張五哥被選為新入值的護衛。按常理是輪不到他的。他一不是滿人，二不是勛戚子弟。善撲營總管趙逢春親眼見他在刑場上蒙赦，受瞭康熙的特殊恩遇，老上司武丹又極口誇贊五哥忠誠孝順。有偌大人情在，做好做歹將他補瞭進去。隻是因不在旗籍，一時卻也難得靠近皇上。
乍入紫禁城，張五哥真有點像傻子趕集，被皇宮裡金碧輝煌弄得眼花繚亂，呆頭呆腦地在隆宗門站瞭兩天崗。那班子公子哥兒出身的侍衛哪裡瞧得起這鄉巴佬，都叫他“憨五”，苦差累差都派遣到他身上，動不動還拿他取笑開心。張五哥慢慢悟過來，既然大傢都是護衛身份，為何自己要受人欺侮，心下也不免不服，隻還沒有破臉鬧別扭。
康熙北巡狩獵，八月十九日啟程。過瞭密雲，天氣變瞭，先是下小雨，後來變成瞭雷暴雨。岡巒山色一片蒼茫。地下泥濘，道兒難走，人人弄得泥猴兒似的。侍衛鄂倫岱在前面開路，本來這差使自在，比在康熙身邊寸步不離活泛得多。因此他討瞭這差，由德楞泰和劉鐵成跟從康熙。不想遇上這天氣，他反倒倍加辛苦，心中有點不快，便拿這幹子新選進的護衛們出氣。這就更苦瞭五哥。前頭路上雨水沖下石頭，他去搬；遇有雨水沖斷瞭道兒，他帶著人去修；一時後頭路滑，又叫他回去推車，竟要比別人多走兩倍的路。這日行到十五裡坡，幾百輛車上到坡子上。張五哥推車推得精疲力竭，剛坐在路邊石頭上脫靴刮泥，不防被守在禦輦跟前的鄂倫岱一眼瞧見，縱馬過來，照背就是一鞭子罵道：“日你奶奶，我看就你最懶！起來！爺還顧不著歇息，你怎麼就敢躲清閑？沒見萬歲的車廂板松瞭麼？去砍個楔子安上！”
張五哥橫著眼盯視鄂倫岱許久，扭頭便走。至松樹林子裡，他狠狠劈下一大枝松枝，拖到禦輦跟前，相瞭相，用刀削出一個木楔子，在榫子前比量比量。鄂倫岱見他不服氣，越發連聲催罵道：“喪門神！你磨蹭啥？快尋個石頭砸呀！”
“你咋呼個啥？”五哥再也耐不住瞭，“閉住你那臭嘴，有威風回炕頭沖你婆娘使去！木楔子不比量就硬塞，車子弄壞瞭算你的算我的？主子就在裡頭坐著，輪著你大呼小叫？我是你的奴才麼？”說著，將楔子用手指夾著塞進縫裡，稍一使勁，那廂板“嘎”地一聲，越發裂寬瞭許多。
鄂倫岱知道因禦輦漏風，康熙早已移到鄭春華車中，因此才敢在這裡抖威風。見一個小小護衛竟敢如此頂撞，頓時勃然大怒，咬著牙罵道：“反瞭你瞭！爺在這裡當差這些年，幾時見過你這樣野雜種？誰給你撐腰的？不過就是趙逢春吧？連他媽武丹算上，又該有幾斤幾兩？沒王法的王八羔子！”說著又狠狠抽瞭兩鞭！
張五哥氣得渾身直抖，擰著臉飛身一躍，已將鞭子奪在手中。看瞭看，是牛皮纏鋼絲制成的。可用來趕馬，也可用作武器，因冷笑一聲道：“傢什倒是好傢什，隻可惜你本事沒有架子大！老子位份低就該白挨你鞭子？再敢放屁尥蹶子，老子也就不客氣！”說罷連扯帶拽，咯咯幾響，那鋼鞭早紛紛斷瞭幾截……一甩手扔進路邊的潦水溝裡。旁邊站瞭幾十號人，此刻個個嚇得呆若木雞。鄂倫岱見他如此功夫，倒吃瞭一驚，但當著眾人，臉面又下不來。他飛身下騎，向五哥攔腰就是一腳，接著又抬腿舉足向五哥臉上踢去。張五哥一閃眼見他靴子上釘著狼牙釘，竟似要取自己的性命，急忙向後躍瞭一步，提起鄂倫岱的腳尖隻一翻，順手一送，鄂倫岱懸空一個筋鬥摔進一丈開外的官道溝裡，驢糞馬尿濺得滿身滿頭皆是。鄂倫岱一骨碌跳起，抽出腰刀便逼上來，命在一旁圍觀的幾個小侍衛：“愣什麼！把這個畜生捆起來，按君前無禮處置！”
