傍晚，剛下中班的周世中來到大門口，他看見在門口值班的白占元，忙走上前說：“師傅，夜班？”
白占元說：“夜班。”
周世中說：“中午下班時，我碰上所長瞭。他讓我給你捎個信兒，說小國沒判……”
白占元忙問：“那……？”
周世中說：“所長說，主要是想挽救他，定瞭一年勞教。”
白占元拍拍腦門，嘆口氣說：“世中，都怨我呀……”
周世中安慰他說：“小國受受教育也好。你也別老責怪自己。你會讓他去偷人傢？所長說瞭，勞教不算敵我矛盾，期滿還可以回原單位……”
兩人正說著，李素雲從車間那邊走過來瞭。她來到門前，湊過來打招呼說：“白師傅夜班？”
白占元說：“噢。素雲也沒走哪？”
李素雲說：“驗活兒，晚瞭一會兒。”說著，她看瞭看周世中，又說：“世中，車間選主任的事，你考慮瞭沒有？你可不能推呀！”
周世中遲疑瞭一下，說：“我？行嗎？”
李素雲說：“怎麼不行？今兒個，車間裡好幾個老師傅都議論說，隻有你行。叫白師傅說說？”
白占元說：“叫我看也是世中行。”
李素雲說：“到時候，你可別讓。不管怎麼說，在咱們廠，車間主任這一級，享受科級待遇。還有……”
周世中說：“再說吧。”
李素雲說：“這次是民主選舉，老同志都會投你的票。不過，你也得準備準備……”
三人正說著話，突然，小虎哭著從門外跑進來。他一看見周世中，撲上來，哭得更厲害瞭……
幾個人忙問：“怎麼瞭？怎麼瞭？別哭，別哭……”
小虎哭著說：“姥姥，姥姥不會動瞭。”
幾個人一時都不明白他的意思。周世中又問：“你別哭，慢慢說，姥姥到底怎麼瞭？”
小虎擦著眼裡的淚，嗚咽說：“姥姥……在床上，眼睜著……我叫她，她不應……可嚇人瞭！”
周世中心裡一緊，忙問：“你媽呢？”
小虎說：“我媽媽跟林叔叔去深圳瞭。”
周世中說：“那，傢裡還有誰？”
小虎說：“有個小阿姨，是鄉下來的。”
周世中再問：“阿姨哪？”
小虎說：“阿姨走瞭。我害怕……”
周世中臉一變，立刻說：“走，領我去看看。”
白占元也說：“得去看看，去看看吧。”
李素雲說：“世中，我也去吧？說不定……”
周世中說：“不用瞭。我先去看看再說。”說著，扯著小虎就走。
李素雲說：“需要人手，你說一聲。”
周世中一邊拉著孩子走，一邊說：“好好，回頭再說吧。”
在電器廠傢屬院裡，周世中領著兒子匆匆來到瞭前嶽母傢。
嶽母傢住在五樓，是兩室一廳的房子。開瞭門，周世中剛要拉兒子進去，小虎卻往後掙著身子說：“爸爸，我……”
周世中說：“不用怕，有爸爸呢。”說著，他牽著兒子走進瞭黃秋霞母親住的房間。
黃秋霞的母親在床上躺著，兩眼很恐怖地睜著，顯然人已經死去瞭……
周世中走到床前，在死去的老人面前默默地站瞭一會兒，伸出手來，輕輕地將老人的眼合上……
兒子小虎卻退到瞭門口，不敢看……
周世中回過頭，問兒子：“你媽媽是什麼時候走的？”
小虎說：“走十多天瞭。”
周世中又問：“阿姨是什麼時候走的？”
小虎說：“早上。早上姥姥罵瞭阿姨，阿姨就哭著跑瞭……”停瞭一會兒，小虎又說：“爸，姥姥好罵人。她也罵你，老罵。”
周世中說：“姥姥是害病害的，心裡躁……”
小虎說：“姥姥誰都罵，連媽媽都罵。就是沒罵過我。”
