吳定緣從來沒想過，他還能再次見到梁興甫。
他是鐵鉉最忠誠的部下，他是要殺盡舊友全傢的瘋子；他是太子逃亡前半程最難應付的敵人，也是濟南一戰中最為可靠的戰友。他的腦子不清醒，但又最清楚自己在做什麼。
在南大營校場的那一場死鬥，斷後的梁興甫被潮水般湧來的士兵所淹沒。吳定緣在感慨之餘，其實是暗自松瞭一口氣。他根本不知該如何面對一個活著的梁興甫。
沒想到，在自己瀕臨絕境的時候，梁興甫居然再一次出現瞭。
從背後看去，那道寬闊的後背滿是傷痕，有的是燒傷，更多的是砍傷，居然還有火器痕跡。這些傷痕縱橫交錯，皮翻痂爛，看起來糟糊糊的一片，簡直沒一塊好皮。可以想象，梁興甫身體的其他部位，也差不多是同樣狀況。
換瞭尋常人，隻怕早臥床不起瞭。吳定緣簡直無法想象，這傢夥到底是如何拖著這麼重的傷，從濟南一路找到京城來的？
這時梁興甫已經掐死瞭揮刀的士兵，狠狠把屍身甩出去。那身體軟綿綿地在半空轉瞭幾圈，砸向瞭後頭的兩個同伴。與此同時，梁興甫如同一隻大鷲高高躍起，再以泰山壓頂之勢砸下去。這些青州旗軍多半都聽過病佛敵的威名，見面先怯瞭三分，一見同伴慘死，膽氣也隨之弱瞭下去。待得梁興甫進入攻擊范圍時，他們呆愣愣的如鷹隼爪下的雛雞，別說反抗，連跑都忘瞭跑瞭。
紫微殿前響起瞭一連串密集的慘呼聲，中間還夾雜著骨頭碎裂與某種液體噴出的聲音。沒一會兒工夫，這十幾個精銳旗兵，已是全數喪生。
吳定緣對他的殺戮效率，從來沒有過懷疑，可這一次卻感覺不太一樣。
原來的梁興甫是一塊極為冷靜的巨巖，穩穩地按照自己的節奏進攻，一拳一腳極有效率。但現在的梁興甫像是巖漿，橫溢肆流，侵掠如火，仿佛要爆發出自己的一切力量。
也許他自知接近燈盡油枯，所以變得急切瞭吧？吳定緣想到這裡，心中突然一酸。
梁興甫在一片血泊中緩緩轉過身來，他的脖子下方又沾瞭一片新鮮血漿，看上去像從十八層地獄剛爬上來的惡鬼。他拖著步子，微微搖晃著走到吳定緣跟前，死死盯著他。
吳定緣被他盯得有點發毛，這眼神和在淮安要剮自己時的眼神是一樣的。
“這裡血腥味太重，官軍的主力很快就會趕來，到時候便來不及瞭。”梁興甫道。
“來不及什麼？”
“施行屍陀密法，割舍血肉，得大解脫。隻有經此儀式，才能度你去極樂世界與你父親相見。”
吳定緣嘆息一聲，這傢夥心心念念的，果然隻有這件事。看來他的目的始終沒變過，就是要活剮吳定緣。軍營斷後也罷，遠赴京城也罷，拼死保護也罷，都是為瞭確保他不死於別人之手。
算瞭……吳定緣實在懶得躲瞭。太子沒有動靜，今天九成九要死，還是不費勁掙紮瞭。他雙手一攤，往棺材旁重重一靠，等著梁興甫動手。
梁興甫端詳著他，兇神惡煞的面孔居然露出些許慈祥：“先前要度你，隻是為瞭報答吳不平的恩情；如今要度你，是為瞭主公。你可知道，主公一向最疼愛你。當年在濟南府，他每次回府之後，都會抱著你親熱好久，我從來沒見過他在其他人面前露出那樣的表情。”
這還是梁興甫第一次在他面前談及鐵鉉，吳定緣努力裝作不在意的樣子，把頭偏過去。
“你那時嘴饞，最愛吃沂蒙的山楂糕，每天不吃就哭。主公沒辦法，隻好求人去臨沂買。其實他一個山東參政，一張嘴，多少人巴巴地來送，他偏要用自己的俸祿買。我看不下去瞭，自己偷偷跑瞭一趟臨沂，扛回來幾十斤，一發做成糕點。他把我抽瞭一頓，說我多管閑事，本來要退掉，結果你一哭，主公沒辦法瞭，隻好收下。”
梁興甫說著，從懷裡掏出一個紙包。那紙包被壓得不成樣子，打開一看，裡面是碎成末末的山楂糕，也不知從哪裡買來的。
“吃點吧，你小時候可是最愛吃這些的。”梁興甫有些討好地把山楂糕遞過去，“若他知道你上去陪他，一定歡喜得不得瞭——你想不想見主公？”
吳定緣伸手“啪”地把那紙包打落在地：“我想與不想，你一樣要動手，又有什麼區別！誰會想這個！”
“我會想。”巨人的情緒突然低沉下來，“我做夢都想見到主公。”
吳定緣冷笑：“那你為什麼不去死！”
梁興甫聞言一震，沉默半晌，忽然抬頭道：“你還有什麼心願未瞭？”吳定緣知道這是個瘋子，說什麼都沒用。他索性一指紫微殿後方的司天臺：“你若有本事，就把這龍棺扛到司天臺頂。”
