T138在七月六日下午三點零八分準時從上海發車，沿途經過蘇州、無錫、常州、南京，最後到達蚌埠的時候，是晚上七點五十六分。
馬伯庸和小諾兩個人走下火車的時候，天已經擦黑瞭。馬伯庸看看天色已晚，提議說先找個地方落腳比較好，小諾問是否有熟悉的旅館，馬伯庸聳聳肩回答：“他們會主動上門的，不勞我們動手。”果然和他說的一樣，才一走出火車站，立刻就有好幾個人圍上來，問他們要不要住店，可以提供既便宜又好的旅店，有的甚至直接拉扯他們，態度殷勤的有些過分。馬伯庸跟他們討價還價瞭半天，最後選中瞭一傢叫“祥瑞旅社”，兩個單人房間，一晚20元錢，不包吃。
那祥瑞旅社的服務員見拉到瞭客人，喜不自勝，馬伯庸問她距離火車站多遠，她回答說“不遠，一站地、一站地。”，然後自做主張攔瞭一輛三輪摩托。結果馬伯庸和小諾足足坐瞭十五分鐘，方才看到“祥瑞旅社”的大紅招牌。
“你這一站地，說的是火車吧。”
下車的時候，馬伯庸半是嘲諷半是不滿地對那人說。
進瞭旅社，兩人交好錢登記過，領瞭鑰匙去看房。這兩間房破是破瞭點，可還算幹凈。小諾回到自己房間，放好行李，把電視打開，對著鏡子把一直盤在頭上的頭發松下來。這時候忽然傳來敲門聲，然後馬伯庸走瞭進來，手裡拿著本厚厚的書。
“怎麼樣？這一路累不累？”馬伯庸一進門就問。
“還好啦，才四個小時而已，不累。”小諾笑著回答，一邊拿梳子梳著頭。
“今天就差不多瞭，明天開始，我們去找公安局。”
“你知道怎麼找嗎？”
“哦，我剛在服務臺要來瞭蚌埠市的黃頁，上面地址都寫的很清楚。”馬伯庸晃晃手裡的厚書，“對照我在火車站買的地圖，很容易就找到。蚌埠可比上海小太多瞭。”
小諾點點頭，讓長發披到肩上，然後走到窗前，窗外黑乎乎的，什麼也看不清楚，隻能隱約聽見遠處城市的喧鬧聲。
“我們現在，是和子山在一個城市裡瞭呢。”她看著窗外，忽然說，口氣說不清是感慨還是嘆息。
“沒錯，說起來也真奇妙，雖然我們一直在調查殘星樓的成員，但是他們之中，你真正見過的，也隻是你表妹唐靜，而我甚至連她都沒見過。”
“該歸功於網絡呢，還是該歸罪於網絡？”小諾轉過來眼睛看著電視屏幕，裡面正播放著無休止的廣告。
“時候不早瞭，大傢都早點睡吧。”
馬伯庸站起身來，拍拍她肩膀。
第二天一大早，馬伯庸和小諾九點就起瞭床，兩人找瞭傢小飯店吃瞭一籠小籠包，接著出發。
“那麼……我看看地圖啊，咱們應該先乘16路到中榮路，然後轉13路……向南步行……”馬伯庸站在大街上，把頭埋進地圖，嘴裡念念有詞。小諾在一旁看著好笑，碰碰地圖說道：“喂，其實不用這麼麻煩啦。”
“哎？難道你知道怎麼走嗎？”
“我不知道，不過自然有人知道就是。”小諾沖迷惑不解的馬伯庸眨眨眼睛，伸手一揮，一輛路過的出租車停瞭下來，“打的就好瞭嘛，大笨蛋。”
“倒…………”
兩人上瞭車，跟出租車司機說去蚌埠電信局。司機一點猶豫沒有，調頭就走，看來是對路徑熟極而流的老手。這司機很健談，一眼就看出他們兩個是外地人，一路上開始吹噓蚌埠的各大旅遊勝地。
“什麼？蚌埠這地方也有旅遊景點嗎？”小諾坐在車裡，驚訝地問，“之前我隻知道這是個鐵路樞紐站罷瞭。”
