本來好好的一場圍獵，弄得不歡而散。康熙邁著沉重的步履回到煙波致爽齋，屏退眾人，他想把白天的事好生理出一個頭緒。不想錯過瞭困頭，他再也睡不著覺。起更時，外頭刮起西北風來，簷下鐵馬叮當作響，越發沒有睡意，遂披衣起身，要瞭一杯溫茶坐著出神。邢年進來道：“太子爺進來請安，奴才以為萬歲爺睡著瞭，就自作主張請爺回去瞭。早知主子醒著，還該來稟一聲的。”康熙點頭一嘆道：“你是遵旨行事，沒有錯兒。這安請不請，朕也並不在乎，他能把朕交的差使辦好，朕自然也就安心瞭。一個人若不能自立，靠著老人，終究能靠多久呢？”
邢年一聲不吭，忙將各房宮嬪的簽盤端瞭來。笑道：“皇上一個人也太悶，要不要哪傢貴主兒過來說說話？翻瞭牌子，奴才好去傳話。”康熙翻瞭綠頭牌，上面寫有鄭貴人的名字。自言自語地說道：“索性到冷香亭和鄭春華對弈一局，說不定岔開瞭思緒，還能安穩睡一覺。”
“喳！”邢年忙答應一聲，“奴才這就備轎！”
“不用瞭。”康熙一擺手，披瞭一件玄狐鬥篷出來，見劉鐵成、德楞泰和張五哥三個人雄赳赳地站在楹柱旁，便問道，“鄂倫岱呢？”
德楞泰忙打千兒回道：“張大人和馬大人今兒叫他過去，說要調他去廣西當副將。因此夜班不值瞭。大約在十爺那裡吃酒呢！”康熙溫存地看瞭五哥一眼，說道：“德楞泰和五哥隨朕去冷香亭，劉鐵成就留這裡，你們不要學鄂倫岱紈袴習氣，要學魏東亭那樣！鄂倫岱這樣子撒野，不挫磨一下如何得瞭？”說罷便走。德楞泰和五哥忙趕緊跟上來。
“張五哥，”康熙一邊走著，問道，“沒問你斬刑時，你在刑部衙門住瞭多少時候？”
“八個月。”
康熙“嗯”瞭一聲，聲音平和地問道：“怎麼昨兒有人奏劾你，說你在獄中坐班房，還買瞭個女孩子？——你不要害怕，做官受彈劾是常事——說說看，有這事麼？”
“有這事。”張五哥補入侍衛才幾天就有人做他的文章，“不過那女孩子不是買的。奴才父子在德州做生活，當地有個張從禮，因把地契明賬轉到本傢一個貢生名下，希圖逃個捐賦。誰想這張貢生不是人，黑吞他傢養命的三十石田。地保催丁銀，張從禮自然拿不出，一氣就服毒自殺瞭。沒銀子埋葬，他女兒張小鶯隻好插標自賣自身。我爹瞧她怪可憐的，憐她是個孝女，就拿出幾兩銀子葬瞭她爹。後來，我們到瞭密雲，誰想這小鶯也跟瞭來，硬要認我爹作義父。邱傢的事發，我代人住進死牢。小鶯帶瞭邱傢的銀子到北京，探監時上下都買通瞭，見我就哭，說：你們這樣人傢不該絕後。我沒本事救你，把這幹凈身子給瞭你，假如老天爺有眼，送我們一個男孩，也算接瞭你傢香煙，報瞭你傢的恩……”說至此，張五哥淚水奪眶而出，擤瞭一下鼻涕，下頭的話沒再說。
康熙聽瞭不禁生氣，王鴻緒為什麼拿這件事，做大文章？壓這個小侍衛！不由嘆道：“你的身世令人心酸。人都說善心有好報，想不到天下的冤事，全落到你一人頭上！”張五哥破涕為笑道：“皇上身在紫禁城，哪裡曉得外頭這些黑天沒日頭的事？光是我那個獄房隔壁，就關著兩個‘白鴨’呢！要真的隻冤我一個，皇上還用得著叫幾位千歲爺興師動眾地去刑部？”康熙不禁大吃一驚，一下子停住瞭腳。
張五哥見康熙目不轉睛地審視自己，以為說錯瞭話，忙道：“主子，我這人沒讀過書，粗得很，不懂得規矩。說錯瞭，請主子責罰教訓！”
“沒什麼，你說的不錯。事君嘛，就得誠實無欺。”康熙按捺著心頭憤怒，盡量使自己聲音平和些。又向前走瞭一段路，遠遠見冷香亭燈火閃爍。康熙站住笑道：“前頭宮嬪居處，你們過去不便，就在這兒守著吧。”
