一切都不是他們想象的那麼炫目，當他們夜半三更，摸進首都心臟的時候，這顆心臟，正進入午夜休眠期，雖然有路燈，甚至也有一些眨動的彩色燈火，但總體已是車少人稀，樓影憧憧的靜寂狀態瞭。當他們七彎八拐地，找到那個演出劇場時，裡面正在拆臺，後臺口，也停著好幾輛康明斯。他們的車暫時進不來，就隻好停在馬路邊等候瞭。
順子他們算是碰見同行瞭，就想上去看看，誰知剛走到後臺口，就被兩個抬佈景的人擋住瞭：“幹嗎哪幹嗎哪？”順子見人傢說的是普通話，就也用夾生普通話回答說：“我們是來接臺的，《人面桃花》劇組，西京的。”“嘛劇組，嘛劇組？”“《人面桃花》劇組。”順子又說瞭一遍。另一個抬佈景的，還給那個問順子的解釋瞭一遍：“就是人臉像桃花。”那個人還嘟噥瞭一句：“嘛不叫‘人臉月季’呢，咱北京，市花可是月季。”接著，那人倒是比較友好地問瞭一句：“你們需要裝臺嗎？”順子說：“不需要，我們自帶啦，自帶啦。”那兩個人就不再搭理他們瞭。他們想進後臺去看看，那兩個人就很不客氣地擋在門口，一個說：“哎哎哎，你以為你是中南海警衛局的，什麼地兒都可以去看，什麼地兒都可以去查是吧？這是首都喂，你什麼都得講規矩。人傢天津的戲還沒走呢，你想幹嗎呀你？”順子說：“我們想看看舞臺，看一會兒怎麼裝。”“你算幹嗎的呀你？”那人還是那副神情。墩子就急忙上前解釋說：“這是我們的領導，頭兒，想進去看看臺子。”另一個抬佈景的就發話瞭：“嘛嘛，你說嘛，領導？頭兒？在北京這地兒，你還敢說你是領導？頭兒？什麼級別？就部長在這劇場裡，一晚上一把能抓仨。你還頭兒呢，一邊兒歇著去吧您哪。”他們就再不好往裡闖瞭。墩子還說：“狗日的牛逼呀，連裝臺的都說普通話呢。”猴子說：“看你這瓜坎樣子，普通話就是北京話，人傢不說普通話，還說你秦腔啊。”墩子就笑瞭，說：“廣播電視裡說普通話能聽懂，可他們說普通話，就跟嘴裡含瞭顆棗核一樣，舌頭在裡面打不過轉圈嘛。”順子就說：“出遠門瞭，都把爛嘴夾緊，免得給我惹禍。”
原本定的是半夜兩點進舞臺，可上一傢到現在連臺都沒拆完，據辦公室的人說，恐怕隻能到凌晨四點接臺瞭。順子就又讓大傢原地休息。到四點又說得到四點半，他們真正進到舞臺裡邊，已是早晨五點鐘瞭。
進瞭舞臺他們才知道，這是一個工廠的俱樂部，也能演出，但更適合開會，搞活動，裝臺難度特別大。
寇鐵這時也來瞭，就罵團裡辦公室的人，說他們一個月前就來抽簽，抽的這號破舞臺，手是讓大糞淹瞭。
本來舞臺就差，加之又被上一傢劇團占去瞭好幾個小時，裝臺就真正成一場惡仗瞭。
順子他們五點開始卸車，到八點，才把第一部分裝臺急用的東西卸完，團上另外派來裝臺的，還有幾十個人，他們是早上八點才到劇場的。所有主要部位，都由順子的人把持。順子還專門給他的特別小組開瞭會，要求所有人都不能掉鏈子，他還用瞭老電影裡常用的一句話：考驗我們的時候到瞭！