“你是哪門子‘君’？”
身後忽然傳來康熙的聲音，原來不知什麼時候，他帶著德楞泰、劉鐵成，扶著太監趕來瞭。康熙站在濛濛雨霧中，鐵青著臉道：“朕聽你多時瞭！原以為你不過恃著是親貴子弟，驕縱些兒，如今看來，你竟是特意地作踐人！”
“奴才不敢！”鄂倫岱隻好跪下，卻是一臉不服氣的神色，叩瞭頭，別轉臉說道，“總是奴才輕狂浮躁，侍候的不好，惹主子生氣。”
雖然臉色不善，話總算說得沒出大格。康熙氣得咽瞭一口氣，道：“朕知道你心裡不服。是不是因為八阿哥薦你當甘肅將軍，沒有如你的意，你這副德性樣兒，想和飛揚古比？你隻配給他提鞋！武丹雖是漢員，做瞭四十多年的侍衛瞭，連他也不放在你眼裡，你懂得王法麼？是朕虧待瞭你瞭麼？”“奴才沒說皇上虧待瞭奴才！”鄂倫岱擰著臉說道，“奴才雖沒戰功，隻是幾次南巡護駕也盡瞭力，可從沒敢想往高枝兒上攀。皇上隻管放心，奴才有一分心使一分力，總要粉身碎骨報您的恩遇！”康熙品品這話，越發的出邪，但也無可挑剔，遂冷笑道：“朕也叫你放心，你有一分心就得一分報應。朕從不負人，人若負朕，也不會有好下場。滾起來！這麼冷的天，車駕都停在雨地裡，難道就在這樹林子裡頭過夜？”
“是！”鄂倫岱狠狠瞪瞭張五哥一眼，向康熙又叩瞭個頭，口中說道，“奴才知罪瞭，這裡是難過夜的。”便起身徑去。
康熙陰沉著臉看著他去遠，也不理會張五哥，徑自登上禦輦，催車趕行。他怔怔望著窗外肅殺的秋色，想起方才鄂倫岱那副無賴相，越想越氣，掀起窗簾，命劉鐵成：“你去後頭傳旨，叫張廷玉過來！”
張廷玉和馬齊都隨在諸阿哥的轎車後邊，披著油衣，騎馬從行。方才前頭車隊停瞭許久，不知出瞭什麼事。聽見康熙傳呼，張廷玉給馬齊打瞭個招呼，便縱騎飛馳到康熙輦前，下馬攀轅，抹瞭一把頭上的雨珠兒，問道：“萬歲召臣何事？”
“你上來！”
“這……”
“上來。”康熙口氣沉悶，低聲又吩咐一句，便放下瞭窗帷。張廷玉忙後退一步，望禦輦恭肅一揖，小心翼翼地上車，側身站在康熙身旁。
車子一晃，又軋軋行進瞭。兩個人一時誰也沒說話，隻聽前頭八匹健騾踏著泥水發出單調的嚓嚓聲。
“皇上臉色有點蒼白。”良久，張廷玉方囁嚅道，“莫不是身上不爽？再不然就是生瞭誰的氣。要不要傳太醫來？”康熙擺瞭擺手，沒言聲，隻粗重地喘瞭一口氣。張廷玉從後窗望見幾個太監靠得很近，伸出頭去吩咐道：“邢年，叫他們靠後些。你在這裡聽招呼就成。”
