“大帥有令，傳請汪先生、周先生入衙！”一聲遞一聲地自中堂傳瞭出來。
須臾之間，大炮三響，總督行轅中門“咣啷”一聲洞然敞開，兩行親兵錦衣花帽，佩一色寬邊刀昂首怒目疾趨而出，在甬道兩邊井然有序地排列著，眾護衛將寒光四射的刀背虛靠在肩上，排成一道刀廊。正堂前天井中的油鼎下烈焰熊熊，冒著青煙的沸油發著“噝噝”的響聲。氣象森嚴恐怖得叫人透不過氣來。
汪士榮看瞭一眼周培公，見他正睨視那油鼎，不禁一笑。卻見龔榮遇按著寶劍大踏步出來，當階立住瞭，眉棱骨抽搐著將手一讓，冷冰冰道：“大帥甲胄在身，不能相迎，請！”周培公暗自提足瞭氣，整整衣冠，跟在汪士榮身後搖著方步走瞭進來。
“輔臣兄久違久違！”汪士榮當庭一躬，又對四座軍將團團一揖，朗聲笑道，“一別數年，將軍當年風采猶在，雖說戰事暫失小利，雄風虎威仍舊麼！今汪某提師五萬，前來援救，三日內可達平涼，當與圖海會獵甘東，抖我漢傢威風，橫掃醜虜！”
“嗯。”王輔臣臉板得一絲兒笑容沒有，轉臉問周培公道：“你是誰，怎麼進瞭我這方寸之地，連姓名也不報？”
周培公聽瞭，抬頭看看王輔臣，突然笑道：“我乃荊門書生周培公，你方才請進來的‘周先生’就是瞭。既雲‘請’，便當以禮相待，為何一進門就以刀槍油鼎相迎，見瞭面卻端坐不動，狀同刑訊？漫說上國天使不拜下國諸侯，即從平交而論，竊以為將軍殊失主人之道！”
王輔臣被他這話噎得一怔，按著心頭怒火冷笑道：“好一張利口——汪先生請坐——我來請問你周先生，你我兩軍對壘，勝負未分，你叫城見我，有何賜教啊？”
“勝負未分！”周培公縱聲大笑，“將軍以三萬精兵與我會戰，彌月之內十損其八。如今坐守窮城，內無糧草，三軍面帶菜色；外無援兵，被我團團圍困。敢問‘勝負未分’這四字，據何而雲？實乃大言欺人！”
話音剛落，隻聽“啪”的一聲，王輔臣拍案而起，手指著周培公問道：“我問你，劉春所帶一千騎兵，可是你施的詭計，致使他全軍覆滅？”
“不敢掠人之美，”周培公道，“乃是圖大將軍親臨指揮。”
“涇河大戰呢？”
“當然仍是圖海之功，鄙人稍盡贊襄之力！”
“虎墩是你燒的？”王輔臣想到王吉貞慘死，目光陡地一閃，嗓音立時變得喑啞陰沉，“那麼大總爺王吉貞也是你害的瞭！”
周培公此時方知上面燒死瞭王吉貞，心裡暗吃一驚，略一沉思，昂首說道：“不錯，虎墩是我所燒！”
“你瞧著那邊！”王輔臣臉色蒼白指著外邊油鼎，“休管我有糧無糧，有援無援，——既然你害瞭我的兒子，那便是你的葬身之地！”
“是你自己害死瞭你的兒子！”周培公盯著王輔臣，目光亮得有點叫王輔臣不敢正視，“當今萬歲為你削去庫籍，委以專閫，寄以腹心，建牙開府，位極人臣，你無端造反，是為臣不忠；萬歲不計你彌天大罪，放王吉貞歸陜，你以絕地陷他於死，是為父不慈；今撫遠大將軍奉聖命著我前來曉以大義，勸你歸誠，你相待無禮，出言不遜，是謀事不智……”
“拿下！”張建勛心裡一直窩火，見周培公如此強硬放肆，朝汪士榮瞥瞭一眼，大喝一聲道。他的幾個親兵“喳”地答應一聲便撲上來將周培公雙手反擒過來。
“……三軍將士從你王輔臣數十年，如今勢如累卵，命如懸絲，你竟悍然不顧，乃是為友不義；城中百姓翹首盼望幹戈化為玉帛，你一意孤行，欲陷平涼於血海之中，是心地不仁……”周培公臉漲得通紅，一邊掙紮，一邊大聲說著，已被捆得結結實實。掙紮中，一枚羅漢錢錚然落在腳下，周培公身子一橫倒臥地下，兀自用口去噙那枚銅錢。
張建勛突然呵呵一笑，站起身來，上前撿瞭那枚錢，翻著個兒瞧著，說道：“這是哪個婊子送你的？倒不料你如此貪財難舍……不知黃泉路上有沒有明珠、索額圖的賣官鋪，這一個錢能買個什麼官兒？”
周培公聽瞭隻瞋目不語，軍士們拖瞭他便往外扯。
