李雲娘肩上中瞭箭，背著捆得像米粽一樣的伍次友從斷垣旁逃出府衙，不辨東西南北，不分坑坑窪窪，見路就行，遇河便趟，急急如漏網之魚，惶惶似喪傢之犬，奔出瞭兗州城，直到聽不見追趕的人聲，才放下伍次友，解開瞭繩子，二人並肩坐在一叢叢巴茅遮蓋著的水渠上歇息。
“出來瞭！”被曠野徹骨的寒風一吹，伍次友才意識到自己被救出來瞭。他看看星鬥，已近四更天，深長地舒瞭一口氣，撫著被捆得麻木的膀子，苦笑著心裡想：“這個雲娘……真是生事的班頭，惹禍的領袖！”
雲娘輕輕呻吟瞭一聲，伍次友陡然一驚，忙伏下身子查看，卻說不出話來。
“沒什麼。”雲娘說道，“不知哪個賤賊射瞭我一箭。”
伍次友仔細瞧時，星光下隻見雲娘臉色蒼白，半躺在土坡上一動不動，忙拉起她一隻手，在手心裡寫道：“傷瞭哪裡？要緊麼？”
雲娘的傷本來不重，隻因來不及包紮，一路失血過多，此時覺得頭暈，天地、星星、茅叢都在旋轉，勉強笑道：“在肩胛上，不……不要緊的……”伍次友聽瞭，顧不得身上困倦，過來就要解雲娘的衣扣，雲娘卻失聲叫道：
“別！”
伍次友雙手觸電般一縮，他突然意識到，自己身邊躺著的，已不是“雨良先生”或者“雨良賢弟”，而是……沉思半晌，伍次友慘然一笑，又在雲娘手心裡寫道：“我非道學迂儒，爾非祿蠹女子，孟子曰嫂溺援之以手，權也！”雲娘默默無語，似乎已昏睡過去。伍次友小心地解開被血漬粘濕的衣襟，撕下自己袍子的下襟，替她牢牢紮上。忽然，他手指觸到瞭一個硬物，細想是自己病重時送給她的那塊雞血青玉硯，不由身子一顫，悔恨、憐愛、茫然、惆悵，心裡什麼滋味全有。又陡然想起雲娘一路留下瞭血跡，再累也不能在這裡歇息瞭！
這個落拓書生背起半昏半醒的雲娘，冒著四更的寒風嚴霜，在荒野蔓草中一直走瞭半個時辰。聽到遠處雞叫聲，伍次友心中一陣驚慌：“兩個人渾身是血，不能這樣亂轉悠。”
眼見前頭是一片黑沉沉的大莊子，伍次友便蹣跚著一步一步挪瞭過去，卻見莊旁有座小廟似的東西黑魆魆地矗立著，走近瞭看，卻是一座碑亭。他放下雲娘，上前摸瞭摸，不禁一呆：怎麼轉到曲阜孔廟來瞭？心想聖人故居必多善人，略覺寬慰；轉念想起瞭孔令培，心中又是陡的一沉：“這如何是好？”再轉到別處，是來不及瞭，又實在危險，便俯身抱起雲娘，尋個人傢落下腳來再說。他記起“富必通官”，便專門尋找貧窮人傢。有的院舍過於簡陋，怕難以藏身，有的是左鄰右舍太多，又怕要驚動許多人。直到東方透出曙光，啟明星升起，伍次友才在孔廟東北角尋到一戶中等人傢。
這傢院落很大，分成二進，卻一律都是苫的茅草房，院前一片空場，掃得幹幹凈凈，燒用的柴草垛得齊房頂高。此時雞鳴犬吠此伏彼起，再無選擇的餘地，隻好乍著膽子上前輕輕叩門。
院內立刻傳來狺狺的狗叫聲，附近人傢的狗立刻響應，叫成一片。半晌，方聽得裡頭一個蒼老的聲音問道：
“誰呀？”
沉默。
“誰？”聲音變得嚴厲瞭。
此時雲娘神智稍稍清醒，猛想起伍次友已經喑啞，便強打精神答道：“我……我們是進京應試的舉人，夜裡住瞭黑店，逃瞭出來，請行行方便，救救我們……”
裡頭又是一陣沉默，忽聽一個婦女吩咐道：“張大，給他開開，天都快亮瞭，能有什麼事？”
門“吱呀”一聲開瞭，一個長隨模樣的白胡子老人顫巍巍地立在門洞裡，覷著眼睛瞧伍次友，見他滿臉污垢，大襟上血跡斑斑，懷中還抱著個書生，忙過來將雲娘接瞭過去。伍次友又累又驚，又饑又渴，一口氣松瞭下來，隻覺眼前發黑，金花直冒，一陣天旋地轉，咕咚一聲栽倒在門洞裡……
