早上七點鐘，明亮耀眼的夏日陽光透過窗戶照在傑克的床上，他醒瞭。窗外的小鳥嘰嘰喳喳地叫著，他筆直地坐在床上，用力地扭著頭環視四周，這才迷迷糊糊地意識到自己昨晚喝瞭伏特加，導致現在頭一跳一跳地疼。
他迅速翻身下床，拉開床頭櫃的抽屜，拿出一把點三八口徑的開拓者，那是他放在那用於傢庭防身的。他把槍舉在右臉邊，槍管對著天花板，大跨步穿過臥室，當他走到那扇開著的門時，在門邊停住，後背緊貼著墻。裡面飄出的味道真正變淡，那是熟悉的味道：昨晚歷經墨西哥辣肉玉米卷之險後的排泄物。他昨晚起來排泄瞭；這很好，至少證明那不是個夢。
“有人嗎？如果有，立刻回答。我有武器，我會開槍的。”
沒有任何動靜。傑克深吸一口氣，以門框為軸繞到衛生間裡，小心翼翼地屈身緩步前行，把槍口對著前方，從衛生間的一端掃視到另一端。他看見馬桶蓋是打開的，馬桶圈是放下來的；報紙在地板上，有漫畫的那一面朝上；浴缸邊上的半透明碎花浴簾被拉開，浴簾後面有個影子，但隻是淋浴噴頭和安裝在墻上的扶手，以及塞在上面的拉背巾。
你確定嗎？
傑克繃緊的神經還沒有放松下來，他往前邁瞭一步，結果踩到瞭浴室腳墊上滑瞭一跤，他怕摔個大屁蹲兒就伸手抓住浴簾。浴簾被傑克從掛環上扯得松落，整個蓋到他臉上，他尖叫著，一把將浴簾扯掉，然後用那把點三八口徑的槍指著空空如也的浴缸。那裡沒有人，沒有夜魔。傑克凝視著浴缸底部，他平時並不很註意保持浴缸的衛生，不過如果有人在那裡面站過，應該會留下腳印。但是幹巴巴的香皂和洗發水的浮沫上沒有任何腳印，那隻是一場特別生動的噩夢。
盡管如此，傑克還是檢查瞭浴室的窗戶和通向外面的全部三扇門，把所有地方都檢查個遍。
那麼好瞭，是時候該放松，或者說差不多該放松瞭。傑克又回到衛生間看瞭一眼，這次他檢查瞭毛巾櫃（什麼都沒有），然後厭惡地用腳踢瞭一下掉下來的浴簾。該換掉這個破東西瞭，他今天會順便去一趟傢得寶。
傑克無意識地伸手去摸自己的後頸，沒想到手指一碰就疼得他嘶嘶地叫，於是他走到洗手池邊，轉過身去看。但一個人想轉過身去看自己的後頸是徒勞的，於是他拉開洗手池下面最頂層的抽屜，但裡面隻有剃須用具、幾把梳子、一卷未拆封的佈織繃帶和一管世界上最古老的達克寧。那管達克寧也是格麗塔時代的紀念品，跟那個浴簾一樣蠢。
傑克終於在最底層抽屜裡找到瞭自己想要的東西，一個小鏡子，不過把手已經壞瞭。他擦掉鏡面上的灰，向後退瞭幾步，直到屁股頂到洗手池邊緣，然後舉起那把小鏡子。他從鏡子中看到自己的後頸通紅通紅的，而且可以看到上面長瞭小水泡。這怎麼可能呢？他每次都塗上厚厚的一層防曬霜，而且身體其他地方都沒有曬傷。
那不是曬傷，傑克。
霍斯金斯小聲地嗚咽瞭一下。當然，今早沒有人在他的浴缸裡，沒有一個令人毛骨悚然的手指上文著不能的怪人，當然沒有，但有一點是可以肯定的：他們傢有傢族遺傳性皮膚癌。他母親和他的一位舅舅都是死於這種病，他父親的左臂取過幾個皮贅，小腿上取過幾顆癌變前期的痣，後頸上取過基底癌細胞。他還對傑克說過，“紅頭發的人最容易得這種病。”
傑克記得他舅舅吉姆的臉上有一顆巨大的黑痣，那顆痣一直在長，不停地長。他記得他母親的胸骨上有幾塊生瘡，一直潰爛到她的左臂。人的皮膚是人體最大的器官，一旦皮膚出瞭問題，結果就不妙瞭。
“你想讓我把它收回嗎？”浴簾後面的那個男人這樣問過他。
“那是一個夢，”霍斯金斯安慰著自己說，“我那天在坎寧鎮被嚇壞瞭，而且昨晚我胡吃瞭一大堆巨辣的墨西哥菜，所以做瞭個噩夢。就這樣，沒別的。”
說完這些，也沒有阻止他伸手去摸自己的腋下、下巴兩側和鼻竇位置，去感受腫塊，然而根本什麼都沒有。隻是他的脖子後面曬得太嚴重瞭，隻有那一條在疼，唯一奇怪的就是其他地方都沒有曬傷。他的後頸實際上也並沒有出血，這在某種程度上證明瞭他凌晨的遭遇隻是一場可怕的噩夢——但脖子上已經長出瞭水泡。也許他應該去找醫生看看，他會去的……不過先給它幾天時間讓它自己恢復一下，就這樣。
如果我讓你做一件事，你願意嗎？你不會猶豫？
傑克看著鏡子裡自己的後頸，心想，沒有人會猶豫的。如果另一種選擇是被人吃掉——活活生吃——沒有人會猶豫。