“回來！”旁邊立著的龔榮遇見瞭羅漢錢已是五內俱焚，聽張建勛信口雌黃，辱及母親，更氣得渾身顫抖，大叫一聲道：“誰他娘的敢？”便大踏步上前，用劍割斷瞭繩子。他這幾年雖然讀瞭不少書，但是此時一急，本相便露出來，劈手從發癡作呆的張建勛手中奪回羅漢錢，還給瞭周培公，一面對王輔臣道：“既同是來使，請大帥與汪先生一體以禮相待——哪個王八蛋敢亂來，老子宰瞭他！”
龔榮遇突然這麼發瘋似地一鬧，大廳上人們都看呆瞭。張建勛原本職位比他高，面子上實在下不來，目光一掃，幾個親兵“噌”的一步逼近瞭龔榮遇，龔榮遇身後幾個校尉“叭”的一聲，拔劍在手，怒目而立，頓時，督署大堂變得古廟一樣死寂。
“榮遇你……”王輔臣心中大驚，隻說瞭半截，又改口道，“哦……是輔臣糊塗瞭。周先生，你也請坐。方才你的話雖說有些冤枉我王輔臣，卻也不無道理，但既說我犯瞭‘彌天大罪’，你又何必來此？”
周培公撫著疼痛的肩臂，用刀子樣的目光掃瞭汪士榮一眼，稍稍平靜一下激動的心情方道：“彌天之罪可用彌天大功來補。將軍以往是受人愚弄，方才鋌而走險，朝廷已經降旨，一旦棄暗投明，豈有不赦之理？圖海與培公願以身傢性命相保！”
“不料來到此地，能聽到如此妙音！”汪士榮格格一笑，突然又冷冷地說道，“說得真好聽，猶如鈞天之樂——你保王將軍，誰來保你呢？輔臣兄，此人狡詐異常，你損兵喪子，還沒有吃夠他的苦頭？今圖海二萬疲兵屯於平涼堅城之下，將軍再固守二日，我五萬天兵即可抵達。圖海便插上雙翅，又能飛往何方？甘陜定局，川黔滇的後繼大兵，便源源而來。將軍，據此三秦要塞，東臨中原，何愁偉業不成！”
廳上眾將聽他這番遊說，又是一種道理，不由面面相覷。龔榮遇上前說道：“先生這話也很中聽，隻是有幾分可信呢？”汪士榮笑道：“我在此與守城將士共存亡，我的性命不是性命？三日內如果大兵不到，龔將軍割我汪某人頭，以謝三軍！”
周培公聽瞭一哂，在對面欠身說道：“我想請教汪先生，你怎知有五萬兵來援？”
“我從雲貴趕來，焉有不知之理？”
“那為什麼不隨軍同來，卻空身入城？”
“這有什麼奇怪的？”汪士榮笑道，“我特地先來報信……”
“後邊援軍在兼程而來，對吧？嘿嘿，原來也是疲兵！”周培公笑道，“至於說有五萬，也似屬可疑。如今吳三桂總兵力不過五十三萬，三十餘萬在嶽州，十七萬散處長江、漢水一帶，雲貴川三省駐軍不足六萬，你從哪裡弄來五萬援軍？”
這一句話釘得結實，汪士榮方知對手是勁敵，身子一挺說道：“我汪士榮關西名士，自幼遊學天下，從來以誠待人，不知欺人二字，從何談起！至於五萬精兵的來處，又何必要稟知你周先生呢！”
此時大廳之中你一句我一句，竟是兩個來使在唇槍舌劍瞭。王輔臣被方才的事鬧得心亂如麻，舉棋不定。此時，他倒拿定瞭主意：要讓周培公去考校汪士榮，自己可以騰出空兒來好好想想。
“誰知你欺人不欺人——僅有老弱殘兵不足萬人，兼程三千裡，竟自誇說五萬！”周培公說著，心裡掂量：這樣爭論，兩方旗鼓相當，終是擊不垮汪士榮的，便口鋒一轉陰沉沉笑道，“‘過江名士多如鯽’若論你這名士，倒真的是名聞遐邇：初學三秦，壯遊三吳，蹤跡遍乎南國，琴書攜遍天涯，飲酒金陵，彈棋梁園，慣簫吟、精詩詞、會圍棋、能雙陸，潼關去西，武昌向南，無論通衢大市抑或雲嶺曹溪，誰不知你汪士榮？”
“豈敢！”汪士榮愈聽，愈覺心驚：此人竟這樣熟知自己！想想不能示弱，便道：“尚望賜教！”
“平心而論，我周培公自思有三不及君。”周培公見他臉上微微變色，知道攻心奏效，索性放開瞭說。他撫著手背，看瞭一眼龔榮遇。龔榮遇也正用欽佩的目光註視著他，四目相對，龔榮遇連忙閃開。
“敢問哪三不及？”汪士榮乘機揶揄道，“你如今在圖海營中一人之下，萬人之上，正吞吐豪氣，叱吒風雲之時，除瞭頭上這條尾巴不及我漢傢裝束，竟還有三不及麼？”
“美風儀、善姿容，舉手投足溫文爾雅，狀如處女顧影自憐，貌若潘安羊車投瓜。周培公邯鄲不能學步，行路無人橫送秋波，今生今世不及君！”周培公屈指說道，“二、縱橫捭闔於諸侯之間，長歌嘯吟、揮灑論文，談鋒一起，四座風生，提筆千言頃刻即成，臨危不亂，神氣自定，古之張良不過如此！此亦周培公不能及也！”