梁興甫也不問緣由，徑直走到騾車旁邊。他雙手一抱，抬上右肩，一個人硬把整具龍棺給扛起來瞭，當真稱得上神力驚人。梁興甫就這麼扛著棺材，一步步走進肅心道。
吳定緣這時候跑掉也沒意義，便也緊跟著他走瞭進去。兩人一棺，繞過肅心道裡曲曲彎彎的廊道，眼前忽然豁然開朗，一座巨大的石礅高臺出現在眼前。
這時候天色已近黃昏。籠罩在京城上空的霾雲終於盡數散去。西去的日頭仿佛為瞭補償缺席，遲遲不落，濃鬱到化不開的暮色斜照在司天臺上，泛起一片黏滯的琉璃虛光。高大的臺墩半邊青白，半邊酡紅，輪廓虛化，有一種難以言喻的神聖之感。
吳定緣緊跟著梁興甫，沿著盤龍階一步步邁上去。前方那巨大的背影幾乎消融在這光色之中，隱然也多瞭一抹神秘，仿佛踏上祭壇似的。
蘇荊溪曾對他分析過。從某種意義上來說，他與梁興甫所遭遇的心病，是幾乎一樣的。吳定緣為瞭忘掉那一夜母親慘死的畫面，把自己六歲前的記憶全數封閉；梁興甫為瞭忘掉鐵鉉被凌遲所帶來的沖擊，選擇相信這是飛去極樂世界的屍陀密法。
這個病殆無可解，除非自己能走出來，找到與現實世界的牽連。吳定緣忘掉瞭一切，但好歹殘留下來對朱棣面孔的恐懼，這是他與真相建立起的聯系；而梁興甫雖記得所有的事，卻因執念而故意曲解。
“所以梁興甫才會無比執著地施行屍陀密法。一旦這個執念消失，自己就會面對殘酷的真相。”蘇荊溪是這麼判斷的。
吳定緣沒想到，鐵鉉之死對梁興甫的刺激居然如此之大，這麼多年過去，仍不敢接受真相。更荒謬的是，鐵鉉這位舊部，即將憑著無與倫比的忠誠，把鐵鉉之子殺死。
梁興甫很快來到司天臺頂，把洪熙皇帝的棺材擱在各色儀器之間。他蹲下身來，胸口不斷起伏，似乎這一路的負累極重。酡紅色的夕陽抹在他身上，與鮮血混為一體，難以分辨。
吳定緣走在高臺邊緣，雙手抱臂。從這個高度，東城一帶的情形一覽無餘。有大批青州旗軍蜂擁而至，朝著司天臺擁過來，為首帶隊的正是朱瞻域。而遠處的東便門毫無變化，更遠處的大通橋與通惠河碼頭也平靜無比。
他撇撇嘴，眺望起遠方的夕陽，不出意外的話，這將是他最後一次看夕陽。六月二日將要過去，看來太子到底還是沒能及時趕到。
“眼看快到六月三日，我給你拖延到這會兒，可不算食言哪。”
吳定緣自言自語，然後轉向梁興甫：“留給你的時辰不多瞭，你盡快。”梁興甫按住他的肩膀，讓他轉身，呼吸粗重地說道：“你先跟我誦一遍屍陀密法的咒語。”
“啥？都要死瞭，還讓我背書？”
“一會兒開始割血肉時，要一直念，才能讓法力滲進去，度去極樂世界。”
吳定緣懶得分辯，他說什麼就是什麼吧。好在這屍陀密法並不算長，前後隻有三段，還都是大白話，保不齊是林三當年隨口杜撰出來哄騙梁興甫的。
他重復瞭幾次，也就記熟瞭。梁興甫道：“記住，你要一直念，直到全身的血肉都剮幹凈。”吳定緣剛要出言譏諷，卻發現身後沒人瞭，一回頭，梁興甫居然離開瞭頂臺，直直沖到臺下去。
此時朱瞻域正好從肅心道鉆出來，正巧看見梁興甫如大雕一般撲身躍下，嚇得連忙縮回廊下。隻聽一聲巨響，兩條巨腿同時落地，地面一顫，把周圍的旗軍震得東倒西歪。
“病佛敵？”
朱瞻域咬著牙喊瞭一聲，白蓮教果然徹底叛變瞭，難怪紫微殿前一片狼藉，看來都是病佛敵的手筆。不過他轉念一想，也好，既然洪熙皇帝的棺材被運上瞭高臺，那絕無可能再去別處瞭，這件事終於有瞭個結局，隻是多付點人命做代價罷瞭。
“他再厲害，也隻有一個人！”
朱瞻域一揮手，青州旗軍們便嗷嗷地撲上去，想要倚仗人數優勢，把對手徹底壓倒，梁興甫則穩穩守在高臺的盤龍階前，如泰山之不移。司天臺下的空間十分狹窄，雙方都沒有回旋餘地，隻能硬碰硬。兩邊接觸的第一個瞬間，便爆發出極其慘烈的戰鬥。
吳定緣站在高臺上，俯瞰著下方的戰鬥景象，頗有些迷惑。梁興甫不趁著最後的機會剮瞭自己，怎麼教完咒語就跑下去瞭？事到如今，死守階梯又有什麼意義。
很快他發現，梁興甫的戰鬥方式變得更加瘋狂。面對著一圈層出不窮的利器，長槍、鉤鐮、直刀、鐵蒺藜……他完全不做閃避，任憑這些兵刃割開血肉，自己則趁機用碩拳捶殺持武器的人。這種近乎同歸於盡的打法，讓旗軍們傷亡慘重，不是顱骨碎裂，就是脊椎崩斷，每一刻都有人滾落階下。被連日暴雨沖洗幹凈的臺階，幾乎被腦漿與鮮血塗滿。