再醒來時，已是日上三竿瞭。伍次友環顧四周，自己和雲娘兩床相抵，都躺在後院西廂房裡。他很驚訝，這個茅舍套院，從外頭看，完全像一個莊戶人傢，可是裡頭的擺設卻大不一樣，朱榻漆桌、書架茶幾，雖沒有豪華氣派，卻儼然是個書香門第；更奇怪的是，那位坐在雲娘身邊容貌慈祥的主婦，佈裙荊釵，上上下下是一身農傢婦女的打扮，而恭恭敬敬侍立在她身旁的老仆，卻頭戴青氈呢帽，身穿湖綢絲綿袍，外頭罩著青緞掛面兒的小羊皮風毛坎肩！如此顛倒的服飾，饒是伍次友見多識廣，再也揣摩不透其中的緣由。
“這位書生，你醒過來瞭？很好，請用茶！”伍次友正自納悶，那婦人開口說道，“張大，去泡茶，帶點兒點心過來！”
伍次友坐起來接過茶，甘露般一飲而盡，他實在是渴極瞭，卻不好意思吃點心。
“先生，我先不問你如何落難。”那婦人微笑著說道，“這位女扮男裝的，不知是尊駕的妹妹還是妻子？”
伍次友苦於不能講話，雙手比劃，他覺得有失雅觀，便伸手指指自己喉頭，又比劃瞭一個寫字的樣子。婦人點頭道：“知道瞭，筆硯侍候瞭！”
此時，雲娘呻吟一聲也醒轉過來，見婦人正盤問伍次友，便掙紮著坐起來道：“他有喉疾，說不得話，主人娘子有什麼話，隻管問我。”
“嗯。”那婦人本就坐在她身邊，聽見這話便轉過身來，微笑道：“妹子，我並不要盤查你們。但既然住在我這裡，我總該知道你們是誰，為什麼到這裡來。你隻管放膽講，不是我張姥姥口出狂言，隻要你們合瞭我的意兒，在山東境內是無人敢來打擾你們的！”
“這人好大口氣！”伍次友在旁暗想，“難道她是孔府衍聖公的什麼人？可她又說姓張！”
雲娘看瞭一眼伍次友，囁嚅瞭半天才說道：“他是我的兄長，我們……我們……”她正尋思該說實話，還是該捏造一個故事，忽聽外頭一個衣著華麗的年輕長隨進來，打個千兒道：“姥姥，孔府的孔令培，拿著帖子來拜。”伍次友和雲娘對望一眼，面色立刻變得蒼白。
“嗯，就他一個？”張姥姥問道。
“還有孔貞祺的四侄兒良兒，身後還跟著十幾個衙役。”
“帶著衙役到我這裡來！”張姥姥臉色有點難看，“沒說有什麼事兒？”
“說……沒說什麼，隻請姥姥外頭說話。”
“孔令培不是個東西，整日跟著那個挨刀的鄭春友轉悠。”張姥姥道，“良兒我看他還好，怎麼也這麼不成材料兒？——你定有什麼話替他們瞞著，嘴裡像含個棗似地吞吞吐吐的！”
“回姥姥的話，我們實在沒說什麼。”那年輕長隨見張姥姥惱瞭，忙上前耳語幾句。
“好吧，”張姥姥站起身來，“在隔壁屋裡賞見——你兩個不要胡思亂想，我一會兒再過來。”
這句話說出來，雲娘還不覺得，伍次友聽來卻如電閃雷鳴一般！孔府勢大，衍聖公世襲更替兩千年如一日，號稱“天下第一傢”。地方官上至督撫，下至府縣，沒有敢招惹的，這婦人竟隨口說“賞見”孔府的人！這是什麼來頭，真不可思議。
孔令培笑嘻嘻地踏進門來，見張姥姥正端坐著吃茶，上前打千兒請安道：“總有半年多沒見到姥姥，精神越發健旺瞭，侄兒這裡請安瞭！”
“起來吧，你不是到兗州府鄭春友那兒做師爺瞭麼？是什麼風將你這大貴人吹回來的？——良兒，你聘之大哥在石門讀書，我瞧著就要成材料兒瞭，怎麼不出四服的兄弟，你就變出這副模樣兒來——正經事不幹，專一鉆外道！”
“回姥姥的話，”孔令培一邊撩袍坐下，一邊笑道，“這不幹四爺的事——他是從石門回來給聘之拿書的，順便來瞧瞧姥姥，我是——”他忽然壓低瞭聲音。隔壁的伍次友和李雲娘一個字也聽不見瞭。
