胤禛一腔心事，跟著胤禮上轎。他很想問一下，王掞這個散秩大臣究竟有什麼急事忙著找自己？但看瞭看胤禮臉色，又閉住瞭口，他有他的章程，左右一會就知道瞭，何必呢？胤禮已經沒瞭在園中那種嬉笑頑皮的神氣，他的眼神冷漠，還夾帶著一絲悲淒，不住在向外張望。待轎子到瞭東四街口，胤禮蹬轎命停，一把扯著胤禛下來，回頭對轎夫們道：“你們回安定門四爺府，呆會兒我送四爺回去。”說罷帶著胤禛穿過一個小巷，指著個毫不起眼的門洞說：“四哥，這就是王師傅傢。請！”
“四爺來瞭！”王掞早就守在堂屋門口。他已經老眼昏花，覷著眼，見胤禛進來，忙上前就要磕頭，胤禛忙雙手扶住，說道：“你是我們的老師傅瞭，就是天子，也還有尊師之禮。你有歲數的人，德高望重，胤禛如何當得起？”王掞顫巍巍帶著他們兄弟進來，分賓主坐瞭，說道：“這蝸居其實屈瞭二位爺。不過老臣實在有要緊事，四爺若不來，我就隻好再到半道上等您瞭。”
胤禛笑道：“我倒沒想到師傅這麼貧寒，早該照應到的。就是我那裡，您還不是想來就來，想去就去？有什麼為難事，隻管請講！”王掞仿佛有點不知從何談起，幹咳一聲，半晌才道：“我什麼為難事也沒有。我吃著雙俸，朝見不禮，回來有子侄們侍候，還有什麼不滿足的？隻我聽說一件事，八爺他們已經知道你府裡住著一個叫鄭春華的，恐怕於四爺……”他沒有說完，胤禛的心陡地向下一沉，臉色立時變得異常蒼白，好半日方定住神，問道：“師傅，你聽誰說的？”
“我。”旁邊的胤禮答道，“我的一個太監和良主兒跟前的一個管事蘇拉是姑表兄弟。兩個出來串酒，那管事太監吃紅瞭臉，冒出一句‘別看四爺正經，王府裡窩著欽命要犯！江湖草寇，還有先頭鄭主兒。他這不是要謀反麼？’四哥你想，良妃是八爺的娘，連她手下的都知道瞭，八爺能不知道？既知道瞭，又不舉發，是為什麼？”
胤禛打瞭一個寒噤，所謂“欽命要犯”自然是鄔思道，連同他帶來的武夷山的幾個護衛，就是“草寇”——這些事早就回明瞭康熙，倒沒什麼要緊。隻是將鄭春華這個私通太子的嬪妃藏在府中，給老八他們拿住把柄，那真是自己復辟太子的鐵證！胤禛細長的手指握著椅把手，捏得發白，略一沉吟，說道：“真人面前不說假話，沒有犯人沒有賊，鄭春華確實活著，就住在我府！”說著便把前頭情由一長一短說瞭，又道：“……誰都知道，我篤信釋教，皈依我佛，螻蟻我也不肯輕易踩死，何況一個走投無路的弱女子？”王掞和胤禮兩個人聽著鄭春華悲慘的身世，都怔住瞭。半晌王掞才發出一聲深長的嘆息，說道：“我是個道學傢。當初教太子時，我其實知道他好色而淫，幾番用天理人欲之理規勸他。可他到底不聽我這老朽的話，既害己，又害瞭人！”說著，他動瞭情，臉上老淚縱橫……“我在他身上用瞭多少心血！……不置田莊，不娶妾、不續妻，一門心思想教出一個好皇帝……全都付之東流……我好癡！我好苦的命……”他雙手掩面，發出似哭似笑的嚎啕聲，令人撕心裂肺。胤禮、胤禛聽瞭渾身起栗。
“師傅……”胤禮拭淚勸道，“……別這樣，聽得人心裡越發不好過……”王掞方雪涕道：“我早就不再指望這個二爺瞭，哭一哭心裡倒受用。哪成想萬歲聖明一世，竟養出這些兒子來！”