而梁興甫為此也付出瞭極大的代價。整個人血肉模糊，每一寸皮膚都皮開肉綻，有些深切的傷口甚至能看到白森森的骨頭。從傷口汩汩流出的鮮血已經不多瞭，因為已然差不多流幹。
“快念！”他嘶啞著聲音，仰天吼道。
朱瞻域和旗軍不明就裡，隻有高臺頂上的吳定緣聽懂瞭。在這一刻，他才真正明白梁興甫的用意。
病佛敵此時要施行的屍陀密法，不再是對吳定緣，而是對自己。他用這種瘋狂不要命的打法，讓身上的血肉被一條一縷地割下，與活剮無異。在這時念誦起屍陀密法的咒語，才能趁機去除魂魄中的世毒，讓他得到大解脫，度去極樂世界與主公相見——至少梁興甫是這麼想的。
這麼多年來，梁興甫一心去“度化”別人。直到吳定緣罵瞭他一句“你為什麼不去死”，他才恍然發現，最想見到鐵鉉主公的人，其實是自己。
“隻要承受瞭和主公一樣的痛苦，就一定能夠去到主公去的地方，無論是極樂世界還是十八層地獄。”
梁興甫並沒有說出這句話，可吳定緣發現自己分明能聽到這巨漢內心的吶喊。不知不覺，他淚流滿面，也不知是為瞭病佛敵，還是為瞭父親鐵鉉。
一連串咒語從吳定緣的口中流瀉而出，反復念誦，飛下高臺，飛入地獄般的血池階梯。這些憑空杜撰的虛假咒辭，此時卻仿佛真的具備瞭神佛之效。梁興甫又被賦予瞭新的力量，振開雙臂，再一次把三名旗軍與他們的木盾轟下臺階，然後一腳跺碎瞭一個試圖抱住自己腿的士兵的面骨，兇焰熾熱，令人窒息。
躲在廊口目睹戰況的朱瞻域，臉色陰晴不定。他是打算付出點代價，可沒想到會是這麼大。狹窄的地形讓人數優勢無法發揮，隻能逐次添加，又趕上這麼一位兇神鎮守。在他死掉之前，任何人都別想沖上去。
朱瞻域正琢磨是否還有其他辦法，身後一陣匆匆的腳步聲傳來。漢王終於趕到瞭，世子朱瞻坦緊追其後，隻是面色慘白，似乎受瞭很大打擊。
他們被那條堤壩阻擋瞭許久，到底也沒敢硬闖，折騰瞭半天才繞路過來，可以說是大折面子。
“解決瞭沒？”漢王劈頭就問。
朱瞻域道：“龍棺和吳定緣就在臺上，隻要解決掉守臺階的梁興甫，大事可定。”漢王本想質問區區一個守衛怎麼拖那麼久，但一聽病佛敵的名字，便把質問的話吞瞭回去。
“不能用弓弩嗎？”朱瞻坦小心翼翼地說瞭一句。朱瞻域冷笑道：“肅心道二哥你也走過瞭，廊道來回曲折，找不出距離，要不你親自射一箭試試？”
朱瞻坦噎瞭一下，不敢回答。漢王抬起頭來，恰好與高臺邊上的吳定緣四目相對，忍不住感慨瞭一聲：“這南京的小捕快，到底是何方神聖。咱們千算萬算，怎麼就沒算到他？”
雖然兩人是敵人，可這一份獨闖午門、在眾目睽睽之下劫走皇帝棺槨的膽識，令漢王突然起瞭惜才之心。朱瞻域道：“佛母麾下一共兩個護法。文有昨葉何，武有梁興甫，現在都豁出性命去幫他。可見此人絕非池中之物啊。”
一聽這話，漢王便放棄瞭招攬。朱瞻域安撫道：“父王莫急，梁興甫縱然兇悍，也已是強弩之末，兩刻之內必見分曉。”
“不會再有什麼變數瞭吧？”漢王又追問瞭一句。他現在被吳定緣鬧得有心理陰影瞭。午門前本來大局已定，卻被硬生生拖瞭大半天，煮熟的鵪鶉差點飛瞭。
“您看，龍棺就在高臺之上，哪兒也去不瞭，敵人也隻剩吳定緣一個。”
“那太子呢？”
朱瞻域舒展出笑意：“回稟父王。兒臣在抵達之前，已聯系瞭青州、滄州、天津當地守軍，天津衛到京城之間的漕河，他們像篦子似的梳瞭三遍，沒有蹤跡。我又怕太子中途離開運河，繞路進城，所以連東邊的東便門、朝陽門、東直門，南邊的崇文門、北邊的安定門都安排瞭人手，目前也毫無動靜。”
“那他會在哪兒？”
“不知道，但這已經不重要。”朱瞻域回答道，“隻要太子這會兒還沒進京城，那無論如何也趕不及瞭。最後一個變數可以排除。”
“就是說……”其實漢王明白是怎麼回事，但需要一個人大聲地告訴他。
“兩刻之內，父王您將從司天臺迎下龍棺，送出正陽門。明天六月三日正逢天德值日，諸事皆宜，正合登基踐祚。”
像是給朱瞻域的話做一個註腳，司天臺下突然傳來一聲巨吼。這吼聲兇悍無倫，可在場的人都聽得出來，應該是困獸猶鬥的最後爆發瞭。
