圖海和周培公率軍掃平察哈爾，隻用瞭十二日工夫。康熙緊張地忙碌瞭一夜，下令將繳獲的金銀大部留作圖海軍餉，一部調撥給駐守洛陽的瓦爾格，令他急進潼關攻打西安，擾亂王輔臣後方，牽制漢中的王屏藩部。急令圖海乘勝從間道伊克昭挺進隴東，與退守蘭州的張勇夾擊平涼的王輔臣。西線的局勢立時倒轉，反守為攻。
王輔臣的仗一直打得順手，十一月時值隆冬，他所統率的三萬軍馬連下鞏昌、秦州、平涼二十餘城，逼得張勇龜縮蘭州，寸步不敢東進。初聞洛陽、太原的清兵自潼關、函谷關入陜，王輔臣還不在意，隻命漢中守將王屏藩攔住，但聽圖海會同科爾沁騎兵自伊克昭過來，僅離此三百餘裡，頓覺事態嚴重。他怎麼也弄不明白，圖海從哪裡帶出這支兵，又怎麼會突然出現在甘北？來無影，去無蹤，兵傢素來最忌。聽到急報，他連晚飯也沒顧上吃，一邊令人飛馬召王屏藩來援，一邊帶著中軍參佐們出去巡營。
出瞭平涼，已是夕陽西下。城外軍營木寨中篝火升騰，軍炊冉冉而起。隆冬的白楊像一枝枝冰硬瞭的毛筆直刺天穹。暮靄中六盤山灰暗陰沉。涇水沿岸的兩邊，皆已結成堅冰，隻餘下中間窄窄的一線流水，在夕陽中閃爍著粼粼金光。在枯水季節，涇水已是投鞭可斷，躍馬可越的小溪，不成為天然屏障瞭。
“阿爹，”身旁的王吉貞見他臉色陰鬱，目視遠方不語，便安慰道：“兵法雲，千裡奔襲，必蹶上將，圖海兼程三千裡，渡漠南而來，已無破魯縞之力，我們這一仗並不難打……”
王輔臣喟然嘆道：“你不懂啊——聞聞這股炊煙味兒，我的兵在燒馬肉吃！沒有糧餉，反倒利於我軍速戰，圖海若屯兵城下，不出一月，軍心就要亂瞭！”
龔榮遇心情也不好，周培公這個奶弟已多年不見，上次在京，隻覺得他學問好，是個文官材料兒，怎麼也帶起兵來？既是交兵，必有勝負，難道天叫我來殺我兄弟，還是我死在兄弟之手？想著，便對王輔臣道：“我真不明白，軍門一直向西打為的是什麼。他們既從北來，我們何不東歸避開？”
“西方是極樂世界。”王輔臣苦笑道，“《說嶽》上有句話，‘何立從東來，我向西方走’。想不到吳三桂如此待我，真叫人寒心。糧餉一概沒有，不能不打我們自己的主意啊！向東與王屏藩會合，當然眼下可維持一時，但圖海與張勇在此合兵東進，瓦爾格從東夾擊，我們能支撐得瞭多久？”
“阿爹……”王吉貞囁嚅瞭一下，想說什麼又住瞭口。
王輔臣轉過臉來審視一下兒子，問道：“又想勸我歸清，是麼？”龔榮遇聽得心中轟然一聲，三軍主將心裡竟時常想著這個！看來他一意西進，也是想占穩一塊地盤，進可與朝廷索價，退可與羌藏聯絡自保。轉念一想，若如此下去，自己便永無再見老母之日，不禁心中一酸。正胡思亂想，王輔臣卻道：“歸清也不是不能想的事，與吳三桂相比，康熙是英主，我心裡是有數的。”
“大帥這樣想，實是三軍之幸。”龔榮遇忙道，“隻怕下頭不從也是枉然。”王輔臣苦笑道：“怎麼會？如今連馬一棍這樣的粗人也有瞭心事。他上回吃醉酒，不是也在唱什麼楊四郎的‘悔不該’麼？”王吉貞見龔榮遇也這樣想，乍著膽子笑道：“既如此，阿爹當早定決心，圖海一到我們就……”
王輔臣陡地勒住瞭韁繩。此時天已昏黑，看不清他臉色，隻像剪紙影子似地一動不動，良久才聽他斷然說道：“不行！這一仗非拼死打好不可！打贏瞭還可議降；打不贏，我死！”龔榮遇和王吉貞不禁默然，事情明擺著，不戰而降，敗而後降，都難逃康熙誅戮！