康熙見他如此細心，不禁點瞭點頭，臉上平靜瞭些，遂將鄂倫岱惹事生非的情形說瞭一遍，又道：“一連多日，朕心緒不寧。總覺得這次狩獵像要出點什麼事似的。侍衛近在肘腋，不是馬虎的事。馬齊人雖實誠，隻是過於厚道瞭。你說說，鄂倫岱今日此舉，是無心還是有意？要不要即刻打發他到外任上去？”張廷玉兩眼望著窗外，久久沒有言語，移時才沉吟道：“鄂倫岱這個人心粗氣浮，不過仗著前幾次南巡護駕有功，又是八爺的表兄，論起來還是皇親，做事就少瞭禮數。侍衛裡頭，德楞泰是個老實蒙古漢子，劉鐵成是皇上一手從泥塗中拔上來的。他們都不至於對皇上有二心。所以您得寬心。鄂倫岱如此作為，奴才以為斷不可再留在皇上身邊。容奴才和馬齊商議一下，到承德就把他調到外任去。”康熙聽瞭，陰沉沉一笑道：“你的話說得很委婉，朕知道你對這些人也不放心。你有你的難言之處。阿哥裡頭的事朕心裡雪亮，鄂倫岱就是看著太子這些時不得意，存瞭別的念頭，竟在朕身邊耍威風瞭。鄂倫岱去後，你看由誰來補缺呢？叫趙逢春上來如何？”
“趙逢春……”張廷玉想瞭想，搖頭道，“善撲營那邊沒有可靠的人恐怕不行。他還管著步軍統領衙門，一時也離不開。要依著奴才，德楞泰可提為領班侍衛，加上劉鐵成。這兩個人的忠心都是靠得住的。如不敷用，再從下頭簡拔幾個上來，就怕德楞泰威望不足，彈壓不住。”“成！”康熙坐端瞭身子道，“彈壓不住的事不必慮，還有馬齊嘛！你也兼任領侍衛內大臣！再補幾個年輕的進來，朕看那個張五哥就好。你們擬個名單朕來圈定。朕早就想過，善撲營和九門提督不宜一人兼任。這不是信得過信不過誰的事，這是規矩。善撲營再增一千兵額，仍由趙逢春管。步軍統領衙門嘛……你看隆科多這人如何？”
張廷玉不禁呆瞭。撤換鄂倫岱，明顯是信不過八阿哥胤禩，但升任隆科多，加重瞭佟國維的勢力，又似乎對胤禩很有利——本來他覺得已經摸到瞭康熙的心思，一下子又覺得糊塗瞭。怔瞭半晌，才答道：“主上聖明！”
因道路不好走，車駕足足走瞭九天才到瞭承德。天氣漸漸晴朗。內外蒙古各部王爺，十天前已經趕到，都住在自己的宅邸中等候天子車駕。這座避暑山莊於康熙二十二年踏勘，至四十三年才算粗具規模，已是氣度宏偉，內設行宮十二處，西北以金山、東北以黑山為山莊屏障，正南設中麗、德匯、峰門三門，內中即是禁苑。每年夏日皇帝來此避暑，秋日來此狩獵，漠南北蒙古王公、臺吉、青藏紅黃喇嘛、教主及朝鮮使節，各自帶人前來迎駕、朝覲。一些精明的行商瞧準瞭這是塊風水寶地，便在山莊四周蜘蛛網似的營建起店鋪房舍。十數年光景，昔日滿是荒煙野草的熱河之濱，儼然已成為都會之市。車駕當晚抵達，各王公俱在蘆棚前侍候跪接，滿街張燈結彩，香花盈巷，爆竹充耳，熱鬧得異常。康熙卻顯得很疲倦，命人去瞭輦上黃蓋，坐在車上微笑招手示意。車駕直趨煙波致爽齋，免去朝會典儀，著太子代為接見眾臣工。
熱河圍場設在甫田，緊鄰萬樹園，地處山莊東北，在黑山之南，塞湖之北。其地林密草茂，山峻水闊，放養瞭不計其數的鹿、麋、獐、狍、熊、虎、豺、豹之類。不知是哪位雅人為其取名“叢樾”。康熙四十四年，皇帝第一次來此圍獵，張廷玉為之定名“甫田”，意即天子獵狩之田。從此一般小民就無緣到此瞭。