德楞泰突然一把抓住康熙手臂，目光直愣愣地看著冷香亭的窗紙，緊張得連說話聲都在顫抖：“皇上……您……您看！”康熙被他這突如其來的舉動嚇得一愣，順著他的目光看時，並無異樣，不禁笑道：“你是見鬼瞭麼？倒嚇得朕毛發直豎！你——”
話沒說完便停住瞭，心裡的吃驚比德楞泰和張五哥更厲害！——燈影下，居然有一男一女偎靠在一起！……不知過瞭多長時間，康熙方鎮靜下來，陰森森問道：“那個男的是誰？”
“奴……奴才眼拙……看不出來……”張五哥和德楞泰已經知道是誰，冷汗立刻沁瞭出來。
“好啊！”康熙從齒縫裡迸出兩個字來，“宮禁如此森嚴，竟有這種醜事！”——轉身打瞭德楞泰一記耳光，低聲怒喝道，“你們當的好侍衛！你們過去，把望風的太監捉來。他們做這種事，不會沒有人望風。”德楞泰無端挨瞭康熙一掌，清醒瞭許多，暗自懊悔自己不該“先瞧見”。但事已至此，也隻好走一步說一步，和張五哥打個手勢，寂然摸瞭過去。
果然不出康熙所料，守在冷香亭大院門口的有一個四十多歲的太監。一點沒費事，被德楞泰從身後往脖子上一勒，五哥抬瞭腳，一徑拖到康熙面前。放下看時，軟得一攤泥似的一動不動瞭。德楞泰摸摸鼻息，皺著眉頭說道：“萬歲，奴才怕他喊出聲，勁使得大瞭點，他死瞭！”“死瞭更好！”康熙獰笑一聲，一聲不吭進瞭園子，站在廊下靜聽裡頭聲氣兒，五哥和德楞泰守住東邊廊門口，防著有人來。
很快就弄清瞭，屋裡一個是鄭春華，一個是胤礽，正摟抱一處說得親熱。
“天快二更盡瞭，”這是鄭貴人的聲音，“消停一下，你該回去瞭。你那裡福晉、奶媽子、丫頭一大群，叫她們瞧出可怎麼好？”“你說我那石氏？她瞧出來也稀松平常！”胤礽嬉笑著道，“她除瞭宮裡的事，啥事也不管，這上頭是極淡的——”鄭春華吃吃笑道：“冤傢！這麼臟的，你一個勁掏摸個啥？你傢福晉沒有麼？皇上這會子要翻我的牌子，我看你往哪裡鉆？”
康熙的臉漲得豬肝似的，氣得雙手發顫。正要發作，卻聽胤礽笑著，說道：“鉆哪裡？你說鉆哪裡？就鉆這裡頭，雖說女人都有，到底傢花不抵野花香——你叫她脫瞭就脫瞭，叫她伸展就伸展，有什麼趣兒呢？你放心，老頭子來不瞭。我剛去請安，探瞭信兒，才來你這裡，他已經睡瞭。人老怕死，財迷不瞌睡，我防著哩！”
“話雖如此，你早些回去安穩。”鄭春華笑著推胤礽道，“走瞭風聲不是玩的！”胤礽撫摩著鄭春華光滑滑軟綿綿的身子說道：“你這麼狠心！就攆瞭我去？唉……我這太子，也快當到頭瞭，難得聚一處，給我唱個曲兒聽聽吧……”
康熙此刻早已氣得渾身冰涼，正思量如何處置，聽見“太子快當到頭”的話，不禁又是一怔。鄭春華連聲發問：“你這是什麼意思？怎麼叫快到頭瞭？皇上要遜位給你，做太上皇麼？”
…………
胤礽無聲嘆息，松開瞭鄭貴人：“哪有那麼好的事！你表妹不是在八爺府麼？你問問她就明白瞭。來熱河前我的侍衛就全換瞭，皇上還告訴我，要封老大、老三、老四、老八都當王爺。這裡頭文章多著呢！除瞭老四、老十三，你看看老大、老三、老八、老九，他們那個勁兒，昨天那一場圍獵，各人動瞭多少心思，還不知後頭有多少戲呢！實不相瞞，我自己心裡有數，皇上早就不拿我當太子看待瞭……”
屋裡沒瞭聲息。一陣沉默之後，方聽鄭春華笑道：“哪有的事！看不出你還這麼多疑——說這些沒影的事多不吉利哪！你想聽曲兒，我給你唱個《南呂一枝花》，好麼？”說罷低聲唱道：
你個冤傢，為什麼這會子才知道怕？不記得那日宮中來吃茶。兩個人情景兒難描畫！欲待背轉臉兒不理他，耐不住聲聲忘憂草，又是甚的解語花，好容易俏哥哥來尋女嬌娃！——誰叫俺怨女春情鎖深宮，又叫你曠男生在帝王傢？