“你們打起精神來！看城北那座虎墩，上有石樓，又有水井。”王輔臣指著模模糊糊、臥虎一樣的一座小山丘說道，“當初進軍平涼時，我第一件事就是想在上頭駐兵，屯糧——這座虎墩便是守住平涼的命根子——吉貞，你替我親自守好它。隻要圖海攻不下它，冰天雪地裡糧道一斷，他就隻能束手待擒。打贏這一仗，我們就能進退裕如瞭！”說完將鞭狠抽一下，坐下馬長嘶一聲，四蹄騰空狂奔而去……
第六日清晨，圖海大軍已到涇河北岸，與平涼城遙遙相對。按圖海的想法，夜裡帶領三千騎兵來個突然奔襲，先使王輔臣措手不及，然後再將大軍駐紮城北，與張勇合兵，文文火慢慢熬，必定取勝。周培公聽瞭沉思道：“將軍這法子好是好，但隻怕吳三桂那邊也有動作，王輔臣乃首鼠小人，反復無常，若得兵餉，反而於我不利。我軍糧草雖有點，但糧道遙遠，隻利於速戰。您是名將，您的戰法王輔臣已是熟悉，這樣的打法恐有不利。”因此，後三百裡他們走得相當緩慢，藉此保存體力，以便接敵後進行急戰。
大軍一至涇河，中軍將令便傳瞭下來：立即紮寨結營、埋鍋造飯。各營管帶速派哨兵瞭望，按區防守，違令者立斬。將令一出，中軍、前左右翼、後左右營一齊按令行動，沿河紮寨、汲水刨坑、砸釘扯帳。
吃過午飯，王輔臣聽說對方紮營，便帶瞭馬一棍、張建勛、何鬱之等軍將親臨涇河南岸巡視，眼見圖海中軍大營赫然暴露在前，沿河十裡左右兩翼平頭安寨，不禁詫異。遙遙望見對岸一群兵將簇擁著圖海和周培公，也在窺視自傢營盤，指指點點地遙望虎墩，便在馬上雙手一揖，高聲叫道：
“圖老將軍別來無恙？王輔臣這裡請安瞭！”
“是馬鷂子啊！”圖海也大聲笑道，“當年在京與君品茗論兵，共談國事，不想一晃數載，今日竟以兵戎相見，人間滄桑多變，良可嘆息！觀君用兵，似乎並無長進，想是近年來隻顧瞭謀反，未讀兵書之故吧！”
王輔臣揚鞭大笑，說道：“老將軍昔年紙上談兵，便是‘品’字形營盤，如今也不過將‘品’字倒瞭過來。大營在前，瞧起來卻像個‘哭’字！”
“哭與笑字形相近，王將軍不要誤看瞭！”周培公袍袖一揮說道，“相書上所謂‘馬臉容’，哭為笑，笑為哭，顛倒迷離行跡難測——將軍不見中軍大旗乎？圖軍門既為撫遠大將軍，自是以‘撫’在上。將軍若能棄兵修和、歸附朝廷，仍可晉爵封侯。國傢正在用人之際，切莫蹉跎自誤。圖帥這邊早備羔羊美酒，願與將軍高歌長談！”周培公說著，四處搜尋龔榮遇，卻未見到。王輔臣聽瞭，冷笑一聲道：“想必你就是周培公瞭？勸你回去好好讀書，休在本帥面前舞文弄墨，國傢承平之日，自少不瞭你一頂紗帽兒，何必在此金城湯池之下碰得頭破血流，淪為我的刀下鬼？”周培公哈哈大笑道：“金城，湯池？你曉得什麼叫金城、湯池？我主萬歲爺以天下百姓為幹城，你王輔臣卻想割據平涼作威作福，不顧民間疾苦，拆民居以為軍營、賣民女以充軍餉，驅三萬疲兵，離傢西進，離散瞭多少妻兒子女？似你這股心肺，便有霸王之勇，難逃烏江自刎之厄……”
周培公話未說完，王輔臣這邊早已箭如飛蝗般射瞭過來，圖海等隻好緩緩退下。兩邊軍營隻見對方主將動瞭手，發著喊聲，萬箭齊發；馬一棍大營裡突然號炮一響，驍騎將軍劉春率千餘騎兵自西翼躍過涇水殺過來。