胤禛一直詫異王掞，為什麼要給自己報這個信兒，從這幾句話中若明若暗有瞭答復，嘆息一聲道：“師傅，你得好好保重身子，我們兄弟哪個不是你教出來的，終不成個個都不成才？”王掞道：“你看看，有殺兄害弟的，有逼死母妃的，有執意要氣死皇上的，還有人學王莽在外頭謙恭下士，骨子裡想著皇位的有幾個是好的？胤祥囚瞭，胤走瞭，操心天下實務的，又被那些處心積慮的人將要擠對得無處容身！”他說的“逼死母妃”，胤禛心裡“明白”，除瞭胤，再不會有第二人！胤禛瞥瞭一眼胤禮，見胤禮淚水瀅瀅，臉漲得通紅，頓時心中雪亮。
“不講他們瞭。”王掞漸漸平靜下來，問道，“四爺，您打算怎麼處置這件事呢？十七爺原不叫我說，我不放心，終歸想問問您。”
胤禛的兩手，又濕又粘，全是冷汗，因見二人都盯著自己，便沉吟道：“我這人從不藏假，既然心中無病，我怕什麼？就去暢春園，當面把鄭春華的事給阿瑪講清楚，由著父皇處置。”
“四爺心地光明，臣心裡贊佩。”王掞思索著道，“不過這種事，不知四爺為人的，誰肯全信？萬歲今年六十六歲瞭，到底精力衰憊，不能事事像年輕時那樣洞察一切。你如今深得聖眷，說瞭，一時也沒要緊，過後就要打折扣，若有小人在旁一攛掇，又要生出軒然大波！”胤禮說道：“這事我和師傅商議許久。瓜田李下之嫌不能不防。曾子何嘗殺人？過門三呼，曾母疑而踰墻！”
胤禛起身不安地踱著，他一時也是計窮無策。王掞仰瞭仰身子說道：“此人若落到八爺之手，持之有據，謠言惑眾，會葬送四爺的——謠言，能殺人啊！”胤禛倏地轉身問道：“依著你們怎麼辦？”
“人死如燈滅。”王掞眼中寒波一閃，“婦人之義從一而終，餓死事極小，失節事極大。鄭氏是死得著的人。”“不行，”胤禛搖頭道：“我不能做這樣事。”王掞盯著胤禛，說道：“按四爺方才講的，我也不忍這樣。但她和四爺比起來，哪個要緊？國傢社稷不能沒有你！你操婦人之仁，別人巴不得你這樣呢！”
胤禛幽幽的目光看著院外，鵝毛雪片已是紛紛落下，將地面薄薄蓋瞭一層……沉思良久，方道：“能不能設法移出來，由十七弟安置一下？十三弟再三至囑，要我護她周全。我怎麼能下這個手？”
“四哥！”胤禮蹺足而坐，蹙著八字眉說道，“你先得想想，你府裡有沒有吃裡扒外的雜種！你辦事何等精細！消息是怎麼傳出來的？我不是怕安置——那能花得幾兩銀子？——你送她出來，區區一個十七阿哥，能保住她麼？”
胤禛不禁渾身一震：這話和自己去暢春園轎中想的正合到一處瞭！想著，他的眼神變得又綠又暗，陰沉得古井一樣。許久，方自失地一笑，轉臉道：“師傅，我知道該怎麼辦瞭。人，我是斷然不殺的。他們這麼久不動手，恰恰證明他們如今還不能肯定人在我府。這兩年我差使多，疏於治內，看著真是不齊傢不能治國平天下！你們好生保重自己，今日你們這份情義，我胤禛永世不忘！”說罷，一撂袍擺，雙手一揖，踏雪而去。
胤禛一回府，就請來瞭文覺、性音和鄔思道，連夜商議對策。在爐火旁，幾個人都久久陷入瞭沉思。