周世中又站著沉吟瞭片刻，這才說：“走吧。”說著，牽上兒子，慢慢地走下樓來。他想，應該趕快到電器廠去一趟，黃秋霞的母親是電器廠的退休工人，人死瞭，應該告訴廠裡，讓電器廠盡快通知黃秋霞……
“多傢灶”廚房裡，梁傢在熬米湯，班傢在下面條，隻有小田的灶上放著一把鋁壺。
崔玉娟正在一個很小的案板上切菜，一邊切一邊說：“現在這孩子，三天不吃肉，可就饞瞭。”
王大蘭正往鍋裡下面條，她隨口應道：“可不是嘛。都一樣。咱那時候，成年不吃肉，不也過瞭……”
崔玉娟說：“你那倆孩子，多聽話呀，學習又好……”
王大蘭故意謙虛說：“好啥？也是氣人。”說著，探身看看小田的房門，小聲說：“哎哎，小田在傢不在？”
崔玉娟說：“在吧？剛才我還看見他上‘廁所’，胳肢窩裡夾本書……”
王大蘭遞小話兒說：“你看小田，從那回事以後……跟換瞭個人樣，話也少瞭，見人就像沒看見一樣，走碰頭也不理。那臉，成天陰呆呆的……”
崔玉娟說：“失戀瞭唄。那女的，把他坑得不輕！”
王大蘭說：“這人哪，也不能太那個瞭。那會兒，他成天往醫院跑，迷那女的迷的……這會兒，哼！”
兩人正說著，小田推門從屋裡走瞭出來。他胳肢窩裡仍是夾本書，手裡拿著兩包方便面。
王大蘭一看小田出來瞭，忙改口說：“小田，水還沒開呢。”說著，往裡邊讓瞭讓身子，說：“你看看，這屁大一塊地方……”
小田探身看瞭看自己的灶，身子又縮瞭回來。漠然地說：“你們做吧，我再等一會兒。”說著，又悶悶地回房去瞭。
王大蘭忙說：“水開瞭我叫你。”說著，又勾回身子，對崔玉娟小聲說：“看看，人跟脫瞭層皮樣！這人也不能太好，他可是對那女的好吧？好到不能再好瞭，一百層的好。到瞭人傢還是不要他……”
崔玉娟說：“唉，人哪，隻怕都得受受磨難。我那會兒，開初被組合掉那會兒，不也是脫層皮？心裡沒抓沒撓的，都不想活瞭……”
王大蘭說：“哎，你那床單，賣完瞭吧？”
崔玉娟高興地說：“賣完瞭。我摸著門路瞭！這樣的產品，隻能下鄉賣，鄉下有人要。有人說，這叫打時間差，農村跟城市錯著呢。那一天，我趕一個鄉下的廟會，會上人山人海的，我連空紙箱都賣瞭……”
王大蘭說：“這下你不用愁瞭。”
崔玉娟說：“可不，我又批瞭好幾箱呢。”
過瞭一會兒，小田又拿著方便面出來瞭。王大蘭看見小田，忙低頭看他的爐子，說：“喲，這水咋還不開呢？”說著，她提起水壺一看：“小田，嗨，火滅瞭！”
小田也湊上來看瞭看，說：“滅瞭？”
王大蘭說：“可不。待會兒我給你夾塊煤。都是面條，要不一塊吃吧？”
小田忙說：“不，不不。”說著，又退回去瞭。
王大蘭又說：“你聽說瞭沒有？他們車間主任退瞭，又叫選主任哪。老班說，上頭叫民主選舉哩。誰都可以報……”
崔玉娟笑著說：“班師傅準備試試？”
王大蘭說：“他？哼！輪一百也輪不上。你傢梁師傅試試還差不多……”
崔玉娟說：“才不行呢。就他那脾氣，誰選他呀……”
話剛落音，梁全山從屋裡走出來瞭，他往廚房門口一站，說：“誰說我不行？我也是部隊鍛煉出來的，排長都幹過，我咋不行？”
崔玉娟用嘲諷的語氣說：“你行你行，看人傢選你不選你？”
