本書是系列歷史長篇小說《雍正皇帝》的第2卷。
九王奪嫡，雍正險勝，紫禁城新桃換舊符。但樹欲靜而風未止，皇城內外，大江南北，仍殺機四伏。
八爺黨死而未僵，取代之心，咄咄逼人；專閫將軍年羹堯倨功自傲，擁軍幹政；連托孤重臣隆科多也腳踏兩隻船，擅派兵丁入禁苑。一時間，風急浪險，浮雲蔽日。
滄海橫流，正試帝王才幹。雍正依靠方苞等股肱重臣，整肅吏治，擢用新人田文鏡、劉墨林等，不顧安危，巡視黃河防務，體恤民心。借青海大捷之利，雕弓輕舒，粉碎八爺黨和十四弟政變陰謀，圈禁隆科多，賜殺年羹堯。
本書涉筆廣泛，場面恢宏，有波譎雲詭的政治鬥爭，纏綿悱惻的兒女情長，並且結構上較上卷更為詳略得當，疏密有致。作傢擅長寫帝王史實，對宮闈秘聞，分寸把握得當，特別是對宮廷鬥爭中微妙的人際關系，權謀機變，揣摩體味得玲瓏剔透。