汪士榮聽瞭周培公連篇累牘地誇獎自己，不覺一陣陣寒意襲來，怕的是自己對對方一無所知，而對方竟對自己瞭如指掌。好半天汪士榮才回過神來，一欠身笑道：“——哦，豈敢、豈敢！”
“至於三，”周培公又屈一指，“若論陰謀險詐，心藏禍機，叛君王、欺父兄、背恩義、賣友朋，不仁不義不忠不孝，種種千奇百怪的行徑，不僅周培公不及，在座諸公亦望塵莫及！”
眾人起初聽他滔滔不絕地誇獎汪士榮，正不知是何緣由，陡聞他這番凌厲尖銳的譏刺，先是一愣，接著便爆發出一陣哄堂大笑。
汪士榮像被人重重撞擊瞭一下，身子坐在椅中竟閃瞭一下。心中的血與淚、恨與愛和著苦水一齊湧瞭上來，面色頓時漲紫瞭，但他畢竟閱世很深，眼皮一閃逼視周培公道：“周先生，你能如此作踐人，是自娘胎帶來，還是後來跟人學的？如此說來，我也有三不及君，運機用兵，狡詐不測，吾不及君；大言恫嚇，乘人之危，吾不及君；吾名良臣，君名培公，其野心之大見於姓名，吾不及君！”他雖然不倒架子，但如此無力的攻擊，已覺左右維艱，招架不來。連張建勛也不禁搖頭。
“孟子曰‘今之所謂良臣，古之所謂民賊也’！”周培公引用孟子的話，痛加駁斥。眼見汪士榮臉色青紅不定，坐也坐不穩，便索性全兜出來：“我豈敢作踐你？吳三桂是你多年舊主，你背著他與尚之信勾連；傅宏烈賞識你的才華，與你結成八拜之交，你竟借吳世琮之手殘害他，這是不是無君無友？你欺母淫嫂，氣死糟糠之妻，這是不是無父無兄無妻？”
這幾條，除尚之信與汪士榮勾連是周培公據情猜斷的，其餘都是從兵部、刑部的存檔中，文書札子裡和邸報中留心查閱來的，命中率既高，語氣又毫無矯飾，顯得堂堂正正。這幾條罪名一列出，滿廳將佐齊把目光射向汪士榮，要聽他如何申辯反擊。
汪士榮臉色一下子由紅變白，又由白變黃，他沉默著，失神地望著遠處，雙手遲鈍地在身上搜尋，好容易才取下那枝玉簫。周培公卻不給他喘息的機會，大聲說道：
“天地間人都有五倫，你汪士榮五倫皆亂。你空有一身好才學，投身賊匪，自戕自身——生不能取信於天下，死又有何顏重會父兄！”周培公立起身來浩然長嘆，“天乎天乎！你何必降此衣冠禽獸於人間？”
在這樣連珠炮的攻擊下，汪士榮已完全沒有回擊的力量，隻抖著手舉簫欲吹。恰在此時，卻聽拱辰臺的午炮轟鳴，知是午時已到瞭。
“要引簫而歌麼？”周培公道，“你還是聽聽我大清康熙皇帝的歌罷！”
話剛說完，便聽到虎墩上幾聲破空巨響，兩門紅衣大炮的怒吼打破瞭廳中沉寂。幾顆巨大的鐵彈夾著火球掠空而過，“轟”地擊落在總督府後院，大地猛地搖撼，擺著酒宴的後衙簽押房和東花廳已被夷為平地。接著城的四周此呼彼應，響徹雲霄的歌聲傳瞭進來：
先取甘陜十二州，
別分子將打衙頭。
回看秦塞低如馬，
漸見黃河直北流！
天威卷地過黃河，
萬裡平羌盡高歌。
莫堰橫山倒流水，
從教西去作恩波！
汪士榮靜靜聽著，突然“哇”地噴出一口鮮血，一翻身倒在椅下。
眾將佐深信周培公說的都是實話，竟無人肯來扶他一把。
周培公呆呆地看著自己的對手，苦笑著搖瞭搖頭。
一會兒，汪士榮似乎清醒瞭一點，倒在地上，將手中玉簫向石板一摔，立時斷成兩截，口中喃喃說著什麼。
“你說什麼？”周培公跨前一步，眼中竟迸出淚來，“告訴我，當辦即辦……”
“我說……”汪士榮慘笑道，“不枉死於你手……真是知音知心……我死之後……盼……盼……”他的頭一歪，這句話永遠埋在心裡，去瞭。
汪士榮當場被罵死！王輔臣驚得渾身起栗。他原是被眾將逼著脅從的，再環顧眾人，龔榮遇、張建勛、劉春和廊下牙將一個個都如木雕泥塑一樣，又想想康熙皇帝對自己的恩寵，贈送豹尾槍，放回自己的兒子，不覺淚下，擺擺手說道：“周先生，望勿食言。我……我……降瞭。”