吳定緣做瞭一個夢。
說不上是美夢，也說不上是噩夢。
他夢見自己回到瞭五月十八日的午時，回到瞭秦淮河邊、扇骨臺前。他再度目睹瞭太子龍船的爆炸，隻不過這次河面上一個幸存的人影也看不到。
南京城陷入瞭混亂，但這一切都跟一個小捕快無關。他回傢之後，鐵獅子還沒回來，但請人捎話，說正忙著辦案。還好妹妹在，給他溫好一壺酒，吳定緣心安理得地躺倒在床上。
外面的混亂很快便平息瞭。吳不平回傢之後，說是白蓮教作亂，已盡數伏法，可惜東宮全軍覆沒。又過瞭一段時間，京城傳來消息，天子駕崩，因為其他幾個兒子年紀尚小，臨終遺詔讓弟弟漢王監國。沒幾天，漢王變成瞭天子。
這一切變化，都跟吳定緣無關。他一如既往地頹廢、懶散、平靜。隻是每次穿過正陽門，路過後湖、東水關或大紗帽巷時，他便有一種奇怪的情緒湧現，仿佛有什麼重要的事情遺忘瞭。每到這時，耳畔便會響起聲音，有時是洪亮的男聲，有時是溫柔的女聲，它們很陌生，但又都很熟悉，這些聲音總會問同一個問題：
“這就是你想要的人生嗎？”
吳定緣懶得回答，這些聲音很快就消失瞭。可有一次，吳不平回到傢裡，吳定緣看到父親背後跟著一個巨大的黑影。這黑影看不清輪廓，卻威壓感十足。
一個粗糲的男子聲從黑影深處傳出來，不是人話，似是什麼咒語。一聽這咒語，吳定緣的頭便開始劇痛，周圍的世界也隨之搖曳晃動，很快便虛化重組成一間漆黑的牢房。陰森的火光躍動，一個面色猙獰之人緩緩走進瞭牢房……
“啊！”
吳定緣猛然驚醒過來，喘息不已。
待得神志稍定，他環顧四周，才發現自己躺在一張拔步床上。這床橫鋪三層錦褥，外頭小銀鉤上掛著紫紗帳幔，遮住瞭外面的耀眼光線。他一撩紗帳走出去，發現自己原來是在一間軒敞靜室內。
屋子佈置得素雅簡單，又不失大氣。窗邊一張花楠小幾，上頭的膽瓶裡插著一枝牡丹，花瓣上還沾著露水，顯然是今早剛換的。案頭一支檀香正燃起裊裊青煙，香氣飄到旁邊一座祁陽石描蝴蝶的圍屏前，便蜷聚在一處，久久不散。
吳定緣揉瞭揉腦袋，努力回想之前發生瞭什麼事。他最後的記憶，是從司天臺上掉下來，然後就什麼都不記得瞭。現在身體別處還好，隻是右手依舊纏著大塊棉佈，他試著想控制手指，卻如石沉大海。這裡被狻猊公子用火銃擊穿，隻怕是徹底廢掉瞭。
一個人掀簾走瞭進來，吳定緣一見，倒是個熟人，正是在太廟前被他剝光衣衫的海壽。海壽見他醒瞭，大為驚喜，說陛下讓我在這裡守候，您可算是醒啦。
吳定緣問這是哪裡，海壽回答說是在楊士奇楊少傅府上。
海壽叫來幾個侍女，伺候吳定緣洗漱更衣。他何曾享受過這等待遇，隻好一身僵硬地任由她們擺佈。好不容易折騰完瞭，又來瞭一位黑袍醫師診治，一番檢查下來並無大礙，這才離去。吳定緣還沒喘口氣，外頭廊下咚咚咚一串腳步聲，一個青袍男子推門興沖沖地進來。
“小杏仁？”
於謙的臉色變瞭變，但見吳定緣臉色仍有些差，終究還是忍住瞭：“你現在感覺如何？”吳定緣摸瞭摸後脖頸：“好歹還活著……昨晚到底怎麼回事？”
“昨晚？你都昏迷四天瞭！如今已是六月初六，正趕上天貺節吃糕屑。”於謙拍拍他肩膀，同情地說。
吳定緣沒想到自己居然昏迷瞭那麼久。他看看窗外的明媚日色，發現之前的夢境正在迅速褪色，另一種可能的未來轉瞬便忘卻瞭。
“怎麼隻有你在？荊溪呢？”
“蘇大夫這幾天沒歇著，日夜在榻前看護，這會兒出府采辦藥材去瞭。你急什麼？”遲鈍如於謙，也咂摸出一點不同的味道。
海壽在旁邊聽到這裡，趕緊躬身行禮，然後招呼其他人一起走出門去。剩下於謙一個人，不待吳定緣發問，便喋喋不休地講起後來的事來。
六月二日那一場大內紛爭，不能公之於眾，所以還得給天下人演一出戲。太子不辭辛苦，在六月三日又出城瞭一次，在良鄉等著百官攜洪熙皇帝的“遺詔”來迎接。
那一段紛爭被刻意抹掉，最終在翰林院史館的正式記錄中，是如此記載的：“五月庚辰，上不豫，璽書召太子還。五月辛巳，大漸，遺詔傳位皇太子。是日，崩於欽安殿。六月辛醜，太子還至良鄉，受遺詔，入宮發喪，導龍出正陽門。”
“聽著挺傻的，但流程上必須走這麼一回。”於謙解釋道。
“大蘿卜就這麼……當上皇上瞭？”吳定緣咂咂嘴，覺得有點不可思議。
於謙面色一板：“快閉嘴！不可無禮！好吧，他還沒正式即位，不過也快瞭，行在禮部給出的日子是六月庚戌，也就是十二日。”說到這裡，他忍不住感慨萬分。回想五月十八日那一天的窘迫與驚險，真是恍如隔世。沒想到一個必死之局，居然就這麼一點點被掰回來瞭。
“對瞭，南京那邊的好消息也傳來瞭。襄城伯和鄭太監都相繼蘇醒，狠狠地處理瞭一批人，局面大定。”
“那漢王呢？”
一說這個，於謙更興奮瞭：“你大概還不知道。推朱瞻域和你下臺的人，是漢王世子朱瞻坦。嘖嘖，漢王這個兩京之謀啊，以兄弟鬩墻始，以兄弟鬩墻終，也真是諷刺。”
吳定緣雖不懂“兄弟鬩墻”之意，但見於謙難得毒舌一回，想必不是什麼好詞。