“可多瞭呢，卞和洞，知道嗎？和氏璧就是在這裡出產的；還有魯肅故居、湯和墓，明中都，垓下古戰場遺址，塗山也不遠，知道塗山嗎？”
“就是大禹他老婆塗山氏生兒子的那個塗山？”馬伯庸忽然接口問道。
“對，現在山上還有禹王廟呢。兩位，那裡來蚌埠而不去那裡，可就太可惜瞭。”
“有時間一定去看看。”
“可以包我的車，我給你們算便宜點，一天一百元錢，隨便跑哪裡都成。”
“嗯嗯……”小諾和馬伯庸都敷衍瞭事地點點頭，他們來蚌埠，可沒有多餘的時間與興致觀光。
說話間，車子停瞭下來，蚌埠市公安局就在旁邊。
兩人走進公安局，心裡都有些忐忑不安，畢竟按照一般常識，良好市民是很少涉足這裡的。蚌埠市公安局幾個大字顯得格外有壓力，令人心中一凜。
比門口大字更威嚴的是這裡的警察。馬伯庸和小諾把事情想象的太簡單瞭。當他們向接待處的警察說明來意後，警察的臉色登時就拉下來瞭，冷冷地對他們兩個說：“不行，這是保密單位，隻有持省級公安局介紹信的內部人員才能查詢。”
“您能不能通融一下，我們有要緊事。”
“不行就是不行，這是制度，沒得通融！”
拒絕的斬釘截鐵，馬伯庸與小諾沒奈何，隻能走出公安局，前後隻有五分鐘不到。
“哎呀，那現在該怎麼辦呢？”小諾沮喪地問道。
馬伯庸皺著眉頭，雙手抄在胸前：“讓我想一下，這可真難辦。我那朋友偏偏出差瞭，不過找到他也沒多大用處……”
小諾焦慮地看著沉思的馬伯庸，忽然一個聲音從背後傳來。
“喂，是我，對，我是小韓，上次跟您提到的那件事…………”
小諾聽到這聲音，急忙回頭，看到一個二十多歲的年輕人站在她身後正打著手機，這人中等身材，看上去十分精幹，穿一件白襯衫，胸口還掛著記者證。從聲音判斷，小諾立刻想起來他就是在上海報道蘇雪君自殺的那名記者韓非。
他怎麼也來蚌埠瞭？
想到這裡，小諾拉拉馬伯庸的袖子，趴到耳朵邊上小聲告訴他，馬伯庸先是一楞，扭頭看瞭眼那人。
小諾走到韓非的面前，等他打完瞭手機，然後小聲問道：“您，就是韓非韓先生嗎？”
韓非見一個素昧平生的少女走到面前，還直呼自己的名字，不禁面露疑惑：“不錯，我就是韓非，你是……”
“我是小諾呀，你不記得我瞭嗎？”
“小諾……小諾……”韓非皺著眉頭，反復念叨這個名字，還是一臉的茫然。
“就是上個月，我還打電話問您蘇雪君自殺案呢。”
“哦……哦…… ！”韓非一拍腦袋，“想起來瞭！想起來瞭！”
也不知道他是真想起來瞭還是在敷衍小諾，不過這倒不能怪他，要強求一個記者記住一個隻在半個月前打過一次電話的人，那不是容易的事情。
“怎麼您也來蚌埠瞭呢？”
“哦，我是來采風的，臺裡要做個安徽旅遊專輯。”
大概是小諾長的可愛，嘴又甜，韓非很快就打開瞭話匣子，開始滔滔不絕地聊上瞭，而馬伯庸則一直在旁邊站著不作聲。當小諾聽到韓非說他有老同學在這裡公安局上班時，心裡一動，連忙選瞭個合適的時機，懇求韓非幫他們查那個IP地址。
“嗯？……”韓非聽到小諾這麼說，沉默瞭一陣，“這倒沒什麼難的，我的同學正好是分管這部門。隻是你們為什麼要查？可別是FLG 還是別的亂七八糟的網站。”
“怎麼會呢，不是啦。是雪君的一個網友，我們想找到他。”小諾心說這也不能算是說謊。