“四爺！”鄔思道用火筷撥著炭，半晌才開口問道，“你見萬歲爺的身子骨兒到底如何？每餐能進多少？走道兒方便不？起坐要人攙扶麼？”胤禛聽他問的走路，很是詫異，可又素知其能，不是無故發問，仰著臉想瞭想說道：“皇上勤軀已倦，還能勉強做事，近來進膳不香，未免傷神勞體。從去秋以來，行動都要人扶。如今一天隻能坐一兩個時辰聽事兒，久瞭就看著有點手顫頭搖。接見我們，他老人傢還隨意些；見外臣，他還是老樣子，寧可聽不完明日再見，決不歪著躺著。有時聽得心裡發煩或高興時，就不停地踱步，看上去精神還矍鑠。”鄔思道道：“恕我直言，內廷有沒有燒汞煉丹這類事？”
胤禛搖頭笑道：“阿瑪最厭惡這個。那年南巡，江南總督葛禮獻延年秘書，傳旨罵葛禮無恥，擲還邪書。近年夏天揆敘不知從哪弄的什麼‘千年龜齡烏須藥’。阿瑪說，白須天子古來幾人？須鬢皓然皇帝，豈不為萬古美談？叫他吃瞭個小小沒趣。”
“哲賢無倫……”鄔思道悵悵地望著窗格子，喃喃道，“非參透生死大道，學窮造化的人不能為此也！”眾人正在納罕，隻聽鄔思道口風一轉，說道：“八爺如今棋步走得很緩，很穩，看似山水不露，其實比前兩次廢太子時來得兇險！九爺、十爺兩府裡晝夜接客，無論外任內任，大至封疆大臣，小到縣令縣丞，無不用心結納。如今十四爺帶兵出京，八爺手中多瞭籌碼，仍是按捺不動。他既拿著您的把柄，也不發作——這都為什麼呢？反常即是妖，不可不慎啊！”
這都為什麼，一時誰也說不清。文覺和尚沉吟道：“莫不成他在等……”“那還用說，”鄔思道思之極深，臉色在燈下泛著青光，“他當然是在等著皇上的‘那一日’！時間一到，外挾十四爺十萬天兵，內領隆科多九城禁衛，登高一呼，誰奈我何！我是想，他拉人拉到年羹堯頭上，對四爺又引而不發，將這些連起來一看，真乃戲中有戲！”
“你是說……”性音在旁問道。
“你是要一個字一個字解說才懂麼？”鄔思道的目光似鬼火一樣閃爍不定，“我是說，他如今還沒有揣到聖意，在京的阿哥，他一概偵查，就是對十四爺，也防著一手！不然，為什麼要冒著風險去拉年羹堯呢？”胤禛心頭一動，年羹堯駐兵西安，正是胤回兵必經要道！一邊思量，一邊說道：“據我看，他們幾個是一體，共榮共辱，說與十四弟兩路，似乎還不至於。”
鄔思道盯視胤禛移時，說道：“一體是一體，隻世上難得刎頸之交！遠的有蘇秦、張儀、張耳、陳餘，近的有李光地、陳夢雷。一步之遙，為君為臣，利害攸關啊！年羹堯與您，有主仆之義，有骨肉之親，為什麼和八爺套近乎？”他身子仰向椅背，微微冷笑，“也許他們咬過指頭，大約說過什麼，也不難猜個大概：比如申生、重耳的故事，就是絕妙的典故兒！四爺！隻要胤帶著兵安心做皇帝夢，八爺的大計就有七八成把握！到時候大權在手，城門一封，明發詔令他獨身來京。事實既成，十四爺就有三頭六臂，無奈下頭兵眾無反心，傢屬都操在朝廷手中！烏合之眾，豈不頃刻瓦解？”他侃侃而言，有理有據，細致入微，聽得眾人無不暗暗佩服。
