從謫仙樓出來，胤祥好像得瞭一場大病，渾身軟乎乎的。天到瞭申時，才回到府中。要瞭酒，一個勁地猛灌。紫姑不知出瞭什麼事，叫過趙福興問時，趙福興也是懵懵懂懂。紫姑趕緊叫人燒醒酒湯侍候，前來勸道：“論理，奴才不該勸爺。爺也得自己多保重些兒！酒這種東西和女人一樣，不是好東西。爺還要做出幌子來，得防著有人在後頭挑著爺的不是。上回爺回來說，十爺吃酒誤事，讓萬歲爺見瞭，不是罰跪瞭半日？若真要叫爺也撞瞭這晦氣，奴婢們臉上也沒意思。”
“女人？你不也是女……呃……人麼？”胤祥打著酒呃說道，“莫不成，上謫仙樓，你吃醋麼？放心，爺不會虧待你！隻你說女人不是好東西，這話今兒算說到爺心上瞭……來來！喝……喝一杯！”說著就遞酒，見紫姑躲閃，又笑道，“其實，也不隻是女人壞，我曉得，男人他娘的更不是好……好東西！什麼天地君親師、仁義禮智信？那是聖人編瞭誆世人。世人呢？對著編謊兒，對著騙！告……告訴你！騙瞭人發昏，他就是王侯；被人騙昏瞭，他就是賊！我已看破瞭！”
紫姑見他要吐酒的樣子，忙繞到身後給他輕輕捶背。捶瞭一會兒，聲音有些發哽：“爺，既然看破瞭，就守在傢裡，別再出去管事瞭！什麼三爺、四爺、八爺、九爺、太子、皇帝，他們的事自己料理去，爺這麼熱腸，到頭有什麼益處？”“好好！”胤祥拍手笑道，“這話說得好，我倒小瞧瞭你！”因見趙福興伸瞭伸頭，又縮瞭回去，便叫住道：“興兒！你竟敢偷聽爺的話！”
“奴才哪敢呢？”趙福興忙出來笑道，“施大人、尤大人帶瞭一群人來拜，叫我進來瞧瞧。爺這會子有酒瞭，奴才叫他們明日再來。”
“明日有明日的事，”胤祥驀地冒出一句康熙的口頭禪，“叫、叫進來！”
紫姑忙遞給胤祥醒酒湯，說道：“爺呀，你醒著點神兒，方才那些話，別在外人跟前說。”說著又拿濕毛巾，又給胤祥含瞭醒酒石。施世綸、尤明堂一前一後走瞭進來。後頭跟著一群人，足有四五十個，這些人原是胤祥奉旨進戶部時，從他練兵的綠營裡精選出來的軍士，帶進部裡幫著跑跑腿兒。霎時間，把大廳塞瞭個嚴嚴實實，一個個都沮喪著臉兒如喪考妣似的。
“不用請什麼安瞭！”胤祥架起二郎腿仰在椅子上說道，“坐！坐！紫姑，叫他們再搬些凳子來！”待這些人都入瞭座，胤祥方問道：“部裡又出什麼事瞭？”
施世綸和尤明堂兩個人對視一眼，半晌，尤明堂方道：“部裡倒沒有什麼事。我們兩個剛剛見過皇上、太子，特來向十三爺辭行的……”“辭行！”胤祥一下子坐直瞭身子，“辭什麼行？哪裡去？”施世綸舒瞭一口氣，笑道：“十三爺，方才皇上召見時，已叫上書房擬旨。我出任山東巡撫，明堂出任雲南佈政使，旨意很急，明日準備一下，後日一早就得離京……”言下神色黯然。
“是不是因為我用藥茶的事，牽連的？”胤祥突然火冒三丈地站起身來，“趙福興！備轎，我要遞牌子請見！”尤明堂一邊止住趙福興，一邊按著胤祥坐下，說道：“十三爺！我們這是平調職務啊！”說罷欲言又止。胤祥一回頭道：“紫姑，你們都出去！”