這是王輔臣久已想好瞭的，要先蹚一蹚圖海這汪渾水，看他的兵究竟有多大能耐。
圖海西翼的士兵正吃中飯，驟見對方大隊騎兵揮著長刀，紅著眼大吼小叫地撲瞭過來，竟狼奔豕突般逃得無影無蹤。剛剛造好的木寨本就不牢，被敵兵推的推、燒的燒，沖得亂七八糟。
劉春雖然順利地砸瞭一座清營，因未得斬將殺人，心猶不足，便率軍向東，直攻圖海中軍大營，剛近營盤，便聽裡頭一聲炮響，戰鼓急鳴，一排接一排的箭急雨般射瞭過來，當頭的戰馬被射倒幾匹，後邊的幾匹馬隻是狂跳長嘶不肯向前。劉春原以為箭雨過後，必有騎兵出來對陣沖殺，可是等瞭許久，見對方仍是猛射不歇，料是敵方急行軍至此，不敢迎戰，便留下三百騎佯攻主營，餘下的由他自己率領去偷襲後邊的右營。
約過一頓飯工夫，圖海的中營寨門洞開，裡頭的馬隊一聲不發，潮湧般地殺瞭出來，足有一千餘騎。為首一員將軍身著紅袍，大刀橫馬立在軍前，指揮著軍馬從左中右三個方向包抄過去，立時將那三百餘敵騎團團困在中間。
此時，日近未牌，冬日昏黃。砂石灘上一千餘騎縱橫馳騁，戰馬交蹄，刀戟來往，閃出一道道寒光，卷起萬丈黃塵。士兵們有的默不作聲，拼命廝殺，有的打著赤膊狂叫著橫沖直闖。被砍中的，有的落在馬下，立時又被亂馬踏成肉泥；有的仍在馬上忍痛揮刀；有的被削掉瞭頭顱，砍飛瞭天靈蓋；有的被刺傷瞭手臂，砍斷瞭大腿。戰場上到處是鮮血噴湧，人們的臉上、身上血跡斑斑。地下到處是馬屍人屍，慘號哀叫。喊聲、殺聲夾著鼓聲、兵器撞擊聲、步兵們吶喊助威聲，織成瞭一幅有聲有色、威武雄壯的戰場畫卷。
“圖軍門，真有你的！”周培公站在高臺上觀戰，朗聲笑道：“不愧為治軍老將！”圖海笑笑，正要說話，見寨後守門的守備方天貴踉踉蹌蹌跑進來，嚇得臉色蒼白，氣喘籲籲地喊道：“圖……圖軍門，偷襲右營的折……回來瞭，攻我後……”一語未終，圖海一柄長劍刺進他的心窩，把周培公嚇瞭一跳。圖海平靜地拔出劍來，用手帕揩去上頭的鮮血，說道：“守將擅離職守者，這就是他的下場——命中軍旗牌官關掉寨門，架起紅衣炮，轟他！”
“喳！”
“慢！”周培公手一擺止住瞭，“大將軍，他隻不過佯攻分我兵力，救出這三百人。隻用排箭射他，殺雞焉用牛刀？”二人正議論間，後寨探馬來報，劉春折向西南，增援去瞭。
這時寨西的戰鬥已經結束，三百多敵騎隻餘下瞭十幾個人，已向南逃去。眼見劉春大批騎兵滾滾而來，圖海卻命鳴金收兵。計算下來共計斬敵二百八十餘人，清兵死傷五十餘人。
劉春往返二十餘裡，至此時方知上瞭當，一邊派人回去速請援兵，一邊又向中寨沖殺。但寨中仍是老一套，沒完沒瞭地射箭。劉春氣得暴跳如雷，在馬上狂叫亂罵：“婊子養的，有種就出來大殺一場！”
在中營的土臺上，圖海和周培公手中各擎一杯酒，碰杯對飲。周培公笑著叫道：“你回去報知王輔臣，這回沒得彩頭，待我休息半月後，再決雌雄！”
劉春氣得發瘋，狂跳著正要揮兵沖擊，卻聽得對岸號角嗚咽，這是在召自己回營，便用長刀指著圖海道：“今日便宜瞭老匹夫，呸！”隻得悻悻撤兵走瞭。圖海和周培公聽瞭，不禁拊掌大笑。
“你的功勞不小。”第二日王輔臣召見諸將，見劉春快快不快，便撫慰道，“雖說折瞭幾個人，他的虛實已經摸清——隻要中軍一潰，其餘的寨子便不攻自破，這個仗好打瞭。”