“如此說來，”胤禛被他譬講得毛骨悚然，暗自咽瞭一口唾沫道，“我隻有束手待斃瞭？”
鄔思道哈哈大笑，說道：“四爺不是以做皇帝為苦麼？為何作杞人之憂？”
“我雖不想做皇帝，”胤禛咬著牙也是一笑，“也不想叫他們作踐瞭我！”鄔思道斂瞭笑容道：“方才說的隻是一面理。更要緊的是另一面。誰做皇帝，隻有當今說瞭算！別的人空使勁，有什麼用？八爺這番措置，看似天衣無縫，卻漏算瞭這致命一招。他拴住十四爺手腳，四爺你少瞭外患，他在京隻能控制隆科多，其餘的也平常，內憂也沒什麼大緊。十三爺人雖囚禁，積威尚在，到時為你所用，又有傳位詔書在手，他們再厲害，也得伏地稱臣！”
這些人咬牙認定瞭康熙必定傳位給自己，胤禛隻好無可奈何一笑，算是默認，因道：“還有個三爺呢！如今你們說得佛點頭，天花亂墜，到時候還不定是個什麼結果呢！”
“要真的是三爺，我們就輔佐您做個周公，做一代賢王，不亦樂乎？”文覺笑道。鄔思道也道：“三爺是大爺坑害的，大爺是八爺的人，三爺真坐瞭朝，還得指望著您去拾掇八爺黨。天不許這樣，要真出這種怪事，自然還另有一番道理！——這都是笑話，鄭春華久居在府，終歸要出亂子。要她死，四爺不忍；送出去，等於授人以柄。所以，眼下最當緊的，要查出隱在府裡的內奸，不然，連我們幾個遲早也被一鍋燴瞭！”
胤禛站起身來，冷笑一聲道：“我一向以為自己治傢有方，阿哥們無人能比，不料我收養幾個人，就有人敢說出去。我巡視紫禁城，有人通風！佛雖慈悲，還設瞭十八地獄——你們瞧著吧！”說罷便辭瞭出去。性音笑謂鄔思道：“我說諸葛先生，你給咱算算，誰是你說的‘內奸’？”
“大約不出這些奴輩吧。”鄔思道恬然說道，“這種事四爺有的是辦法！他耳聰眼明，精細之處不在萬歲之下！”
胤禛走出楓晚亭，已過亥時，風雪彌漫中，遙見一盞西瓜燈在園口晃動。走近瞭瞧時，卻是書房侍候的長隨蔡英，因問道：“你在等我，有什麼事？”蔡英凍得牙齒迭迭打顫，唏溜著鼻涕說道：“這麼多日子爺不落屋，府裡有人作耗，我們書房幾個人商議瞭一下，再不回爺，連我們也得吃掛落瞭。聽說爺回來，偏又進瞭花園，雨墨、朱印他們說叫我進去見爺。我站這裡想想，還是不敢……”胤禛聽他囉裡囉嗦，再三解釋，不禁笑道：“那也分個事情大小、輕重緩急！比如這會子有人要下我的毒手，你也不進去回我不成？走，書房說話。”
“書房說不成，”蔡英道，“年羹堯今兒下晌就進來，坐在書房，一定要見主子……”胤禛愣瞭一下，問道：“他沒說什麼事？”蔡英道：“他說爺對他許是有些誤會，不見爺一面，睡不著覺。”
“誤會？”胤禛冷冷一笑，“走，見見他。然後再說你們的話。”說完拔腳便走，蔡英忙趕著上來掌燈帶路。
年羹堯在萬福堂西的小書房裡正等得焦躁，他已來瞭四個時辰，既不敢去見妹子，也不敢尋文覺他們閑談。他自幼文才武略兼備、心高氣傲，且生性兇狠殘忍。當年平息苗叛，寨子攻不下，他親自督戰，凡退回來的就一刀斬瞭。將頭拋向陣前，連斬二十餘名，劍都砍缺瞭，眼也不眨一眨，因此軍中稱他為“屠夫”。但他卻怕胤禛。這個吃齋念佛的王爺連蒼蠅也不打，隻那眼中凜冽的寒氣，就能逼得他退避三舍！今兒在暢春園門口，胤禛發作瞭他，他原想賭氣不來，卻是兩腿不聽使喚，隻遲疑瞭一袋煙工夫，就來雍王府等候見胤禛。正急得沒奈何，遠遠見蔡英提燈，胤禛從容過來，年羹堯忙伏在地上叩接，道：“奴才年羹堯恭候主子多時！”
