伍次友說罷，從壇中傾出三碗酒，自端瞭一碗過這邊桌子來說道：“請慢飲這碗‘狀元酒’，不才伍次友也來湊一首——卻是打油詩——”
十隻鵝，百隻鵝，
千隻鵝，萬隻鵝……
這邊席上的幾個人，萬不料當中會殺出一個程咬金，見這書生執酒高吟漫步而來，不禁面面相覷。聽他如此詠雪，李光地卻忍不住別轉瞭臉捂嘴暗笑。汪玉叔和黃宗羲卻聽出其中似有大雅之音，一邊起身給伍次友和李雨良讓座兒，一邊細心聽他繼續吟道：
億萬斯鵝兒渡銀河，
俄頃天低雲漠漠！
王母不耐水色濁，
怒令天丁都捉卻，
斷羽紛紛落山阿。
右軍擲筆方驚愕，
易牙抱薪烹珍錯。
相邀共飲加飯酒，
白梅遍地吟清歌！
吟罷放聲大笑。六個人不禁面面相覷，李雨良卻抿著嘴兒笑。良久，黃宗羲方問道：“伍次友——嗯，聽你口音，可是揚州人？”
“黃先生，”伍次友收瞭笑容，“伍稚遜便是傢父，難道不識麼？”
黃宗羲頓時大驚道：“原來是伍老相國的公子！”說罷，轉臉對汪玉叔道：“玉叔，這就是稚遜老先生的二公子，不料在此邂逅相逢。”說著，便為伍次友一一介紹座中人，大傢拱手見禮。輪到李光地，卻不敢受伍次友的禮，翻身拜倒在地，說道：“久知世兄大名，卻不料竟如此有緣！”
伍次友忙一把攙起來，說道：“這大禮如何使得？”杜訥卻在旁笑道：“他正該如此。大約你還不知道，他是你傢老太爺稚遜先生遊歷福建時，收的高足！”伍次友聽如此說，一邊笑著還禮，一邊說道：“小小安慶迎風閣上一下子竟聚瞭這麼多前輩、飽學宿儒，晚生倒攪瞭你們的清興！”說著扯過雨良，說道：“我們還是安坐，靜聆諸位大手筆的雅音。”
雨良端著酒碗沒言聲，卻在凝神觀察東窗下那位中年人，他正在以手蘸酒，在桌子上寫著什麼。伍次友一笑，便撇瞭眾人過來，一揖笑道：“這位先生獨坐寫詩，清雅得很，不過悶酒難暢，何不過來大傢同坐？”雨良卻笑道：“我瞧著呀，您倒不像是弄筆桿子的，像是玩刀把子的——您叫什麼名字？”
“兄弟你真好眼力。”中年人笑道，“我本是一個廝殺漢，聽著方才幾位的詩好，隨便劃著好記下來——我叫皇甫保柱。”說著，便起身向伍次友還禮，又向李雨良作瞭一揖。李雨良雙手一托，頓覺有千斤重的壓力，知道這是一位江湖上的好手。
“你如今不能稱‘晚生’囉！”大傢入座後，黃宗羲半靠在椅背上，似笑非笑地對伍次友道，“風聞你做瞭帝師，此番隻怕是來此微訪的吧？”
伍次友知道這個黃宗羲，才大如海而性情怪僻，為人外謙內驕，是這些人中最有威望的。聽他方才吟的詩內“強勻顏色待東風”，似乎對文人趨向功名頗有譏諷之意，因笑道：“我早已不是什麼官瞭，也沒真正當過一天官，什麼起居八座不八座，原也沒有放在心上。不過既承先生相問，可以實言相告，我既做過帝師便是零落塵埃、淪為行乞賣唱，決不肯敗壞我學生龍兒的事業。”
“好！”汪玉叔見黃宗羲不住用目光掃視伍次友，忙打圓場笑道，“不過既沒做官，此時同我們一樣，同是閑雲野鶴之人，大可不必為朝廷分憂，今日是黃太沖四十誕辰，還是吟詩賀壽為妙！”