王吉貞反復思量劉春闖營的情形，沉吟道：“阿爹，我總覺得他們這裡頭詐中有詐！”
“唔？”
“右翼前寨何以隻是一座空營？這太元瞭！”
“當然是假的。”王輔臣冷笑一聲說道，“他昨日示我以虛，今日便成瞭實的。他怎知我隻是試探一下？我們今晚襲他的中營，管保中營已不堪一擊瞭。”
馬一棍在旁聽瞭，大聲道：“大帥既有這主意，昨晚怎麼不趁勢動手？叫狗日們又歇息一日——今晚我和大總爺一道兒去！”
“昨晚？”王輔臣搖頭笑道，“也得叫圖海來得及調兵嘛！今日讓他忙一日，調停好瞭，夜間我親自去拿他的中軍大營！”他倏地收瞭笑臉，立身據案命道：“老馬，今夜你帶領五千人馬，自涇水過河潛伏；張建勛、何鬱之統你部人馬五千，從下遊過河，二更時截斷他左翼和後營增援中軍的兵馬。一打響，老馬便攻他右翼前陣，但都隻佯攻，我帶一萬人攻他帥營。龔榮遇把城裡三千軍馬安頓好，從後接應，隨我闖陣；吉貞你隻守好虎墩，無論前頭打得怎樣，你都不用管！”
眾人一齊起身，肅然答道：“遵令！”
夜幕降臨瞭，涇水兩岸冰封大地，一片沉寂，對壘的營陣逶迤二十餘裡，星星燈火在黑夜之中閃閃爍爍……偶爾傳來一兩聲號角聲和軍營中的擊柝聲，在這不安的寒夜裡，顯得瘆人毛骨。
突然，涇河下遊火光一閃，接著便響起瞭嗚嘟嘟的號角，震天動地的號炮，密不分點的戰鼓，鳴鏑的火箭也怪叫著飛向清營，這是張建勛、何鬱之在攻打左翼清軍。馬一棍的五千人像潮水漫堤般越過涇水上遊，呼嘯著沖向圖海右翼前營，流星般的火箭射瞭過去。立時，四處狼煙滾滾，烈火熊熊燃起，紅的、黃的、紫的光焰映紅瞭半邊天，烈火中響起噼啪爆炸聲，氈篷被燒，升起的飛灰在空中盤旋起落，散發出濃烈的焦糊味。
頃刻間，圖海各營的號炮也響瞭，地動山搖一樣的鼓噪聲，同時從四面八方發出，左營、右營、中營分別從北邊西邊，擎著火把齊向前寨增援，星星點點密密麻麻。
“風高放火，月黑殺人，馬一棍不愧響馬出身！”王輔臣伏在中路，緊張得渾身冒汗，眼見誘敵成功，不禁大為振奮，按捺著激動，大聲命令：“弟兄們，生死在此一戰，殺呀！”說著翻身上騎，直沖清軍中營。
眼見中軍大帳燈燭輝煌，卻連一個人影兒也不見，王輔臣不禁一愣，便勒住戰騎，不再向前。正苦思對策，猛聽炸雷般一聲響，埋在大帳下的火藥沖天而起，將一座綠呢牛皮大帳掀得無影無蹤，大片的兵士倒在瞭血泊中。王輔臣心知不妙，料定圖海必在附近埋伏，急忙命令眾將，嚴加防守。忽然馬一棍的傳令兵急匆匆趕來，稟道：“報大帥：馬軍門打瞭一陣，裡頭的人全都退走，並不交戰！馬軍門恐怕中計，命我前來稟報……”一語未瞭，張建勛處也來報，說敵人後營根本沒來增援前營。
“胡說！”龔榮遇大聲喝道，“我和大帥親眼瞧見，那麼多的火把出營！”
“真的！”那傳令兵道，“我們已經查清，那些火把都是疑兵計。”
“上當！”王輔臣大吃一驚，跌下馬來，又像被蠍子蜇瞭似地跳起來。將要發令，又遲疑瞭：自己沖進中營這許久，怎麼不見敵兵合圍？正尋思著，遙遙望見平涼城方向火光沖天，接著便是幾聲大炮破空傳來。他擦瞭一把熱汗淋漓的臉，略略松瞭一口氣：“原來他們趁夜摸過去瞭，幸虧我留下守軍，早有戒備。”想著，下令道：“命馬一棍、張建勛、何鬱之會兵，火速回軍，合擊圖海，我來斷後！哼，想不到他聰明反被聰明誤，倒被我斷瞭他的歸路！”至此，王輔臣方覺得靈魂歸竅，松弛地伸瞭伸腰，這才發覺兩條腿有點酸軟，便伸手道：“拿酒來！”