“你倒鼻子靈！”半晌方聽張姥姥笑道，“怎麼就知道他們逃到咱們這裡？”
“有一個受瞭傷，血一直滴到孔林西南角大渠邊上。”孔令培道，“想著再沒別處去，總是在咱們這一帶瞭！”隔壁的伍次友和雲娘聽至此，不覺心裡一緊，果然是來追捕自己的！
“哦！”張姥姥心不在焉地答應一聲，又道，“若來瞭也許是什麼人藏起來瞭，找一找送回去不就得瞭？”
“侄兒挨戶都訪查過瞭，沒有。”
“你孔傢那麼多的佃戶，”張姥姥笑道，“不定落到哪一莊、哪一戶，不要急，慢慢再找，他受瞭傷，能飛到天上？”
孔令培見張姥姥一味兜圈子，不由有些發急，幹笑一聲說道：“不瞞姥姥說，佃戶們早翻成底朝天瞭——有人說，天將明時，姥姥傢狗叫瞭一陣子。侄兒想，姥姥是知法度的人，豈會窩藏罪囚？特冒著鬥膽來請示一下，可否允侄兒到您仆人房中……查看一下，也不過是去去疑兒……”
“我說你怎麼忽然想起來看我，又是請安，又是問好，這麼大的孝心——原來你竟是到我張傢搜賊來瞭！”她冷笑著，“別說是娃兒你瞭！你爹在世做到巡撫，孔友德做瞭王爺，進我這三丈小院也得規規矩矩——打量我和婆婆一樣好性兒！”她鐵青著臉，說得斬釘截鐵，孔令培嚇得半晌沒有言語。孔尚良見他難堪，忙解勸道：“培兒在路上跟我說瞭，並不是要搜姥姥的府第，就怕您老誤會，讓我來幫著解說解說，隻看看下人們的住房，他也好交差……”
“沒你的事，快滾回去給你聘之哥拿書是正經！”張姥姥道，“張傢沒人窩賊！我男人下世後留下的這幾個人，都是幾輩子跟著張傢當差的，沒聽說誰做過賊、窩過贓！要有賊，我就是頭一個，你孔令培說個章程，怎麼辦吧！”說完，伍次友和雲娘便聽孔尚良訕訕地辭瞭出去。
孔令培是當夜帶人循著血跡趕回來的，手頭連一張官府牌票也沒有，就是有，也不敢在這三尺禁地使用。面對這個決絕的姥姥，孔令培思量半晌方道：“姥姥，不是小侄膽敢冒犯你老人傢，此事幹系甚大，官府都著落在小侄身上，衍聖公進京朝聖又沒在傢……”
“他在傢怎麼樣？”張姥姥哂道，“七百餘年與孔府為鄰為親，沒聽說誰敢動我張傢一根草！你是個什麼阿物兒！”
“那小侄就無禮瞭！”孔令培因逃瞭伍次友，憂心如煎，自己與鄭春友旦夕就有滅門之禍，顧不得與張姥姥磨牙瞭，便立起身來一揖道，“事過之後，小侄帶領全傢人來負荊請罪！”說著大踏步走到前院，對守在門外的衙役們喊道：“來，搜！”
“來人！”張姥姥也跟瞭出來，立在臺階上大聲吩咐，“叫後頭夥計們都來！”
其實不用吆喝，張傢仆人早已擁瞭出來，知道這邊有事，都帶著孔府標牌一嶄兒新的水火大棍，排成兩行，比起臬臺法司衙門的威風也不差什麼！張姥姥哼瞭一聲，對孔令培說道：
“瞧見瞭？這棍子自衍聖公送過來，還沒使過，你小子想試試？”
“上！”孔令培一咬牙。他見張姥姥如此執拗，更加斷定伍次友在此無疑。
“張大，請出祖姥姥的龍頭杖，把雲板敲起！”張姥姥冷笑一聲，“張傢有瞭劫賊，叫孔府的人一體來救！”
“喳！”那位替伍次友開門的老年長隨答應一聲，拔腳便向後走。
“哎……哎，哎！”孔令培頓時慌瞭手腳。孔傢傢法極是厲害，他在孔傢輩分甚低，因素來行為不端，族中很有幾個恨得牙癢癢的。雲板一響，孔府上下齊來救援，見搜的又是這惹不起的張姥姥傢，當場將他打死，或沉潭活埋都是可能的。孔令培此時見到瞭這一步，忙搖手賠笑道：“嗐！小侄也是吃屎昏瞭頭。您老不必與小侄一般見識，小侄離開這裡就是瞭！”說完，轉臉訓斥帶來的幾個衙役：“死屍！還不快走——就在這方圓守定瞭，不信他們還會飛瞭出去！”