施世綸見他醉中尚如此細心，不禁贊賞地點點頭，說道：“這是主子保全我們的意思，十三爺您得體諒。四爺也這麼說，也勸我們走。他說：‘走瞭、走瞭，一走就瞭——’十三爺，您想是不是保全呢？若留在戶部，不用說您也明白，不久依然會弄個大虧空，那時，我們能擔待得起瞭？”胤祥拍瞭拍頭，說道：“黃湯灌得想不成事兒，不說這事瞭——誰來當這個戶部尚書，沒有透個風麼？再說，我怎麼辦？”
“這個還沒有旨意。聽皇上的口氣，似乎想讓阿靈阿來當尚書。”尤明堂說道，“至於十三爺，您就更不必擔心瞭，皇上連我們還曲意保全呢，何況您呢？”
胤祥這才聽出，這群人見自己難過，是特意來安慰自己的，心下不禁感動，默默吃瞭兩口茶，向眾人道：“你們不要這麼難過，斷瞭這路走那路，後頭的事還說不準呢！別看我愣頭青似的，我早也防著這一日呢！”說罷徑自起身進瞭裡屋。眾人正發呆，胤祥復又出來，向左首坐著的一個官員道：“包爾赫，你看看，這是什麼？”說著遞過一疊子蓋有兵部關防的文書。
“委任札子！”包爾赫有點不明，欠瞭一下身子說道，“十三爺，您這是——”
胤祥紅光滿面，得意地笑道：“對瞭，委任札子！你，畢裡塔、張雨、段富貴……還有蕭英、倫爾津，你們這幾十個都是爺在木蘭練兵時使出來的親兵。原想叫你們跟著我光耀光耀，得點彩頭，換個文官做做。現在看來不行瞭，不過我已經讓兵部預備好委任札子。——今兒來瞭幾個？一二三四五……四十六——還有八個沒來，人人有份，都升為千總！明兒我就見趙逢春，就近在北京補缺。”說罷哈哈大笑，淚水卻從眼中進瞭出來。幾十個人見他如此，無不感傷。張雨等人一齊都跪瞭下去。倫爾津道：“十三爺，您這心地……叫奴才們說什麼好？當初調奴才來，奴才心裡還有點害怕。如今已經想明白，十三爺你要怎樣，我們跟著！”
“十三爺這麼重義氣，我許遠志跟著您走到日頭黑！”
“請十三爺進宮請旨，留下施大人，我們接著幹！”
“別犯傻瞭！”胤祥笑著嘆道，“三十六計走為上，皇上曉得你老施、老尤，我就不曉得你們幾個兒？何必被弄得一鍋燴？”
施世綸深恐他再說些別的瘋話，忙站起身來，辭道：“十三爺，我們明兒就走，還得回去預備一下。您還有什麼吩咐？”
“不留你們瞭。”胤祥一手拉瞭施世綸，一手拉瞭尤明堂，環顧眾人笑道：“後日啟程，我親自去送——你們切記一條，我隻要不倒，還要東山再起！可話說回來，我自己完蛋不完蛋，眼下也說不準。所以你們也不必給我寫什麼信……明白麼？”說罷擺瞭擺手。眾人自辭瞭出去，心下都十分感念胤祥的仗義。
胤祥香甜地睡瞭一夜，直到辰時才醒來。因見紫姑進來，便道：“叫人到上書房告個病兒，我想好好歇一天。叫老趙去見見步軍統領趙逢春，說我晚間要見他。”紫姑一邊服侍他穿衣，一邊說道：“爺心裡不爽，該出去走走的。方才四爺府的戴鐸來瞭，說有重要的事，請爺過四爺府裡去。依著我說，爺去走動走動也合情理，隻別忘瞭你自個昨日的話。這耳朵聽瞭，那耳朵出來就是瞭。”胤祥漱著口，噗地噴瞭水，笑道：“大事小事，關你屁事！我自己還料理不清自己的事呢！”