一聲未畢，便聽附近樹林子裡連珠炮般火炮齊鳴，千萬隻火把在營盤四周同時亮起，照得涇水北岸通明雪亮。王輔臣一萬人馬被擠在這方寸之地，立時亂成一團。龔榮遇連斬幾名狂叫亂奔的兵士，才略略鎮住局面。
此時大寨外鼓聲震天，人如潮湧，四面八方都是清兵。圖海用周培公的疑兵計，合三萬人馬將王輔臣困在核心。王輔臣畢竟廝殺一生，臨危關頭，竟又鎮定下來，趕緊提戟上馬，笑顧左右將士道：“大丈夫死生之事如過眼煙雲，何懼之有？馬一棍、張建勛見我有危，必定來救，頂過這一陣，待天明便是他們的死期！”
“馬鷂子！張建勛、馬一棍早被你調昏瞭頭，兵士亂成一團，即使回軍來戰，也不過烏合之眾！”火光中圖海哈哈大笑，“時至今日，你還敢嘴硬！早早下馬就縛，念昔年交情，我開你一條生路！”
“放屁！”王輔臣咆哮一聲，兩腿一夾，身下的坐騎便旋風般向東沖去，手裡的一桿渾鐵戟舞得風響。龔榮遇也咬牙大吼道：“殺！”護著王輔臣左沖右突。王輔臣果然驍勇，殺得渾身是血，但是幾次突圍，都被堵瞭回來，眼見形勢愈來愈險，發一發狠，命令道：“鳥槍手，打！”
他的中軍有一百餘枝鳥槍，不到危急關頭不用。這次出來隻帶瞭一半。這班鳥槍手都是王輔臣平時訓練有素的神槍手，聽得王輔臣一聲令下，刷地分成兩排，一排打，一排裝藥，輪流打槍，沖在前面開路，衛護著王輔臣向外突圍。在“砰砰”的槍聲裡，圍堵的清兵倒下瞭一片，有被鐵砂子打瞎瞭眼的，有被打傷瞭腿的，倒在地上呻吟呼號。圖海的坐騎也中瞭槍彈狂跳起來，幾乎將他掀下馬去。立時之間，圍堵的清兵被迫閃出瞭一條人胡同。
“派一哨騎沖他後陣！後營的步兵從後掩殺。”周培公見王輔臣要逃，忙對圖海道，“他隻有這五十枝槍，一千多人，兩面夾攻，敵我一混，鳥槍就沒用瞭！”圖海聽瞭點點頭，回頭對旗牌官命令道：“你愣什麼？傳令後營一齊沖陣，打亂他！”
這個辦法很靈，後營的兵本奉命圍而不打，正摩拳擦掌，抱怨沒有立功請賞的機會，聽得一聲令下，數千人橫槍揮刀排山倒海殺瞭進去，王輔臣中營被沖得人仰馬翻。敵我雙方有的手撕口咬，在地上打滾，有的迂回沖殺，攪成瞭一團，五十名鳥槍手也被沖散，眼巴巴瞧著沒法下手，早被騎兵一陣砍刺，倒在地上。
王輔臣見到中營大亂，對幾十名隨從道：“回城！”便縱馬向前殺去。
王輔臣到一處，一處是刀叢劍林，層層疊疊俱是清兵。他左沖右突，總是脫不瞭重圍。回頭一看，身邊隻有七八個人瞭。龔榮遇一身是血，臉色蒼白，累得上氣不接下氣。好容易殺到涇河北岸，卻見周培公帶著一彪人馬，提著劍立在馬上，指著王輔臣道：“看你還往哪裡走？”
王輔臣仰天狂笑：“想不到我馬鷂子會落得如此下場！”說著，提戟在手，自向胸口刺去。龔榮遇急忙一把攥住，哭道：“大帥一死，三軍都成灰燼！”說罷便拍瞭戰騎，向周培公沖瞭過來，紅著眼叫道：“培公兄弟，你沖我來！”
周培公猛聽這一叫，才認出是龔榮遇，見他渾身是血，痛苦地閉上瞭眼睛。在這一瞬間，王輔臣朝著龔榮遇馬屁股猛抽一鞭，兩騎早從斜刺裡沖瞭出去，躍過涇水，消失在黑暗之中。