於謙接著講道：“君無戲言，陛下既然做出瞭承諾，便如約放漢王、朱瞻坦與那批青州旗軍離開瞭京城。但是，有數支京營緊緊跟隨那支隊伍，形同押送。漢王他們除瞭樂安州，哪兒也去不瞭，而且要日夜兼程，中途途經任何州縣，都片刻不得停留。也該他們體驗體驗咱們的苦楚瞭。”
“大蘿……皇上就這麼放過他瞭？”吳定緣覺得有些不可思議。
“還不是因為你！”於謙忽然搓瞭搓手，聲音裡多瞭一絲慚愧，“太子繞路進城這事吧，雖是張侯的計策，但陛下也負疚於心。這幾天他一直跟我念叨，說該怎麼跟你解釋。”
吳定緣“嗯”瞭一聲，沒說什麼。蘇荊溪早提醒過他，張泉必有隱瞞，隻是沒想到他居然玩得這麼絕。
拋開道義不談，張泉這一招“聲東擊西”，用得實在漂亮。先用吳定緣做誘餌，把京城全部註意力調去東邊，然後趁機跳出狻猊公子的攔截圈，西入京城。倘若按照原計劃走通惠河，隻怕沒過通州，便被如狼似虎的青州旗軍給圍殺瞭。
隻用吳定緣一條性命，便能換得太子翻盤，換瞭誰來籌劃，都會這麼選擇。
於謙見吳定緣沒吭聲，以為他心結未解，便勸道：“我可以做證，陛下一直到瞭無定水上，才知道張侯的計劃。他當時可生氣瞭，甚至還罵瞭自己的舅舅，當即就要下船，最後還是蘇姑娘出面，才勉強撫慰住他。後來你也看見瞭，他為瞭一個小捕快，居然連篡位藩王都放過瞭，這真是千古未遇的奇聞。”
“行瞭行瞭，你別解釋瞭，我沒事。”吳定緣搖搖頭，“這麼不劃算的買賣，難道他就不想想，接下來怎麼辦？讓漢王一直待在樂安州，和沒事人一樣？”
於謙正色道：“事後朝廷徹查，發現漢王的謀劃，可不止我們所見的部分，山東、山西、天津、北直隸皆有軍兵響應，真被他形成瞭合勢，又是一場靖難之役。所以幾位重臣的意見是，把漢王暫時先放歸樂安州，也不失為一招安定人心的措施。待陛下順利登基，徹底掌握瞭局面，再一個一個收拾不遲——所以連呂震，陛下都沒多加申飭，仍留原職。”
“那個呂震？連他都留著，是等著過年嗎？”
吳定緣有點不相信。那傢夥在午門前屢屢作梗，先是故意挑起兩位藩王的紛爭，然後又拋出太子遇害的消息，每次都恰到好處地讓漢王推進圖謀。這樣的人，朱瞻基都不處理？
於謙苦笑：“呂震太狡猾瞭。從頭到尾，他從來沒明確支持過漢王，他說的每句話單拿出來聽，都是出自公心，要不就是受人蒙蔽。陛下也捉不出他什麼明顯罪證，就先放著瞭。別說他瞭，就連漢王，明面上也沒說過要做皇帝，隻說是來監國。兩京之謀又不能公開，陛下都沒法公開發詔書說他有篡位之心，隻能暗地裡先壓制住，再找個別的理由……”
這些朝政官場上的彎彎繞繞，吳定緣聽得有些不耐煩：“總之大蘿卜現在贏瞭，對吧？你升官瞭沒？”
於謙一抖青色袍角，面上微有驕色：“承蒙陛下不棄，我如今忝為都察院山西道禦史。”吳定緣在南京城見過那些禦史，個個是頭上生角、雞子裡也要挑骨頭的矯情人，一聽於謙居然去做禦史，眉頭一皺：“大蘿卜忒小氣瞭，怎麼不給你個宰相幹幹？”
“胡說！胡說！”於謙既驚且怒，朝窗外看瞭一眼，“我才多大資望，哪有一步登天的？那不成瞭幸進小人瞭嗎？循序漸進，這才是朝廷愛護。”
吳定緣瞇起眼睛，也看向窗外：“那他欠我那些錢，什麼時候還？”於謙一怔，旋即想起來瞭，當初太子要吳定緣護送北上，答應給他五百零一兩紋銀，再加上一袋珍珠。
“至於給你的封賞，朝廷裡的議論聲可不小。你立下大功不假，可擅闖太廟、褻瀆神主、踩踏梓宮，也犯瞭不少忌諱，尤其是那塊永樂皇帝的牌位，被你弄成兩段……”
吳定緣聽起來一點都不在乎：“我又沒問這個，我是問欠賬啥時候還！還瞭我好早點回南京。”
於謙一時不知道他是在開玩笑，還是真心實意。正在此時，門外忽然傳來海壽的聲音：“吳公子、於禦史，陛下傳過口諭來，請兩位進宮。”
這麼快？兩個人都是一怔。吳定緣這才蘇醒沒多一會兒，皇上就知道瞭？他倆隨即會意，肯定是皇上跟海壽叮囑過的，人醒瞭以後，第一時間就得向宮內通報。
“正好，你去問陛下直接討賬吧。”於謙促狹地說瞭一句。吳定緣本想等蘇荊溪回來再說，可現在皇上召喚，不得不立即動身。
此時府外已經停好瞭兩抬軟轎，海壽還頗為細心地鋪瞭一層毳毯，坐上去絲毫不硌。兩人上瞭轎子，在兩匹馬的導引下朝著皇城而去。
楊士奇的府邸，恰好就在司天臺不遠處的東總鋪胡同。所以六月二日當夜，吳定緣摔傷昏迷之後，就近被送入這裡救治。軟轎出瞭楊府不遠便是貢院，轉向南邊數百步後，便來到貢院南街與長安禦道交叉的位置。
當日這裡被無數百姓壘起長堤，抵住瞭洪水與漢王。如今四天過去，吳定緣向四周張望，發現大街恢復瞭往日的寬闊，堤壘痕跡已半點無存。取而代之的是摩肩接踵的車馬行人，雜亂無章，但洋溢著旺盛的活力。
吳定緣饒有興趣地觀察著這些平頭百姓，驚嘆於這座城市的恢復能力。自從大水退去之後，各處城垣需要重建，官宦府邸需要修補，百姓傢私需要添置，公廨廟觀需要整治。京城對物資的巨大需求，把周邊商販們與民夫們全都吸引瞭過來。朝廷樂見民間可以自行解決，便大開四面城門，不收榷稅與入城稅。是以這幾日的京城格外熱鬧，似已從那場洶湧的洪水中恢復元氣。