胤禛沒有理會他，一邊叫人送熱奶子，慢慢喝瞭，又要瞭一盆熱湯，把雙腳伸進去對搓著，方道：“見著八爺瞭？”
“沒……”年羹堯顫聲道，“……因在兵部衙門口遇上瞭九爺，硬邀奴才去坐瞭坐，別的實在……”
“我不計較你這些。”胤禛突然笑瞭，“八爺、九爺都是我的兄弟。還有十四爺，更是親近。你起來——我是沒器量的主子麼？”年羹堯深知這主子，臉像簾子，說卷就卷起，說放就放下。最難捉摸，遂小心地起來，苦著臉道：“奴才跟瞭主子多少年，主子心地最是寬宏大量的！”胤禛搖頭道：“你這是違心之言，我這人其實眥睚必報，心胸沒有八爺寬，這我知道。”
胤禛由著蔡英幾個替他擦瞭腳，著襪蹬靴，舒適地在地上踩瞭兩步，皺著眉頭又道：“若在小傢子，你是我的內兄，那就什麼也不必說。但說到底，你是我門下旗奴，有些事我就要計較。所以我當著五哥的面折辱你，你明白麼？”
“明白！”
“你不明白！”胤禛一口截斷瞭他的話，“如果你明白，這次回京，應當先見阿瑪，見過我，然後再去看別人！”
“實在是因四爺忙……”
“放屁！”胤禛道，“佛在哪裡？在你心中！我今日不忙麼？你怎麼就見著瞭？”年羹堯咽瞭一口唾沫，說道：“奴才已經知過。但奴才並沒有自外於主子，就是見九爺，說的也都是，今日天氣好這類事兒。主子這一指點，奴才已經明白。主子並不計較奴才先見誰，計較的是心裡頭有誰！這會子說也說不清楚，奴才在陜西任職，十四爺就在西邊，總有明心跡的一天，求主子鑒諒！”
他這樣的玲瓏剔透，倒叫胤禛聽得一怔，隨即冷笑道：“我還以為你真明白呢！原來你竟是裝明白！你要真為我好，根本無須存這個念頭！你是我門下出去最大的官，隻把你的本分差使料理好，為皇上盡瞭忠，就是給你主子掙瞭體面。你打量我是削尖瞭頭，像別人那樣兒爭儲位，一是你錯看瞭我，二是足證你自己壓根不是純臣！”年羹堯明知這話言不由衷，忙諾諾連聲答道：“是是！主子教訓的是！奴才不敢胡想……”
“你已經想瞭，還說‘不敢’？”胤禛冷笑一聲！“你和戴鐸吃虧就在不安分！戴鐸要去臺灣，說為我留後路。我給他講，我不做虧心事，怕什麼鬼敲門？留什麼屁‘後路’？！你呢，你前頭信裡也說‘今日之忠於主子，即為異日之忠於皇上’！年羹堯，僅這‘異日’二字，足可斷送你一傢性命！”
年羹堯頭上驀地冒出冷汗來，他突然覺得自己前些日冒出的想頭，簡直荒唐透頂！且不說自己一傢性命都握在這位王爺手中，即便是自己本人和胤禛的歷史淵源，也早就成瞭不可分割的一體瞭。胤禛鐵青著臉，還要往下說時，卻見蔡英進來，便問道：“出瞭什麼事，臉色這麼難看？”蔡英囁嚅道：“四爺……北院小佛堂住的鄭……大奶奶上吊死瞭！”胤禛“唿”地起身，陰森森對年羹堯說道：“跟我去看看！”