話雖這樣說，既是四哥傳來的話，胤祥不能不關心，匆匆喝瞭一兩口奶子，見戴鐸還站門口候著，便問：“出瞭什麼事！”
“八爺今早奉旨，帶人封瞭刑部衙門。”戴鐸是個矮個子，一雙眼睛炯炯有神。他已在外頭做瞭知府，因是胤禛門下的包衣奴才，所以進京仍住在貝勒府，還依例當差。聽胤祥詢問，忙回道：“八貝勒府的侍衛、親兵、太監都出空瞭，還有順天府的人。連太子爺也摸不清底細。此刻太子爺、三爺都聚在四爺府裡呢！爺要支撐得住，過去瞧瞧吧……”胤祥心頭不禁一震：刑部乃朝廷操生殺大權的機樞，能無緣無故說封就封瞭？又為什麼連胤礽都蒙在鼓裡？心下掂量著。
戴鐸和胤祥帶著趙福興打馬飛馳。在雍和宮角門蹬著下馬石下來。胤祥將馬鞭、韁繩扔給趙福興，徑自直奔後花園，往楓晚亭而來。胤禛的頭號清客鄔思道的書房就在此地。他知道胤禛的習慣，稍有要緊的事都來這裡商議。折過假山，穿過一帶青楓林子，果見太子胤礽、三阿哥胤祉、胤禛幾個人都在暖亭上。幾個人都不言聲看著一個身架拐杖的清瘦書生擺蓍草佈卦。戴鐸道：“十三爺請，奴才隻能到這兒，不聽招呼不便過去。”胤祥知道胤禛治傢極嚴，井井有條。
鄔思道，有三十五六歲。此人於康熙二十三年曾帶領南京五百名舉人，聯名彈奏貪污主考左玉興、趙泰明二人，大鬧貢院，把財神都抬瞭進去。後來朝廷下旨緝拿，逃脫在外。出外巡視的胤禛收留瞭他。名義上隻是個門客，胤禛卻以師禮相待。除瞭外面專門為他置瞭宅子，府裡花園裡還專為他建瞭書房。胤禛有一管傢因見這位鄔先生拐著腿走路，取笑他是“風擺楊柳”，被胤禛聽見。這位管傢被打發到酒泉去領略塞外“怨楊柳”的滋味。從此以後無論是阿哥還是王公貴族，從不敢輕視這鄔思道半句。胤祥知道此人能耐，踱過來沒敢驚動他。隻見半癱的鄔思道一聲不語席地而坐，審視良久，沉吟著緩緩道：“太子問吉兇，恕我直言，此卦不吉。按此卦象，乃是‘泰’卦……”
“泰卦？”三貝勒胤祉不禁失笑，搖著扇子笑道：“陰上陽下，反復變通，泰卦為六十四卦最吉之卦！所以總辭裡說，‘泰，小往大來，吉亨。’請教先生，怎麼個‘不吉’法？”鄔思道沉靜地看一眼胤祉，說道：“三爺說的是。照常人問休咎，這‘泰’字確是無上之吉，殊不知此乃太子問命數，就要從國傢社稷這個題目去想。太子，您的本命乃是火命。夏日之火旺極而生衰相，難爍秋日之金，易為冬水之侵，豈可掉以輕心？您看這巽位，蓍草多至十八根，罡風猛吹，如何瞭得？人都以為‘否極泰來’，盼這個‘泰’；誰能想到泰極即是否來！禍兮福所依，福兮禍所伏，兇極化吉，吉極化兇，這才是《易》經本旨之所在。”
鄔思道侃侃而言，有理有據，堂堂正正。皇子們全然跟著師傅從小讀《易》，卻沒聽過這樣詮釋，一時連博學多識的胤祉也怔瞭。太子原是靈慧人，想到胤禩是水命、胤禟金命，與胤三人同惡相濟，覬覦太子之位，不禁臉色發白，喟然一嘆沒有吱聲。