吳定緣抵達京城時，一直是淒風暴雨。所以他對北京的最初印象是一座潮濕、陰暗的混亂大城。今天夏日炎炎，陽光大熾，他才見識到這座年輕大都的真實面貌：禦街嚴整筆直，廊鋪井然有序，街道縱橫交錯，構成瞭一個極富秩序感的空間。湛藍的天空上，不時會飛過一隻大鷹，叫聲清亮。
相比起精致繁冗的南都，這座誕生沒幾年的新城顯得十分粗糙，很多細節缺乏雕飾。但它整體上透著一股躍躍向上的氣質，開闊昂揚，全無金陵的暮氣沉沉。吳定緣現在稍微能理解，為何朱棣決意要遷都到北京。都城決定瞭王朝的性格，他不想讓大明過早陷入頹廢與安養，還想要保持住開國時的銳氣。
“哎，永樂十九年，我就是從這個路口進的貢院，參加辛醜科會試！”於謙興致勃勃地指著路旁的建築，“那時候大城剛建起來，路面都還沒平整完，考官說我們是新都第一批進士。”
吳定緣沒理睬他的懷舊，徑直問道：“這邊的堤壩，後來給拆瞭？”
“拆瞭，一來影響交通，二來朝廷臉面有點過不去……”於謙的語氣有些微妙，“朝裡有些人，還打算把那個叫周德文的大興廂長治罪。但我說服陛下給駁回瞭，畢竟漢王被這道堤壩攔瞭很久嘛，也算有功。”
聽於謙的憤憤口氣，朝廷似乎並不知道昨葉何的存在，隻當是周德文組織的民眾。看來她在事情結束之後，便早早隱匿瞭身形。
“要我說，這本來就不是什麼罪過。有災則遠近相濟，有盜則結堡互守，朝廷救不得，百姓難道還不能自救嗎？周德文沒錯，換瞭我在現場，也會幹一樣的事。”
“小杏仁你對這件事很在意啊。”吳定緣見他越說情緒越是激動，有些好奇。
於謙輕輕嘆瞭一聲：“你還記得在淮安的事情嗎？”
“孔十八？”
“當日我從方篤那裡借兵救太子，沒想到把孔十八給抓瞭。離開淮安之後，我才知道孔十八鬧事的前因後果，實在追悔莫及。明明是官府做差瞭事情，他不過是求自保而已，卻要承受責罰，這公平嗎？這幾天，我一直在想，淮安孔十八，京城周德文，他們到底做錯瞭什麼，換我易地而處，該怎麼做才好。”
“結果呢？”
“我想不出來。”於謙搖搖頭，“陛下跟我說，他跟著孔十八造瞭一次反，就什麼都明白瞭，你也應該試試。於是我找到周德文，跟著他在修補宣武門墻垣的工地待瞭兩天。這兩天時間，我跟民夫同吃同住，跟他們聊瞭很多，聽瞭很多。”
吳定緣訝然地看瞭於謙一眼，他脖子以上的皮膚確實比之前黑瞭點，原來是幹這個去瞭。
“我現在明白那條堤壩的意義瞭。這一座城市，不隻是墻垣，不隻是天子，不隻是百官，更是生活在其中的黎民。即使城垣坍塌，天子不在，即使百官無所作為，隻要百姓人心未失，它便能夠自我拯救。孟子那一句話：民為貴，社稷次之，君為輕，原來是這個道理。”
於謙抬起手來，遙遙指向西邊那一片巍峨高大的建築群。
“北京城是在十八年建成的，我是十九年進士，可以說是看著這座城誕生的。有朝一日它若遭劫難，我希望能像周德文那樣，哪怕皇上和百官都不在瞭，也能挺身而出，拼瞭性命護得它周全！”
吳定緣沒想到，一條堤壩居然引出瞭這麼一大段議論，看來對於謙的觸動當真不小。他本想習慣性地挖苦兩句，可一見到對方雙眼熠熠閃亮，到底還是把話咽瞭回去。這傢夥的表情太認真瞭，認真到讓人不忍去傷害。
“你也是一個大蘿卜。”吳定緣搖頭道。
兩抬軟轎晃晃悠悠過瞭東安門，繞進承天門。午門前已經被收拾得一幹二凈，再不見任何洪水痕跡。他們從側面的掖門進到紫禁城內，穿過空曠的三大殿工地，來到瞭乾清宮南端的一處廡房內。
太子尚未正式登基，不宜在正殿理政，暫時先在這裡的書房處理諸項事務。
海壽通報瞭一聲，然後把於謙和吳定緣帶進屋來。
朱瞻基正半靠在錦墊軟榻上，他氣色略虛，但精神還好，身著一襲衰服，隻有右肩鼓鼓囊囊，應該是箭傷被重新包紮過。一個宦官舉著一張圖紙，在他面前指指點點。
那宦官身材矮小，眉目與中原人迥異，正是阮安。朱瞻基看見他倆來瞭，面上一喜，對阮安說你先走吧。
阮安收起尺規，躬身告退。他離開時，主動朝吳定緣打瞭個招呼，一本正經地說：“京城之變的文書，我已向陛下都交割清楚瞭，你可以再查驗一次。”他指瞭指榻邊，那一尊小香爐壓著幾張紙，那是張泉托吳定緣轉交的親筆手書，阮安為人仔細，居然連包信箋的紙皮都保留下來，悉數上交。
阮安離開之後，於謙拽著吳定緣正要叩拜，朱瞻基一臉尷尬地揮瞭揮手，說：“算瞭算瞭……”吳定緣膝蓋剛剛一彎，一聽這話，倏然又站起來瞭，隻是目光仍舊不肯直視。
於謙知道他的毛病，抬眼見朱瞻基沒什麼反應，才算放心。
當值的小宦官搬來兩個圓墩，讓兩人安穩坐下。朱瞻基朝阮安離開的方向一晃下巴：“我說吳定緣，你是不是曾替朕做主，許他為京城修建九門九閘啊？”
吳定緣垂下瘦削的面孔，看著地板上的石紋：“那會兒情況緊急，哪怕他要當太子，我也得答應。”
“你瞎許願，人傢可當真瞭。好傢夥，這阮安打著交割文書的旗號跑過來，原來是為瞭要工程呢。說是我答應的，要把三大殿工程停瞭，先修起九閘再說——朕沒想到內官之中，還有這麼耿直的人。”朱瞻基說到這裡，笑著搖瞭搖頭，“但他說的也有道理，若再來一次六月初那種洪雨之災，朝廷顏面都要丟盡瞭，還是早點解決的好。”