“曲兒唱得蠻有情致的嘛！”康熙隔著窗戶說道，“朕給你續上一句——‘偏偏是好夢不到頭，雞鳴狗盜有才華！’”說罷狂笑，回頭喝道：“德楞泰，張五哥，隨朕回去！”剛踅過東廊，一個宮娥端著茶盤，上頭托著兩碗參湯走瞭過來，正與康熙撞瞭滿懷。康熙一個窩心拳，打得那宮女滿地亂滾，厲聲喝道：“張五哥愣什麼？殺瞭這淫賤貨！”
“喳……”張五哥略一遲疑，上前向那女子腰間猛踹一腳。那宮女嚶地呻吟一聲，頓時氣絕伸腿，一縷香魂，渺然歸冥。
康熙臉色鐵青，扶著兩個侍衛肩頭，駕雲似地輕飄飄、搖晃晃地回到煙波致爽齋。劉鐵成等人見他興致勃勃出去，這副模樣回來，各自驚疑，又不敢問，隻張羅著安置康熙歇息。邢年以為康熙中瞭邪，在園中撞上瞭什麼，一邊叫人出去燒紙送邪，又取安神定魂丸和朱砂來，康熙已是漸次清醒過來，隻命李德全沖瞭一杯雨前茶吃瞭，方覺眩暈得好些。
“嚇死奴才瞭！”邢年拭汗道，“來承德前，奴才去過白雲觀。張天師說今年太歲居青龍之地，天狼星沖犯帝座，東行恐有不利——奴才還以為真叫他說著瞭呢！這會子好瞭，不相幹瞭，萬歲爺已經回過來瞭！”康熙默然良久，冷笑一聲道：“小人見識！朕命系於天，吉兇禍福豈是張德明之流能預料的？誰叫你問卜的？既有這些話，為什麼不早奏朕知道？”邢年見康熙生怒，嚇得忙叩頭道：“奴才因母親有病去白雲觀求符，並不敢說國傢大事，是張某說閑話時說的。因主子素來厭聽佛道，奴才回來沒敢奏知。方才因見主子氣色不好，嚇懵瞭頭，不防就順口放屁，奴才再不敢瞭！”說罷，隻嘭嘭地碰頭。
康熙粗重地喘息一聲，身子仰在椅上閉目調息半晌。正要說話，聽見西配殿前一陣嘩嘩作響，接著便聽劉鐵成大聲吆喝：“鄂倫岱！你要死瞭！沒看看這是什麼地方！”康熙便命德楞泰，“你去瞧瞧，是怎麼瞭，劉鐵成大呼小叫的，不能叫朕安生一刻兒麼？”
德楞泰還沒來得及動，鄂倫岱在外頭笑道：“劉鐵成，主……主子不在，就輪……輪到你來教……教訓我……我麼？別說是……在這裡，就是在乾清……清宮，阿爺有尿照……照樣撒！你咬……咬我的雞……雞巴！”鄂倫岱醉醺醺的，正滿口胡言。康熙從屋裡踱出來，鄂倫岱驚得身子一晃，咧著嘴呵呵瞭半日，方頹然跪倒，說道：“奴才……噇瞭……醉瞭——呃，黃湯……”
“醉瞭？”康熙冷笑道，“鐵成，將他捆起來！”
“皇、皇上！”鄂倫岱涎著臉笑道，“何……何必認真呢？就是真要綁，也輪不到他劉鐵成！那年南巡過駱馬湖，劉鐵成是殺人的主兒，奴才是護駕的侍衛……要不是——”
“放屁！”康熙暴怒地一跺腳，喝道，“捆結實些！拉他到後頭馬廄裡，抽他四十鞭子！劉鐵成，你不要心軟，這種人不識抬舉！”劉鐵成和張五哥見鄂倫岱瞪著通紅的眼盯視康熙，生怕他再說出更難聽的，呼地撲上去，反剪瞭他的胳膊，連拖帶擁地就拖瞭下去。康熙還待要說什麼，忽然覺得心膈間一緊，冷汗浸瞭出來，臉色變得慘白，一個踉蹌，幾乎栽倒在地，嚇得德楞泰、李德全、邢年等人一擁而上扶住瞭康熙，攙進齋內。李德全便一迭聲地命人掌燈去叫太醫。
“不用，不要折騰得都知道瞭。”康熙的神智倒十分清醒，歪著半躺在大炕迎枕上，說道，“你們也不用慌，朕不過一時心悸，明兒還要去看老四獵狼呢！把朕親制的蘇合香酒倒一杯來……”近年來康熙偶爾有頭暈心悸的毛病兒，每次都是吃一杯蘇合香酒也就罷瞭。邢年忙答應著去取瞭來，自嘗瞭一口，給康熙倒上，慢慢吃瞭，果然一時就回過顏色來。康熙似睡不睡地躺瞭一會兒，一睜眼，見張五哥和劉鐵成一前一後進來，便道：“鐵成，你去傳胤禔、胤祉兩個阿哥，嗯……叫馬齊和張廷玉也進來，不要驚動別人，一個一個地叫，明白麼？”待劉鐵成出去，康熙屏退瞭眾人，單留下德楞泰和張五哥在身側侍候，隻是閉目養神。