“三哥，”胤祥來得雖遲，見此情景，料是他們已經議過瞭胤禩的事，因笑道：“兄弟反正是個破罐子，早就由他們摔瞭。我去阿瑪那兒問問，為什麼封刑部衙門連太子也不知會？我吃瞭釘子，你和四哥再慢慢兒進言，如何？”說罷抽身便走。胤禛急得叫道：“回來！你沒事要自找麻煩？誰不曉得太子和你是一回事？”
鄔思道微微一笑，說道：“十三爺少安毋躁。《易經》本旨與儒學一脈相通。我這幾句危言，不過勸太子遇事謹慎而已。太子身居國儲之重已有三十餘年，休命在天，君臣分定，誰敢輕易危害？但自內修省，正義明德，自然泰而不否。所以孔子曰‘其所厚者薄，其所薄者厚，未之有也’。換成俗話，就是但行好事莫問前程，那前程自然就好的。”
胤礽經這一撫慰，略覺安心，遂笑道：“這是至理名言。邱運生一案叫老八去查罷！我又沒心病，怕它什麼？”說罷向胤祉道：“走，看看你新編的《佩文韻府》去！”二人一揖便告辭出去。
“太子危矣！”鄔思道望著胤礽和胤祉的背影，嘆道，“危如懸絲，勢如累卵！”
他這樣冷森森一句，聽得胤禛目光霍然一跳，胤祥竟不禁打瞭個寒顫。胤禛眺望一下窗外景致，笑道：“鄔先生未免危言聳聽瞭吧？昨晚我問瞭武丹。萬歲派老八這差使，是因太子忙著清理虧空，顧不過來，臨時決定的。何必弄得大傢喪魂落魄？”
“問得好——既是臨時決定的，太子和幾位阿哥何必張皇？”鄔思道撐起拐杖走瞭幾步，“其實四爺心如明鏡，當今天子乃是千古難遇的雄傑之主，豈肯為無益之舉？先前皇上已經對太子有許多不滿之處，指望他此番清理虧空能抖擻精神，有所作為，不料太子措置失當，功敗垂成，其失望可想而知。施世綸、尤明堂調任，顯然是為國傢保全精英，叫他們避禍出京。而清理刑部獄案，意在——試探八爺才具，當然不便征詢太子意見。隻查封刑部如此大事，連個招呼也不打，實出乎常情，君臣父子相疑乃至於此！請恕學生直言，無論四爺、八爺，皇子幹政，不是國傢之福——皇上天賜聰明，為什麼就不敢動一動祖宗成法呢？”說罷長嘆一聲。
見胤禛、胤祥四目相對又閃開瞭去。他們都是“太子黨”中人，太子危險，他們也安全不瞭。半晌，胤禛咬著牙道：“要是這樣，或者按老十三的辦法，向皇上把刑部差使要過來？”
“國傢之弊積重難返，”鄔思道道，“廈之將傾，獨木能支？”
胤祥笑道：“惹不起，躲得起。四哥，我們也討清閑，來個薑維避禍如何？”
“恐怕遲瞭。”鄔思道冷冷說道，“覆巢之下，安有完卵？”
胤禛沉吟良久，向部思道一躬，說道：“我與先生憂患相處數十年，知心知音。願先生有以教我！”
“靜觀局變。”鄔思道安詳地說道，“子曰知止而後有定，定而後能靜，靜而後能安，安而後能慮，慮而後能得——四爺，我是有殘疾的人，一生隻能在四爺庇護下茍延殘喘，惟有心智略有可用。您給我幾天時間，容我好好籌措一下這應變之策吧。”說罷，篤篤地架著拐杖去瞭。