“他騙瞭錢還是騙瞭人？這年頭利用網絡欺騙的事可是經常發生。是不是蘇雪君跳樓就是跟他有關系？網絡情變？”
韓非天生有新聞觸覺，一連串問話充分顯示瞭他的職業本能，小諾給他問的說不出來話。
“這樣吧。”韓非掏出記事本，笑著說“咱們做個交換，我幫你查IP地址，你告訴我這條新聞，怎麼樣？”
“……呃……這個麼…”小諾把求助的目光頭向馬伯庸，後者做瞭個贊同的手勢，於是她對韓非點瞭點頭，“好的。”
於是韓非讓他們在門口等候，他一個人走進瞭公安局。小諾和馬伯庸站到街上的樹蔭裡，等著他出來。這天天氣很熱，街上車來車往，熱浪滾滾，小諾耐不住，就跑到路邊買瞭根雪糕回來吃，馬伯庸還是一臉無聊地靠著樹幹。
“哎，對瞭，你剛才為什麼要讓我答應讓韓非寫成新聞呢？”
“隻有這樣，我們才能取得必要的情報啊。”
“……可是……真的要告訴他真相嗎…………”小諾懷疑地問道。
馬伯庸的眼鏡背後閃出一絲狡黠的光芒。
“嘿嘿，盡管告訴他好瞭，反正哪傢電視臺也不會播這種新聞的。午夜兇Q ？這是周末劇場才適合的故事吶。”
過瞭大概一個小時，韓非從公安局走瞭出來。
“呶，這就是那個IP地址的詳細情況瞭。”韓非把一張備忘錄撕下來的便條遞給小諾，“可別忘記咱們的協議。”
“不會的啦，我的手機留給您瞭。等我們找到那人，一定告訴你前因後果的。”
“那，我先告辭瞭。”
韓非說完，招來一輛出租車離開瞭。小諾和馬伯庸打開手裡的便條，上面寫著：“天地網吧，業主鄭勝利。”
接下來的行動很自然就是前往這傢天地網吧。便條上的地址寫的很清晰，沒費多大力氣小諾和馬伯庸就順利地找到瞭。如果那個IP地址沒錯的話，那麼這裡就是子山上過網的地方。
這是一傢私營的小型網吧，開在一棟住宅樓的一樓，把臨街的墻壁拆掉換成瞭大門，屋裡的大小和普通房子的臥室差不多，一共隻排下八臺電腦外加一張桌子，一看便知是私人住宅改裝過的。桌子後面坐著一個中年胖子，估計就是這裡的老板。
為瞭先建立良好的關系，馬伯庸和小諾先交瞭一個小時錢，各自找瞭臺機器上網。
這時候快中午12點，來的人還很少，馬伯庸有意選瞭靠桌子的一臺電腦，這樣容易和老板搭話。
上網隨便轉瞭一會，然後馬伯庸裝做隨口閑聊的樣子，偏頭問老板道：
“哎，老板，這傢網吧速度不錯嘛，開瞭多久瞭。”
“那當然，肯下血本呀。”老板聽瞭奉承挺高興，得意地回答，“我這裡開瞭一年多，遠近都是有口碑的。隨時跟緊時代步伐，流行什麼就裝什麼，《龍族》、《石器時代》、《萬王之王》，想玩什麼都有。”
“這麼說經常來這裡的人很多嘍？”
“不是吹牛，我這裡的熟客少說也有一兩百人。”
“您知道這兒有個網名叫子山的嗎？”
“……呃……沒聽過。”
馬伯庸捶錘自己的頭，暗罵笨蛋，“子山”是殘星樓裡才用的ID，知道的人不超過七個，這網吧老板怎麼會瞭解。於是他停瞭停，接著問道：“那您知道有個網名叫冷面飛狐的嗎？”
“冷面飛狐”是“子山”在有間客棧用的公開ID，或許老板會知道些什麼。
“嗯？冷面飛狐？你說的是夏惟一？”
老板漫不經心地反問，馬伯庸心中一凜，旁邊小諾手握鼠標的手也是一顫。