良久，康熙瞿然開目，說道：“你兩個跪近榻前，聽朕說……”
“喳！”兩個侍衛躬身一禮，解瞭腰刀，趨步跪到康熙面前。康熙目不轉瞬地望著殿頂上的雲龍藻井，半晌，不勝感慨地說道：“五哥是不必說的瞭。德楞泰，記得你是康熙三十五年選進來的？”德楞泰忙叩頭道：“是！”
康熙點頭嘆道，“也有十三年瞭……蒙古人好漢多啊！那年會盟，蒙古諸王勇士比武，記得你還是個奴隸，連敗十三個武士……得瞭蒙古第一英雄稱號——朕怕你出身微賤，得罪的人多，回去遭人毒手，賞瞭十二顆東珠給你們王爺，選你到朕身邊來當侍衛……這些內情，你知道麼？”德楞泰怔怔聽著，眼中汪滿淚水，哽著嗓子說道：“皇上，奴才知道……皇上您說這些往事做什麼？您得好好歇息……”康熙嗯瞭一聲，轉臉看著兩個人道：“不說也罷。今晚的事隻有你兩個知道端底，你們怎麼看？”
德楞泰一愣，說道：“這事是太子不對，他應當向皇上請罪！”張五哥卻道：“皇上，太子這事做得是不地道，我也想不出個好話替他圓。據奴才的小見識，這種事大傢子都有，皇上你氣得犯病，倒金貴瞭。傢醜不可外揚，皇上就是處置，也隻可另尋題目，保全天傢體面。太子在主子跟前是臣，在別人眼裡仍舊是君，題外的話，就是殺瞭我，在外人跟前也說不出來，連德大哥我都能作保的！”
“所以，朕決意起用德楞泰為領班侍衛。”康熙苦笑道，“朕看張五哥很仁義也很通情理。你多幫著點德楞泰。小德子雖好，是直性人，對中原的事到底沒有你熟。”說罷趿鞋下炕，踱瞭兩步，說道：“今晚你們不能睡瞭，德楞泰持朕的寶劍，星夜趕往喀喇沁左鎮，命狼瞫帶三萬騎兵兼程至承德駐防。張五哥，你帶內務府的總管太監，悄悄去封瞭冷香亭。朕估計鄭春華這小賤人此刻已經自裁，要是沒有死，連她及所有宮人全部送回北京，一律發辛者庫嚴加看管——事機不密，朕就按軍法處置你二人，明白？”
“喳！”兩個人聽瞭都不自禁打瞭個寒噤。
德楞泰和五哥剛剛離去，外頭天井裡太監大聲報話進來：“皇子胤禔、胤祉，上書房大臣馬齊、張廷玉奉旨叩見萬歲！”康熙一擺手，說道：“進來吧！”
此時已是醜正時分，四個人見煙波致爽齋滿院燈火通明，太監宮女匆匆往來，都不知出瞭什麼事。馬齊便問：“夜半召見臣等，主子有什麼大事？”
“大事是沒有，卻也不小。”康熙端坐在炕上，捧著茶杯說道，“侍衛們調整的事要立刻辦。將鄂倫岱發往京師，在趙逢春善撲營授參將銜，隸趙逢春統轄。”
半夜三更把人叫來，就為這個？四個人都怔瞭。康熙目視張廷玉和馬齊，款款又道，“領侍衛內大臣，除瞭你兩個，再加上胤禔和胤祉，以胤禔為主。”因見四個人八目相對，愕然不知所雲，康熙放緩瞭口氣笑道：“你們不要疑心。並沒有什麼事。鄂倫岱這奴才吃醉瞭酒，頂撞瞭朕，弄得今夜失眠，睡不著瞭，想著索性辦些事。就是聊聊天也好嘛！”馬齊因此松瞭一口氣，笑道：“沒事最好！奴才還當有人謀逆行刺呢。”張廷玉卻轉著眼珠子沉吟不語——他是太瞭解康熙瞭。
胤禔卻完全是另一種心思，領侍衛內大臣向來不過是虛銜兒，黑更半夜召見，巴巴兒委自己帶侍衛，這本身就說明有大變在前！大變在前，父皇居然頭一個就想起自己，而撇開瞭四阿哥、八阿哥，這裡頭的蹊蹺太耐人尋味！他想笑又不敢，壓著興奮的情緒，低頭答應：“遵旨！”胤祉卻笑道：“父皇心緒不寧，請隻歪著，兒臣和張中堂讀唐詩給父皇聽。天還早呢，不定還能安眠幾個時辰呢！”