鄔思道臨去這話說得很淡，但卻使兄弟倆掂量到瞭事態的嚴重。兩個人都噤住瞭，許久，胤禛才笑道：“看來眼下還不至於樹倒猢猻散。何必愁得天要塌似的！兄弟你寬心，保住太子無事，我們大傢都好。萬一有什麼，別再說那破罐子的話，我是斷不叫你吃虧的！”
“四哥，”胤祥眼中突然湧上瞭淚水，強笑道，“記得七歲那年我發熱，大哥說是吃飯撐著瞭，得敗敗火，把我關在空屋子裡哭。是你傳瞭孝懿皇後旨意叫即刻放人。當時您還教瞭我一首長短句兒，還記得麼？”見胤禛搖頭，胤祥遂曼聲吟道：
鶺鴒原上秋草枯，碧雲天哀鴻影兒孤。九曲回腸，隻向籬下人兒訴：怕人間亦是黃茅淒寒、白水荻蘆！自吐絲兒把自己縛，難學那多財的賈，沒的長袖舞——隻應蕭索大地覓伴兒，共分這一掬粟。
胤禛笑道：“早忘瞭。你這一念，倒想起來，是《永樂大典》裡載的。”胤祥拭淚道：“可就是這個話兒。若是覓伴兒，太子素來也沒把我瞧眼裡；八哥那裡，我磕爛瞭頭，緣法不對也是枉然，所以隻能是你。你保住瞭，我這孤雁還可分一點粟，你保不住，咱們都得餓死！”
胤禛的心像浸在滾水裡，燙得緊縮成一團。半晌自失地一笑，說道：“後頭的事再說吧，誰曉得是什麼結局呢——把你在謫仙樓艷遇的事講給哥哥聽聽，也算件歡喜事兒。”胤祥聽瞭，臉色越發蒼白，頹然坐下，沉默半晌，才將去謫仙樓的情形一長一短說瞭。
“物反常即為妖，這事確乎有點邪。”胤禛聽得很仔細，說道，“白雲觀那個牛鼻子聽說也是由姓任的引見到阿哥和王公貴族裡頭的。我的管傢高福兒說他在吏部、戶部都見過任伯安，任還想讓高福兒帶張德明來給我看相。我說我生在天傢，本就不是賤命！況且我皈依佛教，素以四空為戒法，不求人間富貴，看相做麼子？回絕瞭他。老三府裡有一個張德明的徒弟，也是這姓任的介紹去的。這姓任的，一個胥吏出身，居然摻進皇族裡，這點手段不能小看瞭！”
胤祥沒有留心胤禛這些話，他的思緒又回到阿蘭身上。為什麼阿蘭突然與自己翻臉變卦，而任伯安倒像是在促著阿蘭跟自己，真是笑話。難道他任伯安想用一個女人，左右我不成？想著，自失地一笑：“既然她不願意倒也幹凈。瞧如今這勢頭兒，我自己還不知怎麼樣呢？倒省瞭這層掛礙……”
“搗麝成塵香不滅，拗蓮作寸絲難絕。”胤禛見他癡癡的，引瞭一句溫庭筠的詩取笑道，“溫八叉可謂我弟之知己！看來阿蘭似乎別有隱衷，眼下卻難細查。我隻勸你一句話，‘十步之內必有芳草’。她若真的負心，佛自然要料理她，何能傷害於你？憑著兄弟你這人品才貌，找一個比她強的女人有何難呢！”當下兄弟二人又說瞭許許多多體己話方才散瞭。
幾天之後，胤祥接到詔書，戶部差使停辦，著由阿靈阿暫署戶部尚書，仍歸胤礽和胤禛節制。胤祥則被派往刑部，會同八阿哥胤禩清查冤獄。胤祥陡地想到鄔思道說過思量幾天對策的話，趕來四貝勒府時，鄔思道已經乘舟南下。請教胤禛，胤禛笑而不答，隻說：“皇上既然叫你去，自然有皇上的道理。你這人什麼都好，隻鋒芒太露，須得改掉。去吧！這一道詔書，阿瑪將你也保瞭。刑部是你八哥坐纛兒，你不要使氣，不要去爭功勞。看看老八是什麼章程？”