梁全山沒把握地說：“選不選在他們，總不能不讓我試試吧？”
這時，王大蘭高聲喊：“老班，端鍋！”
班永順應聲從屋裡走出來，側著身進廚房端鍋，一邊進一邊說：“讓讓，讓讓……”
梁全山一邊躲著身子，一邊笑著說：“老班，選主任哪，你不試試？”
班永順端著鍋說：“我？這一輩子不想瞭，下一輩吧。叫我說，別的都不行，就世中還行。”
崔玉娟也說：“就是。我看還是人傢周師傅有希望。”
梁全山不以為然地說：“這事沒樣，不定選住誰呢。”
王大蘭說：“管他選誰？選誰也是吃飯幹活。誰還不讓幹活？要叫我說，我也是投人傢周師傅的票。人傢直正……”
梁全山聽他們都說周世中，心裡不是個味，就對著小田的房門喊：“小田，你出來，出來。選主任哩，你選誰呀？”
門開瞭，小田怔怔地走出來，在門口站著，說：“我選我自己。”
眾人一聽這話，互相看看，都不吭聲瞭……
此時，李素雲匆匆走進來說：“小虎他姥姥出事瞭……”
晚上，周世中帶著兒子小虎來到瞭電機電器廠門口……
他領著小虎剛要進門，卻被一個看大門的老人攔住瞭：“喂，你找誰？”
周世中忙說：“我找廠領導……”
看大門的老人說：“你沒看，早下班瞭。”
周世中說：“老師傅，我有急事……”
老人看瞭看他，問：“你有啥急事？”
周世中隻好說：“你們廠裡一個退休工人死瞭。她叫孫桂香。我……”
老人“噢”瞭一聲，想瞭想，說：“這樣吧，你先等一下，我給你打個電話問問。”說著，老人匆匆走進傳達室，打電話去瞭。
周世中和小虎在門口等瞭一會兒，老人又走出來說：“廠裡主要領導都不在，工會的頭頭兒也不在。辦公室的人說，都下班瞭。不過，他說瞭，他馬上聯系，一會兒就去人。”
周世中忙說：“謝謝，謝謝師傅。”
八點鐘的時候，周世中已經辦完瞭要辦的事情。他還借瞭輛三輪車，拉回瞭一車冰……
兒子還小，幫不上什麼忙。冰是周世中一趟一趟搬上去的……
小虎看爸爸累出瞭一身大汗，就說：“爸爸，你不是說姥姥死瞭嗎？還要冰幹什麼？”
周世中一邊忙，一邊說：“姥姥怕熱，讓她涼快涼快。”
小虎說：“死瞭還怕熱？”
周世中說：“死瞭更怕熱。”
等一切安排好以後，小虎卻困瞭。他趴在外邊的椅子上睡著瞭。周世中從裡邊的房間裡走出來，輕輕地抱起兒子，把他放在另一間屋的床上，又悄悄地退出來，這才覺出瞭累。他點上一支煙，默默地吸完，又重新走進黃秋霞母親的房間，從兜裡掏出買來的兩支蠟燭，點燃後，便在床前坐下來，為死去的老人守靈……
十點鐘的時候，電機電器廠的工會主席和辦公室主任趕來瞭。
兩人在退休工人孫桂香的遺體旁邊，默默地站瞭一會兒，而後退到外邊的廳裡，對周世中說：“周師傅，老孫是我們廠裡的工人，這後事麻煩你瞭。你看還有什麼要求？”
周世中說：“我沒有什麼要求，我是來幫忙的。問題是她女兒不在傢，我想喪事最好是等她女兒回來再辦……”
工會主席說：“這事我們可以聯系一下。不過，天太熱……”
辦公室主任說：“聯系是可以。就是不知道她女兒在什麼地方……”
周世中說：“你們可以到‘荷花大酒店’去瞭解一下，那裡也許會有她的地址……”
工會主席說：“好，這個事我們盡快去聯系。不過，周師傅，時間也不能拖得太久。有些事情，是必須由傢屬出面的。你看……”