伍次友左右顧盼，見一櫃上放著現成的文房四寶，便呵呵笑道：“既是壽辰，我卻無禮儀可敬，有兩首詩寫出來奉獻黃先生，願先生壽比南山！”說著便走過去，雨良也過來幫他鋪紙。伍次友援筆在手，抖擻精神一陣疾書寫瞭出來，眾人看時，第一首是：
八山疊翠詩——遊蘇州半山寺
山山
遠隔
山光半山
映百心塘
山峰千樂歸山
裡四三忘已世
山近蘇城樓閣擁山
堂廟舊題村苑閬疑
竹禪榻留莊作畫實
絲新醉侑歌漁浪滄
另一道題頭是：
包山疊翠詩——遊西山靈光寺
山山
靈異
山鄰有山
擇後四神
山前山季遊山
遍訪都春是盡
山外野山山色映山
人至慕山山眼照山
樂因是歸光如鏡鏡
真尋俗世貪不身隨
雨良和保柱都傻瞭眼，看瞭半晌，竟讀不下來，正欲問如何讀時，卻聽李光地在低聲吟誦：
“《八山疊翠詩——遊蘇州半山寺》：山山遠隔半山塘，心樂歸山世已忘；樓閣擁山疑閬苑，村莊作畫實滄浪。漁歌侑醉新絲竹，禪榻留題舊廟堂；山近蘇城三四裡，山峰千百映山光。
“《包山疊翠詩——遊西山靈光寺》：山山靈異有山神，四季遊山盡是春；山色映山山照眼，山光如鏡鏡隨身。不貪世俗尋真樂，因是歸山慕至人；山外野山都訪遍，山前山後擇山鄰。”
讀完，李光地高聲笑道：“好詩，好詩！”汪玉叔笑道：“次友這筆字比之稚遜老先生竟還要強些，這風骨、這氣勢、這神韻，八成臨過清秘堂中右軍帖子——太沖，四十大壽有這麼一幅佳品，精貴得很吶！”
黃宗羲小心拿起墨汁淋漓的紙仔細觀看，眼中放出光來。伍次友身為帝師而不做官已是大合他的脾胃，又如此恭維自己，不知不覺間對伍次友陡增好感，一邊看一邊連聲誇贊：“好，好！我收下瞭！無物回贈，薄酒一杯，次友先生請領瞭！”剎那間伍次友在他目中升到瞭“先生”地位。伍次友當然十分高興，接過杯子一吸而盡。將杯底一亮，回座笑道：“我們何不聯詩賀壽？”
“我也不耐煩在這搜索枯腸瞭，”杜訥捋起袖子說道，“不如集唐詩聯句！”蒲亭神也笑道：“既是祝壽，集唐詩也該有個題目，就叫‘不惑述懷’如何？”施潤章拊掌笑道：“妙！”
“康熙也算有眼力，竟找到這樣的好師傅，”皇甫保柱心中暗道，“這份才氣，這份風流，吳三桂那兒如何能找得到？”口裡卻說：“今日我們耳福眼福可謂不淺，我和雨良先生恐怕隻能坐山觀虎鬥瞭。”說罷瞧雨良時，雨良正若有所思地在註目伍次友。
黃宗羲當仁不讓，首先吟道：
四十無聞懶慢身，
汪玉叔哈哈笑道：“老黃倒會挑現成的，倒像戴叔倫替老黃抒懷似的。”他接著吟道：
生涯還似舊時貧。
誰能阮籍襟懷曠，
施潤章忙接道：
卻恐閑人是貴人。
一想流年百事驚，
“這是逼著人轉韻瞭。”蒲亭神笑道，“倒合瞭我此時的境遇。”他續吟道：
青袍今已誤儒生。
時難何處披懷報？
身賤多慚問姓名。
薄有文章傳子弟，
黃宗羲不禁大笑：“一句詩勾起老蒲牢騷滿腹，豈不聞文章憎命，愈寫得好愈倒黴？”說笑著信口續道：
更無書札答公卿。
壯心暗逐高歌去，
杜訥插上去吟道：
白發新添四五莖。
出門何處望京師？
伍次友續瞭兩句：
幾度臨風動遠思。
多病漫勞窺聖化，