兩個渾身是血的士兵歪歪地撤下來，另外兩個生力軍迅速補上。他們矯健地躍上臺階，用長矛遠遠地去刺梁興甫。兩根矛尖同時刺穿他的小腹與側腰，把他牢牢釘在高臺邊緣。可梁興甫瘋狂地掙紮著，硬是把長矛刺入的傷口扯大、扯松，然後整個人頂著矛桿往前挪走。
在兩個士兵意識到該後撤的前一瞬，梁興甫雙臂一環，已把他們狠狠勒住。這已沒有任何技巧可言，純粹是以最原始的血肉相搏。隨著周身骨骼發出咯咯的響動，兩個人臉色迅速轉青。其他同袍沖上來，瘋瞭似的刀砍斧剁，砍掉瞭耳朵，剁掉瞭手指，削去瞭脖頸後的筋肉……可梁興甫卻如鋼澆鐵鑄一般，一直保持著環抱的姿勢。
一直到朱瞻域覺出不對勁，讓他們住手時，士兵們才發現，這尊兇神已經死去多時瞭。他的身軀被長矛釘在石礅上，肌膚宛如被肢解凌遲一般，化為一團隨意堆放的黑紅爛肉。血管、臟器、骨頭，東一塊、西一條地裸露著。至於那兩個倒黴士兵，早被勒斷瞭脊椎骨，氣絕身亡，失禁的屎尿順著臺階流淌下來。
一陣悠長的誦經聲從臺頂傳下來，籠罩在這一個壯絕驚駭的場景之上，每一個字都飄落在那堆爛肉的空隙裡。吳定緣從來沒如此虔誠地誦過咒文，他在這一刻，突然理解瞭佛母的那句話：“他們活得太痛苦，總得給自己留個念想，哪怕是假的也好。”
梁興甫的面孔已是稀爛一片，無從得知他在最後一刻是解脫還是醒悟。
“接下來，該我瞭吧。”
吳定緣背靠棺材，雙手抱臂望向天空。璀璨的星辰正一點一點地在夜幕上浮現，仿佛有一股宏大的力量湧動其間，訴說著某種玄妙。他不懂什麼星象，隻覺得這麼凝神觀望，心情格外平靜。
“梁興甫去瞭他想象中的地方，我死後又會去哪裡呢？群星之間嗎？”吳定緣忽然覺得有點遺憾，如果是蘇荊溪在場的話，一定可以回答這個問題。她什麼都知道。
他聽見盔甲鏗鏘，腳步雜亂，可懶得回頭去看。幾根火把高高舉起，先是滿臉警惕的幾個士兵踏上臺頂，然後是漢王與朱瞻域、朱瞻坦。
朱瞻域一眼便看到朱元璋的牌位擱在棺材上，朱棣的牌位不在，可也沒綁在對方身上。他手疾眼快，過去先把牌位收走，士兵們撲上去，一把將吳定緣按倒在石板上。朱瞻坦在臺上來回轉悠，臉上的興奮遮掩不住。
漢王沒去理會這些，他現在的全部註意力都在龍棺之上。
它安靜地擱在司天臺正中，因為水漬的關系，上下顏色略顯不同。漢王伸出手去，撫著微微翹起的棺邊轉瞭一圈，想要推開棺蓋看看，可猶豫片刻，還是放棄瞭。眼見無限接近成功，他卻突然湧上一陣意味不明的惆悵，一字一字吟道：
“棠棣之華，鄂不，凡今之人，莫如兄弟……這是當年兄長你教我讀的，說是形容兄弟齊心。《詩經》太難念瞭，我隻能背下來這四句，可又有什麼用呢？你要怪，就怪我們的父親吧。”
說完之後，他深深吸瞭一口氣，把這點憂鬱吹散，雙眼重新放出光芒。漢王繞到瞭棺材後頭，那根哀繩仍在。他彎腰拿起繩頭，躊躇滿志地朝臺下看去。
呂震已經趕到瞭，他是行在禮部尚書，隻要有他見證漢王牽起哀繩，引導出殯，整套流程就有瞭合法性。
隻是不知為什麼，呂震卻一直沒登臺，似乎在等什麼。大概他覺得一個人有點虛，要再湊幾個重臣吧？漢王心想，忍不住冷哼一聲。這些個勛貴與大學士，除瞭呂震之外，一個倒向自己的都沒有，現在天地更易，倒要看看他們會不會審時度勢。
又過瞭一小會兒，臺下又跑來一人。這人剛一站定，便抬頭喊道：“漢王請速速下臺，勿要僭越自誤！”
楊士奇？漢王眉頭一挑。之前這傢夥跟張皇後一唱一和，給自己添瞭不少麻煩，怎麼到現在還如此嘴硬？真想去做方孝孺不成？但奇怪的是，呂震也不趕緊反駁他，反而一聲不吭。
楊士奇之後，其他重臣也陸陸續續趕到現場。在紫微殿外，還聚瞭很多盔明甲亮的軍漢。漢王勉強辨認出有禁軍諸親衛與三大營的服色——這是知道新皇即將誕生，都巴巴地緊趕來效忠嗎？
漢王和朱瞻域對視瞭一眼，都覺出一絲古怪。
這時一個如雷般的洪亮嗓音，像煙火一樣拋在夜空，驟然炸裂：“亂臣賊子！還不下臺自縛，更待何時！”
這聲音中氣十足，如洪鐘大呂，在場的所有人都覺得耳朵一陣嗡嗡。漢王不記得聽過這個聲音，朱瞻域也一樣。父子倆同時朝臺下看去，卻見一個鼻梁硬直、眉角飛揚的年輕人正挺起胸膛，仰望大叫。
“你是何誰，竟然在這裡喧嘩！”朱瞻域忍不住叱責瞭一句。
“詹事府右春坊右司直郎於謙！”