周世中說：“我雖然不能算是傢屬，可事趕這兒瞭，需要我做的，我做就是瞭。”
工會主席說：“那好。按規定，辦理退休工人的喪事可以領一筆喪葬費。現在她傢裡沒人，這事兒就勞你瞭，你明天可以去廠裡找財務上領一下……”
周世中很幹脆地說：“行啊。這事我辦吧。”接著，他又說：“你們得趕快跟黃秋霞聯系……”
工會主席說：“好，這事讓主任抓緊辦。天熱，不能拖瞭。”
第二天上午，周世中騎車回廠請瞭假，就急急地往電機電器廠趕。他想早點把喪葬費領出來，好給老人置買些喪葬品……
當他來到電器廠財務科時，卻沒能取出錢來。電器廠的出納剛要給他拿錢，不料，一個女會計看看他說：“你是孫桂香的什麼人？”
周世中愣瞭一下，有點尷尬，說：“我，我是她、她的……”
那女會計說：“是直系親屬嗎？”
周世中隻好說：“不是。”
那女會計馬上說：“不行，這錢不能領。領取喪葬費必須有直系親屬簽字才行！”
周世中說：“同志，這事兒本來應該由她女兒來領，可她女兒不在……”
女會計說：“那不行，這是制度。”
周世中說：“這事，是你們的工會主席讓我來的。”
女會計說：“誰也不行，廠長說也不行，都得按制度辦事。”
周世中無奈，隻好空手走瞭出來……
大熱天，陽光很毒。街面上滾動著陣陣熱浪……
周世中騎車在路上走著，他想必須借錢，不能再等瞭，時間一長，衣服就穿不身上瞭……
周世中來到廠門口，下瞭車子，猶豫瞭一下，走進傳達室，對白占元說：“師傅，你手頭有錢嗎？”
白占元一愣，說：“世中，出啥事瞭？”
周世中說：“小虎他姥姥過去瞭……”
白占元說：“那廠裡會不管嗎？”
周世中說：“喪葬費必須得有直系親屬簽字，可秋霞不在……”
白占元馬上說：“有是有，是留著給小國辦事（結婚）用的。我沒讓他知道。存著呢，是死期。我給你取吧……”
周世中一聽，忙說：“算瞭，師傅，我再找吧。取瞭就沒利息瞭……”
白占元說：“你要急用，那點利息……”
周世中說：“不，不。師傅，你別取，我再找找，我能找來……”
白占元看看他，說：“那你……”
周世中說：“沒事，師傅，我再找……”說著，便走出去瞭。
周世中又騎車回到瞭宿舍樓上，他沒有回傢，徑直來找李素雲來瞭。
李素雲放下手裡的碗，忙說：“你還沒吃飯吧？”
周世中謊說：“吃瞭。”
李素雲問：“小虎他姥姥過去瞭？”
周世中說：“過去瞭。秋霞不在傢，唉，咱也不能不管哪……素雲，你這兒有錢嗎？我想借點錢。”
李素雲說：“怎麼……”
周世中說：“我下個月就……”
李素雲說：“我不是這意思。你要多少？”
周世中說：“你有多少？”
李素雲說：“有是有。存著呢。抽屜裡有四五百，夠不夠？”
周世中想瞭想，說：“你先借給我吧。不夠再說……”
李素去屋裡邊拿錢去瞭。周世中站在那兒，掏出煙來，放在嘴上，可嘴太幹太苦瞭，他又把煙取下來，放進瞭煙盒……
片刻，李素雲從裡邊拿出一疊錢遞給他，說：“世中，聽說小田也想當車間主任，你……”
周世中苦笑說：“誰當都行。我這會兒顧不上瞭。”說著，拿上錢匆匆走出去瞭。
中午，周世慧進瞭“多傢灶”。