黃宗羲搖頭暗嘆道：“畢竟身份不同，氣質也就各異。我仍借古人，發我的感慨——”
無才不敢累清時。
蹉跎冠冕誰相念？
“求仁得仁，何必自嘆自艾？”汪玉叔笑謂黃宗羲，“也不要過於自苦瞭，無功名念，無利益心其憂自解——”
寂寞煙霞隻自知！
不解謀生隻解吟，
芭蕉葉上獨題詩。
伍次友終覺格調太頹唐，心裡暗自拿著主意，從雨良手中接過一杯酒一仰脖子飲瞭，笑道：“晚生今天興起要打個擂臺。你們幾位暫歇，我和光地、亭神二位決一上下！”說著，曼聲吟道：
使君還寄謝臨川，
新卜幽居地自偏。
寒釀滿瓶書滿架，
蒲亭神正低頭思忖，李光地已昂首應戰：
綠楊如發柳如煙。
細推物理須行樂，
“頗覺生涯異俗緣！”伍次友接口吟道：
借問行藏誰得似？
蒲亭神扭臉見李光地又要說，忙搶瞭上去道：
詩傢才子酒傢仙！
“好！”伍次友不容他出句，突如其來又頂一句：
壁間章句動風雷，
“門外松寒覆碧苔！”蒲亭神哪甘落後，忙笑道：
閉門著書多歲月，
“一傢終日住樓臺！”李光地神采飛揚，見伍次友又要搶先，忙道，“你擂臺主人且慢——”
奇花異草分明看，
伍次友不敢怠慢，忙笑吟：
珠箔銀屏迤邐開。
到此詩情應更遠，
不知身世在蓬萊。
月色江聲共一樓，
“我有點敷衍不來瞭，”李光地笑道，“得轉一轉瞭——”
人間亦自有丹丘。
平鋪風簟寫琴譜，
“醉折花枝當酒籌！”伍次友急頂瞭一句：
舊業已隨征戰盡，
蒲亭神一怔，說道：“怎麼弄的，我們這會兒的詩像是給前頭翻案似的！我偏不——”
煙波別駐古今愁。
詩肩莫向樓頭聳，
一字知音未易求。
百年身世不勝悲，
“這會兒我也聽出來瞭，”李光地也笑道，“世兄果然厲害，我再助蒲兄一臂之力——”
向秀歸來父老稀。
未以彩毫還郭璞，
吟至此，詩調又趨淒涼。樓上眾人全都把目光集中到伍次友身上，看他如何再扳回來。伍次友略一沉吟，突然笑道：你們二位並非俗手，可惜乾坤已定，便再堆砌點愁淒詞句也不打緊，何況彩筆尚在我手，隻怕你們要江郎才盡瞭——”
卻將遠信寄袁絲。
寸心欲抗三千載，
兩地空傳七傢詩。
已被秋風教憶膾，
吟至此戛然而止，轉臉對黃宗羲笑道：“我看你認瞭這個賬的好。你開的頭，還由你來煞尾，我是已經盡力替你翻瞭案，一定要淒淒慘慘地過這四十大壽，我也沒辦法。”說著自斟一杯飲瞭。
黃宗羲低頭思忖半晌，詩句攆到這一步，想再用風花雪月之類搪塞，就太牽強，前頭憂愁、淒涼、悲酸俱全瞭，說重復瞭便失身份。良久，隻好笑道：“次友，用心良苦，真有你的，逼迫著人大發豪情。這末一句，竟尋不到合適的——也罷，就隨你吧！”
更攜書劍到天涯！
用這一句結束全篇確是天衣無縫。但這迎風西閣上的九個人心裡都明白，這番唐詩集聯之戰，不知不覺間已被伍次友占瞭上風。
“其來也漸，其入也深——不得不跟著你的鞭子轉瞭。”汪玉叔似乎很感慨，“真是翻案文章妙手天成！怪不得稚遜老先生常常誇贊二公子。皇上選你做師傅，也真有眼力，當今把你放到江湖上，這份遠見卓識便值得浮一大白。來，敬你一杯！”