他自從做瞭皇帝，說話語氣都變瞭，比從前穩重，隱隱還帶著一種上位者的威嚴。於謙連忙道：“此事關乎民生，陛下聖明。”
朱瞻基斜倚著軟榻，從手邊奏牘裡抽出一張金邊紙，遞給兩人：“正好，翰林院還擬瞭幾個年號，我還沒顧上選呢，你們倆幫我看看？”
於謙有點激動，這可是一樁殊榮。他接過紙來，看到上頭列瞭“太興”“永延”“宣德”“崇義”“至寧”“正統”等十幾個名字。於謙還沒研究明白，吳定緣已經往紙上一點：“我覺得這個好。”
這還真是破天荒頭一遭。其他兩人連忙一看，他選的是“宣德”。朱瞻基問他為什麼。吳定緣道：“這個筆畫多點，自然是吉利的。”
“……”
朱瞻基示意宮女與海壽都離開書房，然後往錦榻上一癱：“咱們現在能正常點講話瞭。這幾天你篾篙子倒睡得舒坦，我可是累得要死。沒想到當皇上這麼麻煩！”
於謙嚇瞭一跳：“陛下您可不能這麼說，傳出去怎麼得瞭！”
“我這不是把外人都攆走瞭嗎？就咱們仨，還不能容我叫叫苦啊？”朱瞻基揉瞭揉自己的兩個黑眼袋，沒好氣地抱怨，“蘇大夫呢？她怎麼沒一起來？”
於謙忙道：“她外出采藥去瞭，說京城藥鋪人心狡詐，必須親自驗過才放心。”朱瞻基很是遺憾：“蘇大夫真是醫者仁心。你們瞧，她知道我為國事操勞，昨天還配瞭補神的湯藥給我。太醫院那群廢物還不樂意，勸我別用民間野醫，被我結結實實罵瞭一頓。”
榻邊的小香爐旁，擱著幾個黃紙紮起的小藥包，細繩打得頗為精致。黃紙外皮滿是印字，大概是從哪本舊書上拆下來的，但每個藥包上頭都有一行清晰的新墨大字，字體雋秀，是蘇荊溪細心寫下的配伍與煎法。
“要沒有蘇大夫這方子撐著，我隻怕早累趴下瞭。唉，她還有自己的大仇未報，我這幾天事情太多，都還沒抽出時間來關註，實在不好意思見她。”
朱瞻基把手邊的奏牘一張張拿出來數：“年號還算是小事。你們瞧瞧，京城洪災得善後，漢王的黨羽得查，南京的局面得安撫，山東駐軍得籠絡，先皇的謚號和廟號、我母後的徽號得議，先皇的梓宮現在運到天壽山瞭，可還沒地方擱呢。還有廢漕河、遷都兩件大事要議，簡直沒完沒瞭。”
“陛下莫急，治大國如烹小鮮，不可操切，循序漸進便是。”
朱瞻基捧著奏牘，很是感慨：“說來也怪。父皇也罷，東宮師傅也罷，原來也講過這些東西，可我總覺得隔層紗。這十五天沿著漕河走瞭一圈，再回過頭看這些奏牘，忽然便覺得清澈通透，看出很多不一樣的東西。紅姨、白龍掛、汪極、鄭顯悌、孔十八、靳榮、狻猊公子、昨葉何、梁興甫，就好像被運河一根線全牽扯瞭起來，朕怎麼批閱，他們什麼反應，歷歷在目，全局都跟著鮮活瞭。紙上得來終覺淺，絕知此事要躬行啊。”
於謙老大懷慰：“陛下能有此感悟，實乃國傢之幸、黎民之福！”
朱瞻基道：“現在回過頭想，朕當太子時，確實有點糊塗，這些事是真不明白。怪不得人傢老說望之不似人君。”於謙嚇得趕緊要解釋，天子笑著擺擺手：“朕現在才明白，沒本事的人，才會在乎這種刻薄話；你若是真弄明白，就不在乎瞭。”
不知不覺，朱瞻基又把“我”換成“朕”瞭。
“對瞭，說起昨葉何與梁興甫，這白蓮教的事，也得處置一下。你們倆有什麼意見沒？”
在他看來，白蓮教固然有中途反正之功，但前期勾結漢王，在南京作亂，尤其是還炸毀瞭自己的龍船與無數官員，這等罪責是無論如何都赦不瞭的。何況朱瞻基在濟南和京城也看出來瞭，白蓮教潛藏在民眾中的力量，委實可怕。
隻是有瞭孔十八那一段香火情在，尤其是瞭解瞭白蓮教眾的動機，朱瞻基一時有些猶豫。
“臣以為，白蓮之興衰，不決之於佛母，實決之於陛下。天子聖明，百姓衣食無憂，誰去做白蓮信眾？”於謙慨然回答。
朱瞻基一臉“我就知道你會這麼說”的表情，又看向吳定緣，後者卻一言不發。朱瞻基換瞭個倚靠的姿勢：“從南京到京城這十五天，你是立瞭保駕大功的。朕一直在想該怎麼賞，可總也想不出。這次叫你過來，就是想聽聽你自己的想法。”
於謙先是暗暗欣喜，復又擔憂。皇上既然讓吳定緣盡管開口，這賞賜不會小；憂的是，就怕那傢夥把持不住，獅子大開口，萬一超出皇上預計，大傢會很尷尬。
“五百零一兩承運庫紋銀，外加一袋合浦珍珠。”吳定緣一點沒猶豫。
朱瞻基哈哈大笑起來，腦海裡閃過一幕幕場景，南京、瓜洲、淮安、濟南，無不令人感懷莫名……可他很快發現，吳定緣似乎不像開玩笑，不由得詫異道：“你真打算隻要這些？”
“不是我要，這是小杏仁欠我的賬，應還的。”
朱瞻基趨身向前，頗為不滿：“吳定緣，你是不是腦殼摔傻掉瞭？你要是不懂，可以問問於謙。你的功勞，一個世襲罔替的侯爵是最起碼的，至於官職嘛……你願意回南京去，做個協同守備也成；去揚州或者淮安，管幾個巡漕河的水軍營頭也成；或者幹脆留在京城，在錦衣衛做個指揮同知，過一年我把你直接擢成實職指揮使，咱倆還能時常見面。”
他看著那隻殘廢的右手，官職越說越大。面對這些洶湧而來的超品殊榮，吳定緣仍舊保持著沉默。朱瞻基說到後來，覺得自己簡直是在求他似的，面色一沉，猛拍桌子：“哼，那你到底想要什麼，說說看！”