她悄沒聲地推開瞭小田的房門，而後輕輕地把門關上，身子靠在瞭門上……
小田一下子瘦瞭許多。他正躺在床上看書，見周世慧進來，看瞭她一眼，慢慢坐起身來……
周世慧說：“小田，聽說你也想當車間主任？”
小田淡淡地說：“怎麼瞭？”
周世慧說：“你別和我哥爭瞭，你爭不過他。”
小田望著周世慧，不說話。
周世慧說：“你們廠裡的情況我還不知道。我哥啥威望？你啥威望？爭不上，凈丟人。你何苦呢？”
小田說：“我承認我沒你哥的威信高。可這是選主任，不是選丈夫。”
周世慧看瞭他一眼，說：“狗咬呂洞賓，不識好人心！我是為你好！你知道不知道？你是不是說過，你要自己選自己？你都不知道人傢是怎麼議論你的……”
小田冷冷地說：“想怎麼議論怎麼議論。”
周世慧說：“你還真要和我哥爭啊？”
小田沉默瞭一會兒，說：“世慧，說句公道話，在我們車間裡，你哥是很人物，我承認這一點。我知道我很難跟他抗衡。不過，我還是想爭一爭。”
周世慧說：“你怎麼跟變瞭個人似的，說話這味？還不過、不過的……你要想和我哥爭，就得下大勁。不過，我也‘不過’瞭，不管你下多大的勁，你肯定爭不過我哥！”
小田說：“這我知道。可我一定要試試。和你哥相比，我有三條優勢……”
周世慧吃驚地說：“啊，你還以為你有優勢？哪三條？”
小田說：“第一，我比你哥年輕。”
周世慧笑笑，說：“嘻，這也算優勢？”
小田不顧嘲笑，又說：“第二，我夜大畢業，學歷比你哥高。”
周世慧問：“那第三呢？”
小田望著周世慧，說：“第三，我暫時不說。”
周世慧說：“這人，還保密呢。怕我出賣你呀？”過瞭一會兒，她故作聰明地說：“你不說我也知道。可你還是爭不過我哥！”
小田定定地望著周世慧，問：“世慧，要叫你投票，你投誰？”
周世慧怔瞭怔，說：“當然是投我哥的票瞭。”
小田說：“如果他不是你哥呢？你投誰？”
周世慧想瞭想，說：“那，我也投我哥。”
小田淡淡一笑，說：“我看不一定。”
周世慧說：“那你說我投誰？投你？”
小田說：“也許吧。”
周世慧笑著說：“你以為我會投你？”
小田說：“也許。”
周世慧突然說：“那，你是非要和我哥爭高低瞭？”
小田點瞭點頭。
周世慧重復說：“一定要爭？”
小田說：“一定要爭。”
午後，電機電器廠傢屬院的宿舍樓上，周世中提著個包，正匆匆往樓上走……
樓上的住戶剛好有下樓的。那下樓的女人一邊走一邊嘟噥說：“怎麼有股味呢？這是啥味？真是的，也不管管……”
周世中跟她擦身而過，匆匆上瞭樓。他剛進門不久，一個戴紅袖章的老太太追上來瞭。老太太站在門前問：“喂，你是這傢的什麼人呢？”
周世中忙說：“大娘，有事嗎？”
那老太太說：“我是街道居委會的。據這裡的住戶反映，這傢死人瞭？”
周世中說：“是。老太太過去瞭。”
那老太太說：“喪事抓緊辦吧。群眾有反映，都反映到居委會瞭。天太熱，時間長瞭，再拖就不好瞭，抓緊辦哇。”
周世中說：“好，好。”
老太太一邊下樓一邊小聲嘟囔說：“都反映說有味瞭。小孩也害怕……”
片刻，電器廠的工會主席和辦公室主任也上來瞭。兩人進瞭門，辦公室主任擦著汗說：“周師傅，我們一直在跟她女兒聯系，可就是找不到她的準確地址，聯系不上，你看……”