“老板，這個夏惟一用冷面飛狐的名字上網，是嗎？”
“對，我見過，以前他經常用。”
“……那麼……他現在還來麼？”
“唉，兩個多月前就自殺瞭，挺好的一個孩子。”
“……”馬伯庸和小諾對視一眼，心照不宣。驚鴻、琉璃、茗以及勝舟四人都是死於六月十六日，今天是七月七日，事隔一個月都不到，而子山竟然在兩個月以前就自殺瞭。
“那麼……”馬伯庸調整瞭一下呼吸，“您知道他為什麼自殺嗎？”
“誰知道，莫名其妙的，別人告訴我的時候，我都不信，那丫頭平時大大咧咧，哪可能像是自殺的樣吶。”
聽到這裡，馬伯庸和小諾大吃一驚，不約而同地站瞭起來。
“子山是女的？！”
網絡是個虛幻世界，也是個巨大的面具，可以將現實中的身份完全徹底地遮掩住。在網上，沒人知道你是一條狗，性別錯位的事情也極平常。他們竟然忽略瞭這種可能性，被殘星樓的設定誤導，一直以為子山是男性。
“……您……您知道她傢的地址嗎？”這次發問的是小諾。
“哦，就是那邊的傢屬樓，二單元，三樓右邊。她父母跟我都是熟人，她們傢就這麼一個，唉唉。”老板的語氣裡不勝感慨，把手裡的報紙抖的沙沙響。
兩個人當下也不上網瞭，立刻謝過老板，朝夏惟一————也就是子山——的傢裡走去。
這次得到的情報太出乎意料瞭，之前馬伯庸和小諾所做的揣測，竟然都是錯的。
子山不是男性，也不是死於六月十六日。這令他們兩個大為震驚。
那棟傢屬樓看起來是七八十年代的建築，老舊不堪，墻壁斑駁，散發著一股發黴的味道。樓道裡很黑，加上每層都堆放著雜物，所以特別狹窄。馬伯庸和小諾很小心地向上面邁去，很快來到瞭三樓。
右邊的那傢大門禁閉，防盜門也鎖著，一個褪瞭色的“福”字歪歪扭扭地倒貼在門上。小諾敲瞭敲門，沒動靜，看來主人都出去瞭。
“怎麼辦？要不要等下去？”
馬伯庸問道，小諾還沒回答，就看到一個人緩慢地從樓上走上來，但是樓道很黑，看不清臉。
那人走到二樓半的轉角樓梯處，停下腳步，因為看到瞭馬伯庸和小諾。
“你們……找誰？”
這時候，他們兩個才看清楚來人是位中年女子，頭發斑白，臉上很多皺紋，穿著淺灰色上衣，雙手戴著藍花套袖，手裡還提著一捆白菜。
“請問這裡是夏惟一的傢嗎？”
聽到這句問話，中年女子手裡的白菜“啪”地掉在地上，她慌忙費力地彎下腰去揀，小諾連忙跑下樓梯去幫忙。雖然樓道很黑，但她在揀菜的時候還是註意到，那中年女子手微微地顫抖。
她把兩人迎進屋子裡，然後低聲說道：“請坐吧，我給你們倒杯茶。
馬伯庸和小諾坐到椅子上，環顧四周。這是很平凡的傢庭，客廳很小，一個單門冰箱與一個五鬥廚占瞭將近一半的面積，五鬥廚上的坐鐘還是八十年代的石英鐘；椅子款式很舊，邊緣都被磨的發白；墻壁上有一張很大的全傢福，一共三個人：一對中年夫妻和一個女孩子，三個人都露著幸福的笑容。
“您……是夏惟一的母親嗎？”小諾問，因為她看到全傢福上有那位中年女子，但是照片上比現在要年輕的多。
“是的，你們是惟一的朋友吧。”
夏惟一的母親端來兩杯熱茶，馬伯庸和小諾都雙手接過去。
“是這樣，我們是想來瞭解一下，她……呃……是怎麼去世的。”
馬伯庸有意回避她的問題，他和小諾都不想對這樣一位老人說謊，但也不能說出自己此行的真實目的。三個人略為寒暄一陣，便進入正題。