於謙在圓墩上有點坐立不安。這篾篙子不會失心瘋，開口想當個國公吧？而且看皇上這架勢，真說不定會答應。
吳定緣緩緩抬起頭，雙眼向朱瞻基直視過去。不出所料，目光一接觸，他的面部肌肉便一陣抽搐，強烈的疼痛鞭笞著五官。但奇怪的是，他這一次沒有逃避，而是咬緊牙關盯著對方，即使疼得青筋暴起，也不挪開。
朱瞻基被盯得很不自在，先移開瞭視線：“好瞭好瞭，你別自己找罪受瞭，朕又沒逼你！以後準你覲見不用看著朕，總行瞭吧？”
吳定緣的聲音還算冷靜：“要不我先說說自己的事體，陛下你再決定賞賜什麼吧。”
“好，你說。”
“我在南京城裡，本是一個懶散度日的篾篙子，既不知自己是誰，亦不知道該做什麼事。若非在扇骨臺遇到陛下你，隻怕遲早會醉死在秦淮河裡。這一路上你雖然給我添瞭不少麻煩，但也給瞭我一條出路，讓我找回瞭過去的真相，看見瞭真正的自己。”
朱瞻基和於謙面面相覷。吳定緣的情況他們早知道啊，不就是發現自己並非親生，以致性情大變嗎？朱瞻基道：“如果你說的是這個，放心好瞭。朕給鐵獅子也追賜官爵，你妹妹吳玉露也會安排個好人傢嫁瞭。你要想找你生身父母，我也可以安排專人去查。”
吳定緣搖頭：“不，我要說的不是這個。其實你們應該早有疑惑，為什麼梁興甫會死在司天臺下？為什麼昨葉何要煽動民眾建起堤壩？白蓮教為何在淮安不殺我，反而將我帶去濟南？還有，為何我一個南京的小人物，一看到陛下你的臉，便會頭疼得難以控制？”
朱瞻基的臉色微微有瞭變化。這些蹊蹺之處，其實他都有想過。隻是那時候忙於逃亡，不及細思，隻當是白蓮教急於討好朝廷的舉措。
“這些事我本來不該說的。但現在不說，你早晚也會知道，到那時候意義就不同瞭。荊溪對我說，坦誠以對，心無負累，所以我決定還是直截瞭當說出來。”
“等一下。”朱瞻基隱隱覺得有點不妙，“朕可以當這場談話沒發生過，過往的事也既往不咎。你還是別說瞭。”
“可我必須說。不隻是為瞭給你一個交代，也是給我自己一個交代。我已經逃避瞭半輩子，不想再逃下去瞭。這次到京城來，我已經想好瞭，要麼痛快地死掉，要麼把所有的事都做一個瞭結。”
屋子裡陷入瞭一陣沉默。於謙站起身來，小聲說：“既有密奏，臣不便與聞，先行告退……”朱瞻基和吳定緣同時道：“你別走！”
有第三個人在，至少能稍微化解掉一點尷尬，留出些餘地。於謙隻好坐回到圓墩上，忐忑不安地左看看、右看看。吳定緣見朱瞻基默許瞭，便緩緩開口。他的口才不算好，但這些事在心裡不知縈繞瞭多少次，所以講起來格外流暢。
他從靖難之役的濟南大戰講起，講瞭鐵鉉，再講瞭鐵夫人與幼子在金陵教坊司監獄的那一夜，講鐘二勇如何變成吳不平，講梁興甫如何性情大變，講紅玉的坎坷遭遇，然後又說起唐賽兒與佛母的誕生、昨葉何的心思。一場綿延近三十年的恩怨，就這麼通通透透地顯露出每一根枝杈。
這一講，就是一個多時辰。其間朱瞻基和於謙一次都沒打斷過。屋子裡像是抹瞭一層白秸膠，兩個人一動不動，有若泥塑。沒想到一個頭疼病，背後居然牽扯出這麼多事情來。
“就是說……你一看我就頭疼，是皇爺爺殺瞭你生身父親的緣故？”朱瞻基拿起手邊的茶盞啜瞭一口，可喉嚨依舊幹澀。
“是的。”吳定緣平靜地點點頭。
“哪有這麼巧的事！”朱瞻基重重把茶盞一磕，“我從寶船上掉下去，恰好被跟朱傢有仇的你撿到？”
“這不算巧合，該是宿命，也算孽緣吧。”吳定緣苦笑道。
沒有朱棣對鐵傢的迫害，他便不會被吳不平收養；如果他沒發覺自己並非親生，便不會就此頹廢墮落；如果他沒頹廢墮落，便不會被吳不平安排到最偏僻荒涼的扇骨臺去值勤。
從另外一邊來說，若非鐵鉉悍守濟南，迫使朱棣繞路南下，他在浦子口便不會遭遇危險，也就不致讓漢王滋生野心，並在接下來的二十多年裡越燒越旺，最終鑄成兩京之謀，去炸飛在南京的太子寶船。
冥冥之中，仿佛有一隻看不見的大手，在幾十年前輕輕地推動瞭一下，層層碰撞，竟推出瞭今日尷尬而荒唐的局面。真可謂業必有因，業必招果，一飲一啄，皆是天定。
兩人對視良久，一時都說不出話來。
“你想要什麼？報仇？為鐵鉉平反？”朱瞻基艱難開口。
於謙登時緊張瞭。為鐵鉉平反是不可能的，一平反，別說永樂皇帝面子難看，連靖難的正統性都要動搖。
那隻剩下報仇一個選項。這時候吳定緣若是出手，外頭護衛可來不及進來。
吳定緣兩隻手擱在雙膝上，沒有回答，隻是直視著皇帝。
朱瞻基跳下臥榻，取來掛在墻上的一柄雁翎刀，怒氣沖沖地扔到吳定緣面前：“你別當我是太子！想報仇，來動手吧！我一條命還給你！”
“陛下！”於謙大驚，急忙沖到兩人之間，“吳定緣，你可想清楚！殺鐵鉉公的是太宗皇帝，洪熙皇帝還一直在給靖難罪臣赦罪。陛下那時才多大？”
他此時為瞭救下朱瞻基，對太宗也顧不得言辭謹慎瞭。朱瞻基沉著臉把於謙推開：“讓他來！我朱傢的錯事，自然由我來承擔！”