周世中說：“那就再聯系聯系吧。總得讓她們母女見上一面吧？”
工會主席也說：“按理是該的。可就是聯系不上。再拖不大好吧？”
周世中沉默瞭一會兒，咬咬牙，說：“再等一天吧。”
主任說：“不是不想聯系，是一直聯系不上……”
周世中說：“孟主任。我現在是外姓旁人，實話說，我跟秋霞已經離婚瞭，沒有關系瞭。辦喪事沒有一個直系親屬在身邊……”
孟主任說：“你說那個荷花大酒店，我已經打電話聯系瞭。他們不提供地址，推說不知道。你看看……要不，我再親自去一趟？”
工會主席說：“你就再跑一趟吧。這事，幸好周師傅在，要不，還真不好辦。老孫也可憐，人死瞭，身邊沒一個親人……”
辦公室主任說：“我去，我現在就去。”說著匆匆走出去瞭。
工會主席說：“我也跟火葬場聯系瞭，人傢說瞭，火葬也要直系親屬簽字。她萬一要是回不來，你看這事……”
周世中沉默瞭一會兒，說：“再等等吧，要真不行，我簽。”
墻上的鐘表在“嗒嗒”走著……
傍晚，李素雲、班永順、梁全山等人趕來瞭……
他們進瞭門，默默地望著周世中。周世中說：“你們來瞭？坐吧。”
李素雲問：“該辦的都辦瞭吧？”
周世中說：“辦瞭。”
李素雲說：“這人，說去就去瞭。秋霞也不在……”
周世中沒說什麼，隻默默地望著屋裡的靈床……
李素雲又說：“世中，秋霞不在，你一個人也不行。今晚上，咱們分班吧，分班為老人守守靈……”
周世中說：“你們還是回去吧，明天還要上班呢。”
班永順說：“素雲說得對著哩。遇上事瞭，咋也不能走啊。分班吧，兩人一班，輪換著睡會兒。”
梁全山也說：“分班，我跟老班一班，世中跟素雲一班。世中，再咋也得閉閉眼呢。”
周世中看瞭看他們，說：“那就這樣吧。這是五樓，熱。我先值。你們先上樓頂涼快涼快，到時候，我叫你們……”
這時，梁全山神秘地說：“世中，有個事得給你說一聲。”
周世中問：“啥事？”
梁全山說：“小田那傢夥真不是玩意兒！”
周世中說：“小田怎麼瞭？”
梁全山說：“你還蒙在鼓裡呢。這幾天，小田一直在車間裡跟那幫年輕人鼓噪哪！”
周世中說：“鼓噪啥？”
梁全山說：“鼓噪著當車間主任哩！你還不知道吧？這些天，他一上班就在年輕人群裡串來串去，這不是拉選票是幹啥？世中，要是你當主任，我沒二話，舉雙手贊成。小田，他算個啥？”
班永順也說：“就是，世中，你不能不防啊。下班時，在廠大門口，我看見一幫子小青年，小田領頭，忽拉拉往西去瞭。八成是喝酒去瞭！”
梁全山說：“看看，現在這年輕人，啥事都幹得出來！”
周世中看看他們，漠然地說：“他想當，就讓他當吧。”
梁全山一瞪眼說：“這話你可不能說。你千萬不能讓，你要讓，辜負大傢一片心！”
李素雲也說：“世中，梁師傅說得對，你該當仁不讓。”
班永順說：“就是，不能讓。不能讓。”
周世中說：“好，我不讓，行瞭吧？以後再說……”
梁全山說：“光這還不行。咱這邊也得采取點措施，不能光看著他活動。”
班永順說：“對，對，咱也活動活動。”
周世中皺皺眉說：“活動啥？就這麼些人，多少年瞭，誰還不知道誰？他願意活動，讓他活動吧。”
梁全山說：“是這，世中，你這邊，也沒空。明兒，我跟老班、素雲分頭找找……”