他最擔心的還是大吊的身體，這一路上註意著，倒是沒發現任何問題，現在開始惡戰瞭，他還是提醒大吊：不敢大意，要趁摸著來。他開始給大吊安排的，是比較輕省的活兒，可大吊不同意，說那是三皮和娘們兒幹的事，他還是喜歡上高空作業。加之猴子愛跟他較勁，他也不想示弱，就扛著燈，上瞭二道天橋。順子也一直在觀察著大吊，他還安排瞭墩子，要多註意著點大吊的身體。
這個舞臺本身雖然有幾十個燈，但基本都是開會用的照明光，團上的燈光師丁白來一看，說一個都不能用，必須全用自己帶來的。團上一共帶瞭近三百個燈具，需要全部裝上去，這個工作量，大得幾乎有些驚人。但無論量再大，裝起來再困難，順子還是讓大夥兒咬牙往上裝，他說，這畢竟是跟全國打擂臺來瞭。由於整個舞臺設施，不是一個合格的劇場裝備，所以裝燈、裝景，都缺乏必要條件，連他們團上舞美隊的專業人員，都喊叫沒法幹，但順子他們，還是在想辦法朝上裝著。
十點多的時候，瞿團和靳導他們大部隊坐火車也到瞭，瞿團和靳導就急忙到舞臺上來看情況。寇鐵匯報的結果，基本就是裝不成，更別說明晚參賽演出瞭。
瞿團就喊叫順子。
其實在瞿團和靳導進劇場的時候，順子就從前燈光槽裡下來瞭，見寇鐵一直在前後匯報著情況，就沒朝跟前湊，他現在不太想像過去那樣，太主動地四處獻殷勤瞭，過去獻著獻著，有時就熱臉煨瞭人傢的冷屁股，再不獻瞭，把活兒幹好就行瞭，尤其是得把腰桿挺直瞭。不過瞿團叫，他還是得去，並且步子不能慢，瞿團畢竟一直對咱好著哩。他還是穿著那身藍佈大褂，雖然已經熱得褂子的前胸後背，都汗津津地貼在肉上瞭，但他還是習慣這樣穿著。用他的話說，這就是咱的戲服，其實穿著，也是為瞭防止皮肉劃傷，畢竟都是跟丁頭拐腦的鐵器、木材打交道。
瞿團說：“辛苦瞭，順子！”
“咱就下苦的，哪有瞿團、靳導辛苦，坐瞭一夜火車，一到，就親自到舞臺上指揮來瞭。”話都說完瞭，順子又有些後悔，咋就這樣由不得自己地要給人傢獻媚呢。
靳導笑著拍瞭拍他的肩膀說：“哎順子，別拍馬屁瞭，你就說這臺，能按時裝好不？”順子本來想說幾句硬話，給瞿團和靳導表一表決心，可見寇鐵瞪瞭他一眼，就轉瞭話鋒，說：“寇主任都說瞭，這臺確實難裝，演個晚會啥的還可以，但演戲，尤其是演靳導的精品力作，麻達確實比較大。”
靳導是個急性子，端直說：“行瞭，你不說這些絮子話瞭，你隻說趕明早八點，能不能交出舞臺來，好讓演員過戲？”
“那要看咋裝，要是要得細發，要得精致瞭，恐怕裝不到位。”
順子還沒說完，寇鐵就把話接過去瞭，“不是細發不細發，精致不精致的問題，是連大形都根本裝不出來的問題。”
靳導還是把眼睛盯著順子：“順子說能不能行，現在換舞臺不可能，明晚不參賽演出更不可能，隻能是看你們啥時交舞臺的問題。”
順子不想得罪寇鐵，但他覺得更要對得起瞿團和靳導，因為自己畢竟是瞿團叫來的，據說靳導也建議過，他得為他們負責。