吳定緣面無表情地俯身用左手撿起刀，可他右手已殘，沒法拔出鞘。朱瞻基握住刀鞘，一把給拽出來。隻見屋裡一片白光晃過，朱瞻基仰起脖子，死死盯住對方。於謙急瞭，憤憤上前一揪吳定緣衣襟：“你不會真想殺瞭皇帝，去做那什麼白蓮掌教吧？”
吳定緣搖頭道：“若我做瞭白蓮掌教，還有何顏面去見我養父？同樣道理，若我接受瞭朱傢的賞賜，又有何顏面去見我生父？”
“可你與陛下這一路上的情分……”
於謙還要相勸，可話到一半卻驟然斷掉瞭。他註意到吳定緣的額頭青筋如蚯蚓浮起，一拱一跳，從剛才開始，他就一直在直視著天子，一直在忍受著如刀劈斧鑿般的劇痛。於謙忽然徹悟，為何吳定緣之前在京城如此拼命，不是因為忠誠，甚至不完全是因為友情，而是真心希望就這麼死掉，斬斷這一切糾纏。
吳定緣抬起左邊手臂，用食指用力敲瞭敲太陽穴：“陛下，我很想放下這一切，從此盡享榮華富貴。可我就算騙得瞭自己，卻騙不瞭這裡。我如今一見到你，仍舊頭疼得要死，怎麼能騙自己說一切都已放下？”
他仍舊沒有挪開目光。那源自久遠的痛楚，用力刮削著面部經絡，令每一寸肌肉都扭曲顫動著，看起來極恐怖也極悲傷。
朱瞻基沮喪地閉上眼睛。之前他還有過幻想，覺得兩人這一路生死情誼，好歹可以化解掉昔日父輩的仇怨。可此時他不得不承認，這死結根深蒂固，殆無可解。
吳定緣固然不肯放下心結，朱瞻基捫心自問，難道自己就能嗎？要化解恩怨其實也簡單，給鐵鉉平反便是，可他如今是九五之尊，能不顧大局任性而為嗎？他會為瞭得到吳定緣的諒解，而甘冒帝位不正的影響嗎？
頭上那頂冕冠，沉甸甸的，壓得人透不過氣。真如於謙所言，做瞭皇帝，要考慮的事情太多，真的沒辦法隨心所欲。
這千辛萬苦得來的真龍寶座，正是橫亙於兩人之間的巨大藩籬，誰都沒法再退一步。
朱瞻基忽然道：“我有個問題。若當初你在扇骨臺就已知道一切真相，還會把我撈上岸嗎？”
吳定緣答道：“會。”他頓瞭頓，又反問道：“若你當初去濟南之前知道一切真相，還會去救我嗎？”
“會！”朱瞻基答得毫不猶豫，“我當你是朋友，自然會去救。”
“可惜，你現在是皇帝瞭。”
一聽這話，朱瞻基心口一團火騰地炸開，他隨手抓起旁邊的小銅爐，狠狠朝著那個篾篙子砸過去。
銅爐在半空畫過一條很短的弧線，“咚”的一聲砸中瞭吳定緣的額頭，他整個人向後仰去，血花四濺。而銅爐旋即重重跌落在地板上，登時四分五裂，可見力度有多大。直到於謙驚呼一聲，趕忙去攙吳定緣，朱瞻基這才從盛怒中退出來，意識到自己沖動之下幾乎殺瞭對方。他面色青一陣、白一陣，站在原地不知該如何是好。
外面守候的海壽聽到動靜，趕緊進屋來看。他一見到吳定緣一臉是血，手裡還握著刀，連聲尖叫：“有刺客！護駕！護駕！”
大亂初平的紫禁城裡，侍衛都打起瞭十二萬分的小心。一聽示警，不知從哪裡躥出二十多人。朱瞻基正要喝令讓他們退下，誰知吳定緣抹瞭一把臉上的血，把於謙推開，然後提著刀走向皇帝。
毫無懸念，他立刻被一群人死死按住，動彈不得。
“個副藤頭絲……個副藤頭絲！”於謙懊惱地原地亂轉，“本來不大的事，這一鬧，真成瞭刺殺王駕瞭！他難道不知道對皇上動手的嚴重性嗎？！”
“正因為我是天子，所以他才不肯服啊！”皇帝沮喪道。
他太瞭解吳定緣瞭。對那頭犟驢子來說，任何和解，他都會覺得是自己因畏懼皇權而退縮。
海壽跪在天子面前，自請責罰。朱瞻基一揮袍袖，沉聲道：“去把他關入天牢，讓太醫院好生診治。沒我的手諭，誰也不許接觸，誰也不許帶走！”然後又補充瞭一句，“他要有什麼話說，不得滯押，立刻報來朕知。”
海壽有些不理解，可還是滿頭大汗地遵旨執行。吳定緣被侍衛推搡著正要帶走，忽然掙動起來。他回身朝向天子，披散的頭發混著鮮血遮住雙眼，讓他的表情晦暗不明。
朱瞻基眼睛一亮，哪怕對方張口隻求一聲，他也好順勢赦免。誰知吳定緣隻是定定地望瞭他一眼，便轉回身去。
侍衛們推著吳定緣很快離開瞭乾清宮，朱瞻基站在南廡房的臺階之上，望著空蕩蕩的夾道，佇立良久。於謙擔心皇上受瞭什麼刺激，卻不敢勸說。
就在吳定緣的身影消失在夾道盡頭時，一陣突如其來的大風平地而起，在過道內形成風龍過境之勢。南廡房的大門敞開著，被呼嘯的強風一頭灌瞭進去，一時間圍屏瑟瑟、錦毯飄搖，墻上的字畫、案上的筆墨、榻邊的藥包、奏牘、清供等輕小物件被吹得滿屋亂飛，一片狼藉。
其中有一張紙，飄飄忽忽飛落到小香爐的殘骸上面。
於謙快步上前，俯身去撿，一不留神給撕壞瞭一角。這是那張翰林院擬寫的年號奏牘，紙上別處都完好無損，恰恰“宣德”二字被殘銅的尖角給撕裂開來，格外觸目驚心。於謙心疼地伸手撫瞭撫邊角，又想去把那小香爐撿起來，可惜已經碎得無法拼回去瞭，不過殘片紙上仍能看到血痕。
“我吳定緣以血代香，就此起誓。我會為我爹報仇！”於謙腦海裡驀地想起吳定緣手握香爐起誓的話，現在看來，這幾乎就像是一句讖語。
於謙手握著這枚殘片，回過頭來。他本想勸皇帝兩句，可一抬眼，卻發現不太對勁。
朱瞻基的腳邊，落下一個藥包。藥包已經被吹散開來，黑黃色的藥粉撒瞭一地。天子就這麼垂著頭，直勾勾地盯著地面，不知發現瞭什麼。