隔瞭一宿，康熙已養足瞭精神，一大早起來，喝瞭一碗參湯，略用瞭點點心、山葡萄酒，便叫人去清舒山館傳瞭太子過來。鐘敲七點，巳初時分，康熙背挎雕弓，腰懸寶刀，足蹬青緞涼裡皂靴，戴一頂天鵝絨緞臺冠，身穿巴圖魯背心，套石青開氣夾袍，滿面紅光大踏步出來。胤礽率先，緊跟著馬齊、張廷玉。十四個滿二十歲的皇子一律戎裝佩刀，黑鴉鴉跪瞭一地，叩頭山呼：
“萬歲！”
“伊立！”康熙伸手一揮，用滿語叫起，神采奕奕掃瞭眾人一眼，笑道：“今年人來得齊全！得玩個痛快。這苑裡都是未馴之獸。兒子們，你們一是要小心，二是要爭先！”說罷指瞭指李德全捧的一柄寶石雕花黃玉如意，道，“阿哥們無分高下長幼，誰獵得最多，這柄如意就賞他！”
眾人立時一陣興奮，阿哥們個個面露喜色，躍躍欲試。這柄如意因顏色近於明黃，一向是乾清宮的鎮案珍寶——大行皇帝賞給康熙，如今康熙又要賞人瞭！胤礽不禁身子一顫，臉色有點蒼白。胤祥用肘碰瞭一下胤禛，悄聲道：“你瞧大哥，叫這東西勾得眼都直瞭！三哥假惺惺，兩隻手捏著，表面上似沒事人，可心裡也在叫勁兒呢！這回咱兩人得幫太子掙回這個臉面。”正竊竊私議，卻見胤禛跪前一步，叩頭道：“皇阿瑪！此物恐非人臣能當得起的。求萬歲另選一物，兒臣們好奮力爭取！”
康熙似乎沒有想到這一層，遲疑一下笑道：“你們都是黃帶子阿哥，那不也是明黃色？賭金子、銀子有失皇傢身份，也太俗氣——這樣，朕和太子不與你們爭。君臣一分明，也就無甚妨礙瞭。”鄂倫岱因見張五哥新著三等侍衛服色跟在德楞泰身後，居然氣宇軒昂地帶刀緊貼康熙，心中便氣不打一處來，笑道：“可惜侍衛們沒這幸運，要不然奴才也來爭一爭，心裡才美哩！”胤禩陡地想起張德明拆字，“美”字是“八王大”，不禁心中一動。目不轉睛看著那柄晶瑩玲瓏的黃如意。
“傳旨！”見阿哥們的個個猴急相，康熙心中雪亮，閃過一絲不易覺察的冷笑，大聲說道，“蒙古王公在萬樹園甕城上觀戰！”
在臨時築起的甕城上，康熙召見瞭前來朝賀的一百餘名蒙古汗、親王、郡王。挨席勸酒，間或與漠北西蒙古幾個王爺說笑幾句，時已午牌。早佈在禁苑四周的一萬餘名禦林軍四面八方鳴起號角。分青、紅、皂、白四旗，從四方擂鼓搖旗，齊聲發喊。此刻，碧澄澄的天空，不時飄來一塊白雲。苑裡的猛獸弱禽一齊被驚得亂作一團，四處奔逐、翱翔。
康熙端著酒杯，冷冰冰地瞥一眼滿臉不忍之色的胤禛，輕輕嘆息一聲，對身旁的科爾沁王笑道：“君子不近庖廚，是怕聞哀號之聲，這就是仁義。孔老夫子也真有趣，待吃肉時又講究割不正不食！人，真乃世間第一無情之物！”