周世中一聽，臉變瞭，說：“誰也別找，千萬別找。”
梁全山急瞭，說：“你這人，真死勁！如今地方上這事……”
周世中說：“這人總得要臉吧？為這個車間主任，臉都不要瞭？誰也別去找，誰要去，這等於扇我的耳刮子！”
一時，眾人都沉默瞭……
裡屋，死去的人在靈床上靜靜地躺著……
夏夜，班永順和梁全山坐在五樓的樓頂上，屁股下墊著一張席……
頭上是閃爍的星光，周圍是閃爍的燈光……
梁全山仍氣呼呼地說：“世中這人，真死勁。給他活動活動，他還不讓。”
班永順望著遠處，說：“老梁，這人，你看這人，說去就去瞭。人一死，啥都不說瞭。”
梁全山說：“這還是和平年代，要是戰爭年代，一死一大片。”
班永順說：“那是，那是。這人活著，覺著老不容易。死瞭，才知道活著好。”
梁全山說：“又是你那一套？好死不如賴活著。”
班永順說：“不是這。這人活著，平平穩穩的，沒災沒難的，有活幹，有飯吃，這不好嗎？我看好。唉，就是……”
梁全山說：“平平穩穩的，平穩個屁！你沒看看外頭，都成啥瞭？那些有錢的、有權的，一個個花天酒地，你不眼氣？”
班永順說：“眼氣啥？眼氣也沒用不是？”
梁全山說：“真不眼氣？”
班永順說：“真不眼氣。”
梁全山說：“我不信。你老婆成天訓你，還說不眼氣？”
班永順說：“你別聽她說。女人傢，心性高，也就說說。她也知道，咱是憑勞動吃飯的，說說也就說說，該幹啥還幹啥……幹到一閉眼，也就算完，也值。”
梁全山說：“嗨嗨，老班，還有一套哪。”
班永順說：“吃得再好，穿得再好，也是活。咋也是活。人一伸腿，就跟世中他老嶽母一樣，啥都不說瞭。人活著就是一個幹，你不幹，活著幹啥哪？”
梁全山說：“那還是錢少，給你一千萬，你就不幹瞭。”
班永順說：“不幹弄啥？光吃吃、坐坐？”
梁全山說：“吃吃坐坐還不好？”
班永順說：“光吃吃坐坐，一點難也不作，一點罪也不受，那有啥意思呢？”再勢派不也得死嗎？
梁全山說：“死跟死不一樣。那當官的，死也死得威風……”
班永順說：“咋不一樣？那當省長的，勢派吧？死瞭也是一股煙兒。當百姓的，再窮，死瞭也是一股煙兒。反正都是煙兒。”
樓裡，在停靈的床前，周世中和李素雲在靈前坐著……
李素雲說：“世中，聽說老太太活著的時候，老看不上你，嫌你是工人，是不是？”
周世中搖搖頭，苦笑瞭一下，沒說什麼……
李素雲說：“她怎麼也想不到，死的時候，隻有你在身邊給她守孝……”
周世中用回憶的語氣說：“那時候，我剛跟秋霞談，老太太是看不上我，她當瞭一輩子工人，卻不願讓女兒找工人，她有她的想法，主要是不想讓女兒吃苦，她是想給女兒找個當幹部的。所以，從一開始，兩傢的老人就互相看不上，我媽嫌她勢利，這老太太呢，是嫌我傢窮……不過，成傢以後，老太太的態度不是那麼壞瞭，特別是有瞭孩子以後，我每次來，也挺熱情的。後來她一有病，就又不行瞭。她罵過我幾次，我知道她是害病害的，心裡躁，也沒跟她計較。人一老，脾氣更躁瞭，這病又治不好。她能不躁嗎？秋霞也是被她拖的，想走，我知道她一直想走。床前沒有百日孝啊。現在，死的時候，她身邊連個人都沒有，唉……”