這個名字並未帶來多大觸動，但“詹事府”這三個字卻在漢王父子心中激起瞭軒然大波。東宮的幕僚們，不是都在金陵被炸成齏粉瞭嗎？從哪裡又冒出一個右司直郎？
漢王猛然想到一個可能性，瞳孔陡縮。朱瞻域的身體也為之一僵，差點跌下臺去：“不可能，不可能啊……”
沒讓他們等候太久，很快有三個人從肅心道裡走瞭出來。最先出來的是一位白衣秀士，高冠長髯，眉眼與張皇後有幾分相似；然後一名民裝女子攙扶著一個年輕人緩步走出。
那年輕人方臉寬頤，臉膛黝黑，與陳列在太廟的永樂皇帝禦影極為相似。隻是他此時腳步虛浮，面色極差，右肩似乎還有包紮——唯有那一雙眸子透射出凜凜銳光，如倚天巨闕，直直刺向司天臺。
這一對叔侄四目正對，相顧無言，彼此都不知道該說什麼才好。寂靜之中，似有千言萬語在激烈碰撞，又似乎什麼都不必再說。一時間，就連司天臺附近的夜風都為之凝滯。
最先打破沉默的，是朱瞻域。他失態地抓住臺邊，沖下面大喊：“不可能的！我明明在通惠河上設瞭攔截的，明明在幾個城門都安插瞭人手的，你怎麼能進來？！”
張泉抬起頭來，朗聲笑道：“狻猊公子你不熟北直隸水文，不知漕河到瞭武清地界，有一條無定水。此水常年淤塞，不堪作漕路之用，但在五月暴雨之季，跑跑輕船是沒問題的。沿此河向西，可直溯茨尾河而到良鄉。”
“良鄉？”
良鄉位於京城西南方向的房山，朱瞻域迅速在腦海中勾畫出一幅輿圖。
很顯然，這是一招極其絕妙的聲東擊西之計。太子逃離南京之後，走的一直都是漕路，所有人都下意識認為他一定會沿衛漕、白漕、通惠河一線，從東南方向入京。誰想到張泉竟虛晃一槍，繞到西南方向的良鄉進京，徹底跳出瞭他佈置的層層包圍。怪不得青州旗軍在運河邊上走瞭幾趟都找不到人。
“我的人一直跟著海落船！它可沒變過航線！”
“船不變，不代表人不變。沒聽過祖茂換幘救孫堅的故事嗎？”張泉面色輕松，戲謔瞭一句。
楊士奇看瞭一眼呂震，也站出來道：“幸虧張侯神機妙算。爾等追去東邊的時候，我已接到報信，從西便門離開，去良鄉接太子駕瞭。”
朱瞻域胸口一陣發悶，本以為占得先機，沒想到卻被張泉算得死死的。虧他還覺得萬無一失，卻沒想到從一開始便陷入誤導。尤其是吳定緣搶棺拼死朝東便門跑，更強化瞭這個誤導，讓他壓根沒想過去堵京城西邊的城門。
他恨恨看向被壓倒在地的吳定緣，突然發覺，這傢夥也是一臉驚訝。難道他們事先根本沒商量過？難道吳定緣也一直以為太子會從東南邊進城？
原來你也不過是枚可悲的棄子！
朱瞻域略帶憐憫地看瞭他一眼，再望向臺下，卻看到太子的神情頗為古怪。剛才朱瞻基還滿懷仇恨地與父王瞪視，張泉說完那番話之後，他卻把眼神挪開瞭，顯得十分心虛。
有古怪……朱瞻域心想。
這時站在一幹重臣前面的於謙，又開始大喊起來：“漢王你不快束手就擒，難道還有膽氣對抗皇威天軍嗎？難道還打算負隅頑抗嗎？背負父命、戕殺兄侄、威逼寡嫂、謀奪傢產，就算是尋常人傢的逆子，犯瞭這幾條也足以殺頭瞭，何況你還是個親王！窺視神器，罪不容赦，有悖人倫，惡不見寬！先皇天性仁慈，沒有加以深責，沒想到你怙惡不悛！惡性難移！天地君親師，你對得起哪一個字？”
他的嗓門優勢與才學，在這一刻發揮得酣暢淋漓。義正詞嚴，滔滔不絕，如無數柄長槍大戈，朝著司天臺上席卷而去。在於謙的斥責聲中，禁軍諸衛和京營的軍隊都紛紛集結過來，把高臺團團圍住。
他們先前與漢王取得的默契，是不參與宮中的爭鬥，畢竟漢王與兩位藩王爭奪皇位，勝負皆未可知。但當太子出現之後，一切都變得不一樣瞭。朱瞻基的繼承人身份無可爭議，無論出於公義還是私心，這些人都必須毫不猶豫地站在這一邊。
太子一現身，無論是武力還是法統，漢王都再無任何翻盤的可能。呂震早早退到瞭人群後面，漢王如今手裡唯一的力量，就隻剩下幾十個守在臺階上的青州旗軍。
漢王輸瞭，他親手編織出瞭無比宏大的兩京之謀，一度無限接近龍椅，但終究還是輸瞭，輸得極為徹底。
就在所有人都以為這位藩王一定會發瘋時，漢王卻抬起手，像玩鬧似的丟下一塊石頭來，於謙連忙朝旁邊躲閃，不得不中斷瞭討伐檄文的噴發。
“瞻基吾侄啊，今天是幾日？”漢王居高臨下問道，語氣異乎尋常地平靜。