說話間，便見東邊數十騎，北邊一百餘騎沖過來，馬蹄在秋草間踐踏著，掀起的枯草敗葉，在半空中飛舞。康熙認出來瞭，東邊是胤祥，北邊是胤禔，胤禔帶著皇孫弘昉、弘晌和門人親兵，一個個都挽弓搭箭，揮刀挺槍殺得渾身是血。草間的走獸有的血肉模糊，有的躺在草間掙紮、哀鳴，草地上汪瞭一攤攤血泊。東北邊是胤禟、胤二人，胤瘋魔瞭似的在前頭趕殺；胤禟在後堵截，收拾獵物，將野獸耳朵割瞭，掛在馬屁股上。其中有胤禔、胤祥砍倒在地的，自然不少也成瞭他們囊中之物。康熙不禁暗贊，這兩個辦得有章法！隻是西邊胤禩、胤祉毫無動靜，野獸們亂過一陣靈醒過來，都發狂地向西逃竄。四阿哥胤禛信佛，守定瞭不殺生。隻帶著兒子弘時、弘歷和傢將牢守西北，闖入圈子的，一概生擒；逃掉的各聽天命，絕不射獵。
一場圍獵好似風卷殘雲，未末時牌便見分曉。通算下來，胤第一，胤禟次之。胤禔、胤祥殺得精疲力竭，平分秋色各得第三。胤祉、胤禛得的最少，卻都是些活物，縛成串兒獻上。惟獨胤禩一無所得。
“朕說過，獵物最多者可得此賞。”康熙撫著如意，略一沉吟說道，“胤上來，如意賞你！”又轉臉問胤禩，“你為什麼毫無所得？”
“皇上！”胤禩苦笑一下，說道，“堯帝捕獵，網開一面，為生靈開一線生路。兒臣願父皇為堯舜之君，不為竭澤而漁之舉。為一柄如意，與手足們爭高低，兒臣於心不安！”康熙聽瞭點頭含笑。胤卻道：“我沒這份善心，隻曉得誰的多，如意就歸誰！承蒙九哥送我十隻，不合占瞭頭名，阿瑪賞我，恭謝不辭瞭！”說著就要接如意。
胤祥突然上前一把攔住瞭胤，說道：“十哥少安毋躁！這是良心賬，你敢大聲說一句：‘我第一！’兄弟我讓你！”
“我第一！”胤挑著眉頭大聲叫道。又冷笑道，“怎麼，你又想欺侮我？如今我不欠債瞭，你還擺什麼總管架勢？”說罷，“呸”地啐瞭一口。胤禟忙排解道：“都是親兄弟，何必為這傷瞭和氣？十弟既有憑據，老十三，你就別爭瞭吧！”
康熙笑道：“虧你胤祥說嘴。讀瞭幾年兵書，這行獵和打仗相似，得用心！”胤祥也不顧胤祉殺雞抹脖子遞眼色，梗著脖子說道：“早曉得誰偷得多誰得賞，兒子寧可學八哥，歇著！可嘆是，連打獵也取巧兒，使奸的竟受賞！”
康熙心裡一動，略一思索，冷笑道：“你這是和朕說話？掌嘴！”“阿瑪！”胤祥面白如雪，氣得手腳冰涼，撲通跪下，淚水奪眶而出，“兒子反正是多餘的人，人傢都厭憎我，活著也沒意思，就此辭瞭，阿瑪保重！”說著抽刀猛地橫向頸間。嚇得劉鐵成、德楞泰一幹侍衛一擁而上，跪著奪去胤祥手中刀。五哥膝行一步向康熙哀求道：“主子開恩，免瞭掌嘴吧！奴才原沒身份說這話，但隨著主子看瞭半日，確是十三爺……”下頭的話他沒敢說出口。
“皇上！”胤禩跨前一步，說道，“十三弟幼年失恃，未免略驕縱些，口沒遮攔。皇上別生他的氣，這麼多外藩瞧著，他臉面下不來，其實心裡沒什麼。”康熙這才回過顏色，粗重地喘瞭一口氣，起身便走。慌得眾人忙都跟著，胤禛因賠笑道：“今兒全怪我和八弟，沒有盡力，害得皇上沒玩痛快。皇上若生氣，請責罰兒臣。明日若還有興致，我在獅子園北獵狼，請父皇觀賞解悶兒。”
康熙站住瞭腳，問道：“為什麼專一獵狼？”胤禛笑道：“打獵殺生太多，所以兒臣守株待兔。狼是害人之獸。去年昭烏達王爺進京，說瞭個打狼的法子。兒子在獅子園北修瞭一座土城，引狼入室，大約也有幾百頭，已經餓瞭它們幾天。明日兒子陪阿瑪看看如何？”說罷抿嘴一笑。