伍次友和雲娘聽到前院漸漸沒瞭動靜，放下心來。但張姥姥這一整天卻沒再過來，茶飯都由張大過來調理，偶爾也聽到她在院裡院外督率傢人，安置地裡活計，自己帶人到作坊織佈。直到掌燈時分，這個神秘的張姥姥才帶著一個郎中來給二人瞧病，又命人去抓藥，另給雲娘安排住房。待湯飯用過，一切妥帖，這才到西廂屋坐瞭笑道：“原說去去就來的，誰想鬧瞭那麼一出。白天忙，隻好晚上來瞭——我是個做莊稼的，沒有那些陪客的禮數，你們不要怪我瞭。”
雲娘和伍次友歇息瞭一天，老雞熬湯養得精神好瞭許多。伍次友便走瞭過來向張姥姥深深一揖，坐在旁邊椅子上。雲娘道：“大娘待我們這樣厚恩，將來總有一天報答您老的。”
“你們的事我已經知道瞭個大概。”張姥姥笑道，“救人一命，勝造七級浮屠嘛！孔傢這個令培，起小兒看還不壞，沒想到越長越不是東西！半年前頭回見瞭鄭春友，回來便又是鐘三郎，又是吳三桂，又是要出真命天子，中瞭邪似的！沒瞧瞧自前年以來停瞭圈地，老百姓才過瞭幾天安生日子？沒來由隻盼著天下大亂！什麼夷人不夷人的話我不懂，老百姓傢誰管那黃子，康熙尊孔尊孟，敬天敬祖，行事又這麼通情達理，我瞧著也是中國人！”說罷便笑。伍次友聽著，目中灼灼生光，這話很能提他的談興，但卻一個字也說不出來。他抬頭看看這農婦一樣的張姥姥，低頭感慨地嘆一口氣。
“他都說瞭我們些什麼？”雲娘笑問。
“說瞭——你是個大響馬，他叫於六——是於七的兄弟，還說這是鄭府臺訊實瞭的。”
“姥姥，您怎麼想呢？”
“他都是些屁話，誰不知那個鄭春友又想著害人？頭年殺瞭個於五，又有個於八，都成瞭反賊！想殺誰，誰就是反賊！”張姥姥連嘆帶說，“於七造反年間，我才十幾歲，哪裡能有個於六像他這個歲數的？——說到你，那更不像瞭，這麼嬌滴滴的一個黃花姑娘傢，怎麼會是響馬？阿彌陀佛，罪過呀！”
“姥姥您深明大義，”雲娘笑道，“不瞞您說，我倒真是個‘響馬’出身呢！”她心中十二分感念張姥姥，再不存半點戒心，便將自己從小的遭際，如何到瞭汪傢，又幾乎被害，怎樣上終南山，又為什麼下山，救瞭伍次友，伍次友又是怎樣一個人……一五一十徐徐說給張姥姥聽。張姥姥聽瞭，一會兒淚光閃閃，一會兒毛發森森，一會兒閉目微笑，一會兒怒氣填胸。
“你們大難不死，真是再世為人瞭。”聽完雲娘的話，半天，張姥姥才嘆道，“這比大書、鼓詞裡頭說的事還熱鬧幾倍。要不是見瞭你們，說什麼我也不會相信——既如此，那位蘇姑娘已經皈依我佛，我瞧著你倆，天造地設的一對兒，怎麼就不能——”
空氣突然凝結瞭。雲娘飛紅瞭臉，嘆口氣低下瞭頭，伍次友癡癡地望著窗外的暗夜，外面的冷風微帶嘯音，正無休止地響著。
“不說這些瞭。”張姥姥見二人神情尷尬，笑道，“你們先在這裡安生住下來，就是兄妹也罷。我還有樁心事，伍先生文才這麼好，不使也怪可惜的。這裡的石門山有座庵子，孔傢有個秀才名叫尚任，號叫聘之，在那裡讀書。等伍先生的病好瞭，不妨過去盤桓一些時候。等平靜瞭，你再陪他到北京去見皇上，這豈不是兩全其美？”說完便欲起身告辭。
雲娘見她要走，心裡有些舍不得，忙道：“姥姥別忙，早著呢！今日這事我心裡有點不解：聽說孔傢在山東勢力很大，官府都依著它，怎麼這孔令培倒像是怕姥姥似的，您怎麼就鎮得住他呢？”
伍次友睜大瞭眼睛盯著張姥姥，這也是一天來縈繞在他心裡的一個絕大的疑問。