“六月初二。”朱瞻基回答，這段時間他對日歷更替極為敏感，記得格外清楚。
“六月初二啊……還真是巧。”漢王居然笑瞭，“整整二十三年前，也就是洪武三十五年的六月初二，你可知道那一天發生瞭什麼嗎？”
洪武三十五年其實是建文四年，隻不過永樂皇帝登基之後，抹去瞭這段尷尬的時間，把洪武年號延長瞭四年。這段典故在場君臣人人皆知，隻是不知漢王為何突然提起這個來，難道是氣瘋瞭？
朱瞻基目不轉睛地盯著他，向於謙做瞭個不要插嘴的手勢。
“在那一年的六月初一，先皇率軍進至浦子口。當時我軍形勢一片大好，隻要渡過江去，金陵便可收入囊中。可盛庸與徐輝祖還在頑抗，他們在浦子口設下伏擊，竟困住瞭先皇的中軍。那一場仗打瞭足足一天一夜，先皇始終不能脫困，幾乎要答應議和北歸。若真如此，所有的努力都將功虧一簣。到瞭六月初二，本王和靳榮帶著一千番騎趕到，死死頂住瞭南軍的攻勢。”
漢王講起這些事來，變得神采奕奕。
“先皇得知我趕到之後，大為喜悅。他說我已經精疲力盡瞭，但我兒子還可以繼續打下去。我正要率眾廝殺，先皇拿起節鉞，敲瞭敲我的背，又說瞭一句話：‘勉之，世子多疾！’”
講到這裡，漢王的調門突然升高，像是發泄似的，聲嘶力竭地大喊：“勉之，世子多疾！勉之，世子多疾！”
這件皇室秘辛，之前沒人知道。諸多大臣、軍將面面相覷，都覺得有些不可思議，就連朱瞻基的面色都為之變瞭變。
“你要加油啊，你大哥身體不太好。”
眾人都是朝堂混出頭的，都聽得出來，永樂皇帝這句話的意思，可真是太深瞭。
“當時我非常振奮，打起仗來如同添加瞭無窮的力量，一口氣擊破瞭南軍的防守，打開瞭局面。靖難之役最終功成，都是我的功勞！那是父皇給我的獎勵，是我應得的。”漢王的情緒亢奮起來，“這是一句多麼危險，又多麼有誘惑力的勸勉啊。若沒有這句話，我也就安心去做一位藩王，舒舒服服地度過此生。可父皇偏偏要這麼說，他解開瞭我心中的鎖鏈，放出瞭猛虎！”
漢王回過頭去，用手指彈瞭彈那具棺材：
“從那以後，每一次見到兄長，我腦海裡都在盤旋著這一番話，無法驅除，無法忘掉。從世子多疾，等到瞭太子多疾，從太子多疾，等到瞭天子多疾。我知道，有瞻基你在，就算天子病崩，我也沒什麼希望，可父皇的那一句話，卻不肯輕易消失。這二十三年來，它每晚都會在我的腦海裡盤旋。勉之，世子多疾！勉之，世子多疾！勉之，世子多疾！勉之，世子多疾！簡直如魔怔一般，讓我夜不成寐。
“你們這些大臣，都彈劾過我，說我暴戾恣睢，說我橫行霸道。可你們有誰去深究過，到底是誰把我折磨成這樣的？”漢王近乎咆哮地捶著棺材蓋，“這一切，都要怪你的皇爺爺！他既無改嗣之心，為何又給瞭我一個希望！給瞭我希望，為何又要將其斷絕！他放出瞭我心中的猛虎，任由它咆哮，卻不喂食，如果我不做點什麼，遲早會被這句話折磨瘋掉。我能怎麼辦？猛虎無人喂食，就隻能自行下山，擇人而噬！”
明知大局已定，朱瞻基還是忍不住後退瞭一步。剛才那一瞬間，漢王的眼神綠油油的，真的就像一頭噬人的餓虎。
“二十三年前的六月初二，本王的人生徹底發生瞭改變。今天也是六月初二，這個折磨，也該到頭瞭。”
於謙忍不住叫道：“你以為這麼說就能得到寬宥嗎？”漢王淡淡看瞭他一眼：“我隻是在教導我的侄子，本王到底是個什麼人，為什麼要做這些事。”
朱瞻基望著自己這位叔父，百感交集。從確認瞭漢王是幕後主使開始，他便懷著滔天的恨意，無數次在腦海裡想象該如何殺死這個奸賊。如今大仇即將得報，可他卻沒有想象中的快意，反而被一種極復雜的情緒所籠罩。
漢王說完這些，像卸下瞭一副重擔。他側過身子，瞥瞭眼瑟瑟發抖的朱瞻坦，走到朱瞻域面前，親切地撫瞭撫他的背部：“瞻域，你的心情，為父知道得一清二楚，因為我這二十幾年來，就是這麼過來的。我原來一直壓制著你，就是怕一句話說錯，讓你跟我一樣受煎熬。看來我錯瞭，早該放你爭上一爭，也許今日局面未必如此。”
朱瞻域肩膀一震，似乎承受不瞭這突如其來的慈愛。
“雖然已經遲瞭，但本王還是得說。你，才是我心目中最合適的世子人選。請你原諒為父出於私心，沒能早點告訴你。”