瞿團說：“順子，這回團上專門把你們叫來，就是覺得時間緊，裝臺難度大，要不然，團上人自己就幹瞭。你是行傢，舞臺情況大概一看，就能知道需要多少時間，你就給靳導一個準話，啥時能交臺，這牽扯到團上的整體安排。”
順子終於沒有再看寇鐵的眼色，而是有些立軍令狀的神情：“給二十四個小時吧，明早這個時候，準時交臺。”
靳導帶頭鼓起掌來，說：“順子就是順子，老瞿，這回演出要是成功瞭，可要給順子記頭功。”
順子說：“啥頭功不頭功的，隻要不挨靳導的板子，就阿彌陀佛瞭。”
順子看見寇鐵美美挖瞭他一眼。他知道寇鐵跟團裡辦公室有矛盾，這一切，也都是在給辦公室找難堪哩。再加上，困難說多瞭，瞿團和靳導都會不停地給他下話，求他趕進度，也好顯示他的組織才能和關鍵時刻能打硬仗的本領。沒想到，瞿團和靳導都隻跟他順子說，並且叫他順子立瞭軍令狀，出瞭風頭，這自然是要讓寇鐵十分惱火的事瞭。
瞿團和靳導一走，寇鐵立即就把火發瞭出來：“刁順子，你倒算個做的，把你個爛裝臺的也活成人瞭，還跑到領導跟前騷情、獻媚、點炮呢，看你那一副奴才相，小心把腰閃瞭。啥貨嘛，吹你媽的腿哩，二十四小時你能行，我看你狗日的一個人把臺裝瞭，二十四小時要是交不瞭臺，看我不把你狗腿卸瞭。”
順子當下就想發火，他發誓瞭，這次回來裝臺，決不再給人當孫子瞭，尤其是寇鐵，他甚至都想過，這龜孫子要再欺負人瞭，他都敢當著全團人的面，給他一個嘴捶。但這陣兒他還是把火壓下瞭，畢竟是出門瞭，尤其還是在首都，人傢管劇場的人都盯著哩，咋都得註意影響，他盡量不急不躁地說：“寇主任，你也甭罵瞭，咱就是個下苦的，來也是給你們團上幫忙幹事哩。雖不是外請的專傢，那也是人嘛。事情趕到這一步瞭，隻有二十四小時嘛，不行能行嗎？我也想多給一些時間哩，多給一天時間，我們還能多掙一天錢哩，可事不由人嘛。你要嫌我多嘴瞭，這活兒，我們也可以不往出趕，隻要你給瞿團和靳導能交代過去，咱下苦的，大不瞭不掙這個錢，走人完瞭嘛。”
寇鐵見順子把話茬搭得這麼硬，也就沒敢再把事往下僵，真僵到那裡瞭，他也負不起這個責任，就又罵瞭一句：“哎你能，你刁順子能，你一個指頭都能剝蔥哩。你趕緊，二十四小時交不瞭臺，我不卸腿，總有人卸你的狗腿。”
順子也懶得跟他理論，就分頭跟大吊、猴子、墩子、三皮等人說瞭說，要他們加緊進度，所有人都悄聲向順子保證：放心，我這一塊兒沒麻達。
讓順子最感到安慰的，就是他的這個隊伍，雖然平常也有磕磕絆絆，他們相互之間，也會有些過節兒，但在大事情上，絕對都不糊塗。他順子說話，雖然不像戲裡的皇帝那樣一言九鼎，但也沒人亂犟。尤其是到瞭急煞火時，一般不會有人掉鏈子。他帶隊伍的訣竅，幾十年瞭，就是那老三樣：一是帶頭幹，啥活苦，啥活重，他就幹啥，不多說話，不多指揮，別人幹不好的，他再撿起來幹一遍就是瞭，幾次過去，也就沒有人再敢把事不當事瞭。二是體貼人，把弟兄們當人看。誰有個大事小情的，他會跑前忙後，誰有個頭痛腦熱的，他也會有所表示，哪怕是一根冰棍，幾片去痛片，一個肉夾饃，起痱子瞭，給一人溝子裡哪怕塞點爽身粉，反正讓你感到，瓜子不飽暖人心得很。