還沒等於謙開口相詢，朱瞻基突然一跺腳，反身進屋，滿屋子亂翻亂找。於謙跟海壽問他在找什麼，他也不說，繼續沒頭蒼蠅一樣轉悠。過不多時，朱瞻基眼睛一亮，從一大堆散亂奏牘中，拈起瞭一張破紙。
皇帝的目光與破紙接觸的一瞬間，先是乍亮，然後黯淡下來，緊接著一團滾燙的火焰由小漸大，在瞳孔中燃燒起來。
“速召張泉入宮。”
他對海壽下達瞭一道口諭。
張泉穿過紫禁城裡最寬闊的廣場，皮靴頻繁踏在青石板上，發出急促的回聲。不遠處即是三大殿工地的木作大架子。可惜工地裡一個人都沒有，新皇登基，是否會重啟這項巨大工程，目前尚屬未知。
這幾天張泉一直待在自傢府裡，沒有和任何人來往。他這一次立下不世奇功，天子雖不能對外戚授予官職，但賜爵封地絕不會少。“張侯”之號，有望名副其實。張泉極知分寸，越是這種時候，越不能居功自傲，索性閉起門來讀書，把來巴結的人全堵在外面。
對於天子如此急切的召見，張泉頗有些莫名其妙，想不出什麼事會急成這樣。他收到口諭之後，二話沒說，跟著海壽便往皇城來。
天子要見他的地點，是在咸熙殿。這是位於紫禁城西北角的一座大殿，本是仁孝文皇後的居所。現在張皇後馬上會變成皇太後，她頗識大體，主動先搬到這裡來。
“看來這事還跟我姐姐有關系。”張泉心想。他回京城之後，自杜府門，還沒顧上去探望姐姐。這次若能見到，也是好的。
他很快抵達咸熙殿，皇帝和皇太後都在殿內等候多時。張皇後經過幾日調理，氣色比之前好多瞭，一見張泉，不由得抱住弟弟大哭起來。她強忍喪夫離子之痛，獨自一人死扛漢王。若不是有這個爭氣的弟弟護著外甥一路回來，隻怕早已支撐不住。
朱瞻基在旁邊沒有吭聲，任由這對姐弟敘敘親情。其實他本想單獨召見張泉，結果張皇後臨時叫他過去談話，索性便在咸熙殿一並見瞭。
張泉好不容易勸說姐姐收住眼淚，回身向天子鄭重叩拜，問召臣覲見有何指示。
朱瞻基吩咐旁人端來一個圓墩，請張泉坐下：“這次叫舅舅來，是有一件大事需要參詳。”張泉一喜：“莫非是遷都廢漕之事？臣正要上書詳敘，請陛下三思……”
“呃，不是那件事。”
朱瞻基從袖子裡掏出一張破破的黃紙來：“這次吳定緣先行進京，帶來舅舅寫給阮安的一封親筆書信。全靠這封信，他才算打破局面，得以讓我母子脫險。”
張泉“嗯”瞭一聲，可眼神卻透出幾許疑惑。朱瞻基笑著抖瞭抖黃紙道：“這不是那封書信啦，而是包住箋紙的信皮。舅舅你也忒不愛惜瞭，居然扯瞭一頁自傢詩稿來做信皮。”
張泉接過去一看，發現還真是。他曾經刊印過一本《長安林泉集》，裡面收錄瞭他和一些朋友唱和的詩作，這是其中一頁，上面印的是一首七絕。
張泉有些發愣，他不記得自己撕過這麼一頁詩稿做信皮。這時朱瞻基念出聲來：“《酬十一月立冬掃疥席上步張侯韻》：扁鵲無奈木僵何，四逆回陽洗沉疴，不在杏林亦妙手，仁心一貫濟世德。”落款是富陽侯李茂芳。
這詩寫得歪七扭八，格律、立意一無可觀，淺陋如蒙童牙語。張泉解釋道：“這都是永樂二十二年的事瞭。當時富陽侯的兒媳婦生瞭怪癥，我贈瞭他一個四逆回陽湯，可惜終究未能濟事。十一月冬至，他在府上辦瞭場掃疥宴來慶祝。我寫瞭一首詩，他非要唱和，詩裡說的就是這件事。寫得並不高明，不過人情難卻嘛，後來我印詩稿時順便收進來瞭——不過我不記得有拿它做信皮。”
“舅舅你還懂岐黃之術，會自己攢方子啊。”
“陛下見笑。這方子並非出自我手，而是淮左大儒郭純之告訴我的。我們時常通信，無論儒經、易術、天文、杏林都會聊一點。”
張泉說得輕松，卻沒註意到朱瞻基呆呆坐在椅子上，陷入瞭沉思。
自從蘇荊溪向他提及瞭四逆回陽湯的來歷後，朱瞻基一直在苦苦思索，到底這藥方是如何流落到漢王手裡的。開始他以為是王錦湖給瞭自己丈夫、富陽侯府的世子，再通過永平公主給漢王，但蘇荊溪早早否認瞭這個猜想。
當時形勢緊迫，他也顧不上細細琢磨。眼下這張詩稿殘頁，卻揭示出瞭另外一條傳播路徑。
四逆回陽湯乃是蘇荊溪與王錦湖共同創制，絕無重名可能。張泉既然說“四逆回陽湯”得自郭純之，那幾乎可以肯定，是郭傢從蘇荊溪那裡不知用什麼手段取得的，畢竟她與郭純之的兒子郭芝閔之間曾有婚約。
換句話說，這撩撥起漢王野心的藥方，從蘇至郭，從郭至張，竟是自己的親舅舅把它給瞭富陽侯！
想到這裡，朱瞻基的神態變得極不自然。舅舅大概自己也沒意識到，他口中的“四逆回陽湯”，就是坑害洪熙皇帝的續命奇方，所以才會坦然說出來。
張泉當然不是漢王一黨，但殘酷的事實是：一個努力拯救這一切的人，卻親手催發出瞭這個陰謀。朱瞻基頓時有些犯難，接下來怎麼辦？因為一個無心之失，難道要毀掉一位功臣和至親？還是幹脆裝作糊塗，不予追究算瞭？
“陛下，陛下？”
朱瞻基聽到張泉的呼喊，這才回過神來。他努力控制自己的面部肌肉，艱難地問道：
“富陽侯傢那個病死的兒媳婦，叫什麼名字？”
“王錦湖，不知怎的罹患木僵之癥，年紀輕輕便去世瞭，實在可惜。”