一聲低沉的嗚咽，從渾身顫抖的朱瞻域口中傳出。他抱住漢王的大腿，號啕大哭起來。漢王慈祥地摸瞭摸他的腦袋，說：“好瞭好瞭，別哭瞭，咱們父子同死，也算是一樁團圓。”
“不！我們還有機會！”
朱瞻域突然抬起頭來，一抹淚水，一下子把漢王的隨身短匕從腰間抽出來。趁漢王一怔的空當，他沖到吳定緣旁邊，揪著頭發將他拖至高臺邊緣，匕首在咽喉上一橫：
“太子，你若不放我父子離開，今日他就要死在你面前！”
朱瞻域的這個舉動，讓臺下“轟”地議論開來。漢王皺著眉頭道：“你這又是何苦……一個捕快而已，又能威脅得瞭誰？”朱瞻域緊抓匕首，咬住嘴唇：“不搏上一搏，怎麼知道！”
臺下的眾人先是一驚，旋即都放下心來。用誰脅迫不好，選瞭這麼一個小人物，跟一位犯瞭謀篡大罪的藩王相比，孰輕孰重，顯而易見。看來漢王一黨真是窮途末路瞭。
可大臣和軍將們慢慢發現，氣氛不太對。太子一直沒有吭聲，就連那個慷慨激昂的於謙，也突然啞火瞭，原地憋著，一句話都說不出來。
呂震見機最快，湊上前來勸道：“太子殿下，還請盡快下令進剿！臣願親冒矢石，為主分憂！”太子冷冷看瞭他一眼，從喉嚨裡扔出一句：“滾開！”呂震像是猛然撞到一根石柱，臉色急遽變化，先是漲紅，又變鐵青，與慘白交替閃現。
斥退瞭呂震，朱瞻基斜過頭，看瞭眼身旁的蘇荊溪，淡淡道：“蘇大夫，你把頭簪拔下來瞭？”蘇荊溪“嗯”瞭一聲，仍舊攙著他的手臂。
“萬一我不管他死活，狠下心來進攻。你是不是打算用這簪子頂到我脖子上，脅迫朝廷退兵？”
“嗯。”
朱瞻基有點生氣，他索性一抬下巴，亮出脖頸：“那你抓緊時間，本王隨時會後悔。”
蘇荊溪握著頭簪還沒有動，於謙卻跑到太子面前。他二話不說，一撩袍子跪倒在地：“殿下，臣請罪。”
“你又怎麼瞭？”
“臣見小我而忘大局，顧私誼而忘公義。本該赴社稷之危，舍己討賊，卻妄生錯念……”
“別說廢話！”
於謙漲紅瞭臉，極其艱難地開口道：“臣懇請殿下，保下吳定緣一命。若於國事有所妨礙，臣願一力承擔罪責！”說完他從懷裡掏出那個小香爐，輕輕擱在地上。
朱瞻基看看於謙，又看看蘇荊溪，氣惱得笑起來：“你們兩個王八蛋，把我當什麼瞭？我是堂堂大明太子，馬上就是皇帝瞭。這時候放篡位的逆賊離開，天下人會怎麼想？”
於謙滿臉羞慚，知道事不可為。蘇荊溪正要有所動作，朱瞻基俯身撿起那殘破的香爐，輕輕嘆瞭一聲：“你們當我是太子，我自然不可能為瞭一個區區捕快而廢瞭國傢大事；可那傢夥從來沒真把我當是太子，我聽得出來，哪次叫殿下他都不是心甘情願的。”
“殿下……”
“他隻把我當朋友，那我也隻能以朋友的身份來回應瞭。”
朱瞻基甩開蘇荊溪，踉踉蹌蹌地朝前走去。他這一路上，肩上箭傷反復發作，再加上最後一段進城的路程趕得極為匆忙，到現在已是強撐而已，感覺隨時會倒地。可是此時他身上散發著一股拒絕的威嚴，令其他人都不敢靠近。
朱瞻基徑直走到高臺底下，抬起頭來：
“叔父，瞻域，你們把吳定緣放瞭。本王答應今日放你們出城。咱們朱傢自己的賬，回頭再算。”
他說得平淡，可因為周圍太過安靜，反顯得格外洪亮，在司天臺周圍久久回蕩著。
這一句話掀起瞭軒然大波。包括楊士奇和張泉在內，無不大急。折騰瞭這麼久，眼看可以徹底鏟除奸賊，怎麼能放虎歸山呢？可太子絲毫不為所動，挺直瞭身軀，等待著回應。
就連漢王自己都不敢相信，太子居然為瞭這麼個小人物，願意放自己離開？他把疑惑的眼神投向朱瞻域，後者把短匕稍稍放松瞭一些：“兒臣說過瞭，這傢夥絕非一般人。”
朱瞻域試圖看穿對方，但吳定緣一直面無表情，就連聽到太子為瞭他而放棄追殺漢王，都殊無喜色。但朱瞻域恍惚看到他的嘴唇嚅動瞭一下，似乎滑出三個字：“大蘿卜……”
“大蘿卜？”
朱瞻域不是南京人，不知這話是什麼意思，但聽起來不是好詞。以他的經驗，似乎隻有自傢幾個兄弟年幼時一起玩耍，才會如此嘲笑對方。
這時漢王已經喊道：“你敢對著洪武爺的神主牌位和你父親的棺材起誓嗎？”
朱瞻基毫不遲疑，把那小香爐擱在身前，一手撫膺，一手高抬：“我朱瞻基對天、對祖宗和先皇發誓，今日放漢王一眾離開，敕歸樂安州就藩，如有違背，天打雷殛。”這不是赦免，隻是寬限他歸藩待罪而已。漢王也不指望這種罪過得到赦免，隻要能順利回去就好。