李素雲說：“秋霞也太不像話瞭，把老人孩子撇下，自己……”
周世中說：“聽小虎說，請瞭個小保姆，可老太太把她罵走瞭……女人就是女人。這事我辦不出來。女人總想往高處走……”
李素雲說：“你也別這麼說，女人也不是都這樣。是看人的，啥人就是啥人。”
周世中說：“要不是孩子在這兒，恐怕死多少天還沒人知道呢！”
李素雲說：“幸虧是遇上個你，要是別人，才不會管呢。你是心太好……”
周世中不好意思地說：“好啥？男人男人，就是作難的嘛。再說遇上瞭，能不管嗎？”
李素雲說：“秋霞真不該離開你……”
周世中說：“她，也不容易……”
李素雲說：“是錢把人燒的瞭。那主兒很有錢，是吧？”
周世中說：“她……不說瞭。”說著，他站起身，又在靈前換上瞭兩支蠟……
三天後，在火葬場殯儀館的大廳裡，散散落落的放著一些花圈。花圈上分別寫著一些單位和個人的名字。花圈中間有“周世中敬挽”和“外孫周小虎敬挽”的字樣……
三天瞭，他們一直在等黃秋霞，可黃秋霞至今還沒有回來……空空蕩蕩的大廳裡，隻有周世中和小虎在靈前站著……
這時，電機電器廠的工會主席和辦公室主任匆匆走進來。工會主席說：“周師傅，天太熱瞭，不能等瞭，實在是不能再等瞭……”
周世中顯得非常疲憊，他沒有說話。
辦公室主任說：“她女兒還是沒有消息。所有能聯系的地方，我們都聯系瞭。包括你說的那個大酒店，我們跑瞭三趟。可他們，拒不提供準確住址。不過，我已經再三給他們說，讓他們轉告黃秋霞，告訴她母親去世的消息。你看，這又一天瞭。”
周世中仍不說話。
工會主席說：“周師傅，我看別再等瞭，還是送走為安吧？”
終於，周世中說：“孫主席，那就……辦吧。”
工會主席說：“那好。”說著，和辦公室主任一塊匆匆走出去瞭。
殯儀館的門開瞭，一些匆匆趕來的工人們湧瞭進來。人群中既有電機廠的工人，也有柴油機廠的工人，李素雲、白占元、班永順、梁全山等人全都來瞭。
片刻，哀樂響瞭，大廳裡一片肅然……
靈前，仍隻有周世中和小虎……
黃秋霞提著皮箱匆匆在人流中走著。她剛下火車。雖然穿著一條素色裙子，但仍掩飾不住打扮出來的艷麗。她直到昨天下午才得到母親去世的消息。林凡拖瞭兩天後，才把消息告訴她……
黃秋霞在車站攔瞭一輛出租車，急急地往殯儀館趕去……
一路上，她一直催促司機：“快點，麻煩你快點……”
殯儀館裡，高高的大煙囪徐徐冒出瞭一股白色的煙霧……
人們緩緩從大廳裡走出來，把一隻隻黑紗、白花放在門口的一個紙箱裡……
這時，一輛出租車停在瞭殯儀館門前，黃秋霞急急地從車上走下來。當她看見從大廳裡湧出的人流時，手一松，皮箱掉在瞭地上……
工人們紛紛從黃秋霞身邊走過，沒有人說話，也沒有人跟她打招呼……
當戴著黑紗的周世中領著小虎走到她面前時，她眼裡流出瞭淚水，羞愧地叫瞭一聲：“世中……”
周世中沒有理她，隻是把小虎輕輕地往她跟前一推……
黃秋霞又叫：“小虎……”
小虎也一聲不吭。他默默地站在那兒，默默地望著媽媽，突然之間像是長大瞭……
看見李素雲時，黃秋霞又嗚咽著叫道：“素雲……”
可是，李素雲也沒有理她，隻默默地從她身邊走過去瞭。
人們緩緩地走出瞭殯儀館大門……