夏母坐到他們對面的一張椅子上，抬頭看瞭看那張全傢福，眼圈紅瞭，像是要哭出來一樣。過瞭很短的一段時間，她低下頭，把套袖摘下來，開始緩慢地說起來。
“兩個月前，五月四日那天。唯一從外地回來，孩子他爸去接的站。回來以後孩子他爸就說她情緒有些不對。當時我們也沒放在心上，以為她是旅途太疲勞。後來過瞭兩天，到瞭五月六日，她一大早就說要出去，但是晚上還沒回來。我和孩子他爸到處去找，也沒見找。後來第二天，警察給我傢打來電話，說在張公山公園的樹林裡——哦，這是我們蚌埠市裡的一個公園——發現瞭一位服安眠藥自殺的少女，已經搶救無效。在她隨身發現瞭一個電話本，上面有自傢住宅的電話。我們趕過去一看，果然就是惟一……我……我不知道那孩子為什麼會……當時要是早發現她情緒不對頭就好瞭……怎麼會就這麼想不開瞭呢……我這兩個月來，一直就…一直就…”
說到這裡，夏母低頭啜泣起來。整個過程，小諾和馬伯庸都沒打斷她的話，看到這位哭泣的母親，心中都一陣難過。小諾仿佛看到瞭唐靜的母親、蘇雪君的母親的身影，並且將她們與夏母疊加到瞭一起。
“那麼……”最先開口的是馬伯庸，“惟一是否有留下遺書，或者有記日記的習慣嗎？” 夏母搖搖頭。
“她有電腦麼？”
“孩子他爸去年下崗瞭，傢裡一直挺拮據的，哪裡有錢買電腦呀。隻是這孩子愛上網，我想平時她不挑吃也不挑穿，孩子這點愛好總得滿足，所以讓她去對面網吧去上，那老板是我們熟人。”
“對瞭，您說唯一五月四日從外地回來。您知道她去哪裡瞭嗎？”
“上海，她說是去見朋友。後來五月九日她上海的朋友還打電話來找她，可是那時候……”
馬伯庸點瞭點頭，沖小諾使瞭個眼色，兩個人不約而同地想到瞭那張五月一日唐靜與蘇雪君的合影，那張照片外的第三個人，想必就是夏惟一。
“那個打電話的人，您還能記得她的名字嗎？”
“好像……”夏母用手指頂住太陽穴，努力回憶，“我記得好象是叫晴紅還是清紅……對不起，記得不太清瞭。”
全部的線索都連接上瞭。
從夏惟一傢出來，已經是下午三點瞭。雖然夏母挽留他們吃晚飯，但是被他們婉言拒絕。兩個人走到臨街的公共汽車站旁，馬伯庸仔細看瞭看站牌和路線圖，忽然說道：“我覺得，有必要去張公山公園看看。”
“嗯？去那裡？幹什麼？”
“確認一件事，那對我們來說，有很重要的意義。”馬伯庸摘下眼鏡擦瞭擦，臉色凝重地說。
“夏惟一的死？”
“可以這麼說吧，其實我看到子山的帖子被殘星樓論壇刪除的時候，就有一個懷疑。現在綜合種種情況，這個懷疑更值得重視瞭。去張公山公園，隻是去做最後的證實。”
“現在就去嗎？”小諾問。
“等稍微晚一點吧，地圖上說張公山公園要到七點半才關門。現在才3 點，大白天的，找起來不容易。”
雖然馬伯庸是笑著說的，但小諾聽到“大白天的找起來不容易”，還是沒來由地打瞭個寒戰。
“那麼，我們先找個地方休息休息吧，這附近有什麼書店嗎？”
“哎呀，怎麼你到哪裡都想著逛書店嘛！”
“不是去消磨時間，這是去張公山公園之前的必要準備吶。”馬伯庸一臉神秘地晃瞭晃食指，“再說，年輕人多吸收點知識有什麼不好。”