一聽這話，朱瞻基的心緒更加惡劣。這木僵之癥，與“四逆回陽湯”的效用驚人地相似，可見這女子之死，絕非張泉說的這麼簡單，這其中隻怕大有蹊蹺。怪不得蘇大夫一門心思要為她這個閨密報仇。
皇帝發現自己突然身陷兩難。
他曾答應蘇荊溪，要為她的復仇做主。但一旦開始查王錦湖之死，張泉提供“四逆回陽湯”的事實便會曝光，屆時皇帝與張皇後將極為尷尬；如若放棄不查，王錦湖之死的真相將永無大白的一天，富陽侯不會受到任何懲罰，那他對蘇荊溪的承諾豈不是等於放屁？
朱瞻基內心天人交戰，兩種考量如兩塊灼熱的鐵板，來回旋炙，把他烤得坐立難安。
張皇後覺察到自己兒子的異常，關切地問他是不是最近處理國事太累瞭。朱瞻基微微點頭，張皇後心疼道：“你還未登基，莫學先皇那麼操勞。”
這一句話，猛然提醒瞭朱瞻基。他回過頭，對張泉勉強露出一個笑容：“舅舅，這次叫你來，是希望你去天壽山那裡走一趟。你不是會堪輿術嗎？去給先皇的玄宮看一看吉壤。”
張泉微怔，天子剛才一番詢問都圍繞著富陽侯的傢事，怎麼又突然跳到先皇山陵上來瞭？
一般來說，帝王登基之後就開始修建自己的陵寢。可洪熙皇帝在位時間實在太短，他的山陵甚至還沒開始動工。結果棺槨無墓可以安奉，至今還放在臨時搭建的玄宮裡。這對朝廷來說，是一樁尷尬事。
可陵址早早有陰陽方傢選定，就在永樂皇帝的長陵西北兩裡處，哪裡用得著他一個野路子外戚去選？
“先皇遭逢大變，說不定是風水出瞭問題。別人我不放心，還是舅舅你去看一眼比較好。”
朱瞻基的理由有點牽強，不過態度卻特別堅決。張皇後還想再問問，他強硬地打斷道：“母後，父皇安靈之所在，除瞭舅舅我誰都信不過。”既然皇帝都已經明確表態瞭，張泉別無他法，隻得答應下來，表示即刻啟程。
朱瞻基看著張泉離開的背影，微微松瞭一口氣。
從這裡到天壽山有一百二十裡地，張泉一來一回，怎麼也得是六月十日之後。在這期間，朱瞻基可以先悄悄把富陽侯的事情調查清楚。張泉不在，正好可以避免尷尬和串通。
能查出什麼來，朱瞻基不知道。查出來怎麼辦，他也不知道，但好歹先拖延下去再說吧。
他忽又想到瞭吳定緣，煩意又一次翻湧上來，這也是一個無法解決、隻能拖延的難題，隻能將其關在天牢裡。怎麼當瞭皇帝之後，煩心事越來越多，渾不似很多人想象的那般暢快？他甚至有點懷念漕河上的日子瞭，那時雖然危險，但大傢全無隔閡，都在朝一個方向努力。
這時張皇後在一旁輕聲道：“陛下，你今天怎麼瞭？怎麼有些魂不守舍？”朱瞻基強笑道：“許是初當瞭皇帝，有些不適應吧。”
張皇後疑惑地看瞭他一眼，伸出手去，愛憐地整瞭整天子束冠：“你壓力也別那麼大。你父皇即位的時候，比你還慌亂呢，天天晚上睡不著覺，一直跟我絮叨。其實他當皇帝，就靠著一句話而已。今天既然你我母子難得談心，我把這句話也交給你。”
朱瞻基“嗯”瞭一聲，老老實實聽著。
“百姓戴君，以能安之耳。老百姓擁戴哪個君王，是因為能讓他們活下去。陛下你記住這句就行瞭。”
若在從前，這類勸誡朱瞻基早聽厭瞭，可今日聞言，他卻驀地一振，眼前忽然浮現出孔十八那一張蒼老苦楚的面孔，和一朵銅蓮花。漕河上的種種見聞，一時全浮現在眼前。
“多謝母後教誨……”
張皇後笑道：“說起來，你們爺倆可都是不省心的命，哪次即位都得鬧出一堆事情來。”
朱瞻基拍拍母親的手，無奈一笑。當年永樂皇帝在北征途中去世，英國公張輔為防漢王趁機發難，秘不發喪，先派瞭海壽回京，通知當時還是太子的朱高熾。朱高熾與朱瞻基立刻偷偷出城迎喪，把棺槨扶回北京，才對外公佈。
現在回過頭看，洪熙皇帝登基的過程，簡直就是把兩京之謀預演瞭一遍。
“那一夜你跟你爹出城去迎棺槨，我留在傢裡，可是萬分緊張。萬一永樂皇帝的死訊提前泄露，你們爺倆又不在京城，漢王搞不好就要趁京中空虛，鋌而走險。當時我拿好瞭一把匕首，萬一事情不諧，幹脆自盡。我握著匕首足足等瞭一夜，一直到聽說你們扶棺進城，才松瞭一口氣——我本以為從此不必操勞瞭，萬萬沒想到，一年不到，我兒子登基時我會更折騰。”
朱瞻基心疼地握住瞭母親的手。這次兩京之謀，若非有她獨力支撐，硬扛漢王，外頭太子跑得再快也沒用。若論功績，以她該為最尊。
“母親你要什麼賞賜？”
張皇後笑著拍拍他的手背：“傻孩子，我已是太後瞭，還貪什麼東西？隻要你註意休養，別像你爹吃得那麼胖，我就知足瞭……”
“對瞭，母後這次叫我來咸熙殿，是要說什麼事？”朱瞻基問道。
張皇後見朱瞻基還是心神不寧，嘆瞭口氣，說也不是要緊事，你且忙著，過幾日再說不遲。朱瞻基點點頭，他最近心裡的事憋壓太多，確實不勝負荷。
天子拜別母親，離開咸熙宮。此時正值牌響，月灑殿角，夜籠宮城，他站在空曠深邃的紫禁城中，突然感到一種前所未有的寂寥。
在明亮的月色下，西直門隆隆地開啟瞭一條小縫。一騎黑影離開京城，朝著西北天壽山方向飛速馳去。城門隨即關閉。城門兵打瞭個哈欠，準備回窩鋪裡繼續睡覺。
他們誰也沒發現，城頭正佇立著一道黑影，朝著西北大路望去。