三是不貪心。當頭的，多拿一點也在情理之中，但多拿得有個分寸、下數，不是亂拿，不是一爪子挖下去，把別人的脊背能挖出幾道渠來，這個連親兄弟也是會受不瞭的。西京城的裝臺活兒很多，好多人之所以組織不起來這個攤子，就是因為私心太重，太黑，幹一兩回，大傢就散夥瞭。所以，每到關鍵時刻，順子團隊的凝聚力、向心力就能發揮出來。瞿團和靳導，也都是看到瞭這一點，所以才在危難關頭，把希望寄托在他身上的。
順子知道他肩上的壓力，但表面並看不出來，就是比平常跑得更快些瞭而已。平常上面光槽，如果裝臺時間長一些，他可能一次隻提一隻燈上去，任務要是緊些瞭，就會提兩隻，現在不僅提著三隻燈，而且還給脖子上套瞭一捆電纜線，爬梯子爬得兩腿直打閃，但他還是艱難地往上爬著。弟兄們看順子這樣幹，自然也都把力努圓瞭。
大吊也在朝舞臺頂上的二道天橋運燈具，並且都是電腦燈，有的一隻就上百斤重，大吊也是背上背著電腦燈，脖子上還掛著一捆幾十斤重的電纜線，嘴上還叼著一卷鐵絲。順子就讓墩子招呼著點。大吊說，他的身體這次絕對沒麻達，相反倒是提醒順子，要註意痔瘡的老毛病。
大吊不知咋的，這次裝臺還特別興奮，不僅自己幹得歡實，而且也沒忘瞭跟猴子打嘴仗。猴子一直站在五六米高的雲梯上綁頂燈，兩條腿，死死夾在雲梯的鋼管上，大吊就在二道天橋上喊：“猴子，跳鋼管舞呢。”猴子說：“給‘吊組’表現哩嘛。”大吊說：“你是用尾巴纏著鋼管，還是用那傢夥纏著，要是用那傢夥，可得多纏幾圈，小心溜脫瞭。”把大傢都惹笑瞭。猴子就說：“我要有‘吊組’的本錢，就端直把那貨，吊在舞臺頂的橫梁上，蕩著秋千作業瞭。”把大傢又惹得哄笑瞭一陣。劇團來的那幫裝臺人，還不明白“吊組”是什麼意思，墩子嘴長，就學說瞭一遍，從此舞臺上就把大吊喊叫“屌組”，把順子團隊的所有成員，都叫“屌員”瞭。
劇團來的那幫裝臺人，有幾個一開始就有情緒，不是跟著寇鐵怨辦公室是吃幹飯的，抓鬮就抓瞭這麼個爛舞臺，再就是怨主演們坐著軟臥、坐著飛機來，還嫌房子沒安排好，看老瞿把這一夥“萬貨”慣的，幹脆都住到花椒樹上，讓一個個都品麻死得瞭。有人議論說，比賽還不都是給他們比哩，結果是人傢拿瞭大獎，回去又增添瞭鬧情緒的本錢，鬧待遇的砝碼。人傢高級職稱有瞭，房有瞭，榮譽拿火車皮拉，咱們有什麼呀，永遠都是“墊蒸碗”的紅苕、土豆、蘿卜丁。在這麼惡劣的條件下，給人傢裝臺，讓人傢表演，讓人傢獲得鮮花掌聲，人傢還不領咱的情，動不動還說，給人傢拾鞋帶都看不上，你說咱們落瞭個啥？圖瞭啥？有幾個人，還越說越激動，最後就幹脆躺倒在地毯上，不幹瞭。
可順子他們，不能不幹，並且還得拼命地幹，有牢騷也沒處發去。
墩子嘴長，背瞭個進口的新追光燈上樓呢，累得呼哧呼哧的，還追問瞭順子一句：“哎，順子哥，你說，那咱們圖啥哩？”
“圖你媽的個×哩，快幹你的活。”順子罵。