢公子老爺包養著的。
宜寧一時不知道該說什麼好，這倒是真巧瞭！明明以為是上門訛人的，竟然真的有瞭身孕。那蓮撫還得讓程瑯自己處理，既然有瞭子嗣，那就是程傢的事瞭。
不過一會兒，魏老太太也被宋媽媽攙扶著，急急地往東園趕來。
魏凌走出來，神色冷凝地告訴老太太：“這門親事怕是成不瞭瞭。程瑯原來荒唐，我倒也覺得無妨……隻是讓外室找上門來，還到瞭咱們府上，我就有點猶豫瞭。他就算別的地方再好，若是以後又再發生這種事，宜寧可沒地方說理去。”至於那藝妓真的有瞭孩子的事，魏凌倒是沒有跟魏老太太說，那已經是程瑯自己的事瞭。
魏老太太嘆瞭口氣：“我原就有這樣的顧慮，隻是見你籌謀得高興，便也沒有說什麼。”
她招手讓宜寧到她身邊來，看著她尚有幾分清稚的臉，摸瞭摸她的頭：“這孩子倒也坎坷。如今左也不行右也不行，倒不知道究竟該怎麼辦瞭。”魏老太太說著自己都難受，“宜寧，你難不難過？”
宜寧對她笑瞭笑：“祖母，我沒事的。”
魏凌看瞭女孩兒一眼，想到她本來就沒有母親，這些波折的事情卻一點都不少。他說：“近日皇上忙著平遠堡後續的事，河堤修浚。暫時沒得空子，但是皇後娘娘卻讓人給我帶瞭話，問我宜寧的親事，說要是定下瞭日子，她也一定備份禮來。”
魏老太太聽瞭這話，臉色也不太好：“皇後娘娘這是在提醒咱們……”
魏凌點頭：“恐怕是沒完的。”
他重重地嘆瞭口氣：“實在不行，您還是和賀傢老太太商量賀二公子吧。我上次遠遠看過，言談舉止還不錯，雖然跟程瑯沒得比，但隻要對宜寧好，以後幫他入仕就可以瞭。”
魏老太太點瞭點頭，盤算著明日去一趟賀傢。
宜寧遠遠地看著前方的湖。蓮撫有孕的事，她剛才告訴瞭程瑯。
程瑯聽瞭沉默很久，就是笑瞭：“孩子……她還真的有瞭孩子！”
他的眼睛冷冰冰的，一點都看不出為人父的喜悅，反而讓人覺得有種說不出的寒意。
本來快要成的事，讓蓮撫這麼一攪合，徹底沒有瞭希望。他現在滿是暴戾，蓮撫背後肯定有人指使，他非要把這個人找出來不可。
什麼孩子，他需要個別人生的孩子嗎？讓他跟自己最想得到的東西失之交臂，他不會放過這些人的。