待朱瞻基發完誓之後，漢王總算放下心來。他環顧四周，對殘存下來的青州旗軍說道：“你們辛苦一場，都快快散去吧。投降也成，脫甲也好，莫耽誤瞭自傢性命。”這班士兵扔下武器，齊齊跪倒：“我等性命，早已交給靳將軍。甘願跟隨殿下回山東，雖死不退。”
漢王有些感動：“好，好，我會設法把靳將軍也送去樂安州。咱們當年在戰場上一起出生入死，現在死在一塊，也不枉同袍一場。”
他講起這話來，全無避諱。楊士奇和張泉遠遠聽去，互換瞭一個無奈的眼神。本來全勝的局面，居然因為這麼一個小人物，又有瞭起伏。這下子除瞭漢王，最死硬的一批戰士也跑去樂安州瞭。他日就算去進剿，又要多費一番手腳。
可太子已經起誓，君無戲言。兩人隻好發出命令，讓禁軍與京營都散開，讓出一條離京的路來。無論如何，這一場圍繞著皇位的離奇紛爭，總算能夠告一段落瞭。
青州旗軍陸陸續續沿著臺階走瞭下去，漢王把洪武皇帝的牌位擺在兄長棺材的上頭，跪倒在地鄭重一拜，然後也準備朝臺下走去。
朱瞻域見禁軍沒有動手的意思，微微松瞭一口氣，放下短匕，對吳定緣道：“我能不能最後問你一個問題。”
吳定緣睜開眼睛，不置可否。
“你到底是什麼人？”
吳定緣淡淡道：“我是鐵鉉的兒子。”
聽到這個回答，朱瞻域一雙小眼倏然瞪大。此前的種種疑問，飛速在他的腦海裡接續、相連，幾乎拼湊出一幅完整的圖像。
“竟然是你……”
話未說完，旁邊一個黑影猛然沖瞭過來，雙手在朱瞻域背後狠狠一推。朱瞻域全無防備，直直從高臺邊緣朝外跌去。他情急之下，試圖要去拽吳定緣，卻連帶後者也失去平衡，兩個人雙雙從高臺摔下去。
臺下的朱瞻基、蘇荊溪和於謙同時“啊”瞭一聲，一起上前。這司天臺高七丈有餘，肉身從上面摔下去，就是梁興甫也必死無疑。
可是下落之勢何其迅捷，他們剛剛挪動腳步，就聽到“噗”“噗”兩聲沉悶的撞擊聲傳來。朱瞻基離得最近，他一瞬間覺得喉嚨發幹，心跳加速，兩條腿登時抖得走不動瞭。幸虧於謙從身後扶瞭他一把，否則真可能一屁股癱坐在地上。
蘇荊溪看也不看太子，飛快地沖到那兩個人墜落之處。她見到狻猊公子趴在地上，頭顱摔裂兩半，兩隻眼睛朝著相反方向斜去，鮮血淋漓下極為可怖。吳定緣因為墜落稍遲，一半身子壓在瞭朱瞻域的身上，雙目緊閉，生死不知。
蘇荊溪輕輕拿起他右腕去探脈搏，可手抖得太厲害瞭，無論如何都掐不準。她毫不猶豫，用頭簪在自己大腿上一刺，血光四濺。劇痛暫時沖散瞭惶恐，令她可以全身心地投入施救。
在高臺之上，一陣狂亂的吼叫聲傳下來，竟是世子朱瞻坦的聲音。
“我才是世子！聽見沒有！我才是！”
隨後傳來一聲響亮的耳光聲和漢王的怒吼：“孽畜！”朱瞻坦像著瞭魔似的，手舞足蹈，就算是父親的耳光，也無法抑制他的狂躁：
“你不是想把我的頭銜給他嗎？你現在給啊！給啊！看看死人怎麼跟我搶！哈哈哈。”
漢王氣得直哆嗦，想要抬手去打，可朱瞻坦大笑著站在洪熙皇帝的棺材上：“你把我這個弒殺兄弟的逆子活活打死好瞭！”
一聽這話，漢王猙獰的神情僵住瞭，他頹然放下手掌。
“也罷，也罷。”
他也不去看朱瞻坦，轉身搖搖晃晃地走下司天臺。那背影一瞬間竟被抽光瞭所有的精氣神，儼然如晚秋枯葉一般。
“棠棣之華，鄂不，凡今之人，莫如兄弟。”
疲憊的吟誦聲在夜空中響起，說不上是感慨還是諷刺。漢王一步步走下臺階，聲音繚繞在司天臺周圍。
“死喪之威，兄弟孔懷。原隰裒矣，兄弟求矣。
“脊令在原，兄弟急難。每有良朋，況也永嘆。”
臺旁的幾棵大槐樹上，不知何時落滿瞭烏鴉，呀呀地叫著。洪熙皇帝當年教他的《棠棣》全篇，原來漢王一直都背得出來。至於他此時是吟給誰聽，卻沒人知道瞭。
“兄弟鬩於墻，外禦其務。每有良朋，烝也無戎。兄弟鬩於墻……兄弟鬩於墻……”隨著漢王的離去，吟誦聲也逐漸消失。那七丈有餘的青森高墩，依舊漠然地矗立於黑夜中，直望星空。
無論是臺基下那具破裂的屍身、釘在臺墩上的碩大軀體還是臺頂那具棺材裡開始腐爛的遺體，無論是失魂落魄的老人、昏迷的年輕人還是手舞足蹈的瘋子，都不能讓它有分毫改變。
它的使命，是觀測星辰運轉、預測人間福禍，所以絕不為兩者所動搖。